Chapitre 39
« Yeux, pieds, mains. »
lança Ragna.
« Commence par tes yeux, déplace-toi avec tes pieds et termine avec tes mains. L'épée. »
En suivant ces instructions, Enkrid fit exactement cela.
En observant avec ses yeux, il prédit les mouvements de son adversaire, se déplaça avec ses pieds pour ajuster sa position et laissa l'épée conclure l'attaque.
Hmph.
Lors de la bataille suivante, Enkrid mit cela en pratique lui-même.
Au lieu de se contenter d'esquiver à vue, il anticipa et esquiva, si bien que le coup de son adversaire manqua sa cible et que sa propre attaque porta.
L'estocade de l'épée ne fut qu'une confirmation du succès de l'attaque.
Paf !
L'épée transperça la gorge de l'adversaire.
D'un mouvement vif, Enkrid retira son arme, et le sang jaillit alors que les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins étaient sectionnés.
Immédiatement après avoir tué son opposant, Enkrid roula au sol et frappa le tibia d'un autre soldat avec son pommeau.
Crac !
Comme il ne portait aucune protection supplémentaire, l'os ne pouvait que se briser.
« Argh ! »
L'homme s'effondra en se tortillant.
Enkrid tira un carreau de sa ceinture et le planta dans le cœur du soldat.
L'armure ne permit à la flèche de s'enfoncer qu'à moitié.
Alors qu'il se relevait, Enkrid appuya dessus avec son pied.
Un bruit sourd résonna tandis que le carreau s'enfonçait complètement.
Enkrid souleva le soldat mort d'une main et l'inclina sur le côté.
Des carreaux vinrent se ficher dans le cadavre.
Mais Enkrid fit une petite erreur ici.
Un carreau lui érafla la cuisse au passage.
Si sa mobilité diminuait, il serait plus difficile de se battre au milieu des ennemis.
Pourtant, il continua aussi loin qu'il le put.
Trente-deux.
Il en avait tué deux de plus en une journée, malgré une erreur en cours de route.
« Yeux, pieds, mains. »
Prédire avec les yeux, se déplacer avec les pieds et finir avec les mains — il semblait judicieux de pratiquer cela en combat réel quelques fois de plus.
Enkrid poursuivit, et grâce à la répétition de cette journée, il avait plus ou moins compris les mouvements de l'ennemi.
« Ils défendent le drapeau. »
Ils tournaient autour d'un côté.
S'il chargeait tout droit un jour, il se précipiterait vers la gauche le lendemain.
Il n'avait jamais brisé le drapeau, mais il s'en était approché dangereusement.
Enkrid ressentit de la soif.
Il sentait qu'il manquait quelque chose.
« Ne puis-je pas faire ça seul ? »
Si c'était le cas, il pourrait emmener Rem ou Ragna, mais un sentiment d'obstination s'éveilla en lui.
Il avait appris une escrime correcte, il l'avait perfectionnée.
Il voulait franchir une étape supplémentaire.
Ce n'était pas de l'impatience, mais l'idée qu'il était temps d'avancer ne cessait de lui traverser l'esprit.
« Je vais essayer. »
Si cela était motivé par l'obstination, il pourrait reconsidérer la chose plus tard.
Enkrid avait l'opportunité de continuer, grâce à la répétition de cette journée.
« Qui es-tu ? »
Après plusieurs batailles, Enkrid se retrouva face à face avec un chef d'escouade ennemi.
C'était un visage qu'il ne reconnaissait pas.
L'homme avait une barbe de rat.
« Qu'en penses-tu ? »
Enkrid ricana et répondit.
Face à la mort, il n'y avait pas de place pour la peur.
Le bâtard au visage de rat du Duché d'Aspen déglutit et donna un coup de lance.
« Tu es un sacré numéro. »
Après être mort et s'être réveillé, il était temps de s'entraîner à nouveau.
« Récupération complète et récupération rapide. »
Une fois que les concepts des yeux, des pieds et des mains furent familiers, Ragna passa à l'étape suivante.
Ce qui avait commencé comme une simple habitude des bases avait fini par évoluer vers la compréhension de l'histoire et des concepts de l'escrime.
« Heureusement, le chef d'escouade et moi partageons les mêmes enseignements. »
C'était évident — Ragna le lui avait enseigné.
« J'ai suivi les techniques de l'un des meilleurs instructeurs. J'ai dû avoir beaucoup de chance. »
Enkrid prononça des mots qui ne semblaient pas tout à fait justes, mais Ragna n'avait aucune raison de ne pas le croire.
Sinon, cela n'aurait aucun sens.
Il était compréhensible que ses compétences se soient améliorées en une journée.
Il avait travaillé les bases de son côté mais ne savait pas comment les appliquer, donc cela pouvait arriver.
Bien sûr, c'était un cas très inhabituel, mais si l'on n'y prêtait pas attention, ce n'était pas grand-chose.
Les bases de l'épée longue de style nordique s'étaient installées dans son corps, tout comme le fait d'avancer dans un concept.
À quoi bon l'analyser ?
Le chef d'escouade n'avait jamais remis en question son passé.
Par conséquent, il devait faire de même.
« Tu connais ? Récupération complète et récupération rapide. »
Aux mots de Ragna, Enkrid hocha la tête.
Récupération complète et récupération rapide.
Les concepts de l'épée correcte, l'épée lourde, l'épée oscillante, l'épée rapide et l'épée souple.
Pour expliquer plus en détail...
Une épée parfaite et précise.
Une épée lourde et puissante.
Une épée hypnotique et oscillante.
Une épée rapide et vive.
Une épée souple et fluide.
Il y a cinq cents ans, un génie sans égal est né.
Il venait d'une petite ferme, et c'était vraiment un génie parmi les génies.
Ce génie a tué une bande de pillards qui avaient attaqué sa ferme avec rien d'autre qu'un bâton en bois alors qu'il n'avait que neuf ans.
À seulement neuf ans, il a tué douze bandits adultes, armés d'épées.
« C'est ça, l'escrime. »
L'enfant de neuf ans était précoce.
On disait qu'il avait perdu ses parents quand il était jeune.
En voyant les bandits manier leurs épées, le garçon a compris les principes de l'escrime.
Plus tard, un noble qui avait entendu parler du garçon ayant tué douze bandits avec un bâton en bois est parti à sa recherche.
Il a adopté le garçon comme le sien.
Ainsi, le garçon a pris le nom de famille Oniac.
Leonesis Oniac.
Le génie a gagné son nom de cette façon.
Leonesis avait le talent accordé par les cieux, mais il avait aussi le malheur d'avoir un corps fragile.
Quand il avait environ dix ans, il a contracté une maladie qui a fait perdre toute force à ses membres.
C'était une maladie incurable qu'aucun sorcier, médecin ou guérisseur du continent ne pouvait traiter.
À l'âge de douze ans, tout son corps était paralysé.
Malgré sa maladie, la famille Oniac n'a pas abandonné Leonesis.
Le génie malheureux fut presque oublié.
Mais quand Leonesis a eu vingt ans, il a laissé sa marque dans l'histoire de l'escrime du continent, tout en étant paralysé.
Il a compilé tous les styles d'épée de son époque en cinq catégories, créant une nouvelle école d'escrime.
C'était le fondement de la récupération complète et de la récupération rapide.
Épée correcte, épée lourde, épée oscillante, épée rapide et épée souple.
Bien qu'incapable de bouger son corps, il a remodelé l'histoire de l'escrime.
C'est aussi ainsi qu'Oniac est devenue la famille la plus puissante de l'empire.
L'école d'escrime que Leonesis a fondée a été transmise à travers les générations et est devenue la norme.
Aujourd'hui, elle est divisée en cinq styles : l'épée longue de style nordique, l'épée correcte et l'épée souple de style central, l'épée rapide de style occidental, l'épée oscillante de style méridional et l'épée technique de style oriental.
Le continent était divisé en cinq parties, et le développement des compétences martiales différait dans chaque région.
« Pour utiliser l'épée longue de style nordique, j'ai développé une technique. Elle sera plus utile que les tripes de la bête ou quoi que ce soit d'autre. »
C'était encore une journée ensoleillée et venteuse.
Ce jour-là, Enkrid apprit une nouvelle technique de Ragna.
Rem lui avait enseigné le Cœur de la Bête.
Jaxen lui avait appris à écouter.
Et Ragna lui enseigna l'importance de la concentration.
« Le principe est simple. Oublie tout ce qui t'entoure et concentre-toi sur l'adversaire avec tes yeux, en te focalisant uniquement sur ce que tu fais. Ne laisse rien d'autre entrer dans ton champ de vision. »
L'explication était un peu confuse.
« Les bases de l'épée longue sont ancrées dans les fondamentaux. C'est l'épée qui brise même lorsqu'elle est bloquée, l'épée qui ne peut être évitée même lorsqu'elle est connue, et l'épée qui déverse toute sa puissance dans une seule frappe. C'est ça. Concentre-toi et fais-le. »
Si on pouvait le faire avec de la concentration, qu'arriverait-il à ceux qui ne le pouvaient pas ?
« Je vais t'apprendre une petite astuce. »
Sur ces mots, l'épée de Ragna devint un rayon de lumière.
Même après avoir changé d'épée, elle n'était pas encore tout à fait familière entre ses mains, pourtant la lame était invisible.
Le bras, qui fouettait comme un fouet, ne pouvait même pas être vu. Ce n'était qu'un éclair, et quelque chose passa près du cou d'Enkrid.
La lame effleura la nuque.
C'était si rapide que la réalisation ne vint qu'après que le cou fut entaillé.
L'arrière du cou devint chaud.
Le sang ruissela.
« Tu harcèles le commandant, espèce de bâtard ? »
Rem apparut de nulle part et lança un regard noir.
Enkrid posa sa main sur son cou.
« J'ai failli mourir. »
C'était une frappe aussi dangereuse que ça.
La vitesse invisible avait tranché la peau.
« On dit qu'au moment de la mort, les humains deviennent des dizaines de fois plus concentrés. J'aide juste. »
« Espèce de fou, à quoi sert d'apprendre ce genre de compétence après être mort ? Tu ne dois pas connaître le chef d'escouade. Apprendre le Cœur de la Bête a pris vraiment, vraiment longtemps. Hein ? »
Pourquoi insister sur cette partie étrange ?
« Vraiment, vraiment » n'est-ce pas trop long ?
Avant qu'Enkrid ne puisse répondre, Ragna renifla.
« C'est parce que le professeur était mauvais. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? Tu veux que je te plante une hache dans le crâne ? »
Rem leva une main et la plaça derrière son oreille en parlant.
« Je ne suis pas un barbare ignorant. Mes méthodes d'entraînement sont rationnelles. »
Rationnelles, hein ?
Enkrid réfléchit au sens du mot.
Rem et Ragna étaient les mêmes pour lui.
« Mais n'es-tu pas issu d'un groupe ethnique extrême du nord, en gros un barbare ? »
La peau de Ragna était pâle et ses yeux étaient rouges — des caractéristiques des peuples du nord.
« Ne nous mets pas dans le même sac que les barbares de l'ouest. C'est désagréable. Très désagréable. »
« ...Très bien, meurs alors. Après ta mort, j'irai personnellement dans le nord pour t'enterrer. »
Il semblait qu'une autre dispute se préparait, mais Enkrid intervint.
« Tu sais ce que je vais dire, n'est-ce pas ? »
Même en l'interrompant, Ragna jeta un coup d'œil au-delà d'Enkrid.
« Je sais que le chef d'escouade est lent comme un bœuf du nord, mais je ne savais pas qu'il avait autant de compétences de base. »
« Qu'est-ce que c'est ? Arrête d'esquiver et réponds-moi. Je vais te planter une hache dans le crâne. »
« Espèce de barbare fou. »
Le bœuf du nord minimise ses mouvements pour résister au froid.
C'est une métaphore utilisée pour décrire les humains lents.
Enkrid avait été traité de lent d'innombrables fois, mais il n'y avait rien d'injuste là-dedans.
« Tu es censé m'apprendre l'astuce. »
Enkrid retint Ragna avec des mots et tourna la tête vers Rem.
Aucun mot n'était nécessaire.
Un simple regard suffisait.
Rem souffla, et quand il remarqua qu'Enkrid le fixait, il renifla et cria.
« On nous a dit de nous rassembler ! »
Puis il se retourna et se dirigea vers la caserne.
« Nous devrions y retourner. »
Voyant cela, Ragna parla.
Alors qu'il essayait de récupérer son épée, Enkrid saisit son poignet.
« Et l'astuce ? »
La soif d'apprendre était ce qui faisait avancer Enkrid.
Et maintenant, n'était-il pas en position d'apprendre quelque chose de nouveau ?
Un seul point de concentration.
Se concentrer, c'était une technique que Ragna avait améliorée à partir d'une méthode ancienne.
Enkrid ressentit une poussée de désir.
« Ce ne sera pas facile. »
Les bases n'étaient pas faciles.
Ajuster sa posture, apprendre de nouveaux pas, abandonner ce qu'on avait, et réapprendre à frapper et à transpercer.
Rien de tout cela n'était facile.
Même ainsi, c'était agréable.
Une joie s'ensuivit.
Le plaisir de grandir chaque jour remplissait tout son être.
Il avait rêvé de devenir chevalier, mais peut-être était-ce simplement parce qu'il aimait l'épée qu'il était arrivé jusqu'ici.
Quand il tenait l'épée et la balançait, Enkrid était si perdu dans la joie qu'il oubliait tout le reste.
Alors qu'il tenait le poignet de Ragna, Ragna parla platement.
« Tu devras faire face à la mort. Quand tu penseras que tu vas mourir, tes nerfs deviendront tranchants comme des rasoirs. Tu dois faire l'expérience répétée de cette acuité. »
C'était similaire à quand il avait appris le Cœur de la Bête.
Cependant, alors que le Cœur de la Bête recherchait l'audace même face à la mort, la technique dont Ragna parlait, la concentration sur un point, était l'opposé.
Tu devais te battre désespérément pour éviter la mort.
La peur de la mort aiguiserait tes nerfs comme des aiguilles.
« Pratiquons cela en parallèle du combat réel. »
Enkrid fit un plan dans sa tête et se mit en mouvement.
« Apprendre l'astuce ne suffira pas. »
« Une fois que tu auras appris, fais-moi savoir ce que tu ressens. »
« On a l'impression que tout autour de soi disparaît, et que l'épée bouge comme on le souhaite. »
Ragna répondit calmement.
Enkrid regarda les yeux rouges de Ragna.
Pour la première fois, il y vit une gravité.
« Qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ? »
Ragna était imprévisible, mais c'était la première fois qu'il montrait une telle passion.
Avec une passion cachée, brûlant au fond de ses yeux, Ragna parla.
« Il est temps d'y aller. »
Enkrid hocha la tête.
« Allons-y. »
La bataille commença à nouveau, et la brume remplit l'air.
« De la sorcellerie ? Espèces de bâtards. »
Rem cria de colère.
« Baisse ta posture ! »
Ragna cria à Enkrid, qui chargeait vers l'avant.
Avant, il aurait été occupé à les arrêter, mais plus maintenant.
Maintenant, il savait qu'il ne serait pas pris au dépourvu par un soldat maladroit.
Enkrid courut vers l'avant, faisant face une fois de plus aux soldats ennemis avec ses yeux, ses pieds et ses mains dans une séquence parfaite.
« Commence par l'escouade d'arbalétriers. »
La différence maintenant était qu'après avoir répété tant de « aujourd'hui », il s'était familiarisé avec la formation ennemie.
Eh bien, pour être précis, ce n'était pas qu'il la reconnaissait avec ses yeux.
Il l'avait naturellement mémorisée.
Avant que le premier ennemi ne puisse donner un coup de lance, Enkrid combla l'écart et donna un coup de dague vers le haut.
Avec une poussée vive, la dague perça le menton et le palais de la bouche de l'ennemi.
Il se débarrassa de la dague et poussa l'ennemi tombé sur le côté avec son épaule.
« Ha ! »
« Argh ! »
L'ennemi poussé fut pris au dépourvu.
Profitant de cette ouverture, Enkrid lança deux dagues.
Les dagues volèrent dans les airs, éliminant deux ennemis à la gorge.
C'était une démonstration magistrale.
Il tira ensuite son épée longue et exécuta une entaille diagonale.
Clang !
Le manche d'une lance bloqua le coup.
S'attendant à ce qu'il soit bloqué, il utilisa la force de rebond pour récupérer son épée et couper le cou de l'ennemi de l'autre côté.
Swish !
La lame bien aiguisée trancha proprement le cou de l'ennemi.
Encore une fois, c'était un combat.
Une autre bataille.
Le même « aujourd'hui » répété.
Il se battit encore et encore, et encore, des gens moururent.
Et Enkrid se battit désespérément.
Au moment où il apprit l'astuce, il comprit.
Il ne s'agissait pas d'affronter audacieusement la mort ; il s'agissait de se battre désespérément pour rester en vie.
C'était la clé.
En fin de compte, la mort ne pouvait être évitée.
Mais ce n'était pas grave.
Il obtiendrait ce qu'il voulait, quoi qu'il arrive.
Bien sûr, au milieu de tout cela, il y aurait des choses qu'il devait faire.
« Le drapeau. »
Il devait attaquer le drapeau, le vecteur de la sorcellerie.
Ajouter un objectif au combat réel.
Enkrid se précipita vers l'avant.
À travers les « aujourd'hui » répétés, Enkrid en était venu à comprendre les mouvements des soldats ennemis.
Les soldats ennemis, faisant confiance à la brume, furent déstabilisés par une seule attaque surprise.
Enkrid en tira pleinement parti.