Chapitre 388
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Chwarr-ruk !
Le filet retombe sur sa tête. Ragna fait osciller son épée verticalement avec légèreté. Ce n'était ni particulièrement rapide, ni lent, mais soudain, la lame s'affine et semble se transformer en une ligne qui tranche prestement le filet.
« Quoi, mais ! »
Le camarade qui a lancé le filet hurle. Yon réalise que quelque chose ne va pas, mais il n'a pas le temps de parler.
Il tend sa main gauche, saisit le glaive près de sa lame, puis enchaîne rapidement une estocade, un balayage et une entaille.
Thud, clang !
L'épée qui a tranché le filet est déjà retombée d'en haut, obligeant Yon à parer.
Bien qu'il place la lame du glaive à plat pour dévier le coup, l'épée suit son mouvement sans relâche, tentant de sectionner la lance. Yon ramène le glaive, pare à nouveau et pousse la lame adverse vers le haut avec force. Après trois mouvements rapides, ses bras sont engourdis.
« Mes mains sont engourdies ? »
Yon était, lui aussi, un guerrier exceptionnel. Il savait manier la Volonté.
La Volonté, cette force de caractère, ne pouvait être utilisée instinctivement, mais il pouvait la contrôler par la technique.
Ce qu'un écuyer pouvait faire, il pouvait le faire aussi. Il en était capable.
Mais après un seul choc, il ressent la différence de puissance. Il ne pourrait jamais gagner. C'était désespéré. Il se sentait comme enfermé dans un cercueil, les membres liés et compressés.
« Ce bâtard de monstre ? »
Lorsqu'ils s'étaient battus la première fois, c'était comme un jeu. Mais après avoir rengainé son épée pour la dégainer à nouveau, l'homme était devenu quelqu'un d'autre.
L'homme bondit rapidement en arrière avec la même vitesse qu'il avait utilisée pour approcher, balayant son épée horizontalement. C'était rapide, mais lourd. Trop tard pour esquiver. Le mercenaire qui avait lancé la lance lève un bouclier rond.
Rien que pour cela, il méritait des éloges, car il avait au moins tenté de parer.
Crack ! Thud !
L'épée de Ragna frappe à la fois le bouclier et l'homme.
L'homme, après avoir sauté en arrière pour balancer son épée, courbe maintenant sa trajectoire sur le côté. Le regard de Yon le suit avec retard. Il voit le camarade qui avait lancé le filet se faire trancher la gorge, le sang jaillissant en gerbes.
L'adversaire ne s'arrête pas. Après avoir esquivé une lance visant son dos, il balance son épée avec désinvolture, comme si ses muscles ne connaissaient aucune fatigue.
« Gurk ! »
L'un des lanciers, qui faisait le fier, est frappé à la gorge par une longue ligne. Le sang explose et un trou béant apparaît dans sa gorge.
Yon, enfin, écarte ses bras engourdis.
Il voit une épée tomber au-dessus de sa tête.
Il voit aussi le visage de l'adversaire. Pas de panique, pas d'effort, juste une expression indifférente, presque ennuyée, comme s'il accomplissait une routine.
« Ugh ! »
La Volonté de Yon s'active. Il transfère sa force de volonté à travers la lame du glaive. La technique s'appelait « repousser ».
C'était une technique capable de faire voler l'arme d'un adversaire grâce à une puissante déviation imprégnée de Volonté.
Face à cela, Ragna déploie sa Volonté de Tranchant.
La volonté de « Venda », signifiant « repousser », traverse la volonté de « couper » et se fait emporter.
Le corps de Ragna frôle celui de Yon. Yon s'immobilise net.
Bientôt, une ligne diagonale apparaît sur le crâne de Yon, le sang coulant lentement entre les coupures.
Crack.
Son crâne est fendu le long de la ligne, depuis le dessus de son sourcil droit jusqu'en dessous de sa pommette gauche. Heureusement, sa bouche est intacte.
Yon, à l'agonie, ouvre la bouche.
« Uddd... »
Ce n'était que le bruit de ses dents qui s'entrechoquent, des mots sans signification. Même s'ils en avaient eu une, l'homme devant lui ne les aurait pas entendus.
Ragna, après avoir prestement tué six hommes, se retourne. Son allure est rapide, bien qu'il ne semble pas pressé.
En franchissant les portes de la ville, il voit Andrew et cinq stagiaires achever leurs ennemis, haletants.
L'un des ennemis armé d'une massue gît au sol, deux épées plantées dans le ventre, la cheville tordue vers l'arrière.
À côté, un autre ennemi a une épée plantée dans le cœur tout en tenant encore la sienne.
Ragna leur jette un coup d'œil et passe son chemin.
Au loin, Dunbakel se bat encore, mais ces adversaires-là ne mourraient pas facilement.
Prendre soin de soi est la plus grande des compétences, n'est-ce pas ?
Bien sûr, Ragna n'agissait pas par calcul ou stratégie.
Il cherchait simplement la direction.
Il se dirigeait là où il devait être.
Sans hésitation, il marche droit vers les portes et escalade les remparts de la ville.
Bientôt, le champ de bataille qui avait commencé là où se trouvait Ragna s'apaise, les soldats ennemis cessant tout mouvement après avoir vu leurs propres hommes s'arrêter.
Alors que cet étrange face-à-face se produit, Ragna se tient au sommet des remparts.
« Y a-t-il un danger au palais ? »
L'écuyer Ropord, tentant de se calmer, a de nouveau la bouche bée après avoir observé le combat de Ragna, comme s'il venait tout juste de la refermer.
« Oui, enfin. »
Les pensées de Ropord avaient légèrement changé entre-temps. C'était naturel, bien sûr. Il avait toujours été quelqu'un de facilement influençable par l'opinion des autres. Malgré ses talents, c'était une question de tempérament.
C'est pourquoi ses mots sont sortis ainsi :
« Ça pourrait ne pas l'être, ou ça pourrait être faux... »
Pour Ragna, ces mots sonnaient comme « Ça pourrait être vrai » ou « Ça pourrait l'être ».
« J'y vais. »
Cela suffisait.
« Où allez-vous ? »
Pendant un bref instant, Ropord réalise à quel point Ragna est mauvais pour trouver son chemin.
Il était si mauvais que, laissé seul dans la ville, personne n'aurait pu deviner où il irait.
« Au palais. »
« Tout seul... ? »
« Je connais un raccourci. »
Ragna avait compris les paroles de Ropord. Enkrid pouvait-il être en danger ? Peut-être. Il n'y avait peut-être aucun danger. Ce pouvait être l'inverse.
Alors, il irait voir par lui-même.
Les ennemis menaçants devant les portes n'étaient plus que des goules, amputées de leurs membres.
Il était donc possible de partir. Dunbakel et Andrew géreraient bien les choses de leur côté.
C'est pourquoi il y allait seul. Même si un danger inattendu survenait, ces deux-là pourraient le bloquer.
« ...Quoi ? »
Ropord ne savait pas ce qui était juste. Mais il comprit qu'il ne pouvait pas empêcher l'homme devant lui de partir.
C'était une expression de volonté claire et définie.
« Je m'en vais. »
Dit Ragna avant de tourner les talons.
Si Andrew avait été là, il se serait frappé le front en secouant la tête.
Cet homme n'était-il pas absolument le pire pour s'orienter ?
Mais Andrew était en bas des portes, reprenant son souffle, songeant au combat choquant de Ragna.
C'était une bataille stupéfiante.
Il n'y avait donc personne pour l'arrêter.
Ragna se retourne et fixe son regard sur le palais.
La ville était grande, abritant beaucoup de monde, si bien que le palais n'était que faiblement visible.
Même à cheval, il faudrait un certain temps pour y arriver.
Bien sûr, ce n'était pas un voyage qui prendrait une demi-journée, mais ce n'était pas tout près non plus.
De plus, les routes n'étaient ni lisses ni faciles à naviguer.
Le chemin menant au palais était construit le long des murs extérieurs de la ville, ce n'était donc pas une ligne droite simple.
Si vous ne connaissiez pas le chemin, il serait difficile d'avancer.
Pour Ragna, c'était presque un labyrinthe.
Pourtant, il pouvait toujours voir le palais. Il connaissait donc vraiment un raccourci.
Peu importe comment on le regardait, Ragna était quelqu'un qui ne manquerait jamais de courir droit vers quelque chose de faiblement visible.
Il saute sur un toit et court à travers la ville, gardant le palais en vue.
Il aperçoit Jaxen courant dans une direction similaire.
Il repère brièvement un barbare, trempé de fatigue, revenant de sa mission.
Enfin, il voit une panthère courir sur les toits au loin.
Ce n'était qu'un coup d'œil. Ragna ignore tout et continue de courir.
Il avait tendance à se perdre facilement, il était donc habitué à marcher et à courir.
Et il utilise toutes ses compétences pour courir vite.
Bang ! Thud ! Crack !
Le plafond se brise sous lui alors qu'il passe à travers. Il ne se soucie pas des circonstances, courant sans une seconde d'hésitation.
« Ugh ! »
« C'était un coup de foudre ? »
« Ah ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Ignorant tout ce qui se trouvait sur son passage, que cela se brise ou non, Ragna continue de courir. Certains citoyens en bas sont surpris et crient.
Une partie des avant-toits et du toit s'effondre et tombe en bas. Ragna continue de courir. Le chemin qu'il a pris était bel et bien le raccourci.
Il traverse la ville, ignorant quelques soldats tombés, qui devaient probablement protéger le palais.
« Hé ! »
Quelqu'un crie après Ragna alors qu'il passe en courant, mais il l'ignore. Il n'a pas de temps pour les distractions, son objectif est clair.
Ragna n'était pas un chasseur, et il ne possédait pas la compétence de pister par l'odeur ou les traces de sang.
Mais l'instinct de celui qui manie l'épée était plus aiguisé que n'importe quel autre, plus clair que la lame la plus tranchante.
La présence d'une force dangereuse, d'une intention meurtrière et d'une puissance écrasante se faisait sentir dans l'air.
Ragna se déplace selon ses instincts.
C'était presque automatique de se diriger droit vers la source de l'agitation. L'endroit d'où venait le bruit, là où les choses étaient intenses — l'emplacement était trop évident.
Ragna court vers lui, tournant le dos au soleil couchant. La lueur du soleil couchant baigne son dos alors qu'il bondit vers le haut. À travers une fenêtre brisée et un cadre à moitié détruit, Ragna voit Enkrid et la silhouette qui lui bloque le passage.
Ragna se propulse au-dessus du toit et des arbres, bondissant avec précision.
La fenêtre avait déjà été soigneusement brisée, les morceaux de verre dégagés. Ragna se jette à travers la fenêtre brisée.
Thunk.
Son épée s'accroche au cadre. Elle était longue et épaisse. Sans s'en soucier, il tire dessus pour la libérer.
Bang !
Le cadre se brise, des morceaux de bois s'éparpillant autour. Ragna dégaine son épée et avance.
Il rassemble ses forces et enfonce son épée vers le bas dans une frappe verticale.
C'était un coup formidable, une attaque imprévisible.
Malgré cela, son adversaire force un passage à travers la frappe et porte sa propre estocade.
C'était une lame qui perturbait le flux.
Ragna ramène son épée vers le bas.
Il s'en tient au poids et à la vitesse de son épée.
Il augmente la vitesse.
Si l'homme devant lui frappait, Ragna savait qu'il serait empalé, mais son adversaire serait fendu en deux verticalement.
Whoosh.
L'épée descendante de Ragna tranche l'air et s'arrête.
Son adversaire a retiré son estocade et a battu en retraite.
« Qui... ? »
L'homme en retraite tient son épée en angle, la saisissant à deux mains.
Ragna ne répond rien. Les mots étaient inutiles.
Le chef avait failli mourir. Tuer ou frapper jusqu'à la limite de la mort passait en premier.
Chacun avait son propre enfer, et celui de Ragna était une vie d'errance, perdu.
Un genre d'ennui s'était accumulé dans son cœur, un ennui que personne ne pouvait toucher.
Dans cette errance, il y avait une personne qui avait été un panneau indicateur pour lui.
Et il y avait quelqu'un qui avait essayé de tuer cette personne.
Les mots étaient inutiles.
Il fait un pas en avant, levant son épée.
La spécialité de l'épée longue était ses frappes lourdes, nécessitant une préparation précise au préalable.
D'un autre côté, les épées rapides ne reposaient pas sur la préparation, mais plutôt sur une frappe plus rapide que la réaction de l'adversaire.
C'est pourquoi l'estocade était le symbole d'une épée rapide.
Mais Ragna mélangeait les deux caractéristiques.
Comment était-ce possible ?
Il minimisait ses mouvements préliminaires, et le reste venait naturellement.
« C'est juste une question de le faire. »
Il avait dit la même chose à Enkrid lorsqu'il l'entraînait.
Il n'y avait rien d'autre à dire. Une fois qu'on s'y met, cela devient possible. C'était un talent. Les mots « Juste fais-le » venaient de là.
Son épée frôle le mur. Fshk !
Les pierres se brisent, des fragments volent. Avant que les éclats de pierre ne touchent le sol, la lame qui avait frôlé le mur était déjà à quelques centimètres du visage de son adversaire.
L'adversaire juge qu'il ne peut pas le parer.
Oserait-il interrompre le flux ici ?
Impossible.
Bien qu'il soit resté écuyer toute sa vie, l'homme était un talent remarquable au sein de l'ordre.
Sa compétence était authentique, et c'est pourquoi il était arrivé jusqu'ici.
Il pouvait faire trois mouvements en en voyant un, et il en avait dépassé dix en en voyant trois.
Pourtant, il avait toujours été le deuxième parmi les écuyers.
L'écuyer avait frappé plusieurs fois avec son épée. Il avait augmenté le nombre de balayages pour perturber l'élan du coup puissant de Ragna.
Alors que le rythme se brisait, son élan faiblissait.
Finalement, l'adversaire pare la frappe de Ragna et le repousse.
Thud !
Un cliquetis métallique résonne entre eux.
Épée longue.
L'épée lourde devrait être capable de continuer à attaquer en accumulant de l'élan. Il ne pouvait pas le faire, il a donc été repoussé. C'était le signe qu'il était en position de faiblesse.
Ragna est surpris par l'agression soudaine, mais la situation n'a pas changé.
Mon talent est supérieur.
Ses pensées basculent rapidement.
Ce n'est qu'après avoir échangé dix coups qu'il réalise la vérité.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
L'homme parle.
Ragna ne répond toujours pas. Au lieu de cela, il analyse l'épée de son adversaire.
C'était une technique plutôt bonne.
Avec les yeux d'un génie rempli d'un nouvel enthousiasme, son escrime était en train d'être mise en pièces.
« Incroyable. »
L'écuyer le nie. Sûrement, aucun chevalier ne serait capable de faire cela.
« Juste parce que tu ne peux pas le comprendre ne signifie pas que tu dois le rejeter. Sinon, il n'y aura pas de prochaine fois. »
Pourquoi les mots du chevalier qui l'avait enseigné lui sont-ils revenus à ce moment-là ?
Il balance son épée à travers la lumière du coucher de soleil, exhibant sa technique ultime.
Il utilise la Volonté. C'était un pouvoir mystérieux basé sur sa volonté.
C'était plus qu'une simple interruption du flux ; cela brisait les limites de ses bras, de ses jambes et de sa vitesse de réaction en un instant.
Toutes ses techniques devenaient plus rapides et plus fortes, s'accélérant à mesure que la puissance s'accumulait.
Il poignarde, tranche et tord son épée, attaquant depuis l'extérieur du champ de vision de son adversaire.
Ragna pare l'épée qui frappe, dévie celle qui tranche, et avec une augmentation rapide de la vitesse, il contre le coup, brisant complètement le flux.
Son épée ne s'arrête pas là. Il manie sa grande épée comme une fine branche, frappant et se retirant avec aisance.
Pour augmenter sa vitesse, Ragna doit étendre ses jambes, mais son épée passe à travers cette position.
Il était censé lever son épée par le bas pour repousser son adversaire, mais l'épée de l'adversaire frappe en premier.
La force n'était pas grande, mais une fois de plus, le flux était perturbé.
Ragna repousse l'adversaire après avoir brisé l'élan.
« Alors c'est comme ça qu'on fait. »
Ragna parle.
« Toi. »
Pourquoi l'homme, qui avait vécu en croyant en son talent, était-il arrivé jusqu'ici ?
Était-ce juste pour le pouvoir ? Non.
Des vaisseaux sanguins éclatent dans ses yeux.
Il y avait eu quelqu'un au-dessus de lui dans l'ordre des chevaliers.
Il pouvait l'accepter si c'était un chevalier.
Mais ils étaient tous deux écuyers. Il avait toujours gagné quand ils se battaient au début.
Cent combats, cent victoires.
Cela aurait dû être le cas même après mille batailles, mais ce n'était pas le cas.
L'homme avait lentement, étape par étape, grimpé.
Finalement, après dix batailles, il a commencé à perdre de temps en temps, et il est devenu plus difficile de gagner même cinq fois sur dix.
« Pourquoi ! »
Il hurle de frustration.
Pourquoi cet homme avait-il été placé devant lui ?
Les cieux étaient injustes. La déesse de la chance était partiale.
Il avait atteint les limites de son talent, mais pourquoi l'autre homme...
L'épée de Ragna et celle de l'écuyer s'entrechoquent. Une épée tranche le cou, tandis que l'autre poignarde le vide.
C'était tout.
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