Chapitre 387
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« Dans quel but ? »
Andrew se tenait devant la porte du château avec cinq stagiaires.
Face à eux, il vit un homme maniant une épée et une silhouette imposante tenant une massue, qui traînait derrière.
« Pour le royaume ? »
C'était étrange, pour le moins. Andrew réfléchissait à la raison de sa présence ici et à ce qui le poussait à risquer sa vie.
Il n'était pas venu uniquement pour se battre.
« Pourquoi ? »
Était-ce pour le royaume ? Non. Bien qu'il puisse le dire en façade, au fond de lui, sa loyauté n'était pas purement tournée vers cela.
Plus important encore, il y avait quelque chose qu'il avait observé en protégeant le pays de Naurillia.
« Ce royaume mérite-t-il que je lui consacre ma vie ? »
Il n'en était pas sûr pour l'avenir, mais en tout cas, pas pour le moment. Il s'était rangé du côté de Krang parce qu'il n'avait pas d'autre choix.
Pourtant, il était là.
« Arrêtez ! Ne reculez pas ! »
Le cri de l'écuyer Ropord résonna. Il était devenu le commandant de la porte.
L'homme, le capitaine de la garde ou quoi que ce soit d'autre, observait nerveusement depuis le côté, saisissant rapidement son arc pour tirer.
D'après ce qu'Andrew pouvait entendre, il semblait ne pas avoir gravi les échelons par le mérite, mais plutôt par des manœuvres politiques.
Ceux qui savaient se battre étaient les capitaines de la garde, mais même eux n'étaient pas en position d'agir depuis le sommet de la porte.
En d'autres termes, il n'y avait personne d'autre pour arrêter les gens qui avançaient vers la porte du château.
Andrew jeta un coup d'œil devant et derrière lui avant de poursuivre sa marche. Ses pensées précédentes continuaient de résonner dans son esprit.
Il y avait des choses qu'on ne pouvait éviter si l'on n'atteignait pas la conclusion.
Une chose concernant sa présence ici était claire.
« La famille. »
Suffisait-il de chercher un statut noble ?
Suffisait-il d'avoir simplement une famille ?
Avait-il seulement besoin du nom « Gardner » ?
Le nom n'avait pas d'importance. Ce n'était pas ça, l'essentiel.
Andrew resserra sa prise sur son épée et ajusta sa posture. Une épée droite représentait sa détermination. Son rêve. Son cœur.
De qui avait-il appris cela ?
« Du capitaine. »
Andrew avait appris en observant la vie d'Enkrid, sa routine quotidienne, son entraînement et le temps qu'il consacrait aux choses.
Il ne s'agissait pas seulement d'apprendre une technique. Il ne s'agissait pas seulement de rouler son corps par la pratique.
Auprès d'Enkrid, Andrew avait appris à rêver.
« Quel genre de famille vais-je créer ? »
« Quel genre de personne vais-je devenir ? »
Il parla à voix haute alors qu'il terminait sa réflexion.
Il élèverait une famille digne sous une maison royale légitime. Il ne cherchait pas le pouvoir ; il cherchait le droit chemin.
Et c'était pour cela qu'il était là.
Sans s'en rendre compte, Andrew sourit.
Il ne le réalisa pas, mais son sourire ressemblait, d'une certaine manière, à celui d'Enkrid.
C'était le sourire de quelqu'un qui poursuit un rêve.
Dans les yeux d'Andrew, il vit les cinq stagiaires contrôler leur respiration sur le côté.
« Ouf, ouf. »
Le plus grand d'entre eux expirait le plus bruyamment. Ce n'était pas qu'ils manquaient d'expérience au combat, mais l'ennemi qui approchait dégageait une intention meurtrière manifeste, quelque chose qu'ils n'avaient jamais rencontré auparavant.
Quelques soldats se tenaient sur le chemin de l'escrimeur qui avançait.
Il n'y avait pas de temps pour les arrêter.
Comme Andrew, ils avaient probablement choisi de se tenir là de leur propre volonté.
Les soldats parlèrent alors qu'ils chargeaient.
Le bras de l'escrimeur bougea. La lame reflétait la lumière tandis qu'elle taillait et frappait.
Vlan, coup, frouch.
L'épée était si tranchante que le soldat était proprement découpé à chaque coup.
« Ahhh ! »
Un soldat hurla alors que ses doigts étaient tranchés et qu'il tombait sur le côté.
Pour les soldats défendant la porte du château, c'était un adversaire qu'ils ne pouvaient pas arrêter.
« Ouf. »
Andrew prit une profonde inspiration et fit un pas en avant.
« Seigneur Andrew ? »
« Ne mourez pas comme des chiens. Repliez-vous. »
Il y avait deux adversaires.
L'un était l'escrimeur devant, et l'autre était l'homme maniant une massue à l'aspect lourd à l'arrière.
Les yeux d'Andrew scrutèrent le visage de son adversaire. Alors qu'il s'approchait, il parla. Il avait appris d'Enkrid que son entraînement ne consistait pas seulement à rêver ; il s'agissait d'avoir un impact.
« Hé, toi avec tes yeux d'oiseau. Viens ici. »
Les mots sortirent sans effort.
L'homme, qui s'apprêtait à bondir, tourna la tête pour regarder Andrew.
Il ne tourna que la tête, si bien que ses mouvements semblaient raides, comme ceux d'une marionnette.
Le surnom « yeux d'oiseau » lui allait à ravir.
Ses yeux étaient petits et ronds, comme si une aiguille les avait percés.
Se moquer de son apparence n'était pas un défi ici.
C'était un champ de bataille. Si nécessaire, on pouvait insulter non seulement leur apparence, mais même leurs parents.
« Comme j'ai appris. »
Andrew rassembla sa détermination.
Dans n'importe quelle situation, il faut faire de son mieux.
C'est ainsi qu'Enkrid avait vécu.
Qu'il s'agisse de provoquer ou de se battre, il l'avait fait de cette manière.
Et c'est ce qu'il avait enseigné à Andrew.
Andrew suivit cette voie.
« Hé, tu vois aussi bien qu'un oiseau ? »
Les insultes continuèrent. La tenue d'Andrew était celle d'un noble. Il portait une armure gravée des armoiries de la famille Gardner, tenant un bouclier et une épée, portant même un casque à visière.
Ses paroles ne correspondaient pas à son apparence.
L'escrimeur, un membre de la famille Mernes, n'avait jamais été insulté de la sorte auparavant. Son épée était la fierté de sa famille, et être traité avec respect était une évidence. Il leva son épée.
« Je ne ferai pas ça rapidement. »
La colère le poussa à parler.
« Hé, tu peux même voir ? »
Les mots inattendus frappèrent en retour.
L'escrimeur de la famille Mernes, rempli de rage, fit un pas en avant et balança son épée de toutes ses forces.
Alors qu'il avançait, son épée descendit dans un coup puissant.
Andrew leva son bouclier pour bloquer. Le choc fit un bruit sourd alors que la lame s'enfonçait dans le bouclier, mais Andrew fit un pas de côté et dévia le coup, puis planta son épée dans l'ouverture.
L'escrimeur chancela en arrière, en criant.
« Brick ! »
Au cri de l'escrimeur, l'homme à la massue s'approcha à pas lourds.
Il ressemblait à quelqu'un qui aurait pu voler le sang d'un géant.
« Ta mère est-elle une géante ? »
Les mots d'Andrew frappèrent droit au point faible, sa langue étant aussi tranchante que son épée.
« Bâtard. »
L'homme à la massue grinça des dents, les veines saillantes.
« Ou est-ce ton père ? »
Cette fois, ce n'était pas Andrew qui parlait.
L'une des stagiaires, une femme aux taches de rousseur, ajouta ses mots. Alors qu'elle parlait, elle montra ce qu'elle avait appris, poussant l'homme à la massue à détourner son regard sur le côté.
« On s'occupe de ça. »
Les cinq stagiaires parlèrent à l'unisson.
Andrew hocha la tête. Lui, ainsi que les cinq stagiaires, avaient survécu aux épreuves infernales de Rem et conquis les défis démoniaques d'Enkrid pour arriver jusqu'ici.
Peu importait qui venait, ils seraient de meilleurs adversaires qu'eux deux.
« Meurs, bâtard aveugle ! »
Andrew lança finalement la provocation.
« Putain de bâtard. »
L'adversaire, déjà enragé, enfonça son épée dans la protection d'épaule. La combinaison de cuir et de métal qui couvrait l'épaule se déchira, et le sang jaillit.
« Je vais d'abord te couper la langue. »
Malgré cela, l'adversaire était toujours furieux. Ignorant la blessure, il montra sa colère. Andrew hocha la tête en réponse.
« Où regardes-tu quand tu parles ? Regarde-moi dans les yeux quand tu me parles. Ah, tu regardais mes yeux ? Désolé, je ne savais pas puisque tes globes oculaires ne sont pas visibles. »
Ce n'est qu'après avoir dessiné un dragon et percé les yeux que l'image était complète.
Andrew fit cela. Avec des mots, il attaqua les yeux de son adversaire, dépouillant leur raison.
L'adversaire, perdant sa rationalité, chargea à nouveau.
L'écuyer Ropord observa le champ de bataille et pensa.
« Quelque chose ne va pas. »
Le nombre d'ennemis était écrasant. Ils étaient menaçants. De plus, les dix personnes devant étaient tout autre chose.
Chacune dégageait une aura meurtrière. Parmi eux, trois semblaient être au-dessus de lui en rang.
Même ainsi, il avait encore un moment pour respirer.
« Est-ce vraiment tout ce qu'ils ont ? »
Il ne semblait pas y avoir de renforts. Bien que leurs mangonneaux et leurs armes fussent menaçants, ils avaient été détruits plus tôt...
« Mais ils les ont brisés... »
Ropord continua de réfléchir. Il avait vu Enkrid et envisageait maintenant de suivre le même chemin. Pourquoi était-il sur ce chemin ?
Pour accumuler des richesses et monter en grade ?
Il avait simplement ignoré, non, il était allé à l'encontre des ordres venus d'en haut. Même si cela finissait bien, il serait au moins réprimandé, ou pire, emprisonné si les choses tournaient mal.
Pourtant, il était là.
« Je suis un chevalier. »
L'écuyer Ropord voulait remplir son devoir. Il avait caché des mots au fond de son cœur.
« Pour la gloire de la famille royale et du royaume. »
Il avait grandi en observant ses aînés et voulait protéger son honneur.
Alors, quel était l'enfer de Ropord ?
« La disparition de la famille royale. »
Ses pensées s'entremêlaient avec ses actions, son but et son cœur, et se connectaient à la situation actuelle pour lui donner une réponse.
Soudain, une sueur froide coula dans son dos.
Que voulait l'ennemi ?
Que désirait celui qui avait déclenché ce conflit ?
Son esprit s'emballait comme jamais auparavant. Son oreille, qui s'était auparavant penchée vers les mots de son adversaire, se concentrait maintenant vers l'intérieur, écoutant ses propres pensées.
La force de l'ennemi devint claire.
Bien sûr, cela aurait été difficile sans Ragna et Dunbakel. Ils constituaient une menace importante.
Mais il pensa aussi : « C'est juste un défi. »
« Si nous tenons aux portes de la ville, nous pouvons survivre. »
Ce serait difficile, mais c'était possible.
Alors, quelle était la conclusion ?
La personne qui l'avait envoyé vers Enkrid n'était pas le connétable. Au moment où son visage apparut dans son esprit, la pensée le frappa. Et s'il était du côté opposé ?
« Le palais est en danger ! »
Ropord cria en frappant le mur de son poing.
En bas, Yon, portant son casque à cornes, entendit le cri. Le guerrier des régions orientales, Yon, aimait le combat.
Pour être précis, il aimait utiliser toutes sortes de ruses pour renverser et tuer ses adversaires.
Si Meelun de la Garde-frontière trouvait sa joie à vaincre des ennemis plus faibles, Yon savourait la lutte et la mort d'adversaires plus forts. Il prenait même des otages pour induire les erreurs de l'ennemi. Il ferait n'importe quoi pour créer une ouverture.
C'était un désir malveillant.
« Connais-tu quelqu'un au palais ? »
Demanda Yon avec un visage sérieux.
Bien qu'il semblât ne mener que des batailles justes, son cœur était à l'opposé.
Il toucha la large cicatrice sur sa joue. Elle allait de sa pommette à son menton.
« Cette cicatrice date du jour où ma femme est morte. »
C'était un mensonge. Mais qui verrait la différence ? S'il pouvait tordre l'esprit de l'ennemi, il ferait n'importe quoi.
« Ce n'était même pas une demi-journée. Juste assez de temps pour qu'une bougie se consume. »
Dit Yon, montrant la distance entre son pouce et son index. C'était moins que la longueur d'un doigt.
« Eh bien, pas tout à fait un instant, mais c'était un bref délai. Je redemande. Connais-tu quelqu'un au palais ? Si c'est le cas, je t'y enverrai. Vas-y. »
Yon avait reconnu quelque chose. L'homme devant lui était au moins un chevalier junior. Il ne savait pas d'où il venait.
Puisque la force principale des chevaliers ne viendrait normalement pas aux portes de la ville, il ne faisait clairement pas partie des chevaliers.
Yon fit un geste, et l'un de ses mercenaires à côté de lui abaissa son grand bouclier, produisant un bruit sourd.
Ils s'étaient battus ensemble pendant des années. À l'intérieur de ce bouclier se trouvait un filet fait d'écailles de monstres et de tendons.
Dès que l'homme devant lui se retournerait, le filet serait lancé.
« Allez, retourne-toi. »
Yon agissait comme un guerrier honorable.
Mais Ragna n'entendit pas un mot de son adversaire.
« Qu'y a-t-il au palais ? »
Au lieu de cela, Ragna demanda à l'écuyer Ropord sur le mur, qui ne pouvait pas expliquer en détail et répéta simplement les mêmes mots.
« Nous devons retourner protéger le palais ! »
Danger ? Menace ?
Chacun a son propre enfer.
Ragna avait trouvé la raison pour laquelle il manquait de motivation.
Peu lui importait que les gens ici vivent ou meurent. C'est pour ça.
C'était comme marcher sans destination. Sans destination, il n'était pas nécessaire de regarder en arrière sur le chemin parcouru ou de trouver la direction à prendre.
« Aucun attachement. »
Ainsi, aucune motivation.
Il n'y avait aucune raison pour qu'il soit là. Il avait l'impression de porter un costume dépareillé.
Il avait l'impression de se forcer à manger une nourriture dont il ne voulait pas goûter.
Il venait juste de le réaliser.
La menace sur le palais, qui se transforma bientôt en danger pour Enkrid, lui fit y penser.
Ragna trouva l'endroit dont il avait besoin.
Si Enkrid devait mourir à cause de cela ?
« Retour au passé ? »
Ce serait une vie sans motivation.
Il ne voulait pas revenir en arrière. Il avait appris à avancer et avait vu le chemin à suivre. Par conséquent, il ne voulait pas que l'outil dont il avait besoin meure. En d'autres termes, le commandant ne devait pas mourir encore.
Mais il n'irait pas à l'encontre de son ordre.
L'ordre d'Enkrid était de protéger les portes.
Alors, il protégerait et avancerait.
« Un raccourci. »
Ragna pensa au moyen rapide d'avancer.
Alors qu'il se tenait là, hébété, l'un des mercenaires de Yon, positionné derrière lui, tira sur son arc court.
C'était un homme qui appréciait le combat rapproché avec son arc court, utilisant parfois des flèches empoisonnées. Il tira la corde en arrière.
Vlan !
Une flèche perça le dos de Ragna. Ou plutôt, elle ne le fit pas.
Elle traversa son image rémanente.
Ragna pencha son corps vers l'avant.
La flèche traversa l'endroit où se trouvait sa poitrine et s'enfonça dans le sol.
Ragna tira momentanément l'épée qu'il avait gardée au fourreau.
Sling.
Alors que le son de la friction résonnait, Yon réalisa que quelque chose clochait et balança sa glaive.
C'était inutile.
Plus tôt, Ragna n'avait montré aucune de ses capacités en raison de son manque de motivation.
Maintenant, c'était différent.
« Vers le palais. »
Un voyageur avec une destination marchait avec un but.
L'épée de Ragna bougea avec la même intention.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le passeur ne pouvait qu'observer, pas intervenir.
En d'autres termes, il pouvait voir des événements répétitifs. D'une certaine manière, c'était comme voir une partie du futur.
Pour cette raison, il ne trouvait pas de plaisir à regarder.
Savoir ce qui allait se passer le privait de l'opportunité de faire l'expérience de la joie.
C'est pourquoi ces moments imprévisibles étaient un changement bienvenu.
Au début, il était déconcerté.
Mais lentement, une émotion qu'il avait oubliée depuis longtemps commença à s'éveiller.
La joie de voir l'inconnu.
« Hé. »
Le passeur, sur le bateau dérivant sur la rivière du monde spirituel, savourait l'euphorie qu'il avait ressentie autrefois.
C'était imprévisible. Le futur était flou. Cela avait-il toujours été une chose aussi délicieuse ?
Aujourd'hui était différent. Le présent répétitif qu'il avait vu changeait dans une direction inattendue.
Le passeur, n'étant qu'un observateur, ne réfléchit pas trop.
Il profita simplement du moment.
Dans le monde spirituel, il sourit mentalement et rit aux éclats, voulant ressentir les grandes vagues de joie.
C'était le genre de plaisir auquel il aspirait.
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