Chapitre 386
« La dague de Geogr n'était qu'un jouet, il comptait sur le pouvoir de l'artefact pour faire des ravages. »
L'assassin aux longs bras parla en faisant tournoyer sa dague. L'un de ses yeux brillait d'un éclat étrange.
Un œil mystérieux, une prothèse magique.
Il n'était pas surprenant que l'artefact ne fonctionne pas sur cet œil à l'aspect surnaturel. Par conséquent, il resta calme.
Jaxen vit lui aussi l'entaille dans sa cape. C'était la trace du coup de dague.
Son bras s'était allongé de manière anormale, fouillant à travers le tissu.
Malgré cela, aucun signe d'agitation. Il restait indifférent, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Cependant, l'ennemi ne l'entendait pas de cette oreille.
« Tu as l'air décontenancé. Tu aurais dû le poignarder quand je te l'ai ordonné. »
Un vieil homme au monocle parla sur un ton réprobateur.
« Aucune raison de rester sous les ordres de cet idiot. Tu devrais changer d'avis maintenant. »
Une femme prit la parole, sa voix déformée résonnant parmi les assassins. Elle parlait depuis sa cachette, prudente et experte dans l'art du mensonge.
Même s'il changeait d'avis, il n'y avait rien à y gagner. Tout ceci n'était qu'une ruse pour exposer ses faiblesses.
« Quoi ? Poignarder ? Tu n'as pas honte de dire ça ? »
Le vieil homme au monocle, visiblement agacé par la provocation, relança le sujet.
« Alors, que vas-tu faire maintenant que tu as perdu l'artefact ? »
La voix venait de derrière. Jaxen tourna la tête. Bien qu'il soit en plein jour, l'endroit d'où provenait la voix semblait s'assombrir. Une silhouette à moitié cachée dans les ombres entre les ruelles, quelqu'un expert en dissimulation.
Il était évident quelle technique était utilisée.
« Marche de l'Ombre ».
Une technique qui permet de se déplacer sélectivement dans les ombres, un entraînement de base appris avec la dague de Geogr.
Jaxen l'avait apprise, mais ne l'utilisait jamais. C'était une technique qui pouvait se retourner contre vous face à un adversaire concentré ou perspicace.
« Ce tour ne fonctionnerait pas non plus sur le Commandant. »
Même Enkrid l'éviterait.
Jaxen jeta silencieusement sa cape et desserra sa ceinture.
« Tu abandonnes ? »
La voix déformée parmi les assassins demanda.
« Hé, quoi maintenant ? Tu vas reconsidérer la chose ? Il n'est pas trop tard. Le privilège de la jeunesse, c'est d'avoir une seconde chance de choisir. »
Le vieil homme au monocle reprit la parole.
« Hmph. »
La silhouette aux longs bras, ressemblant à un singe, renifla en guise de réponse.
La silhouette cachée dans les ombres recula subtilement et disparut de la vue.
Contrairement à ses paroles, une atmosphère sinistre lui picota la peau. C'était une posture de combat.
Jaxen, baissant les yeux, parla :
« Qui est le fou derrière tout ça ? Était-ce le Vicomte Mernes ? »
Il fallait quelqu'un de rang noble pour unir plusieurs guildes d'assassins sous couvert d'une alliance.
Un seul contrat mettrait l'existence des guildes en péril, donc un noble puissant devait être impliqué.
Si l'on appliquait cela à la situation actuelle, il s'agissait de quelqu'un qui s'était distingué au sein des factions du palais ou qui avait consolidé son pouvoir.
Sinon, ces assassins auraient agi individuellement.
En ajoutant les choix des ennemis, tout devenait clair.
L'intention de celui qui avait ordonné cela était révélée. Jaxen comprit leurs pensées.
« Quelqu'un qui trouve mon existence même gênante et problématique. »
C'est pourquoi ils le ciblaient avec autant de persistance.
Enkrid l'avait empêché d'aller au palais, Marcus n'avait pas été poursuivi pour être tué, et même ceux qui se dirigeaient vers les portes avaient été laissés tranquilles, mais cette alliance d'assassins le traquait sans relâche.
Surtout, leur priorité était de l'éliminer.
Parce qu'il était une nuisance.
Ceux qui avaient vendu les informations sur le Lys Noir étaient deux personnes.
Le premier groupe était probablement composé de gens au hasard qui l'avaient découvert par chance.
Le second groupe était directement impliqué.
Cette fois, c'était le second cas.
Sinon, ils n'auraient pas été aussi déterminés à l'éliminer.
Si cela s'était produit avant que l'affaire ne prenne de l'ampleur, cela aurait pu être flou, mais avec le déroulement des événements, il était facile d'en déduire la vérité.
En réalisant cela, Jaxen ressentit une joie inattendue.
Était-ce l'influence d'Enkrid ? Il exprima ses émotions. Il sourit.
Le vieil assassin au monocle fronça les sourcils en voyant cela.
« Tu vas encore prétendre que tu l'as poignardé ? Ou vas-tu trouver une autre excuse ? »
Il semblait que le vieil homme était extrêmement frustré après avoir été surpassé par les mots d'Enkrid.
En effet. Juste avant de se séparer, Jaxen avait vu comment son Commandant, soudainement plein d'entrain, les avait provoqués.
« Tu as dit qu'il devait me poignarder, et maintenant tu changes ta version ? »
« Ce n'était pas un coup de poignard... »
« Où as-tu vendu ta crédibilité ? Tu te vantais de t'être fait un nom dans les guildes d'assassins de la capitale, mais c'est absurde ! »
« Non, c'était un coup de poignard... »
« Tais-toi ! Comment oses-tu parler alors que tu n'as même pas tenu tes promesses ! La cicatrice sur mon bras prouve tout ! »
« Ce n'était pas... »
« Ha, comme c'est lamentable. »
« Espèce de fou furieux. Écoute-moi ! »
« Que vas-tu faire après avoir dit "Oui, oui" ? »
Peu importe ce que l'ennemi disait, il continuait de les provoquer, et à la fin, il lança une dague de manière théâtrale, faisant de la tête de l'assassin une cible décorative.
Le combat commença immédiatement. À partir de là, l'assassin n'eut aucune chance de se défendre.
Était-ce frustrant ?
Ça l'était peut-être. Peu importe les efforts de Jaxen pour garder son calme, il avait toujours un don pour provoquer ses adversaires.
Même Jaxen lui-même sentait parfois sa colère monter, donc il n'était pas surprenant qu'ils soient tout aussi irrités.
« Je l'ai pourtant bien poignardé. »
dit Jaxen.
« Bon sang, tuez-le ! »
Au cri du vieil homme, les assassins se précipitèrent de toutes parts. Jaxen savait déjà que l'ennemi était au nombre de vingt-huit.
Il les avait comptés. C'était une habitude. Puis il disparut.
« Argh ! »
L'assassin aux longs bras, semblable à un singe, qui scrutait les environs avec son œil prothétique magique, cria de surprise.
Paf !
Un craquement écœurant résonna. Jaxen était apparu dans une ruelle, caché dans les ombres profondes.
L'un des cadres de l'alliance, qui s'y cachait, cracha du sang et s'effondra au sol, à genoux.
« Comment... ? »
N'était-il pas invisible pour l'œil magique ? Maintenant que l'artefact avait disparu, comment avait-il été attrapé ?
En pensant à Enkrid, Jaxen ne put s'empêcher d'ouvrir la bouche.
« Travail acharné. Entraînement. »
La réponse convenait parfaitement à la question « comment ».
À partir de là, Jaxen disparut et réapparut à plusieurs reprises.
La deuxième personne à mourir fut l'assassin féminin à la voix déformée.
Elle se cacha rapidement au sein de son groupe, mais Jaxen, déguisé en l'un de ses subordonnés, apparut soudainement à côté d'elle et lui planta un stilet dans l'estomac.
Poignard, poignard, poignard.
En trois estocades rapides, ses entrailles furent déchirées.
Ses poumons et son cœur furent percés, et aucun grand prêtre ne pourrait plus la sauver.
« Crac. »
Ce n'était ni un cri ni un gémissement — c'était un son qui était à la fois son dernier cri et ses derniers mots.
Jaxen continua de bouger.
L'artefact ? Il l'utilisait parce qu'il l'avait. Il n'avait jamais compté sur les artefacts en premier lieu.
Donc, l'artefact n'avait aucune importance.
Aujourd'hui, son corps se sentait léger.
Il savait ce qu'il devait faire et voyait clairement où il devait aller.
« Mernes. »
Il avait suspecté dès le début que le membre du Lys Noir serait un noble. Même si le Vicomte Mernes n'était pas celui qui tirait les ficelles, il devait être impliqué d'une manière ou d'une autre.
Ainsi, après avoir tué ces assassins, la prochaine destination de Jaxen était déjà claire.
Le palais, là où se trouvait le Vicomte Mernes.
C'est ce qu'il fit. Jusqu'à ce que personne d'autre n'ose s'approcher, il les tua un par un et se dirigea vers le palais.
C'était au moment où le soleil avait déjà passé le zénith, projetant de longues ombres.
Jaxen, tournant son regard vers le soleil couchant, vit quelque chose d'étrange.
Une personne courait sur les toits, les fracassant sous ses pas.
C'était quelqu'un qu'il connaissait. Cela étant dit, il fit comme s'il ne les connaissait pas.
Le combat commença avec Dunbakel. Au moins, elle était plus enthousiaste que Ragna, donc c'était la bonne façon de commencer. Elle recula puis sortit par les portes ouvertes.
Ropord positionnait déjà certaines de ses troupes à l'extérieur du château.
« Si les portes sont prises, c'est fini. »
L'avantage numérique était clair. Dans ce cas, tenir la ligne à l'avant serait nécessaire.
Avec des archers et des flèches non préparés, et des défenses insuffisantes, les forces restantes devaient compenser avec leur propre force et leur corps.
Bien sûr, tout cela reposait sur l'hypothèse que les dix ennemis devant pouvaient tenir le coup.
« Tant qu'ils peuvent tenir. »
Je ne m'attendais pas à tous les tuer.
Les yeux de Ropord virent Dunbakel avancer.
Elle scruta les dix soldats devant elle puis sourit.
Son sourire semblait innocent, presque comme celui d'une fille de la campagne qui venait d'arriver en ville.
Mais elle n'était pas une fille de la campagne, et son sourire n'était pas innocent.
Elle exécutait simplement ce qu'elle avait appris d'Enkrid.
L'escrime des mercenaires de style Valen, avec un visage souriant.
Enkrid l'avait utilisée sur elle à plusieurs reprises, et maintenant elle l'adaptait à sa manière.
C'était là toute la beauté du talent.
Elle n'hésita pas à intégrer et à utiliser la technique.
Rem l'avait battue pour améliorer ses capacités physiques globales, et l'entraînement technique réel avait été effectué par Dunbakel elle-même.
Cet effort porta ses fruits.
« Qu'est-ce que c'est ? »
L'un des mercenaires marmonna, juste au moment où l'homme-bête prit appui sur le sol et bondit.
Ses pas rapides, comme ceux d'un léopard, percèrent les rangs des soldats.
En un instant, elle se rapprocha, et les soldats devant restèrent figés, incapables de bouger.
La courbe de sa lame frappa, et la tête du premier soldat se fendit.
Paf ! Crac !
Avec un coup net, la tête vola en éclats, et un autre soldat à côté de lui se précipita avec une lance.
Mais le mouvement était trop lent — Dunbakel pencha la tête juste à temps, évitant l'estocade, et avec une rotation rapide de son corps, saisit la lance des mains du soldat.
« ...Ah. »
Le soldat, désormais désarmé, ne put qu'émettre un son ahuri. Il n'était pas mort. Dunbakel laissa tomber la lance au sol et s'élança vers l'avant.
« Bloquez-la ! »
Ce n'est qu'alors que le commandant ennemi cria en réponse.
Deux des soldats qui étaient à l'avant bougèrent. Ces deux-là étaient rapides, même selon les standards du groupe.
Pourtant, ils parvenaient à peine à suivre Dunbakel alors qu'elle sprintait vers l'avant.
« Écartez-vous ! »
Alors qu'elle passait dans sa forme de bête, les soldats se frayèrent rapidement un chemin.
Bien qu'ils ne soient pas totalement désorganisés, ils étaient loin d'être des élites.
L'armée de la famille Mernes était essentiellement un mélange hétéroclite de diverses troupes.
C'était une armée avec seulement la structure de commandement la plus basique.
Dunbakel les déchira, marchant sur les épaules et les têtes, faisant tournoyer sa faucille.
Avec cette charge, elle atteignit sa cible, faisant tournoyer la faucille sans pitié, mais pas pour couper — elle tourna le manche et frappa avec le plat de la lame.
Boum ! Crac !
Les engins de siège qu'ils avaient préparés, trois mangonneaux, étaient dans sa ligne de mire.
L'un des châssis se fendit bruyamment.
Dunbakel savait que l'avantage résidait dans les murs. Des années d'errance en tant que mercenaire l'avaient aguerrie dans de telles batailles.
La meilleure façon de gérer cette menace était d'éliminer le plus dangereux en premier.
Ainsi, après les avoir endormis avec son sourire innocent, elle lança sa charge. C'était simple mais efficace.
« Tu as tourné ? »
Juste à ce moment-là, un soldat qui faisait partie des dix plus tôt apparut à côté d'elle.
Un homme maniant une lance courte.
Il était rapide, tant des pieds que des mains. Dunbakel dévia la lance avec sa faucille, puis enfonça son pied gauche dans le sol avec un puissant piétinement, faisant pivoter son corps et se préparant à frapper.
Le soldat, qui avait prévu de réduire la distance, recula soudainement. Un autre soldat derrière lui suivait chacun de ses mouvements, essayant de la rattraper.
« Finissons-en. »
dit Dunbakel, puis elle bondit de l'autre côté. C'était un mouvement soudain et inattendu, un renversement total.
C'était, bien sûr, quelque chose qu'elle avait appris d'Enkrid.
L'escrime des mercenaires de style Valen, agissant dans la direction opposée.
C'était une feinte qui brisa complètement les attentes de l'ennemi.
L'avantage qu'elle en tira ?
Rendre l'atteinte de son objectif plus facile.
Elle ne se battait pas contre ces deux-là — elle devait d'abord détruire les mangonneaux.
Les deux mercenaires qui la poursuivaient trébuchèrent soudainement sur leurs propres pieds.
Qu'est-ce que c'était ?
L'homme-bête à l'esprit vif utilisait toutes les astuces du livre.
Comparé à Enkrid ou Rem, tromper ces deux-là était un jeu d'enfant, et Dunbakel s'en délectait.
Elle était même un peu excitée.
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas combattu quelqu'un de plus faible qu'elle.
Alors que Dunbakel faisait des ravages, l'ennemi lança bientôt sa contre-attaque.
« Tuez-les tous ! »
L'homme au casque à cornes cria.
Il s'appelait Yon, un guerrier d'élite venu de l'Est.
Et devant lui, un homme blond s'approcha, marchant tranquillement. Même alors que les forces ennemies avançaient, il semblait indifférent.
Les flèches volaient au-dessus de sa tête, mais elles ne l'ébranlaient pas.
Ragna, avec son épée épaisse reposant sur son épaule, parla :
« Venez tous en même temps. Ça devient agaçant. »
« Toi. »
Yon, le guerrier cornu, ne s'excita pas et ne se précipita pas. Au lieu de cela, il tira son glaive. La lame scintillait d'une teinte bleuâtre, forgée en acier valerisan.
Ragna l'observa, se demandant s'il devait la prendre et la faire fondre.
« Ensemble. »
dit Yon. Certaines personnes fronçèrent les sourcils à cette remarque, mais personne ne dit rien.
L'homme semblait clairement redoutable.
« Le temps est de notre côté. Nous prendrons notre temps pour te briser. »
dit Yon. Et alors qu'il parlait, l'un de ses mercenaires fit tournoyer une chaîne au-dessus de sa tête, la lançant vers l'avant.
La boule lestée au bout de la chaîne fonça vers la tête de Ragna.
Paf !
Ragna, ayant déjà abaissé son épée, écarta la chaîne.
La lourde boule de fer au bout avait plus qu'assez de force pour écraser le crâne d'un homme.
« Écrasez-les ! »
Bataille, conflit, sang, effusion de sang.
Yon adorait ce genre de choses. Et il se précipitait vers l'avant, impatient d'en être témoin. Ce faisant, il abattit son glaive avec une vitesse incroyable.
Whoosh !
Le glaive fut dévié.
Et juste à côté de lui, un soldat de son camp donna un coup de lance.
La lance, se tordant et tournant avec des mouvements imprévisibles, fonça sur Ragna.
L'épée de Ragna écarta le glaive et frappa la lance.
Paf !
La lance rebondit, mais ce n'était pas la fin.
L'attaque suivante vint immédiatement.
Une autre lance, cette fois venant droit sur Ragna avec force.
Ragna, avec son épée lourde, la dévia une fois de plus.
Clang !
Après le choc, Yon sembla mieux comprendre les capacités de son adversaire.
C'était un monstre.
Et Ragna ?
Il suivait simplement les ordres de défendre, mais il n'avait que peu d'enthousiasme pour cela, alors il se battait avec désinvolture.
Pourquoi ce manque d'enthousiasme ? Il n'y pensait même pas.
C'était la routine.
S'il décidait de tuer, tout le monde mourrait. Mais cela nécessiterait une approche plus aventureuse, et il pourrait finir avec une petite blessure.
Était-ce nécessaire ? Non. Un génie qui avait perdu son but agirait toujours avec paresse au milieu d'un combat.
Il était probable que sa récente poussée d'énergie l'ait épuisé, et maintenant il était simplement désintéressé.
Merci à tous de votre lecture !
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