Chapitre 374
Alors que Jaxen semait le chaos, Enkrid écarta Marcus comme s'il s'agissait d'un fétu de paille.
« Le duc est au palais. »
Marcus, roulant sur le côté, prit la parole. Il comprit la situation en un instant. Trouvant un endroit où se dissimuler, il se mit à couvert.
Il n'avait aucune force à mobiliser dans l'immédiat, alors il ne pouvait que se cacher au mieux.
Il avait autrefois servi comme commandant de bataillon, mais en réalité, aucun subordonné ne suivait plus ses ordres.
« Maudit soit Baisar. »
Sa famille ne prenait parti pour aucune des factions opposées.
Marcus détestait cela. Mais il ne pouvait pas se permettre de rester les bras croisés non plus.
Envoyer Enkrid au palais signifiait qu'il pourrait accomplir ce qui devait l'être.
Enfin, s'il survivait.
S'il avait su que cela arriverait, il serait resté sur son cheval.
Enkrid hocha légèrement la tête et monta sur le cheval borgne. La même énergie intense ressentie plus tôt émanait de sa peau.
C'était une volonté puissante.
« Je suis rapide. »
Une vitesse pure, au service de la course.
Cependant, Enkrid ne voulait pas utiliser son pouvoir ou sa Volonté à la légère. Pourtant, il courut.
« C'est à cause de ma requête. »
Le cheval borgne accepta pleinement la demande d'Enkrid.
La bête, en pleine transformation, martela le sol et s'élança.
Ses mouvements étaient incomparables à ceux d'une cavalerie ordinaire.
Le cheval borgne frappa légèrement le sol et abaissa son corps.
Les genoux légèrement fléchis, il prit appui et franchit la porte principale du manoir. C'était rapide et discret, comme une ombre s'évanouissant en un clin d'œil.
Pendant ce temps, Jaxen avait tué plusieurs assassins, attirant toute l'attention sur lui.
Il n'y avait aucun garde à la porte principale, bien que les murs fussent surveillés. Était-ce une sorte d'habitude chez les assassins ?
Pensa Enkrid tout en parlant.
« Par là. »
Il agrippa la crinière et se pencha. Le cheval borgne obéit à son murmure.
Il se dirigea vers la route extérieure menant au palais.
La capitale était en plein chaos. Les citoyens qui comprenaient la situation se replièrent rapidement chez eux et verrouillèrent leurs portes.
Quelques boutiques fermèrent précipitamment, et certains gardes patrouillaient avec une lueur meurtrière dans les yeux, leurs lances à la main.
Enkrid les ignora tous. Le cheval borgne frappa légèrement le sol en arrivant sur la route extérieure menant au palais.
Ce n'était pas un chemin habituel pour les voyageurs.
C'était une voie directe aménagée en périphérie, avec les murs du palais sur la gauche.
« Allons-y. »
Le cheval borgne répondit par un hennissement et bondit vivement. Immédiatement, les objets autour d'eux devinrent flous et disparurent derrière eux.
Était-ce l'effet d'une activation consécutive de la Volonté ?
La vitesse était extraordinaire.
Soudain, un obstacle apparut devant eux, et avant qu'Enkrid ne puisse pleinement réaliser, ils étaient presque dessus.
Sa concentration s'aiguisa, et il identifia l'objet.
C'était une barricade de pieux en bois. Les pointes étaient acérées et enfoncées dans le sol, inclinées selon un angle précis. Si quiconque — cheval, chariot ou personne — fonçait dedans sans précaution, il serait empalé, se retrouvant avec quelques trous d'air bien placés dans le corps.
C'était un obstacle redoutable que même un cheval de guerre chevronné aurait eu du mal à franchir.
Bien sûr, la création d'un accès direct au palais nécessitait un moyen de le bloquer.
« Bloquez... Ahhh... ? »
Un soldat, posté devant la barricade, tenta de parler, mais ne put finir sa phrase.
C'était comme si une masse noire volait vers lui. La vitesse était incroyable. En un clin d'œil, elle fut juste devant lui. Il essaya de crier pour l'arrêter.
Mais avant qu'il ne puisse finir, la masse noire passa au-dessus de sa tête.
Thud.
Dans le bruit sourd du sol frappé, une rafale de vent lui frôla l'oreille. Quelque chose de lourd s'était envolé au-dessus de lui.
À la même vitesse qu'il courait, il passa au-dessus.
Le cheval borgne frappa le sol et sauta par-dessus la barricade. Cela ne sembla même pas si haut pour la monture.
Enkrid n'eut pas besoin de dire un mot. Le cheval borgne savait ce qu'il avait à faire.
« ...Wow. »
Plusieurs soldats, surpris, tournèrent la tête.
Une bonne cavalerie pouvait sauter des distances considérables, mais ceci... cela tenait du vol.
Ils avaient installé des barricades et des soldats pour bloquer le chemin vers le palais, mais le cheval les avait tous franchis en un instant.
« Feu ! » cria le commandant, trop tard.
L'ordre était inutile.
Le cheval qui avait sauté par-dessus les obstacles filait déjà au loin.
Plus rapide que n'importe quel cheval qu'ils avaient jamais vu.
C'était la deuxième fois qu'Enkrid montait le cheval borgne.
Mais il semblait encore plus rapide cette fois-ci.
Le palais, autrefois lointain, se dressa rapidement devant eux.
Il sauta par-dessus les pieux acérés et les barricades, comblant la distance en un rien de temps.
Le cheval borgne, en atteignant les portes du palais, martela le sol de ses sabots avant et pivota, s'immobilisant net.
Dans un crissement de sabots arrière, un nuage de poussière s'éleva du sol.
Courir à une vitesse aussi terrifiante était impressionnant, mais contrôler son corps pour s'arrêter parfaitement était une œuvre d'art. Enkrid se redressa et parla.
« Merci. »
Sans perdre de temps à admirer le cheval borgne, il sauta immédiatement à terre.
Enkrid s'élança vers le palais. Il n'y avait aucun garde devant le donjon intérieur. À la place, on entendait le fracas du métal et l'odeur du sang flottait dans l'air.
Enkrid suivit le bruit et l'odeur.
« Cet idiot ! »
Quelqu'un qui le reconnut était là. Un groupe de personnes s'était rassemblé.
Était-ce une coïncidence ?
Ou l'aide de la déesse de la chance ?
Peut-être était-ce parce qu'il avait espéré un tel moment.
Qui pourrait le dire ?
C'était quelqu'un qu'il connaissait — un ancien instructeur connu pour raconter n'importe quoi.
« Hé, amène cette servante ici. »
Je me souviens encore des mots qu'il utilisait à l'époque. Après ça, j'avais été battu à moitié à mort.
« Dis que tu as perdu, dis que tu es désolé, dis que tu avais tort. »
Il me forçait, mais Enkrid répondit calmement.
« Quoi ? Tu as dit "ouaf ouaf" ? »
Il y a beaucoup de souvenirs de cette époque, certains utiles, d'autres désagréables.
En ce moment, c'était le second cas.
L'ancien instructeur qui aboyait était maintenant un soldat sous les ordres du vicomte de Mernes.
Il portait un gambison arborant les armoiries de la famille.
Il ricana et ouvrit la bouche.
« Hé, sois honnête. Tu es arrivé là où tu es en vendant ton corps, pas vrai ? »
Cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu de telles absurdités.
L'instructeur aboyeur connaissait l'ancien Enkrid.
Un homme sans talent, mais qui maniait l'épée comme si sa vie en dépendait.
Un homme qui maniait son épée jusqu'à ce que ses mains saignent.
C'était un imbécile. Comment un tel homme pouvait-il être un héros de la Force de Défense de la Frontière ?
C'était absurde.
Peut-être que quelqu'un veillait sur lui.
C'était la même chose à l'époque.
Il y avait toujours ceux qui le soutenaient discrètement.
« Tu sais où est Krang ? »
« Quoi ? »
« Tu ne sais pas, hein ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, espèce d'idiot ? »
« Tu es probablement encore trop occupé à aboyer, non ? Ouaf ouaf ? »
Ressortir les vieux dossiers fit rougir son visage.
« Je vais te tuer. »
Dit-il avec malveillance, en dégainant son épée et en prenant position.
Il y avait des choses qu'il disait à l'époque qui étaient utiles.
« Si tu deviens arrogant en pensant que tu es fort, tu mourras. Même quand tu chasses un lapin, tu dois donner tout ce que tu as. Sinon, c'est toi qui finiras au tapis. »
J'étais d'accord. C'est pourquoi Enkrid montra le meilleur de lui-même.
Entre les colonnes qui ressemblaient à un couloir, ils étaient treize, l'instructeur et son groupe.
Ils causaient probablement des problèmes sous le faux nom du marquis de Mernes.
Derrière eux, je pouvais voir une servante à moitié vêtue, tremblante de peur, le bras égratigné et grelottant de froid.
Enkrid s'avança, tendant ses muscles. Il plia les genoux, puis les tendit en saisissant sa lame, regardant devant lui.
Il frappa le sol, visant l'ennemi visible.
Thud !
Son pied s'écrasa sur le sol en pierre.
En un instant, la vitesse le propulsa en avant.
Face à une telle vitesse, l'étincelle devint un point, mettant fin à la relation passée.
Ping, thud.
Au son du coup, un cadavre fut créé. Le sang suivit là où l'étincelle avait été retirée vivement.
L'estocade d'Enkrid l'avait pris au dépourvu.
La différence de compétence était claire.
L'homme tenant l'épée s'effondra. Son genou heurta le sol avec un bruit sourd avant qu'il ne tombe en avant.
On entendit le bruit de sa tête heurtant violemment le sol.
Les autres se figèrent, trop choqués pour bouger.
Enkrid tira silencieusement son épée de sa hanche gauche. Elle glissa doucement : un gladius.
Il tenait le gladius dans sa main droite et l'étincelle dans sa gauche.
Enkrid, avec une épée dans chaque main, devint un loup parmi les moutons.
Deux des moutons tendirent leurs mains pleines de laine, mais le loup les abattit facilement d'un coup.
Les coupes larges et épaisses et les estocades fines et étroites laissèrent les douze moutons massacrés avant leur heure.
Après les avoir tous tués, Enkrid fit tournoyer ses armes dans l'air, secouant le sang.
« Ugh. »
La servante, bien que sauvée, était encore plus terrifiée.
Le groupe qui lui avait semblé démoniaque quelques instants plus tôt n'était plus que de la viande.
Heureusement, elle ne s'évanouit pas.
Elle semblait trop stupéfaite pour répondre à la moindre question.
Mais Enkrid n'avait pas le temps de la réconforter.
« Reste cachée. »
Il ne prononça que ces mots et continua d'avancer. Il rengaina son épée et réfléchit un instant, serrant et desserrant sa main.
« Ça devient plus facile. »
Ayant combattu d'innombrables fois avec Aishia auparavant, Enkrid s'était habitué à utiliser la Volonté.
Il l'utilisait constamment, s'évanouissant parfois par épuisement, mais au matin, il allait bien.
Aishia en avait été étonnée, mais Enkrid ressentait toujours un inconfort.
Pourtant, plus il l'utilisait, plus cela semblait naturel.
Son corps changeait avec l'utilisation de la Volonté.
Était-ce un développement ?
Quoi qu'il en soit, c'était bien plus confortable et meilleur qu'avant.
Une pensée fugitive. Juste un fragment de pensée qui passe.
Enkrid avait le sentiment que quelqu'un essaierait de lui barrer la route ensuite.
« On dirait que toutes les mauvaises rencontres refont surface. »
D'abord, le constable jaloux.
Ensuite, les assassins.
Maintenant, l'instructeur aboyeur.
Enkrid bougea instinctivement, ses pieds en mouvement.
Peu de temps après, il découvrit un autre groupe en train de se battre.
C'était grâce au suivi des sons.
C'était le jardin intérieur du palais royal. Même les gardes sur les murs intérieurs avaient disparu, et maintenant, on se battait ici.
Le groupe de la Garde royale s'était divisé en deux factions.
« Qui êtes-vous ! »
L'un des gardes royaux cria, et Enkrid répondit.
« Juste un passant. Continuez ce que vous faisiez. »
« ...Quel genre de bâtard fou êtes-vous ? »
« Au fait, si quelqu'un sait où est Krang, j'apprécierais que vous me le disiez. »
Le regard d'Enkrid se tourna vers l'un des hommes. Celui qui portait le casque gris foncé.
Cet homme semblait avoir lui-même traversé pas mal d'épreuves, son corps était épuisé.
« Il est dans une pièce privée à l'intérieur du palais. Tu es en retard. »
Dit l'homme.
« Espèce de bâtard fou ! »
L'un des gardes royaux brandit une lance dorée et chargea Enkrid.
Enkrid recula son pied droit puis donna un coup de pied vers le haut, faisant claquer son pied comme un fouet.
C'était un coup de pied arrière de style Valah.
Utilisant la rotation de sa taille, son pied fouetta l'air et frappa la main qui agrippait la lance.
Le garde royal, qui s'était concentré sur son épée, prit le coup directement sur les doigts.
Crack !
Le bruit des os qui se brisent résonna. Ses bottes, renforcées avec du cuir solide, étaient des armes en elles-mêmes.
« Ah ! »
Le soldat hurla et lâcha la lance. La douleur de la fracture devait être intense.
Alors qu'Enkrid regardait son visage, il le reconnut. C'était le soldat de la Garde royale qui s'était moqué de lui plus tôt en grinçant des dents.
Je te croise encore, hein ?
Enkrid attrapa la tête de l'homme et la frappa avec le plat de son épée.
Thud !
Un son satisfaisant mélangé à un cri craquant. L'homme s'effondra sur le côté, heurtant le sol avec un bruit sourd.
Le sang s'infiltra lentement du casque doré. Son crâne semblait avoir été légèrement fissuré.
Enkrid détourna le regard et demanda.
« Besoin d'aide ? »
Même s'il venait d'en assommer un, il restait calme.
La pression subtile et la présence dans l'air submergèrent les environs. C'était le genre d'aura que seuls ceux qui ont une réelle compétence peuvent montrer.
Le genre de pression à laquelle on pourrait s'attendre de la part d'un chevalier de l'Ordre de la Cape Rouge.
Tout le monde autour d'eux se tut.
« Ne t'ai-je pas dit que tu ne pouvais pas perdre de temps ? »
L'homme au casque gris foncé parla.
On aurait presque dit qu'il disait à Enkrid d'arrêter de perdre son temps et d'aller voir Krang.
« Très bien. »
Répondit Enkrid en s'élançant. Il n'était pas sûr de l'emplacement de la pièce privée, mais il choisit instinctivement une direction.
S'il se perdait, il pourrait juste demander à n'importe qui en chemin.
« C'est de la trahison ! »
Une voix s'éleva derrière lui.
« Si ce que tu crois être juste est de la trahison, alors je suppose que je suis un traître. »
Enkrid entendit la voix de l'homme au casque gris foncé répondre.
Enkrid s'avança plus profondément dans le palais et trouva bientôt la bonne direction vers la pièce privée. Le long couloir le guida.
La lumière filtrait à travers les fenêtres le long des murs.
Il se demanda si la Reine pouvait être en danger. Alors qu'il faisait quelques pas de plus, cela arriva.
« Arrête-toi là. »
Quelqu'un lui barra la route.
Une femme aux cheveux orange, portant une armure de cuir au lieu d'une armure de plaques et une cape.
Les pieds d'Enkrid s'arrêtèrent. Elle était plus susceptible de parler que d'attaquer.
« Aishia ? »
« C'est assez loin comme ça. Je ne peux pas te laisser aller plus loin. »
Sans la moindre trace de sourire, Aishia se tenait fermement devant Enkrid.
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