Chapitre 375
Pourquoi Aishia est-elle ici ?
Dès qu'Enkrid l'a eue en face de lui, plusieurs faits lui sont venus à l'esprit. Des choses qui ont surgi sans même qu'il ait besoin de réfléchir intensément.
« Le connétable. »
Quelle était sa raison de venir le voir ?
La jalousie y était pour quelque chose, mais il y voyait probablement une opportunité. Il pensait qu'Enkrid avait forcément commis une erreur.
Le crime en question serait le meurtre du baron Bentra, mais cet incident aurait pu être vu par Aishia, une chevalière. Si elle était intervenue, cela ne se serait peut-être pas produit.
Mais c'est arrivé.
« Aishia ne l'a pas arrêté. »
La raison pour laquelle Aishia était ici tenait à l'implication du marquis.
Alors, dans quel camp se trouve le marquis d'Okto ?
Non, l'ordre des chevaliers s'est-il retourné contre lui ?
Est-ce possible ?
Un ordre de chevaliers sans chevaliers, et combien de chevaliers juniors Aishia a-t-elle dit qu'il restait dans la capitale ?
Une série de pensées complexes s'enchaînaient, comme un fil emmêlé avec lequel des enfants auraient joué, formant des nœuds inextricables.
Enkrid trancha dans le vif avec audace. Il ne pouvait pas se comporter comme Krais. Il n'en avait pas besoin.
Celle qui pouvait répondre se tenait juste devant lui, il n'avait donc qu'à demander.
« Pourquoi ? »
Enkrid parla, sa question courte mais tranchante.
Aishia leva son épée. La lame fine se tenait à la frontière entre l'ombre et la lumière. Elle répondit.
« Ils ont dit que tu n'irais pas plus loin. Pars. »
Il n'y avait aucune émotion dans ses yeux. C'était comme si une épée se dressait devant lui.
Les bruits de métal qui s'entrechoque et les cris venant de l'extérieur s'estompaient. On aurait dit que deux acteurs s'étaient rencontrés sur la scène d'un couloir.
Enkrid dégaina son épée d'argent.
Ssshh.
Le son de l'épée sortant de son fourreau, enveloppé dans une pointe métallique, était étrangement clair. L'épée longue en argent se révéla, exhibant son corps.
Enkrid saisit la poignée de l'épée à deux mains et prit une profonde inspiration.
À sa gauche, et à la droite d'Aishia, la lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres. La lumière traversant la fenêtre créait une longue ligne, divisant l'espace entre Enkrid et Aishia.
« Recule. »
Aishia parla à nouveau.
Cela ressemblait à une requête.
« Pourquoi ? »
Il réfléchissait tout en posant la question. Naturellement, il n'y eut pas de réponse. Il n'en savait pas assez pour le deviner. Aishia ne semblait pas être du genre à donner une réponse facilement.
Sans un sourire, elle se contenta de le fixer.
Aishia ne montrait ni malice ni intention de se battre. Elle se tenait simplement là, comme un objet inanimé.
Sur un côté du couloir se trouvaient de rares céramiques du sud, des objets que l'on ne voit que dans les régions méridionales. La présence d'Aishia ne semblait pas différente de ces objets. Elle ressemblait à une nature morte.
Enkrid ajusta à nouveau sa prise sur l'épée.
Voyant cela, Aishia parla.
« Punition par la boisson. »
« Juste un passe-temps. »
Répondit Enkrid, presque par habitude.
Même à ses mots, l'expression d'Aishia ne se brisa pas. Au contraire, l'atmosphère changea. C'était une pression. En même temps, sa présence sembla se modifier.
Aux yeux d'Enkrid, il semblait qu'un mur était apparu devant lui, centré autour d'Aishia.
La pression ne signifiait pas seulement une intention de frapper. C'était comme si elle montrait sa détermination à ne pas reculer.
Un mur aussi solide que l'acier.
C'était un mur qu'il semblait impossible de franchir ou de briser.
Cependant, Enkrid était du genre à aimer sauter par-dessus ou creuser à travers de tels murs.
Ting.
Enkrid balança son épée sur le côté, mesurant la distance jusqu'au mur.
La pointe de l'épée d'argent frappa le mur de droite. Il rétracta l'épée, puis la saisit à deux mains et la leva au-dessus de sa tête.
La largeur était courte, mais la hauteur était plus que suffisante.
S'ils se battaient ainsi, les peintures, les céramiques du sud et les vases à fleurs coûteux sur le mur voleraient en éclats.
Mais ce n'était pas une préoccupation pour le moment.
Enkrid prit une autre inspiration.
Son adversaire lisait son souffle.
Ni Enkrid ni Aishia ne firent le premier pas pour attaquer.
Ils lisaient le souffle de l'autre et mesuraient le timing.
C'était quelque chose qu'ils avaient fait d'innombrables fois auparavant. Ils s'étaient déjà entraînés plus de vingt fois.
La ligne de lumière entre eux s'allongea.
Sur le mur de droite, au centre, trois épées étaient accrochées, croisées.
Au-dessus d'elles se trouvait un bouclier en forme de soleil, une décoration ornée mettant en vedette une épée.
Des trois épées, celle du centre était la plus alignée verticalement avec le sol, sa pointe étant la plus proche du sol.
À mesure que la lumière s'étirait, celle qui avait traversé la fenêtre atteignit la pointe de l'épée centrale. Bien que la lame ne fût pas levée, le tranchant bien poli reflétait la lumière.
Dans ce bref instant, lorsque la lumière scintilla, Enkrid frappa le sol.
Boum !
Il n'avait pas le luxe de se retenir, et il ne le pouvait pas.
De toutes ses forces, il chargea en avant de manière explosive, abaissant son épée.
Au moment où Enkrid réduisit la distance, Aishia répondit.
Son épée jaillit en avant, plus rapide qu'une flèche, une estocade visant directement vers lui.
Enkrid poursuivit son coup descendant. Les lames d'Aishia et l'épée d'argent d'Enkrid se rencontrèrent.
Clang ! Le choc fut suivi d'un grincement strident !
Enkrid essaya de briser le mur avec sa force, tandis qu'Aishia tordait son poignet pour dévier la trajectoire de l'épée d'argent.
Sa maîtrise de l'esquive redirigea la force d'Enkrid.
Sachant qu'il ne pouvait pas simplement encaisser, Enkrid recula son pied, conservant un peu d'énergie. Au lieu de cela, il laissa son épée suivre l'élan.
Il était prêt à ajouter plus de puissance et à frapper à nouveau à tout moment.
En conséquence, une longue ligne fut tracée sous la fenêtre de gauche.
Même avec cette attaque semblable à la foudre, Aishia la dévia.
Aishia leva immédiatement son épée d'estoc. Puis, lentement, elle l'abaissa tout en visant Enkrid.
Épée en joue.
Sa spécialité, son mouvement signature.
Mais ce n'était pas tout à fait ce qu'Enkrid avait attendu.
Rem l'avait déjà dit, n'est-ce pas ?
« Ce n'est pas tout. »
Il le savait instinctivement.
Non, d'innombrables expériences et son talent lui permettaient de voir les pièces manquantes de ce que possédait son adversaire.
Enkrid ne pouvait pas voir ces zones.
Alors, serait-ce un problème ?
« Pas du tout. »
La pointe de l'épée pointait vers lui. En cet instant, seule la pointe de l'épée et lui-même existaient dans le monde. C'était le style d'Aishia pour pointer une épée.
Une épée trompeuse, la lame d'une manipulatrice.
Enkrid connaissait déjà la réponse pour surmonter cette épée.
Il avait vu Ragna, Rem et Jaxen démontrer leurs réponses à maintes reprises devant lui.
Rem se battait en cachant la pointe de l'épée avec une hache.
Ragna ignorait la pointe de l'épée. Il éliminait tout ce qui se dressait sur son chemin avec la volonté de trancher à travers.
Jaxen frappait l'épée en premier avant de commencer à la pointer vers lui.
Les trois méthodes étaient correctes, mais aucune ne s'appliquait à Enkrid lui-même.
C'était quelque chose qu'il ressentait depuis le moment où il avait commencé à embrasser une partie de la Volonté.
« Ça doit être quelque chose que je résous moi-même. »
Pour avancer, il devait marcher correctement. Il devait fouler le chemin. S'il posait le pied dans le vide, il ne pouvait pas marcher. Avancer en faisant du surplace ne fonctionnait pas non plus.
Pour avancer correctement, il devait faire du processus le sien. C'était le vrai chemin, fouler la terre, marcher à travers la poussière et le sable.
Si Rem, Ragna et Jaxen avaient leurs propres méthodes, alors Enkrid devait trouver la sienne.
Il ne pensait pas que cela arriverait tout d'un coup.
Il n'était pas un génie. Il le savait maintenant.
« Tu es un génie. »
Les mots que son maître mercenaire avait prononcés quand il était jeune ne résonnaient plus en lui.
Ce qui restait, c'était l'épée. Ce qui restait, c'était le rêve. Qu'est-ce qui avait réparé son rêve brisé ?
L'épée.
Même quand Aishia était partie plus tôt, Enkrid avait souhaité cent autres duels avec elle.
Pourquoi Aishia avait-elle bloqué son chemin ? Il ne le savait pas.
Était-ce parce qu'elle ne pouvait pas se permettre de retarder sa mission pour sauver Krang ? Il comprenait cela.
Mais Enkrid ne ressentait aucune impatience.
Si son cœur avait vacillé à chaque événement de ce genre, il n'aurait peut-être pas pu tenir l'épée tout ce temps.
Alors, il décida de se concentrer sur ce qu'il devait faire maintenant. Non, il s'était complètement immergé dans le présent.
Si elle bloquait son chemin, il passerait en force. Si elle essayait de l'obstruer, il le détruirait.
Dans cet instant fugace, Enkrid réfléchit, organisa ses pensées et, après être arrivé à une conclusion, tira son épée de méthode.
Il y avait quelque chose qu'il voulait essayer s'il se battait à nouveau contre Aishia.
Sa propre méthode.
Enkrid ferma les yeux.
Si voir était le problème, que se passerait-il s'il ne regardait pas ?
« ...Tu es vraiment fou. »
De la voix désormais sans émotion d'Aishia, quelque chose ressemblant à de l'émotion s'échappa.
Il ne put s'empêcher d'être surpris par cela.
Il avait enduré le fait qu'elle dise qu'elle aimait punir, mais ça ? C'était difficile à supporter.
« Tu fermes les yeux ? »
Se battre les yeux fermés ? Était-ce quelque chose qu'une personne normale ferait ?
Même quand il se battait les yeux ouverts, Aishia gagnait toujours. Qu'il joue sa vie ou non, le résultat de leurs duels était toujours le même.
Mais maintenant, il fermait les yeux parce que la pointe de l'épée bloquait sa vue ?
« Tu me sous-estimes ? Ou t'es-tu entraîné pour ça ? »
Aishia cracha les mots rapidement.
Dans son ton, Enkrid sentit qu'elle n'était pas là parce qu'elle le voulait.
Si elle voulait vraiment être ici, elle aurait attaqué avec son épée, pas avec des mots.
Leurs duels avaient toujours été comme ça.
Peu importait, cependant. Enkrid appréciait le moment. Il sourit, excité d'affronter Aishia elle-même.
Sans ouvrir les yeux, il tendit l'oreille, faisant en sorte que son ouïe remplace sa vue.
« Aiguiser ses sens avec habileté permet de voir sans voir. »
C'étaient les mots de Jaxen, prononcés d'innombrables fois.
En effet, ses subordonnés manifestaient de telles capacités.
Sans même voir, ils pouvaient sentir les mouvements des gens debout derrière eux.
Audin avait parlé de sentir les ondes aériennes.
« C'est juste savoir avec ses sens. »
Rem avait parlé d'intuition pure.
Ragna avait demandé : « As-tu vraiment besoin de savoir quelle action l'ennemi fait derrière toi ? »
Balance l'épée et frappe, c'est tout ce qu'il fallait. C'était la façon de Ragna.
Celle de Jaxen n'était pas différente.
« Les ondes aériennes sont ressenties par le toucher, et les sons sont entendus par les oreilles. »
Être capable de distinguer et de saisir des sons subtils était le fondement des techniques sensorielles.
Ils étaient tous similaires, mais leurs approches et la façon dont ils le comprenaient étaient différentes.
Enkrid avait maintenant aiguisé la lame de l'intuition, le sixième sens de l'esquive.
En utilisant cela, il bougea, même les yeux fermés.
Pour le dire simplement, il attaqua en premier, même en souriant les yeux clos.
« Espèce de fou. »
Cracha Aishia, bien qu'il y eût aussi un certain respect caché dans ses mots.
Enkrid s'appuya sur sa mémoire pour la première attaque.
Il se souvenait de l'endroit où Aishia s'était positionnée et avait entendu sa voix.
Avec cela, il activa sa Volonté momentanée.
Bang !
Le sol se fissura sous lui. De la poussière de pierre s'envola sous le tapis.
Enkrid balança son épée de toutes ses forces. Il ne se retint pas simplement parce que l'adversaire était quelqu'un qu'il connaissait.
Aishia ne pouvait pas permettre à Enkrid de passer. La raison était simple.
« Si tu passes devant moi, tu mourras. »
Même si elle le laissait partir, Enkrid ne survivrait pas.
Alors, elle devait l'arrêter ici.
Qu'il soit venu ici volontairement, sous la menace ou par nécessité, peu importait.
« C'est pour plus tard. »
Elle se calma et l'affronta de toutes ses forces.
Les yeux fermés, il trancha à travers le moment et réduisit la distance. L'épée d'Enkrid descendit sans hésitation.
Aishia la rencontra à la même vitesse. Elle ne relâcha pas sa pression.
Ses coups étaient plus rapides qu'avant, même s'ils semblaient identiques.
Elle tenait son épée fine horizontalement, tranchant vers le haut. Elle tordit sa cheville, dispersant la force. Elle redirigea la puissance de son épée avec sa fine rapière, tout comme elle l'avait fait auparavant. Elle n'avait pas besoin de bloquer — elle la tordrait au moment du contact.
C'était ainsi qu'Aishia se battait.
Sa rapière bougeait comme un morceau de tissu flottant.
Tiri-li-li-rin.
Le son du coup était bien trop doux pour la force qu'il contenait. L'épée d'Enkrid fut déviée sur le côté. Aishia desserra sa prise momentanément, puis la resserra à nouveau.
En cet instant, les muscles de son avant-bras se tendirent, ajoutant de la force à son coup. Elle rassembla sa puissance restante et poussa en avant.
Ce n'était pas l'épée mais l'air qui frappa en premier. L'élan et la pression firent se dresser les poils d'Enkrid.
Il ne put récupérer son épée descendante à temps.
Au lieu de cela, il avait déjà tiré son épée d'argent de la main gauche, tandis que sa main droite tirait l'épée de sa taille.
Il bloqua le coup avec l'épée tenue à l'envers.
Le gladius intercepta la rapière d'Aishia.
Bang !
Avec un timing et une coordination parfaits, la poussée de la rapière fut transmise à travers le gladius.
Les pieds d'Enkrid glissèrent vers l'arrière comme s'il avait été propulsé.
« Sa force est supérieure. »
Aishia le savait aussi. L'immense force d'Enkrid était terrifiante. Un coup manqué pouvait être dévastateur.
Mais l'échec n'arriverait pas. Elle ne le rencontrerait pas avec des lames émoussées.
Et avec lui venant vers elle les yeux fermés, sa précision faisait défaut.
Enkrid recula et ouvrit les yeux. Aishia pointa à nouveau son épée vers lui.
Elle pouvait continuer à se battre comme ça toute la journée.
L'endurance dans le combat constant faisait partie de l'entraînement des chevaliers.
Et bien sûr, elle avait terminé cet entraînement.
Quant à Enkrid...
« Encore une fois. »
Il sourit.
Les soldes sont terminées les gars !
Merci pour tout votre soutien !
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