Chapitre 371
« Qu’est-ce que tu as dit ?! »
Polman Vertes, bien qu’involontairement, se retrouva sous le regard d’Enkrid, qui avait mémorisé son nom. Le visage de Polman vira au rouge sous l’effet de la fureur.
Un connétable — ce qui signifiait un bureaucrate.
Naturellement, c’est un noble.
Mais que se passe-t-il dans ce palais ? Ils sortent des nobles d’une poche sans fond ou quoi ?
« N’y en a-t-il pas un peu trop ? »
On dirait que tout le monde est baron, vicomte ou quelque chose du genre — des nobles au sang bleu.
N’ont-ils pas distribué les titres de manière trop imprudente ?
Cette pensée fugitive disparut rapidement et s’effaça de son esprit.
Qu’il y ait trop ou trop peu de nobles, ce n’étaient pas les affaires d’Enkrid.
Même s’il se dit qu’ils pourraient tout de même en réduire un peu le nombre.
« Hé. »
Rem prit la parole, se curant l’oreille tout en s’adressant à Polman, toujours furieux.
« Écoute bien maintenant. »
« Ce type — pour qui se prend-il à débarquer comme ça ?! »
Le commandant de la garde, probablement celui en charge de l’autre porte, cria avec colère.
Le gardien de la Porte Sud se frappa le front, exaspéré.
Il semblait ne pas comprendre pourquoi son supérieur faisait une telle scène.
Enkrid comprenait l’armée, et il comprenait les soldats.
Combien d’entre eux étaient réellement venus ici de leur propre volonté ?
Les soldats à l’esprit vif et aux oreilles attentives semblaient mal à l’aise. Ils savaient ce que ces gens avaient fait pour eux.
C’étaient eux qui avaient affronté la Bête du Clair de Lune et assuré la sécurité de leurs familles, des citoyens, de leurs camarades et de leurs amis.
Ils avaient fait ce qu’ils étaient censés faire à leur place.
Leurs yeux étaient inquiets, leurs expressions tout aussi tiraillées.
Surtout autour du capitaine de la Porte Sud, beaucoup de soldats partageaient ce malaise.
Ignorant l’homme qui venait de parler, Rem continua.
« Cette Bête du Clair de Lune a tué et menacé les citoyens. Mais que s’est-il passé ? VOUS n’avez pas pu la gérer, alors NOUS avons dû intervenir. Nous l’avons capturée, pour découvrir que c’était un certain Bentra ou je ne sais quoi. Et maintenant, "meurtre" ? »
« ESPÈCE D’IDIOT !! »
L’un des gardes, complètement hors de lui, leva une lance plus grande que lui.
On aurait dit qu’il s’apprêtait à charger droit sur eux.
Rem baissa la main qui lui grattait l’oreille et le fixa.
Si l’homme faisait le moindre geste, Rem était prêt à l’abattre sur-le-champ.
« Attendez, attendez, juste une seconde. »
Le capitaine de la Porte Sud s’avança en toute hâte.
Si cela continuait, les choses allaient dégénérer en un désastre total. Il avait déjà vu Enkrid et ses compagnons se battre.
Polman était aveuglé par la jalousie, pensant que c’était sa chance d’agir, mais le capitaine l’avait arrêté à temps.
Si la situation s’envenimait sans être résolue, il lui serait impossible de maintenir sa position actuelle.
Mais rien n’avait changé. Il avait été traîné ici de toute façon. Il ne pouvait pas mourir pour désobéissance, n’est-ce pas ? Même en sachant que c’était dangereux, il était venu ici comme un imbécile léchant le sang d’une goule.
Mais il ne pouvait pas rester les bras croisés.
S’il laissait faire, tous ses subordonnés seraient tués. Ses camarades seraient découpés à coups de hache et d’épée, leurs têtes roulant sur le sol. Il ne pouvait pas laisser cela arriver.
« Il y a un malentendu. »
En voyant le capitaine de la Porte Sud intervenir, Polman plissa les yeux.
« Écartez-vous, à qui croyez-vous parler ! »
D’où venaient l’autorité et la dignité ?
Quiconque avait vu Krang connaissait la réponse. Cela venait de la personne elle-même. Sa démarche, ses mots, tout chez lui était différent. Le poids de ses paroles venait de la confiance et de la loyauté qu’il avait gagnées par ses actes.
Mais qu’en était-il de cet homme devant eux ?
Le ton qu’il employait ressemblait au bourdonnement d’un moustique dans l’air.
La jalousie obscurcissait son jugement, le rendant mesquin.
Sa voix était basse, essayant d’imiter la dignité, mais elle sortait plaintive, comme celle d’un enfant faisant un caprice. Peut-être était-ce cette arrogance pure qui l’avait conduit ici.
« Ai-je vu trop de grandes personnes ? »
Krang, le Marquis d’Okto, Luagarne, Aishia, et bien d’autres.
Ils savaient que protéger leur seigneur était la priorité, mais ils comprenaient aussi que l’accomplissement de la volonté de leur seigneur passait avant tout. Leurs actions reflétaient leurs idéaux, leurs devoirs, leurs croyances et leur loyauté.
C’étaient des individus qui semblaient choisir leurs actions, non pas comme des outils au service d’autrui, mais en tant que personnes à part entière.
Comparé à eux, celui qui pleurnichait devant eux semblait pitoyable.
Enkrid, lui aussi, avait des oreilles. N’avait-il pas entendu dire que Polman grinçait des dents de jalousie parce que sa dame était entichée de lui ?
« À moins que vous ne soyez venu ici pour parler, nous devrions probablement commencer les choses sérieuses. »
Ragna s’avança, parlant calmement.
Le capitaine de la Porte Sud se frappa le front une fois de plus.
Cela devenait ridicule.
Le connétable avait atteint son point de rupture.
Il avait tout toléré jusqu’à présent.
Ces maudits roturiers n’avaient aucun respect pour l’autorité noble.
Et ce n’était même pas parce qu’il pensait que la dame qu’il convoitait était tombée amoureuse d’Enkrid.
Il était connétable, un noble, et voici ce soldat.
D’après les rumeurs, il semblait qu’Enkrid avait volé la gloire de son camarade.
Les rumeurs sur Enkrid en tant que héros s’étaient propagées rapidement, mais elles devenaient aussi exagérées.
Pire encore, le connétable, ayant fait la sourde oreille à tout, n’écoutait que ce qu’il voulait entendre.
Le héros de la Force de Défense de la Frontière ? Il ignorait cela.
Bentra devenant un monstre ?
Cela n’avait rien à voir avec lui. Il avait sa propre chance maintenant.
D’ailleurs, le Baron Marenus ne l’avait-il pas subtilement poussé à régler cette affaire ?
Maintenant, ils étaient là, et il donnait les ordres.
« Attachez-le ! »
À l’ordre du connétable, deux commandants et plusieurs cavaliers mirent pied à terre et commencèrent à avancer.
Leur posture était menaçante.
Même si les rumeurs n’étaient pas entièrement vraies, les exploits étaient énormes.
Même si seule une partie était vraie, Enkrid n’était pas quelqu’un qu’ils pouvaient gérer.
Et pourtant, ils agissaient toujours contre lui. Cela signifiait que les rumeurs sur Enkrid s’étaient largement répandues.
Enkrid observa le groupe qui avançait sans réaction particulière.
Devait-il les suivre tranquillement ? Non. Même avec des mots doux, il savait qu’il valait mieux ne pas obtempérer.
Enkrid le savait instinctivement.
« La situation a déjà dégénéré. »
Si ce n’était pas le cas, Krang et Marcus seraient-ils à sa poursuite ?
« Capturez aussi le Baron Andrew. Il est coupable du même chef d’accusation. S’il résiste, tuez-le. »
« Hmph. »
À ces mots, Andrew renifla. Il semblait penser : « Vas-y, si tu en es capable. »
Polman Vertes, le connétable, scruta les armes d’Enkrid et de son groupe.
On aurait dit qu’il priait pour qu’ils fassent un geste. Enkrid décida d’exaucer ce vœu.
Aucune grande bataille n’était nécessaire. Ignorant totalement le groupe qui avançait, Enkrid parla.
« Dunbakel, capture-les et amène-les ici. »
Ni Ragna ni Rem n’avaient besoin d’agir.
Une femme-bête bondit en avant. Une ombre blanche s’étira comme une ligne en pleine croissance. Ses cheveux blancs courts ressemblaient à un ruban déployé.
L’un des gardes, par réflexe, allongea sa lance.
C’était un lancier habile, sa technique affinée comme spécialité. Parmi les soldats ordinaires, c’était un guerrier exceptionnel. Mais Dunbakel était une femme-bête reconnue par Aishia elle-même.
En courant, elle dévia la pointe de la lance avec ses griffes, tordant la trajectoire. Puis, saisissant le manche, elle le projeta sur le côté.
« Argh ! »
Le garde tenant la lance roula sur le côté alors que la pointe lui échappait.
Quelques soldats s’avancèrent pour lui barrer la route, mais Dunbakel ne dégaina même pas son cimeterre. Elle donna simplement un coup de pied dans le tibia de l’un, le faisant tomber, et asséna un coup de poing à la mâchoire d’un autre.
Leurs casques ne protégeaient pas leurs mentons.
Surtout face à un coup de poing venant d’en bas, dirigé vers le haut, ils étaient totalement vulnérables.
Le bruit d’un craquement résonna alors que les gardes s’effondraient.
Dunbakel ne s’arrêta pas là. Ce n’était qu’une partie du processus.
Elle avança encore, et le connétable, voyant cela, porta la main à l’épée à sa taille. C’était une épée large avec une lame imposante.
Alors qu’il tentait de la dégainer, Dunbakel combla la distance et saisit son poignet.
Le cheval qu’il montait se cabra de surprise, hennissant bruyamment.
« Ahhh ! »
D’une poigne ferme sur son poignet, Dunbakel tira le connétable de sa monture, son pied restant coincé dans l’étrier alors qu’il était arraché de sa selle. La cheville se tordit maladroitement lors de sa chute.
« Ahhhh ! »
Le connétable hurla de douleur, son cri s’éteignant devant Enkrid.
Dunbakel avait rapidement mis à terre cinq soldats, traîné le connétable par le poignet et l’avait amené devant lui.
Le second du connétable, le chef de la police de la ville, hésita à bouger.
« Que diable se passe-t-il ? »
Honnêtement, il n’avait même pas le courage d’arrêter cela. Il avait à peine dégainé son épée, entendant le tintement de la lame quittant le fourreau, mais c’était plus une expression d’hésitation que de confiance.
« Puis-je arrêter ça ? »
Murmura le chef de la police. Son écuyer, debout à côté de lui les yeux écarquillés, pouvait à peine parler.
« Elle est d’un rang supérieur au mien. »
L’écuyer n’avait pas besoin d’en dire plus.
Il pouvait dire immédiatement qu’il n’était pas de taille face à Dunbakel.
Rien qu’en observant ses mouvements, c’était clair — elle était au moins au niveau d’un écuyer avancé.
La différence de compétence était évidente dans sa façon de bouger et de frapper, tirant pleinement parti de l’agilité accrue des femmes-bêtes.
Mais ce qui rendait la situation encore plus dangereuse, c’était le fait qu’il y avait ceux qui lui donnaient des ordres, et d’autres qui observaient calmement depuis la ligne de touche.
Les soldats étaient clairement intimidés, incapables de parler.
Le commandant le plus haut gradé présent avait été mis hors de combat. Le connétable, qui ne pouvait plus se tenir debout, gisait étalé sur le sol, la cheville tordue, la sueur coulant sur son visage.
« Comment oses-tu ! »
Même avec sa volonté brisée, le connétable tentait toujours de résister. Il n’avait plus d’autorité ni de dignité, mais il lui restait un peu de fierté. Après tout, il avait dû falloir de la fierté pour atteindre ce poste.
Enkrid regarda le connétable et demanda :
« Est-il vrai que le Baron Bentra était impliqué dans le meurtre, avec l’écuyer Aishia également ? »
« L’écuyer Aishia ? Penses-tu qu’impliquer une chevalière junior te permettra de t’en sortir ? Ce sont des traîtres ! Que faites-vous tous ! »
Aveuglé par la jalousie, le connétable perdit complètement le fil de la situation. Il hurla de fureur.
L’écuyer, observant cela, s’avança.
« Quelqu’un ne devrait-il pas parler correctement ? »
Le chef de la police, debout à proximité, ne semblait pas vouloir ouvrir la bouche, mais il était venu ici pour dire exactement cela.
« C’est vrai. La chevalière junior Aishia n’a nié aucune des accusations. »
L’écuyer éleva la voix.
« Alors a-t-elle été capturée elle aussi ? »
Le regard d’Enkrid se déplaça vers lui, ses yeux bleus se fixant sur l’écuyer.
« Elle est membre de l’ordre des chevaliers. »
L’écuyer voulut ravaler ses mots. La tension dans leurs regards croisés rendait la parole plus difficile. Pourtant, il répondit calmement.
Enkrid réfléchit aux paroles de l’écuyer.
Cela signifiait-il qu’un chevalier ne pouvait être tenu responsable de telles affaires ? On aurait dit qu’Aishia n’avait pas été attrapée.
Alors, que se passait-il d’autre ? Au minimum, quelque chose avait dû se produire au sein du palais royal. Enkrid assembla les pièces du puzzle grâce à ses soupçons.
« Que faites-vous ? Vous devriez arrêter ces traîtres immédiatement ! »
Le connétable, toujours plein de défi, cria de frustration. Ses larmes rendaient ses mots moins imposants, affaiblissant son autorité.
Malgré sa douleur, il parlait toujours avec assurance. Il ne lui restait peut-être que sa langue, comme une goule sans aucun autre pouvoir.
Enkrid décida de la manière la plus rapide de gérer cette nuisance, même si c’était un peu bruyant.
Boum !
D’un coup de pied rapide au menton, il assomma le connétable.
C’était un coup porté sans l’intention de lui briser la nuque, et bien que le bruit de l’impact ait résonné, le connétable eut la chance de ne pas mourir.
Son cou était tordu sur le côté et il bavait en s’effondrant, le visage pressé contre le sol. Un coup d’œil rapide montra qu’il s’était simplement évanoui.
« Quoi ? Si tu avais l’intention de le tuer, il suffisait de le dire. »
Rem gloussa derrière lui.
« Tu as oublié mon surnom ? »
Le chasseur de nobles. Il avait certainement des goûts étranges.
Laissant l’homme inconscient derrière lui, Enkrid prit la parole.
« Qui est la prochaine personne responsable ? Si vous envisagez d’ordonner une charge complète, vous feriez mieux de reconsidérer. Je ne suis pas intéressé par transformer le domaine d’Andrew en cimetière. »
Enkrid faisait preuve d’une certaine courtoisie. Le capitaine de la garde de la Porte Sud était présent.
Cet homme s’était battu pour la sécurité de la capitale. Cela seul lui valait un certain respect.
Il était sur la bonne voie, et Enkrid avait porté son jugement en fonction de ce qu’il avait vu et entendu.
« Ce serait bien si vous pouviez expliquer ce qui s’est passé au palais royal. »
Il continua, sachant que quelque chose d’important avait dû se produire. Après tout, un tel événement ne se serait pas produit sans raison.
S’agissait-il d’une déviance personnelle du connétable ?
Si cela avait été le cas, il aurait pris d’assaut les lieux sans avoir besoin de prétexte.
La seule raison pour laquelle il était arrivé ici maintenant était qu’une permission avait été accordée.
Krang avait mentionné que le Baron Mernes était le problème principal.
L’atmosphère troublante semblait percer la peau d’Enkrid. Il cessa de parler et son regard se déplaça sur le côté.
Clac ! Clac !
Le bruit de sabots approchant rapidement était indubitable. Cela se rapprochait du domaine.
« Sauvez-moi ! »
Un cri résonna, et Enkrid laissa ceux qui étaient devant lui, frappant le sol et se propulsant par-dessus le mur du domaine.
Rem suivit de près, son talent pour escalader les murs étant évident alors qu’il bondissait vers le haut avec aisance.
Voyant cela, quelques membres de la police tentèrent de bouger, mais...
« Restez en arrière. »
Ragna les arrêta. Sa simple présence les fit hésiter. Tout le monde se figea sur place.
Sur le mur, Enkrid vit quelqu’un courir le long d’un chemin bordé de pierres bleues.
C’était Marcus.
L’appel à l’aide était venu de lui.
Et quelqu’un le poursuivait, courant après lui avec une tenue inhabituelle — une cape superposée de plusieurs pièces de cuir, et des lances flottant au-dessus de ses deux épaules.
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