Chapitre 359
« Le plus gros problème dans la capitale en ce moment, ce sont les factions, et ceux qui se battaient entre eux se préparent désormais à la guerre », déclara Andrew en partageant ce qu'il savait, tandis qu'Enkrid recoupait ces informations avec celles qu'il avait reçues de Rem.
« Il n'y a rien d'utile », avait dit Rem après avoir inspecté le marché de la capitale. « Ce n'est que de la ferraille en vente. »
Il y avait beaucoup de monde et les marchandises étaient abondantes, mais quand il s'agissait de les vendre...
« Non, ceci appartient à un certain noble, vous voyez », était l'excuse habituelle.
C'était comme si les marchandises étaient traitées comme des fournitures militaires. Les armes et la nourriture ne circulaient pas librement. Qu'est-ce que cela impliquait ?
« Cela signifie qu'ils ont stationné leurs troupes dans le coin. »
Si quelque chose tournait mal, ils feraient appel à leurs forces. Le problème, c'est que cela se faisait sans le consentement de la Reine.
« Le Garde royal est lui aussi divisé en factions. C'est dire à quel point la situation est devenue ridicule », poursuivit Andrew.
« Ridicule ? » demanda Enkrid, sa réponse habituelle chaque fois qu'Andrew parlait — il voulait montrer qu'il écoutait, même s'il s'agissait de choses triviales.
Andrew ne s'arrêta pas et continua son récit.
« Oui, ridicule. Ils s'assassinent les uns les autres, et cet inquisiteur n'arrête pas de rafler des gens en les traitant d'hérétiques. Récemment, des cris semblables à ceux d'animaux ont été entendus la nuit, et des gens disparaissent tous les quelques jours. »
« C'est la capitale », fit remarquer Enkrid.
« Oui, je sais. C'est une grande ville, donc les disparitions sont assez courantes. Mais là, c'est beaucoup trop fréquent. Et personne ne dirige l'enquête sur les assassinats ou les incidents. Les seuls qui essaient d'agir sont les capitaines des portes, mais même eux sont impuissants. »
Enkrid croisa les bras, notant l'air crispé sur le visage d'Andrew. Ce n'était pas quelque chose de facile à dire.
Se tournant vers lui, Enkrid demanda : « Et au milieu de tout ça, l'un des membres de la lignée royale est arrivé ? »
« Ça ne fait qu'ajouter de l'huile sur le feu. Les factions, qui observaient prudemment, dégainent maintenant leurs épées. Ils prétendent être venus pour mettre fin aux luttes intestines », répondit Andrew.
Mettre fin aux combats ? Cela soulevait des doutes évidents.
« Comment ? » demanda Enkrid, curieux de connaître la méthode.
Andrew haussa les épaules et leva les mains.
« Je ne sais pas comment. »
C'était une affaire à gérer pour Krang. Mais qu'était censé faire Enkrid maintenant ?
Lorsqu'il était arrivé dans la capitale, qu'avait-il espéré le plus ?
« Allais-je repartir sans même rencontrer un seul chevalier ? »
C'était une occasion de se battre, de s'entraîner, d'ouvrir les yeux sur de nouvelles possibilités. En écoutant Andrew, Enkrid réalisa que ces factions pourraient bientôt envoyer leurs meilleurs éléments.
Ils sortiraient pour se battre, mettant leur vie en jeu. C'était ce qu'il espérait.
Tout comme lorsqu'il entraînait ses élèves, il pensait qu'une fois entré dans le palais royal, de nouvelles opportunités se présenteraient.
Parfois, si la réponse n'était pas claire après avoir trop réfléchi, la meilleure chose à faire était simplement de suivre son instinct.
Enkrid décida de suivre cette impulsion.
Il se tiendrait aux côtés d'un ami et donnerait un coup d'épée.
C'était une décision soudaine, mais il avait été mis en garde. Était-ce un choix irréfléchi ?
« À quoi penses-tu si intensément ? » demanda Rem, sentant le tumulte intérieur d'Enkrid.
Enkrid sourit légèrement, sachant que Rem ne se soucierait pas de la décision qu'il prendrait.
« Je pensais à couper la tête de la Reine et à devenir moi-même un noble de faction », dit-il avec désinvolture.
« Quoi ? » Rem cligna des yeux, incrédule. « Tu dis que tu veux te battre ? Très bien, très bien. »
Il semblait que Rem n'avait entendu que les mots concernant le combat.
« ... Qu'est-ce que tu viens de dire ? » demanda Andrew, décontenancé.
« Juste une plaisanterie », dit Enkrid pour le calmer.
Alors qu'il terminait ses réflexions et organisait ce qu'il allait faire ensuite, Enkrid sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Instinctivement, il se retourna.
Dans le coin du salon, appuyé contre un pilier et à moitié caché dans l'ombre, se trouvait Jaxen.
« Hé, tu veux aller faire un tour ? » demanda Enkrid.
En regardant les yeux de Jaxen, Enkrid sut que quelque chose arriverait s'il le laissait seul.
Il avait déjà vu ce genre de regard — juste avant d'avoir failli dégainer son épée lors d'une confrontation avec Rem. C'était la même expression.
Jaxen avait-il aussi été pris dans une embuscade ? Non, c'était autre chose. Enkrid le sut instinctivement.
« Il est censé être au palais royal », réalisa-t-il.
Ça devait être ça.
« Bien sûr », répondit Jaxen en se dirigeant vers la porte.
Il semblait qu'il se retenait d'agir sous le coup d'une impulsion.
« Est-ce qu'il a pris quelque chose ? » marmonna Rem pour lui-même.
« Je reviens bientôt », dit Enkrid en suivant Jaxen à l'extérieur. Ils marchèrent dans l'ombre, le vent ébouriffant leurs cheveux alors qu'ils avançaient côte à côte.
« Il y a quelque chose que je dois faire », commença Jaxen.
« Hmm, d'accord », acquiesça Enkrid.
Quoi que Jaxen ait à gérer, Enkrid savait qu'il s'en occuperait lui-même.
« Pour ça, je dois d'abord faire autre chose, mais c'est un peu gênant », poursuivit Jaxen.
« Gênant ? »
Cela ne semblait pas être un mot qui convenait à Jaxen.
Enkrid fit une pause, sentant que Jaxen avait quelque chose à dire. Il avait le sentiment qu'il y avait plus, mais que pouvait-il vraiment faire pour aider ?
« Il s'agit de tuer quelqu'un », dit Jaxen.
D'accord, c'était logique. Vu l'humeur de Jaxen, cela semblait tout à fait probable.
Alors, quelle était la bonne chose à dire ?
Après un moment de réflexion, Enkrid parla.
« Tiens bon. »
C'était une réponse typique. Jaxen ne demanderait pas d'aide, et il gérerait la plupart des choses par lui-même.
Enkrid hocha la tête et tapota doucement l'épaule de Jaxen.
Après quelques tapes, Enkrid se retourna, sentant que les yeux de Jaxen s'étaient quelque peu apaisés depuis tout à l'heure. Il avait l'intention de retourner à l'intérieur.
Mais Jaxen s'arrêta. Il fixa le dos de son supérieur, l'observant alors qu'il se déplaçait sous la lumière des étoiles et de la lune.
« Je savais que quelque chose clochait, mais... »
Jaxen s'interrogea sur cet encouragement.
« Est-ce que tu me fais confiance ? »
Était-ce de la confiance ? De la croyance ? Était-ce pour cela qu'Enkrid l'avait dit ?
Les yeux de Jaxen brillèrent à nouveau d'incertitude. Enkrid marchait, plongé dans ses pensées.
Si Rem et Ragna passaient à l'action, cela ferait un spectacle public. Mais Jaxen n'était pas comme ça.
Il n'était pas surnommé le chat errant intrigant pour rien.
Jaxen ferait ce qu'il avait à faire — discrètement, en secret.
Enkrid considéra cela en se tournant vers le dos de Jaxen.
« Ennemi et vengeance », dit Jaxen. Sa voix atteignit les oreilles d'Enkrid au bon volume.
« Quoi ? » Enkrid se retourna. Jaxen était du genre à écouter n'importe quelle histoire, et aujourd'hui n'était pas différent.
Enkrid se tourna complètement vers lui, comme pour demander s'il avait vraiment quelque chose à dire.
Jaxen se contenta de le fixer, et Enkrid se tourna naturellement vers deux pierres posées près du mur.
Il s'assit, sortant de la viande séchée et sa gourde.
Était-ce de la prévoyance ou juste une coïncidence ?
La gourde sentait l'alcool, pas le doux vin de pomme, mais le fort arôme du brandy.
Jaxen prit la gourde, en prit une gorgée et avala. Le liquide brûlant se propagea dans sa gorge jusqu'à son estomac.
C'était une boisson forte.
Mais Jaxen ne s'enivrerait pas. Depuis qu'il était enfant, il mâchait des herbes empoisonnées pour renforcer sa résistance.
Un corps capable de supporter le poison ne succomberait pas à l'alcool.
Les souvenirs de mâcher du poison, de l'avaler et de l'endurer inondèrent soudain son esprit.
Quelle avait été la force motrice derrière tout cela ?
La mort. C'était le début.
La mort de sa famille, de ses parents et de tous ceux qu'il connaissait.
Il avait vu la mort et en avait fait son arme.
C'était ainsi qu'il avait vécu.
Enkrid prit la gourde, en prit une gorgée, puis demanda : « Qui est l'ennemi ? »
« Il y avait une faction appelée le Lys Noir », commença Jaxen, sa voix calme et détachée, comme s'il n'y avait aucune tristesse dans ses mots.
Son père avait été cruel, sa mère impitoyable.
« Si nécessaire, poignarde ton ami dans le dos. »
C'étaient les mots de son père, et ils étaient devenus son dernier ordre.
Jaxen avait vécu selon cet ordre depuis lors. Si nécessaire, il poignarderait n'importe qui dans le dos.
« C'est dur », avait dit quelqu'un.
Puis, il rencontra son mentor.
Il traversa beaucoup d'épreuves, et avec le temps, sa position changea.
Sa vie avait été faite de survie en mâchant des herbes empoisonnées et en se gravant des cicatrices sur le corps avec des couteaux.
Le chemin de Jaxen avait été trempé de sang. En fait, il s'était frayé un chemin en le tranchant.
Il marchait, et marchait encore.
Jaxen avait été le fils d'une famille noble.
Saxon Bensino, c'était son nom.
La famille Bensino était une maison noble assez puissante.
Ils avaient réussi dans le commerce et les affaires, mais son père avait toujours désiré plus de succès.
Était-ce une erreur ?
Il ne savait pas.
Jaxen décida qu'il n'était pas important de s'attarder sur le bien ou le mal. Il se fixa simplement un objectif clair et unique.
Il se vengerait. Il tuerait tous ceux qui étaient impliqués.
« Hé, tu mourras jeune si tu continues comme ça. »
Son mentor l'avait mis en garde ainsi.
Jaxen n'écouta pas. Il garda les yeux fixés sur son unique chemin.
« Quand deviendras-tu une vraie personne ? »
« N'est-ce pas quelque chose que quelqu'un qui dirige une guilde d'assassins devrait dire ? »
En réponse à cela, il se souvint de son mentor riant légèrement.
« Ouais, mieux vaut se mettre en colère. C'est plus agréable à regarder. »
Ce n'était que de la petite conversation.
Son objectif avait été clair. Il avait rassemblé des informations et enquêté.
Sa famille était tombée. Était-ce dû à la malchance ?
C'était absurde. Quelqu'un avait manigancé cela.
Jaxen décida de s'en prendre aux responsables du complot.
C'est alors qu'il trouva le nom.
Lys Noir.
C'était le nom d'une faction. Que faisaient-ils quand ils se rassemblaient ? Ils étaient là pour leur profit personnel.
Certains d'entre eux, travaillant sous un seigneur cruel, s'étaient transformés en une bande de voleurs.
D'autres étaient devenus des nobles dans un certain pays, et d'autres encore avaient disparu comme de la fumée.
La première personne que Jaxen avait trouvée était quelqu'un qui avait tout perdu, dont la vie s'était effondrée, et qui avait été jeté dans le caniveau.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Il était curieux. Une famille avait été ruinée, et plusieurs guildes marchandes avaient été dévorées.
Beaucoup étaient morts à cause du Lys Noir.
Il devait y avoir une raison à cela.
« La raison est simple. »
Le détenteur du pouvoir déchu gloussa.
« Combien penses-tu pouvoir déchirer la famille Bensino ? Bon sang. Tout le monde vit en baisant les autres. »
L'homme qui avait tout abandonné ne se souciait plus de sa propre vie.
N'était-ce pas en fait plus attentionné de donner la mort ?
Envoyer quelqu'un en enfer pouvait-il être vu comme quelque chose pour lequel être reconnaissant ?
Tuer avec un simple coup à la gorge serait une bénédiction.
Mais ce n'était pas le chemin. Jaxen ne l'avait pas fait lui-même.
Au lieu de cela, il avait sectionné les tendons et jeté la personne dans un repaire de mendiants.
Quatre jours plus tard, l'homme fut déchiqueté vivant et mourut.
Cette année-là, une sécheresse fit que les gens s'entretuaient pour une poignée de blé.
À une époque où même un seul brin d'herbe était précieux, la survie dans un repaire de mendiants était impossible.
Les derniers mots de l'homme mourant résonnaient dans ses oreilles.
« Tout le monde baise les autres pour survivre. »
L'homme avait autrefois été l'ami de son cruel père. Ou, plutôt, il l'avait été.
« Continue juste d'avancer. Il n'y a pas besoin de regarder en arrière. »
Les mots impitoyables de sa mère lui restaient aussi en mémoire.
Pour un but, était-il permis de tout faire ?
Si tel était le cas, alors il le ferait.
Des années furent passées à chercher les cerveaux du Lys Noir, et pendant ce temps, son maître mourut.
Il ne comprendrait jamais les derniers mots du maître, alors il les enterra.
Il ne s'en souvint jamais.
« Poignarde un ami dans le dos si nécessaire. »
« Continue juste d'avancer. »
Au lieu de cela, il répétait les mots de son père et de sa mère dans son esprit. Leurs mots s'emmêlaient.
« Tout le monde baise les autres pour survivre. »
Les mots de l'homme mort s'y mêlaient.
Il avait tué les quatre principaux cerveaux du Lys Noir.
Ce n'est que lorsqu'il cherchait le cinquième qu'il apprit que l'un d'eux avait ciblé la famille Bensino.
Devait-il l'appeler le véritable ennemi ?
Il ne connaissait ni son nom ni son identité.
Après plusieurs indices et déductions, il rencontra finalement Abnaier.
On lui dit d'aller au palais royal de Naurillia, et Jaxen s'y rendit.
Quand Enkrid fut pris en embuscade, et que Rem, Dunbakel et Ragna se plaignirent de vendre des marchandises sans valeur sur le marché, Jaxen entra dans un manoir dans un quartier résidentiel.
Le vieux manoir, couvert de toiles d'araignées, montrait peu de signes d'habitation humaine.
Il vit celui qui l'avait attiré ici.
C'était un homme aux cheveux blancs, portant un monocle.
Son corps était mince, et il portait une épée-canne, ses yeux étroits et difficiles à lire.
C'était évident.
Ils étaient du même genre, dans la même industrie.
« Tu dois venir de la Dague de Geor. »
L'homme devina son origine. Bien sûr, c'était facile à déduire — il avait délibérément fait fuiter des informations pour arriver ici.
La Dague de Geor était la guilde d'assassins la plus puissante du continent.
Pourtant, l'homme ne semblait pas effrayé. Était-ce de la confiance en son talent ? Ou croyait-il avoir trouvé la faiblesse de Jaxen ?
« Je sais ce que tu cherches », dit l'homme aux cheveux blancs.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Jaxen demanda, ses yeux bruns absorbant l'obscurité comme s'ils aspiraient la nuit.
« Tu es l'héritier de la famille Bensino, n'est-ce pas ? »
Ah, oui, il l'avait compris.
« Je te donnerai toutes les informations que tu cherches. Tout, n'importe quoi. »
Jaxen attendit les mots suivants.
« Cependant, tu dois le poignarder. »
Qui était « lui » ? Il n'y avait pas besoin d'expliquer. L'homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus — le chef de l'ancienne escouade de Jaxen.
« Enkrid, poignarde-le. »
C'était une offre pour tuer le chef, Enkrid. La récompense ? Des informations qu'il cherchait depuis des années.
Enkrid s'assit en silence, contemplant la lune. Le bruit de la gourde d'eau dans sa main clapotait doucement.
Jaxen parla de vengeance et d'ennemis, mentionnant que l'un d'eux était dans le palais royal et qu'il devrait y entrer et les trouver.
Il omit la partie sur la rencontre avec un collègue assassin de la même industrie.
« Très bien, trouvons-les. »
Dit Enkrid. Il n'y avait aucune trace de sourire. Ce n'était pas une plaisanterie. Ses mots étaient sincères, remplis de détermination.
Il aiderait si Jaxen le demandait. Si Jaxen ne refusait pas, il ferait de son mieux.
Il connaissait Jaxen. Il était ce genre de personne.
Cependant, pouvaient-ils vraiment trouver quelqu'un qui leur avait échappé si longtemps avec juste des efforts ?
Jaxen avait un chemin plus facile devant lui.
Les mots de son père, de sa mère et du premier ennemi qu'il avait tué s'entrecroisaient dans son esprit.
« Si nécessaire, poignarde un ami dans le dos. »
« Continue juste d'avancer. Il n'y a pas besoin de regarder en arrière. »
« Tout le monde baise les autres pour survivre. »
C'était le chemin que Jaxen avait parcouru. Une route gravée de sang, de lames et de poison.
Ce serait le même chemin maintenant. Il le parcourrait à nouveau, comme il l'avait fait auparavant.
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