Chapitre 355
« Ne cesse jamais de te battre. »
Rem estimait qu'Enkrid gagnait en puissance grâce aux combats réels.
Il était évident pour quiconque que le talent d'Enkrid avait ses limites. Même Rem pouvait le constater.
Il semblait naturel qu'il finisse par stagner à un moment donné.
Combien de fois avons-nous vu des gens gravir les échelons avant de s'arrêter net ?
La limite du talent arrive silencieusement, s'installe, et ronge lentement l'individu.
Dès lors, existe-t-il un moyen de briser cette limite ?
Oui, il en existe un.
Selon Rem, la meilleure méthode consiste à risquer sa vie.
Une limite n'est rien d'autre que de la complaisance.
L'un des meilleurs moyens d'éviter la complaisance est de mettre sa vie en jeu, quoi que l'on fasse.
Il ne s'agit pas seulement de manier une épée.
Même en écrivant de la poésie ou en chantant, si vous y mettez votre vie, vous progressez. Telle était la philosophie de Rem.
« Risque ta vie et bats-toi sur le champ de bataille. »
C'était le meilleur conseil que Rem pouvait donner à un homme cherchant à aller toujours plus loin.
Enkrid repensa à leur conversation.
Ce n'était pas un champ de bataille.
Pourtant, Enkrid pouvait voir quelqu'un mettre sa vie en jeu et lutter.
Il semblait que Krang faisait exactement cela.
Il donnait l'impression de risquer sa peau, se jetant corps et âme dans la lutte.
Cela provoqua une sorte de déclic chez Enkrid.
Surtout, cela lui donnait encore plus envie de l'observer.
« Pourquoi ne pas simplement faire le tour du palais ? »
lança Marcus.
« Ne donnerais-je pas l'impression d'être un brigand si je fais une requête ici ? »
Il plaisantait, mais Enkrid l'ignora totalement.
Il était trop occupé à observer Krang.
Esther plissa les yeux et scruta l'intérieur du palais.
En tant que mage, ses instincts percevaient les outils magiques et les objets ensorcelés disséminés dans le palais.
Quelque chose clochait.
Bien sûr, le palais d'une nation regorgeait d'objets magiques et d'artefacts. C'était prévisible.
Mais il ne s'agissait pas seulement des artefacts.
Une mage ne serait pas surprise par des choses entrant dans son champ de prédiction.
« Alors ? »
Il y avait quelque chose de sinistre. Quelque chose à l'opposé de l'ordre.
La magie elle-même ne suit pas toujours l'ordre, mais il régnait ici une présence inquiétante.
« Grhrng. »
marmonna Esther doucement.
La forme était inhabituelle, ce qui piqua sa curiosité.
Plus que cela, le palais, en apparence, était plein de dangers. Mais du point de vue d'une mage ayant atteint un certain niveau, il semblait étrangement vulnérable.
Elle ne pouvait expliquer pourquoi, mais il semblait y avoir un manque de défenses dans certaines zones.
On aurait dit que quelqu'un avait intentionnellement laissé des brèches.
« Êtes-vous venus chercher la mort ? »
Un garde au casque gris cendré prit la parole. Ils se dirigeaient vers le palais.
Ils ne traversèrent pas le centre de la capitale, mais se dirigèrent vers l'un de ses coins.
Ses mots sonnaient comme une menace, en accord avec le chemin qui se rétrécissait devant eux.
Le nombre de personnes autour d'eux ne cessait de diminuer.
Matthew réagit à ces paroles.
« Sais-tu qui se tient devant toi ? »
« Quelqu'un qui croit en sa lignée et agit de manière imprudente. Ne m'irrite pas. »
Assez clair, pensa Enkrid intérieurement, réalisant que cet homme n'était pas un adversaire facile.
Au lieu de l'évaluer ouvertement comme avant, il observait maintenant attentivement les gardes royaux.
Il y avait vingt soldats au total.
Certains semblaient être des élites bien entraînées.
Ils avaient l'air capables de porter l'estocade à n'importe quoi d'inattendu.
Cependant, d'autres étaient médiocres. Ils n'arrivaient même pas à marcher en rythme.
La formation militaire est la discipline de base d'une armée.
S'ils n'étaient même pas capables de cela, ils ne pouvaient être qualifiés d'élites.
Était-ce là le niveau des gardes royaux protégeant la famille royale ?
Malgré tout, l'homme au casque gris cendré marchait devant eux, maintenant un équilibre parfait.
Enkrid admirait grandement sa posture.
Indépendamment de ses compétences, c'était une attitude qui prenait la responsabilité de tout le monde.
« Ce serait bien s'ils nous provoquaient. »
En observant sa posture, Enkrid comprit que cela n'arriverait jamais.
Les mouvements de certains sont si révélateurs.
Cet homme ne semblait pas être du genre à préférer la confrontation directe.
Il parlait franchement et, même si l'occasion se présentait, il attendrait que son adversaire se retourne avant de frapper.
Ses pas, sa posture, son discours et son attitude le suggéraient tous.
Il ne se battrait pas sans une cause justifiée.
« L'opposé de Jaxen. »
pensa Enkrid alors que ses yeux croisaient ceux de Jaxen.
« Tu sembles penser à quelque chose de désagréable », dit Jaxen.
« Non, pas du tout. »
Enkrid nia. Il était doué pour ça.
Ce n'était pas vraiment un mensonge. Cela ne nuisait pas à ses convictions.
C'était simplement une courtoisie, le choix de retenir ses paroles pour le bien de l'autre.
« Non, vraiment. »
« Je peux le voir dans tes yeux », répondit Jaxen.
Enkrid inclina légèrement la tête, niant les propos de Jaxen, puis se tourna vers Rem et Ragna, qui dirent quelque chose.
« Tu penses qu'ils vont nous nourrir ? »
Dunbakel ajouta un commentaire par-dessus. Enkrid répondit rapidement à ses mots.
« Ils s'en chargeront probablement. »
« On ne va pas se battre maintenant ? »
« Non, je ne pense pas. »
Assurément, leur conversation était entendue par ceux qui les entouraient. Et bien sûr, elle fut entendue — très clairement.
« Arrogants. »
L'un des gardes royaux, dont les compétences étaient inférieures à la moyenne, prit la parole. Il ne pouvait même pas maintenir une posture militaire correcte. Il faisait semblant de ne pas entendre, mais cela ne faisait que montrer la faiblesse de sa force mentale.
Ils étaient des étrangers, des visages inconnus. En rencontrant de telles personnes, il aurait dû marcher correctement pour faire honneur à son unité. Mais il ne le faisait pas, prouvant son incompétence.
L'idiot parla comme s'il cherchait la bagarre, et Enkrid s'inquiéta de la réaction des autres. Il se demanda s'ils allaient craquer. Mais avant que quiconque ne puisse réagir, quelqu'un d'autre prit la parole.
« Essaies-tu de te payer ma tête avec ces simples mots ? »
Krang éleva la voix depuis l'avant.
« Ce n'était pas mon intention. »
répondit l'homme au casque gris foncé.
« Alors tais-toi. »
Avant même que la phrase ne soit terminée, Krang intervint sèchement.
C'était direct.
« Et quiconque parle dans notre dos, nous traitant d'arrogants ou autre, ferait mieux de tenir sa langue avant de la perdre. »
Les gardes royaux tressaillirent. Était-ce de la peur ? Non, c'était de la colère. Ils ne firent aucune tentative pour la cacher. Cet homme n'était clairement pas quelqu'un à sous-estimer.
Krang avait mentionné qu'il était de sang royal, mais personne ne semblait le traiter comme tel.
« Les gardes royaux chargés de protéger le palais ont la langue bien pendue et les mains encore plus légères. C'est honteux. »
Krang les réprimanda en poursuivant.
« Tu n'as pas encore le droit de parler de notre posture. »
répondit le capitaine.
Krang ricana.
« Ne parle pas comme si tu étais de sang royal. Tu n'es qu'un soldat. »
« Alors ne devrais-tu pas prouver que tu es de sang royal ? »
« Ce n'est pas ton affaire ! Si tu as reçu un ordre, contente-toi de le suivre ! »
Krang cria soudainement, réprimandant le capitaine. Les mots étaient vrais, et le capitaine ne put répondre.
Le capitaine rumina les paroles à quelques reprises, puis se tut.
Enkrid dut jeter un coup d'œil en arrière.
« Be. »
Rem tira la langue et taquina le garde royal de tout à l'heure.
Ah, c'était d'une audace inattendue.
Et il n'y avait pas que Rem pour agir ainsi.
Jaxen claqua la langue et secoua la tête.
Ragna, comme toujours, parla avec une pointe de sagesse.
« Pour savoir où tu vas, tu dois lire les étoiles. Pour te coucher, tu dois savoir où te reposer. »
Il donna un conseil au garde royal.
Enkrid était stupéfait, sans voix devant ce retournement de situation.
Où était passée la personne qui marmonnait sur le fait de regarder vers le nord tout en faisant face au sud ?
Bien sûr, le conseil n'était pas faux.
Tu dois savoir où te coucher avant d'étendre tes jambes.
C'était une expression sur la compréhension de sa propre situation.
Mais l'entendre de la bouche de Ragna lui faisait perdre un peu de son poids.
Le garde royal grinça des dents. Son visage était rouge écarlate. Si on le laissait faire, il pourrait se transformer en tomate mûre.
« S'il se transforme en fruit ou en légume, est-il toujours humain ou devrais-je l'appeler un "homme-fruit" ? »
marmonna Enkrid pour lui-même, ses pensées dérivant.
Bien sûr, il dit cela sur un ton que seul le garde royal pouvait entendre.
« Oups. »
Puis, Enkrid essaya de couvrir cela avec une remarque légère.
Le bruit des dents du garde royal grinçant devint plus fort, et son visage devint encore plus rouge.
Matthew, marchant comme sur le bord d'une falaise, ne pouvait cacher son étonnement face à l'absurdité venant de derrière.
Ces fous... que font-ils ?
Krang réprima un rire, et Marcus ressentait à peu près la même chose.
Il ne s'attendait pas à cela, même entouré par les gardes royaux dans la capitale.
On dit qu'une bouteille d'eau qui fuit fuira partout, et cette folie ne s'arrêtait pas aux gardes de la frontière.
« Toi. »
Le chef jeta un coup d'œil en arrière un instant, comme s'il allait dire quelque chose, mais il ferma la bouche.
Le groupe atteignit la périphérie de la ville et monta dans la calèche.
Plus précisément, ce furent Krang, Matthew et Marcus qui montèrent.
Les gardes de Marcus essayèrent de suivre, mais il les renvoya.
« Je suis avec le héros qui a fait trembler à la fois la Garde Royale et la Force de Défense de la Frontière. Pensez-vous qu'il y ait le moindre danger ? Surtout au milieu du palais ? »
Ses mots avaient du poids, mais Enkrid ne s'en souciait pas beaucoup.
Le reste du groupe remonta sur leurs chevaux.
S'ils marchaient, ils arriveraient à la tombée de la nuit.
Pour cette raison, la calèche et la cavalerie se déplacèrent à un rythme modéré.
La route menant au palais longeait la périphérie de la ville.
En chemin, des points de contrôle étaient installés, avec des soldats en poste. Il y avait des portes et des obstacles conçus pour bloquer la route vers le palais, juste au cas où.
Mais pour l'instant, tout était grand ouvert.
À cheval, Enkrid pouvait voir les murs de la ville absorbant la lumière sur la gauche et le paysage urbain sur la droite.
Ce n'était pas une zone de marché, mais un quartier rempli de manoirs.
« La capitale est immense. Tu es déjà venu ici ? »
demanda Rem, et Enkrid hocha la tête.
Lorsque Enkrid était venu dans la capitale auparavant, sa situation était plus proche de celle d'un mendiant.
Beaucoup de choses s'étaient passées depuis.
Les gens l'avaient méprisé, et certains avaient même essayé de le tuer.
Il faudrait une demi-journée pour tout expliquer, et cela remplirait un livre si on l'écrivait.
Alors il résuma brièvement.
« La dernière fois que je suis venu ici, j'étais trop occupé à me faire battre pour profiter de la vue. »
« Ça ressemble à quelque chose que le capitaine dirait. »
Rem gloussa, hochant la tête en signe de compréhension. Ragna regarda tranquillement autour de lui.
C'était aussi sa première fois dans la capitale.
Dans une grande ville, il est facile de se perdre avec une petite erreur.
Les ruelles s'entortillaient comme un labyrinthe.
« Ça doit être toute une tâche d'aller du palais aux portes. »
En réalité, c'était un chemin facile, il suffisait de suivre la route. Mais pour Ragna, les ruelles ressemblaient à un labyrinthe, et il était déjà plongé dans ses pensées sur la façon de les parcourir.
Jaxen suivait tranquillement. Il était déjà venu dans la capitale et avait même visité le palais.
« Abnaier. »
Le nom du stratège d'Aspen lui vint à l'esprit. Il ne pouvait trouver aucun mensonge dans ce que cet homme avait dit.
Donc, sa tâche devait se trouver quelque part à l'intérieur du palais.
Les yeux de Jaxen se posèrent sur les hautes flèches au bout de la route.
Les trois hautes flèches symbolisaient les trois épées du palais.
Trois chevaliers qui protégèrent le roi précédent et écrivirent les mythes fondateurs du pays.
Lorsque le roi suivant monta sur le trône, une crise nationale frappa, mais une bête divine appelée le Serpent Solaire apparut et sauva le pays.
Dunbakel commença à avoir faim.
Enkrid espérait secrètement rencontrer un chevalier à l'intérieur du palais. Il se demandait aussi ce qu'il pourrait demander si c'était le cas.
« Nous sommes arrivés », dit le commandant de la Garde Royale.
Comme il l'avait dit, ils atteignirent l'entrée du palais, où les gardes aux portes du château intérieur étaient visibles.
Ils étaient tous des soldats en uniformes identiques.
L'unité entière gardant le château intérieur était appelée la Garde Royale.
Il y avait quatre gardes à la porte, qui saluèrent tous leur commandant.
Ils inspectèrent ensuite le groupe du regard et échangèrent des salutations avec les gardes royaux qui les avaient accompagnés jusqu'ici. Enkrid ressentit un étrange sentiment de malaise à ce sujet.
« Ils se sont divisés en factions. »
Il semblait que certains gardes étaient amicaux avec certains membres du groupe, tandis que d'autres gardaient leurs distances.
Il apparaissait que les divisions internes affectaient également la Garde Royale.
« On va s'occuper de ton cas », marmonna l'un des gardes, grinçant des dents avant qu'ils ne se séparent.
« Cet ami les a taquinés », dit Enkrid, en pointant Rem.
« Ah, je suis tellement lésé ici. Allez, dis-moi, c'était juste moi ? »
Rem répondit au garde royal, tranchant le fil ténu de la retenue du garde.
Malgré cela, le garde endura, peut-être grâce à sa patience profondément enracinée, ce qui lui valut une réponse respectueuse.
« Assez. »
Le commandant saisit l'épaule de son subordonné, l'avertissant.
« Calme-toi. »
dit le commandant, mais Enkrid continua de pointer Rem comme s'il était le seul problème.
« Je te jure, c'est moi la victime ici. »
Le commandant, n'attendant pas de réponse, se tourna et les mena vers une autre personne qui les accueillerait.
« Vous êtes appelés par la Reine dans la salle d'audience », annonça la nouvelle silhouette.
Cette personne était inconnue d'Enkrid, mais il se présenta.
« Je suis le Baron Bentra. »
Enkrid reconnut le nom.
Bentra était un noble sous les ordres du Comte Molsan.
L'homme avait envoyé des troupes pour effacer l'insigne de la Force de Défense de la Frontière.
Avec ses cheveux blonds soigneusement coiffés et ses épaules larges, Bentra était clairement un individu bien entraîné.
« Marcus Baisar. »
« Ça fait longtemps. »
Marcus était aussi un noble titré, officiellement baron. Son titre avait été accordé sous la famille Baisar, l'une des maisons nobles qui opérait avec la permission royale.
Bien que Marcus fût familier avec Bentra, il était loin d'être le seul.
Enkrid remarqua que Bentra ne reconnut même pas les autres membres du groupe, se contentant de les mener à la chambre.
Alors qu'ils marchaient, Krang murmura un avertissement.
« Ne te moque pas de la Reine. »
Krang, le bâtard royal, semblait se considérer au-dessus des autres en termes d'autorité.
Se moquer de la Reine serait un crime capital, pourtant Krang ne semblait pas s'en soucier.
« Vous pouvez entrer », dit Bentra, se tournant vers Enkrid, avant que les autres ne soient invités à attendre dehors.
Enkrid comprit que c'était davantage pour montrer la faveur royale.
La Reine elle-même souhaitait rencontrer le héros qui avait sauvé la Force de Défense de la Frontière.
« Je crains de violer l'étiquette », dit Enkrid avec hésitation.
« Ne vous inquiétez pas, je vais personnellement vous guider », répondit Bentra avec un manque d'émotion qui déstabilisa Enkrid.
Le comportement de l'homme était impassible, ce qui rendait Enkrid mal à l'aise malgré l'absence de malice directe.
Cependant, il n'avait aucune raison valable de refuser.
Mais alors, Enkrid ne put s'empêcher de remarquer une odeur faible et désagréable, un peu plus qu'une simple mauvaise odeur.
Dunbakel, elle aussi, se bouchait le nez en réponse à l'effluve.
Pour ceux qui ne sont pas habitués à la finesse des sens entraînés, cela aurait pu être seulement légèrement rebutant, mais pour ceux dotés de sens aiguisés, en particulier les hommes-bêtes, l'odeur était plus que désagréable — elle était assez forte pour être inconfortable.
Enkrid fronça momentanément le nez mais dit : « Merci pour votre considération. »
Bientôt, ils arrivèrent à la salle d'audience.
Rem fit un signe de la main depuis l'arrière, signalant à Enkrid de se dépêcher d'entrer.
Le reste du groupe resta immobile, attendant.
Enkrid entra dans la chambre.
Les portes aux sculptures complexes s'ouvrirent de chaque côté.
Les gardes à l'intérieur l'inspectèrent minutieusement avant de l'autoriser à entrer.
Il avait déjà retiré son arme.
Alors que la porte se refermait avec un bruit de grincement, Enkrid nota que seuls six nobles étaient présents dans la chambre.
C'étaient les nobles convoqués à la hâte pour l'occasion, tous des visages familiers dans une certaine mesure.
Revenez demain pour 3 chapitres de plus
Pour plus de chapitres, consultez mon ko-fi
https://ko-fi.com/samowek#