Chapitre 351
Grrr !
Aux côtés des chiens-ogres, plusieurs cadavres noyés étaient visibles.
S'agissait-il de cadavres frais, récemment créés ?
Compte tenu des fortes pluies d'il y a quelques jours, c'était tout à fait possible.
Pour les monstres, qu'ils soient nés il y a une heure ou une semaine ne faisait guère de différence.
Parfois, les plus anciens deviennent dangereux, mais le simple fait d'être nouveau-né ne les rendait pas pour autant chancelants ou maladroits. Ainsi, qu'ils soient fraîchement nés ou non, cela n'avait aucune importance.
Ce qui comptait, c'était le nombre.
« Ils sont nombreux. »
C'était la remarque du garde maniant le fouet. Oui, ils étaient effectivement nombreux.
La quantité était un problème, mais la variété en était un plus grand encore.
Parmi les monstres devant eux, il y avait des créatures avec un niveau de menace nettement supérieur.
Normalement, les bêtes monstrueuses sont moins dangereuses que les monstres communs, mais il existe des exceptions partout.
Un exemple simple serait le monstre ours.
Un ours est une créature dangereuse même lorsqu'il n'est pas une bête monstrueuse.
Lorsqu'un ours devient une bête monstrueuse, il devient bien plus menaçant et dangereux.
Les deux exemples les plus évidents levèrent la tête parmi les monstres. L'un d'eux avait une tête plus grosse que l'autre.
Grrrrrrrrr.
Le monstre ours, aux mâchoires baveuses et aux yeux injectés de sang, se distingua immédiatement.
En voyant cela, Rem prit la parole.
« On dirait un ami fanatique religieux. »
« En effet », répondit Ragna.
Si Audin avait entendu cela, il aurait probablement demandé avec un sourire doux s'il devait se tenir aux côtés de son dieu, comme à son habitude.
Cependant, l'ours était différent d'Audin.
Il ne souriait pas.
Grrrrrhhhhh !
Au lieu de cela, il se frappa la poitrine et rugit.
Le rugissement fit vibrer tout son corps. C'était un cri qui glacerait instantanément le corps de sa proie.
Cela ressemblait à une sorte de signal.
« Ils arrivent. »
Dunbakel parla. Les monstres, telle une vague, se précipitèrent vers eux. Ils lancèrent la charge.
Les chiens-ogres piétinaient le sol, salissant leurs ventres de boue.
Les cadavres noyés agitaient leurs bras et se ruaient en avant. Les goules déployaient leurs griffes, frappant le sol avec force comme pour parader.
Le nombre dépassait la centaine.
Chaque fois que la horde de bêtes avançait ou que le monstre ours bougeait, le sol tremblait sous des bruits sourds.
Si les personnes présentes ici avaient été de simples civils, elles ne seraient pas seulement en difficulté : elles se battraient pour leur survie.
C'était une scène qui, naturellement, inspirait la terreur.
Cependant, les humains rassemblés ici étaient loin d'être ordinaires ou moyens.
S'ils avaient été des proies, leurs corps se seraient figés au rugissement du monstre ours, mais seuls les individus les plus libres s'étaient réunis ici.
Aucun d'entre eux ne se figerait à la vue d'un tel monstre.
Hooong, thud !
Un trait de lumière se logea dans la tête de l'un des monstres ours qui chargeaient. C'était une hache lancée.
La bête, rugissant bruyamment, émit un sifflement d'air s'échappant de sa gueule.
Sa tête bascula en arrière, pour revenir brusquement vers l'avant. Les muscles puissants du cou empêchèrent la tête d'être arrachée. Cependant, le résultat ne changea pas.
L'ours, avec une hache plantée dans le crâne, commença à perdre son élan et s'effondra en avant.
Plusieurs chiens-ogres à proximité furent écrasés sous le corps du monstre ours.
Le cri du chien-ogre retentit.
C'était la fin pour lui. Avec le crâne fracassé, le monstre qui survécut et continua d'avancer était probablement une Hydre.
L'Hydre a plusieurs têtes, après tout.
Bien sûr, même Enkrid n'avait jamais vu d'Hydre en personne.
Pour un monstre ours, avoir le crâne fendu signifiait la mort, c'était naturel.
« Oh, c'était le mien ! »
grommela Dunbakel.
Grrr !
Le cri caractéristique de la goule résonna bruyamment.
Ragna et Jaxen tranchaient nonchalamment les têtes et les membres des goules, comme s'ils arrachaient des mauvaises herbes.
Une série de mouvements concis.
Ils minimisaient leurs pas et tailladaient tout monstre s'approchant trop près.
Enkrid s'avança également.
N'avait-on pas dit qu'il fallait trois lanciers entraînés pour gérer une seule goule ?
Un soldat bien entraîné pouvait abattre une goule seul.
Face à de tels monstres, même s'ils venaient par milliers, Enkrid survivrait toujours.
« Frappe et recule, répète encore et encore. »
Si tu es seul, c'est la méthode à suivre. Qu'en est-il en escortant Krang ? Il est possible de se battre tout en le portant et en courant.
Mais là, je ne suis pas seul. Je suis avec les membres de l'escouade. Il n'y a pas besoin de reculer. Au contraire, nous avons poussé vers l'avant.
Nous avons frappé, tué et abattu des monstres en un clin d'œil.
Le sang noir des monstres s'imprégnait dans le sol détrempé par la pluie.
« Du lancer de monstres, hein ? »
Une fois le bref chaos apaisé, Jaxen prit la parole.
Cela signifiait que quelqu'un avait attiré les monstres ici et les avait lancés sur eux.
« Lancer de monstres », « poussée », « vomi », et bien d'autres noms sont utilisés pour cette technique célèbre.
« Ce n'est pas la fin. »
Jaxen essuya son épée avec un chiffon et le jeta au sol.
C'était son jugement.
Il ne s'agissait pas simplement d'ignorer ou d'éloigner les monstres ; les envoyer de manière aussi organisée n'était pas une compétence ordinaire. Ils ne devaient pas être sous-estimés.
« Qu'ils viennent, autant qu'ils le veulent. »
dit Dunbakel avec assurance. Les monstres ne représentaient aucune menace pour elle.
Elle tapa du pied, écrasant la tête du chien-ogre qui fonçait sur elle, bavant.
La tête du chien-ogre explosa, et plus de cinq autres furent écrasés en dessous.
La créature poussa un cri, mais cela n'avait aucune importance.
« Ce n'est que le début », poursuivit Jaxen. Son ton était ferme. C'était une spéculation et une prédiction, des choses auxquelles il était habitué.
Bien sûr, ce n'était pas d'un point de vue défensif, mais offensif.
« Sont-ils rassemblés ? »
Ce n'était pas juste une ou deux guildes qui bougeaient. C'était à une trop grande échelle.
Naurillia devait également avoir ses propres guildes d'assassins.
S'étaient-elles toutes réunies pour former une guilde unie ?
C'était une supposition simple, mais elle semblait certaine.
Une telle envergure, et l'audace de cibler la famille royale d'une nation.
Une seule guilde ne pourrait pas gérer cela.
« Pourquoi se sont-ils rassemblés ? »
À travers quelques suppositions et prédictions, il en tira une réponse.
Le client voulait des chiens de chasse, et ceux sélectionnés pour ce rôle avaient choisi la survie en travaillant ensemble plutôt que de s'entredévorer.
La supposition de Jaxen était presque parfaite.
Cela s'était déroulé exactement ainsi.
À Aspen, la guilde d'assassins connue sous le nom de Marais des Monstres contrôlait la majeure partie de ce monde, mais Naurillia était différente.
Ils rivalisaient et coexistaient.
Leurs effectifs n'étaient pas négligeables.
La situation intérieure était compliquée, et des guerres avaient fait rage ici et là pendant des années, donnant naissance à des guildes formées par quelques nobles qui y voyaient une opportunité.
Certains opéraient comme mercenaires, utilisant leurs compétences pour accepter des contrats de gens ordinaires.
Dans cet écosystème, douze guildes avaient réussi à survivre sur une longue période.
Actuellement, ceux qui avaient chacun formé leurs propres guildes étaient désormais unis sous le nom d'Alliance des Douze Dagues.
« Nous avons engagé des dizaines de mercenaires et envoyé nos propres hommes, mais tous ont échoué. »
« Ils étaient face à cette unité de fous, n'est-ce pas ? »
Les guildes d'assassins étaient naturellement sensibles aux informations. Ils avaient réalisé ce qui s'était passé immédiatement après les faits.
Ils séjournaient maintenant dans un manoir qui avait été réaménagé dans une ville proche de la capitale.
Bien sûr, la sécurité et les précautions étaient rigoureuses.
« Allons-nous simplement laisser couler ? »
« Tout le monde sait ce que signifie l'échec. »
Il y avait toujours un chef de guilde qui exerçait le plus d'influence parmi les guildes des Douze Dagues. Avant que l'alliance ne se forme, la femme qui dirigeait la plus grande faction s'adressa à tous.
« Nous devons faire tout ce que nous pouvons. »
Abandonner signifiait la mort.
Le client venait du palais royal. Échouer ou abandonner ne mènerait qu'au même résultat.
Pour survivre, il n'y avait que deux options.
S'échapper, en abandonnant tout ce qui avait été construit jusqu'ici.
« Ou réussir. »
Elle et les autres chefs de guilde rêvaient naturellement des récompenses qui suivraient.
Tout abandonner et fuir ? C'était hors de question.
Si c'était ça le plan, autant forcer le travail et le faire réussir.
Le dirigeant de la nation changerait.
Naturellement, il y aurait des récompenses à la clé.
Ils étaient allés trop loin pour simplement abandonner, alors ils mirent leur fierté de côté et se rassemblèrent.
Les esprits unis, la femme qui devint le point focal prit la parole.
« Nous affrontons ceux qui se sont fait un nom sur le champ de bataille. Gagner en combat direct est impossible. Menons notre combat, sur notre terrain, en utilisant nos méthodes. »
« D'accord. »
Son futur mari répondit en premier.
« Bien entendu. »
Même les autres chefs de guilde, qui étaient jaloux d'elle, hochèrent la tête.
Et c'est ce qu'ils firent. Ils agirent selon leurs propres méthodes. L'adversaire ne pouvait pas connaître toutes les techniques d'assassinat qu'ils possédaient, et l'un d'eux finirait par se faire prendre.
Une fois que cela arriverait, ce serait fini.
Certains d'entre eux avaient l'expérience de la chasse aux primes, mais personne ne pouvait totalement appréhender tous les pièges posés par les assassins.
C'étaient tous des vétérans du champ de bataille, après tout.
Leur jugement était sain.
« S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
Une voix se fit entendre alors qu'ils voyageaient le long de la route.
Un jeune homme, clairement encore un enfant, était étalé sur le sol. On aurait dit qu'il avait été pris dans un piège.
Le jeune homme, saignant abondamment, aperçut le groupe d'Enkrid et ouvrit désespérément la bouche.
« S'il vous plaît, sauvez-moi ! Mon père est un propriétaire terrien avec beaucoup de fermiers ! Je vous récompenserai ! Je vous le promets ! »
Des larmes coulaient sur son visage alors qu'il parlait.
« Comment t'es-tu retrouvé dans ce piège ? »
Avant qu'Enkrid ne puisse parler, Jaxen posa la question.
Son ton était différent de l'habitude, similaire à la façon dont il parlait lorsqu'il imitait Krais. Sa voix était douce, feignant la gentillesse et l'inquiétude.
Le jeune homme répondit entre deux sanglots : « J'étais en route pour vendre du blé, mais quand je me suis réveillé... »
Il semblait aussi confus que n'importe qui dans une telle situation.
« Devrions-nous l'aider ? »
L'escorte maniant le fouet demanda, ressentant un étrange sentiment de malaise.
Enkrid observa la situation. L'homme semblait sincèrement pris dans quelque chose qu'il ne pouvait contrôler.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, aidez-moi ! »
L'homme pleurait, des larmes et de la morve coulant de son visage, ses mots déformés par son désespoir.
Jaxen scannait déjà la zone, ses yeux se plissant alors qu'il parlait.
« C'est un piège. On dirait qu'il y a des pièges enterrés autour de lui. »
Il pouvait sentir du poison dans l'air et voyait les zones enfoncées dans le sol où les pièges étaient dissimulés.
« Va-t-il mourir si nous le laissons ? »
« Si nous le laissons, oui. Ces pièges ont été posés pour le tuer. »
Ignorer cela pourrait fonctionner, mais ce serait toujours un piège destiné à eux.
« Si nous l'ignorons, ils nous blâmeront pour sa mort », dit Enkrid, reconstituant la situation.
Jaxen continua d'expliquer brièvement. Le piège était inévitable, forçant un choix.
« Pour le sauver, nous devons traverser ces pièges, mais si nous ne faisons rien, nous serons entraînés dans un pétrin compliqué quand nous atteindrons la prochaine ville. »
L'homme, toujours en pleurs, cria : « Celui qui a tué mon père est là ! »
Jaxen fronça les sourcils. C'était une ruse familière : utiliser des otages, des menaces, du poison et plus encore pour les manipuler.
Ils essayaient de les embrouiller, de les pousser à agir imprudemment pour ensuite les poignarder dans le dos.
« Rusé », murmura Jaxen pour lui-même.
Enkrid prit une décision.
« Dunbakel. »
« Oui ? »
« Va le chercher. »
Dunbakel, rapide et agile comme on l'avait vu lors de la bataille précédente, pouvait facilement esquiver les pièges et mettre l'homme en sécurité.
« Compris. »
Dunbakel ne posa pas de questions : si Enkrid donnait l'ordre, elle l'exécutait.
Elle se déplaça rapidement, utilisant sa vitesse et sa force pour contourner les pièges et atteindre l'homme. La terre sous ses pieds s'effondra alors qu'elle entrait en action.
D'un bond rapide, elle atteignit l'enfant et, sans hésitation, brisa l'emprise du piège. Le métal qui lui serrait la cheville vola en éclats avec un craquement sonore.
L'enfant, sanglotant de manière incontrôlable, fut bercé dans ses bras alors qu'elle revenait, sautant par-dessus les pièges sans effort, affichant la force impressionnante de ses jambes bestiales.
D'un dernier bond, ils furent libres, et les cris de l'enfant résonnèrent dans l'air.
Enkrid soigna rapidement les blessures de l'enfant, appliquant de la poudre pour arrêter le saignement et enveloppant ses plaies de bandages.
« Merci, merci beaucoup », murmura l'enfant, toujours submergé par l'émotion.
C'était juste un civil ordinaire, sans lien avec les assassins, ne faisant pas partie du jeu dans lequel ils étaient pris. C'était clair pour Enkrid dès le début.
Jaxen arriva à la même conclusion, sachant que s'ils l'abandonnaient, ils seraient vus comme des meurtriers dans la ville, mais le sauver signifiait aussi naviguer dans un double piège.
Grâce à la force de Dunbakel et à l'expérience de Jaxen, ils purent échapper aux pièges et mettre l'homme en sécurité.
Mais le danger ne s'arrêta pas là.
« S'il vous plaît, aidez-nous ! » Un groupe de marchands apparut, saignant et fuyant quelque chose.
Enkrid fronça les sourcils. Étaient-ils vraiment des marchands ?
Ils cachaient quelque chose, montrant des signes d'hostilité : des tactiques classiques d'assassins.
Mais quelque chose ne collait pas.
Alors qu'ils approchaient, les sens aiguisés d'Enkrid captèrent quelque chose d'étrange. Aucun des marchands n'était blessé d'une manière qui semblait accidentelle. Leurs mouvements étaient trop coordonnés, trop précis.
Il y avait même des goules derrière eux, confirmant la menace.
Malgré la suspicion, l'instinct d'Enkrid l'avertit de rester prudent, incertain de l'intention réelle derrière cette rencontre.
Leurs mouvements étaient trop bien rodés. Il n'y avait pas de panique, pas d'hésitation. C'était un piège, et Enkrid fut prompt à réagir.
« Ce sont des ennemis », dit-il, et Jaxen hocha la tête en signe d'accord.
Pour confirmer ses soupçons, Enkrid lança une dague avec une précision chirurgicale sur l'un des marchands, visant sa gorge. Le marchand, au ventre rond avec une bosse visible, l'évita de justesse, faisant preuve d'une agilité surprenante pour quelqu'un prétendant être un civil.
« Sang-froid », marmonna le marchand, clairement un assassin entraîné déguisé.
Enkrid sourit légèrement, répondant par un commentaire taquin.
« Êtes-vous enceinte ? »
L'expression du marchand se contracta, et sa colère monta. Malgré des années d'entraînement pour garder son calme, l'insulte inattendue était trop forte.
Ce petit écart dans son calme fut tout ce dont Enkrid avait besoin.
En un instant, il lança un autre couteau silencieux, atteignant cette fois sa cible dans le cou du marchand.
L'assassin s'effondra, agrippant sa gorge alors que le sang coulait de la blessure.
Revenez demain pour 3 chapitres de plus
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