Chapitre 347
Bien qu'Enkrid ait décidé d'escorter Krang, ce n'était pas une tâche qui nécessitait une intervention immédiate.
« Nous resterons ici environ dix jours, une semaine au plus tôt, avant de repartir », déclara Marcus.
« Rester plus longtemps ici n'augmenterait-il pas les risques ? » intervint Krais, cherchant des éclaircissements.
Marcus secoua la tête. « Est-ce que tout cela ne ressemble pas à un risque un peu trop élevé pour rencontrer une seule personne ? »
Krais saisit rapidement l'implication de Marcus, tout comme Enkrid.
Krang était venu le voir, certes, mais ce n'était pas la seule raison de sa visite. Le voyage vers la ville de la Force de Défense de la Frontière était un pari en soi, ce qui signifiait qu'il devait y avoir d'autres objectifs pragmatiques.
C'était logique.
Le comte Molsan était une figure importante dont l'influence s'étendait jusque dans les cercles nobles de la capitale.
Éviter l'attention d'un tel homme, tout en échappant à la reine qui occupait toujours le trône au cœur du royaume, n'était pas une mince affaire. Que la reine manque d'intérêt pour assurer sa succession ou qu'elle ait des motifs cachés restait flou.
Et pourtant, dans cette situation, quelqu'un visait à usurper le trône.
Serait-ce simple ? Ou impossible ?
Krang partait d'une position désavantageuse. Il n'avait aucune base solide, aucune position avantageuse ni circonstances favorables — seulement le sang royal d'un prince illégitime.
« Eh bien, il possède aussi ce charisme unique », pensa Krais.
Krais n'avait rencontré qu'une seule autre personne qui imposait naturellement une telle présence.
La première ? Enkrid.
« Le capitaine est singulier, après tout. »
Aux yeux de Krais, Krang se distinguait pour une raison différente.
Il n'était pas seulement quelqu'un qui inspirait loyauté et admiration, mais aussi une figure qui se propulsait vers l'avant en ralliant ceux qui l'entouraient à sa cause. Krang ressemblait à un navire massif, transportant et guidant ses passagers vers leur destination.
Enkrid, en revanche, ressemblait davantage à un drapeau solitaire.
Se tenant fermement debout, il flottait avec audace, menant la charge ou servant de phare, d'objectif, voire de bouclier.
« Et ses capacités sont exceptionnelles aussi », admit Krais.
Pourtant, ce « navire » nommé Krang menait une bataille perdue d'avance.
Le fait que Krang ait tenu si longtemps et accompli ce qu'il avait fait prouvait une chose : lui et ses alliés possédaient des capacités extraordinaires.
« Alors, on part maintenant ou quoi ? »
Rem, plein d'énergie maintenant que le froid s'était dissipé, demanda avec impatience, n'ayant pas saisi le fil de la conversation.
Se curant le nez, il attendit une réponse.
« Pas encore », dit Enkrid en levant la main comme pour calmer un animal agité.
« Attends. »
Son ton ressemblait à celui d'une personne parlant à un chien.
« ... »
Rem répondit en saisissant silencieusement sa hache. Il n'était pas surprenant qu'il commence à la faire tournoyer peu après — c'était à moitié pour taquiner.
Ainsi, les journées furent consacrées au combat, à l'entraînement et au perfectionnement de leurs compétences.
Il est plus facile de creuser un puits profond si l'on se concentre sur un seul point.
« Concentre-toi sur une chose et perfectionne-la. »
C'était le premier conseil donné à quiconque prenait une arme, qu'il s'agisse d'une épée ou d'une hache.
Gracieux, lourd, trompeur, rapide, fluide — quel chemin choisiras-tu ?
Demandez à dix combattants chevronnés, et les dix donneront le même conseil :
Si vous creusez plusieurs puits, aucun ne donnera d'eau. Vous finirez par mourir de soif.
Bien sûr, il existe le conseil supplémentaire selon lequel il faut au moins creuser là où il est probable de trouver de l'eau — choisir une voie qui vous convient. Mais c'est un sujet plus détaillé et nuancé.
La conclusion fondamentale est celle-ci :
« Tiens-t'en à une seule chose. »
Demandez à cent personnes, et la réponse restera la même.
Mais Enkrid ne suivait pas ce conseil.
Il creusait plusieurs puits à la fois.
Le Cœur de la Bête, le Sens de l'Esquive, la Technique d'Isolation et la Volonté — il s'y plongeait tous.
Il apprenait une variété de styles d'escrime.
Si on leur posait la question, cent personnes sur cent diraient que c'était la mauvaise approche.
Pourtant, personne au sein de l'Escouade des Troublemakers ne le critiquait pour cela.
Parce que si dix ou même cent voix peuvent sembler révéler une vérité universelle, rassemblez mille ou dix mille personnes, et quelques-unes offriront des perspectives différentes :
« Pourquoi doit-il en être ainsi ? »
« Est-ce que ça a de l'importance ? Suis simplement là où tes instincts te mènent. »
Ceux qui remettent en question la norme entendent souvent :
« Tous les génies pensent-ils comme toi ? »
De telles personnes étaient souvent considérées comme folles ou enviées.
Et on peut le comprendre.
Ils défiaient les chemins conventionnels tout en dépassant tout le monde. Ils ne couraient pas à la même vitesse que les autres.
Pour les gens ordinaires observant de telles figures extraordinaires, la frustration et le désespoir étaient inévitables.
Le talent est l'inégalité ultime.
Le monde n'est pas juste.
La déesse de la chance ne favorise pas tout le monde de la même manière.
C'est une vérité universellement reconnue.
Enkrid avait entendu des remarques similaires d'innombrables fois.
« Concentre-toi sur une chose. »
Pourquoi ne pas se consacrer à l'épée des mercenaires de style Valen ou se spécialiser dans la vitesse ?
« Concentre-toi sur la première frappe. Engage-toi totalement. Tu t'amélioreras, du moins plus qu'actuellement. »
Beaucoup de ceux qui admiraient la détermination d'Enkrid offraient ce genre de conseil.
Mais Enkrid n'écoutait pas.
Il ne s'en tenait pas à une seule chose.
Pour être précis, il ne le pouvait pas.
Parce que s'il l'avait fait, il n'aurait pas survécu.
Après que la bénédiction maudite soit devenue une partie de lui, il s'est naturellement adapté à diverses compétences et disciplines.
Durant cette période, n'a-t-il jamais pensé à ne creuser qu'un seul puits ?
Il l'a fait. Mais il a rejeté l'idée.
Le conseil de chacun n'est pas toujours correct. Enkrid suivait ses instincts.
Par-dessus tout, c'était le plaisir qui le guidait.
« C'est amusant. »
Et il en allait de même pour le reste.
Grâce à la répétition d'aujourd'hui, ce qui aurait pu être un tourment s'est transformé en exaltation.
En l'embrassant avec joie, la question de savoir s'il fallait creuser un puits ou plusieurs est devenue sans importance.
En plus des compétences enseignées par l'unité des Troublemakers, il a construit son escrime. Chaque étape du processus était agréable et palpitante.
Chaque jour semblait nouveau.
Chaque matin était comme un cadeau.
Croissance, changement et progrès — tout cela l'immergeait dans un pur délice.
Ce n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait faire — cela exigeait d'être Enkrid.
La joie de ramper vers l'avant, même à quatre pattes, pouvait-elle résonner chez les autres ?
Non. Tout le monde ne pouvait pas ressentir cela.
C'était seulement possible parce qu'il était Enkrid.
Parce qu'il appréciait sincèrement de ne pas pouvoir se stabiliser, chaque jour et chaque instant semblaient frais et joyeux.
Sa passion sans fin, ses bénédictions qui étaient aussi des malédictions, et l'unité des Troublemakers, qui a commencé par coïncidence mais est devenue un lien —
Tout cela combiné a permis à Enkrid de puiser de l'eau dans chaque puits.
« Si je devais diviser le talent avec les épées, les armes ou les arts martiaux, je le classerais en deux types. »
C'étaient les mots d'un instructeur de la grande ville, un homme ferme dans ses principes et ses normes.
« Le premier est celui-ci. »
Alors qu'il parlait, il tapota son front avec son index.
« Le talent d'utiliser une épée avec son esprit. Observer, analyser, élaborer des stratégies. Le second est le talent du corps. Votre corps suit-il ce que vous imaginez ? S'il ne le fait pas, peu importe à quel point votre esprit est résolu, cela signifie que votre corps ne s'aligne pas avec vos pensées. Par exemple, tressaillir quand une épée vole vers vous ? Cela montre que votre corps n'obéit pas à votre volonté. »
Alors, concentrez-vous sur une chose. Si vous utilisez une épée, frappez en premier.
C'était le même homme qui conseillait de privilégier les frappes rapides dans le style mercenaire.
Mais personne dans l'unité des Troublemakers ne parlait ainsi.
C'étaient des talents qui brisaient le sens commun en dehors de la norme. Même Shinar était considéré comme rare parmi les fées.
De plus, même à leurs yeux, les compétences qu'Enkrid avait accumulées étaient interconnectées.
Il n'y avait aucun besoin d'être obsédé par le fait de ne creuser qu'un seul puits.
« C'était bien, juste à l'instant. »
Comme ce que Rem avait ressenti quelques instants plus tôt.
La Technique d'Isolation combinée aux arts martiaux d'Audin coulait dans l'épée d'Enkrid.
La technique de Capture d'Épée, construite sur la base d'un style d'épée sans nom, était infusée avec les techniques d'épée longue de Ragna.
Il y a quelques instants, Enkrid avait frappé avec l'épée longue en argent dans sa main droite tout en posant sa main gauche sur Ember, faisant un demi-pas en avant avec son pied gauche.
Ember était une épée rapide, conçue pour l'estocade directe.
Son élan irrésistible força Rem à balancer sa hache.
Dévier et rediriger.
En un instant, ses pensées traitèrent l'information, et il décida.
Mais Ember ne porta pas d'estocade.
Et l'épée descendante ne portait pas de poids non plus.
Dans ce moment de confusion, Enkrid utilisa les deux techniques principales comme appât pour réduire la distance.
À partir de là, il initia le combat rapproché.
C'était une méthode incorporant l'escrime des mercenaires de style Valen.
De plus, les deux techniques d'épée portaient l'intensité convaincante d'être « réelles ».
C'était une leçon qu'il avait apprise de la posture d'épée oppressive.
« Tu es fou ! »
Rem cria avec excitation, pris dans le moment.
La main d'Enkrid tordit le bras de Rem vers l'arrière.
Dans une situation où son bras semblait sur le point de se briser, Rem bondit dans les airs, poussant sur le sol, et fit tourner son corps.
C'était un mouvement acrobatique.
Tordant son corps dans la même direction que son bras, il frappa l'avant-bras d'Enkrid avec le tranchant de sa main, se libérant.
Alors qu'Enkrid reculait, ses mouvements semblaient calculés. Il rattrapa l'épée longue qu'il avait légèrement lancée en l'air quelques instants plus tôt.
La saisissant fermement, il trancha vers le bas. C'était la technique d'épée oppressive combinée à la frappe descendante de l'épée longue.
Ce mouvement ingénieux était si exaltant qu'il fit vibrer Rem.
Atterrissant sur le sol et poussant immédiatement avec une immense force dans les jambes, Rem se transforma en flou, laissant des images rémanentes.
Il semblait que son corps s'était divisé en deux : l'un stationnaire et l'autre en retraite.
L'épée d'Enkrid fendit le Rem stationnaire.
Le Rem en retraite cambra son dos, puis se pencha en avant, lançant deux haches des deux mains.
« Dément. »
Enkrid s'émerveilla intérieurement.
Le mouvement de Rem était complètement improvisé.
Fwoosh !
Avec un son tonitruant, les haches tournoyèrent comme des disques volants.
Enkrid inclina son épée en diagonale.
Ce faisant, il intercepta parfaitement les haches.
Clang !
L'impact résonna alors que les haches frappaient l'épée, faisant trembler tout son corps.
La force pure intégrée dans les haches était écrasante.
Les haches ricochèrent dans les airs, traçant des trajectoires étranges avant de plonger dans le sol.
Avec le poids concentré sur leurs lames, elles atterrirent droites sans que leurs manches ne touchent la terre.
Enkrid se tenait les genoux légèrement pliés, tenant son épée longue en diagonale avec les deux mains.
« Arrêtons-nous là », dit Rem, voyant Enkrid bloquer les haches.
Plus loin, et quelqu'un aurait eu des os brisés ou pire.
Après tout cela, Rem fit remarquer : « C'était bien, juste à l'instant. »
Reprenant son souffle, Enkrid répondit : « Ce lancer de hache — c'était improvisé, n'est-ce pas ? »
« Tu le savais déjà, alors pourquoi demander ? »
Pour Enkrid, la technique de lancer son épée était le résultat de jours de contemplation.
Mais Rem ? Pas vraiment.
Il observait son adversaire et concevait un mouvement improvisé sur le vif.
Et pourtant, l'exécution était sans faille.
« Qu'est-ce qui serait venu ensuite ? »
« Fronde, charge, combat au corps à corps. »
Rem décrivait ce qui suivait après avoir lancé ses haches. Mais de tels mouvements étaient des techniques létales, non destinées à un simple entraînement.
La séquence impliquait de lancer des pierres avec une fronde, de charger vers l'avant et de s'engager dans un combat rapproché avec des poings et des coups de pied.
La maîtrise de Rem dans le combat au corps à corps était formidable.
Ce qui le rendait vraiment redoutable, c'était sa charge incessante. Alors que son adversaire esquivait ou bloquait les pierres entrantes, sa posture et sa respiration faiblissaient — une vulnérabilité que Rem exploitait sans pitié.
« Pas mal », hocha Enkrid.
Dans son esprit, il pouvait visualiser clairement les mouvements de Rem.
« Plutôt bien », hocha Rem en retour, sincèrement impressionné par la croissance d'Enkrid.
Bien sûr, Enkrid ne maîtrisait pas tout en une seule fois. Son processus d'apprentissage était particulier.
Parfois, cela semblait douloureusement lent, mais quand il saisissait enfin quelque chose, c'était comme si un interrupteur s'activait du jour au lendemain.
Il ne montrait aucune hésitation, aucune résistance au changement et aucun préjugé.
Il admirait et absorbait sincèrement les techniques de ses adversaires, y réfléchissant avec sincérité.
Une telle attitude était rare, et Rem l'appréciait.
« Tu t'amuses ? » demanda Rem.
« As-tu seulement besoin de demander ? » répondit Enkrid.
En dehors des entraînements avec Rem, Enkrid croisait occasionnellement le fer avec Ragna.
Il maintenait également ses sessions d'entraînement avec Audin.
Et puis il y avait Dunbakel.
« Emmenez-moi avec vous ! »
Bien qu'elle en sache peu sur la mission, Dunbakel avait déclaré son intention de se joindre à eux.
Elle voulait les accompagner dans une mission de garde.
Enkrid hocha la tête sans hésitation.
Il était certain que des assassins ou d'autres menaces émergeraient durant cette mission.
Serait-ce dangereux ?
Serait-ce un chemin épineux ?
Serait-ce semé d'embûches ?
Très probablement.
Et pourtant, sachant tout cela, Enkrid ne pouvait s'empêcher de ressentir une étincelle d'anticipation.
« Pourquoi as-tu l'air si excité ? » Big Eyes remarqua l'expression sur son visage et demanda.
Chaque fois, Enkrid répondait honnêtement.
« Qui penses-tu qui viendra après nous ? »
Dans l'esprit de Big Eyes, trois ou quatre groupes d'assassins qu'il connaissait défilèrent.
Ayant commencé sa vie dans la pègre, il avait sa part de connaissances.
Et maintenant, en tant que chef de la Guilde Gilpin, qui fonctionnait beaucoup comme une guilde d'information, il en savait encore plus.
« Des gens gênants ? »
Quand Big Eyes dit cela, le sourire d'Enkrid s'illumina, aussi chaud que la lumière du soleil printanier. Big Eyes fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qu'il y a de si drôle là-dedans ? »
« Pourquoi ça ne le serait pas ? »
Thwack, thwack.
Rem tapota la tête de Big Eyes, en souriant.
« Essayer de comprendre l'esprit de ce type ne fera que te rendre fou. »
Enkrid trouva le commentaire légèrement irritant.
La personne la plus folle ici l'appelant, lui, fou ?
C'était comme l'hôpital qui se moque de la charité.
Non, peut-être était-ce plus comme un chien couvert de boue réprimandant un autre chien pour être poussiéreux.
« Très bien. Réglons ça. Rem, j'accepte ton défi. »
« ...Quel défi ? Où dans mes mots y avait-il un défi ? »
« Dans tout ça. »
« Je suis sûr que c'était juste de la plaisanterie. »
Big Eyes pensait qu'ils étaient tous les deux taillés dans la même étoffe.
Quoi qu'il en soit, le temps passa, et cinq jours s'envolèrent.
« Les choses se sont terminées plus tôt que prévu. »
Une demande formelle était arrivée de la part de Marcus. La tâche consistait à escorter les membres d'une caravane commerciale d'une famille royale.
Publiquement, c'était un travail de garde pour un convoi familial. En privé, cela impliquait de protéger un enfant illégitime royal.
La mission d'escorte commencerait depuis le poste de la Force de Défense de la Frontière et se terminerait à la capitale royale.
Avec des plans fixés pour un départ dans deux jours, le groupe passa la journée suivante à choisir qui partirait et qui resterait.
« ...Bon sang. Qui a laissé ce chat errant s'infiltrer ? » grogna Rem en entrant dans la tente.
Il venait de revenir de la collecte d'équipement et de provisions, y compris de la viande séchée épicée. Enkrid avait même pris une flasque de brandy — juste au cas où un moment nécessiterait un verre.
Mais dès qu'ils entrèrent, ils virent quelqu'un assis à l'intérieur.
« S'infiltrer ? C'est plutôt toi qui es trop obtus pour remarquer », rétorqua la silhouette.
Comme toujours, l'homme s'était fondu si parfaitement dans l'environnement qu'il aurait tout aussi bien pu faire partie du mobilier.
« Tu es de retour ? » demanda Enkrid, se tenant juste à l'entrée.
Jaxen, le revenant, hocha la tête depuis son siège.
« Oui, je suis de retour. Mais je devrai repartir bientôt. »
« Où ça ? »
« À la capitale. »
« ...Par capitale, veux-tu dire Naurelia, là où se trouve le palais royal ? »
La question d'Enkrid fit cligner des yeux Jaxen une fois avant de répondre.
« Quelle autre capitale pourrais-je vouloir dire ? »
Coïncidence ? Ou peut-être juste de la chance.
« Nous nous y rendons aussi. »
Jaxen cligna encore des yeux.
Ils vont où ?
« Boulet. Tu l'emmènes sérieusement avec toi ? » intervint Rem.
Jaxen l'ignora totalement.
« Vous allez à la capitale ? »
« Ouais. »
« Quand ? »
« Demain. »
Jaxen trouva la situation remarquable. Il cherchait une excuse pour se rendre à la capitale — et, plus spécifiquement, au palais — aussi rapidement que possible.
Le timing n'aurait pas pu être meilleur.
Revenez demain pour 3 chapitres de plus
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