Chapitre 346
Chapitre 346 – Un rire tonitruant
La reine de Naurillia n'a pas d'enfants.
Cela signifie, bien entendu, qu'il n'y a pas d'héritier.
Alors, qui devrait être le prochain roi ?
Pourquoi la reine n'a-t-elle pas eu d'enfants ?
Ce vide a naturellement poussé des prétendants au trône à émerger de tous les coins du royaume.
La faible autorité centrale de la reine est peut-être le facteur le plus significatif.
Cela a conduit des personnalités comme le comte Molsan à se proclamer rois de régions reculées.
Au sein de la capitale, certains rivalisent pour devenir le consort de la reine.
Des envoyés étrangers ont même proposé d'envoyer leurs princes pour faire valoir leurs droits.
En d'autres termes, beaucoup convoitent le trône.
Krang était l'un d'entre eux.
Krais n'avait pas rencontré tous les prétendants au trône, mais comparer Krang au seul comte Molsan suffisait.
Krang était sans conteste le prétendant le plus dangereux à l'heure actuelle.
Et à partir de là, Krais en est arrivé à une conclusion.
« Il est d'une autre trempe. »
Enkrid ressentait la même chose.
Même en comparaison avec le comte Molsan.
Bien qu'il ne s'agisse que d'intuition, il était évident que les ambitions du comte Molsan s'arrêtaient au trône.
Son objectif était la couronne, rien de plus.
Mais Krang était différent.
Le bâtard royal ne regardait pas seulement le trône. Il regardait au-delà.
« Il affronte les problèmes de ce royaume de front. »
Si le comte Molsan pouvait avoir des projets pour le royaume après avoir pris le pouvoir,
la différence résidait dans les priorités.
Qu'est-ce qui passe en premier : le trône, ou ce qui doit être accompli ?
Pourquoi se bat-on ?
Quel est le but ultime ?
Sous la douce lumière du soleil, des vignes s'enroulaient autour du mur de la caserne sur la droite. De la mousse verte et la vie vibrante des plantes prospéraient dans les fissures.
C'était le printemps, et les journées se réchauffaient progressivement.
Mais il ne faisait pas encore assez chaud pour transpirer en marchant.
Au milieu de cette lumière tranquille, l'homme qui avait captivé l'attention de tous laissa échapper un petit rire.
« C'est pour ça que je ne voulais vraiment pas le faire. »
Sa remarque finale était teintée d'humour.
« Vraiment ? »
« Tu n'es pas d'accord ? N'as-tu jamais eu envie de ne pas faire quelque chose ? Ne t'es-tu jamais senti lassé par le chemin que tu empruntes ? Ne t'es-tu jamais demandé si tu étais obligé de suivre cette voie ? »
Enkrid retourna les paroles de Krang dans son esprit.
Non, jamais. Il ne s'était jamais lassé et ne s'était jamais posé la question. Pas une seule fois.
Manier son épée lui procurait de la joie.
Le chemin qu'elle traçait était exaltant.
Chaque instant passé à devenir un chevalier était euphorique.
Même si les mots de Krang frôlaient la plaisanterie, son aura unique restait intacte.
Ses yeux se fixèrent sur ceux d'Enkrid.
À cet instant, Enkrid eut l'impression que tout autour d'eux disparaissait, ne laissant que les deux hommes.
« Peux-tu vraiment dire que tu n'as jamais souffert ? »
C'était la question que semblait poser le regard de Krang.
Enkrid se sentit contraint d'acquiescer. Il n'y avait aucune force, aucune pression, mais l'atmosphère l'exigeait.
C'était la présence singulière de Krang. En son sein, Enkrid devint une épée, ferme et inflexible.
Puisant dans sa détermination intérieure, il répondit sans hésiter.
« Pas du tout. »
La réponse d'Enkrid effaça le sourire du visage de Krang.
Les yeux bleus de l'homme étudièrent Enkrid intensément, son expression neutre.
C'était le genre de moment que l'on pourrait savourer, comme garder une gorgée de thé en bouche pour en apprécier la saveur avant d'avaler.
Et puis, Krang éclata de rire.
« Pahahahaha ! »
Il rit bruyamment, rejetant la tête en arrière tandis que son rire résonnait librement.
L'escorte de Krang n'avait jamais vu son seigneur rire ainsi.
Riant si fort qu'il basculait la tête, les larmes lui piquant le coin des yeux.
C'était étrange, inhabituel et incompréhensible.
Compte tenu de sa vie jusqu'à présent, il semblait miraculeux qu'il puisse rire si librement.
S'inquiéter du poison au point de préparer ses propres repas n'était qu'une préoccupation mineure.
Krang vivait sous la menace constante d'assassinats.
Identifier les coupables derrière de telles tentatives était une lutte sans fin.
Il devait éviter le danger encore et encore tout en bâtissant son pouvoir. Il devait faire de la chance son alliée.
« Pourquoi devrais-je vous soutenir ? »
Un noble avait un jour posé cette question, et l'escorte avait silencieusement approuvé. Qu'y avait-il à faire confiance ?
« La confiance et la foi ont-elles guidé vos actions ? »
Avec quelques mots et son charme naturel, Krang avait renversé la situation.
Il charmait les autres, changeait les circonstances, mais maintenait toujours ses limites.
Certaines lignes ne pouvaient être franchies. Il adhérait à ses principes. C'était la vie qu'il avait choisie.
Dure. Incroyablement dure.
Mais cette dureté le faisait briller.
Briller, c'est attirer l'attention, captiver et se démarquer partout où l'on va.
Est-ce pour cela qu'une pierre qui diffuse des couleurs vives est plus valorisée que la nourriture, la boisson ou les vêtements ?
Ce noble qui l'avait interrogé était devenu l'un des soutiens les plus fidèles de Krang.
« Comment pouvez-vous réaliser vos désirs en ne suivant que le chemin de la droiture ? »
Un homme appelé sage avait un jour demandé.
Krang avait répondu :
« Parfois, vous pouvez marcher dans la boue, et la saleté sur vos bottes pourrait souiller le sol. Mais puis-je permettre à ceux qui vivent avec moi de voir cela et de grimacer de dégoût ? Bien sûr que non. »
Le sage, au lieu de contredire, tomba dans une profonde réflexion face aux paroles de Krang.
« Vous avez raison », finit par dire le sage.
« Et vous aussi », répondit Krang.
Les deux devinrent des confidents proches.
L'escorte avait tout vu.
Il connaissait les années qu'ils avaient endurées.
C'est pourquoi le rire de Krang semblait si étranger.
Voir son maître rire si sincèrement, du fond du cœur, était stupéfiant.
« Ah, c'est donc vrai. Tu ne l'as vraiment jamais fait », dit Krang en essuyant les larmes de ses yeux avec son doigt.
Il avait tellement ri que des larmes avaient coulé.
« En effet. Je ne l'ai jamais fait », répondit calmement Enkrid.
Enkrid ne demanda pas pourquoi Krang riait et ne montra aucune confusion. Il répondit simplement.
Le dialogue entre le seigneur et l'homme aux cheveux noirs se poursuivit sans l'éclat d'une atmosphère unique. Seuls quelques mots triviaux furent échangés.
« Pourquoi as-tu chargé seul dans les lignes ennemies à l'époque ? »
« Je n'ai pas chargé. J'avais l'intention de frapper et de battre en retraite, mais je me suis retrouvé enlisé. »
C'était l'histoire d'avoir été piégé dans un piège tendu par le stratège Abnaier.
« N'aurait-ce pas été plus facile si tu avais mené tes troupes ? »
La question n'était pas de critiquer, mais de réfléchir aux événements passés pour éviter de répéter des erreurs similaires à l'avenir.
En observant de côté, Krais pensa que l'approche de Krang était sage. Il y avait toujours quelque chose à apprendre, même sur le champ de bataille.
Krang écoutait, non pas pour pinailler, mais avec une attitude sincère de compréhension — semblable à la façon dont Enkrid absorbait les paroles des autres.
« Si j'avais amené mes troupes, les pertes auraient été catastrophiques. »
Enkrid avait survécu parce qu'il était seul — mourant et se frayant un chemin. S'il avait mené une unité, ils auraient tous péri, ou du moins auraient été à moitié détruits.
Avec le recul, sa décision avait été la bonne.
« Mais tu ne le savais pas à ce moment-là. »
Krang insista.
« Je pensais qu'attaquer seul le front ennemi attirerait suffisamment l'attention pour permettre à nos forces une plus grande liberté de mouvement. »
« Une bataille pour l'élite, donc. »
Pour un observateur, cela aurait pu être une discussion sérieuse sur les stratégies et les tactiques, mais pour les deux, c'était un échange léger. Naturellement, le sujet changea rapidement.
« C'est quoi cette cicatrice ? » demanda Enkrid.
« C'est le résultat d'avoir fait confiance à la mauvaise personne. »
Krang portait une longue cicatrice sous le menton, qui devait provenir d'une rencontre presque fatale.
Enkrid ne dit rien de plus — sa réponse n'étant qu'une simple reconnaissance intérieure.
« Alors c'est comme ça », pensa-t-il, considérant le mauvais jugement de l'homme.
Un roi est quelqu'un qui commande les gens. Sans discernement, la trahison est inévitable.
Parfois, les mots ne sont pas nécessaires pour transmettre un sens. Le comportement d'Enkrid en disait long.
La scène fit gonfler les veines sur le front du garde de Krang d'irritation.
Ce n'était pas un mauvais jugement. S'ils connaissaient les circonstances, ils ne le rejetteraient pas si légèrement.
« J'en ai beaucoup appris », dit Krang avec un petit rire, une réaction que le garde trouvait inhabituelle. Jusqu'à présent, les sourires de Krang avaient toujours été au mieux faibles.
La promenade et la conversation agréables, profitant du doux temps printanier, prirent bientôt fin.
« À la prochaine, l'ami », dit Krang.
Krais se sentit étrangement déçu. Krang n'avait pas suggéré une seule fois de prendre son parti ou de se battre pour sa vision.
Tous les préparatifs que Krais avait faits pour une réplique semblaient inutiles.
N'était-ce pas le moment où quelqu'un comme lui dirait : Pourquoi ne pas te joindre à moi pour créer une telle nation ? Tiens-toi à mes côtés, et je t'offrirai de l'or pour nager dedans et un défilé de belles femmes pour te divertir !
Mais encore une fois, un homme comme ça ne serait pas allé aussi loin.
Alors que Krais ruminait ses pensées, Enkrid prit la parole.
« Sommes-nous amis ? »
« Pourquoi ne le serions-nous pas ? » répondit Krang.
« Très bien, disons que nous le sommes. »
Le garde sentit son cou se raidir à cet échange. Il ne pouvait cependant pas intervenir, car Krang lui avait ordonné de rester en retrait.
Plus important encore, le garde faisait confiance aux actions de son seigneur, sachant qu'elles avaient un sens et un but, même si elles n'étaient pas toujours agréables à regarder.
Pourtant, on aurait dit que son seigneur suppliait pratiquement pour une amitié en distribuant des pièces — une image qui fit serrer les dents au garde inconsciemment.
« Si ça continue, je finirai par utiliser mon fouet sur ta tête », grommela le garde.
« Eh bien, esquive-le si tu peux », dit Krang en riant.
Même Enkrid esquissa un sourire à cela.
Ayant sympathisé avec Leona, la chef de la Guilde Marchande Rockfreed, ce n'était pas mauvais de voir quelqu'un qui pourrait un jour monter sur le trône comme un ami.
Ce n'était pas la vraie raison, cependant. Enkrid appréciait simplement Krang en tant que personne.
« À la prochaine. »
« En effet. »
Enkrid et Krais partirent.
Krang les regarda s'éloigner en silence.
Le garde finit par rompre le silence.
« Vous êtes conscient des risques en venant ici, n'est-ce pas ? »
« Je le suis. »
Krang posa une main sur sa hanche et inclina la tête vers le ciel.
C'était une si belle journée, pensa-t-il. La lumière du soleil était chaude, l'air doux. Parfait pour s'allonger dans l'herbe et faire une sieste.
Le garde, en l'observant, ne put s'empêcher de poser la question fondamentale. Krang insistait toujours pour aborder les doutes avant qu'ils ne s'enveniment en malentendus.
Laissés sans surveillance, les malentendus menaient au conflit — des situations qui pouvaient souvent être évitées par un simple dialogue.
Alors le garde demanda : « Alors pourquoi êtes-vous venu ici ? »
« J'étais curieux. »
Il était clair qu'il faisait référence à l'homme qui venait de partir. Le garde posa la question de suivi naturelle.
« Curieux de son talent ? »
Aurait-ils dû s'affronter ? Le garde réfléchit.
Krang se protégea les yeux du soleil en regardant vers le haut.
Il exprima ses pensées à voix haute.
« J'étais curieux de savoir si les choses n'avaient pas changé. »
Un léger rire s'échappa de ses lèvres, et son escorte inclina la tête dans une légère confusion mais n'insista pas. Tout ne nécessitait pas une réponse. Comprendre chaque détail de l'esprit de son maître n'était pas nécessaire ; ce qui comptait, c'était que Krang avait cherché quelque chose, l'avait confirmé et avait trouvé satisfaction dans le résultat.
« Ah, je vois. »
« Bien. »
Krang tenait Enkrid en haute estime, peut-être plus que quiconque — même plus qu'Enkrid lui-même.
Si quelqu'un peut rester immuable comme ça...
Une résolution inébranlable captive ceux qui l'entourent. Elle impose le respect, inspire les autres et exerce une influence. Dans la philosophie de Krang, avoir de l'influence sur les autres n'était pas un mince exploit.
Il aurait pu faire de la politique.
Un homme qui aurait pu établir une puissante maison a choisi l'épée, visant à devenir un chevalier.
Un chevalier se tenait au sommet des prouesses martiales. Si un homme comme Enkrid atteignait ce statut, que se passerait-il ?
Pas mon problème.
Krang avait confirmé tout ce qu'il avait besoin de savoir. Enkrid n'avait pas changé. Il s'efforçait toujours d'être un chevalier, tandis que Krang se dirigeait vers la direction d'un royaume.
« Pensez-vous qu'un continent sans guerre soit possible ? »
« Si vous le désirez, mon seigneur. »
« Plus facile à dire qu'à faire. »
Krang rit, donnant une tape ferme sur l'épaule de son escorte. Pendant un instant, le maître sembla plus léger que d'habitude, bien que ce fût peut-être une illusion d'optique.
Krang commença à marcher.
« Allons-y. Si nous voulons survivre, il reste encore beaucoup de luttes à mener. »
« Compris. »
L'escorte suivit son maître, la lumière du soleil projetant de longues ombres derrière eux.
« Le trône ne devrait pas aller à quelqu'un qui le veut. Il devrait aller à quelqu'un qui ne le veut pas. »
Alors qu'ils revenaient, Enkrid parla, incitant Krais à le corriger.
« Plus précisément, il devrait aller à quelqu'un qui sait ce qu'il fait. Un homme ignorant de ses propres devoirs ne peut même pas mendier correctement, encore moins régner. »
Krais mélangea sa réponse avec un proverbe continental. Même devenir un mendiant nécessite de savoir quoi faire.
Le commentaire d'Enkrid était une réponse à une question que Marcus avait posée plus tôt. La valeur d'un dirigeant ne résidait pas dans le désir, mais dans la compréhension du poids de ses responsabilités et du chemin qu'il doit parcourir.
« En ce sens, cela fait de lui une personne impressionnante », nota Marcus.
« Ou juste quelqu'un qui n'est pas aussi stupide qu'il pourrait l'être ? »
La question d'Enkrid portait une implication plus profonde, que Krais comprit. Il donna la réponse la plus appropriée.
« Non, je ne pense pas que ce soit le cas. »
Krais réfléchit à la raison pour laquelle Krang était venu ici. La raison devait être simple.
Il est venu voir cet homme.
Pourquoi Krang chercherait-il Enkrid ? À cause de sa renommée grandissante ? Parce qu'il faisait des vagues ?
Peu probable.
Mais quelle qu'en soit la raison, Krang avait fait des sacrifices — temps, informations et sécurité.
« Penses-tu que c'est dangereux ? » demanda brusquement Enkrid.
Enkrid, perspicace comme toujours, avait saisi les risques potentiels entourant Krang. Il n'avait pas tort de le faire. Krais respectait l'esprit vif de son commandant.
« Oui. Je me demande s'il s'en sortira vivant. N'a-t-il pas dit qu'il se dirigeait vers le palais royal ? »
En effet, Krang avait mentionné retourner au palais royal, un voyage périlleux semé d'embûches. Pourtant, malgré les dangers, il était venu ici.
Le centre commercial de la Force de Défense de la Frontière, que Krais avait établi, avait connu une croissance explosive. Avec l'implication de la Guilde Marchande Rocfreed, le commerce était en plein essor, et la ville était plus animée que jamais.
Mais une ville animée était aussi la cachette parfaite pour ceux qui avaient de mauvaises intentions.
On ne peut pas arrêter tous les espions.
Krais avait renforcé la sécurité autour des installations clés mais avait laissé les zones moins critiques sans surveillance. Étendre la guilde de renseignement pour la surveillance interne était un objectif futur, mais pas encore une priorité.
Si Krang faisait toujours face à des menaces contre sa vie ? Cela semblait inévitable.
Même maintenant, Enkrid analysait la situation, expliquant son raisonnement.
« Son escorte a ajusté sa posture, toujours prête à agir. »
« Il ne touchait pas à la nourriture ou à l'eau à moins qu'elle ne soit préparée à l'avance. Il a connu des épreuves. »
« Et pas de gardes cachés... Cela suggère qu'il n'a pas beaucoup de monde autour de lui. »
Pour Krang, aucun endroit ne pouvait être aussi dangereux que la Force de Défense de la Frontière. Dès qu'il partirait, des assassins pourraient facilement le cibler — peut-être même en percutant sa voiture.
Krais écouta le raisonnement d'Enkrid et hocha la tête. La déduction de son commandant avait du sens.
« Si tu veux le faire, fais-le, n'est-ce pas ? »
Qui était le commandant de l'Unité des Fous ? Un homme aux cheveux noir de jais et aux yeux bleus perçants : Enkrid.
« Je sais. Mais je dois encore comprendre pourquoi. »
« En tout cas, je suis d'accord qu'il est trop précieux pour être perdu. »
Lorsqu'ils retournèrent au camp, Marcus était déjà là, et Enkrid devança toute remarque sérieuse que Marcus pourrait faire.
« Nous allons l'escorter jusqu'au palais royal. Parle à Krais des frais. »
Marcus laissa échapper un grognement surpris, la mâchoire tombant légèrement. La rapidité d'esprit d'Enkrid l'avait complètement pris au dépourvu.
« Hein ? On va quelque part ? »
Derrière, Rem demanda, déjà impatient d'agir.
On dirait que je vais devoir l'emmener, pensa Enkrid, hochant la tête pour lui-même. Garder Rem près de lui était mieux que de le laisser causer des ennuis ailleurs.
Revenez demain pour 3 chapitres supplémentaires
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