Chapitre 345
« Quel genre de personne un roi devrait-il être ? »
La question soudaine de Marcus prit Enkrid au dépourvu.
Sans trop réfléchir, Enkrid répondit comme il le faisait d'habitude — de manière directe, reflétant les principes qui guidaient sa vie : faire tout ce qui était nécessaire pour obtenir ce qu'il désirait.
« Celui qui veut en être un », répliqua-t-il.
Marcus ne commenta pas la réponse et changea de sujet.
« C'est ce que je pensais aussi, il y a quelques mois. »
« Et maintenant ? »
Si ce n'est pas celui qui le désire, alors qui d'autre devrait endosser ce rôle ?
« Puis-je répondre à cela ? »
La voix provenait de l'extérieur de la salle à manger.
Marcus n'était pas seul. Le regard d'Enkrid se tourna vers la porte.
« Il semble que j'aie attiré l'attention malgré moi, Marcus Baisar », déclara l'homme à l'extérieur d'une voix forte.
« C'était intentionnel de ma part. J'apprécie assez ce genre d'attention, alors ne vous en faites pas », répondit Marcus en se tournant légèrement vers la direction de la voix.
La silhouette à l'extérieur entra dans le champ de vision, captant l'attention de tous.
Le seigneur du domaine ne le reconnut pas. Krais trouva que l'homme lui disait vaguement quelque chose, tandis qu'Enkrid savait exactement qui il était.
L'homme avait des cheveux dorés et une allure décontractée, presque détendue. Il se tenait devant l'entrée, là où les gardes se regardaient, se demandant silencieusement s'ils devaient le laisser passer.
Il n'y avait aucun curieux aux alentours. Ce n'était ni un duel ni un spectacle méritant un attroupement — juste une réunion calme, autour d'un thé partagé par un petit groupe. Krais avait déjà renvoyé le personnel inutile, ne laissant que les gardes en poste pour la sécurité.
L'homme adressa aux gardes un sourire léger, presque malicieux, comme s'il demandait poliment à entrer.
Les gardes hésitèrent. Devaient-ils le laisser passer ou le refouler ?
« Laissez-le entrer », ordonna Enkrid.
Le seigneur du domaine ne fit aucune objection, et Marcus ne montra aucun signe de désapprobation non plus. Il semblait que l'homme ne leur était pas totalement inconnu.
Les bottes de l'homme aux cheveux dorés claquèrent doucement contre le sol en pierre alors qu'il entrait. Sa tenue était simple — une chemise brune ordinaire et un pantalon ample, bien loin des habits d'un noble.
S'arrêtant devant Enkrid, l'homme prit la parole.
« Ça fait un bail. »
« Es-tu ici en tant que noble ? » demanda Enkrid en se levant et en haussant légèrement le ton.
Lors de leur dernière rencontre, l'homme était un soldat. Sa question trahissait sa curiosité sur ce qui avait changé depuis.
« Pas besoin de formalités. Je ne suis qu'un vagabond maintenant », répondit l'homme avec désinvolture.
« Tu utilises toujours le même nom ? »
« Krang », dit l'homme en passant une main dans ses cheveux dorés pour se présenter formellement, tout en tendant la main pour une poignée de main.
Une poignée de main — un geste ancré dans la démonstration d'une confiance mutuelle, prouvant qu'aucune des deux parties ne tenait d'arme.
Enkrid saisit la main tendue, la secoua légèrement et la lâcha.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Krais se souvint de qui était cet homme.
Krais oubliait rarement un visage, mais des années avaient passé depuis leur rencontre, et leur interaction de l'époque avait été brève. Si cela prouvait quelque chose, c'était bien la mémoire vive de Krais.
« L'hôpital de campagne, à l'époque ? » demanda Krais instinctivement.
[[T/L] - Pour ceux qui ne s'en souviennent pas, c'est le blond qui était avec Enkrid à l'infirmerie au début du roman. Cherchez le 6e chapitre du manhwa, le blond aux yeux bleus. Je ne pense pas que cela ait été explicitement dit, mais il a été suggéré qu'il est bien plus qu'il n'y paraît.]
« C'est exact. Tu as une sacrée mémoire, soldat », répondit Krang en adressant un signe de tête décontracté au seigneur du domaine en guise de reconnaissance.
« Qui est-ce ? » demanda Graham avec hésitation, se levant maladroitement.
Marcus répondit à la place de Krang.
« Un vagabond, un errant, et si je peux ajouter un détail... hmm. »
Marquant une pause, Marcus prit une gorgée de thé, pour finalement grimacer. S'éclaircissant la gorge, il termina sa pensée.
« Un bâtard. »
Marcus ne semblant pas disposé à se lever, Graham se rassit maladroitement. Les autres firent de même, et Krang prit naturellement une chaise vide.
Le seigneur du domaine ne percuta pas, mais la mention du mot bâtard fit changer l'expression de Krais un instant, comme si quelque chose venait de faire tilt.
Krang, remarquant ces réactions subtiles, offrit à tous un sourire joyeux — le même sourire rusé et désarmant qu'il arborait autrefois.
Bien qu'Enkrid ait remarqué une fine cicatrice sur la joue de Krang qui n'était pas là auparavant, l'expression de l'homme restait aussi amicale que jamais.
« Cet hiver a été particulièrement froid. Comment t'en sors-tu ? »
demanda Krang d'un ton décontracté.
Pris au dépourvu par cette question abrupte, Enkrid répondit :
« Quand tu enchaînes les batailles, tu oublies des choses comme le froid. »
« J'ai entendu dire que tu avais passé des moments assez brûlants. »
« Et il semble que tu aies eu ta part de chaleur, toi aussi. »
« J'ai toujours rêvé de passer les hivers enveloppé dans des fourrures chauffées, à me prélasser paresseusement, et à profiter des festivals de fleurs au printemps. »
Krang parlait avec un sourire, son ton était léger, mais Enkrid ne pouvait s'empêcher de l'admirer.
Un bâtard, hein ? Le bâtard de qui, cependant ?
Quelqu'un capable d'utiliser un membre de la famille Baisar comme diversion — un bâtard d'une maison noble capable de mettre en mouvement de si puissantes familles.
« La royauté », affirma Krais, parvenant à cette conclusion à voix haute.
Il semblait que Krang n'avait aucune intention de le cacher. Leur conversation avait été calculée pour offrir suffisamment d'indices à quiconque pour reconstituer le puzzle.
La mention du froid hivernal faisait référence aux champs de bataille qu'Enkrid avait endurés, tandis que Krang faisait allusion à des escarmouches tout aussi intenses menées en coulisses, si ce n'est directement sur le terrain.
Krang se contenta de sourire à l'observation de Krais.
Graham, cependant, commença à s'interroger sur sa présence dans une telle conversation.
« Graham, as-tu du bon thé préparé dans ton bureau ? Profitons d'une vraie tasse », proposa Marcus, tirant Graham de ses pensées inquiètes.
« Oui, bien sûr. Cela devrait parfaitement convenir à votre goût », répondit Graham.
Il s'était procuré un mélange coûteux, en partie par gratitude envers Marcus pour lui avoir accordé son poste actuel de seigneur.
Sur un geste de Marcus, seul le garde portant un fouet resta sur place, tandis que les autres se levèrent pour partir.
« De quoi s'agit-il, Lord Marcus ? » murmura Graham à Marcus alors qu'ils sortaient.
« Qu'est-ce que cela semble être pour toi ? »
« Cela ressemble à quelque chose qu'il vaut mieux laisser de côté, même si je sais. »
« Alors laisse-le de côté. »
Graham était un homme qui connaissait ses limites, une qualité que Marcus appréciait grandement. Un homme comme Graham ne faiblirait pas et ne craquerait pas, même avec quelqu'un comme Enkrid sous ses ordres.
« Sers juste le thé. »
« Compris. Allons-y. »
Sans autre commentaire, Graham s'avança.
Après le départ de Marcus, du garde et de Graham, Krais resta sur place. Même s'il quittait la pièce, il doutait que son commandant prenne des décisions irréfléchies ou choisisse un camp sans réfléchir.
Pourtant, il y avait toujours une chance. La moindre possibilité.
Avec ces pensées inquiétantes qui agitaient son esprit, Krais résolut de rester, au moins pour observer.
Au moment où Krais identifia Krang comme un bâtard royal, d'innombrables possibilités traversèrent son esprit. Parallèlement, il réfléchit à la manière de répondre à chaque scénario.
Et si l'homme exigeait que Krais prête allégeance ? Et s'il proposait de rejoindre un ordre de chevalerie ou de jurer fidélité à la famille royale ? Ou s'il offrait une fortune absurde en or ?
Est-ce que ce serait une si mauvaise chose ?
Si la fortune était assez substantielle pour établir cinq grands salons dans la capitale, ne vaudrait-il pas la peine de vendre sa loyauté pour un temps ?
Non, c'est absurde.
L'esprit de Krais fonctionnait aussi rapidement que la lame d'Enkrid ou la maîtrise de Rem des armes multiples — rapide et simultané.
Et ainsi, même si des questions surgissaient, il atteignit ses conclusions presque instantanément.
Il ne faut jamais faire confiance aux paroles d'un politicien.
Krang était assis ici avec le soutien de Marcus, ayant manœuvré l'une des cinq grandes familles qui soutenaient Naurillia pour faire diversion.
Krais comprenait comment un tel bâtard royal avait pu s'infiltrer dans cet espace. Sa tenue simple et ses manières en disaient long.
Il cache son identité.
Et pourquoi aurait-il besoin de le faire ?
Parce qu'il est traqué.
Si sa vie était réellement menacée, alors la lame d'Enkrid, ses mains et tout ce qu'il avait construit deviendraient naturellement des atouts désirables.
Alors, comment devrait-on percevoir cet homme ?
Si cela devait mener à une guerre civile, ce bâtard revendiquerait-il le trône en tant que roi rival ?
Un roi de la frontière contre un roi bâtard, tous deux se disputant le trône.
Quel camp devrais-je choisir ?
Celui qui offre le plus grand avantage, bien sûr. Mais pour l'instant, attendre était prudent. Peu importe la tentation de l'offre, même si une montagne d'or était présentée, il serait sage de la rejeter en serrant les dents.
À moins que... je ne prenne l'avance et que je garde ma langue dans ma poche ?
Krais écarta rapidement cette pensée, sachant que son commandant ne s'abaisserait jamais à de telles tactiques.
Masquant ses pensées avec une expression inchangée, Krais finit de trier ses calculs. Il était prêt à contrer toute proposition.
« Es-tu conscient que notre royaume a "perdu" sa langue ? » demanda soudainement Krang.
Quelle question inattendue.
Non, ce n'était même pas une question. C'était plutôt une déclaration cryptique.
Krang ne posait pas d'énigmes, cependant. Ses mots coulaient avec fluidité, captivant la pièce. Krais trouvait la voix de l'homme étrangement plaisante — claire et convaincante, avec un certain charme magnétique.
Un tel charisme n'était pas inconnu à Krais.
Un talent naturel.
Des gens qui pouvaient captiver les autres si facilement, avec une voix, un geste, une présence.
Krang tapota légèrement la table tout en poursuivant.
« Pourquoi les langues à travers le continent sont-elles toutes les mêmes ? »
Krais, qui avait passé sa vie à réfléchir et à calculer pour survivre, réalisa que c'était quelque chose qu'il n'avait jamais envisagé. Ce n'était pas une connaissance commune, mais ce n'était pas non plus totalement obscur — quelque chose qu'il aurait pu comprendre s'il y avait réfléchi.
« La même langue ? » murmura Enkrid pour lui-même.
« Oui, la même. C'est frustrant. Devrions-nous faire une promenade ? Le ciel est clair aujourd'hui. Cela semble être un gâchis de rester enfermé à l'intérieur sous la menace d'un assassinat. »
Enkrid se leva en silence.
Des assassins. À présent, le mot lui était devenu familier. Il avait affronté la malveillance et des tueurs à maintes reprises.
La première fois qu'il avait rencontré un assassin, c'était à cause de Krang.
Si Krang était toujours poursuivi, alors il était clair que quelqu'un voulait sa mort.
Mais la dirigeante actuelle n'était-elle pas une reine ? Qui, alors, avait engendré son enfant ?
C'était, cependant, une question triviale pour une autre fois.
« T'es-tu déjà demandé pourquoi tout le continent parle des langues similaires ? »
« Non. »
« Exactement, la plupart ne le font pas. Mais as-tu entendu parler de l'expédition pour récupérer la langue royale ? »
« Comme un aperçu fugace. »
Il y avait eu des apparitions sur le marché de personnes portant des dictionnaires liés ensemble avec des phrases plutôt que des écritures.
Krais les avait vus aussi.
Selon Gilpin, ces gens n'étaient pas du genre à causer des problèmes.
« Ils restent juste dans leur coin », avait-il dit.
Krang se leva de son siège et sortit.
Comme il l'avait dit, le temps était splendide.
« L'extérieur pourrait être plus dangereux », prévint l'escorte.
« Mais c'est étouffant ici », répondit Krang, en sortant une gourde de sa taille pour prendre une gorgée.
Même ce petit geste révélait quelque chose d'important.
Krang ne mangeait ni ne buvait sans précaution. Seules les provisions qu'il préparait lui-même passaient ses lèvres.
Enkrid suivit le rythme de Krang, marchant à ses côtés.
« Ne t'approche pas trop », avertit l'escorte.
« Reste tranquille », intervint Krang, faisant taire l'escorte.
« Tu viens avec nous ? » demanda Krang à Krais.
Krais jeta un bref coup d'œil à son commandant.
« Suis », ordonna Enkrid.
« Oui. »
La réponse de Krais montrait quel commandement il suivait en fin de compte.
Avec la permission d'Enkrid, Krais se joignit à eux.
« Ne t'inquiète pas trop, soldat. Je ne suis pas venu ici pour semer le trouble », dit Krang, son léger sourire atténuant la tension.
S'il n'était pas là pour défier leur commandant, alors pourquoi était-il venu ?
« Pour le plaisir », dit Krang avec le même sourire inébranlable.
Enkrid resta silencieux, mais Krais hocha la tête extérieurement tandis que ses doutes intérieurs grandissaient.
Le bâtard royal, un prétendant potentiel dans une guerre civile — un tel homme ne venait pas pour un simple plaisir.
Pourtant, les actions de Krang étaient cohérentes avec ses dires.
Il se promenait le long des terrains d'entraînement adjacents à la caserne, faisant des remarques décontractées, sans un seul mot de sollicitation pour leur cause.
« C'est à cause de l'Empire », dit Krang. « L'Empire a enterré la langue royale. L'a effacée. »
« L'unification de la langue est saluée comme une grande réussite », intervint Krais avec une question naturelle.
En effet, cela était vrai.
Mais même ainsi, la langue royale aurait dû être préservée avec le respect dû.
« Qu'est-ce que la langue, soldat ? » demanda Krang.
« La langue est... des mots, la parole... hmm. »
Pendant un moment, l'esprit vif de Krais plongea dans la question. Son processus de pensée unique était ce qui le distinguait, semblable aux esprits vénérés des sages.
« La culture. Une partie de la culture a disparu », conclut-il.
« Correct, soldat », dit Krang avec un léger sourire.
Krais nota à quel point ce sourire était charmant. Si Krang n'était pas de sang royal, il aurait pu prospérer en tant qu'animateur de salon.
La langue royale avait été supprimée par la tyrannie de l'Empire, tout cela pour le contrôle.
Pourquoi l'Empire ferait-il une telle chose ?
Pour unifier le continent ?
Non. C'était pour exploiter les royaumes alors qu'ils se faisaient la guerre entre eux.
Par le contrôle, l'Empire pouvait manipuler les royaumes à son avantage.
Un mouvement politiquement astucieux.
« Une affaire gênante », dit Krang avec un sourire, ses mots portant une nuance troublante.
Pour Krais, c'était clair.
'Il planifie déjà son avenir en tant que roi.'
Krang avait déjà marqué l'Empire comme son ennemi.
Il parlait avec la certitude de quelqu'un qui croyait que sa succession au trône était inévitable.
Et s'il échouait ?
Qu'est-ce que cela importait ? Le destin de la maison royale après sa mort lui était indifférent.
« Le comte Molsan est assez redoutable », souligna Enkrid, abordant un obstacle potentiel.
« Eh bien, quelque chose finira par fonctionner », répondit Krang avec nonchalance.
Pas de plan ? Était-ce une blague ?
Krais, déconcerté, exprima son scepticisme.
« Quelque chose, monsieur ? »
Krang s'arrêta de marcher.
Restant immobile, il tendit sa paume ouverte derrière lui.
Enkrid, Krais et l'escorte s'arrêtèrent.
Krang fit un pas en avant, créant une courte distance avec le groupe avant de se retourner.
« Le royaume est en proie à des conflits internes. Les prétendants au trône abondent, tandis que le continent grouille de bêtes et de monstruosités. Les voix des nobles s'élèvent au-dessus de celles de la reine, pourtant il n'y a aucune main pour les soumettre. Les chevaliers luttent simplement pour combler les brèches dans le maelström, et ceux qui ont abandonné la loyauté pour la cupidité sont dispersés partout. »
Sa voix portait juste assez de poids, résonnant à travers la verdure à côté de la caserne.
Cela attira leur attention comme un projecteur dans un théâtre sombre, consumant le silence environnant.
Krang y était parvenu avec seulement quelques pas, des gestes subtils et des mots choisis.
Une fois qu'il eut leur attention, Krang parla à nouveau.
« Ma tâche est de m'assurer que cela n'arrive pas. »
Revenez demain pour 3 chapitres de plus
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