Chapitre 338
Quelle est la spontanéité de pensée derrière la quatrième lame ?
Elle s'apparente à une accélération de la réflexion.
En absorbant les informations éparses aux alentours et en sélectionnant le cours d'action le plus efficace et rationnel, l'esprit écarte les données inutiles, identifie ce qui est crucial et se focalise dessus. Cela exigeait une acuité de pensée.
À mesure que ce processus s'accélérait, la capacité d'Enkrid à visualiser le flux du combat devenait inégalée.
À cet égard, Enkrid trouvait plus de joie à maîtriser ces compétences qu'à apprendre d'autres formes d'escrime.
La Lame Serpent, qui se pliait et déviait avec une touche de douceur, portait en elle une vérité essentielle : peu importe sa délicatesse, une lame reste une lame.
Puis, il y avait l'Épée Fluide. Son essence résidait dans l'art de la contre-attaque, une escrime qui n'avait de sens que lorsque le mouvement de déviation était perfectionné.
Maîtriser cela apportait une immense satisfaction.
Ensuite, il y avait le Croc de Tonnerre.
Comment le processus consistant à canaliser sa Volonté pour une poussée de vitesse fulgurante pourrait-il ne pas être grisant ?
Le voyage de l'apprentissage était toujours une source de joie.
Et la lame écrasante ?
Ses origines résidaient dans l'endurance face aux coups de l'épée d'un chevalier, provoquée par la question de Ragna :
Comment fendre la foudre ?
La réponse émergea par la recherche d'une solution : affronter la foudre directement et l'esquiver avant qu'elle ne frappe.
En d'autres termes, agir avant que l'adversaire ne balance son épée.
De cette façon, la lame tendue servirait de paratonnerre.
Bien qu'elle ne puisse pas couper la foudre elle-même, elle pouvait la rediriger.
Enkrid avait prouvé cette vérité.
Après tout, l'épée d'un chevalier n'était pas moins redoutable qu'une force de la nature.
Le serpent, la foudre, la pression — bien que les méthodes d'acquisition de chacune fussent distinctes, l'exaltation qu'elles procuraient était similaire.
C'étaient des techniques affinées dans un but unique.
En ce sens, le style précis et discipliné de la Lame de Capture se distinguait.
C'est une lame où les techniques convergent.
L'acte de calcul et la stimulation de la pensée déclenchaient une concentration sans précédent.
Là où les techniques précédentes étaient comme des points peints sur une toile, la nouvelle lame était une ligne continue les reliant.
Au milieu de la horde de goules chargeant vers lui, Enkrid percevait l'intention cachée entre leurs mouvements.
Infuser la Lame de Capture avec une concentration absolue lui permettait d'entrevoir les instants à venir, comme s'il pouvait voir le futur immédiat.
Pour contrer ce qu'il voyait, il utilisait la lame serpent.
S'il cherchait à dominer l'adversaire, il l'écrasait.
Et pour briser totalement les intentions de l'ennemi, il frappait le premier.
« Ah », s'émerveilla Enkrid intérieurement.
La Lame de Capture était une technique de précision et de calcul, élevée par la maîtrise.
Pourtant, même après l'avoir créée, il sentait qu'il manquait quelque chose.
Maintenant, il savait ce que c'était.
« Reconnaître ce qui manque est la clé de l'amélioration », se souvint-il du conseil d'un certain mercenaire.
Et c'est exactement ce qu'Enkrid fit.
Il reconnut.
Il affronta.
Que manquait-il ?
La forme était déjà en place ; ce dont elle avait besoin maintenant, c'était de substance.
La lame serpent possédait la substance d'un mouvement de déviation.
L'estocade de foudre exigeait une préparation de tout le corps pour percer un point unique.
La lame écrasante portait le poids de l'intimidation.
De même, la Lame de Capture avait besoin de son essence.
Cette essence n'avait pas besoin d'être une autre technique d'épée.
Elle n'avait même pas besoin d'être quelque chose d'entièrement nouveau.
Ce qui comptait, c'était qu'elle ait de la substance.
« C'est ça. »
La réalisation apporta de la joie.
Et avec la joie vint une exaltation qui remplit tout son être.
Quoi de plus satisfaisant ?
Sous un ciel sans étoiles, d'un noir d'encre, il maniait son épée pour entrevoir la lumière des astres.
Bien que d'innombrables jours fussent passés sans voir cette lumière, Enkrid ne ressentait aucune lassitude.
Il balançait simplement sa lame.
Même en foulant un terrain sans chemin et sans fin en vue, il continuait d'avancer.
Il marchait.
Et marchait encore.
Oubliant la fatigue, il avançait.
Et ainsi, il maniait sa lame.
Lorsqu'il était maudit par le fardeau du présent, comment avait-il réagi ?
Il n'y avait nul besoin de discuter avec le passeur désespéré.
Il ne craignait pas de revivre cette journée.
Et ainsi, il balança sa lame une fois de plus.
Avec cela, comment ne pas se sentir exalté ?
Maintenant, avec la lumière des étoiles visible, le chemin dégagé et le jour ne se répétant plus, le moment de la réalisation arriva.
Il fut submergé par une joie profonde.
« Ah, quelle allégresse. »
« Au moins, arrête de baver, frère », lança Audin.
« Teresa l'Errante offre son assistance. »
« Il n'y a pas de place pour toi ici », intervint Rem.
De Rem aux autres, les commentaires s'ajoutaient un par un, tandis que Shinar restait silencieuse, entièrement absorbée par l'observation.
L'épée de cet homme évoluait en temps réel.
Les sens aiguisés de la fée absorbaient chaque changement avec une précision tranchante.
Sentant la transformation, Shinar intensifia encore sa concentration, bien que cela fût imperceptible pour tout observateur.
Elle semblait simplement regarder.
En vérité, Shinar utilisait le sens inné des fées pour apprendre et s'adapter.
Pendant ce temps, Enkrid écartait les informations non pertinentes des paroles flottant autour de lui.
Écouter leur bavardage était inutile pour le moment.
Les pas des goules étaient ce qui importait.
Enkrid classait ce qu'il entendait, ne choisissant que ce qui était pertinent.
La bataille faisait rage, le rythme dicté par le choc de l'acier et les grognements des ennemis.
Enkrid maniait sa lame d'argent avec détermination, imposant un rythme qui captivait ses alliés et décimait ses ennemis.
Sur une branche, une goule inhabituelle se préparait à frapper, ses griffes allongées prêtes à déchirer la chair.
Mais avant qu'elle ne puisse agir, la lame d'Enkrid traça un arc précis, la tranchant nettement.
Alors que ses camarades rejoignaient la mêlée, la forêt résonnait du chaos du combat.
Au milieu du carnage, une joie sombre les unissait tous — chaque coup, chaque pas, témoignage de leur objectif commun.
« Oh », fit une petite exclamation de la part de Rem.
Dunbakel leva légèrement la tête, sentant quelque chose s'agiter dans son instinct.
Bien que Rem et Audin ne prissent pas la peine de lever les yeux, Dunbakel et Teresa suivirent le mouvement, jetant un coup d'œil vers le haut.
Il y avait quelque chose là-haut.
Même Teresa ressentit une sensation inquiétante.
Pourtant, Enkrid restait concentré, balançant ses deux épées avec précision.
Une série de sons rythmés émergea, forçant quiconque à suivre inconsciemment la cadence.
« Au-dessus — »
Le cri de Teresa jaillit instinctivement mais s'arrêta brusquement.
Frouch !
Quelque chose tomba d'en haut.
C'était une goule, mais deux fois plus petite que la normale.
Son corps avait la même teinte grise, mais son bras droit était anormalement long. Ses griffes, bien plus longues et acérées que celles d'une goule ordinaire, ressemblaient à quatre pointes semblables à des dagues.
La créature disparut aussi vite qu'elle était apparue, ne laissant qu'une image rémanente alors qu'elle plongeait ses griffes acérées vers le bas.
Depuis la branche au-dessus, elle bondit.
Enkrid, qui maintenait un rythme précis avec son épée longue en argent, brisa ce rythme pour la première fois. Il balança son épée avec une demi-mesure d'avance, dessinant un cercle vertical parfait autour de sa tête.
Slash !
La lame coupa la goule étrange en diagonale alors qu'elle se précipitait vers lui.
De sa tête à son torse et à travers ses cuisses, une ligne argentée fendit son corps.
Au même moment, Enkrid fit un pas de côté fluide, esquivant en tandem avec son coup.
Même le bruit de ses pieds frappant le sol alors qu'il bondissait en arrière s'intégrait parfaitement au rythme.
« Il savait déjà. »
Teresa ferma la bouche.
Il l'avait remarqué avant elle.
À bien y penser, même Rem et Audin semblaient au courant, et c'était comme s'ils savaient aussi que leur chef l'avait déjà réalisé.
Alors, elle tint sa langue.
Enkrid, loin de se perdre dans l'exaltation ou de baver sans retenue, calculait et recalculait. Pourtant, il réalisa aussi qu'il n'était pas nécessaire de se limiter aux seuls calculs.
« Et si les calculs échouent ? »
Alors il pourrait se fier à son instinct.
Et il avait les moyens de soutenir ces instincts.
Superposer l'intention à son sens de l'esquive suffirait.
Plus de vingt goules chargeaient vers lui, et l'embuscade d'en haut était une dague mortelle.
S'il avait été un soldat ordinaire, cela aurait signifié une mort certaine.
Le fait que les goules utilisent des tactiques de diversion pourrait submerger les gens ordinaires, mais ni Enkrid ni ses compagnons n'étaient ordinaires, loin de là.
Alors qu'ils le regardaient combattre, Dunbakel finit par exploser.
« Je ne peux plus me retenir ! »
L'odorat aiguisé de la femme-bête capta l'odeur des goules cachées dans la forêt.
Elle chargea vers la gauche d'Enkrid.
« Tu ne vas pas l'arrêter ? »
Demanda Teresa, son ton calme mais teinté d'une urgence inexplicable.
Enkrid répondit en fendant la tête de la dernière goule avec une lame balancée délibérément deux temps plus lentement.
Poc !
Le sommet de son crâne vola dans les airs.
« Arrêter quoi ? »
La voix d'Enkrid suivit.
« Tu pensais que je prévoyais de tout gérer tout seul ? »
L'hypothèse était fausse. Bien qu'il ait pu sembler qu'Enkrid réclamait toutes les goules comme ses proies, il n'avait aucune intention de ce genre. Il était simplement perdu dans l'exaltation du combat. Maintenant, cette exaltation cédait la place à la satisfaction.
Le carnage de Dunbakel ? Qu'il soit anticipé ou non, cela lui importait peu.
« D'autres arrivent », remarqua Shinar.
Les sens aiguisés de la fée perçaient l'atmosphère oppressante de la forêt, détectant les ennemis avant Enkrid. En termes de reconnaissance, sa capacité était inégalée, même parmi leur groupe qualifié.
« Alors », Teresa s'avança, incapable d'ignorer le sang qui battait dans ses veines. Était-ce le sang de géant qui coulait en elle ou le feu de sa propre identité en tant que Teresa ? Ce n'était pas une question à laquelle elle pouvait répondre maintenant. Elle choisit de ne pas s'en soucier.
Alors qu'un arbre massif bloquait sa vue, Teresa balança son épée sans hésitation.
Vlan !
La lame s'enfonça à moitié dans l'arbre, sa structure dense étant plus dure qu'elle ne l'avait anticipé. Comprimé et robuste, bien que pas tout à fait métallique, il exigeait plus de force.
« Hup. »
Avec un grognement puissant, ses muscles se tendirent et la lame fendit l'arbre net. Alors qu'il basculait vers l'avant, Teresa le frappa avec son bouclier, redirigeant sa chute vers la horde de goules qui approchait.
Boum !
L'arbre énorme s'écrasa sur le chemin de la horde, les dispersant.
« Le Seigneur vous accorde une opportunité de repentance sous Son regard », récita Teresa, ses mots ressemblant plus à un hymne qu'à une provocation.
« Et nous vous offrons une chance de réfléchir sous Sa miséricorde », ajouta Audin, visiblement amusé par sa prière.
Teresa, souriant largement, révéla des crocs acérés — preuve physique du sang hybride qu'elle avait affiné par l'entraînement. Ses bras bougeaient comme des moulins à vent, son épée et son bouclier devenant une tempête incessante. Les goules étaient écrasées, brisées et dépecées à chaque coup.
« Ha-ha-ha ! » Le rire de Teresa résonna, écho dans toute la forêt.
« Ce n'était pas censé être une mission furtive ? »
« Si la goule grise entend ce rire et décide de nous affronter, tant mieux. Si elle s'enfuit, c'est encore mieux », répondit Enkrid au commentaire amusé de Rem.
Il n'avait pas tort. Une confrontation directe leur épargnerait le temps de la recherche. Si l'ennemi battait en retraite, ils n'auraient pas à combattre dans un lieu choisi par lui.
« C'est juste », hocha Rem. Il n'aimait pas trop réfléchir, mais cela ne signifiait pas qu'il manquait de compréhension.
« Les choses se passent rarement exactement comme notre frère chef le prévoit », gloussa Audin derrière eux, son ton toujours aussi détendu.
C'était vrai. La cible de Dunbakel grouillait de goules semblables à l'assassin agile et griffu qu'ils avaient rencontré plus tôt. Pendant ce temps, Teresa affrontait des goules presque deux fois plus grandes qu'une standard, leur chair grise étant plus dure et plus résistante.
« Normalement, il faut deux ou trois lanciers pour gérer une seule goule », songea Enkrid.
Mais les créatures de cette forêt étaient encore plus difficiles. Leur embuscade coordonnée plus tôt aurait suffi à décimer n'importe quelle unité ordinaire. Enkrid et son groupe n'étaient pas un ordre de chevaliers, mais leurs prouesses au combat rivalisaient avec les leurs.
« Au moins, ce n'est pas ennuyeux », remarqua Enkrid.
« D'accord », hocha de nouveau Rem.
S'avançant enfin lui-même dans la mêlée, Rem sortit sa fronde, la faisant tournoyer au-dessus de sa tête.
Vroum !
Depuis les ombres, d'autres goules émergèrent — certaines standard, d'autres de grade commandant, et même une unique créature aux yeux jaunes luisants.
Poc !
Poc !
Poc !
Les pierres de Rem frappaient juste, brisant les crânes des goules un par un. Bien que sa fronde se brisât après quelques volées, les dégâts étaient faits.
Enkrid, cependant, était agité. Un malaise subtil le rongeait.
Un piège ?
C'était une intuition, mais elle semblait juste.
Shinar s'approcha, son expression reflétant ses pensées. « Je n'aime pas ça... fiancé. »
Elle ne manquait jamais d'utiliser ce titre. L'ignorant, Enkrid hocha la tête. « Par ici. »
Tant son intuition de fée que ses instincts pointaient dans la même direction — vers le cœur du domaine de leur ennemi.
Alors qu'ils avançaient, Enkrid remarqua quelque chose d'inquiétant.
« Ils nous ouvrent un chemin », murmura-t-il.
L'intention de l'ennemi était évidente. Les goules les plus faibles — bien que toujours redoutables selon les standards ordinaires — semblaient les guider délibérément, créant un passage ouvert. C'était subtil mais clair pour ceux qui faisaient attention.
« Pathétique », grommela Rem. « Vraiment. »
« Nos frères goules semblent impatients de retrouver leur Créateur », lança Audin, prononçant une sentence de mort silencieuse.
Enkrid ne dit rien, continuant d'avancer. Bientôt, ils atteignirent leur destination — une clairière.
Autour d'eux, plus d'une centaine de paires d'yeux jaunes brillaient dans les ombres.
Revenez demain pour 3 chapitres de plus
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