Chapitre 328
Pendant trois jours consécutifs, Enkrid s'adonna à des cycles de réflexion et d'analyse.
Il n'avait pas le choix. Son corps avait été poussé à de telles extrémités qu'il était miraculeux qu'il ne se soit pas complètement effondré. Par conséquent, son entraînement physique se limitait aux mouvements les plus simples : quelques exercices pour maintenir sa souplesse et des coups d'épée dans le vide pour garder ses réflexes aiguisés.
Le reste de son temps était consacré à la contemplation et à l'analyse.
Étrangement, il ne trouvait pas cela ennuyeux.
« Pousser ton corps maintenant, c'est comme verser de l'eau dans un récipient fissuré, mon frère », déclara Audin, laissant entendre que tout effort serait vain et ne mènerait à rien.
Par le passé, Enkrid ne s'en serait pas soucié. Il aurait continué à avancer, récipient fissuré ou non. Mais désormais, il savait mieux faire.
Pour progresser, il devait se reposer.
« Pour vraiment progresser, il faut se reposer correctement, mon frère. Il était une fois une chèvre nommée Nu », commença Audin, se lançant dans l'un de ses sermons.
« Nu avait des pattes solides et robustes et pensait que leur but était d'avancer sans fin. Alors, Nu marchait sans repos, pensant que c'était la raison de son don. Mais le Seigneur, voyant cela, dit : "Sans direction, ta marche ne te mènera nulle part." »
Le sermon d'Audin, bien que non sollicité, n'était pas désagréable. À ses côtés, Theresa était agenouillée, écoutant attentivement.
Tous deux formaient un duo étrangement assorti, souvent surnommés les « frères géants » en raison de leur carrure similaire. En les regardant, même leur attitude semblait s'accorder.
Une fois le sermon d'Audin terminé, Theresa commença à raconter les événements récents. Son ton était doux et mesuré, contrastant avec leur première rencontre maladroite.
Enkrid avait le don de mettre les gens à l'aise et de faciliter la conversation, une compétence qu'il utilisa pour mener leur échange sans effort.
« Tu te reposes à cause d'une blessure, hein ? Comme moi », dit Theresa.
« Oui, c'est vrai. »
« Et après avoir tué un évêque, ne vont-ils pas venir te chercher avec la vengeance dans les yeux ? »
« Je ne saurais dire. »
« Comment vas-tu réagir ? »
« Je ferai ce que je peux », répondit-elle, bien qu'elle semblât étonnamment ignorante des subtilités des mouvements de l'Église. Ce n'était pas une source d'information fructueuse.
Pourtant, Krais semblait tirer quelques conclusions de ses paroles, comme s'il reliait les points entre eux.
« J'apprends des chansons ces derniers temps », dit soudainement Theresa.
Sa voix, naturellement rauque et éraillée, rappelait le grain d'un bois usé par le temps. Pourtant, Enkrid, avec ses sens exacerbés, y décela un charme unique.
Rauque, certes, mais captivante. Comme un morceau de bois brut qui, une fois travaillé, pourrait devenir un meuble magnifique.
Bien qu'Enkrid lui-même ne fût pas doué pour le chant, il avait appris de nombreuses chansons au cours de ses voyages. Il se demanda si Garrett, avec sa voix étonnamment claire et pure, s'harmoniserait bien avec le ton plus rugueux de Theresa.
« Que faisais-tu pendant que le capitaine risquait sa peau là-bas ? »
« Je me battais », répondit sèchement Dunbakel.
« Et où, exactement, te battais-tu ? Ou bien es-tu vague exprès ? Oh, je vois, tu aimes te faire frapper, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Bien sûr, bien sûr. Allons-y. Sparrons, ou plutôt, battons-nous ! » provoqua Rem, poussant Dunbakel sans relâche, visiblement impatient d'en découdre.
Pendant ce temps, Ragna somnolait dans un coin, toujours en convalescence.
Au milieu de tout cela, les discussions sur un banquet allaient et venaient, mais Enkrid se concentrait sur le repos en dehors de son entraînement de base. Son repos incluait la contemplation, la révision et la conversation avec ses camarades.
Il veillait également à bien manger.
« Si on vous livre de l'anguille, assurez-vous d'y goûter », suggéra-t-il.
Rem, remarquant que Ragna hochait la tête en signe d'accord, haussa un sourcil.
« Même ce palais difficile approuve ? J'ai déjà mangé de l'anguille, pourtant. »
« L'assaisonnement est différent. »
L'atmosphère dans la caserne était particulière, Ragna et Rem échangeant souvent des regards froids et indifférents. La tension entre eux n'était pas nouvelle, et Enkrid avait appris depuis longtemps à l'ignorer.
« Voici de l'onguent », dit Shinar en passant pour livrer un autre pot.
« Tu as pillé le trésor des fées ou quelque chose comme ça ? »
« Comment as-tu deviné ? »
Enkrid, désormais habitué à l'humour des fées, répondit avec aisance.
« L'instinct. »
« J'ai entendu dire que tu avais survécu grâce à cet instinct. Impressionnant », fit remarquer Shinar avec légèreté avant de disparaître à nouveau.
L'onguent était contenu dans un petit pot en terre cuite usé, dégageant un léger parfum d'herbes, clairement fait main. Malgré le contenant ancien, le contenu était frais.
Le temps passant, Enkrid continua de s'immerger dans l'introspection, consolidant ce qu'il avait appris et acquis. Puisqu'il ne pouvait pas bouger son corps vigoureusement, il fit travailler son esprit sans relâche.
Les idées qu'il découvrit furent significatives.
Cet instinct pourrait-il être appliqué même en combat direct ?
Cela semblait probable. À plus grande échelle, il fonctionnait comme un sens permettant de détecter les tournants d'un champ de bataille.
S'il est concentré sur un adversaire direct, il pourrait être utilisé d'autres manières.
Il l'avait déjà prouvé contre le chevalier de l'Ordre de la Couronne.
Avec l'audace du Cœur de la Bête, la précision de ses techniques sensorielles et sa concentration, les possibilités étaient vastes.
Que manque-t-il ?
La réflexion est le processus de compréhension.
C'est la force de développer des yeux qui affrontent son état présent.
Ayant fait cela des milliers de fois, Enkrid comprit rapidement ce qui lui manquait.
Pour être précis, il comprit ce dont il avait besoin et ce qu'il recherchait, permettant à la réponse de venir facilement.
Ce dont il avait besoin maintenant, c'était d'agilité mentale.
Comment doit-on répondre aux situations, aux moments et aux phénomènes ?
Penser rapidement aux diverses possibilités, choisir la meilleure option et l'exécuter.
Ce n'était pas seulement une question d'instinct ; cela exigeait de s'habituer à l'acte de penser lui-même.
Pas de l'intuition.
Il s'agissait de rationaliser le processus de pensée.
Les trois caractères du mot « instinct » portaient intrinsèquement une intuition née de l'expérience.
En fin de compte, tout se résumait à l'agilité mentale.
Se fier uniquement à l'instinct mènerait à se faire tromper par une lame rusée.
Quel avantage avait-il gagné jusqu'à présent en maniant les épées de mercenaire dans le style de Valen ?
Enkrid ne s'est jamais considéré comme spécial.
Il était toujours conscient qu'il pouvait subir le même sort à tout moment.
C'était tout naturel.
Après avoir quitté le village comme un soi-disant « génie » dans sa jeunesse, il avait été battu et malmené d'innombrables fois.
C'est pourquoi la répétition et l'entraînement étaient devenus une seconde nature pour lui.
Une fois allumée, une pensée brûlait sans cesse.
Alors qu'Enkrid plongeait au plus profond de lui-même, des événements se produisaient à l'extérieur, mais ils ne le concernaient pas.
Non, il ne pouvait même pas les entendre.
« Qui cherchez-vous ? »
Il ignora les faibles sons de voix venant de l'extérieur.
Enkrid sombra de plus en plus profondément en lui-même.
Le chevalier.
L'image de la lame de cet homme refaisait surface à maintes reprises.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était lire la trajectoire de l'épée.
Ce n'est qu'après avoir été témoin d'innombrables expériences de mort imminente qu'il put enfin réagir, incapable même de saisir la respiration du chevalier.
Qu'est-ce qui est différent ?
Il comprit la différence.
Mais quelle était la raison fondamentale ?
Alors qu'il s'immergeait et explorait, certaines prises de conscience firent surface.
En allant au-delà de la répétition d'aujourd'hui, Enkrid gagna une nouvelle perspective.
Quelle était la rapidité requise pour sauver l'enfant ?
Que fallait-il pour surmonter le mur nommé stratégie ?
L'épée du chevalier était appelée désespoir.
Mais c'était un désespoir qui n'en était pas vraiment un.
Une perspective élargie et son expérience face au chevalier éveillèrent quelque chose en Enkrid.
Pour surmonter l'épée du chevalier, il changea son point de vue.
Plutôt que de bloquer, il frappa le premier.
C'était un moyen de surpasser la condition « une fois » imposée par l'adversaire.
Une petite réalisation vacilla comme une flamme, s'éteignit, puis se ralluma.
En la reconnaissant, Enkrid se poussa vers le changement.
Qu'avait-il gagné en bondissant en avant pour sauver l'enfant ?
La Volonté du Moment.
Il avait besoin de la vitesse pour saisir le moment fugace où l'attention des autres se détournait.
Ainsi, la « Volonté » fut instillée.
C'était la même chose lorsqu'il était piégé dans le cadre de la stratégie.
Les chaînes du mauvais pressentiment, le Sens de l'Évasion et l'intention d'attaquer superposés à ses sens étaient-ils vraiment différents ?
Non, ils étaient les mêmes.
Il les laissa imprégner ses techniques sensorielles, les fusionnant ensemble.
Il les pétrit en une seule.
C'est ainsi qu'il atteignit ce « sens » apparemment impossible.
Et la « Volonté » n'a-t-elle joué aucun rôle là-dedans ?
Si.
Il le sentit.
Le pouvoir de sa volonté — « Volonté » — était superposé à son intention, la rendant possible.
Et qu'en est-il de la lame oppressive qu'il a forgée pour résister à l'épée du chevalier ?
À ce moment, Enkrid hésita.
Devait-il faire un grand pas en avant ?
Cela semblait possible.
Mais était-ce le bon chemin ? Cela, il ne le savait pas.
Il pensait avoir simplement fermé les yeux en s'asseyant, mais peut-être s'était-il endormi. Un passeur apparut devant lui.
« Fais comme tu as toujours fait. »
Le visage du passeur se brouilla et s'effaça.
Était-ce un conseil ou une interférence ?
Même dans un tel moment, l'intuition d'Enkrid s'activa.
Cela ressemblait à un conseil.
Enkrid marqua son chemin et le parcourut.
Pas à pas, régulièrement, il décida de continuer comme il l'avait toujours fait.
Cela semblait être la réponse.
Lorsqu'il organisa ses pensées et ouvrit les yeux —
« Hé, que dirais-tu de corriger cette habitude de somnoler tout le temps ? »
La voix de Rem lui parvint.
Une fois de plus, sans s'en rendre compte, il s'était immergé dans le monde de l'épée.
« Combien de temps a passé ? »
« Deux jours. »
C'est Krais qui répondit.
Mais le problème semblait être autre chose.
« Il vaudrait mieux voir le seigneur rapidement. »
« Pourquoi ? »
« Quelqu'un attend depuis hier. »
Enkrid évalua brièvement la situation.
Il était à l'intérieur de la caserne, et Audin était introuvable.
Avec son ouïe aiguisée, perfectionnée par ses techniques sensorielles, il détecta Audin en train de converser avec quelqu'un au loin.
« Je me suis occupé d'eux hier », ajouta Rem, sur un ton quelque peu mécontent.
À partir de là, Enkrid saisit le déroulement général des événements.
Alors qu'Enkrid s'était une fois de plus perdu dans le monde de l'épée, bavant inconsciemment, il semblait que ses camarades étaient intervenus pour empêcher quiconque de l'interrompre.
Mais si même le Seigneur Graham l'avait permis, cela devait sûrement être quelque chose d'important pour le convoquer maintenant.
Seule une personne extraordinaire aurait une raison de l'appeler ainsi.
« Qui est là ? » demanda Enkrid en se levant.
« Le Comte Molsan », répondit Krais.
« En personne ? »
« Oui. »
En entendant cela, Enkrid commença à bouger.
Un roi de la frontière, un monstre ambitieux déguisé en noble.
S'il était venu jusqu'ici, il avait probablement un programme.
« Il a dit qu'il est là pour te voir spécifiquement. Sois prudent », avertit Krais.
Un noble avait attendu pendant deux jours.
Il était possible de retarder davantage si nécessaire, mais ce serait un mouvement stupide.
Bien qu'Enkrid fût consumé par son obsession pour l'épée, il n'était pas idiot.
Il savait quel chemin serait le plus fluide.
Bien qu'un peu affamé, son esprit était clair et son corps se sentait bien.
« Attends », dit Enkrid en avançant, Krais le suivant derrière lui.
Supposant que Krais prendrait la parole s'il avait quelque chose à dire, Enkrid se dirigea droit vers l'avant de la caserne.
Là, il vit une femme aux longs cheveux noirs, portant un manteau de fourrure fin, debout avec Audin.
C'était Esther.
« Tu t'es lassée d'être un léopard ? »
Cette fourrure avait été si douce et chaude auparavant.
À son commentaire, Esther tourna la tête.
« Je ne suis pas devenue une bête parce que je le voulais », répondit-elle sèchement, comme d'habitude.
Devant Audin se tenait un homme à l'apparence robuste et une femme portant une armure à écailles.
La femme avait les yeux mi-clos, pourtant une lumière étrange semblait en émaner.
L'homme semblait aussi solide qu'un roc, et la femme se tenait avec une posture droite.
Derrière la femme, plusieurs soldats se tenaient en formation.
« Tu devrais les écouter avant qu'ils ne partent », dit Krais depuis l'arrière.
La femme en armure à écailles, remarquant Enkrid, parla, son regard balayant son visage et sa silhouette.
« Es-tu celui qu'on appelle Enkrid ? »
« Oui, c'est moi. Et vous êtes ? »
« Ma sœur, contemple. L'attente porte ses fruits », intervint Audin.
« Deux jours », grommela l'homme robuste, bougeant sa mâchoire de pierre.
Alors qu'il serrait les dents, les muscles de sa mâchoire se tendirent visiblement, assez forts pour écraser la pierre, semblait-il.
Quelle est son arme principale — ses dents ?
Les gardes de la caserne semblaient mal à l'aise, mais Audin, calme comme toujours, ajouta avec son léger sourire : « Eh bien, il est là maintenant. N'est-ce pas suffisant, mon frère ? »
« Le nom du Comte est-il pris si à la légère dans cette terre ? Cela pourrait dégénérer si vous ne faites pas attention, espèce de grand dadais », avertit la femme.
À cela, Enkrid s'avança pour se tenir devant Audin.
Audin était lent à la colère, mais il n'était pas non plus du genre à ignorer la provocation.
Sachant cela, Enkrid prit les devants.
Bien qu'Audin ne se mette pas immédiatement à donner des coups de poing, il valait mieux désamorcer la situation.
Sa présence ici n'était-elle pas suffisante pour arranger les choses ?
« Je m'excuse pour le retard. Devons-nous procéder ? »
« Cette affaire devrait être traitée en premier », dit la femme aux yeux étranges, se tenant droite.
Elle tenait un casque rond à son côté et portait une épaisse cape de fourrure. Ses yeux étaient inhabituels, avec des pupilles qui brillaient d'un blanc éclatant.
« Elle vient d'un clan qui infuse des sorts dans ses yeux », fit remarquer Esther depuis l'arrière.
De tels clans existaient ?
Enkrid fixa la femme pendant un moment.
Et alors ?
Avoir des sorts dans les yeux ne semblait pas si critique, bien que cela expliquât probablement la présence d'Esther.
Peut-être était-elle préoccupée par le fait d'avoir affaire à une lanceuse de sorts.
Enkrid devina correctement. Esther était là pour s'assurer que toute tentative maladroite de sortilège aurait un prix.
Où pensaient-ils pouvoir chanter un sortilège prétentieux ?
Enkrid se gratta le menton avec son index droit.
L'idée que tout cela était fait pour éviter de le déranger l'amusait.
Ou peut-être n'est-ce plus si surprenant.
Il pouvait maintenant prédire leurs actions assez bien.
C'était vrai.
La femme aux yeux enchantés parla à nouveau.
« Nous venons de Baisar. Quelqu'un qui a des affaires avec toi attend. »
Combien de nobles y avait-il dans le Royaume de Naurillia ?
Certainement plus qu'une poignée.
Parmi eux, Enkrid était, pour parler franchement, un péquenaud.
Bien qu'il fût allé à la capitale, y séjourner avait été coûteux, et il n'y avait pas grand-chose à faire pour lui.
C'est pourquoi il parcourait la frontière.
Ce n'était pas par hasard qu'il avait fini sur la côte, apprenant auprès d'un instructeur d'escrime reclus.
Même ainsi, Enkrid connaissait Centerpole — la Famille Pouce — et les cinq grandes maisons qui façonnaient le royaume.
C'était la famille de Marcus.
Le Marquisat de Baisar, aussi connu sous le nom de Centerpole ou la Famille Pouce.
Cette maison exerçait une influence immense même dans la capitale.
Si Marcus était revenu, il ne l'aurait pas fait de cette manière.
Ce devait être quelqu'un d'autre.
Enkrid reconstitua la situation avec quelques mots.
L'agilité mentale s'avéra utile même dans des moments comme celui-ci.
Il rationalisa ses pensées et décida d'une ligne de conduite.
« Allons-y tous ensemble », dit-il.
Puisque leurs intentions étaient évidentes, peu importait qu'il adopte cette approche.
En fait, il pensa que ce serait mieux pour lui.
À ses mots, l'homme à la mâchoire de pierre et la femme aux yeux ensorcelés échangèrent des regards.
Tous deux semblaient ne plus vouloir attendre.
Même maintenant, ils avaient été plus que patients.
Sans le titre de héros de guerre ou les rumeurs de sa potentielle chevalerie, ils n'auraient pas attendu du tout.
Bientôt, tous deux hochèrent la tête en signe d'accord.
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