Chapitre 316
Ceux qui poursuivaient Enkrid abandonnèrent.
Le commandant en tête ne parvenait pas à prononcer un mot.
L'adjudant à ses côtés prit la parole à sa place.
« Nous l'avons perdu. »
Il n'y avait rien à faire.
Ils avaient lancé la corde, pensant que ce serait leur dernière chance, mais il l'avait brisée par pure force physique avant de s'échapper.
Une puissance extraordinaire.
Et ce n'était pas tout.
Il ne semblait même pas s'essouffler, continuant à courir vers l'avant, toujours vers l'avant.
Ce fou ne s'arrêtait jamais pour se reposer.
Il ne ralentissait jamais la cadence.
En observant cela, ils ne pouvaient même plus envisager de le rattraper.
La cible ne se reposait jamais, en mouvement constant, implacable.
Finalement, les ordres du commandant se firent plus rares, et ses pas s'arrêtèrent.
Enkrid avait totalement échappé au piège tendu par Abnaier.
Même les Chiens Gris s'immobilisèrent.
Le commandant des Chiens Gris fixait dans le vide les traces disparues de l'homme.
Non seulement ils avaient franchi l'encerclement, mais ils étaient également entrés en territoire ennemi.
S'ils poursuivaient maintenant, ils subiraient une contre-attaque.
Ainsi, c'était fini.
« Abnaier, Abnaier. »
Le commandant des Chiens Gris répéta le nom de celui qui avait juré d'en prendre l'entière responsabilité.
N'avait-il pas dit que cela ne le dérangeait pas que tous les soldats meurent, tant qu'ils capturaient cet homme ?
« C'est ça, traitez-moi d'idiot à l'avenir.
Traitez-moi d'imbécile qui a sacrifié un millier de soldats juste pour capturer un soldat d'élite ! »
Il se remémora le discours passionné d'Abnaier.
S'ils étaient tous morts, qu'aurait-il dit à ce moment-là ?
Mais même pas la moitié de ses forces n'avait péri.
Non, seul un très petit nombre avait été tué.
Deux chamans, deux magiciens, quelques mercenaires et deux escrimeurs de la famille Hurrier.
Le nombre de soldats réguliers perdus était faible.
L'ennemi les avait évités.
Un chemin de retraite qui semblait impossible, un récit que personne ne croirait si on le racontait.
Le commandant des Chiens Gris l'admit.
« Il ne peut pas être capturé. »
Il ne restait plus qu'à faire le rapport.
Abnaier pensait-il vraiment que sacrifier un millier de soldats valait la peine de capturer cet homme ?
Abnaier ne pouvait même pas devenir un échec.
Cette opportunité lui avait été refusée.
Abnaier reconnut que quelque chose avait mal tourné avec Galah et le Chevalier.
« Ils ne viennent pas. »
Alors qu'il regardait vers le champ de bataille lointain, son adjudante Nilf baissa la tête.
Avec cela, Abnaier avait tout misé.
C'était comme s'il avait parié contre le Roi du Royaume lui-même.
La fin approchait.
« Qu'en est-il de ceux qui se disaient confiants dans les assassinats ? »
Même ceux qui avaient travaillé sans relâche sous le couvert de l'obscurité.
« Ils ne répondent pas.
Soit ils ont fui, soit... »
« Tu veux dire qu'ils ont été éliminés. »
Fuir ? Ils ne pouvaient pas s'échapper.
Au moment même où Abnaier lèverait le petit doigt, leur clan tout entier serait condamné.
En d'autres termes, ils avaient été éliminés.
Par qui ?
C'était incroyable.
C'était une défaite totale.
« Hahahaha. »
Abnaier rit.
S'il ne ressentait pas un sentiment de vide, alors il ne serait pas humain.
« Le monde est-il contre moi ?
La déesse de la chance m'a-t-elle tourné le dos ?
Ou ai-je manqué quelque chose ?
Qu'est-ce qui m'a échappé ? »
Marmonna-t-il pour lui-même.
Les mots calmes qu'il prononçait ressemblaient à des poignards qu'il s'enfonçait lui-même.
Ce qu'Abnaier ignorait, Nilf ne pouvait pas le savoir non plus.
Nilf garda le silence.
Ils étaient à l'intérieur de la tente de commandement.
Seuls tous les deux restaient.
Abnaier s'assit sur une chaise près du poêle et baissa la tête.
Les flammes brûlantes roussirent quelques mèches de ses cheveux.
Des crépitements s'échappaient du feu tandis que des braises sautaient du poêle.
Certaines braises atterrirent même sur le visage d'Abnaier, mais il ne broncha pas, perdu dans ses pensées.
Il continuait à réfléchir.
Devait-il maudire tout ce qui n'avait aucun sens ?
Ou devait-il l'accepter ?
Que devait-il accepter ?
Qu'y avait-il à accepter ?
Était-ce que la chance n'avait pas été de son côté ?
Ou comment avaient-ils pu s'échapper ?
Qu'était-il arrivé à Galah et au Chevalier junior ?
Il les avait envoyés pour intercepter.
C'était son second plan pour capturer les soldats d'élite.
Mais ce plan fut interrompu avant même de pouvoir commencer.
Il les avait envoyés pour capturer quelques éléments remarquables du camp ennemi et revenir.
Mais avaient-ils été capturés à leur tour ?
Serait-ce eux ?
Qu'est-il arrivé à Ayada ?
Qu'en est-il du mage qui maîtrisait la rivière ?
Et qu'en est-il du clan d'assassins ? Que leur est-il arrivé ?
Ils avaient été chargés de tuer le commandant ennemi, mais il n'y avait eu aucun trouble dans le camp adverse.
Ils avaient disparu sans un bruit.
Comment cela était-il possible ?
« Ont-ils envoyé un chevalier de Naurillia ? »
« Nilf ! »
Sans s'en rendre compte, il parla.
« Était-ce un chevalier ? Une cape rouge ? Chypre ? »
Il cria les noms de ceux qui étaient tristement célèbres à Aspen, mais cela ne signifiait rien.
La tâche la plus importante de Nilf était de surveiller l'intérieur de Naurillia.
Ils ne pouvaient pas envoyer de chevaliers maintenant.
C'était la conclusion.
« Non. »
La voix de Nilf baissa jusqu'à devenir presque inaudible.
Abnaier referma la bouche.
Son esprit continuait d'explorer les possibilités et de chercher, mais y aurait-il des réponses ?
Si l'on ne savait pas qu'Enkrid répétait cette journée, il serait impossible de comprendre ce qui se passait.
« J'ai perdu. »
Une défaite nette.
En considérant les possibilités, l'ennemi pouvait faire trop de choses.
Peut-être qu'au cours du combat, ils avaient atteint le niveau de chevaliers, ou peut-être étaient-ils des chevaliers depuis le début sans que personne ne le sache.
Dans ce cas, il était inévitable que quelque chose soit arrivé à Galaph et au chevalier.
L'issue de la situation de leur côté était claire.
Le clan d'assassins avait été éliminé à son tour.
Se pourrait-il que les Fées soient impliquées ?
Il avait entendu dire qu'il y avait des guerriers fées parmi les ennemis.
Cependant, même s'il s'agissait de fées, cela n'aurait pas pu être une tâche facile.
Mais, supposons qu'ils aient des compétences cachées.
Ensuite, il y avait Enkrid — Enkrid, Enkrid.
Enkrid était celui qui s'était échappé.
Ce côté-là dépassait vraiment l'entendement.
Quel genre de personne pouvait faire cela ?
Peut-être était-ce de la pure chance.
Mais si ce n'était pas le cas...
« Un génie du jugement intuitif. »
Un commandant qui agit avec ses sens, pas avec sa tête.
Il avait entendu parler de telles personnes.
Il n'avait jamais pensé qu'une telle personne puisse exister.
L'intuition est la somme de l'expérience.
On ne peut pas discuter tactique purement avec l'instinct.
On peut espérer de la chance en sentant le flux du moral militaire une ou deux fois, mais en général, il faut des connaissances pour développer l'intuition.
Ce n'est qu'alors que vos instincts peuvent servir de base au jugement.
Ainsi, l'expérience doit étayer l'intuition avant que l'on puisse sentir le danger.
Mais l'ennemi était un génie à floraison tardive, pas un commandant qui avait passé sa vie sur le champ de bataille.
Même un vétéran expérimenté ne pourrait pas faire cela.
Pas même un vétéran qui avait livré cent batailles n'aurait pu s'échapper.
Pourtant, il leur avait échappé.
« Je ne peux pas simplement le laisser partir, n'est-ce pas ? » murmura-t-il.
Il avait utilisé tous les moyens disponibles, mais il restait encore quelque chose à gagner en risquant sa propre vie.
« Allez-vous l'utiliser ? » demanda Nilf en connaissance de cause, et il hocha la tête en signe d'accord.
« Je dois finir ce que j'ai commencé. »
En faisant venir des mages et des chevaliers juniors, il avait acquis de nouveaux alliés de manière inattendue.
Cependant, les utiliser signifiait admettre sa défaite.
Une fois de retour dans l'empire, il ferait face à des critiques considérables.
Il pourrait même perdre son poste.
Ce serait un miracle s'il n'était pas exécuté.
Mais même ainsi, il ne pouvait pas laisser cela se terminer par une défaite.
Abnaier sortit.
« Je ne pense pas avoir déjà perdu aussi complètement auparavant. »
Aucun de ses plans n'avait abouti.
Quels étaient ses plans initiaux ?
La priorité absolue avait été de réduire les forces principales de l'ennemi, représentées par les troupes d'élite.
La première cible était Enkrid, et la seconde était ses forces subordonnées.
« Je n'aurais jamais pensé qu'Ayada échouerait. »
Ses yeux étaient spéciaux.
À certains égards, ils étaient même meilleurs pour lire le talent que l'évaluation des capacités des Frook.
Des yeux imprégnés de « Volonté » pouvaient reconnaître la force d'un adversaire d'un seul coup d'œil.
Grâce à cela, Ayada avait gagné le surnom de « Celle qui ne livre jamais de batailles perdues ».
Elle-même aimait se promener avec le titre de « plus belle femme d'Aspen », mais...
« Comment Ayada a-t-elle pu échouer ? »
Cela n'avait aucun sens, mais il devait se forcer à comprendre.
Il ne pouvait pas s'arrêter ici.
Ayada la chevalière trouve et tue toujours sa cible.
Galaph avait été gardé comme atout pour plus tard.
Enkrid aurait dû être capturé et tué.
C'était l'objectif principal.
Et ce n'était pas la fin.
Il y avait eu d'autres plans.
Jeter un millier de soldats pour tuer un seul ennemi n'était pas la conclusion qu'il avait envisagée.
Il y avait aussi eu des objectifs secondaires.
« C'est regrettable, tellement regrettable. »
Avec cette bataille, Aspen aurait pu au moins obtenir la Perle Verte.
Si les choses s'étaient déroulées comme prévu, cela aurait pu arriver.
Après avoir capturé les forces d'élite de l'ennemi, il avait des projets pour la suite, mais maintenant ces plans étaient inutiles.
Ce qui restait était soit de l'entêtement, soit un attachement persistant.
Il ne savait pas lequel.
Abnaier serra les dents.
« C'est une entorse ? »
À la question d'Enkrid, Ragna leva son bras, qui était enveloppé d'un morceau de vêtement déchiré.
« C'est une entorse », répondit Ragna nonchalamment.
Est-ce que c'était tout ce qu'il fallait ?
Était-ce vraiment aussi simple ?
Même si Ragna avait clairement une blessure qui semblait proche d'une blessure grave, il le disait comme si ce n'était rien.
Sans traitement approprié, son bras serait inutilisable.
Bien sûr, Enkrid n'était pas non plus dans un état normal.
« Tout mon corps est aussi foulé », dit-il en inspectant son propre corps.
Ragna ne sourit même pas.
Esther, qui était en dessous d'eux, émit un son curieux, presque un grognement.
Enkrid fit une blague à moitié convaincante et se retourna.
Il n'y avait aucune trace de ceux qui les avaient poursuivis.
S'étaient-ils échappés ?
Il semblait que oui.
Le sentiment inquiétant qui avait plané sur eux plus tôt et le sentiment de condamnation imminente avaient complètement disparu.
Maintenant, que devaient-ils faire ?
Devaient-ils se détendre ?
C'était peut-être le moment.
« Yaaaaa ! »
Un cri, presque comme une acclamation, vint de loin.
C'était une voix féminine forte.
Quand Enkrid plissa les yeux, il vit Dunbakel se précipiter vers eux.
Dunbakel était également couverte de sang, sa fourrure blanche tachée de rouge, ce qui la faisait ressembler à une bête rouge sombre.
Sa fourrure était maintenant un mélange de blanc et de rouge sombre, tachetée comme un chat tacheté.
« Elle ressemble à un chat tacheté. »
Enkrid eut une pensée sans importance.
Elle chargea vers eux.
Derrière elle, le mouvement de leurs propres forces pouvait également être vu.
C'était grâce à Krais qui n'avait pas pu se retenir et avait envoyé des troupes.
« Mon fiancé, vas-tu faire ça à chaque fois que je te quitte des yeux ? »
Shinar vint de derrière Dunbakel.
Elle tapota légèrement le sol et bondit en avant, se déplaçant rapidement, caractéristique des mouvements légers d'une fée.
Alors qu'elle s'approchait, elle parla, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'Enkrid réalisa.
« Demain. »
La journée touchait à sa fin.
Le long soleil projetait une ombre s'étirant sur la colline.
La lumière qui avait tout illuminé s'estompait au-delà de l'horizon occidental.
C'était le moment où le coucher de soleil aux teintes orangées commençait à parler d'un nouveau jour, différent du précédent.
Enkrid se prélassa dans cette lumière.
Il avait survécu, combattu, et était maintenant prêt à accueillir demain.
« Rentrons. »
Enkrid parla, mais personne ne savait ce qui se passait avec lui.
Ils ne pouvaient pas connaître les détails.
Cependant, les soldats du régiment avaient vu Enkrid se battre.
On savait qu'il avait chargé au milieu de l'ennemi seul, balançant son épée comme un fou.
Pour quelqu'un piégé dans la malédiction de répéter cette journée, c'était quelque chose d'il y a longtemps, pourtant pour ceux autour de lui, cela n'était arrivé qu'il y a un jour ou deux.
Aaaaaah !
Le rugissement déchira l'air.
C'était une chanson pour le héros qui avait percé les lignes ennemies et était revenu vivant.
« Ce qui me tue ! »
« Me rend plus fort ! »
« La mort ! »
Même les slogans triviaux résonnaient.
Pour Enkrid, tout cela semblait lointain.
Les sons semblaient s'estomper.
Alors qu'il se demandait pourquoi, son corps commença à basculer.
Quelqu'un vint le soutenir.
De manière inattendue, Ragna plaça son épaule sous celle d'Enkrid.
« Idiot. »
Marmonna Ragna à Enkrid.
Avec le coucher de soleil derrière eux, les deux hommes blessés chancelèrent.
Ragna n'était pas non plus en état de marcher correctement.
Arriver jusqu'ici était un exploit en soi.
« Grrr. »
Esther, qui était derrière eux, secoua la tête.
On aurait dit qu'elle les traitait d'idiots.
« Très bien. »
Dunbakel s'avança.
Elle était tout aussi épuisée.
Il y avait tant de combattants qualifiés du côté ennemi.
Elle n'avait pas été dans une situation de vie ou de mort, mais elle était physiquement épuisée.
Cependant, elle n'était pas sur le point de s'effondrer d'épuisement.
Dunbakel souleva Enkrid.
La fourrure douce, semblable à celle d'une bête, de son corps berça Enkrid alors qu'elle le soulevait.
« Wow, tu es douce. »
Marmonna Enkrid à travers son brouillard.
En effet, elle était douce.
« As-tu pris des médicaments ou quelque chose pendant que tu te battais ? »
Grogna Dunbakel.
Enkrid regarda à nouveau derrière lui.
L'ennemi derrière la colline ne se rapprochait pas.
« Je pourrais le porter aussi. »
Shinar, qui était à côté d'eux, parla, mais Dunbakel l'ignora et continua d'avancer.
Ragna, qui avait essayé d'aider, finit par s'effondrer.
Plusieurs soldats prirent soin de Ragna.
C'était incroyable qu'il soit arrivé jusqu'ici.
Il n'y avait pratiquement aucune partie de lui qui n'était pas blessée.
Aaaaah ?
Les acclamations s'éteignirent rapidement.
Ils ne poursuivaient pas l'ennemi, mais en voyant les deux revenir, c'était un miracle qu'ils bougent encore.
Parmi les acclamations, quelques soldats aux yeux vifs s'avancèrent.
« Dégagez le chemin ! »
« À l'intérieur ! »
« Médecins ! »
Les soldats se dispersèrent, accomplissant leurs tâches.
Les commandants passèrent à l'action.
Enkrid et Ragna entrèrent dans l'unité.
Esther, les suivant derrière, jeta un coup d'œil à l'état d'Enkrid et secoua la tête en silence.
On aurait dit qu'il avait traversé des dizaines de situations de vie ou de mort.
Bien que Ragna semblait plus blessé à l'extérieur, en réalité, Enkrid était dans un état bien pire.
Il y avait des os cassés ou disloqués, montrant à quel point il s'était poussé.
Ragna n'était pas en parfait état, mais...
Esther avait peu d'intérêt pour Ragna.
Au moment où le coucher de soleil passa et que la soirée arriva, ils purent recevoir des soins au sein de l'unité, et Enkrid fut pris en charge par Garrett, dont les yeux brillaient d'énergie.
Bien que cela s'appelât des soins médicaux, leur véritable but semblait être ailleurs.
« Tu ne t'es pas blessé à la bouche, hein ? »
Garrett espérait probablement entendre des histoires intéressantes.
Shinar, entendant cela, lui lança un regard pointu.
« Je pense que tu dois apprendre à respecter les blessés qui ont mené la victoire au combat. »
On aurait dit qu'elle allait frapper Garrett s'il continuait à insister.
Garrett, rapide à comprendre l'ambiance, dit : « Nuart, j'ai merdé, n'est-ce pas ? »
Nuart, toujours là pour le soutenir, répondit immédiatement : « Oui, et si ça continue, mon supérieur pourrait changer. »
« Pourquoi changerait-il ? »
« Si tu meurs, ça changera. »
« Allons-y. »
Le gardaient-ils juste pour les divertir ?
Enkrid, enveloppé de bandages, se rallongea et regarda les deux bavarder.
« Raconte-moi plus tard. »
Dit Garrett en partant.
« Concentre-toi sur ton traitement. »
Shinar, semblant perdue dans ses pensées, restait là.
« Tu ne pars pas ? J'ai sommeil. »
« Dors. Laisse-moi te regarder dormir. »
Enkrid ne s'était pas encore habitué à l'humour de la fée.
Lentement, Enkrid lâcha prise sur sa conscience.
Il retourna au camp, recevant des acclamations, bien que ses souvenirs des événements fussent fragmentés.
Il avait poussé son corps jusque-là.
Finalement, il entra dans la tente médicale, mangea un peu de nourriture, se fit appliquer des onguents et des herbes, et s'allongea.
Tout son corps semblait brûler.
S'il n'avait pas été coriace, il aurait été difficile même de survivre.
Enkrid s'endormit.
Quand il ferma les yeux, il vit une rivière noire.
Un passeur.
« Le premier est le tumulte, le second est l'ignorance, et le troisième est le désespoir. »
Enkrid ne pouvait pas comprendre ce que cela signifiait.
Le passeur aujourd'hui était beaucoup plus sombre que d'habitude, et Enkrid lui-même était si épuisé que sa bouche ne pouvait pas bouger, même dans ses rêves.
Revenez demain pour 3 chapitres de plus
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