Chapitre 305
Lorsque Enkrid demanda ce qu'était ce délicieux poisson fondant, le soldat répondit avec un sourire en coin.
« C'est de l'anguille. »
Ce n'était pas du serpent, mais bien un poisson d'eau douce au corps allongé.
La soldate, qui retirait rapidement la peau avec un petit couteau, donna quelques explications.
Tout le monde était rapide et efficace, leurs mains et leurs mouvements parfaitement coordonnés.
« Une fois de retour en ville, que diriez-vous de transporter et de vendre le poisson de la rivière jusqu'ici ? »
Le soldat qui était en train d'assaisonner demanda. Enkrid leva discrètement le pouce.
Tout en levant le pouce, il réfléchissait aux routes de distribution entre la rivière et cet endroit.
Si les routes étaient correctement pavées, cela ne prendrait que deux jours en chariot.
Et s'ils pouvaient obtenir un Objet de Sortilège capable de dégager de l'air froid, même en plein été, il n'y aurait aucun problème de fraîcheur.
Alors que les artefacts étaient des reliques, les Objets de Sortilège étaient des outils magiques créés et vendus par les guildes de sorciers.
Parmi eux, il existait des outils capables de maintenir un léger effet de refroidissement.
Ces outils étaient utilisés dans les grandes villes pour profiter de choses comme de la glace pilée, même en été.
Bien sûr, de tels objets étaient hors de prix, il était donc rare d'en voir dans des endroits comme la Force de Défense de la Frontière. Mais si le commerce se développait davantage, cela pourrait devenir plus courant.
Il savait que même la soie avait réussi à arriver jusqu'ici.
Sans la guerre, les choses auraient pu se développer encore plus, mais on n'y pouvait rien.
« Ce goût est incroyable », dit Enkrid avec une appréciation sincère.
Bien qu'il ait un peu d'assaisonnement au coin de la bouche, cela ne gâchait rien ; au contraire, cela ajoutait au plaisir.
Le soldat qui avait assaisonné l'anguille sourit. Sans être particulièrement beau, son sourire était sincère et reflétait une joie pure, comme s'il prenait plaisir à voir quelqu'un apprécier sa cuisine.
« Tu penses que ça se vendra bien ? »
« Absolument. »
« Ça fait plaisir à entendre, même si ce ne sont que des paroles. »
« Hé, tu m'emmèneras avec toi quand tu le feras ? »
Le soldat qui grillait l'anguille, le visage maculé de suie, demanda. Il ne semblait pas très vieux.
« Helma ! C'est prêt ? »
Des soldats s'approchèrent sur le côté et crièrent. La soldate qui avait observé Enkrid s'appelait Helma.
« Vous avez attrapé quelque chose ? » répondit Helma sans se retourner.
D'après ce qu'Enkrid avait entendu, il semblait qu'ils avaient tracé une route jusqu'à la rivière Pen-Hanil et qu'ils en rapportaient parfois des prises.
Le soldat qui s'était approché posa une lourde sacoche.
À l'intérieur de la sacoche en cuir, sur laquelle des éclats de glace fine s'étaient accrochés à cause du froid, se trouvaient des morceaux de glace qui tombèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Des écrevisses. »
Lorsque la sacoche fut ouverte, Enkrid put voir les crustacés, pinces comprises.
Le soldat qui préparait l'assaisonnement se lécha les lèvres et dit : « Il suffit de les griller pour qu'elles soient délicieuses. »
Enkrid se joignit aux soldats, mangeant et profitant du moment comme s'il avait toujours été l'un des leurs.
« Tu veux boire un coup ? » demanda Helma en lui tendant une bouteille de whisky à l'odeur forte.
« Ce n'est pas du grand cru, mais ce n'est pas mauvais non plus », dit Enkrid en l'acceptant.
C'était la boisson parfaite pour se réchauffer par une journée froide.
Le soldat, expert en cuisine, grilla les écrevisses, en retirant les têtes et en enrobant l'intérieur d'assaisonnement.
« Les manger de cette façon, c'est fou », marmonna Enkrid.
Après y avoir goûté, il manqua de perdre la tête. Il n'y avait aucune odeur de poisson, juste une riche saveur umami qui submergea ses papilles. Un goût sucré et agréable qui persistait.
« Tu devrais ouvrir un restaurant », dit Enkrid en le complimentant.
Ensuite, ce fut au tour de la truite. Les organes internes avaient déjà été nettoyés à la rivière, il ne restait donc plus qu'à la griller. Un peu de sel et de poivre, et cela devint également un plat délicieux.
« Mais, d'où viens-tu ? » demanda l'une des autres soldates. Les femmes soldats n'étaient pas rares dans l'unité, ce qui était normal.
Naurillia encourageait fortement les femmes à rejoindre l'armée.
Née fille de serf ? Si vous voulez changer de vie, engagez-vous dans l'armée.
C'était le système d'enrôlement féminin.
C'était la troisième des réformes militaires de Naurillia, après le système de notation des soldats et le système de mercenaires.
Cela fut si bien accueilli que l'on pouvait désormais trouver des soldates facilement.
« Renforts. »
« De la Force de Défense de la Frontière ? »
« Ouais. »
« Le commandant est vraiment beau ? J'ai entendu des rumeurs à son sujet. Est-il plus beau que notre commandant ? Hein ? »
Enkrid, qui avait laissé pousser sa barbe, parvenait encore à garder une belle allure, bien que ce fût un peu négligé. Malgré la barbe naissante, il ne pouvait pas totalement cacher ses traits.
Helma, qui l'avait regardé à plusieurs reprises, semblait assez intéressée.
« Non, je suis plus beau », dit Enkrid en balayant la question avec humour.
Sa remarque fit rire quelques soldats, bien que certains lui lancent des regards jaloux.
D'autres appréciaient l'attitude décontractée d'Enkrid.
« Ne t'implique pas trop », conseilla un soldat, son ton mêlant envie et émotions complexes.
« Ouais, je ne le ferai pas », répondit calmement Enkrid.
À quoi bon se battre ?
Si cela avait été Rem, il leur aurait fracassé le crâne sans hésiter, mais Enkrid n'était pas Rem.
Après avoir mangé et bu, Enkrid entra dans la caserne où il avait été assigné. Là, il vit Esther assise tranquillement, en train d'attendre.
Certains soldats avaient déjà entendu des rumeurs à son sujet et avaient eu le béguin pour elle.
Avec ses longs cheveux noirs soyeux et son épais manteau de fourrure noire drapé autour d'elle, l'apparence d'Esther, tout comme celle de Shinar, captait l'attention des soldats à proximité.
Alors, pourquoi ne sortait-elle pas ?
Ce n'était probablement pas la raison. Esther n'avait jamais été du genre à se soucier particulièrement de ceux qui l'entouraient.
La sorcière, regardant Enkrid, parla sur son ton plat et sans émotion, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
« Je dois aller quelque part pour un moment. »
« D'accord. »
Enkrid ne ressentit pas le besoin de l'en empêcher.
Juste comme ça, Esther partit précipitamment. Le lendemain matin, dès les premières heures, Krais s'approcha avec les yeux injectés de sang et demanda :
« Tu penses que la magie ou un sortilège pourrait aider ? »
Il demandait pourquoi Enkrid avait laissé Esther partir. Après tout, elle était sous forme humaine ; elle aurait pu être utile.
C'était quelque chose qu'Enkrid avait aussi envisagé.
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
« Si c'était possible, je l'aurais déjà envoyée. »
Krais, en toute autre circonstance, l'aurait peut-être réalisé immédiatement. Esther était sous forme humaine depuis un bon moment. Si la magie avait pu aider, elle aurait déjà fait quelque chose.
Mais elle ne l'avait pas fait. Cela signifiait qu'il y avait une raison derrière tout ça.
Enkrid le savait et l'avait laissée partir. Il ne pensait pas avoir besoin d'aide pour le moment.
Si elle le voulait, peut-être, mais la forcer pourrait finir par être préjudiciable.
Ce n'était pas juste une pensée, mais plutôt un sentiment.
Enkrid faisait confiance à son instinct et le suivait.
« Pourquoi ne deviens-tu intelligent que dans des moments pareils ? » marmonna Krais. C'était une reconnaissance tacite.
Enkrid poursuivit sa routine habituelle, s'échauffant et commençant son entraînement.
Technique d'Isolation. Il contractait et étirait soigneusement chaque muscle, endurant le processus douloureux avant de faire tournoyer son épée.
Cette fois, après avoir tué Lykanos, il avait récupéré son épée et l'avait emportée avec lui.
Maintenant, il avait deux épées accrochées à son côté gauche.
« Ce n'est pas inconfortable ? »
Sinard, qui observait depuis le matin, demanda.
« Une fois qu'on s'y habitue, ça va. C'est même plus léger que ce à quoi je m'attendais. »
« C'est vrai ? »
« Et si on faisait un petit duel ? »
« Pourquoi pas ? »
Vlan.
L'épée en forme de feuille de Sinard était agile, fluide et rapide. Ses mouvements étaient légers, comme si elle sautillait sur la pointe des pieds, faisant tournoyer son épée avec aisance. Même s'il s'agissait d'une attaque légère, elle était difficile à parer.
« Tu te prépares à mes techniques ? »
« Tu es rapide à comprendre, fiancée. »
Chaque fois qu'Enkrid essayait de parer, Sinard était déjà revenue, ayant attaqué et battu en retraite avant qu'il ne puisse réagir.
Enkrid changea son style d'escrime. Il utilisa l'épée large maintenant, la faisant tournoyer lourdement et frappant avec un poids solide. Il y ajouta également de la vitesse.
Ce n'étaient pas les cinq coups en un pas que Ragna lui avait montrés auparavant.
Chaque pas s'accompagnait de deux frappes.
Après un peu d'entraînement, il pouvait maintenant l'imiter.
« Pas mal. »
Sinard commenta, impressionnée. Son épée en forme de feuille changea également de forme, passant d'une attaque tranchante rapide à un style plus défensif.
C'était une transformation dynamique. L'épée de fée était tranchante mais fluide.
Enkrid observa cela aussi, le stockant dans son esprit. Il y avait quelque chose à en apprendre pour plus tard.
Même si sa blessure au bras droit n'était pas complètement guérie, ils ne se battaient pas sérieusement.
Aucun des deux n'était trop intense.
Après un moment de duel, Sinard essuya la sueur de son front et demanda avec désinvolture :
« Quel est le nom de cette épée ? »
« Elle a un nom ? »
Enkrid brandit l'épée que Lykanos avait utilisée, celle qu'il avait récupérée.
Il regarda attentivement la lame.
L'épée avait une pointe acérée, ressemblant presque à un stiletto, de la garde jusqu'à la pointe.
La lame était en argent, et la poignée avait une texture rugueuse, ce qui n'était pas inconfortable.
Pas besoin de revêtement en cuir. Elle semblait faite sur mesure pour une prise parfaite, légère mais bien ajustée.
Ce n'était clairement pas une épée ordinaire.
De plus, il y avait des marques complexes, comme une sorte d'écriture, gravées sur la poignée.
Pas un secret, apparemment, car Sinard ajouta doucement :
« C'est une épée fabriquée par le Clan des Fées. Son nom est "Fulti". »
« Est-elle célèbre ? »
« Dans une certaine mesure. »
Enkrid avait déjà soupçonné que ce n'était pas une épée ordinaire.
Elle était robuste mais légère. Elle n'était pas faite de fer ordinaire.
"Fulti" était une épée créée par un artisan fée renommé.
Les épées de fées étaient généralement fabriquées à partir de deux types de métal : "Naia" et "Nidul". Celle-ci était une épée faite de "Nidul", nommée d'après l'épée elle-même.
Donner un nom à une arme signifiait que le fabricant avait une grande confiance en elle.
On disait qu'elle avait été perdue il y a dix ans, et maintenant, elle était là.
Une épée légère et robuste, particulièrement adaptée à l'estocade.
C'était l'une des meilleures épées en "Nidul", capable de percer les armures avec facilité.
Enkrid se souvint : « Combien d'épées ai-je perdues à cette époque ? »
L'artisan qui avait fabriqué "Fulti" avait également forgé d'autres épées, mais elles avaient toutes été perdues dans des circonstances mystérieuses.
L'histoire était vague, mais la vérité était qu'elles avaient été perdues à cause de stupides problèmes de lignée.
"Endurance, destruction, Fulti."
Il y avait quelques autres noms qui lui venaient à l'esprit, mais il ne pouvait pas tous s'en souvenir.
Peut-être étaient-ils enregistrés dans les cités des fées, avec les récits des perfides voleurs humains.
Ces épées avaient été perdues lorsque les guerriers fées avaient été pris en embuscade.
Les épées avaient été données à ceux qui n'en étaient pas dignes, manquant de compétence et d'honneur.
C'est pourquoi elles avaient été perdues.
C'était vraiment dommage.
Mais si quelqu'un de digne les détenait, elles seraient légitimement réclamées.
Et c'est pourquoi le fait qu'Enkrid possède "Fulti" avait du sens. Aux yeux de Sinard, c'était tout naturel.
« Est-il nécessaire de récupérer une épée célèbre comme celle-ci, ou quelque chose comme ça ? »
« À moins de s'approcher, même une fée ne la reconnaîtra pas. Le mot "Fulti" est écrit juste sous la garde en langue des fées, alors garde-le simplement caché. »
Shinar dit, en se détournant. Enkrid comprit clairement ces mots.
'Il dit de la garder cachée et de l'utiliser.'
C'est ce qu'Enkrid décida de faire. Il avait trouvé une bonne épée, et il n'y avait aucune raison de la rendre. Enkrid avait un fort désir pour les épées.
Après avoir transpiré avec Shinar, Enkrid eut de nouveau faim.
Il se lava le corps et erra à l'intérieur du camp, qui ressemblait un peu à un village. Il n'y avait pas de forge, mais il vit des gens cuire des choses ou coudre des tissus pour fabriquer divers objets.
Tout le monde semblait occupé.
Cette fois, il emmena Ragna et Dunbakel avec lui. Les deux avaient observé le duel plus tôt. Ils ne semblaient rien avoir à faire.
« Vous voulez venir ? »
« Bien sûr. »
« Je croyais avoir senti quelque chose de bon venant de vous hier. »
Dunbakel, une bête, avait un odorat aiguisé et, comme elle l'admettait elle-même, était assez friande de bonne nourriture.
« Allez, suivez-moi. »
Enkrid s'installa à un endroit et commença à picorer diverses choses à manger.
Il ne révéla pas son identité immédiatement, mais à la façon dont il interagissait avec les soldats, Dunbakel comprit rapidement qu'ils faisaient partie des forces de soutien.
« Alors, qui a fait ça ? C'est incroyable. »
« C'est moi. »
« Bon travail, gamin. »
Dunbakel tapota nonchalamment la tête d'un jeune soldat, et celui-ci devint brièvement rouge.
Certains soldats posèrent des questions sur Ragna, mais il resta silencieux. Il semblait perdu dans ses pensées, ou peut-être cherchait-il quelque chose.
Les soldats gardaient leurs distances avec Ragna.
« Ils ont l'air de souffrir, hein ? »
Un soldat fit remarquer, allant droit au cœur du problème, mais personne ne l'écouta attentivement.
Enkrid l'entendit et comprit.
Alors que lui-même allait bien, ses troupes semblaient quelque peu diminuées.
« Hé, je t'avais dit de ne pas amener d'étranges amis. »
Un soldat parla sèchement, mais Enkrid laissa couler calmement.
« Ouais, fais attention. »
« Ce bâtard, à juste parler... »
« Hé, arrête ça. »
« Sérieusement, ce type... »
« Arrête. »
« Pff. »
« Arrête d'agir comme un idiot. »
Bien que les mots du soldat fussent agaçants, Enkrid savait mieux que d'envenimer la situation.
Les autres soldats intervinrent pour arrêter la dispute.
Certains des soldats qui avaient grogné se turent.
« Surveille-toi. »
C'était tout.
Enkrid pensa que les soldats maintenaient une bonne discipline. Bien que la situation aurait pu devenir problématique, ce ne fut pas le cas. Si cela avait été le cas, Enkrid aurait peut-être dû intervenir, tout comme il l'avait fait avec le soldat plus tôt.
« Pff. »
Enkrid soupira et remarqua alors Helma qui lui lançait un regard étrange.
Il l'ignora et retourna manger et se détendre.
La truite, les écrevisses et l'anguille grillée attirèrent même l'attention de Ragna. Ses yeux pétillaient d'intérêt.
Pour quelqu'un qui ne se souciait généralement pas de la nourriture, c'était inhabituel.
« Cet assaisonnement... C'est le meilleur. »
L'assaisonnement du soldat était impressionnant. Dunbakel lui lança un regard approbateur.
C'était un vrai gourmet.
Enkrid ne fit que le strict minimum d'entraînement, se concentrant principalement sur le fait de manger, boire et se reposer, car son corps n'était pas encore complètement rétabli.
Alors que les soldats de l'arrière étaient occupés à cuisiner et à fabriquer des choses, il y avait quelques soldats différents près des lignes de front avec un type d'énergie différent.
Le bataillon de Garrett manquait généralement de personnel de combat disponible, et l'unité qui se distinguait ici était les Rangers de la Perle Verte.
« Vous partez en patrouille ? »
« Qui es-tu ? De quelle unité viens-tu ? »
Les patrouilles étaient risquées, et le visage inconnu provoqua une réponse prudente. Quelques soldats observèrent Enkrid avec méfiance.
« Je fais partie des renforts. »
Enkrid montra l'insigne sur son épaule.
Il portait le design des hauts remparts de la Force de Défense de la Frontière.
« Je ne pense pas que cela te regarde. »
L'un des soldats, au moins de la classe d'élite, dit cela sèchement.
Bien que de petite taille, il semblait rapide et agile.
Enkrid analysa la carrure légère et les mouvements rapides du soldat. Il observa également où son poids était réparti lorsqu'il se tenait debout.
'Il compte sur la vitesse et l'estocade.'
Le soldat avait un stiletto accroché à sa ceinture, une indication claire de son style de combat préféré.
Enkrid, grâce aux techniques qu'il avait apprises de l'Isolation et d'Audin, jaugea le niveau d'entraînement du soldat et fit son évaluation.
« Essaie ça. »
Enkrid sortit de la viande séchée assaisonnée de son sac et la lança au soldat.
Le soldat d'élite l'attrapa mais l'observa avec scepticisme.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Essaie, c'est bon. »
Le soldat en arracha un morceau et le mâcha.
« Vous avez du pain ? Essayez de le tremper. »
Enkrid tendit un pot de marmelade au soldat à côté de lui.
C'était une spécialité de la Force de Défense de la Frontière. Si cela n'avait pas bon goût, c'est que quelque chose n'allait pas avec leurs papilles.
Bien que les provisions ne manquent pas, elles n'étaient pas abondantes non plus. Les soldats ne pouvaient pas chasser librement, et parfois ils devaient faire face à des monstres causant des problèmes à proximité.
À l'exception des archers gardant les remparts, les Rangers étaient la force principale ici.
Il n'y avait aucune cavalerie du tout.
« C'est délicieux. »
L'un des rangers marmonna. Le soldat d'élite, probablement le chef du groupe, ricana.
« Je ne sais pas pourquoi tu nous donnes ça, mais ne devrais-tu pas demander la permission à ton supérieur ? »
Enkrid n'avait pas encore fait son rapport. Mais s'il le fallait, il le ferait.
Enkrid fit alors mentalement son rapport à son supérieur et répondit à la question du soldat.
« C'est parce que vous travaillez dur. Mangez. »
« Type étrange. »
Enkrid passa le reste de la journée à inspecter le camp, se concentrant sur le fait de manger et de se reposer.
Il apprit beaucoup en observant.
Le camp était petit, avec des tours de guet placées les unes près des autres.
La zone défensive était étroite, mais cela rendait la défense plus facile. Cependant, cela les rendait également vulnérables aux attaques de flanc, ce qu'ils devaient accepter.
Le quatrième après-midi de l'arrivée d'Enkrid, alors que le soleil se couchait, un messager arriva en courant dans le camp.
Tous les regards se tournèrent vers le messager.
« L'ennemi est à notre porte ! »
Les mots du messager se répandirent rapidement dans la tente de commandement.
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