Chapitre 298
« Ce maudit bâtard, il commence enfin à bouger. »
Rem maudit quelqu'un qui n'était même pas là et se leva.
Ses côtes étaient toujours en piteux état et sa cheville grinçait à chaque pas, mais...
« Toi, je vais te tuer, c'est certain. »
Son corps était suffisamment opérationnel pour le moment. Il n'avait pas besoin de s'approcher trop près ni de faire de mouvements inutiles.
Plus important encore, s'il attendait plus longtemps, ce bâtard risquait de tuer quelqu'un d'autre ou de se faire tuer lui-même.
Qu'un chat errant, une bête paresseuse, un géant ou même un homme-bête meure, cela lui importait peu, mais pas le chef.
« Ce serait du gâchis s'il mourait maintenant. »
Le fou qui rêvait de devenir chevalier mourant ici, ce serait un vrai gaspillage.
Le regarder s'agiter et lutter était amusant. Pour l'instant, en tout cas. Il était même curieux de voir si ce type pourrait réellement devenir un chevalier.
« Enfin, il ne mourra pas si facilement. »
Mais l'adversaire était coriace. C'était un mauvais match-up.
S'ils se battaient maintenant, les chances de perdre étaient élevées. Rem devait donc être celui qui l'affronterait.
Plus que tout, le fou connu sous le nom de Maniaque Immortel serait conscient de sa présence et ne laisserait pas passer ça.
« Il ne me laissera pas partir pour agir imprudemment. »
S'il en avait l'occasion, il la saisirait sans hésiter.
En pensant à cela, Rem observa les environs. Par chance, un bel arbre attira son attention.
Il en détacha l'écorce et la frotta entre ses mains, la torsadant pour en faire une longue corde.
Il répéta la même opération encore et encore.
Quand la faim le gagnait, il attrapait des serpents ou des blaireaux, et il lui arriva même de croiser un ours qui n'était pas encore entré en hibernation.
Pour d'autres, un ours féroce, mais pour Rem...
« C'est un plat spécial ? »
Ce n'était que de la bonne viande et une peau robuste.
Il lança sa dernière hache en l'air, la rattrapa, puis la projeta vers l'avant.
La hache vola droit, fendant le crâne de l'ours en deux.
Le corps de l'ours vacilla, puis s'effondra avec un bruit sourd.
Le sol trembla sous son poids — cet ours était aussi gros qu'Audin.
Rem aurait aimé dépouiller l'ours, mais il n'avait pas l'énergie de tanner la peau pour le moment, et ses côtes lui faisaient toujours mal ; il ne pouvait donc pas gaspiller ses forces dans un tel labeur.
Après avoir tué l'ours, il lui arracha la vésicule biliaire, but son sang, puis fit rôtir la viande.
Ça puait, mais que pouvait-il faire d'autre ?
Il découpa une partie de la peau en carrés, les superposa deux ou trois fois, puis perça des trous dans les coins.
La pointe de la hallebarde du chef Centaure faisait une meilleure hache dans cette situation.
Le poids supplémentaire de la hache était pratique, et il l'utilisa pour percer des trous dans la peau.
Il relia les trous avec la corde faite d'écorce.
Il ajusta les extrémités des cordes pour qu'elles atteignent environ la largeur de ses bras.
Il fit tournoyer le tout quelques fois dans les airs.
Ce n'était pas mal.
Il avait aussi transporté du venin de serpent dans une pochette faite avec les peaux d'ours et de serpent.
Il ramassa ensuite plusieurs pierres de taille similaire.
Avec les peaux d'ours et de serpent, il confectionna des sacoches, créant un sac qu'il porta en bandoulière.
« Du travail, hein ? Ce n'est que du travail. »
Ça faisait un moment qu'il n'avait pas autant transpiré.
Même en hiver, des gouttes de sueur perlaient sur son front. Ce n'est qu'alors qu'il trouva un ruisseau.
Il détestait le froid, mais s'il laissait son corps dans cet état, il tomberait malade. La propreté était essentielle.
Il fit un feu et prit une profonde inspiration.
« Très bien, allons-y. »
Il devait se préparer à ce qui l'attendait. Il trempa ses pieds dans l'eau glacée, et le frisson parcourut tout son corps.
« Bon sang. »
La haine grandissait à mesure qu'il se sentait refroidir. Il pensa au bâtard qui l'avait poussé jusque-là — le Maniaque Immortel.
« Je vais te tuer, c'est certain. Je vais te tuer comme un chien. »
La rancœur s'intensifiait à chaque seconde passée immergé dans l'eau froide.
Grinçant des dents, il se lava, puis se frotta le corps avec des herbes comme l'herbe de soie et d'autres qu'il avait cueillies, avant de se réchauffer près du feu.
Le tremblement de sa mâchoire était incontrôlable alors que ses dents s'entrechoquaient.
Rem, malgré sa force surnaturelle, ne pouvait résister au froid.
« J'aurais dû apprendre un sortilège quelconque. »
Il le regrettait dans des moments pareils.
Le froid était insupportable. S'il avait au moins appris un sort de feu, il n'aurait pas eu à endurer cette misère glaciale.
Mais c'était hors de son contrôle maintenant.
Tenant une pierre chaude, Rem patienta. Quand son corps fut sec, il s'enveloppa à nouveau dans le cuir chaud, commençant enfin à se sentir vivant.
« Ah, toi, je vais te tuer, c'est certain. »
Sa rancœur était plus forte que jamais. En fait, elle s'était peut-être même approfondie.
Après avoir terminé les préparatifs nécessaires, Rem se mit en route vers le camp principal. Il n'était pas comme Ragna. Il ne lui était pas difficile de revenir sur ses pas, et le pistage était l'une de ses spécialités.
Peu à peu, les bruits de la bataille se firent entendre.
Il évalua la distance et la situation, puis quitta la forêt, se dirigeant rapidement vers le champ de bataille.
La zone était remplie de monstres. Des loups aux yeux rouges le fixaient.
Plusieurs d'entre eux grognèrent et chargèrent vers lui, créant une atmosphère de peur et d'agression.
C'était l'énergie sauvage, mêlée à une puissance démoniaque, démontrant la férocité des créatures.
Bien que cela puisse effrayer une personne ordinaire ou même un soldat entraîné, cela n'affectait pas Rem.
« Dégagez. »
Il dégageait une pression. Ce n'était pas la même que l'intimidation du chevalier, mais elle était suffisamment similaire pour étouffer l'atmosphère environnante.
Sa seule présence leur fit comprendre à qui ils avaient affaire.
Certains monstres hésitèrent, mais aucun ne s'enfuit. Rem avança, décomposant ses mouvements en actions petites et précises, et fit tournoyer sa hache.
Verticale, horizontale, diagonale.
Trois coups de hache rapides, et quatre monstres furent abattus. Pas trois, mais quatre.
Le second coup horizontal emporta deux têtes d'un seul geste.
Après avoir tué plusieurs monstres, il vit enfin celui qu'il cherchait.
Celui qui lançait la lance en l'air.
Rem avait compris l'astuce depuis longtemps.
C'était une ficelle enroulée autour de la lance, utilisant l'élan. Ce n'était pas une ficelle vue en Occident. Non, tenter d'imiter une arme de jet avec une méthode aussi enfantine était absurde — il ne l'avait pas reconnu au début.
Mais maintenant, l'ayant compris, il saisissait la nature et le style de combat de son adversaire.
Il y avait toujours une raison pour qu'une personne agisse avec autant d'assurance.
Cette arme était à la fois la spécialité de l'homme et sa faiblesse. Du moins, c'est ainsi que Rem le voyait.
« Il a seulement appris quelques prises sur le continent. Quel idiot. »
La ficelle était si fine qu'elle n'était pas visible au début, donnant l'impression que la lance flottait dans les airs.
« Hé ! »
Rem l'interpella, et l'homme, courant vers l'avant, se retourna.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il tournait à moitié la tête.
« Ce type, il a couru comme un dératé avant, mais maintenant il vient vers moi de son propre chef ? »
C'était ce qu'il semblait penser.
« Tu es mort. »
Déclara Rem, et le Maniaque eut un sourire, un mélange étrange d'expressions juvéniles et vieillies, comme s'il était amusé par quelque chose d'absurde.
Le fou s'était précipité, prêt à attaquer, mais au moment où il vit Rem, il hésita.
Plusieurs fanatiques parmi les cultistes se précipitèrent vers Rem.
« Blasphémateur ! »
« Ah, pour le Seigneur ! »
La main droite de Rem, agrippant la hache, balaya deux fois. Deux têtes s'envolèrent dans les airs avec des coups nets et rapides.
Les yeux du Maniaque observaient attentivement les mouvements de Rem.
Il était évident qu'il n'était pas totalement remis de ses blessures.
Avait-il aiguisé la lame de sa hache ? Elle était extraordinairement tranchante.
Le Maniaque cessa de sourire et fit pivoter son corps. L'un des avantages de l'Évêque Loup était sa vitalité incessante. Il ne mourrait pas facilement. Il devait d'abord s'occuper de Rem, car il ne pouvait pas se permettre de laisser son dos exposé.
Les fanatiques qui observaient jetaient des regards nerveux, incertains de la marche à suivre.
Il était clair que Rem n'était pas un adversaire facile.
Rem tâta ses côtes, testant sa cheville, et vérifia son état physique.
Il enfonça la pointe de ses pieds dans le sol, les faisant pivoter pour évaluer ses appuis.
Ce n'était pas trop mal.
« Tu es venu pour mourir. »
Dit le Maniaque.
« Ouais, je suis venu pour te tuer. »
Rem ne recula pas devant les mots.
Le Maniaque lança à nouveau une lance en l'air.
De côté, cela ressemblait à quelque chose de mystique.
Ce genre de magie était appelé le « sortilège occidental ».
Pour être considéré comme une forme légitime de sorcellerie, il fallait accomplir des exploits comme celui-ci.
Mais alors...
« Hé, ce n'est pas une arme de jet appropriée, n'est-ce pas ? »
Une fois l'astuce révélée, elle perdit son mystère.
« Quel idiot. »
L'expérience de combat vétéran de Rem reconnut immédiatement le truc. Il l'avait compris, et maintenant, en observant le fil invisible, il était facile de discerner les mouvements.
Avec la ficelle cachée, le Maniaque envoya la lance vers l'avant. La ficelle était sans aucun doute reliée à son avant-bras, à ses doigts, et probablement à tout son bras.
Clang !
Rem dévia la lance avec sa hache, mais une douleur aiguë lui transperça le flanc.
Abaissant sa posture pour charger, le Maniaque récupéra une seconde lance.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Les lances continuaient de se multiplier. De deux à trois, puis de trois à quatre.
Le Maniaque lança toutes les lances qu'il avait attachées à son dos dans les airs.
Sacré petit farceur, pensa Rem. Un bâtard rusé.
Rem grimaça, sentant la douleur vive sur son flanc et ajoutant cette frustration à son désir de vengeance.
C'était entièrement la faute de ce bâtard.
« Meurs, espèce d'abruti. »
Les quatre lances, combinées aux bras d'ours et aux jambes de léopard du Maniaque.
Même s'il n'avait pas hérité de la magie, Rem pouvait reconnaître les restes de puissance dans la façon dont il maniait les lances.
Le Maniaque avait raffiné sa technique, la mélangeant à la magie pour créer une arme capable de mettre la pression et de tuer.
« Fils de pute, toujours à rester à distance. »
Pensa Rem tout haut en observant la technique du Maniaque, mais ce dernier se contenta de se moquer de lui en retour.
Cet abruti n'avait aucun sens du combat. Son esprit était terne.
Les guerriers de l'Ouest étaient-ils devenus plus faibles ? Peut-être, mais cela n'avait pas grande importance.
Il avait tué suffisamment de ceux qui pensaient pouvoir le combattre, ce n'était donc pas un problème nouveau.
« S'il voulait gagner, il aurait dû réduire la distance. »
C'était le moment qu'il aurait dû saisir.
Bien sûr, il s'était préparé à une telle situation.
Celui qui n'avait pas réussi à bloquer deux lances lors du combat précédent.
À cette portée, environ quinze pas, les lances du Maniaque étaient parfaitement efficaces.
En d'autres termes, le Maniaque n'avait jamais perdu un combat à cette distance.
Rem fit un pas lent vers l'avant. Le Maniaque l'observait attentivement.
S'il pouvait juste avancer un peu plus, ce serait l'idéal.
La portée de ses lances, reliées par la ficelle, s'étendait bien au-delà de vingt pas.
« Pas une arme de jet, hein ? »
Quel idiot. Avec de l'expérience et de l'entraînement, mes lances peuvent être plus que de simples armes magiques.
Le Maniaque était confiant dans sa victoire.
Les quatre lances, attachées aux fils, répondaient à ses doigts et flottaient librement.
Elles volaient légèrement, deux autour de sa tête, et deux le long de ses bras. Les quatre lances filaient dans les airs, se déplaçant dans toutes les directions, impatientes de percer son corps.
« Il pense que c'est fini. »
Le Maniaque était déjà certain de sa victoire. Il pensait que cette distance était son avantage.
« Hé, espèce d'idiot. »
Sur ces mots, Rem sortit son arme.
Il n'y avait ni magie ni ficelles invisibles. Mais s'il pouvait lancer un projectile dix fois plus vite que les lances du Maniaque, cette distance deviendrait aussi son avantage.
Il sortit une arme faite de peau d'ours et d'écorce d'arbre, tressées ensemble.
C'était une fronde.
Le cuir, qui avait sifflé autour de son épaule, de son bras et de sa main, fut placé au-dessus de sa tête.
Avec la force centrifuge, la fronde tenant la pierre forma un disque au-dessus de la tête de Rem.
Vvvvvvv !
Le bruit déchira l'air comme s'il fendait l'espace lui-même.
Pour Rem, la fronde était un jouet avec lequel il jouait depuis l'enfance.
Le son d'une arme familière.
Il n'était donc pas près de rater sa cible.
Visant, il tendit le bras. La fronde, renforcée par la force centrifuge, lança une pierre avec une puissance destructrice.
La pierre vola si vite que même Rem ne put la voir correctement.
Personne ici ne pouvait la voir correctement non plus.
« Uh ! »
Le Maniaque, surpris, dressa les quatre lances pour créer un mur.
Ce fut un instinct et une décision pris en une fraction de seconde.
De plus, il eut de la chance.
Paff !
La pierre entra en collision avec la pointe de la lance, se brisant en des dizaines de morceaux qui retombèrent sur le corps du Maniaque.
Des fragments de roche s'éparpillèrent sur son armure de cuir épais.
« Espèce de fou furieux ! »
Les mains du Maniaque bougeaient désespérément.
Ce seul coup avait fait reculer le mur de lances. La simple pierre avait montré une force supérieure à la magie elle-même.
Est-ce même possible ?
Peu importe à quel point il était habile, une pierre ?
Il ne s'agit pas seulement d'être fort.
Manoeuvrer une fronde à cette vitesse, c'était rien de moins qu'un exploit extraordinaire.
Le second cri effroyable de la fronde résonna dans l'air alors que Rem préparait la pierre suivante.
« Tu as une bonne vue ? »
Avec cette question, la seconde pierre fut lancée.
Le Maniaque abaissa son corps. Les lances répondirent en s'éventant horizontalement, puis en volant bas.
Même s'il visait, abaisser son corps rendrait la cible difficile à atteindre.
De plus, il lança également les pointes de lance.
Les lances volèrent bas, utilisant la technique des « Ailes de Libellule », une technique de lance où la lance s'élève par le bas.
Deux lances volèrent dans les airs, avec deux autres restées pour protéger son propre corps.
Le Maniaque, connu pour ne jamais vieillir et ne jamais vouloir mourir, était protecteur de son corps.
Rem dévia les lances volantes avec sa hache.
Cette fois, c'était différent.
Avec un mouvement minimal, il les dévia.
C'était presque comme l'art de dévier une épée.
À l'origine, la technique servait à manier des armes, pas seulement des épées.
Cependant, l'art de la déviation ne convenait pas tout à fait à Rem.
« Où as-tu appris une telle astuce ? »
Marmonna le Maniaque.
« Je connais un type. Quelqu'un qui essaie de dévier ma hache devant moi. »
Rem était un génie. Une technique qu'il avait vue des dizaines de fois devant lui, une technique qu'il utilisait lui-même. Il n'y avait aucune raison pour qu'il ne puisse pas la maîtriser.
Comme ce n'était pas sa technique principale, elle n'avait pas été visible jusqu'à présent.
Mais maintenant, il l'utilisait avec un mouvement minimal pour se défendre.
Il avait bloqué quatre lances auparavant, donc deux n'auraient été qu'une nuisance. Ce n'était pas une menace sérieuse. Après tout, il avait déjà fait l'expérience de ce genre d'attaque.
Et ainsi, il dévia facilement les deux lances.
La troisième pierre fut lancée, sifflant dans l'air.
Le visage du Maniaque devint pâle.
Peu importe la puissance de l'ours ou la vitesse des jambes du léopard, il sentait qu'aucune ne pouvait être aussi rapide ou puissante que cette pierre.
Dès le tout début, Rem avait déterminé l'issue du combat.
Il n'y avait aucune raison de s'engager dans un combat rapproché avec des blessures sur le corps.
Le fait que son adversaire soit un idiot jouait en sa faveur.
« Putain d'idiot. »
S'il s'était battu pour sa vie, l'issue aurait pu être différente. Mais le Maniaque était trop concentré sur sa propre protection, trop préoccupé par son propre corps.
Il se battait à distance, comme un enfant trop timide pour s'approcher.
Même un gamin occidental ne se battrait pas comme ça.
Il avait vécu trop longtemps et avait trop à perdre, il ne pouvait donc rien risquer.
Le Maniaque, qui avait trop de fierté pour son propre corps, donnait maintenant l'avantage à Rem.
« L'idiot », pensa Rem.
Si cela avait été Enkrid, il aurait chargé tête baissée sans hésitation.
Mais le Maniaque, un fou, avait oublié l'art du vrai combat.
« À quelqu'un qui ne peut même pas manier la magie ! »
Le Maniaque cria de colère, mais ce n'était pas de la colère — c'était de la peur.
Enkrid ne montrait jamais de peur, quelle que soit la situation.
C'était un pèlerin qui continuait de marcher sans s'arrêter, un vagabond à la recherche de signes.
C'était un fou à sa manière, suivant son chemin sans se soucier de rien.
« Tu ne vas pas y arriver. »
Dit Rem.
Le Maniaque avait autrefois bloqué la troisième pierre avec les quatre lances, mais maintenant, le choc de l'impact créa un tourbillon de poussière de roche et de flocons de neige dans l'air, formant un étrange vortex gris avant de disparaître.
La quatrième pierre fut lancée à nouveau, mais cette fois, la ficelle se rompit au milieu de son vol.
C'était la force de Rem qui avait fait casser l'arme. La force centrifuge était trop forte.
C'était prévisible.
La ficelle brisée flotta sur le côté, et les yeux du Maniaque s'illuminèrent non pas de peur, mais d'exaltation.
« Espèce d'idiot ! Même la meilleure arme n'est qu'une partie du tout ! Tu penses pouvoir me défier avec un outil aussi pathétique ? Hahaha ! »
Que disait-il ?
Pendant que le Maniaque se délectait de son moment, Rem sortit une seconde fronde de son sac.
Ne pensait-il vraiment pas que cette ficelle allait casser ?
Dans le sac en bandoulière, il y avait plein de pierres.
Il avait au moins cinq autres frondes dans son sac.
« Eh bien, trois devraient suffire. »
Il avait pensé que les deux premières casseraient, mais elles ne l'avaient pas fait.
« Oh ? J'ai d'autres frondes ? »
Les yeux du Maniaque tremblèrent.
« Idiot. »
Rem se moqua de son adversaire.
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