Chapitre 299
Lykanos observa l'avancée des hérétiques se faire stopper.
Un homme combattait un loup sinistre à mains nues, rendant impossible de ne pas le remarquer.
Krhh !
L'homme encaissa la patte avant du loup sinistre en plein torse, mais—
« Hahaha ! C'est rafraîchissant ! »
De quoi était fait le corps de cet homme pour qu'après avoir reçu le coup d'un monstre, il ne présente que des égratignures et des bleus ?
Bien que son corps fût couvert d'ecchymoses jaunâtres, il semblait étrangement normal, aussi.
Normalement, il devrait être en bouillie.
Quoi qu'il en soit, après avoir enduré la patte du monstre, l'homme riposta avec son propre poing.
Paf !
« C'est ça qui est rafraîchissant ! »
Qu'y a-t-il de rafraîchissant là-dedans, exactement ?
C'était simplement fascinant de voir le monstre chanceler après avoir été frappé.
« Ce type est-il fou ? »
Il n'était pas le seul. L'avancée du groupe d'hérétiques était chaotique.
Ils ne parvenaient même pas à engager un combat digne de ce nom.
Quelle pouvait en être la raison ? Lykanos le sentait.
Il y avait un problème avec leur commandement.
Si les hérétiques posaient problème, l'opposition n'était pas moins redoutable.
Il y avait cet Enkrid, qui n'avait jamais été tué.
Et il y avait des escrimeurs capables de massacrer leur propre unité en solitaire, tranchant et découpant tout sur leur passage.
« Ce type-là n'est pas faible non plus. »
Ils s'étaient affrontés une fois, et peu importe sous quel angle il regardait, il ne lui était pas inférieur. L'épée la plus rapide pouvait-elle l'atteindre ?
Lykanos s'était posé la question, mais il n'avait aucune envie de le vérifier.
Non, qu'elle l'atteigne ou non, il ne voulait pas partager sa dernière épée avec cette personne.
Était-ce l'égoïsme de la fin ?
Ou peut-être l'esprit combatif du guerrier qu'il avait longtemps ignoré ?
« À quoi bon y réfléchir ? »
Il ne s'attendait pas à ce que sa fin arrive ainsi.
« Laissons cela se terminer entre nous deux. »
Lykanos parla, s'adressant à Enkrid, qui s'était mis de côté.
L'adversaire blond ne lui semblait pas antipathique, mais il voulait choisir sa propre fin.
« Celui qui a bloqué mon épée en premier. »
Celui qui avait rattrapé son épée la plus rapide occupait toujours ses pensées.
Il avait entrepris de le tuer, et son échec à le faire était une première.
Non, c'était la deuxième fois. Mais le premier à esquiver était un chevalier, n'est-ce pas ?
C'est pour cela que ça ressemblait à une première fois.
Le chevalier, cependant, était une exception.
Enkrid se contenta de le fixer.
Il vit l'homme se relever sur des jambes chancelantes, saisissant son épée à plusieurs reprises avant de finir par la tenir fermement à nouveau.
Que révélaient cette posture, cette attitude ?
C'était l'image d'un humain qui ne reculait ni ne renonçait.
« J'aurais dû ne pas laisser ça à mes subordonnés dès le début. »
C'était là son erreur.
« Battons-nous. »
Ce n'était pas un désir ardent de tuer Enkrid, mais simplement l'envie de l'affronter une fois de plus.
Ses instincts de combattant, cet esprit de jeunesse qu'il pensait avoir oublié, s'étaient soudainement réveillés.
Un génie, disaient-ils ?
Si c'est le cas, alors affronte l'épée que j'ai forgée. Rivalisons en vitesse.
C'était tout.
Les yeux de Lykanos brillaient intensément. Comme une étoile scintillante. Ce n'étaient pas les yeux d'un homme qui avait abandonné.
Ayant repris son souffle, Enkrid saisit à nouveau son épée. Enfin, il se sentit apaisé. C'était une petite préparation.
« Très bien. »
Enkrid ne refusa pas. Il n'avait aucune raison de le faire.
Tous deux étaient impatients de combattre à nouveau.
Alors qu'Enkrid avançait, Ragna lui ouvrit la voie en abattant les ennemis alentour, s'assurant que personne ne puisse s'approcher.
Cela suffisait.
Enkrid se tenait debout en boitant. Ses jambes étaient déjà loin d'être normales.
Lykanos, cependant, n'était pas non plus en parfait état.
Il s'était précipité pour bloquer l'épée de Ragna et avait reçu un coup à l'épaule droite.
Le sang coulait de la blessure.
Les deux se firent face.
Des flocons de neige commencèrent à tomber entre eux, et la neige au sol s'épaissit.
« Tu as quelque chose de bien enroulé autour du ventre ? »
Demanda Lykanos. Enkrid hocha la tête.
La même chose qui avait empêché son estomac d'être transpercé à plusieurs reprises était enroulée autour de lui.
Lykanos hocha la tête, pensif.
« La cible est fixée. »
Il baissa les bras et frapperait avec une force explosive, visant un seul point — un endroit parfait. Il en finirait avec le meilleur angle possible.
Finir ? Est-ce vraiment la fin ? Gagner puis mourir ? En y regardant bien, son adversaire ne semblait pas si impressionnant.
Alors, sa vie devait-elle s'arrêter ici ? Pourquoi devrait-elle s'arrêter ?
Lykanos changea d'avis.
« Après avoir fini, je vivrai. »
Il n'avait pas considéré cela comme la fin, c'est pourquoi il était là. Sa volonté de vivre, ce qu'il avait accompli, ce qu'il lui restait à faire, les choses laissées derrière, et ce qui serait à lui dans le futur.
Les yeux de Lykanos se troublèrent.
Ses yeux d'un blanc pur se mélangèrent au sang et à la terre du sol, devenant troubles.
Même ainsi, son esprit restait comme une lame finement aiguisée — tranchant et vif.
Lykanos maniait aussi la « Volonté ». Sa « Volonté » était concentrée uniquement sur son bras.
Le moment où la puissance de son bras tendu fut imprégnée de volonté, c'est là que son épée la plus rapide prit vie.
Réalisant qu'il était prêt, Lykanos balança son épée d'avant en arrière.
Le mouvement étrange, semblable à un pendule, attira l'attention.
Enkrid était légèrement différent de d'habitude.
« À quelle vitesse était-ce ? »
Il fut un temps où la hache de Rem était apparue comme un faisceau de lumière.
Cependant, l'épée de son adversaire était plus rapide que cette lumière, perçant son corps en un clin d'œil.
C'était probablement la raison pour laquelle son bras droit ne fonctionnait pas correctement.
Enkrid se souvint soudain du moment où il avait sauvé l'enfant.
Il avait décidé de devenir herboriste.
C'était son talent, dissimulé derrière ses véritables intentions, qui avait sauvé l'enfant.
Maintenant, devait-il en être de même ?
Non, ce n'était pas ça.
Il ne voulait pas de cela. Enkrid voulait s'affronter avec l'épée.
Il voulait confronter son épée à l'épée la plus rapide.
« La rapide. »
Il voulait l'absorber, la comprendre et la maîtriser.
La répétition d'aujourd'hui était évidente.
C'était comme chasser et capturer deux lapins qui s'étaient enfuis dans des directions opposées.
Le moment était venu d'attraper le second lapin.
Le Cœur de la Bête battait la chamade. À l'instant où il reconnut la vitesse de son adversaire, ses muscles tendus se relâchèrent.
C'était possible uniquement parce que la confiance s'était installée.
Avec la force appropriée dans son bras et sa main, il saisit doucement son épée, la pointant vers l'avant.
La pointe de son épée longue s'éleva en diagonale depuis le bas, perçant le ciel.
Ensuite vint la technique de perception. Il superposa son intention à son sens de l'esquive. La volonté sur laquelle il devait se concentrer maintenant était de porter une estocade, et seulement cela.
Avec sa concentration focalisée, au moment où son épée se balancerait, elle exploserait dans son exécution.
Le corps qu'il avait formé grâce à la Technique d'Isolation était la fondation de tout cela.
Enkrid reconnut tout cela, puis l'oublia.
Il fit le vide dans son esprit, ne laissant que l'adversaire devant lui.
Qui il était, qui était l'adversaire, pourquoi il était là — rien de tout cela n'avait d'importance.
Seule l'épée la plus rapide demeurait.
Whoosh.
Le vent poussa vers l'avant. Plus rapide que le vent qui approchait, l'épée avait déjà atteint la gorge de son adversaire.
Vlan !
Le bruit de la chair transpercée éclata, et Enkrid s'effondra comme s'il s'écroulait.
Alors qu'il tombait au sol, le passeur apparut comme un mirage.
Le passeur, le haut du corps flottant dans les airs à travers la neige, demanda :
« Est-ce amusant ? »
Un sourire s'était déjà dessiné sur le visage d'Enkrid.
Au moment de son coup final, il avait ressenti quelque chose qui ressemblait à un rejet.
C'était la volonté, la « Volonté ».
Cette fois, la « Volonté » ne résidait pas dans son bras. Cette « Volonté » résidait dans l'instant.
Juste pour un instant, elle coula de ses orteils, à travers ses genoux, sa taille, ses épaules, ses coudes, et jusque dans le bout de ses doigts.
Juste ce moment-là. L'épée d'Enkrid fut plus rapide que celle de Lykanos.
Graham n'épargna pas son corps, même face à l'embuscade de l'assassin. Il ne recula pas devant le champ de bataille, faisant preuve de courage.
« Ne reculez pas ! »
Au milieu de tout cela, Dunbakel avait fait irruption, bouleversant le champ de bataille, tandis que Shinar traquait les chefs des mercenaires ennemis.
C'était au milieu du chaos qu'ils luttaient.
« Là-bas, le commandant ennemi. »
L'escorte, qui portait un casque, parla, et derrière lui, on pouvait voir le commandant ennemi.
Enkrid se tenait devant lui également.
Les deux se firent face, avec Ragna toujours en train de combattre et de tailler les ennemis autour d'eux, mais l'atmosphère entre les deux attira immédiatement l'attention.
Graham arrêta son attaque sur l'ennemi, marquant une pause.
Aucun des deux ne balançait son épée, et aucun n'avait pressé sa lame contre la gorge de l'autre.
Mais au moment où leurs regards se croisèrent, de la sueur apparut sur les paumes de Graham.
La tension fit se dresser les poils sur sa nuque.
La sueur qui coulait sur son visage semblait froide.
La neige tombant autour d'eux n'était plus visible. Graham se concentra inconsciemment, les observant tous les deux.
Les soldats qui les regardaient étaient dans un état similaire.
C'était comme une tempête, aspirant chaque regard autour d'eux.
C'était la « Volonté » des deux qui avait créé ce moment, mais peu comprendraient la raison derrière cela.
« Ah, »
Graham ressentit un mauvais pressentiment. L'épée du commandant ennemi était terrifiante.
« Il va mourir. »
Il pouvait presque voir la mort d'Enkrid devant lui.
Bien qu'Enkrid n'ait pas encore bougé, une fois que le commandant ennemi le ferait, il était certain qu'Enkrid serait transpercé à la gorge. C'était clair.
« Non ! »
Il devait l'arrêter.
Ce n'était pas lui qui était censé mourir ici. Il n'y avait aucune raison de risquer sa vie dans ce combat. Il n'y avait aucune nécessité.
Naturellement, Graham n'eut jamais l'occasion d'intervenir.
Le commandant ennemi et Enkrid bougèrent soudainement, sans aucun signal ou indication apparente pour commencer.
Leurs épées se croisèrent.
Non, ils s'étaient croisés. Graham ne cligna pas des yeux, mais il ne put voir comment leurs épées avaient atteint leurs objectifs.
Cela commença et se termina en un instant.
Le processus fut invisible.
Mais le résultat était clair.
« Ah. »
Graham laissa échapper un souffle d'étonnement.
Graham était tout aussi surpris. C'était totalement inattendu, et mêlé à ce choc se trouvait un sentiment de soulagement.
Il pouvait voir Lykanos tomber.
Cependant, Enkrid n'était pas indemne non plus. Lui aussi saignait abondamment du cou. Mais calmement, il appliqua une pression d'une main pour arrêter le saignement et fit pivoter son cou pour montrer qu'il allait toujours bien.
« Bien ! »
Sans réfléchir, Graham se frappa la cuisse avec son poing.
« Commandant fou ! »
« Ugh, le Commandant de la Douleur ! »
Les soldats qui regardaient, ainsi que la propre garde de Graham, acclamèrent ce qui pouvait presque être considéré comme un cri de victoire.
Le cœur de chacun était comblé.
Ils avaient gagné !
Graham pensa que le cours de la bataille avait basculé en leur faveur.
C'était fini.
Peut-être était-il naturel de se sentir complaisant. Non, Graham n'était pas devenu complaisant. C'étaient les gardes qui avaient baissé leur garde.
Boum !
Soudain, le sol derrière Graham explosa.
Trois assassins, qui s'étaient cachés sous terre, émergèrent.
Whoosh.
Les trois assassins se jetèrent immédiatement vers le dos de Graham.
Sur les trois, un seul atteignit son objectif.
Vlan !
Les trois jaillirent du sol en même temps, mais deux de leurs cous furent tranchés par une épée qui ressemblait à des feuilles.
D'où était-elle venue ? L'épée fendit l'air, sa lame en forme de feuille tranchant l'air, décapitant instantanément deux des assassins.
« La complaisance est interdite. »
Le Commandant de la Compagnie des Fées parla en balançant son épée.
Elle était restée près de Graham à la demande de Krais.
La fée avait fait son travail.
Cependant, le troisième assassin était persistant. Il tendit son bras vers l'épée de la fée. Bien que l'un de ses bras ait été tranché, il utilisa sa main restante pour enfoncer une lance courte dans le dos de Graham.
Vlan !
C'était une lance avec du poison sur la pointe.
« Bon sang. »
Graham serra les dents et recula en chancelant.
Bien que ce ne fût pas une blessure mortelle, elle était assez profonde.
« Pour le nouveau monde. »
L'assassin murmura ses derniers mots, et Shinar balança rapidement son épée-feuille.
L'épée de la fée, en forme de feuille, trancha le cou de l'assassin.
Lykanos observa toute la scène depuis l'endroit où il gisait.
Il sentit la mort approcher.
Les raisons, les circonstances et le processus de comment il en était arrivé là ne lui vinrent pas à l'esprit.
Tout ce qui restait était le regret.
« Frère. »
Pensa-t-il en lui-même.
Sa bouche ne pouvait former aucun mot, car le trou dans son cou le réduisait au silence.
Allongé sur le sol, regardant le subordonné qui avait poignardé le commandant ennemi et était mort, il leva naturellement les yeux vers le ciel. Il neigeait abondamment, et la neige blanche fut bientôt tachée de rouge par le sang. Tout autour de lui commença à prendre une teinte cramoisie.
Alors qu'il mourait, Lykanos se souvint d'un moment de son passé.
« Si tu dois être un voleur, alors sois un voleur qui vole un royaume. Nous créerons un nouveau monde. Nous volerons la liberté. »
Était-il destiné à sacrifier sa vie juste parce qu'il était né serf ?
Était-il naturel d'être opprimé pour n'avoir rien ?
Était-il juste de se faire tout prendre par les puissants ?
Si tel était le cas, alors lui aussi vivrait de la même manière.
« Nous serons des rois. »
Les voleurs qui ont volé le trône.
Le début des Voleurs de la Lame Noire.
Lykanos pensa alors qu'il faisait face à sa fin.
« Est-ce le monde que nous voulions, Frère ? »
Le changement avait été rapide. Ils avaient gagné le pouvoir, Krona, et le contrôle.
Ils avaient volé le trône et promis un nouveau monde.
Mais le vœu de s'assurer que personne d'autre ne souffrirait de la même douleur avait disparu depuis longtemps, se dissipant comme la neige qui fond.
Alors que Lykanos se mourait, il vit une porte brillante à travers la neige qui tombait.
La porte s'ouvrit, et sa jeune sœur, ainsi que ses parents, morts quand il était jeune, apparurent.
Sa sœur avait été emmenée par le seigneur après avoir échoué à payer ses impôts, et ses parents avaient été tués par des bandits simplement parce qu'ils n'avaient rien.
Ils l'accueillirent tous, du sang coulant de leurs yeux et de leurs nez, alors qu'ils lui apparaissaient.
C'était trop tard. « Fils, c'est trop tard. »
Ils l'accueillirent en enfer.
Les yeux de Lykanos se fermèrent.
Sous l'endroit où se tenait sa famille, il vit l'endroit où il irait. Une rivière de rouge sombre coulait sous la porte brillante.
Il se laissa porter par la rivière vers l'enfer.
La rivière de sang, gonflant et coulant au-delà de la porte, l'accueillit.
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