Chapitre 283
« Euh, hum, c'est bien. »
Enkrid se tenait sur l'estrade et déclara qu'il tuerait le commandant ennemi.
Bien sûr, cela n'arriverait pas vraiment. Pour être précis, pas tout de suite. Ce qui était envoyé maintenant, c'étaient les subalternes.
Krais le comprenait parfaitement.
C'est pourquoi il tira profit des paroles d'Enkrid.
Que se passerait-il s'ils tuaient soudainement le commandant ennemi ? Et si la nouvelle parvenait aux oreilles de l'ennemi ?
« Qu'est-ce que je ferais ? »
Il serait difficile de garder l'avantage. Ils renforceraient les gardes et augmenteraient leur vigilance.
Si cela arrivait, le besoin d'une attaque à grande échelle deviendrait inutile.
« Ils se déplaceraient simplement avec plus de prudence. »
Ils avaient même fait semblant de déplacer leurs troupes de nuit. Des indices subtils avaient été laissés pour que les espions les rapportent.
Krais utilisa pleinement les paroles d'Enkrid.
« Encore mieux. »
La stratégie reposait sur le principe qu'aucune des deux parties n'agirait de manière imprudente par méfiance mutuelle.
Cela aurait bien fonctionné de toute façon, mais le commentaire d'Enkrid rendit les choses encore plus efficaces.
« Comme prévu, son esprit fonctionne bien. »
Bien qu'il semblât détester réfléchir, le chef était assez perspicace.
Son jugement était tranchant.
Même maintenant, les choses se déroulaient sans accroc.
Ceux qui n'avaient fait qu'observer prudemment ne passèrent pas à l'action, mais renforcèrent minutieusement leurs défenses.
Le nombre de torches éclairant la nuit augmenta.
Les éclaireurs courant dans toutes les directions travaillaient sans relâche, avec des chevaux et des cavaliers se déplaçant rapidement.
Pourtant, Krais ne parvenait pas à se défaire de son malaise.
Alors, que devait-il faire ? Visuellement, le malaise s'atténuerait un peu.
Ce dont ils avaient besoin maintenant, c'était d'yeux.
Sur le champ de bataille, ces yeux étaient, bien sûr, les éclaireurs.
« Les éclaireurs détermineront l'issue », dit Krais, et Vengeance hocha la tête plus profondément que jamais.
« Oui, bien sûr. »
Ensuite, il poussa férocement ses propres éclaireurs.
« Bougez, vous tous ! Si vous êtes paresseux, le reste des soldats mourra ! La douleur ! »
« Ça va me tuer ! »
Les chants devenaient de plus en plus bizarres, mais ils étaient efficaces.
Ils se mirent en mouvement.
Les forces se rassemblèrent, se réorganisèrent et passèrent la journée à se préparer.
À l'aube, ils quittèrent les portes sous un ciel sombre.
« En avant, toutes les unités ! »
La voix des soldats vétérans résonna dans les rangs.
Krais regardait, toujours inquiet.
C'était toujours comme ça. Cela semblait toujours inquiétant et incertain.
« Ça va aller. »
Se dit-il à lui-même.
Si les choses tournaient mal, il pourrait s'enfuir. Cette pensée lui apportait un léger réconfort et permettait à son esprit de se concentrer.
Un navire à l'ancre est moins facilement poussé par les vagues.
À l'ouest de la Force de Défense de la Frontière, les troupes se déplacèrent sur une terre aride impropre à l'agriculture.
Un peu plus au sud, Krais se tenait sur une petite colline, entouré de deux escouades de gardes, observant le champ de bataille.
Que se passerait-il ?
Est-ce que cela se déroulerait comme prévu, ou un imprévu surviendrait-il ?
Ou l'ennemi lirait-il ses intentions pour contre-attaquer ?
« Et s'ils lançaient une attaque à grande échelle des deux côtés ? »
Ce serait le pire scénario. Il n'y aurait aucun moyen de bloquer cela.
Même si Enkrid avait dix hommes, ce ne serait pas suffisant.
« Je m'ennuie. Big Eyes. »
Rem, qui l'avait accompagné pour la garde, grommela.
Il abaissa subtilement la hache qui reposait sur son épaule, ses yeux brillant d'une soif de sang.
Sa posture et son regard disaient qu'il voulait se battre immédiatement.
Krais n'était pas dans son état normal.
Il répondit sans y prêter attention.
« Attends. On se battra assez pour que tu me supplies d'arrêter. »
En ce moment, il était trop occupé à réfléchir.
Les intentions de l'ennemi, les pensées du commandant ennemi, leurs personnalités, leurs tendances en matière de jugement — il traitait tout cela dans sa tête.
C'était dur à dire, mais Rem, contrairement à son habitude, resta silencieux.
Même lui pouvait voir que Krais agissait différemment.
« Ce type a une utilité après tout. »
Rem n'était pas aussi stupide qu'il en avait l'air. Lui aussi pouvait réfléchir.
Bien qu'il forçât simplement tout à entrer dans sa propre façon de voir les choses.
Krais ne remarqua pas que Rem était inhabituellement calme.
Son esprit travaillait toujours à pleine vitesse.
Quoi qu'il en soit, la clé était une petite force d'élite.
La façon de les utiliser déterminerait l'issue de la bataille.
Au milieu des sentiments inquiétants et du malaise, Krais ressentit un étrange sentiment de satisfaction.
« Si les choses se passent comme prévu. »
Il pourrait probablement bloquer cela. Il ne prit pas en compte les variables mineures. C'était aux troupes de s'en occuper.
L'esprit de Krais commença naturellement à planifier les prochaines étapes.
Que pouvaient-ils faire pour gagner plus facilement ? De quoi auraient-ils besoin ?
« Et si nous unifiions les troupes et l'équipement ici ? »
Ses pensées continuèrent, envisageant l'avenir. Équipement unifié, réorganisation des soldats basée sur les mêmes tactiques, création d'une armée qui se déplaçait comme les mains et les pieds du commandant.
Il avait entendu dire que l'armée impériale se battait ainsi.
L'armée permanente de la Force de Défense de la Frontière pouvait-elle faire de même ?
Le groupe d'élite composé d'individus spéciaux pourrait être maintenu séparément.
Mais le reste des troupes aurait une force unifiée. C'est l'unification de la puissance militaire.
« Avec des troupes et un équipement unifiés. »
Même si les soldats pouvaient perdre dans un duel...
« La victoire est certaine dans les batailles au niveau de la compagnie et au-delà. »
Bien que les petites forces d'élite soient importantes, les batailles à grande échelle sont tout aussi cruciales.
Pour gagner dans les batailles à grande échelle, l'unité est la clé.
Même s'ils perdent dans un combat en un contre un ou dix contre dix, gagner une bataille de cent contre cent assurera toujours la victoire.
En regardant les forces alliées s'assembler, Krais réalisa cela à nouveau.
Alors qu'il nommait différentes unités comme les escrimeurs, les lanciers et les porteurs de boucliers, Krais tria calmement ses pensées.
Il croyait que l'approche actuelle aurait finalement une application utile ou deviendrait rentable.
Lorsque l'armée permanente de la Force de Défense de la Frontière apparut, le baron Tarning fut soudainement frappé de peur.
« La douleur est à moi ! »
« La joie est à moi ! »
« Amenez-les ! »
Il était clair que l'ennemi avait plus de soldats et un meilleur équipement.
« N'ayez pas peur. C'est exactement ce qu'ils veulent », dit Lykanos, un guerrier du groupe de l'Épée Noire.
Un manche d'arme dépassait de son épaule, avec un fléau à pointes en bandoulière dans le dos. L'arme était lourde, avec des aiguilles acérées attachées à l'extrémité métallique ronde, lui donnant une apparence menaçante.
Les bras de Lykanos étaient aussi épais que les cuisses de la plupart des femmes, et ses gants avaient des plaques de métal dessus.
Au premier coup d'œil, il était évident qu'il pouvait facilement écraser un crâne humain.
En fait, il pouvait faire presque tout ce que Tarning imaginait.
Il était l'un des meilleurs guerriers du groupe de l'Épée Noire.
À part le chef, personne d'autre ne pouvait lui donner d'ordres.
« Que font ces maudits cultistes ? » demanda Tarning.
« Ils attendent probablement juste une ouverture », répondit Lykanos.
Lykanos était un grand combattant, mais pas particulièrement brillant.
Tarning l'était encore moins.
L'un des nobles prudents finit par prendre la parole.
« Il y a de mauvais bruits au sein de la Force de Défense de la Frontière. Il y a une file de gens prêts à fuir à tout moment. »
Ce noble était quelqu'un qui avait fui son fief.
Tarning fronça les sourcils à ses paroles.
Si les choses s'étaient vraiment effondrées à l'intérieur, quel était l'état actuel de leurs forces ?
« La douleur ! »
« Le tourment ! »
« Je veux avoir mal ! »
« Fais-moi souffrir ! »
« Tue-moi ! »
Étaient-ils tous simplement fous ?
Avaient-ils tous pris une sorte de drogue ensemble ?
« ...Quand je suis parti, l'armée n'était même pas correctement contrôlée », murmura doucement le noble.
Lykanos voulait écraser le crâne de l'homme sur place, mais il se retint.
Ce n'était pas vraiment son problème.
« Réponds simplement de manière appropriée ! » lança Tarning.
Les cultistes répondraient-ils s'ils lançaient un assaut à grande échelle ?
Et Aspen au-delà ?
Tarning ne pensait pas qu'ils le feraient. Ils étaient tous des créatures dégoûtantes.
Si leurs propres forces s'affaiblissaient ici, ils pourraient ne pas avoir une autre chance.
Ils ne pouvaient pas se permettre d'être poignardés dans le dos par les cultistes.
« Bon sang, je vais juste écraser quiconque essaiera de charger ! »
C'était une réponse appropriée, ou du moins c'est ce que pensait Tarning.
L'un de ses subordonnés, un noble qui venait de la Force de Défense de la Frontière, murmura dans sa barbe.
« Si nous y allons à fond, les cultistes et Aspen uniront leurs forces. C'est la fin pour nous. »
Il hésita un instant mais resta silencieux.
S'il parlait maintenant, il serait immédiatement accusé d'être un espion pour le culte.
« Toi, tu es un espion ! »
Tarning, dans un accès de rage, gifla le noble au visage.
La gifle fit un bruit sec et satisfaisant.
Claque !
« Ah ! Oh non ! Non, s'il vous plaît, je le jure ! Quand je suis parti, le moral de l'armée était déjà un désastre ! »
Le noble tomba au sol, gémissant en parlant.
« Ferme ta gueule ! »
L'explosion de Tarning s'abattit sur le noble.
Le noble supplia pour sa vie.
Voyant un homme se faire piétiner, Tarning décida de laisser tomber l'affaire.
Cela serait géré d'en haut.
Lykanos suivit ses ordres et garda la réponse au combat au minimum.
« Nous attendrons qu'ils aient versé un peu de sang, puis nous attaquerons. »
L'Évêque Loup suivit l'exemple de Lykanos.
« Pas besoin de verser le sang de nos propres fidèles en premier. »
Les cultistes retinrent leur souffle.
L'escouade d'assassinat n'était pas venue hier, mais elle pourrait venir aujourd'hui.
Un messager de la Lame Noire vint, débitant des absurdités sur le besoin d'aide.
« La garnison de Martai doit être tenue en échec, et nous devons nous préparer aux assassins. »
Lykanos, voyant la demande rejetée, avait les veines qui saillaient sur son front, mais il ne pouvait rien faire. Les menaces de Tarning étaient le seul son dans l'air.
« À ce rythme, nous serons finis ! »
Lykanos était tenté de s'occuper du bruyant Tarning immédiatement, mais c'était lui qui avait causé cette guerre, l'excuse pour tout.
C'était un cochon qu'on ne pouvait pas tuer.
Aspen avait investi des ressources pour comprendre la situation au-delà du fief.
Ils utilisaient des espions, des éclaireurs et même la magie pour recueillir des informations.
« Est-ce qu'ils bougent ? » demanda l'un de ses subordonnés.
L'homme passa une main dans ses cheveux verts, sentant ses mèches glisser en place.
Ses yeux froids brillèrent alors qu'il parlait.
« Ce n'est pas encore notre tour. »
L'homme était Abnaier, le stratège de génie d'Aspen, qui avait été relégué après leur précédente défaite.
Cette fois, il avait un objectif clair pour la bataille.
La tête de celui-là était la priorité.
Étendre le territoire était un problème pour plus tard.
Il y avait une montagne de préparatifs faits à cause de cela.
Mon cœur battait la chamade. Combien de temps pourrions-nous tenir ?
Je n'étais pas le genre de personne qui aimait torturer les autres pour le plaisir, mais en tant que stratège, observer à quel point mes préparatifs fonctionneraient était une pure joie.
« Espèces de fous furieux ! Qu'est-ce que j'ai dit ? Mes paroles sont les paroles d'un dieu ! J'ai dit lumière ! Quoi, hein ? Chargez ! Écoutez-moi ! »
Au cri du chef d'escouade, les membres de l'escouade crièrent à l'unisson.
« Ah ! »
Ils étaient tous submergés par la rage. C'était compréhensible. Ils avaient appris à obéir aux ordres inconditionnellement en très peu de temps.
Les nouvelles recrues étaient traitées encore plus durement.
Ce n'était pas par méchanceté.
Les chefs d'escouade et les chefs de peloton vétérans furent appelés. Ils feraient simplement ce qu'on leur disait.
« Nous nous battrons chaudement mais froidement, pour ne pas nous laisser emporter par la chaleur du champ de bataille. »
Krais arriva en aboyant, et naturellement, personne n'y prêta attention.
Ensuite, Enkrid s'avança.
Avec ses cheveux noirs et ses yeux bleus, le fou du champ de bataille parla.
« Même si la moitié d'entre eux meurt, faites-leur écouter le commandant. Et vous tous, écoutez vos supérieurs. Si vous ne le faites pas, vous mourrez. Rem et moi alternerons entre l'entraînement et vous battre. »
Peu importe leur rang précédent, qu'ils soient intelligents ou non, une fois qu'ils rejoignaient l'armée en tant que soldats, la simplicité était la meilleure chose.
Ils suivirent les paroles d'Enkrid.
Parmi eux se trouvait Bell.
Maintenant chef de peloton, Bell cria de colère.
« Vous voulez tous mourir ? ! »
« Ugh ! »
« Ne sortez pas ! J'ai dit ne sortez pas ! »
La ligne de front était ici. Le cri de Bell depuis l'avant résonna.
Krais avait intentionnellement dit à Graham de faire ainsi.
Les forces qu'ils avaient étaient principalement composées de nouvelles recrues, dont la plupart vivaient leur première bataille.
Une recrue ne pouvait rien entendre autour d'elle.
Tout ce qu'il pouvait voir, c'étaient les soldats ennemis semblables à des démons.
Lances, épées, boucliers, marteaux, massues et fléaux remplissaient sa vue.
« Ah. »
Suis-je préparé ? Mon jugement est-il tranchant ? Dois-je donner un coup de lance comme ceci ? Dois-je lever mon bouclier et bloquer ?
Les doutes continuaient, et quand son esprit devint complètement blanc...
Bang !
Quelqu'un le frappa à l'arrière de la tête.
C'était si fort que des étoiles apparurent. La couleur revint à sa tête blond platine.
Les environs commencèrent à devenir nets.
« Maudit bâtard, tu ne m'as pas entendu dire ça ? »
Les jurons percèrent ses oreilles. C'était le cri du chef de peloton.
« Oui ! »
« Donnez dix coups d'estoc ! »
« Donnez dix coups d'estoc ! »
Ils firent ce qu'on leur avait dit. Les nouvelles recrues poussèrent toutes leurs lances vers l'avant.
« En arrière ! En arrière ! Repliez-vous, bon sang, repliez-vous ! Allez là-dedans et vous verrez ! Je vous tuerai moi-même ! »
Les soldats vétérans qui étaient devenus chefs d'escouade criaient tout autour.
Et ainsi, la première bataille à petite échelle passa.
Elle commença à l'aube, et en raison de la marche lente, il était midi lorsqu'ils rencontrèrent l'ennemi et que la bataille commença.
Il y avait quatre-vingts personnes au total, deux pelotons d'infanterie se battant.
Six blessés de leur côté.
Aucune perte.
Ils se battirent férocement, poussant leurs lances et tenant leurs boucliers, mais gardèrent assez de distance pour se replier.
En réalité, ce n'était pas à cause de l'ennemi, mais grâce à leur propre commandement.
« Pourquoi continuent-ils à faire ça ? »
Un mercenaire de l'unité de l'Épée Noire parla maladroitement.
Son sang bouillonnait, prêt pour une frénésie, mais l'ennemi se retira.
Naturellement, il ne pouvait pas les poursuivre seul.
Donc, l'unité de l'Épée Noire reçut également l'ordre de battre en retraite.
Le lendemain, une bataille similaire se produisit.
Cette fois, les visages avaient changé. Seules les identités des soldats avaient changé.
Dans la deuxième bataille, un soldat malheureux de l'unité de la Lame Noire ne parvint pas à bloquer une attaque, et la lance lui érafla le cou, le tuant.
C'était un serf du territoire du vicomte Tarning.
C'était une unité assemblée à la hâte.
Graham et le commandant de première ligne reconnurent immédiatement l'état de l'ennemi.
Les forces du duché de Tarning étaient un groupe hétéroclite et instable.
Pourtant, ils ne chargèrent pas directement dans la bataille.
La troisième bataille fut encore plus inhabituelle ; ils ouvrirent la porte sud et provoquèrent l'ennemi.
« Ce gamin est-il un peu lent ? Viens vers moi, tu es là pour regarder ? »
La provocation d'un soldat dans le dialecte du nord déclencha la bataille.
Ce fut une autre escarmouche similaire.
Avec trois compagnies au maximum, et deux au minimum, ils tournèrent et se battirent, se retirant aux bons moments.
Ainsi, quatre, cinq, six fois, un total de douze batailles à petite échelle eurent lieu.
Le bilan des morts était de six.
Et parmi les soldats restants, la plupart avaient maintenant une idée approximative de ce qu'était la bataille.
Plus important encore, c'étaient ceux qui avaient survécu à l'entraînement d'Enkrid.
L'expérience du combat combla rapidement les lacunes pour eux.
Et comme Krais l'avait espéré, la force d'élite de la Force de Défense de la Frontière semblait beaucoup plus grande.
Pour l'ennemi, leur combat semblait irrégulier.
Naturellement.
Qui mènerait un véritable entraînement au combat dans une telle crise ?
« C'est une chance que seuls des idiots semblent s'être rassemblés. »
Krais soupira de soulagement et regarda Shinar et Enkrid.
« Maintenant, vous pouvez enfin faire ce pour quoi vous êtes faits. »
Shinar, avec un regard calme, regarda Enkrid.
« Cela semble être trop pour un repas avant l'événement. »
« Quel événement ? »
« Nos fiançailles, bien sûr. »
C'était une blague typique de fée légère.
Enkrid saisit la torche centrale du camp.
Shinar répondit. Elle changea la direction de son pied gauche. C'était vers l'extérieur du camp.
Cette fée semblait étrangement sensible au feu.
« Est-ce que ça va ? »
« Ça devient ridicule. Tu es cruel. »
La fée dit cela sans expression, puis sortit du camp.
Enkrid gloussa doucement et retourna au camp pour vérifier son équipement.
« Oh, eh bien, nous avons une mission. »
Et puis il le dit. Tout le monde se leva.
La meute de bêtes, agitée après ne pas s'être battue ces derniers jours, était là.
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