Chapitre 276
« Hé, c'est moi... Lavan. »
L'homme d'âge mûr parla, mais Enkrid ne s'arrêta pas pour réfléchir. Quand avait-il jamais pris le temps de réfléchir avec sa tête ?
Il était arrivé jusqu'ici en suivant son instinct et en poursuivant ses rêves.
Enkrid abattit son épée.
La lame s'éleva, reflétant la lumière de la torche alors qu'elle décrivait un arc du bas vers le haut.
Un bruit sourd résonna.
Oui, sourd. Ce n'était pas tranchant.
La lame, autrefois réputée pour son tranchant extrême, fendit le bras de son adversaire lentement, sans aucune vitesse.
Lavan regarda son bras se faire sectionner, incapable d'esquiver, réduit à observer la douleur qui le frappait.
« Argh ! »
Un cri terrible résonna dans la vaste grotte.
Le bras tranché, encore partie intégrante d'un corps humain, tomba sur le sol.
Le membre, désormais détaché, s'agita dans tous les sens, projetant du sang partout, comme pour souligner sa revendication d'indépendance.
L'homme, privé d'un bras, hurla en signe de protestation.
« Ah ! Ah ! »
Les cris stridents se mêlaient au sang qui éclaboussait dans toutes les directions.
Une grande partie en aspergea l'armure et le visage d'Enkrid, mais celui-ci ne l'évita pas, se contentant de regarder avec indifférence.
Le sang coula le long de sa joue avant de tomber sur le sol.
Enkrid, observant Lavan se tordre de douleur après avoir perdu son bras, parla d'un ton désinvolte.
« Tu peux arrêter l'hémorragie ? Esther. »
« Ce ne sera pas difficile. »
La méthode d'Esther pour stopper le saignement était plutôt agressive.
Elle tendit la main et des flammes jaillirent de sa paume, qu'elle pressa contre la plaie.
« AAAAAHHH ! A-Arrête ! S'il te plaît, arrête ! »
Enkrid songea un instant au nombre de cris désespérés que ce fou d'homme d'âge mûr avait probablement entendus, puis il cessa de réfléchir.
« Pourquoi ? Je faisais juste ce qu'on m'avait dit ! »
Lavan avait déjà perdu beaucoup de sang au moment où la cautérisation commença, et sa voix était désormais faible sous l'agonie.
Enkrid leva son épée.
« La jambe. »
D'un ton neutre, il donna l'ordre, puis trancha la jambe de Lavan.
Avec un bruit écœurant, la jambe sectionnée vola sur le côté. Le membre, désormais indépendant du corps, s'agita comme pour affirmer son existence.
Sous les nombreuses torches qui éclairaient la scène, le sang rouge éclaboussa à nouveau les environs. Une fois de plus, Esther utilisa son feu magique pour cautériser la plaie, et un autre cri d'agonie retentit.
« AAAAAHHH ! »
Lavan, désormais privé d'un bras et d'une jambe, pleurait du sang. Ses dents se brisèrent et un mélange de sang et de salive s'échappa de sa bouche tandis qu'il hurlait d'horreur.
« On dirait que c'est douloureux. »
« Si tu cautérises comme ça, ça finit toujours comme ça », répondit Enkrid, tandis que Jaxen ajoutait : « Ce n'est pas juste cautériser avec un fer ; c'est couper des membres et sceller les moignons. »
Jaxen n'était pas un maître tortionnaire, mais il en savait assez. Il comprenait la structure du corps humain et les zones où la douleur était la plus atroce.
Jaxen connaissait diverses méthodes de torture, comme arracher les ongles ou insérer des aiguilles en dessous.
De son point de vue, Lavan avait de la chance d'être encore en vie.
Leur conversation était indifférente, comme s'ils discutaient d'un caillou sur le bord de la route.
Lavan, incapable de supporter la douleur, finit par perdre connaissance, les yeux révulsés.
Il semblait être à l'article de la mort.
Enkrid s'avança et piqua le front de Lavan avec son épée.
Peu importe l'intensité de la souffrance, le corps est instinctivement sensible à une nouvelle douleur.
Enkrid fit glisser lentement la lame vers le bas, amplifiant la douleur au maximum.
« Argh... »
Lavan gémit d'une voix rauque. Enkrid demanda : « Existe-t-il un moyen de ramener la personne piégée à l'intérieur à son état d'origine ? »
Jaxen trouva la question ridicule, mais Enkrid l'avait posée quand même.
Si vous n'ouvriez pas la bouche à ce moment-là, vous n'étiez pas vraiment humain.
Même des assassins entraînés, face à un tel destin, choisiraient la mort plutôt que de subir un tel tourment.
Lavan cligna des yeux à plusieurs reprises, tremblant de tout son corps, mais son regard parvint à se fixer.
Clairement, son esprit fonctionnait encore, prouvant que sa valeur résidait dans son intellect.
Après un moment, Lavan parvint à parler, bien que ses mots fussent pâteux et difficiles à comprendre.
« I-Il y a... un moyen... »
Les mots étaient difficiles à saisir, mais Enkrid en comprit assez.
Sans hésitation, Enkrid abattit son épée, tranchant la tête de Lavan.
La lame fendit son crâne, et son cerveau, qui aurait pu avoir une certaine valeur, se répandit sur le sol.
« Pourquoi ? »
demanda Jaxen sans réfléchir.
« Pourquoi demander alors que tu connais déjà la réponse ? » répondit Enkrid, et Jaxen hocha la tête. Il comprenait.
Lavan, l'alchimiste, avait débité tout ce qui lui passait par la tête, mais il n'y avait aucun moyen d'inverser ce qui avait été fait. Il n'existait aucune méthode de restauration.
Même si les clercs les plus renommés du continent venaient, certaines choses ne peuvent tout simplement pas être défaites. Si ceux que l'on appelle saints peuvent peut-être rattacher un bras arraché, ils ne peuvent restaurer l'esprit de celui dont la tête a été détruite.
Cela dépasse le domaine du divin.
La femme intoxiquée par des drogues peut se mordre son propre bras, mais que faire du garçon déjà mort ?
Qu'en est-il de quelque chose qui n'est ni une goule ni un humain ?
Si cela pouvait être défait, alors peut-être cette personne pourrait-elle être qualifiée de dieu.
« Il aurait été précieux si nous l'avions capturé », dit Shinar. Une remarque raisonnable, à laquelle une réponse raisonnable fut apportée.
« Je n'aimais pas sa tête. »
« Je vois. C'est logique. »
Shinar hocha la tête en signe de compréhension, et Esther acquiesça sérieusement.
« Il était laid. »
Ceux qui suivent la voie de la magie, du mystère et des sortilèges empruntent également le chemin du non-humain.
Cependant, ils doivent en même temps faire face au monde réel.
Ils ne doivent jamais oublier leur corps, leur chair, et le fait qu'ils sont humains.
Un magicien digne de ce nom doit comprendre cela.
Qu'il s'agisse d'une fée, d'un nain ou d'un dragon, parce qu'ils possèdent une forme physique, un magicien ne doit jamais l'oublier.
Mais cet alchimiste s'était écarté de ce chemin.
Les choses qu'il avait accomplies étaient visibles partout, et le contenu de son journal de recherche le reflétait également.
C'était vraiment une puanteur infecte et pourrie.
Ainsi, il était laid. C'est ce que je voulais dire par là. Bien sûr, son apparence jouait aussi un rôle.
Esther observa qu'Enkrid semblait épargné par toute colère ou émotion.
Alors, quelle était la motivation derrière son coup d'épée ?
Esther avait ses doutes, mais ne posa pas la question.
Il valait mieux enquêter, analyser et observer pour trouver la réponse. C'était une façon d'en découvrir plus que de simplement demander une réponse directe.
En fait, il n'y avait aucune raison complexe.
Enkrid avait balancé son épée comme s'il se débarrassait de quelque chose de sale, comme pour se laver les mains de la crasse.
Celui qui maniait l'épée était-il à blâmer ?
Quelle absurdité.
Ce n'était pas la faute de l'épée ; c'était l'œuvre d'un humain.
Un humain capable de contrôler sa propre vie.
Quelqu'un possédant à la fois la capacité et la volonté.
Ils avaient simplement fait ce qu'ils voulaient faire.
Celui qui donnait les ordres et celui qui les exécutait étaient tous deux coupables.
Du point de vue d'Enkrid, ceux qui commettaient de tels actes n'avaient aucune valeur.
Et si l'adversaire était le dirigeant d'une nation ? Qu'alors ?
Cela n'aurait aucune importance.
Même s'il devait vivre sa vie comme un fugitif, toujours poursuivi, traité comme une prime à l'or, Enkrid agirait toujours de la sorte.
C'était ainsi qu'il voyait ses rêves, qu'il suivait son chemin.
Si Finn avait connu ses pensées intérieures, elle aurait au moins secoué la tête.
Cela aurait ressemblé aux divagations d'un fou.
C'est pourquoi Enkrid voulait tuer quiconque était comme ça dès qu'il le voyait. C'est pourquoi il maniait son épée.
Le chevalier d'autrefois n'était pas seulement quelqu'un qui se battait bien.
Bien sûr, Finn ne pouvait pas lire ses pensées ni comprendre ce qu'il avait en tête.
« Eh bien, ils sont morts comme il faut. Un alchimiste idiot était ici, et maintenant il est mort. Que peut-on faire pour quelqu'un qui est déjà mort ? »
Elle parla comme si rien ne pouvait y être fait, impliquant qu'il n'y avait aucune responsabilité à assumer.
Enkrid n'eut pas d'autres pensées, et Jaxen respecta silencieusement la décision de son commandant.
Après tout, il avait déjà obtenu ce dont il avait besoin.
Et pour être honnête...
« J'aurais pu le tuer. »
Il n'avait aucune intention de le garder en vie. Ce n'était pas une question de calcul, mais une question de sentiment. C'était de l'émotion.
Une réaction guidée par les sentiments pour la première fois depuis longtemps.
« Ce n'est pas l'endroit pour libérer ça. »
Il ne pouvait pas libérer les émotions qui s'étaient érodées et décomposées ici.
Ses émotions étaient comme une lame préparée, et ceux qui la recevraient étaient déjà désignés.
« Capitaine, certains membres de l'unité sont entrés. Nous devrions les faire venir et terminer le travail. Et pour les quelques survivants, il vaut mieux les garder enfermés. »
Puisqu'ils étaient tous drogués, ils causeraient sûrement un grabuge s'ils étaient libérés.
« Faisons cela. »
Shinar parla, puis feuilleta quelques feuilles de papier dans sa main. En regardant la langue commune écrite sur le papier fin, elle ouvrit la bouche.
« Il y a plusieurs autres villages comme celui-ci. On dirait que ce sera un long voyage. Qu'en penses-tu ? »
Bien que beaucoup de choses fussent sous-entendues dans la question, Enkrid la comprit clairement.
Jaxen suivrait s'il parlait, et Finn suivrait les ordres de Shinar.
« L'un des villages élève des bêtes monstrueuses. »
À travers ce que disait Shinar, Enkrid réalisa.
« Ce n'est pas que nous n'avons rien appris. »
Il y avait simplement trop d'adversaires. Pour tout apprendre, il leur faudrait du temps et des efforts.
L'esprit d'Enkrid traita rapidement la situation actuelle.
« Si nous ne nous déplaçons pas avec une petite force d'élite, tout — les expériences, les données de recherche — sera perdu et disparaîtra. »
« Alors, après la bataille, nous ne gagnerons rien. »
« Ceux que nous devons tuer auront aussi la chance de s'échapper. »
C'étaient des ennemis qu'il fallait affronter avec une force d'élite plus concentrée.
Même dans ce village, il y avait une sorcière maniant la foudre.
Par conséquent, des préparatifs devaient être faits.
Les Lames Noires, cette bande de voleurs, n'étaient pas un petit groupe insignifiant.
Enkrid avait légèrement mal compris.
Les Lames Noires avaient préparé divers pièges.
Parmi eux, il y avait des endroits où les esclaves étaient vendus.
Et des endroits où ils domptaient des bêtes monstrueuses avec des potions.
Le plus important était ce village, où se trouvait le précieux magicien.
Peu importe la puissance des Lames Noires, les magiciens étaient rares et précieux.
Le processus de réflexion était terminé. Ce n'était pas quelque chose qui méritait d'être trop réfléchi.
« Allons-y. »
Enkrid donna sa réponse.
S'il y en avait d'autres comme celui-ci, ils devraient être éliminés.
Un groupe d'élite secret s'était rassemblé, et des magiciens en faisaient partie.
Même si Esther ne s'avançait pas, si elle montrait des signes, il la laisserait parler.
À bien des égards, c'était une bonne opportunité.
Surtout, s'ils ne s'en occupaient pas maintenant, ils finiraient seulement par se cacher à nouveau.
« Tu ne te demandes pas qui est le chef des Lames Noires ? »
demanda Shinar sans attendre de réponse.
« Tu sais ? »
« J'ai appris qu'ils font partie de la noblesse du royaume. »
Jaxen, lui aussi, écoutait cette conversation.
Il y avait une intention derrière cela.
L'information qui avait été délibérément divulguée dans certaines parties du royaume commençait maintenant à porter ses fruits.
Jaxen, lui aussi, était impatient de rencontrer le chef des Lames Noires.
Même s'il avait une femme séparée par la guerre, il y avait quelqu'un d'autre qu'il voulait voir plus qu'elle.
Après avoir laissé le nettoyage du village aux troupes qui arrivaient, le groupe se remit en route.
« C'est brutal », dit le chef d'escouade, secouant la tête devant la scène à l'intérieur de la grotte.
Plusieurs soldats inexpérimentés ne purent retenir leur nausée et vomirent, et la puanteur infecte des vomissures remplit la grotte.
L'une des raisons pour lesquelles il maniait son épée était d'éviter de laisser de telles choses en vie.
Le groupe gravit ensuite la montagne.
C'était un chemin difficile, mais il servirait de raccourci.
Finn était une excellente guide sur un tel terrain.
L'un des villages des Lames Noires avait quatre chefs de village qui agissaient comme un seul homme.
C'étaient quatre hommes qui étaient ensemble depuis l'enfance, et ils étaient connus sous le nom de frères Ballun.
Chauves, à l'air féroce, ils étaient les archétypes des bandits, et leurs compétences étaient assez redoutables pour piller les environs du village.
Les bandits des Lames Noires étaient à l'origine un groupe qui s'adonnait aussi au banditisme.
Devant les quatre se tenait un homme aux cheveux noirs.
C'était midi.
« Comment es-tu entré ? » demanda le frère aîné, en se frottant le crâne rasé.
Bien que le temps fût nuageux, ce n'était pas un jour de pluie.
Le deuxième frère plissa les yeux.
C'était étrange. Le village était calme. Il aurait dû y avoir des dizaines de leurs membres dans les parages, mais c'était étrangement silencieux jusqu'à présent.
L'homme ajusta silencieusement son ceinturon et posa la main sur la poignée de son épée avant de parler.
« Si vous êtes contrariés, vous devriez le dire maintenant. Je suis un peu occupé. »
« Occupé ? » Le troisième frère roula des yeux.
Le quatrième frère fut rapide à ressentir le malaise. Il recula subtilement et attrapa l'extrémité cachée d'un filet.
Si les choses tournaient mal, il était prêt à le lancer.
Le filet, avec des poids attachés aux coins, était l'arme dont le quatrième frère était fier.
Les frères utilisaient souvent des filets dans leurs batailles avec un grand succès.
Le troisième frère était un expert dans le lancer de fléchettes. Il caressa les fléchettes empoisonnées de sa main, se préparant au combat.
Les premier et deuxième frères étaient des maîtres du combat au corps à corps.
Aucun mot ne fut échangé.
Un face-à-face tendu commença entre les quatre frères et Enkrid.
La tension emplissait l'air.
Les frères chauves, habitués à leur demeure semblable à un palais, trouvaient maintenant l'espace exigu.
« C'est qui ce type ? »
Après une brève réflexion, le quatrième frère lança le filet.
Enkrid resta calme, observant le filet tomber. Il observa les deux frères chauves et relia les points dans son esprit, déplaçant son pied pour tracer une ligne imaginaire dans l'air avec son épée.
L'épée fendit l'air, frappant le poids sur le filet, l'emmêlant en plein vol. Puis, elle trancha les gorges des quatrième et troisième frères, laissant de profondes entailles.
Le sang jaillit des blessures.
Les yeux du deuxième frère devinrent sauvages de fureur.
« Espèce de bâtard ! » hurla-t-il.
Le combat fut court et brutal.
Il se termina en un instant. Enkrid utilisa une technique d'épée qui para la lame épaisse de l'ennemi arrivant tout en portant simultanément un coup.
Il évita l'attaque et frappa le front de l'ennemi.
La lame s'enfonça dans le front avec un bruit écœurant.
« Espèce de bâtard ! »
Le premier frère lança sa hache de toutes ses forces, l'arme lourde démontrant la force brute de son utilisateur.
Le premier frère donna tout ce qu'il avait.
Enkrid créa un trou dans le front du deuxième frère et utilisa son pied gauche comme pivot pour entrer en collision avec le premier frère.
Le choc fut suivi d'un bang retentissant.
Et puis...
« ...Qui es-tu ? »
Le premier frère, incapable de supporter la force, parla d'une voix incrédule, les bras brisés.
Enkrid prit une profonde inspiration, détendit sa prise sur son épée et répondit.
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
L'homme était sur le point de mourir de toute façon.
Enkrid ne montra aucune pitié ni aucun pardon.
C'était la fin.
Il n'y avait plus de mages, et Jaxen, qui avait ramassé une sorte d'artefact, était devenu incontrôlable.
Les cinq voleurs gardant la partie centrale du village furent rapidement éliminés par Jaxen sans que personne ne s'en aperçoive, et Enkrid pénétra dans la zone intérieure du village.
Cependant, même après avoir fouillé le village de fond en comble, rien d'important ne fut trouvé.
Qu'est-ce que cet endroit ? Juste un point de rassemblement pour les troupes ?
Alors qu'Enkrid s'interrogeait, Finn s'avança.
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