Chapitre 275
Esther remarqua que le regard d'Enkrid balayait tout le corps de Kaisella.
L'ayant observé pendant un moment, elle ne manqua pas ce détail.
Kaisella portait des vêtements qui mettaient clairement sa silhouette en valeur.
Son visage n'était pas laid, mais c'était tout. Cela pourrait attirer l'œil d'une grenouille, mais pas le sien. C'était en dessous de la moyenne.
« Non, c'est juste que Meellun, cette grenouille, avait des critères particulièrement bas. »
Comme ils avaient voyagé jusqu'ici, Enkrid l'avait mentionné avec désinvolture, elle connaissait donc les paroles de Meellun la grenouille.
Elle savait aussi quel genre d'endroit était ce village.
Ainsi, elle avait déjà senti les sortilèges préparés ici, et avait terminé ses propres préparatifs internes également.
Les yeux d'Esther considéraient son adversaire avec détachement.
Ce n'était pas seulement son apparence, mais quel genre de magie noire essayait-elle de lancer ?
Tentait-elle vraiment de brûler les cheveux de cet homme ou quelque chose du genre ?
En réalité, le sort de foudre ne suffirait pas à tuer Enkrid.
Même s'il s'agissait d'un sort préparé, le corps d'Enkrid pouvait désormais y résister.
De plus, Esther elle-même avait implanté plusieurs défenses sur la nouvelle armure qu'il avait acquise.
Mais cela signifiait-il qu'elle devait pardonner à quelqu'un qui avait fait une chose pareille ?
Esther était intrinsèquement très éloignée du concept de « pardon ».
Elle interférerait avec n'importe quelle magie que l'ennemi tenterait d'invoquer et la démantèlerait, perturbant le mana au fur et à mesure qu'il se rassemblait et se dispersait.
Même maintenant, avec le « Miroir de Banah », elle avait inversé le sort invoqué et tordu les entrailles de l'ennemi.
Alors que les sorts répétés échouaient, le teint de cette dernière devint pâle.
Alors qu'elle s'approchait, Kaisella tira une dague de sa taille et se rua en avant.
Elle cria.
« Feu ! »
Les arbalétriers, qui avaient hésité, réagirent.
Sans la moindre inquiétude, Esther frappa le poignet de Kaisella qui tenait la dague.
L'une des choses les plus utiles acquises grâce à la malédiction fut alors révélée : la force d'un léopard, manifestée dans sa gifle.
La gifle, portée avec une main parfaitement droite, frappa le poignet de Kaisella, produisant un son net de bris d'os.
La puissance émanant d'une main fine tordit le poignet de Kaisella. Il pendait mollement.
« Ahh ! »
Celle qui avait fait régner la terreur sur le village hurla.
Les carreaux tirés par les arbalétriers furent bloqués par Enkrid, qui se déplaçait rapidement.
Deux furent déviés par son épée, et un fut attrapé en plein vol.
Lorsque les spectateurs le virent attraper les flèches, leurs visages devinrent livides.
C'était clairement au-delà de leurs capacités de combat.
« Quand on vous épargne, il vaut mieux rester tranquille. »
Enkrid parla calmement. Tous les bandits lâchèrent leurs armes par peur. Certains, plus vifs d'esprit, avaient déjà commencé à battre en retraite.
Ils étaient trop nombreux pour être poursuivis, alors ils furent laissés tranquilles.
Esther prit la dague de la main de Kaisella et l'enfonça dans son cœur, la transformant en broche.
Avec un bruit sourd, la dague perça son cœur et se tordit. Kaisella haleta et murmura.
« Pourquoi... pourquoi ? »
Pourquoi y avait-il une mage comme toi ici ?
« Tu n'as pas besoin de savoir. »
Murmura Esther avec un sourire.
Un petit sentiment de satisfaction s'installa. Enkrid, qui observait la scène, s'approcha.
« Beau combat. »
« Pas mal. »
Répondit-elle doucement, et Enkrid hocha la tête avant de regarder autour de lui.
Un mage était apparu, grinçant des dents, et au moment de la bataille, Esther avait tout fait elle-même.
Ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose.
Il n'y avait aucun problème à ce qu'elle prenne les devants si elle le souhaitait.
Enkrid considérait Esther comme faisant partie de son groupe.
Quoi qu'elle fasse, ce serait toujours mieux que Rem.
Les vaincus, ceux qui avaient été choqués par la foudre, et ceux qui fixaient encore le vide.
Et depuis l'arrière...
« Jetez vos armes ! »
L'unité du commandant des fées entra dans le village et commença à l'encercler.
Il se demanda comment ils avaient su arriver à ce moment précis.
Un homme qui semblait être le chef d'escouade s'approcha précipitamment.
Il regarda autour de lui, sa confusion évidente.
« Tout le monde, hein ? Quoi ? Oh, vous avez déjà jeté vos armes ? »
Marmonna-t-il, incrédule.
Il paniquait, mais interroger l'ennemi ne lui donnerait aucune réponse.
« ...Il a dit de les jeter. »
Une réponse vint de l'un d'eux.
Celui au bras brûlé murmura, ses yeux roulant frénétiquement dans la panique.
« Les jeter, les jeter juste comme ça ? »
Répéta le chef d'escouade.
Enkrid observa silencieusement l'arrière de la tête du chef d'escouade, se demandant quel genre d'échange c'était.
Le chef d'escouade était déconcerté.
Ayant vu le nombre accru de torches dans le village depuis une certaine distance, l'atmosphère semblait étrange, alors il avait pressé l'unité d'entrer.
Mais à leur arrivée, tout semblait déjà terminé.
Le village était en désordre, apparemment sous le contrôle de quelques individus. Une voleuse utilisant la magie gisait morte avec une dague plantée dans le cœur, et ceux qui étaient encore en vie avaient perdu toute volonté de se battre. Tous les autres étaient morts.
C'était tout ce qu'ils pouvaient voir.
Le chef d'escouade ne comprenait pas pleinement la situation, mais il y avait une chose...
« Effrayant. »
Bien qu'il se soit toujours senti mal à l'aise avec son chef d'escouade, cet endroit était bien plus terrifiant.
« Dois-je t'arracher les yeux ? »
Une voix s'éleva alors que le regard d'Esther était attiré par la silhouette sous une robe, où l'on pouvait apercevoir une peau pâle.
Cheveux noirs, lèvres rouges, yeux bleus. Une aura mystérieuse, illuminée par le clair de lune, et une silhouette courbée.
Tout chez elle captivait son attention. Il était naturel pour un homme d'être fasciné.
Mais malgré ce bref coup d'œil, les mots sortant de sa bouche étaient glaçants.
« C'est un allié. Ne lui arrache pas les yeux. »
« Alors, doit-on le battre ? »
« Ce n'est pas autorisé non plus. »
« Que dirais-tu de l'aveugler d'un œil ? »
« Contente-toi de garder tes propres yeux bien couverts. »
« Décevant. »
En vérité, Esther était maladroite avec tout ce qui était humain, et tout lui semblait étrange.
Enkrid, tout en parlant, se dit que dresser celle-ci serait une corvée.
Quoi qu'il en soit...
« J'ai vu aussi, vas-tu m'arracher les yeux à moi aussi ? »
« Tu es une exception. »
« Quoi ? »
« Laisse tomber. »
Esther fit semblant de réfléchir un instant avant de secouer la tête.
Puis elle hocha la tête, signalant qu'elle laisserait ses yeux tranquilles.
Enkrid expira légèrement et fit un geste vers le chef d'escouade.
« Nettoyez tout ça et attachez-les tous. »
« ...Hein ? D'accord, mais où allez-vous ? »
« À l'intérieur. »
Ni Shinar, ni Jaxen, ni Finn n'étaient revenus.
Ils devaient être entrés. La maison du chef du village, au centre, était assez grande.
Cela semblait être un bon endroit pour cacher quelque chose.
« Je sens de la magie. »
Dit Esther, et Enkrid sentit aussi que quelque chose n'allait pas là-bas.
Esther s'avança avec assurance, Enkrid à ses côtés.
« Tu connais le chemin ? »
Demanda-t-il, à moitié en plaisantant, se demandant si elle pourrait être comme Ragna.
« Tu me prends pour une idiote incapable de trouver son chemin ? »
Alors, elle avait toujours pensé cela de Ragna.
Enkrid répondit silencieusement : « Non, tu n'es pas ce genre d'idiote. »
Puis, les deux entrèrent dans le centre du village, tandis que le chef d'escouade, observant les ennemis restants, cria.
« Je vous arracherai les yeux si vous bougez imprudemment ! »
Sa voix résonna alors que lui et ses subordonnés commençaient à ligoter les bandits restants.
Au moment où ils terminaient, Shinar, Jaxen et Finn étaient déjà descendus dans les tunnels souterrains sous le centre du village.
Il restait quelques choses laissées par le mage qui se préparait pour eux.
Par exemple, des goules et des loups-garous.
Et naturellement, ces créatures ne représentaient aucune menace, étant facilement tranchées et abattues.
Quand les trois entrèrent, ils furent confrontés à une scène d'horreur indescriptible.
« Gr-gr-gr... médicament... donnez-moi... médicament... »
L'une des victimes marmonnait, ses ongles cassés et ensanglantés alors qu'il griffait les murs.
Un petit enfant gisait effondré à proximité, bavant de manière incontrôlable.
Il n'y avait plus de mots pour décrire l'« horreur ».
Les corps de goules, de loups-garous aux têtes et bras tranchés, et quelques chiens à visage humain étaient éparpillés autour.
Les colliers autour de leurs cous suggéraient qu'ils avaient été utilisés comme chiens de garde.
Les chiens à visage humain, eux aussi, étaient fendus en deux.
Cela ressemblait à un chemin pavé du sang des monstres. La maison du chef du village avait une structure inhabituelle.
À l'intérieur, il y avait un chemin en pente menant plus bas.
Il conduisait à une grande caverne souterraine, qui ressemblait à une vaste grotte. Bien qu'il n'y ait pas de vent, l'espace semblait assez vaste.
« Une grotte large mais bloquée. »
C'était l'endroit parfait pour que des choses étranges se produisent.
Enkrid et Esther entrèrent.
Des torches étaient placées le long des murs, illuminant le chemin.
Alors qu'Enkrid observait les cadavres de monstres, il remarqua des signes de la présence de Shinar et Jaxen.
« Ils se sont frayé un chemin. »
Ils arrivèrent dans une caverne assez grande, où Shinar, Finn et Jaxen attendaient déjà.
« Vous êtes en retard », remarqua Jaxen. Enkrid sentit une légère gêne dans son ton.
La caverne avait d'autres tunnels, et certains étaient barrés par des barreaux de fer, retenant des gens à l'intérieur.
Ils ressemblaient à des individus à moitié fous.
Enkrid s'approcha.
Au milieu de la foule, il vit un homme âgé qui marmonnait. Il avait un visage têtu, avec un nez crochu, des joues creuses et des pommettes saillantes, ses petits yeux lançant des éclairs.
Son comportement ne semblait pas typique.
« Tais-toi », dit froidement Finn, reflétant la lumière de la torche sur sa lame. L'homme fit seulement la moue.
La lumière ne pénétrait pas profondément à l'intérieur.
Enkrid attrapa une torche au mur et illumina la pièce.
« Avez-vous des médicaments ? Hein ? Des médicaments ? Je vous traiterai bien, je vous le promets. »
Une femme frêle, la poitrine creusée comme si elle mourait de faim, chuchota.
Il était clair, à son regard vide, qu'elle n'était pas seulement accro au médicament, mais qu'elle avait déjà perdu toute raison.
Si on la laissait seule, elle passerait le reste de sa vie à chercher de la drogue jusqu'à ce qu'elle meure.
« Avez-vous des médicaments ? »
Celui-ci était un cas légèrement meilleur.
Un homme aux ongles cassés et aux croûtes, griffant le mur, était à côté d'elle. Ses yeux étaient vides.
À côté d'eux, un enfant gisait au sol, bavant, mais Enkrid pouvait dire que l'enfant était déjà mort.
Il n'y avait plus de vie dans ses yeux.
La poitrine ne se soulevait pas. Aucun bruit de respiration n'était entendu.
« Il était vivant il y a un instant », murmura Finn derrière lui.
Shinar était occupée à inspecter les environs.
En tant que fée, elle restait concentrée sur sa tâche, qu'il s'agisse d'horreur ou d'autre chose. Elle cherchait des objets cachés.
« Tu sais même ce que c'est ? Et tu y touches ! »
Cria l'homme d'âge moyen au nez crochu.
Pendant ce temps, Enkrid continuait son examen silencieux du tunnel.
Un par un, il observa tout sans un mot.
« Laisse tomber ! » Shinar ignora l'homme, et quand Finn remarqua que ses yeux s'enfonçaient, l'homme recula, n'osant pas interférer.
Après tout, il serait stupide de défier quelqu'un avec une arme dégainée.
Avec un petit reniflement, l'homme croisa les bras et se tourna, montrant une certaine forme de défi. Mais il resta silencieux.
Shinar continua ses recherches.
Enkrid repéra alors quelque chose d'étrange dans le tunnel suivant.
C'était un humain, mais ses yeux étaient d'une couleur étrange, les pupilles manquantes et remplacées par une sclérotique terne et monochrome.
Les yeux noircis et les fibres musculaires fendues visibles de la cuisse étaient indubitables.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Enkrid, son regard ne vacillant pas.
« Ah, c'est une expérience ratée », répondit nonchalamment l'homme d'âge moyen.
« Une expérience ratée ? »
« Ça n'a pas fonctionné. »
« Était-ce humain à l'origine ? »
« Pourquoi demander si tu le sais déjà ? »
Enkrid observa silencieusement pendant un moment avant de dégainer son épée.
La lame trancha les barreaux de fer, mettant fin à la vie de la créature mi-goule, mi-humaine qui respirait faiblement.
Les tunnels contenaient plusieurs de ces créations.
« Le loup-garou que nous avons vu en chemin était similaire », dit la voix froide de Jaxen, encore plus froide que d'habitude.
La tête d'Enkrid tourna légèrement, et son pied fit un pas.
Il ne montra ni colère ni tristesse.
Finn l'observa, se demandant si c'était parce qu'il ne ressentait pas de colère face à quelque chose qui ne pouvait plus être réparé, ou s'il était détaché de l'horreur, comme la fée.
Est-ce que lui, comme Shinar, n'acceptait pas l'atrocité comme la sienne et la considérait simplement comme le résultat des actions de quelqu'un d'autre ?
Finn remarqua quelque chose sur la différence entre les humains et les fées dans cette situation.
Elle vit que Shinar ne réagissait pas à l'horreur avec la moindre émotion.
« Un monstre mérite d'être mis en pièces », fut tout ce qu'elle dit avant de retourner à sa tâche, cherchant des indices sur les drogues et toute implication noble potentielle.
Si elle pouvait trouver des pistes ici, cela définirait qui punir.
Elle n'était pas sûre s'il était acceptable de tuer librement à la recherche de réponses, mais...
Enkrid avança péniblement.
Finn, tenant son épée, l'observait.
Jaxen restait derrière, ne semblant pas se soucier de confronter qui que ce soit.
À son arrivée, Jaxen posa quelques questions, reçut ses réponses, puis recula, comme si cela ne le concernait pas.
Le cœur de Finn se serra.
En voyant l'enfant mort, la femme accro à la drogue, et en imaginant les cris et les horreurs qui s'étaient produits ici, elle souffrait.
Elle voulait abattre l'alchimiste avec son épée, mais elle savait que ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait décider seule.
L'alchimiste était assez célèbre. Son nom s'était répandu à travers le royaume.
Lavan, l'alchimiste.
Bien qu'il ne puisse pas créer de l'or à partir de rien, son talent dans la préparation de potions était inégalé.
« Hé, j'ai été forcé de faire ça. La Lame Noire l'a ordonné », marmonna Lavan, semblant conscient de quelque chose alors qu'Enkrid s'approchait.
Esther, qui s'était transformée d'un léopard en humaine, observait silencieusement Enkrid.
Et ce n'était pas seulement Esther. Tous les yeux se tournèrent vers Enkrid — Jaxen, et Shinar, qui avait arrêté ce qu'elle faisait.
Que ferait-il ?
S'ils prenaient Lavan et l'envoyaient au royaume, ce serait un accomplissement significatif.
Sa valeur n'était pas seulement dans son corps mais dans son esprit.
Peut-être qu'en l'aidant maintenant, ils lui seraient redevables. Après tout, c'était un alchimiste.
La vie de beaucoup pourrait être sauvée avec ses potions de guérison.
Il avait expérimenté sur des humains, mais était-ce vraiment un crime ?
Parmi les grands alchimistes du continent, combien n'avaient pas utilisé de gens pour leurs expériences ?
De plus, ce n'était pas entièrement sa faute, puisque la Lame Noire l'avait ordonné.
Si quelqu'un meurt par une lame, le blâme doit-il tomber sur la lame ou sur celui qui la manie ?
Enkrid croisa le regard de Lavan.
Il n'y avait aucun remords dans ces yeux pourris et sans âme.
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