Chapitre 268
« Tu vas me laisser derrière ? Si c'est ce que tu comptes faire, commence par me marcher dessus avant de partir ! »
Aux mots de Rem, Enkrid bougea vivement. Il projeta son corps vers l'avant avec son pied gauche, l'étendant avec fluidité.
Pendant un instant, son corps sembla s'évanouir.
Bien sûr, personne dans la chambrée ne manqua les mouvements d'Enkrid.
Cependant,
« Mon pas ? »
Jaxen fut un peu surpris en voyant la foulée d'Enkrid.
« Le pas du serpent ? »
Audin ressentit la même chose.
Enkrid avait combiné leurs deux styles de déplacement pour les absorber dans le sien.
Qu'est-ce que l'épée, et qu'est-ce que l'escrime ?
À travers un processus continu d'illumination, Enkrid avait créé une escrime qui utilisait tout son corps, ce qui incluait évidemment ses pieds.
En fait, dans tout art impliquant le corps, comme la danse ou les arts martiaux, les pieds sont cruciaux.
L'utilisation des pieds représente plus de la moitié de la technique globale.
Naturellement, Enkrid accordait autant d'attention à ses pas qu'à son maniement de l'épée.
Et maintenant, cela sautait aux yeux.
Le genou gauche qui poussait vers l'avant se pliait et se tendait, exerçant une force constante. Ce pas ressemblait au pas silencieux de Jaxen, et la flexion fluide de sa jambe droite qui suivait était le pas du serpent qu'Audin lui avait enseigné.
En réalité, il mélangeait les deux avec une grande maîtrise.
Pour un œil non averti, cela aurait pu paraître totalement différent.
Alors qu'il tentait de marcher sur Rem, le barbare renifla bruyamment et fit rouler son corps.
Quel que soit le tour qu'il jouait, il pivota sur le côté pour esquiver.
Avec un bruit sourd, le pied droit d'Enkrid frappa le sol comme il l'avait demandé.
« Ce n'est pas normal de ne pas esquiver dans une situation pareille ? »
« Qui a dit que je me laisserais piétiner ? Tu veux apprendre quelque chose de nouveau ? C'est une technique de vision, appelée le "Bousier Indestructible". »
Il était évident qu'il venait d'inventer ça sur le moment.
« Non. »
Enkrid déclina, et après quelques éclats supplémentaires de Rem, ils comprirent qu'ils ne pouvaient pas l'emmener avec eux.
Ce n'était pas parce qu'il s'agissait du village d'origine de la potion qu'ils pouvaient immédiatement mener un bataillon à l'assaut.
« Nous sommes toujours sous la juridiction du royaume. Tu le sais, n'est-ce pas ? Les gens ici nous regardent avec suspicion ces derniers temps. »
Évidemment.
Si les choses tournaient mal, le Comte Molsan pourrait causer des ennuis.
Et n'y avait-il que le Comte Molsan ?
Enkrid savait que d'autres nobles lorgnaient cet endroit avec avidité.
Il avait aussi entendu dire que pendant son absence de Martai, un noble avait pris la fuite.
« Il est probablement allé chercher du soutien auprès d'un autre noble. Il prévoit sans doute de vendre les informations sur cet endroit pour faire du profit. Quel idiot. »
Marcus cracha en jurant, mais quand Krais entendit les rumeurs, il dit :
« Ça a l'air d'être un vrai bazar. Si tu ne fais pas ton travail correctement, que tu sois noble ou non, tu vas finir par te faire corriger. »
Si tu fais les choses à moitié, tu te fais frapper. Si tu les fais correctement, la charge de travail s'accumule. Certains nobles s'étaient échappés, ayant utilisé leur ruse pour fuir.
Pour quelqu'un qui abandonne tout pour s'enfuir, c'est qu'il a dû être sévèrement tourmenté.
Bien sûr, les paroles de Marcus avaient du sens, alors je pensais que les raisons se recoupaient.
Et Krais ajouta :
« Marcus préférerait probablement que tous les nobles s'enfuient. Il les harcelait peut-être sous prétexte d'un manque de main-d'œuvre, mais il veut peut-être aussi remplacer toute la force de travail du domaine par ses propres gens. Mais je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien, juste une réflexion. »
Krais était un type inquiet. Enkrid n'en demanda pas plus. La tâche à accomplir était plus pressante.
Pour le dire simplement, même s'il y avait des soupçons, ils ne pouvaient pas simplement charger l'épée à la main.
L'autre camp envoyait des assassins et des escrimeurs, mais l'armée permanente de la Force de Défense de la Frontière ne pouvait pas agir de la même manière. Enfin, ils pouvaient faire des choses en secret, mais ce n'était pas le moment.
Ils devaient d'abord rassembler des preuves pour déterminer si le village était coupable.
Au moins, ils avaient besoin de fabriquer des preuves, et plus important encore :
« Il pourrait y avoir des innocents dans ce village, non ? »
Les mots de Marcus avaient du sens. Ce n'est pas parce que certaines personnes causaient des problèmes qu'ils devaient arrêter tous les villageois innocents.
Il pouvait y avoir des gens dans le village qui n'avaient aucune idée de ce qui se passait et qui fabriquaient simplement des potions.
C'est pourquoi :
« Seuls Shinar, Finn, Jaxen et moi irons. »
Enkrid décida qu'il valait mieux infiltrer et enquêter d'abord.
La commandante des fées enquêtait également là-dessus depuis un bon moment.
Elle le traquait depuis près d'un an, disait-elle.
« Pour tout ça, ne pas connaître l'emplacement d'un village... Eh bien, c'est étrange. Tu vas souvent jouer ou quelque chose comme ça ? »
Krais pencha la tête en entendant cela.
Une fée dans une salle de jeu ? Cela ne semblait pas probable. Mais Rem avait soulevé un point intéressant.
Il semblait qu'ils n'avaient pas fait leur travail correctement.
Bien sûr, Meelun, la Grenouille, pouvait avoir des talents spéciaux, mais si l'endroit était si mal gardé que les voyageurs en parlaient, ils auraient dû le remarquer bien plus tôt.
« Elle est douée pour le combat, mais peut-être pas pour le pistage. C'est pour ça qu'elle a emmené Finn avec elle. »
« Tu défends ta fiancée ? »
Enkrid avait appris de nombreuses techniques d'Audin, mais naturellement, le cœur de ses arts martiaux restait le combat de style Valah.
Parmi ces techniques figuraient des clés articulaires qui causaient de la douleur sans briser le corps de l'adversaire.
Dans le cadre de son entraînement, Enkrid fit une démonstration de clé articulaire sur Krais.
La clé consistait à se tenir côte à côte avec l'adversaire, en joignant les mains comme si on entrelaçait les doigts, en s'assurant que le coude de l'adversaire touchait le biceps d'Enkrid, emmêlant ainsi les bras.
Une fois verrouillé, tirer en arrière mettait fin au mouvement.
Ce n'était pas de la torture, mais s'il exerçait une pression, il pouvait briser le poignet ici.
Quand Krais offrit négligemment sa main, Enkrid tira immédiatement sur les mains entrelacées.
Crac.
« Ça fait mal ? »
« Arghhhhh ! »
Krais hurla de douleur.
Enkrid relâcha la prise avec désinvolture et lâcha prise.
« Mon bras a failli devenir inutile ! »
« J'aurais dû le couper, tout simplement ? »
Krais s'enfuit en toute hâte. Enkrid ne le poursuivit pas. C'était juste une plaisanterie.
Et puis Enkrid le regretta.
« Je viens d'agir comme Rem. »
C'était une mauvaise chose. Ça ne valait pas la peine d'y réfléchir à deux fois.
Chassant cette mauvaise pensée, Enkrid sentit une présence derrière lui. Lorsqu'il se tourna légèrement, Ragna apparut.
« Pourquoi je ne peux pas venir avec vous ? »
Demanda Ragna, en croquant dans une pomme qu'il avait dû trouver quelque part.
Puis Audin et Teresa apparurent.
Pour des raisons évidentes, les deux grandes silhouettes ne pouvaient pas venir.
Même Dunbakel, qui agissait extérieurement comme une femme-bête, était dans la même situation.
Et puis Enkrid ajouta :
« Si les choses tournent mal, nous devrons peut-être nous disperser. Dans ce cas, nous devrons nous regrouper à l'endroit convenu. »
« Est-ce un problème ? »
Une personne perdue et inconsciente est une chose effrayante.
« Tu n'as pas besoin d'utiliser ton épée. »
Au lieu d'une longue explication, Enkrid tapota l'épaule de Ragna.
Ragna accepta. Il n'était pas du genre à se porter volontaire pour de telles tâches. Bien qu'il soit devenu un peu plus motivé récemment, ce n'était pas au point de s'impliquer dans des affaires comme celle-ci.
L'absence d'Enkrid durerait près d'une semaine, c'est pourquoi Ragna avait réagi ainsi.
En y réfléchissant, ces gens semblaient n'agir activement que lorsque c'était quelque chose qu'ils devaient faire.
Alors, que se passerait-il si Enkrid n'était pas là ?
C'était juste une pensée inutile qui scintillait au fond de son esprit.
« Je vais devenir un hors-la-loi à partir d'aujourd'hui ! Waaaahhh ! »
Cria Rem, portant de la fourrure chauffée et serrant une pierre chaude.
Bien qu'il semble qu'il ait chaud avec tout ça, Rem l'endurait obstinément. C'était étrange que quelqu'un qui détestait autant le froid demande à venir.
Bien sûr, Enkrid l'ignora. Réagir à ses propos ne ferait qu'entraîner plus de plaintes.
Laissant derrière lui le Rem hurlant, Enkrid se mit au travail.
Il localisa le village et vérifia son équipement.
Deux épées, six dagues récupérées sur des assassins, et plusieurs fioles de poudre et de liquide empoisonnés.
Il ne savait pas utiliser les poisons correctement, et ils finiraient par lui nuire aussi, alors il était sur le point de les jeter quand Jaxen les prit tous.
Ayant terminé ses préparatifs et tâches personnelles, ils se rassemblèrent dans la chambre de la commandante des fées pour une réunion stratégique.
La commandante des fées avait décidé de stationner une partie de son unité près du village.
Il s'agirait d'environ deux pelotons, et pour éviter d'être repérés, ils devaient rester un peu plus éloignés.
Cependant, ils ne pouvaient pas attendre trop longtemps.
À cause des bêtes sauvages et des créatures magiques qui rôdaient en hiver, ils ne pouvaient pas se battre indéfiniment.
Rester à l'extérieur du village sans aucune défense serait faisable au maximum une semaine.
Si les choses devenaient trop bruyantes, le village le remarquerait.
« Si nous entrons, deux jours ne suffiront-ils pas pour recueillir des informations ? »
La commandante des fées, Shinar, déplia une carte militaire. En voyant le regard sérieux sur le visage de la fée, Enkrid hocha la tête.
« Si nous ne progressons pas assez vite, nous pouvons les renvoyer. Sinon, nous pouvons simplement encercler le village. »
Finn, qui était à l'origine une rôdeuse et très compétente, était également présente.
Enkrid la salua, car ils ne s'étaient pas vus depuis un moment.
« Yo, tu parles toujours aux chevaux ? »
Enkrid écarta la question avec désinvolture.
« Nous partirons demain matin. »
La stratégie était dirigée par Shinar. Enkrid hocha la tête en signe d'accord.
Une fois la réunion terminée, alors qu'il quittait la pièce, Shinar l'appela.
« Mon fiancé peut rester et dormir ici. »
Enkrid quitta simplement la pièce. Il pouvait entendre les gloussements de Finn derrière lui.
« Est-ce vraiment drôle ? »
Pensa Enkrid, mais même lui ne put s'empêcher de rire. Quand Jaxen le remarqua, il prit la parole.
« Cette fée... »
« Hmm ? »
« Celle-là. À ce stade, tu pourrais tout aussi bien dire oui. »
Était-ce une blague ? Ou était-il sérieux ?
Enkrid ne ressentit pas le besoin de chercher une réponse.
Jaxen, réalisant ce qu'il avait dit, se détourna et l'assura qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
Au fait, qu'est-ce qui lui arrivait ?
Normalement, Jaxen n'aurait pas dit quelque chose comme ça aussi facilement.
Enkrid remarqua que l'expression de Jaxen semblait plus lourde que d'habitude, ce qui le fit hésiter.
C'était quelque chose qui ne pouvait être ressenti que par ceux qui avaient passé du temps ensemble.
Cela était en partie dû à l'extraordinaire sensibilité aiguisée par ses techniques sensorielles.
Pour n'importe qui d'autre, l'expression de Jaxen aurait semblé la même que d'habitude, mais pour Enkrid lui-même, il sentait que quelque chose était différent.
« Sa concentration semble un peu défaillante. »
Il ne semblait pas qu'il négligerait la tâche à accomplir, mais on aurait dit que son attention était dirigée ailleurs.
Même ainsi, il y avait une énergie en lui qui semblait vive, presque comme quelqu'un qui se préparait à quelque chose.
« Pourquoi ? »
C'était juste une mission. N'aimait-il pas utiliser des drogues ?
Cela ne semblait pas être le cas. Jaxen était souvent impliqué avec divers types de médicaments.
Il ne consommait pas les drogues lui-même et ne brûlait même pas d'encens, mais chaque fois que Krais rapportait quelque chose, c'était Jaxen qui triait le tout.
Il devait donc y avoir une autre raison.
Enkrid ne demanda pas, cependant.
Même s'il le faisait, il n'y aurait pas de réponse, et même s'il en entendait une, rien ne changerait.
À leur retour, Esther était en vue.
À ses côtés se trouvait le cheval sauvage, et pour une raison quelconque, ils étaient ensemble.
Le cheval sauvage regarda Enkrid et poussa un hennissement comme pour demander où il était passé.
Enkrid pensa que le cheval s'interrogeait sur lui.
C'était le même cheval sauvage qui, dès son arrivée à la Force de Défense de la Frontière, avait couru follement dans la zone.
« J'ai quelque chose à dire. Louche. »
Finalement, ils n'avaient pas trouvé de nom approprié, alors Enkrid l'appelait comme ça.
Grrrr.
En entendant cela, Esther poussa un petit cri.
« Ah, je pars en mission. »
Enkrid mentionna qu'il serait absent pendant environ une semaine, et Esther fit semblant de l'accompagner.
Elle leva sa patte avant pour pointer Enkrid, puis se pointa elle-même et frappa le sol.
« Très bien. »
Cette léoparde était naturellement douée pour se cacher, donc comme il avait été absent si longtemps, il semblait que son humeur s'était un peu assombrie, et il n'était pas surprenant qu'elle veuille le suivre.
Enkrid trouvait parfois étrange que cette léoparde se transforme en une femme aux longs cheveux noirs et aux yeux bleus.
Même s'il l'avait vu se produire sous ses yeux, il était difficile de penser à elle comme à une femme quand elle redevenait une léoparde.
Hennissement !
« Louche, fais une pause. »
Le cheval sauvage était très curieux et pouvait comprendre certains mots humains, bien que pas tous.
Le cheval était particulièrement contrarié par le nom.
Hennissement !
Le cheval tapa du sabot sur le sol, et Enkrid demanda si le nom le dérangeait. Le cheval hocha la tête.
Après un moment à regarder le cheval sauvage, Enkrid trouva un nouveau nom sur le moment.
« Appelons-toi Inébranlable. »
Inébranlable pouvait être interprété comme ayant une volonté d'acier dans la langue du continent oriental.
Inébranlable était un mot du continent oriental, et il était surprenant qu'Enkrid le connaisse, alors Esther le fixa intensément.
Elle ne l'avait considéré que comme quelqu'un qui vivait pour ses épées et ne pensait pas qu'il avait beaucoup de connaissances au-delà de cela.
Mais il semblait y avoir plus en lui que prévu.
Enkrid aimait les histoires anciennes. S'il y avait un conteur qui connaissait la chevalerie et les récits qui s'y rapportaient, il n'hésitait pas à donner quelques pièces d'argent pour écouter.
C'est comme ça qu'il savait tant de choses.
Hennissement !
Le cheval sauvage hennit brutalement. Pour être honnête, Enkrid ne se souciait pas trop du nom.
Le lendemain matin, Enkrid et son groupe partirent du domaine.
« Je vais guider le chemin. »
Finn mena le groupe. Suivant les instructions de Meellun, ils marchèrent pendant deux jours complets.
Après avoir marché pendant deux jours, ils arrivèrent au village que la grenouille avait mentionné.
Ils décidèrent de se faire passer pour des marchands itinérants près du village.
Enkrid jouerait le rôle d'un garde, et Jaxen prétendrait être un marchand.
Shinar, la fée, agirait également comme garde, et Finn serait la subordonnée du marchand.
« Tu penses que ça marchera ? »
Après avoir décidé du plan, Finn demanda avec inquiétude. C'était une inquiétude inutile.
Dès que Jaxen posa le pied dans le village, il changea.
« Est-ce un beau village ? Pouvons-nous acheter et vendre des marchandises ici ? C'est un bon village ! »
Enkrid fut surpris par le changement soudain de Jaxen.
Se retournant, Jaxen continua.
« Tu ne peux pas dire ? Regarde les visages des gens. On voit rarement des gens maigres, donc ce doit être un village où il est facile de survivre. Cela signifie qu'il devrait y avoir beaucoup de choses à vendre, et les gens ici doivent être généreux, non ? »
Tout en parlant, Jaxen tapa sur l'épaule d'Enkrid. C'était un geste sans méfiance, sans souci.
Enkrid reconnut le style de langage familier. C'était le bavardage d'un habile parleur, toujours en train de parler sans pause.
Jaxen imitait Krais.
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