Chapitre 258
« Et toi ? Tu n'es pas un homme très occupé ? »
Enkrid cligna deux fois des yeux en fixant la naine.
Il y avait un décalage entre la situation qu'il avait perçue et le moment présent.
Enkrid vérifia d'abord l'état de son corps.
Il avait l'impression de ne pas avoir mangé depuis des jours, et ses muscles tremblaient comme s'ils avaient été surmenés.
Sa vision était également trouble.
Ce problème de vue découlait de la fatigue.
Et ce n'était pas une fatigue ordinaire : il avait l'impression d'avoir gravi une montagne sans repos ni nourriture pendant des jours.
Son corps était lourd, accablé par un épuisement extrême, et il ressentait même une faiblesse telle qu'il n'avait plus la force de bouger.
Il n'avait pas dormi depuis deux jours et n'avait fait que manier son épée tout ce temps, pourtant cet état était contre-nature.
« Combien de temps s'est écoulé ? »
Enkrid ferma et ouvrit le poing, parlant avec une tension perceptible dans la voix.
Il pouvait clairement sentir les séquelles sur son corps.
« ... Ce type est aussi effronté qu'un démon. »
La naine retroussa ses lèvres, parlant avec incrédulité.
Enkrid n'avait pas besoin d'entendre la réponse de la naine.
Derrière elle, Rem et Lagarne apparurent.
Rem, qui était en train de se nettoyer les oreilles, prit la parole en premier.
« Ça fait trois jours. Tu t'es bien amusé ? »
« C'était bien ? »
C'était une question de Ragna, qui observait la scène les bras croisés.
Tous deux posèrent la question sans même reprendre leur souffle, alors Enkrid prit un moment pour réfléchir à son propre état.
Que s'était-il passé ?
Le temps qui s'était écoulé semblait flou, mais il restait gravé dans son esprit comme un rêve.
Chaque instant, chaque pas avait été une prise de conscience.
À la fin de chaque étape, Enkrid avait été absorbé, immergé dans le processus.
Il avait pris son objectif et atteint sa destination.
« L'escrime. »
Il avait créé quelque chose.
Bien qu'il ne puisse pas encore le nommer, ni le classer précisément, le fait était là : il avait créé une technique d'épée.
Les maîtres d'escrime passaient généralement leurs dernières années à affiner et à transmettre les techniques qu'ils avaient maîtrisées.
Même les plus grands maîtres ne faisaient que polir leur art.
Mais Enkrid, lui, avait créé quelque chose.
Son cœur battait la chamade.
Malgré l'épuisement, la joie d'avoir créé quelque chose de nouveau l'envahissait, et un sourire d'exaltation se dessina sur son visage.
« Tu souris ? Tu es devenu fou ? »
« Je prévoyais de l'envoyer dans un temple du grand territoire pour un traitement, tu sais. Petite naine. »
La naine fit tourner son doigt autour de son oreille, et Rem parla.
Enkrid, empli d'exaltation et de joie, ne répondit pas aux mots de Rem.
« Tu prends vraiment ton pied. »
Rem ricana en observant Enkrid, mais cela n'atteignit pas les oreilles de ce dernier.
Et Ragna, qui observait silencieusement, hocha la tête tout seul.
« Bien. »
La naine était une vagabonde, voyageant à travers le continent. Elle avait vu le monde pendant plus de dix ans.
C'était une expérience rare, même pour elle.
Indépendamment de ses propres talents et penchants, ceux qui l'entouraient, y compris Enkrid, étaient tout simplement des fous, des individus purement déments.
La veille du réveil d'Enkrid, la naine était arrivée. Avant cela, ils avaient été empêchés de s'approcher.
Quand ils l'ont vu se réveiller et ont commencé à se plaindre, ils l'ont amené ici.
« Alors pourquoi ne pas simplement laisser l'arme derrière ? »
Même alors qu'Enkrid disait cela, la naine secoua la tête.
« Je dois voir le visage de ceux qui utiliseront les armes que j'ai fabriquées. C'est la règle que je me suis fixée. »
La naine s'imposait comme règle stricte que, chaque fois qu'elle transmettait quelque chose qu'elle avait fabriqué, elle devait le remettre en main propre et parler avec le destinataire.
Les nains suivaient parfois leurs propres règles de manière obsessionnelle, et c'était l'un de ces cas.
Malgré ses grognements sur la perte de temps, c'était la raison pour laquelle elle était restée.
Néanmoins, les plaintes de la naine s'estompèrent bientôt.
« Compris. »
Ignorant sa fatigue, Enkrid écouta attentivement les paroles de la naine.
Le reste des membres de l'unité ne prêtait pas attention, ne répondait pas, donnait des conseils vagues comme s'ils transmettaient une sagesse divine, ou l'ignorait tout simplement.
Au moins Krais, l'homme aux grands yeux, pouvait tenir une conversation, mais il était si occupé qu'il était difficile de seulement voir son visage.
Entre-temps, l'écoute attentive d'Enkrid sembla faire fondre le cœur de la naine.
En matière d'attitude et d'état d'esprit, Enkrid avait les meilleurs du continent.
Cela seul suffit à adoucir rapidement le cœur de la naine. Sa personnalité, loin de toute mesquinerie, joua également un rôle.
« Ouais, je suppose que c'est une bonne chose que tu sois fou de la bonne manière. »
La naine commenta alors sur Enkrid et lui tendit les armes.
La commande était pour deux épées et deux haches.
Elles étaient soigneusement placées sur un grand morceau de cuir. La naine parla tout en tenant l'une des armes.
« Pour être honnête, le raffinage n'est pas mon point fort. Mes talents résident ailleurs. Mais celles-ci sont quand même meilleures que tout ce que ces amateurs pourraient fabriquer. »
La naine, dont le nom était inconnu, parla, et Enkrid acquiesça.
La naine lui tendit l'arme qu'elle avait placée dans le fourreau.
Elle tendit la poignée vers Enkrid, et il la saisit.
Elle était assez lourde.
La lame n'était pas longue mais épaisse.
Elle était aussi épaisse que l'épée de côté qu'il utilisait actuellement. La longueur était légèrement supérieure à celle d'une épée courte.
C'était une épée fabriquée en modifiant la forme d'un gladius.
Lorsqu'il tira l'épée du fourreau, la lame se révéla au monde avec fluidité.
Le corps argenté de la lame coulait dans une courbe douce et profilée.
« Bien faite », dit Rem en observant.
C'était la vérité. Si c'était une femme, ce serait une beauté ; si c'était un homme, un bel homme.
Elle avait un aspect similaire à l'épée utilisée par le Commandant de la Compagnie des Fées, mais elle était distincte à sa manière.
Elle était lourde et semblait solide rien qu'à la regarder.
« Il y a déjà une bonne épée, alors j'ai pensé que ce serait une arme de secours appropriée », dit la naine en désignant l'épée qu'Enkrid portait à l'origine à sa taille.
Bien qu'elle l'ait fabriquée sans qu'on le lui demande, son raisonnement était parfaitement juste.
L'épée originale d'Enkrid était en effet digne d'être appelée une arme de qualité. Le fait que la naine puisse le reconnaître sans même la dégainer était impressionnant.
Il se demanda brièvement si c'était typique d'un nain, mais la pensée passa rapidement.
Enkrid, sans repos, se tint dans la zone d'entraînement et fit tournoyer la nouvelle épée à quelques reprises.
Ce qui ressortait plus que tout, c'était l'équilibre.
Il semblait parfaitement centré autour d'un point situé à deux largeurs de main au-dessus de la poignée.
Cela semblait être une excellente arme, même pour une technique d'estocade.
« Lance-la, tranche avec, bloque avec, frappe. Je l'ai faite assez robuste pour n'importe quel usage », expliqua la naine.
La sensation de trancher et de lancer était exceptionnelle ; elle tenait parfaitement dans sa main.
La pointe de la lame était acérée, et la partie supérieure de la lame était assez longue pour faciliter l'estocade.
Enkrid lança l'épée en l'air, la laissant tourner quelques fois avant de la rattraper.
Comme prévu, l'équilibre était excellent.
Il saisit la poignée d'un coup sec et la fit légèrement tournoyer dans les airs à quelques reprises.
La facilité avec laquelle il maniait l'épée maintenant était bien plus fluide qu'auparavant.
Il y avait une souplesse dans ses mouvements qui n'était pas là auparavant.
Quelque chose avait changé après avoir brisé ses propres limites.
Bien que peu de gens puissent le remarquer, Enkrid hocha la tête en signe d'approbation.
C'était un geste de satisfaction.
Et la naine, en l'observant, ne put s'empêcher d'admirer.
« Regarde ça ? »
La pierre avait été façonnée, sculptée et raffinée par quelqu'un. Cette transformation était-elle possible en si peu de temps ?
« Pas un talent ordinaire, hein. »
La naine pensait cela par erreur, mais la vérité était que c'était le résultat d'innombrables efforts qui avaient finalement convergé et percé au bon moment.
Pour la naine, cela ressemblait à un talent brut.
« Tu ne m'en donnes pas une ? »
À l'insistance de Rem derrière lui, la naine lança les haches. Elle lança les deux en même temps, et Rem attrapa les manches des deux haches avec précision.
Il était évident que les haches étaient excellentes.
Même Rem, ce Rem au tempérament colérique.
« ... Je suis content de ne pas avoir fait un trophée de cette naine. »
Cette réplique fit éclater la naine de rire.
On ne savait pas ce qui était drôle, mais cela rendait définitivement son état mental suspect.
Rem examina les deux haches de près.
La hache de feu avait une pointe acérée à l'extrémité et pouvait également être utilisée comme arme en frappant avec le bout du manche.
L'autre était fabriquée à partir du glaive d'un chef centaure, qui avait été fondu pour créer la hache.
« Elle est lourde. Donc, je l'aime bien. »
Rem donna son avis honnête, et naturellement, tout le monde était satisfait.
Enfin, Ragna, qui avait reçu une épée, parla à la naine.
« Pas mal. »
L'épée qu'il reçut était une zweihander de style nordique.
C'était une épée à deux mains, et son épaisseur était le double de celle des autres, avec un large pommeau et une garde.
« Je l'ai finie dans le style nordique », dit la naine avec un sourire.
Bien qu'elle ne soit pas une maître, et que le raffinage ne soit pas sa spécialité, peut-être était-ce dans la nature de sa race.
Elle sourit avec satisfaction en regardant tous ceux qui avaient reçu les armes.
« Bien, ce sera la dernière. S'il y a une chance plus tard, revoyons-nous. »
La naine parla joyeusement et se tourna pour partir, jetant un dernier regard à Krais, qui observait les autres recevoir leurs armes. Il fixait la naine sans ciller.
« Petit humain. »
Rien qu'à son apparence, il pouvait passer pour le petit, mais les mots lui allaient parfaitement.
« Quoi ? »
« J'y réfléchirai quand tu deviendras une gemme. »
À ces mots, Krais hocha la tête, ne sachant pas ce qu'ils signifiaient. Cela semblait être une bonne chose car on aurait dit qu'elle le reverrait.
Et sur ce, la naine partit.
Et une fois qu'elle fut partie, Enkrid attira l'attention de tout le monde.
« Comment va ton corps ? Quel genre de personne saute des repas et passe son temps à faire tournoyer une épée ? »
Demanda Krais.
« Comme tu peux le voir. »
Bien que ses muscles soient fatigués, il n'était pas sur le point de s'effondrer. Il avait faim, mais ce n'était pas comme s'il allait mourir de faim tout de suite.
Tout le monde savait qu'Enkrid était devenu plus fort en saisissant une opportunité. Cependant, personne n'en parla pour l'interroger.
Quand il avait repris ses esprits, seuls Rem et Ragna avaient dit quelque chose.
Selon les rumeurs, pendant son intense concentration, Enkrid avait été inconscient de son environnement, à tel point qu'il avait fini par repousser quiconque s'approchait, alternant les tours comme une sentinelle.
Quand il rencontra Torres plus tard, Torres avait dit :
« Tu semblais être quelqu'un de plus difficile à rencontrer que le roi. »
Quoi qu'il en soit, après le départ de la naine, Enkrid dormit pendant toute la journée.
Il se réveilla, mangea et se rendormit.
Ce qu'il pensait être un court repos se transforma en trois jours complets, durant lesquels il continua à faire tournoyer son épée.
Parfois rapide et fort, d'autres fois lent comme une tortue de mer.
Cependant, il n'y eut jamais un moment de repos.
Bien sûr, ses muscles étaient tendus, mais ils étaient aiguisés par la Technique d'Isolation.
Après un long sommeil, il se réveilla en se sentant rafraîchi.
Enkrid avait trié ce qu'il avait appris pendant sa concentration tout en se reposant et en mangeant.
Ce n'est qu'en fin d'après-midi du lendemain qu'il parla.
« Rem. »
Rem, assis dans un coin de leurs quartiers, polissait sa hache. Il commençait à s'ennuyer de tourmenter Dunbakel, et un peu d'agitation commençait à s'installer.
« Tu as attendu longtemps. »
Au son de la voix d'Enkrid, Rem se leva rapidement. Il avait huilé sa hache et elle brillait entre ses mains.
C'était l'heure de leur entraînement.
En regardant les résultats, Enkrid ne gagna pas.
En fait, il perdit plus facilement qu'avant.
« Encore. »
Il poussa son épée vers la lame de la hache et répéta les mêmes mouvements, mais cela ne fonctionnait jamais facilement.
Certaines tentatives furent à moitié réussies, mais elles n'étaient pas satisfaisantes.
Donc, peu importait qu'il gagne ou perde lors de l'entraînement. Ce qui importait le plus, c'était d'intégrer les nouvelles techniques dans son corps.
« C'est bien. »
Leur entraînement se poursuivit jusqu'au soir, et ils étaient trempés de sueur, finissant finalement après minuit.
Une servante qui chauffait l'eau du bain grogna, mais quand
elle vit le corps d'Enkrid, elle se tut.
Pendant ce temps, Ragna, qui s'entraînait avec son épée matin et soir, attira l'attention de Zimmer, qui demanda une séance d'entraînement.
Le temps de prière d'Audin avait augmenté, et son expression semblait plus douce qu'auparavant.
Dunbakel, en regardant Enkrid, commença à imiter la Technique d'Isolation par elle-même, même si personne ne lui avait donné d'instructions.
« Il y a une manière qui convient à ton corps. Je vais t'enseigner quelques techniques. »
Audin, la remarquant, l'aida, bien que Dunbakel ait eu l'air d'être plus torturée qu'aidée.
Teresa travailla aussi silencieusement, transpirant en faisant tournoyer son bouclier et son épée, affinant ses propres compétences.
En fait, la vue même d'Enkrid immergé dans sa concentration servit de catalyseur pour les autres, les motivant dans leur entraînement.
Le cheval sauvage passait son temps à observer les humains, et les soldats plaçaient du foin pour lui dans un coin comme nourriture.
Habituellement, les chevaux faisaient leurs besoins n'importe où, mais celui-ci était remarquablement intelligent, creusant un trou avec ses sabots pour faire ses besoins sur un côté de la caserne.
Le palefrenier était étonné par sa force.
« Ah, si seulement on pouvait lui mettre une selle... »
C'était l'homme responsable des chevaux de cavalerie à Martai. Il savait que la cavalerie et les chevaux de guerre étaient essentiels à l'armée.
Il soupira de frustration mais n'essaya rien, car le cheval sauvage dégageait une aura d'hostilité si quelqu'un s'approchait imprudemment.
Enkrid observa silencieusement le cheval sauvage, pensif.
« Peut-être devrais-je lui donner un nom ? »
Son comportement étrange n'était pas si inhabituel ; il y avait des gens qui agissaient de la même manière, après tout. Ajouter un cheval de plus ferait-il vraiment une différence ?
Dans la Force de Défense de la Frontière, il y avait même des magiciens qui pouvaient se transformer d'un léopard en humain.
Enkrid décida de remettre à plus tard le fait de nommer le cheval. La créature semblait trop occupée à explorer son environnement.
Tout autour d'elle piquait probablement sa curiosité.
Elle ne s'approchait cependant pas des gens.
Les soldats qui avaient vu ses étranges yeux bleus et rouges disaient ressentir un frisson inexplicable en la regardant, peut-être à cause de l'hostilité inhérente à la bête.
Ainsi passa le temps d'entraînement intensif et d'entraînement au combat.
Le troisième jour après le départ de la naine, le groupe commença à se préparer à partir.
Krais, qui avait exploré le marché local et eu des entretiens privés avec le seigneur, déclara qu'il était temps pour eux de partir.
« Retournons-y. »
Il était temps de retourner sur leur territoire.
Enkrid prit la tête, et le seigneur les raccompagna.
« Que la fortune vous guide. »
Ils partirent tôt le matin, et au moment où le soleil se leva, la ville n'était plus en vue.
Krais ouvrait la marche, sans chevaux, voyageant à pied.
Seul le cheval sauvage marchait aux côtés d'Enkrid.
« Ah, de la neige », remarqua Enkrid.
« Les maudits démons s'y remettent », grommela Krais.
Alors qu'ils marchaient, de petits flocons blancs commencèrent à tomber du ciel, atterrissant sur le sol et sur leur armure, fondant lentement.
Heureusement, le vent n'était pas fort, et les chutes de neige n'étaient pas lourdes. Les minuscules particules blanches ne gênaient pas beaucoup leur vision.
La neige tombait doucement, et ce n'était pas du tout inconfortable.
Alors qu'ils s'approchaient d'un chemin avec deux monticules de chaque côté, quelqu'un se dressa sur leur chemin.
L'un d'eux était une silhouette familière.
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