Chapitre 257
Krais suivit les ordres d'Enkrid.
« Trouve un moyen de gérer les Lames Noires. »
C'était là sa mission.
Krais réfléchit intensément, envisageant diverses possibilités.
Il était acquis que les Lames Noires allaient passer à l'action.
Alors, que feraient-ils ?
Avant cela, comment Krais savait-il qu'ils avaient de telles intentions ?
C'était simple. Ils le lui avaient dit.
Et c'était précisément pour cela qu'ils se montraient « gentils ».
« Ou alors, ce sont juste des idiots. »
Bien qu'il penche pour la seconde option, cela n'avait pas vraiment d'importance.
« Réfléchis-y », lança Krais en marchant vers la zone ensoleillée, resserrant son manteau pour se protéger de l'air froid du matin.
Enkrid s'entraînait à l'épée, la faisant tournoyer dans tous les sens.
Aux yeux de Krais, Enkrid donnait l'impression de remuer un ragoût avec une louche, agitant son arme sans but précis.
« Cette fois, ils envoient quelqu'un qui ne fait même pas partie de leur groupe, en nous demandant de ne pas tuer. Je pense que ces gars sont en fait assez inoffensifs, tu ne trouves pas ? »
« Des voleurs ? »
« Ou des idiots. »
L'ennemi, selon Krais, n'était composé que d'idiots sympathiques.
Malgré cela, Krais continuait d'avoir des pensées sombres, influencé par son éducation et sa nature.
« Et s'ils envoyaient un chevalier ? »
Serait-il capable de gérer quelqu'un de ce niveau ?
Il jeta un coup d'œil à Enkrid, qui continuait de balancer son épée, puis à la porte fermée de leur caserne.
Les murs de pierre de la cour, faits de gravier et de plâtre, se dressaient entre eux et cette lugubre porte brune.
À l'intérieur se trouvaient des barbares enveloppés dans des fourrures et des pierres chauffantes, un ecclésiastique aux allures d'ours qui avait rossé un prêtre la veille, un homme à problèmes qui s'éloignait toujours seul bien qu'étant désespérément incapable de s'orienter, un gangster ayant l'habitude de disparaître, un géant ancien adepte d'un culte et un ancien bandit ; tous réunis derrière ces murs.
« Pourraient-ils gérer un chevalier ? »
Un espoir fugace traversa l'esprit de Krais, mais il le balaya aussitôt.
C'était ridicule. Les chevaliers étaient des monstres, des désastres en puissance.
Krais secoua la tête.
« Alors, quel est le plan ? »
Enkrid continua de bouger, tentant quelques mouvements supplémentaires avec son épée, essayant différentes postures et jeux de jambes.
Pour Krais, cela ressemblait à une danse — une danse désordonnée, comme celle pour remuer un ragoût.
Il observa son commandant, perdu dans ses pensées alors que son esprit revenait sans cesse sur des possibilités inquiétantes, avant de prendre la parole.
« Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir. »
C'était là le plan.
L'ennemi les avait aimablement informés de ses probables plans d'attaque.
« Si j'étais un voleur... »
Si Krais était le chef des Lames Noires, et s'il voulait les tuer, que ferait-il ?
« Le commandant est un chevalier qui a maîtrisé la Volonté. »
De plus, chacun de ses subordonnés était un monstre.
Le nain possédait un sens aigu de la perspicacité, comparant les gens à des métaux.
La fée avait une sensibilité aiguë, comparant souvent leurs ennemis à des animaux ou des plantes.
Et Krais, pour sa part, voyait ses camarades comme des pièces d'or.
« Combien de pièces ? »
C'était inestimable. Il ne pouvait pas encore calculer leur valeur de manière rationnelle.
Ils pouvaient sembler être un groupe causant plus de tort que de bien, mais d'un autre côté...
« Une force inégalée. »
D'un point de vue extérieur, ils constituaient clairement une force redoutable avec laquelle il fallait compter.
L'esprit de Krais commença à calculer les possibilités de ce que les Lames Noires pouvaient faire — ce qu'ils pourraient tenter, ou ce qu'ils étaient le plus susceptibles de faire ensuite.
« Ça peut être un assassinat, une embuscade, du poison ou de la corruption. »
C'étaient les quatre possibilités.
Enkrid, bien que loin d'être un idiot, fit une brève pause, laissant son épée s'immobiliser. Son mouvement suivant ne suivit pas immédiatement le précédent.
Il avait essayé d'imiter un pas de serpent, mais cela n'avait pas fonctionné.
« Très probablement, les ennuis commenceront sur le chemin du retour. »
« Et le plan ? »
La même question. Krais n'avait qu'une seule requête.
« Penses-tu que nous pourrions demander des renforts à Torres, ou maintenant au Colonel Torres ? Nous prêterait-il quelques troupes ? »
« Probablement. »
Mais il y avait quelque chose qu'ils ne pouvaient pas prêter. Le vrai problème était le temps. Ils ne pouvaient pas se permettre de quitter le territoire trop longtemps.
Enkrid n'avait pas besoin de le souligner — Krais le savait déjà.
Martaia manquait de main-d'œuvre.
C'est pourquoi des mercenaires étaient embauchés et convertis en soldats privés. Le plan était déjà en marche.
Ils étaient sur le point de s'attaquer à quelque chose de gros cette fois-ci.
Krais était déterminé à consacrer toute son énergie à nettoyer les monstres et les bêtes de la forêt reconnaissante.
Enkrid, au milieu de son entraînement et de ses batailles avec les colonies, réfléchissait à ce qui pouvait être fait pour assurer la sécurité des routes commerciales.
« Et si nous étendions le territoire de la Force de Défense de la Frontière ? »
C'était une pensée vague au début, et une réflexion plus approfondie était nécessaire.
« Une fois que nous aurons récupéré les armes du nain, nous rentrerons, n'est-ce pas ? »
« Dès que nous les aurons. »
Il n'y avait aucun problème si tel était le plan.
« Compris. »
Et ainsi, Krais disparut dans la matinée, laissant Enkrid seul avec lui-même. Cette fois, c'était le moment pour l'épée et pour lui-même.
Plus tôt ce matin-là, Enkrid avait pratiqué la Technique d'Isolation avec Audin.
Ses mots lui restaient en tête.
« Pourquoi entraînes-tu ton corps ? Une fois que tu auras trouvé cette réponse, la question suivante sera "comment" — et je crois que je t'ai déjà donné cette réponse. »
Audin était un bon professeur.
Son conseil était simple : pense par toi-même. Il avait déjà fourni les bases.
Enkrid n'était ni stupide, ni lent.
Le vrai problème était que son corps ne coopérait pas toujours comme il le souhaitait.
Alors, qu'en était-il maintenant ?
« Aller de l'avant. »
Il était prêt pour demain, préparé à y faire face. Son état d'esprit n'avait pas changé, mais une chose était différente : il était plus serein qu'auparavant.
Enkrid fit tournoyer son épée, même si cela semblait inutile. Peu importait. C'était sa façon de réfléchir.
C'était la méthode de méditation d'Enkrid.
Il s'immergea dans son monde. Il y plongea, observant et contemplant tout avec précision.
Il réfléchit à ses prises de conscience passées.
« Personne ne m'a jamais dit quelle escrime apprendre. »
Même Ragna, qui lui avait enseigné l'escrime à deux mains, ne se souciait pas de l'épée qu'il maniait.
Par coïncidence, Ragna était maintenant à ses côtés, balançant une épée massive et lourde qu'il avait achetée à la forge plus tôt.
Il n'y avait pas de mouvements sophistiqués — juste un simple coup descendant.
La lumière du soleil semblait scintiller sur le tranchant émoussé de l'épée.
« Couper et couper encore. »
Peu importait ce qui tentait de bloquer le coup. Il trancherait à travers. C'était l'escrime de Ragna — le style à l'épée à deux mains.
Enkrid se remémora les techniques qu'il avait apprises.
L'épée des mercenaires de Valen était l'épée de l'aube.
L'escrime inconnue était l'épée de la vérité.
Ce qu'il avait appris de Ragna était le style à l'épée à deux mains.
Ensuite, il avait appris les bases de l'escrime à une main auprès de Ragna et les avait pratiquées seul, affinant sa technique.
Il avait appris à observer, comprendre et frapper grâce à son expérience de l'épée.
« Non, j'ai aussi appris cela d'Audin. »
Les arts martiaux de style Valah.
Les arts martiaux, après tout, utilisaient les mains, les pieds et le corps comme armes.
C'était l'arme la plus courte qu'un humain puisse manier.
Quelle était donc la base des arts martiaux ?
Être fluide, être rapide, être lourd et être léger.
Tout se mélangeait.
Il n'y avait pas de division simple entre l'attaque et la défense.
Les arts martiaux de style Valah étaient une technique qui englobait tout. C'était la forme idéale, perfectionnée.
Cependant, ce n'était pas de l'escrime. Pourtant, des éléments pouvaient être ajoutés à sa technique d'épée.
Avec une concentration totale, Enkrid se focalisa sur le perfectionnement de son style à une main tout en balançant son épée.
Lors de l'entraînement physique, il mettait l'accent sur la flexibilité.
Soulever des pierres lourdes ou du fer pouvait être similaire, mais le plus important était le temps passé à détendre et étirer chaque muscle de son corps.
Tout cela dans le but d'augmenter sa flexibilité.
Pourquoi se concentrer sur l'escrime à une main ?
Parce qu'elle avait ouvert ses sens.
« L'escrime à une main est défensive, un style de défense. »
La chose la plus importante pour cela était la vision.
En d'autres termes, il s'agissait de perception.
Pour percevoir et comprendre correctement, il fallait voir et comprendre le point de contact de la force.
Voir, entendre, goûter, sentir et ressentir — tout convergeait en un sens unifié.
Le sixième sens n'était plus seulement une extension des cinq sens — c'était un sens véritablement nouveau.
Ce n'était pas juste une métaphore pour l'ouverture du troisième œil.
À un moment donné, Jaxen, assis sur une chaise en pierre grossièrement taillée, le remarqua.
La chaise était une grosse pierre qui avait été façonnée sommairement en siège, assez froide pour être inconfortable en hiver, mais Jaxen semblait imperturbable.
Pourquoi ne le serait-il pas ?
Son entraînement avait été bien plus brutal et douloureux que cela. Un froid comme celui-ci ne lui semblait même pas froid.
Les yeux de Jaxen se tournèrent maintenant vers Enkrid.
« Qu'est-ce qui le motive ? »
Cette question persistante demeurait, mais maintenant, il y avait une nouvelle raison pour lui de rester ici.
« Il est empêtré. »
Le commandant était devenu quelqu'un d'essentiel pour accomplir son propre objectif.
« Ugh, tu es comme un putain de chat sauvage. Pourquoi tu continues à fixer si intensément ? »
Le barbare, Rem, sortit paresseusement.
C'était un défi lancé sans conviction, mais Jaxen l'ignora comme à son habitude.
Le regard de Rem se tourna vers Enkrid.
« ...Regarde ça ? »
Le barbare était surpris, ce qui était rare chez lui.
Ragna et Audin réagirent de manière similaire.
Ils avaient tous été, à un moment donné, absorbés dans leurs mondes en balançant leurs épées.
C'est pourquoi ils pouvaient percevoir l'état actuel d'Enkrid.
Il était devenu absorbé, piégé dans son monde.
Était-ce dangereux ?
Non, c'était une opportunité. Une chance rare d'entraînement intense dans sa vie.
C'était une chance de réaliser ses limites et de faire quelques pas en avant — quelque chose qui serait réalisable en un rien de temps.
« Hé, chat, nous devons contrôler la zone. Toi aussi, tu en as perdu un. Hé, l'ours ? »
« Je comprends, frère. Sœur Teresa et Sœur Dunbakel devraient également nous rejoindre. »
Audin parla, et ils se déplacèrent silencieusement.
Par un matin d'hiver inattendu, le groupe d'Enkrid commença à former un cercle autour de leurs quartiers.
Ce qu'ils firent était simple.
« Ne vous approchez pas. Ne faites pas de bruit. »
C'était du contrôle. Ils repoussaient quiconque s'approchait.
« Hé, j'ai entendu dire que tu avais tabassé un prêtre. Je suis venu ici pour en parler. »
Même si le seigneur du territoire était venu rendre visite,
« Cette personne méritait à peine d'être appelée prêtre. Frère Seigneur. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le moment pour cela. »
Certains ne pouvaient pas comprendre.
Certains soldats fronçaient les sourcils devant ce comportement.
Ceux qui connaissaient l'état d'Enkrid se retirèrent simplement en silence.
Le camp de Martai était composé principalement d'Orientaux.
Et les Orientaux étaient durs, robustes et bruyants,
« Tu cries et je te fends le crâne ? »
« Le silence est d'or. Le Seigneur a dit, allez sur le champ de bataille et criez, mais quand vous revenez, parlez doucement. Alors, s'il vous plaît, cousez-vous la bouche et restez tranquilles. »
« Silence. Je vais te fendre. »
« Ne franchissez pas cette ligne. »
Les quatre agirent comme à leur habitude.
Dunbakel observa silencieusement Enkrid et commença à bouger également.
L'impatience la rongeait.
Ainsi, il était nécessaire de s'entraîner comme cela.
Teresa, à son tour, trouvait l'homme intrigant.
« Je suis Teresa l'errante. »
Après avoir rassemblé ses pensées, elle leva les yeux, balançant son épée seule avec un sourire de folle.
« L'entraînement est-il aussi agréable que le combat ? »
Née et élevée dans le monde de la société, Teresa ignorait beaucoup de choses.
Son monde était étroit, et même maintenant, elle ne savait pas vraiment si ses choix étaient bons ou mauvais.
Mais il y avait une chose qu'elle savait.
« Je veux me battre. »
Elle voulait balancer son épée sur l'homme occupant la petite zone d'entraînement devant les quartiers.
Elle voulait frapper son crâne avec assez de force pour le briser.
Elle voulait aussi charger son torse avec son bouclier.
Elle voulait frapper, donner des coups de pied, n'importe quoi.
Elle voulait se battre.
Un désir si intense qu'il lui en donnait la chair de poule. En cet instant, le bien ou le mal n'avaient pas d'importance.
« Calme-toi, sœur. »
C'était la voix toujours présente d'Audin. Teresa ajusta son masque et répondit.
« Je suis Teresa l'errante. Je suis douée pour endurer. »
La patience était une vertu.
Bien que née sans, elle apprenait maintenant à la garder et à la valoriser.
Car ce n'est qu'en faisant cela qu'elle pourrait faire face au frisson du combat contre cet homme.
Enkrid errait dans son monde, parfois perdu, parfois courant, parfois rampant.
Peu importait ce qu'il faisait.
Il pensait à son escrime.
Au milieu de tout cela, une vision, tel un mirage, apparut — un passeur qui parlait.
Maintenant que le visage était visible, il semblait y avoir un sens à tout cela.
Le voir souvent rendait les choses ainsi.
« Fou furieux, ce n'est pas un mur que j'ai construit. »
Que disait-il ?
C'était une illusion, une hallucination.
Alors il l'ignora. Ce qui importait maintenant n'était pas le passeur ou la répétition sans fin d'aujourd'hui.
L'escrime.
Parmi les cinq types d'escrime, Enkrid avait maîtrisé le droit et le milieu.
Pourtant, même avec cette maîtrise, quelque chose semblait clocher. Il n'avait jamais ressenti le sentiment parfait de l'alignement. Pourquoi ?
« Ça ne correspond pas à mon corps. »
Le talent, l'escrime basée sur le talent, et l'escrime construite par le talent.
Ce n'était pas le chemin des maladroits.
Il ne réalisa pas cela tout d'un coup.
Mais dans le royaume de ses instincts et de son intuition, il sentit le chemin à suivre.
Pourtant, il continua à marcher, à ramper et à courir.
C'était simple.
« Où est mon chemin ? »
À travers cette brève question, il trouva sa direction.
Ainsi, Enkrid alla au-delà des bases de l'escrime à une main, cherchant une nouvelle voie.
C'était le processus de création d'un nouveau style d'épée.
Tout n'arrive pas en une fois. Quand Enkrid émergea de son immersion, il réalisa ce qu'il avait fait.
De plus, il comprit qu'il restait encore beaucoup à affiner et à développer dans le travail qu'il avait accompli aujourd'hui, pour le transformer en quelque chose d'encore plus grand.
« Ma propre escrime. »
Devenir un chevalier, créer un nouveau style d'épée ? Cela sonnerait comme un conte insensé pour les autres, sans aucun gain pratique.
Mais et alors ?
Quand le jugement de quelqu'un a-t-il jamais compté pour lui ?
Réveillé de son immersion, il réalisa que le soleil était toujours haut dans le ciel.
« Ce n'était qu'un instant. »
Enkrid pensa cela en levant les yeux, pour découvrir une naine faisant la moue devant lui.
« Hé, je suis occupée aussi. »
Et la naine parla.
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