Chapitre 255
« Alors, qu’est-ce que tu veux ? »
Le nain ignora le barbare, et Rem ne fit pas d'histoires, balayant la remarque comme si elle n'avait aucune importance.
Dès leurs premiers échanges, c'était évident : les paroles du nain étaient tranchantes, mais sans réelle animosité.
Enkrid saisit l'occasion pour intervenir, droit au but.
« Si vous avez une bonne épée de prête, j'aimerais l'acheter. »
Il ne tourna pas autour du pot. Pour être honnête, il la trouvait assez fascinante.
Sait-il se battre ? Probablement pas.
Son évaluation se basait sur sa posture, ses gestes, son positionnement et son attitude générale.
« Très bien. »
La naine n'était pas difficile. Elle se contenta de scanner Enkrid de la tête aux pieds.
On disait que les nains ne jugeaient pas les humains sur leur apparence.
Pourtant, son regard s'attarda sur le visage d'Enkrid, refusant de s'en détacher.
Observant la scène, Krais se dit en lui-même :
Pas possible... elle est sous le charme, elle aussi ?
Un léger sentiment de malaise s'installa.
Tout le monde savait que les nains se moquaient de la beauté ou de la laideur humaine. Ils jugeaient plutôt les qualités intérieures raffinées — le regard, l'attitude et les habitudes étaient des indicateurs de caractère.
Libres de tout préjugé extérieur, les nains possédaient une capacité innée à discerner la nature d'une personne d'un simple coup d'œil.
Ayant parcouru le continent pendant si longtemps, cette naine pouvait lire la personnalité de quelqu'un rien qu'en observant sa façon de cligner des yeux ou de parler.
Bien que ce ne fût pas magique, ses capacités innées et son expérience lui permettaient d'entrevoir une partie du moi intérieur d'Enkrid.
C'était vaste, inébranlable et absolument magnifique.
Tout comme la métallurgie consiste à extraire et raffiner le minerai, et la forge à chauffer et façonner le métal, les nains avaient des yeux aiguisés par des années de travail sur la pierre et l'acier.
Pour elle, Enkrid apparaissait comme un rocher.
Mais pas n'importe quel rocher — absolument pas.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Un rocher qui, malgré un martelage et un polissage incessants, refusait de se briser. Il ne s'érodait pas, ne dépérissait pas.
Un rocher qu'elle ne pouvait comprendre. C'était la première fois qu'elle voyait un tel humain — ou un tel minerai.
C'était tout à fait fascinant.
Et cette fascination remua son cœur. Le mystère, la nouveauté et l'inconnu ne manquaient jamais de piquer la curiosité d'un nain.
« Hé, je ne vais pas te tuer, alors répare ma hache », intervint le barbare avec arrogance.
Il lui tendit nonchalamment sa hache, qui débordait d'une sorte de puissance latente.
Ce bâtard, il ne vient pas de menacer de me tuer, il y a un instant ?
Elle jugea qu'il ne le pensait pas. Les nains avaient un instinct inné pour distinguer le vrai du faux.
Néanmoins, elle le trouvait étrange.
Même s'il n'était pas sérieux, il semblait prêt à abattre sa hache à la moindre provocation.
Ses yeux le scannèrent à son tour.
C'est quoi son problème, à lui ?
Il était comme une pierre à allumage automatique, brûlant tout autour de lui — un feu de l'aube.
Quiconque se trouvait près de lui devait soit être aussi robuste, soit avoir quelqu'un pour le protéger de ses flammes.
Et qui le protégeait ?
Fallait-il vraiment le demander ?
Un rocher qui ne brûlait pas et ne dépérissait pas.
Un rocher aux cheveux noirs et aux yeux bleus.
Le regard de la naine balaya le groupe.
Tous les autres étaient tout aussi singuliers.
L'un semblait être du Vrai Argent, raffiné pendant des dizaines de milliers d'heures.
Un autre ressemblait à de l'Acier Noir, une lame aiguisée jusqu'à l'extrême.
Et puis il y avait cet Or de Cendre grisâtre — un métal rare qui, disait-on, ne se révélait qu'après avoir brûlé d'innombrables pierres.
L'Or de Cendre était quelque chose qu'elle n'avait vu qu'une seule fois dans sa vie.
Non, tous — Vrai Argent, Acier Noir, Or de Cendre — étaient extrêmement rares et précieux.
Et pourtant, ils étaient tous là, devant elle.
Elle ne put s'empêcher de se demander : Qu'est-ce qui cloche avec ces gens ?
Les yeux de la naine, inébranlables et résolus, ne faiblirent pas. Les nains, avec leur volonté de fer, montraient rarement de la surprise.
Même face à une magie puissante affectant l'esprit, ils étaient largement immunisés.
La naine les examina tous avec soin.
Le plus remarquable restait le rocher — un rocher qui ne s'usait pas, ne dépérissait pas et ne se brisait pas.
Il protégeait les flammes, enveloppait le Vrai Argent, dissipait les ténèbres de l'Acier Noir et englobait même l'Or de Cendre.
Chacun se tenait là, ses qualités uniques en pleine lumière.
C'était vraiment fascinant.
Curieuse, la naine finit par demander : « Quel est ton nom ? »
Enkrid devina qu'elle était bien plus âgée qu'elle n'en avait l'air — son ton trahissait son âge.
« Enkrid », répondit-il.
« Très bien, donne-moi ta main. »
Quand Enkrid tendit docilement la main, la naine inspecta ses callosités et ses articulations avec une minutie extrême.
« Pas mal. On dirait que tu as fait un peu de tout. »
Elle n'avait pas tort.
Enkrid songea à lui-même. Son corps portait les marques d'innombrables compétences qu'il avait entraînées.
Du Sens de l'Esquive au Cœur de la Bête, en passant par la Technique d'Isolation et même une escrime dérivée de l'Épée de Guérison.
En y réfléchissant, il avait touché à presque toutes les formes d'escrime.
Récemment, il s'était immergé dans l'Escrime d'Eugen, affinant encore davantage son corps.
Même sans mentionner la maîtrise de la Volonté, son corps portait le poids d'innombrables techniques.
« Très bien, j'ai une épée correcte qui traîne. Je vais l'ajuster et te la donner. Et toi », dit-elle en se tournant vers le barbare, « ta hache — il faut juste réparer le manche et l'équilibre, c'est ça ? Pourquoi tu trimballes ça ? L'acier est bon — je vais le fondre et en faire quelque chose de mieux. Quant à toi... hmm, on dirait que tu n'as besoin de rien. Et les autres, hmm... c'est ça, Or de Cendre. »
Elle pointa Ragna du doigt.
« De quoi as-tu besoin ? »
Les nains parlaient beaucoup, n'est-ce pas ?
Mais dans son torrent de mots se cachait la perspicacité tranchante propre à son espèce.
Si les Fées admiraient le talent, les nains excellaient dans la perception.
D'un simple coup d'œil, elle avait identifié ce dont chaque membre du groupe avait besoin.
Son surnom pour Ragna semblait étrange, mais comme c'était une naine, personne n'y prêta vraiment attention.
« Une épée longue et épaisse, avec un poids équilibré », répondit Ragna.
Il se moquait de ce que disait la naine, exprimant seulement son objectif avec clarté. Sa concentration était inébranlable.
La même chose s'était produite quand les Bandits de la Lame Noire étaient apparus.
Cela n'avait aucune importance, alors ils avaient été ignorés.
À la place, Jaxen était passé à l'action. Rem était resté tel qu'il était toujours.
Audin continuait simplement à sourire nonchalamment.
La naine hocha la tête.
« Compris. »
Ainsi, il fut décidé que l'épée d'Enkrid et la hache enflammée seraient réparées, et que la lance à pointes utilisée par le chef Centaure serait fondue et reforgée.
De plus, la naine proposa de fabriquer personnellement une nouvelle épée pour Ragna.
Enkrid avait entendu dire que la naine était une artisane difficile, mais en voyant à quel point elle était accommodante, il réalisa que les rumeurs ne devaient pas toujours être prises au sérieux.
« Hé, tu n'as pas dit que même une simple dague pour moi, c'était trop ? »
Krais prit la parole derrière eux.
« Eh bien, tu es juste... tu sais, pas assez bon. Te donner quelque chose que j'ai fabriqué, c'est du gâchis. Va juste te chercher une arme faite par des humains au hasard. »
Wow, une discrimination flagrante.
Krais marmonna, l'air sincèrement blessé. Il n'était pas quelqu'un qui s'était jamais particulièrement attaché aux armes, alors c'était déconcertant de voir pourquoi il était soudainement si obsédé par l'idée d'obtenir une dague.
« Tu veux que je t'en achète une ? »
demanda Enkrid.
« Non, ça ira. »
Mais pourquoi était-il si bloqué là-dessus ?
« C'est juste... ça fait longtemps que je n'ai pas été rejeté. »
« Rejeté ? »
« Plus tard. »
Dit Krais, et la naine gloussa.
Gamin mignon — son expression semblait dire cela.
« Mais pour que tout soit fait, ça prendra environ une semaine. Ça pourrait être plus rapide, cependant », ajouta la naine.
Enkrid jeta un coup d'œil autour de la forge.
Tous ceux qui martelaient le métal s'étaient arrêtés, les observant avec méfiance.
Deux artisans travaillaient, avec du métal soigneusement disposé le long d'un mur et le feu de la fournaise chassant le froid.
L'endroit n'était pas grand, mais la chaleur intense donnait l'impression que la sueur pouvait perler à tout moment.
« Donnez-leur quelques pièces d'argent. Vous devriez payer pour l'utilisation de la forge », dit encore la naine.
Krais tendit quelques pièces d'argent.
Enkrid en ajouta quelques autres après avoir observé. Il n'existait pas de "montant approprié" lorsqu'on demandait une faveur.
Enkrid ne se retenait jamais de dépenser des pièces quand il s'agissait de ce genre de choses.
Krais ne fit pas d'histoires non plus.
Avec l'argent que le commandant avait gagné durant ce voyage, ils ne manqueraient de rien pendant un moment.
Non pas qu'ils aient été dans le besoin auparavant.
L'homme qui semblait être le propriétaire de la forge hésita, puis hocha la tête.
« Sentez-vous libres de l'utiliser comme bon vous semble. »
« Et pour le coût — hé, grand yeux, donne-moi cette bourse de gemmes que tu transportes », dit la naine, révélant sa perspicacité en devinant instantanément le surnom de Krais.
« Tu veux ça ? »
Krais avait gardé quelques gemmes précieuses sur lui, incapable de les laisser derrière.
« Oui. Hé, je te fais une réduction. »
Le ton de la naine était mesquin et changeant, un soupçon de son âge transparaissant.
« Donne-la-lui », dit Enkrid.
Krais fronça les sourcils mais hocha la tête à contrecœur. Au moment où il allait tendre la bourse, il s'arrêta et demanda : « Mais comment tu savais que j'avais ça ? »
« À quoi tu penses que sert le nez d'un nain ? Je peux sentir les pierres coûteuses qui puent sur toi. »
Alors les nains pouvaient détecter ça aussi ?
Peu importait.
Enkrid ne s'y attarda pas et passa à autre chose. Cela signifiait qu'ils devraient rester dans cette zone pendant environ une semaine.
Ils retournèrent au marché. La chaleur de la forge avait réchauffé leurs corps, si bien qu'ils ne sentaient pas le froid pour le moment.
Mais bientôt, l'air froid s'infiltra à nouveau en eux, bien que Rem gardât son sourire habituel.
« J'ai décidé de jurer mon amour à ce rocher », dit-il.
Grâce à la pierre chauffante qu'il transportait. Eh bien, aucune surprise, car il détestait intensément le froid.
Ragna marchait silencieusement sans prêter beaucoup d'attention aux alentours.
« Tu as besoin d'une bonne épée ? Soudainement ? » demanda Enkrid, curieux.
« Oui, j'en ai besoin. »
Bien qu'il fût curieux de la raison, il n'insista pas davantage.
Bien sûr, c'était à cause d'Enkrid.
Que leur avait laissé la Nuit de Stimulation ?
Une motivation et un désir de grandir. Ils n'avaient pas remporté la victoire, mais savoir qu'ils le pouvaient les remplissait d'excitation. Ragna l'acceptait aussi.
C'étaient des émotions et des expériences qu'il n'avait pas ressenties auparavant.
Par le passé, accomplir quelque chose était si prévisible que c'en était ennuyeux. Maintenant, c'était l'opposé.
Alors, il avait besoin d'une bonne épée — une qui convenait à ses mains et à son corps.
Il croyait que le savoir-faire de la naine ferait l'affaire.
Ils continuèrent à parcourir le marché.
C'était plus petit que le marché de la Force de Défense de la Frontière, mais toujours animé.
Cet endroit émergeait comme une plaque tournante commerciale reliant l'Est.
Krais discutait nonchalamment avec quelques marchands ici et là.
Certains lui parlaient confortablement, étant apparemment devenus familiers avec lui à un moment donné.
Parmi les passants, il y avait des soldats qui reconnaissaient Enkrid et le saluaient.
Ils l'avaient vu manier son épée et poursuivre le chef Centaure.
Il y avait pas mal de soldats en patrouille, se déplaçant par groupes de trois ou quatre, apparemment concentrés sur la sécurité intérieure.
Ils achetèrent quelques pains blancs, ainsi que d'autres avec des raisins secs, et flânèrent sur le marché.
Alors qu'ils regardaient, une jeune femme au visage juvénile leur barra le chemin.
« Je dois juste... je dois juste transmettre le message. C'est tout, juste le message », bégaya-t-elle, tremblante de nervosité.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Krais doucement, semblant essayer de la calmer.
« La Lame Noire ne laissera pas passer ça. »
Ses yeux anxieux les scannèrent nerveusement tandis qu'elle parlait, ses jambes tremblant visiblement de peur.
« C'est bon. C'est bon », rassura Krais en lui posant quelques questions.
Apparemment, quelqu'un l'avait approchée, lui avait jeté deux pièces d'argent et lui avait dit de transmettre le message. Elle avait désespérément besoin des pièces car son jeune frère était malade.
Krais demanda même son nom et lui donna trois pièces d'argent supplémentaires.
Économiser quand il le faut, dépenser quand c'est nécessaire — c'était la règle.
« S'il se passe quoi que ce soit par ici, j'apprécierais que vous puissiez me le faire savoir. »
Avec son sourire caractéristique, il la rassura et la renvoya sur son chemin.
Après son départ, Krais laissa échapper un lourd soupir, jeta un coup d'œil vers la ruelle dans laquelle elle avait disparu et dit : « Ils n'ont pas l'air d'abandonner. On ne devrait pas faire quelque chose ? »
Demanda Krais.
Sans perdre une seconde, Enkrid répondit.
« Réfléchis-y. »
« ...Pardon ? »
« Je ne sais pas, alors trouve la solution », dit Enkrid comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Krais se surprit à remarquer un changement chez son commandant.
A-t-il toujours été aussi bon pour déléguer des tâches ?
Avant, cela ressemblait plus à des demandes.
Le changement d'attitude était indéniable.
C'était approprié, bien sûr, pour quelqu'un responsable d'une unité.
« S'ils s'en prennent à nous, fends-leur juste le crâne », dit Rem.
« Ils enverront probablement juste des assassins pathétiques », ajouta Jaxen.
« Devons-nous demander au Dieu de la Guerre s'il est permis d'envoyer de tels insolents dans l'au-delà ? » intervint Audin, le ton tranchant.
« Je suis une Teresa errante. Des bandits ? Je les abattrai », déclara Teresa.
Le regard d'Enkrid se tourna vers Dunbakel.
« Quelle est cette dette que tu as ? »
« J'ai emprunté environ quinze pièces d'or à la fin », répondit-elle.
« Pourquoi ? » demanda Krais par pure curiosité.
« Pour m'amuser un peu. »
Dépenser quinze pièces d'or pour s'amuser ? Quoi, elle avait engagé un escorteur masculin dans la capitale et s'était adonnée à des boissons somptueuses et des festins extravagants ?
« Tout ça ? »
« Eh bien, j'ai dépensé deux pièces. Le reste, je l'ai donné. »
« À qui ? »
Le ton de Krais devint sec alors qu'il peinait à comprendre son utilisation désinvolte de fonds empruntés, mais Dunbakel ne sembla pas dérangée.
Pour son espèce, l'étiquette se résumait à ne pas voler le repas d'un autre.
« À des enfants dans la rue ou à des orphelinats qui élèvent des enfants. »
Elle avait dépensé l'or emprunté librement. Dunbakel, se disant qu'elle mourrait de toute façon, avait simplement suivi son cœur.
Bien sûr, voir des enfants abandonnés avait résonné avec son propre passé, mais elle n'allait pas expliquer tout ça.
Krais était déconcerté.
« Tu as emprunté de l'or à des bandits et tu pensais que tu t'en sortirais comme ça ? »
Quel genre de folle emprunte quinze pièces d'or pour ça ? Sa tête aurait pu finir sur le billot !
« Eh bien... ouais, je suppose que c'est vrai. »
Elle n'est pas normale non plus.
Le groupe se dirigea vers le marché.
L'atmosphère ici était distincte de celle de la Force de Défense de la Frontière.
Les marchandises, les gens — tout semblait différent.
Certains regards s'attardaient sur Enkrid.
Avec ses traits frappants et sa présence, il attirait l'attention partout où il allait.
En fait, il aurait été plus étrange qu'il n'attire pas les regards.
Aucun membre du groupe ne prêta attention aux vendeurs du marché, aux soldats en patrouille, aux colporteurs errants ou au voyou occasionnel dont l'expression reflétait celle de l'idiot qu'ils avaient battu plus tôt.
« Ça ressemble à de la fourrure », dit Rem, le regard fixé sur une pile de peaux.
L'attention d'Enkrid fut captée par des pantalons en cuir étalés sur le tapis d'un marchand.
Audin acheta une petite figurine de lapin en bois à un jeune sculpteur.
Le lapin était reconnaissable, mais à peine, car le travail était rudimentaire.
Alors qu'ils flânaient, trois voyous s'approchèrent.
Tenteraient-ils le même mouvement idiot que le précédent ?
Les yeux de Krais brillaient d'amusement.
Il était curieux de voir ce que ces imbéciles allaient tenter.
Mais les choses ne se passèrent pas comme il l'espérait.
Pouf !
Le chef des voyous se jeta face contre terre dans la poussière devant Enkrid. Le mouvement audacieux laissa ses vêtements maculés de crasse, mais il ne semblait pas s'en soucier.
« Ce type n'était pas des nôtres ! C'était un vagabond, il squattait la région depuis environ six mois. Il se faisait appeler Bento », bafouilla-t-il.
Qui ? L'expression d'Enkrid demandait sans un mot.
Le voyou s'empressa de clarifier, faisant référence à l'homme de la taverne plus tôt.
« Hans ne savait rien non plus, alors s'il vous plaît, pardonnez-nous ! Je m'assurerai de punir ce type moi-même ! »
Son explication était décousue, mais elle montrait de la loyauté.
Enkrid fit un petit signe de tête.
L'homme appelé Hans semblait être celui qui avait été drogué et hypnotisé pour l'attaquer plus tôt.
« Occupe-t'en toi-même. Et ne tue pas », dit Enkrid en passant devant lui.
« ...Quoi ? »
Ignorant le voyou déconcerté, Enkrid se dirigea vers les pantalons en cuir qu'il avait repérés.
Rem ramassa quelques fourrures.
« Grand Yeux, donne quelques pièces d'or ! »
« N'achète pas des choses sans marchander ! » cria Krais en se précipitant vers eux.
Audin s'adressa nonchalamment au chef des voyous.
« Ce que le Commandant voulait dire, c'est ne laisse pas ça se reproduire, mon pote. »
D'une main semblable à une patte d'ours, il tapota l'épaule du voyou.
De l'autre côté, Teresa fit de même et ajouta :
« Si tu fais des bêtises, tu mourras. »
Un court avertissement.
Et pourtant, la menace dans sa voix portait un poids qui fit penser au voyou qu'elle pourrait lui briser le cou sans hésitation.
Pendant que Krais marchandait, le reste du groupe faisait ses achats.
Dunbakel essaya d'obtenir des pantalons similaires à ceux d'Enkrid, mais quand le vendeur dit qu'il n'y en avait pas d'identiques, elle se contenta de ce qui s'en rapprochait le plus.
Bien sûr, Krais négocia pour s'assurer qu'ils paient un prix juste.
Après une journée à fouiller minutieusement le marché, ils retournèrent à leur logement.
Là, un homme chauve attendait devant leurs quartiers.
Ici le traducteur ! Merci de votre lecture !
Pour des chapitres supplémentaires ou si vous souhaitez apporter votre soutien, rendez-vous ici :
https://ko-fi.com/samowek
.gg/eXsm6WsQE6