Chapitre 253
253. Une nuit de stimulation
Si une idée te traverse l'esprit, agis immédiatement.
« Si le moindre indice te vient à l'esprit, mets-le en pratique sur-le-champ. Si tu attends, tu le perdras. Et une fois perdu, il ne t'appartient plus. Les choses perdues disparaissent à jamais. Même la plus infime des épiphanies doit être gravée dans ton corps par l'action. »
C'était une leçon brève, telle qu'Enkrid s'en souvenait.
Elle provenait d'une école d'escrime située près de la porte du continent sud. L'instructeur était un homme à la peau sombre.
Suivant cette sagesse, Enkrid se leva immédiatement.
Peu importait ce qu'il avait fait plus tôt dans la journée, que ce fût l'heure du repos ou autre chose — cela n'avait aucune importance pour lui.
Il sortit, alors que le soleil était couché depuis longtemps.
Le grésil avait cessé, laissant le sol humide et boueux. À ses côtés, une torche fixée sur un poteau illuminait les environs de ses flammes vacillantes.
Whoosh.
Le cheval sauvage qu'Enkrid avait sauvé l'observait en silence.
Passant devant la bête sans un mot, Enkrid commença à bouger son corps devant la caserne.
« Quels muscles sont essentiels pour manier une épée ? »
Le corps entier est crucial. Les muscles de l'avant-bras influencent la force de préhension, tandis qu'un tronc solide sert de fondation pour générer la force centrifuge lors d'un coup.
« Quand on tranche à travers le feu... »
Ses pensées revinrent au moment où il avait fendu les flammes.
Un sortilège lancé via un parchemin — un exploit mystérieux et stupéfiant — mais la seule réalité devant lui avait été une boule de feu fonçant droit sur lui.
Il se remémora ses mouvements à cet instant précis.
Il avait abattu son épée perpendiculairement au sol.
Le dos.
Dans son esprit, Enkrid disséqua son corps, décomposant ses muscles et les éparpillant en fragments.
Il fusionna ses sens en un royaume intuitif, puis utilisa cette observation unifiée pour alimenter son entraînement.
Enkrid imita le mouvement de fendre du bois.
C'était le mouvement dont il avait besoin à cet instant. Simultanément, il analysa le fonctionnement de ses muscles.
C'était le début d'une transformation, le fondement du progrès, la pierre angulaire de quelque chose de nouveau.
À l'intérieur de la caserne, quelques observateurs regardaient. Des membres de l'Escouade des Troublemakers.
Dunbakel ravala sa salive, se leva et pensa : Si je l'imite, peut-être comprendrai-je.
« Ne fais pas ça, Sœur. Tu vas ruiner ton corps », dit Audin en intervenant pour l'arrêter.
Audin s'avança, observant l'homme s'agiter sauvagement sous le clair de lune avec un mélange de curiosité et d'émerveillement.
Pourquoi le Seigneur m'accorde-t-il une telle joie à travers ce pécheur ?
Audin murmura à son dieu, son père, en s'approchant.
Ce qu'Enkrid faisait n'avait rien à voir avec le fait de suivre des instructions ou de chercher conseil auprès d'autrui. C'était la poursuite d'une découverte personnelle.
En observant et en comprenant les lacunes de son corps, il forgeait son propre chemin vers l'amélioration.
Comment une telle vision ne pourrait-elle pas apporter de la joie ?
Bien qu'Audin ait enseigné la Technique d'Isolation à d'innombrables individus — ou à des versions plus simples et moins efficaces — personne n'avait atteint ce domaine.
Il était rare de trouver des gens qui prenaient plaisir à maîtriser la technique, et encore plus à l'améliorer.
« Poids, équilibre, respire profondément par le diaphragme. Si ton centre vacille, tout le reste est inutile, Frère », conseilla Audin en se tenant aux côtés d'Enkrid.
Enkrid absorba les conseils d'Audin.
Ce qui n'était qu'habitude et inertie hier se transformait aujourd'hui en une navigation déterminée. Tel un marin ayant enfin trouvé sa direction, il était prêt à ramer correctement avec sa petite embarcation.
Audin ne put réprimer son rire en enseignant, sa joie étant suffisamment audible pour attirer l'attention des soldats à proximité.
Ils se tournèrent pour regarder, leurs pupilles tremblant de confusion.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
« Il n'est pas revenu aujourd'hui, lui ? »
« Pourquoi danse-t-il avec une pierre dans les mains ? »
« Donc, l'Escouade des Troublemakers n'est pas seulement incroyablement douée au combat — ils sont littéralement fous ? »
De tels murmures circulaient parmi les spectateurs, car pour eux, le comportement d'Enkrid était loin d'être normal.
À l'intérieur de la caserne, Rem ferma doucement la porte.
« Tu laisses entrer l'air froid. »
Dunbakel était déçue. Elle voulait continuer à observer les actions d'Enkrid.
« Ignore-le. Fais comme si tu n'avais rien vu. Pourquoi fait-il ça au milieu de la nuit ? C'est embarrassant rien que de regarder », grommela Rem.
Personne ne répondit à ses remarques. Il était dans leur nature de rester indifférents.
Incapable de réprimer sa curiosité, Dunbakel sortit. Rem ne prit pas la peine de l'arrêter.
En vérité, il était préoccupé par ses propres pensées.
Quel genre d'homme fait une chose pareille ?
Il entre dans les batailles et en ressort victorieux.
Il ne se vante pas de sa force absurde et ne se délecte pas des louanges des autres.
Même les acclamations de ceux qu'il a sauvés ne semblent pas l'atteindre.
Une hache imprégnée de sortilèges ne le tente pas, pas plus que les pièces d'or ou les pierres précieuses.
Puis, après avoir médité jusqu'à ce que ses yeux se voilent et que la bave coule de ses lèvres, il court dehors pour faire ça.
Est-ce normal ?
Non, ça ne l'était pas. Mais cette anormalité même remua quelque chose en Rem également.
Après tout, une hache entourée de flammes n'était-elle pas tombée entre ses mains tout récemment ?
C'était indéniablement un objet imprégné de magie.
Cela le rendait gérable.
Bien qu'un certain ressentiment persiste dans la hache, Enkrid l'avait effacé.
Rem réfléchit à ce qu'il avait laissé derrière lui en quittant sa tribu.
C'étaient des choses qu'il devrait récupérer un jour.
Alors que ses pensées bouillonnaient, il commença à traiter le stimulus qu'Enkrid avait fourni.
Saisissant la hache, Rem se retira dans son propre monde.
Il y a des moments où l'entraînement physique est primordial, mais il y a aussi des moments où affiner et manifester ce que l'on possède déjà est la clé.
Pour Rem, c'était ce dernier cas.
Pour Ragna, c'était le premier.
Lui non plus ne pouvait détacher ses yeux d'Enkrid. Même après qu'Enkrid fut parti, il fixa la porte, continuant même après que Rem l'eut fermée.
De même quand Audin sortit, et encore quand Dunbakel suivit.
Est-ce cela que l'on ressent ?
Cette sensation du sang qui bout ?
En vérité, si le sang devait bouillir, une personne mourrait.
Mais c'est pourtant ce qu'il ressentait.
Assis au bord de son lit dans la caserne vaste mais étouffante, Ragna sentit son sang mijoter, son cœur battre avec urgence.
Il semblait exiger qu'il saisisse son épée et s'entraîne immédiatement.
Mais il ne le fit pas.
Les épées d'entraînement fabriquées à la Force de Défense de la Frontière étaient de piètre qualité.
La force.
Ragna était un génie, conscient de ses lacunes depuis longtemps.
Il avait déjà saisi les méthodes d'entraînement mais avait besoin d'outils appropriés pour le soutenir.
Pas des choses dont il aurait besoin habituellement, mais —
Regarde cet homme.
Il ressentit une envie inexplicable de montrer au monde une personne comme Enkrid.
Comment ne pas être remué après avoir vu une telle figure ?
Même un génie décontracté comme Ragna avait été saisi par l'urgence.
L'impression profonde qu'Enkrid avait laissée l'avait conduit sur un chemin inattendu.
Ragna résolut de créer les outils dont il avait besoin.
S'il cherchait un forgeron nain, ne pourrait-il pas fabriquer exactement ce qu'il désirait ?
Il aspirait — à aller de l'avant, au-delà de son état actuel.
C'était plus qu'un désir de manier une épée ; c'était un stimulant intense, presque toxique.
Comme un champignon interdit ou une drogue addictive, cela enflammait son cœur et son esprit, le secouant au-delà de sa propre volonté.
Ragna n'était pas le seul affecté.
Même Teresa, son regard dissimulé derrière son masque, ne pouvait empêcher ses yeux de s'agiter.
Qu'est-ce qui poussait Enkrid à bouger ainsi ?
La réponse résidait en elle.
La joie du combat.
L'instinct de se battre, le sang d'un géant remuant dans ses veines. Teresa donna un coup de pied dans la porte et sortit.
Elle sentait qu'elle ne pourrait pas dormir sans avoir affronté cet homme au moins une fois.
Un duel soudain sous le clair de lune — peu importait si c'était approprié.
Ainsi, Teresa fit claquer la porte et partit.
Qu'est-ce qui lui prend maintenant ?
Krais, qui examinait des bijoux et d'autres objets, leva la tête.
Tout le monde ici était loin d'être normal.
À travers la porte ouverte, il vit Enkrid, Audin et Dunbakel dehors.
Dunbakel semblait s'être arrêtée en demi-accroupissement, écoutant quelques mots d'Audin.
Chaque fois qu'elle faiblissait légèrement, Audin gloussait et saisissait son épaule de sa paume, la redressant.
« Ça fait mal ! »
s'exclama Dunbakel. La douleur, après tout, avait le don de forcer les mots à sortir immédiatement.
« C'est censé faire mal, Sœur. Alors corrige ta posture », répondit Audin.
À proximité, Teresa marmonna quelque chose dans sa barbe, bien que ce ne fût pas audible.
Quelques soldats observaient la scène du coin de l'œil, tandis que le cheval sauvage observait avec indifférence.
Krais ressentit une pointe d'inquiétude mais l'écarta.
Dans sa main se trouvait un rubis coûteux surnommé « Flamme Rouge ».
Si je négocie ça correctement, je pourrais en tirer plusieurs centaines de pièces d'or.
Ils avaient appelé ça la tombe d'un explorateur, n'est-ce pas ? Et il y en aurait supposément d'autres comme celle-là sur ce continent ?
Peut-être devrais-je me reconvertir dans la chasse au trésor.
Non, c'est de la folie.
Même avec un surplus de vies, ça n'en vaut pas la peine.
Même le plus grand escrimeur pourrait être victime d'un faux pas dans un piège, finissant par frapper aux portes du paradis ou à nager dans les rivières de l'enfer.
Mieux vaut rester ici.
Enkrid était un tourbillon de bouleversements.
Rester proche d'un capitaine comme lui pouvait signifier rencontrer plus de tombes, mais cela mènerait aussi à des aventures du même genre.
La guilde de la Force de Défense de la Frontière fournissait déjà un revenu stable, n'est-ce pas ?
Les genoux plongés dans des pièces d'or — c'est la vie que je veux.
Krais, les yeux pratiquement transformés en pièces d'or, jeta un coup d'œil dehors puis parla à Jaxen à ses côtés.
« Honnêtement, tout le monde ici est tellement étrange, tu ne trouves pas ? »
C'était une déclaration faite sans aucune conscience de lui-même. Normalement, Jaxen aurait ignoré un tel commentaire, l'aurait balayé ou aurait regardé ailleurs.
« Est-ce le cas », répondit Jaxen de manière inattendue.
Qu'est-ce qui lui arrive maintenant ?
Krais tourna son regard vers Jaxen, dont les yeux brûlaient d'une intensité similaire.
Froid, mais chaud.
C'est ce que l'on ressentait.
Jaxen, lui aussi, avait été remué.
« Que cherches-tu dans des techniques destinées à tuer ? »
C'était une question que son mentor lui avait posée autrefois. Pourquoi l'avait-il posée à l'époque ?
« Tu prends trop de plaisir à ça. Je ne suis pas sûr de faire la bonne chose ici. Mais bon, ce n'est pas vraiment mon problème, n'est-ce pas ? »
Les mots du mentor lui revinrent. Un homme brisé de bien des manières, mais honnête à cet instant.
Jaxen avait aimé apprendre les techniques.
Même perfectionner des compétences destinées à tuer avait été une source de joie.
Pourtant, après avoir gravé les mots de son mentor, ses expériences de vie et ses propres objectifs, il avait mis ce plaisir de côté.
Il n'en avait plus besoin.
Mais maintenant, quelqu'un avait violemment ramené un désir longtemps enfoui à la surface.
Jaxen sentit son cœur battre comme lorsqu'il avait tenu une épée pour la première fois.
Le désir et l'ambition fusionnèrent en un stimulant, le poussant à manier son épée une fois de plus.
Pourquoi ne pas affiner ses techniques ?
Pourquoi ne pas revisiter chaque compétence et aller plus loin par un entraînement discipliné ?
Une faim de croissance rugissait en lui.
Tout cela avait été déclenché par Enkrid courant sous le clair de lune.
Bien que la caserne soit restée silencieuse, chacun vivant ces changements intérieurement, la transformation était indéniable.
« Honnêtement. »
Krais secoua la tête et retourna à sa tâche.
Ainsi, la nuit de stimulation passa, et dès le lendemain matin, Enkrid était de nouveau debout tôt.
Alors qu'il trouvait autrefois de la joie à rejeter les autres, il était maintenant obsédé par le perfectionnement de la Technique d'Isolation.
Chaque mouvement ressemblait à une forme unique de stimulation.
Après avoir terminé son entraînement matinal, le seigneur l'invita à un repas.
« Allons nous remplir l'estomac. »
Enkrid mena tout le monde là-bas.
« Je dois vous remercier encore, mais sérieusement, c'était quoi cette histoire la nuit dernière ? Pourquoi faire quelque chose comme ça sous le clair de lune ? »
Même le seigneur, familier avec Enkrid, ne put s'empêcher de commenter à quel point la nuit précédente avait été particulière.
« C'était une nuit parfaite pour l'entraînement », répondit Enkrid avec désinvolture. Tout détail supplémentaire leur serait incompréhensible.
Manquer ne serait-ce que le plus petit fil était inacceptable pour quelqu'un comme lui.
Il s'agissait de vivre sa vie avec un but et une direction, en s'assurant que ses aspirations soient toujours à portée de main.
Comment pourrait-il expliquer tout cela ?
« Très bien », concéda le seigneur, renonçant à comprendre.
Le petit-déjeuner se transforma en festin.
Agneau parfaitement rôti, travers de porc marinés, poisson-chat à la vapeur, beurre et fromage, un mélange de lait et de vin coupé d'eau, et de l'eau claire.
La star du repas était le pain.
Sa texture douce et blanche était à la hauteur de la réputation de Martai comme la Terre du Pain.
« Incroyable », admit même Rem avec admiration.
« Qu'en est-il du blond ? »
demanda le seigneur, faisant référence à Ragna.
« Ce n'est pas un lève-tôt », répondit Krais en son nom.
Enkrid ne sembla pas s'en soucier, et le seigneur laissa couler.
Après tout, n'étaient-ils pas tous des excentriques ?
Il n'était pas inhabituel pour eux d'ignorer une convocation de quelqu'un comme le seigneur.
Se reposer et bien manger étaient tout aussi importants que le reste. Enkrid mangea et but sans pause, tout comme le reste de l'unité.
« Ils ont un bon appétit », remarqua le seigneur, offrant ses remerciements aux combattants qui avaient protégé son domaine.
Il semblait avoir acquis un sens de la gravité depuis qu'il assumait le rôle de seigneur, lui qui était auparavant commandant de la garnison.
« Vous repartez cet après-midi ? »
« Non, nous resterons un peu plus longtemps », répondit Enkrid. Il mentionna son intention de commander quelque chose aux nains, et le seigneur hocha la tête en signe de compréhension.
« Les gens du coin peuvent être un peu rudes. Mais allez-y doucement avec eux, si vous pouvez. »
Que voulait-il dire par là ?
Enkrid, mâchant une bouchée de poisson-chat, hocha la tête avec indifférence.
Après le repas, ils passèrent plus de temps à l'entraînement, les effets de la stimulation de la nuit précédente persistant encore.
Ce n'est qu'après avoir transpiré et s'être lavés qu'ils se dirigèrent vers le marché du domaine, avec Krais en tête.
« J'ai déjà mémorisé le plan », expliqua Krais. Une habitude chez lui, toujours à repérer les voies d'évacuation et les environs.
Leur premier arrêt fut une petite taverne, malgré le marché animé de Martai rempli de rues étroites, de foules, de maisons nouvellement construites et même de bâtiments à dôme qui s'avérèrent être des temples.
En en voyant un, Rem suggéra prudemment : « Pourquoi ne pas visiter cet endroit, Capitaine ? »
Mais Enkrid l'ignora.
À l'intérieur de la taverne, Krais prit la parole.
« Le pain ici est un régal. Ils appellent ça du rusk, je crois ? Saupoudré de sucre et de beurre — c'est incroyable. »
Il fit un pouce levé pour souligner à quel point c'était bon.
Ce n'était pas servi au petit-déjeuner, mais Krais avait raison — c'était exceptionnel.
Bien que dur au lieu de mou, c'était fait en grillant deux fois le pain, presque jusqu'à le carboniser.
Pourtant, tant que le goût était là, c'est tout ce qui importait.
Leur déjeuner consistait en du rusk accompagné de canard bien cuisiné.
À ce stade, on aurait dit qu'ils ne faisaient que bouger, manger et boire.
Une fois le déjeuner terminé, ils prévoyaient de rendre visite aux nains.
Alors qu'ils mangeaient, quelqu'un donna un coup de pied dans la porte de la taverne et entra.
« Qu'est-ce que vous regardez ? Apportez-moi une assiette de pain ! »
L'homme s'assit et jeta un regard long et délibéré sur Enkrid.
De ses yeux menaçants à ses manières, c'était évident pour quiconque — c'était une provocation.