Chapitre 242
« Pourquoi ne s'en va-t-il pas ? »
Edin Molsan n'avait rien d'une présence intimidante. Au début, Enkrid s'était demandé s'il devait vraiment le frapper ainsi, mais à mesure que la répétition émoussait l'impact, la situation avait changé.
Plus que le fait qu'il soit le fils du Comte, Enkrid respectait l'esprit inébranlable de cet homme qui continuait de le défier, sans jamais abandonner.
En d'autres termes, Enkrid se retrouvait concentré sur le fait de le rouer de coups.
« Arrête de frapper si fort. Juste ce qu'il faut. »
Krais n'en pouvait plus et prit la parole.
« Il continue de revenir vers moi », répondit Enkrid.
Ce n'était pas juste des coups portés sans réfléchir ; c'était un défi qui ne s'arrêtait jamais. Comment ne pas le prendre au sérieux ?
Enkrid ne pouvait pas se permettre de le traiter à la légère. Vu le chemin qu'il avait parcouru, agir avec dédain aurait été plus toxique — cela n'aurait engendré que davantage de mécontentement. Respecter l'adversaire était le choix le plus simple et le plus confortable, du moins pour lui, selon ses propres vues et méthodes.
« Tiens. »
À nouveau, Edin Molsan s'avança avec une épée en bois. Il n'était pas assez stupide pour attaquer sans réfléchir.
Au moins, maintenant, il n'utilisait plus de vraie épée. Au début, Enkrid l'avait mis à terre sans même dégainer, mais ce n'était plus le cas.
Désormais, Edin frappait et taillait avec intention.
Enkrid, lui, ne perdait jamais ses bonnes manières.
Pour lui, la politesse signifiait ne pas ignorer l'effort que l'autre personne avait investi dans le défi.
Ses manières ressemblaient à ceci :
Vlan !
Aucune pitié, juste un coup solide en pleine tête.
Crac !
Dans un cri, il frappa Edin à la poitrine avec un coup qui manqua de l'assommer.
« Frère ! »
Le frère cadet d'Edin, qui regardait avec surprise, fut d'abord effrayé.
Mais avec le temps, c'était devenu une routine.
« Ça va ? » demanda le jeune frère, bien que son ton ait perdu son inquiétude initiale.
Enkrid n'avait pas cherché à tuer Edin — s'il l'avait voulu, il l'aurait déjà fait. S'il avait eu l'intention de le briser, il y serait parvenu depuis longtemps.
Combien de fois avaient-ils fait un sparring jusqu'ici ? Plus de vingt ?
« Attends, il est déjà de retour ? Ce type a un corps solide. »
Dans un sens, Rem aurait pu être la némésis d'Edin. Après tout, c'était lui qui avait tué son frère.
Mais Rem ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
En effet, son visage était fait d'acier. Était-ce la nature de tous les barbares ?
C'était une question sans importance. L'essentiel était que Rem était Rem — une bête maniant deux haches avec une habileté stupéfiante.
Enkrid était satisfait et ravi des capacités de Rem.
« Mon corps est chaud », dit Enkrid.
Un sourire apparut sur le visage de Rem aux mots d'Enkrid.
« Je le répète... »
« Tu pourrais mourir ? » taquina Enkrid.
Même si ses paroles furent interrompues, Rem sourit toujours. Son large sourire fut accueilli par la réponse d'Enkrid.
« Tu pourrais mourir aussi. »
« Tu sais, je ne jure pas d'habitude, mais tu sais ce qui m'excite le plus ? Foutre une raclée au visage du chef. »
Enkrid était entièrement d'accord — tant mentalement que physiquement.
Il pouvait profondément comprendre ce sentiment.
« On se ressemble. »
« ...Tu as l'habitude de te gifler toi-même ? »
Le regard d'Enkrid se fixa sur Rem.
Rem, avec ses yeux gris, croisa les yeux bleus d'Enkrid.
Rem n'était pas resté inactif non plus.
Si Enkrid avait appris le cœur de la bête, Rem avait appris quelque chose aussi.
Désormais, l'habileté de Rem avait énormément progressé. Sa maîtrise des techniques de langage, capable de retourner les émotions de son adversaire et de leur faire monter la tête, en était la preuve.
« Ouais. C'est une mauvaise habitude. »
Rem fronça légèrement les sourcils face à l'aveu soudain d'Enkrid.
« Tu admets ça ici ? »
Au-dessus de ceux qui courent, il y a ceux qui volent.
Ignorer les coups mentaux, contrer l'inattendu — c'était le cœur du combat verbal.
« Tu vas juste jacasser ? »
Le défi de mettre fin au sparring verbal fit descendre les haches de Rem dans un sifflement. Encore une fois, deux haches dans ses mains.
Leur unité des Troublemakers était déjà très respectée et avait accès à des avantages. Demander une nouvelle hache au forgeron dans le cadre de leur approvisionnement n'avait rien d'inhabituel.
Ce qui avait changé, c'est que contrairement à avant, Rem était désormais pointilleux sur le poids et l'équilibre de la hache qu'il demandait.
« On ne peut pas le faire avec autant de précision », dit le forgeron.
« Alors, on n'y peut rien », répondit Rem nonchalamment.
Il semblait ne pas trop se soucier des détails, mais la vraie question était ce qu'il ferait avec cette hache modifiée.
Cling.
Enkrid projeta son épée en avant et frappa la lame de la hache.
« Arrête de démolir ma hache. »
Marmonna Rem en chargeant. Ses mouvements étaient si rapides et audacieux qu'on aurait dit que son corps grandissait.
C'était un rappel.
Le cœur de la bête — à qui appartenait-il à l'origine ?
Si l'audace et le cran étaient ce qui comptait, Rem était le meilleur candidat.
Enkrid tira son épée verticalement, l'abaissant à la vitesse de l'éclair.
Une coupe nette à travers l'air.
Screech.
Le bruit de l'épée fendant l'air.
Le corps de Rem devint flou, et sa hache, désormais imprégnée de vitesse, scintilla alors qu'elle frappait — une par le haut, une par le bas.
Au début, Enkrid aurait été touché par la hache, qui s'était tordue comme un fouet.
Il l'avait enduré, pour finir frappé par un coup mortel et fulgurant.
Alors, maintenant, qu'en était-il ?
Thud !
Enkrid balança son épée de haut en bas. La lame ondula comme une vague, déviant deux frappes.
La Technique d'Épée : Renversement de Vague.
Il l'avait vue chez un maître de rapière, affinée par le Berger Pell, et perfectionnée lors de ses batailles contre Rem.
Rem, cependant, ne fut pas décontenancé par le blocage. Au moment où c'était bloqué, il lança une hache en l'air. Puis, avec une seule hache en main, il chargea.
Non conventionnel, audacieux.
Étrange mais courageux.
C'était Rem. Pour le dire simplement, Enkrid perdit.
« C'était serré. »
« Vraiment ? »
« Rival. »
Était-il censé être satisfait de ces mots ? Devait-il l'être ?
Non, il n'y avait pas besoin. Enkrid avait appris quelque chose de nouveau aujourd'hui.
Pour être exact, il avait réalisé ce qui lui manquait.
Du ressenti de la lame au sixième sens, jusqu'au sens de l'esquive.
Comme l'avait dit Jaxen, c'était de « l'art sensoriel ».
Il l'avait assidûment perfectionné, mais cette chose même était devenue sa perte.
« Trop sensible. »
Il avait accordé trop d'attention à la hache que Rem avait lancée. Aurait-il dû l'ignorer ?
Finalement, la hache tomba d'en haut, et Rem utilisa son pied pour l'accélérer, frappant son épaule.
« Choix et concentration. »
C'était une revue. Réfléchir, réaliser.
Un processus familier.
C'était la routine quotidienne d'Enkrid. La seule différence maintenant était sa capacité accrue à apprendre.
C'était similaire à la première fois qu'il avait réalisé ce qu'était le talent. Le Cœur de la Bête, l'art sensoriel, la concentration précise et la technique d'isolation avaient été les mêmes à l'époque.
Maintenant, ce n'était pas différent.
« Rejet. »
Un simple rejet, mais il avait fait l'expérience de la « Volonté ». Cette expérience donnait à Enkrid une nouvelle perspective.
Qu'est-ce que le génie ? C'est impossible à expliquer. Pour eux, tout est naturel. Il avait l'impression d'avoir obtenu une partie de ce naturel.
Même maintenant, après sa défaite, le processus de révision, de réalisation de ses erreurs et d'identification de ce qui était nécessaire s'était accéléré, contrairement à avant.
Mais Enkrid n'en était pas conscient.
Il continuait simplement à faire ce qu'il faisait toujours.
Bien sûr, c'était évident pour tout le monde, y compris Rem.
« Volonté. »
Ce capitaine imprudent a de la « Volonté ».
« Vraiment. »
Le poussin qui ne savait pas quand il mourrait était devenu un oiseau au bec d'acier.
Non, peut-être valait-il mieux l'appeler une bête.
Rem, cachant son admiration, parla.
« Le fils bâtard de ce Comte gâté, il a quelque chose en tête. S'il continue d'agir comme ça, il y a une raison derrière. »
« Je vois. »
Déjà plongé dans ses propres pensées, Enkrid n'y prêta pas attention.
Même s'il l'avait entendu, il l'aurait ignoré.
Tout le monde n'avait-il pas dit quelque chose comme ça ?
« Ce frère cache quelque chose. »
Audin l'avait dit aussi.
Jaxen avait jeté un regard dubitatif, et Krais avait émis quelques hypothèses.
« Pourquoi est-il ici ? Je dirais qu'il y a deux raisons. La première est que le Comte pourrait lorgner sur le capitaine, et la seconde est qu'il essaie de trouver les faiblesses du capitaine. »
Krais avait effectivement ressenti quelque chose de similaire dans le regard d'Edin Molsan. C'était un regard de surveillance, ou peut-être d'exploration.
Enkrid était d'accord avec une partie.
La garde d'Edin Molsan avait montré des signes similaires, mais pour Enkrid, ce qui importait, ce n'était pas le regard de la garde.
« Dois-je l'éliminer ? »
La garde n'avait jamais montré toute sa force. Parfois, ses yeux brillaient dangereusement, et Enkrid en avait attendu quelque chose.
Mais il s'était retenu. Il n'était pas allé plus loin. Il n'avait pas révélé toutes ses capacités. Il n'avait pas fait monter la tension à un niveau dangereux.
« Ce bâtard sait ce qu'il fait. »
Rem a dit que la garde était entrée dans la « Volonté » aussi.
Donc, il était au moins à égalité avec Enkrid.
Quoi qu'il en soit, la garde avait depuis refusé toute demande de sparring supplémentaire.
« Je suis juste la garde d'Edin Molsan. »
Alors, pourquoi l'avait-il défié avant ?
Un test. Une vérification. Une jauge.
« Pour quoi faire ? »
Enkrid se demanda brièvement s'il devait le découvrir.
Il n'y avait aucun besoin pour cela.
Alors, il l'ignora. Même si Edin Molsan le regardait avec des yeux étranges, il l'ignora.
Même si son frère le fixait avec des yeux bizarres, il l'ignora.
Même si la garde rôdait occasionnellement, il l'ignora.
Quand Jaxen était dérangé par quelque chose, il suggérait subtilement de l'éliminer, mais Enkrid ignorait cela aussi.
Cependant, si Edin Molsan demandait un sparring, il l'affronterait sérieusement.
Des mois passèrent depuis qu'Edin Molsan séjournait au domaine, et le temps était devenu assez froid pour que le mot « neige » soit murmuré.
Des changements s'étaient produits pendant ce temps.
« Je suis Teresa l'errante. »
La géante demi-sang marmonnait souvent pour elle-même.
Pendant la journée, cela semblait aller.
Cela ressemblait à une résolution ou une réflexion.
Cependant, quand elle le disait dans son sommeil, c'était un murmure trempé de sueur froide.
Quand Audin entendait de tels murmures, il posait doucement sa main sur son front.
« Puisses-tu dormir comme des cendres déposées. »
Le dieu de la guerre, l'incarnation des cendres brûlées, était celui qu'elle priait.
Cela semblait une vision étrange, mais Teresa n'exprima aucun mécontentement à son réveil.
Quand elle se réveillait, elle clignait simplement des yeux et jetait un dernier regard à Enkrid avant de se rendormir.
C'était devenu une routine familière.
Il y avait beaucoup d'autres changements dans leur vie quotidienne.
Dunbakel avait décidé de faire autre chose au lieu de prendre les coups de Rem, en raison de l'insistance de Rem.
« Je devrais être payée pour mes enseignements. »
Rem soutenait que puisqu'elle avait enseigné à Dunbakel, maintenant elle devait être compensée.
Dunbakel ne dit pas qu'elle n'avait rien voulu de tout cela.
En fait, en parlant à Enkrid, elle dit :
« C'est quoi cette sauvage ? »
C'était une question difficile à répondre.
« Un fou ? Une tête cassée ? Un meurtrier noble ? Un tueur à la hache ? Un maniaque de la hache ? »
Trop de possibilités venaient à l'esprit.
Heureusement, Dunbakel n'attendit pas de réponse.
« Je me suis améliorée. »
Quand Enkrid fit personnellement un sparring avec Dunbakel, il réalisa que ce qu'elle disait était vrai. Elle n'insultait pas Rem, mais était sincèrement curieuse.
« Tu t'es améliorée. »
Quand sa cuisse était durement frappée par une lame d'épée, Dunbakel versait une larme et hochait la tête.
« D'accord. »
Cela faisait longtemps. Était-ce typique pour les femmes-bêtes d'être comme ça ?
Ou était-ce la légende des yeux dorés ?
C'était difficile à dire. Il ne s'en souciait pas non plus.
Enkrid remarqua le regard de Dunbakel et regarda de son côté. Il vit les yeux dorés.
Elle pensait maintenant à Enkrid comme à un monstre.
Ayant enduré la violence de Rem, elle se sentait confiante de pouvoir vaincre son ancienne version, même si elle en avait deux.
Mais Enkrid était allé encore plus loin entre-temps.
« Un génie. »
Elle se trompait, mais ce n'était pas entièrement sa faute. N'importe qui penserait la même chose.
Plus important encore, la « Volonté », même si seulement en partie, la « Volonté ».
Elle l'avait réalisé.
La volonté, quelque chose réservé aux chevaliers, et à ceux avec une force chevaleresque.
Ce changement était descendu sur Enkrid.
Ragna, voyant cela, réalisa qu'il était temps de combler ses propres lacunes.
Il en avait été conscient avant, mais manquait de motivation pour les aborder.
Maintenant, Ragna agissait en conséquence.
« Krais, je veux une épée à double tranchant. »
« Si tu la veux, je te l'aurai. On dirait que tu as la bonne idée. »
Krais, qui avait compté le poids de la bourse que Ragna lui avait remise et le nombre de pièces d'argent à l'intérieur, maintenait sa loyauté envers Krona.
Ragna avait maintenant une épée en main.
Elle n'avait pas de tranchant aiguisé, et sa taille et sa forme étaient similaires à celles d'une épée bâtarde, mais elle était plusieurs fois plus lourde qu'une épée normale.
Avec l'épée en main, Ragna commença lentement à la balancer.
Il n'y avait aucune vitesse. Inhabile, mais consciencieusement, il effectuait chaque mouvement lentement. Il passait plus de la moitié de ses heures d'éveil à le faire.
C'était un grand développement, et quiconque connaissait Ragna serait étonné.
Enkrid, qui avait passé la plupart de ses heures d'éveil à s'entraîner, vit le changement chez cet humain.
L'incarnation de la paresse.
Cela ne faisait même pas une demi-journée, mais voir Ragna s'entraîner ainsi était une vision étrange.
Quoi qu'il en soit, revenant au présent, Rem avait demandé Krona à Dunbakel.
Dunbakel accepta sans se plaindre.
« Donne-moi un peu de Krona. »
Dernièrement, il y avait un nombre croissant de monstres et de créatures rôdant à proximité.
C'était l'hiver, après tout. C'était attendu.
Quand la nourriture se faisait rare, de telles choses devenaient inévitablement plus agressives.
« On dirait qu'il va neiger », remarqua Krais, en coupant les cheveux de Ragna.
Enkrid regarda silencieusement le ciel. Les nuages ternes et gris rampaient lentement à travers le ciel, obscurcissant la lumière du soleil.
Il ferait bientôt assez froid pour que les excréments du diable tombent du ciel.
Eh bien, l'année dernière à cette époque, il avait lutté pour déblayer la neige.
Maintenant, cependant...
« Unité d'entraînement, rassemblement ! »
Avec cette seule commande, c'était suffisant.
La vie continua après le départ du maître de rapière.
La routine n'avait pas changé, mais les choses à l'intérieur commençaient à bouger.
Edin Molsan était devenu un résident à long terme, et entre-temps, sa garde était partie, citant des affaires à régler.
Il n'y eut pas d'adieu, pas de mots de départ.
L'hiver était sur le point d'arriver, avec la première neige susceptible de tomber bientôt.
Dunbakel était partie en quête pour éliminer des monstres.
Finn errait dehors depuis un certain temps et avait récemment quitté l'unité indépendante pour le commandement de l'unité des fées.
« Je peux y aller maintenant ? »
Elle semblait plus vivante en partant qu'à son arrivée. Devait-il être soulagé ?
« Vas-y. »
Enkrid répondit indifféremment.
Il n'y avait aucune raison, ni aucun besoin, de la retenir.
Teresa entra, et Finn partit.
Ce n'était pas un jour où les choses changeaient, ou l'était-ce ?
« Commandant de l'unité indépendante, vous êtes appelé ! »
En fin d'après-midi, malgré le froid hivernal, Enkrid transpirait abondamment en balançant son épée quand un messager arriva.
« Ils ont dit que c'était urgent. »
Enkrid se rendit immédiatement au bureau du commandant de bataillon.
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