Chapitre 241
« ... C'est quoi ce délire ? Ça a un sens, au moins ? »
Jevikal marmonna ces mots, les yeux écarquillés par l'incrédulité.
Enkrid ne répondit pas, préférant réfléchir en silence à ce qu'il venait d'accomplir. Une voix, derrière lui, répondit à sa place.
« Tu ne vas quand même pas refuser d'y croire alors que ça vient de se passer sous tes yeux ? »
Quand était-il revenu ? C'était Rem. Avait-il vu la géante demi-sang s'arrêter ?
La poitrine de chacun se soulevait, comme s'ils venaient de sprinter à pleine vitesse.
Mené par Marcus, le groupe se tenait en formation, plusieurs archers, leurs arcs longs déjà bandés, ayant décoché leurs flèches.
Ils semblaient prêts à tirer à tout moment. Certains visaient la géante ; bien qu'ils ne fussent pas des tireurs d'élite, ils n'auraient aucun mal à atteindre leur cible.
Parmi eux, quelques-uns, plus habiles au tir, redirigèrent leur visée vers Enkrid.
« Ne vous avisez pas de décorer la tête du capitaine avec vos flèches ; retenez vos tirs. »
Rem les interpella sèchement.
« Et laissez cette guerrière tranquille. »
Enkrid prit également la parole.
Plusieurs archers qui visaient la géante demi-sang relâchèrent discrètement la tension de leurs arcs. De toute façon, avec un otage juste à côté d'elle, ils ne pouvaient pas tirer à l'aveugle. Cet otage était celui qu'Enkrid avait personnellement sauvé.
« Alors, ça peut vraiment être tranché ? »
Même de loin, il était évident que la flamme avait été fendue. C'était impossible à rater, même en essayant.
Krais marmonna, incrédule, mais Enkrid ne haussa pas les épaules et ne chercha pas à se donner des airs. Son ennemi se tenait toujours devant lui.
« Haha, c'est quoi ce bordel ? Sérieusement. »
Jevikal laissa échapper un rire nerveux. Jusqu'à présent, il avait dissimulé et utilisé son épée-chaîne pour faucher de nombreuses vies.
Même alors, il avait gardé le parchemin pour la fin. C'était comme une vie supplémentaire, un atout maître.
Il avait déjà vu d'autres personnes esquiver des sorts de feu — certains escrimeurs en étaient capables. Bien sûr, l'esquive était la réaction habituelle. La plupart des escrimeurs, même les plus doués, étaient trop occupés à éviter le sort pour faire quoi que ce soit d'autre.
L'esquive était prévisible.
Et lorsqu'ils étaient pris au dépourvu, ce moment de surprise créait une ouverture qu'il pouvait exploiter avec une frappe rapide et fatale.
C'était une tactique parfaite et un dernier recours.
Mais pourquoi avait-elle été tranchée ? Comment était-ce possible ? Comment une boule de feu créée par un sortilège pouvait-elle être coupée en deux ?
« Tranchée ? Elle a été tranchée ? Ce truc peut vraiment être tranché ? »
Jevikal était sous le choc, son esprit vacillant face à l'impossible.
« Bien joué. »
Quand était-il arrivé ? Un homme blond à l'expression nonchalante parla. Il se tenait désormais aux côtés d'Enkrid.
« Oh, tu es là ? »
Demanda Enkrid avec détachement.
« Je suis là. »
Répondit Ragna.
Ce n'étaient pas le genre d'hommes à rester simplement en retrait pour regarder. Enkrid regarda devant lui en silence, comme pour demander ce qui allait se passer ensuite.
« Très bien, j'ai perdu. »
Jevikal parla comme s'il concédait la défaite et plongea à nouveau la main dans son manteau.
En voyant cela, Ragna marmonna, chose inhabituelle chez lui :
« Je t'avais dit d'attendre et de voir. »
« Ouais, on se reverra. »
Ce qui sortit du manteau de Jevikal était un autre parchemin.
Encore une boule de feu ?
Enkrid réagit, et quelques archers hésitèrent, se demandant s'ils devaient tirer.
Bang !
Avant que quiconque ne puisse agir, Ragna se projeta en avant.
Se déplaçant comme un flou, il combla la distance à une vitesse qui le rendait presque intangible.
Jevikal déchira précipitamment le parchemin.
Alors que le sort s'activait, la lame de Ragna fendit l'air d'un coup diagonal.
Screech !
Un son étrange persista dans l'espace qu'il venait de trancher.
Thunk.
Puis un bruit sourd suivit.
« Je ne t'avais pas dit d'attendre et de voir ? »
Ragna parla par-dessus le bruit. Le choc sourd provenait du sol. Enkrid vit ce qui était tombé et hocha silencieusement la tête.
Quand Ragna disait « attendre et voir », il ne fallait jamais prendre cela à la légère. L'escrimeur paresseux pouvait être redoutable lorsqu'il prononçait ces mots.
Le parchemin semblait lié à un déplacement spatial.
La moitié supérieure de Jevikal avait disparu dans un éclair de lumière, ne laissant que son bas du corps derrière lui.
La moitié inférieure sectionnée répandit du sang et des entrailles sur le sol, vestiges de la déchirure spatiale.
Le reste de son corps avait disparu dans le vide.
« Arghhh ! »
Le parchemin d'évasion spatiale avait un taux de réussite d'environ cinquante pour cent.
S'il était mal utilisé, il pouvait facilement envoyer l'utilisateur dans un lieu dangereux et inconnu. Cette fois, cela avait fonctionné — en partie.
Mais avant que le sort ne puisse s'activer complètement, une lame l'avait tranché en plein milieu de l'incantation.
« Maudit sois-tu ! »
Les yeux de Jevikal se révulsèrent sous l'effet d'une agonie pure.
Était-ce le contrecoup de la magie ? Ou les effets résiduels du coup d'épée ? Il ne pouvait même pas le dire.
Les effets secondaires du sort le rendirent temporairement aveugle.
Quand sa vision se clarifia, il ressentit une douleur atroce et baissa les yeux. Sous sa taille, il n'y avait plus rien.
« Ugh. »
Personne ne peut survivre après avoir perdu la moitié de son corps.
Le sang et les entrailles se déversaient, un carnage irrécupérable. Même un grand prêtre ne pourrait pas soigner cela.
Rampant sur le sol, Jevikal rencontra sa fin dans une terre désolée.
Crachant du sang et cherchant son souffle, il mourut, la moitié de son corps en moins.
Au-dessus de son cadavre, des vautours à tête chauve tournoyaient, et bientôt, des corbeaux commencèrent à se rassembler.
« Et pour celle-là ? »
Vengeance posa la question en désignant la géante demi-sang imposante.
« Je n'ai plus la volonté de me battre. Tuez-moi. »
La voix de la géante restait résolue. Elle était rauque, mais étrangement agréable à entendre.
Enkrid expira et s'approcha.
« Quelles que soient tes raisons, ne penses-tu pas avoir fait quelque chose d'immonde ? »
Demanda-t-il sans détour. La géante demi-sang s'agenouilla sur le sol, levant la tête pour croiser son regard.
« J'ai été envoyée par l'archevêque du Sanctuaire de la Lumière Démoniaque. »
Sur ce, son identité fut révélée. C'était une ennemie, quelqu'un marqué pour la mort.
Pourtant, Enkrid ne balança pas immédiatement sa lame.
Marcus réfléchissait en observant Enkrid.
Pourquoi ? Veut-il l'enfermer et la tourmenter ?
Il semble que la tuer serait la meilleure option.
« Les traîtres du culte doivent mourir. Chacun d'entre eux a connu ce sort. Alors, je mourrai ici. »
La géante demi-sang parla à nouveau.
Enkrid l'observait en silence.
Une hérétique.
Il ne semblait pas qu'elle ait choisi cette voie de plein gré. Surtout, ses dernières actions restaient gravées dans son esprit.
Elle s'était détournée, refusant de se battre, et au moment où la boule de feu avait explosé à cause du parchemin, elle avait protégé l'otage avec son propre corps.
Si elle ne l'avait pas fait, l'otage aurait pu mourir.
Même maintenant, ses cheveux roussis et les cloques qui montaient sur son bras étaient encore visibles.
Des brûlures.
Les hérétiques étaient-ils des gens capables de risquer leur vie pour en sauver d'autres ?
« Doit-on vraiment la tuer ? »
Julia, qui s'était fait dessus, parla enfin. C'étaient ses premiers mots.
« Je dois mourir. »
Répondit la géante demi-sang. Marcus laissa la décision à Enkrid. Ce qu'il avait fait ici n'était qu'un acte mineur en comparaison.
« Il y aura une poursuite de la part du culte. Soyez prudents en tout. »
Malgré l'inquiétude de la géante, Enkrid resta silencieux.
« Pourquoi ? Dois-je m'en occuper ? »
Rem, qui observait la scène, parla enfin. Il leva sa hache sur son épaule, son ton toujours aussi sauvage.
« Si elle ne meurt pas, le culte la traquera-t-il ? »
Demanda Enkrid, sentant le sens caché de ces mots.
« Il n'y a rien de plus dangereux que d'être considérée comme une hérétique par eux. »
La réponse fusa.
Croire en ce culte était une tâche difficile et ardue. Il n'existait aucun cas connu de quelqu'un ayant réussi à partir une fois entré. Enfin, il y en avait peut-être eu quelques-uns, mais ils étaient rares.
Mais pourquoi cette femme semblait-elle vouloir quitter le culte ?
« Veux-tu te repentir, sœur ? »
Audin, qui observait tranquillement, demanda.
« Mon nom est Teresa. »
Elle se présenta avec un nom grandiose. Le nom Teresa avait une connotation sacrée.
« Il n'y a aucune sainteté dans mon sang. Je suis née et j'ai grandi dans le culte, remplissant mon devoir en son sein. »
Sa foi semblait absente, remplie seulement de doutes. Ses mots et son expression traduisaient le regret et le tumulte intérieur.
« Je vais aller reposer en paix par la mort. »
Marmonna-t-elle pour elle-même. Elle ne parlait pas du sanctuaire du culte.
Enkrid leva son épée.
« Si tu renaissais, que voudrais-tu faire ? »
La lame reflétait la lumière. C'était une épée tranchante et robuste. Elle pouvait facilement trancher le cou de la géante, donc couper la tête de la géante demi-sang ne poserait aucun problème.
La géante répondit.
« Je me battrais encore et encore, pour faire mes preuves et vivre. »
Elle sourit en parlant.
C'était un sourire clair et rafraîchissant.
Enkrid se sentit attiré par elle.
Puis il balança son épée.
Whoosh.
La lame se déplaça si rapidement qu'aucune image rémanente ne subsista.
Sur ce, l'hérétique Teresa mourut par l'épée d'Enkrid.
« Est-ce vraiment bien ? N'est-ce pas juste une forme d'auto-illusion ? »
« Il semble que oui. »
Enkrid hocha la tête aux mots de Krais.
C'était un signe que tout irait bien. En vérité, Enkrid n'en était pas sûr.
C'était un choix fait impulsivement, pas quelque chose de calculé.
C'était similaire à ce qu'il avait fait en sauvant Dunbakel.
« Es-tu sûr que c'est bien ? »
« Je ne sais pas. »
« N'est-ce pas un peu trop insouciant ? »
« Est-ce le cas ? »
« Ouais. »
Leur brève conversation à l'intérieur du logement fut interrompue par Rem.
Il s'interposa entre Enkrid et Krais, posant ses bras sur les épaules des deux hommes, initiant une sorte de camaraderie tout en posant une question.
« Pourquoi ? Qui cause des problèmes ? Dites-le-moi, et je m'en occuperai, hein ? »
« Tu vas t'en occuper ? »
Krais pensait que ce n'était pas nécessaire.
Qui leur en voudrait ?
Dans cette unité, seuls ceux connus pour être les plus forts étaient rassemblés.
Au sein de la caserne, on les appelait le « Bataillon des Fous », un nom empreint de révérence.
Et maintenant, un nouveau membre avait rejoint les rangs.
Une femme portant un masque.
« Je veux garder mon nom tel qu'il est. »
Teresa.
Une ancienne hérétique.
Maintenant... eh bien, comment devrait-on appeler cela ?
« J'ai erré sur le continent pour le reste de ma vie et je me suis finalement installée. Je sollicite votre faveur. »
Elle prétendait avoir renaît.
Elle disait avoir oublié son passé par la mort.
Mais il était étrange qu'elle les suive si facilement maintenant. Que se passait-il dans son esprit ?
« Je ne sais pas. »
Krais ne prit pas la peine de s'en inquiéter davantage.
Quelle différence cela ferait-il ?
Après tout, le capitaine déciderait de tout.
C'était le capitaine qui avait convaincu cette femme, qui voulait mourir, de reconsidérer sa décision.
« Heh. Si tu veux mourir au combat, alors qu'il en soit ainsi. »
Ce n'était pas une longue déclaration.
La géante demi-sang avait accepté de suivre ces mots sans hésitation.
« Prendras-tu la responsabilité de moi ? »
« Je prendrai la responsabilité moi-même. »
« Tu couperas les liens avec le culte ? Ils viendront sans relâche après toi. »
« ... Es-tu venue ici juste pour manger ? »
Teresa était venue pour le tuer. Le culte l'avait déjà marqué comme un ennemi. Ils avaient défini Enkrid comme leur ennemi.
Alors elle parla avec un visage qui ne montrait aucune inquiétude. Le cœur de Teresa a-t-il vacillé devant ce visage ?
C'était incertain. Tout ce qui était sûr, c'était que —
« Tu le regretteras. »
« Je ne le ferai pas. »
À la fin, ce n'était que l'acceptation de sa mort après une telle conversation triviale.
« À partir d'aujourd'hui, l'hérétique Teresa est morte. »
C'était la fin de l'histoire.
Marcus, le commandant de bataillon, ne dit rien de plus. Il ne demanda pas s'ils devaient l'emmener avec eux ou s'ils étaient inquiets au sujet de l'hérétique.
Il laissa simplement couler.
« Ce n'est pas mon problème. »
Comme prévu, la nature du commandant était faite d'indifférence.
Les pensées errantes de Krais.
« Allons-y. »
Aujourd'hui était un autre jour d'entraînement. Enkrid mena ses troupes et se mit en route.
Il se souvint du moment où le soldat maniant la rapière s'était infiltré auparavant.
La discipline de l'unité s'était-elle relâchée ?
Un otage avait été capturé, et l'un des soldats était devenu l'un des captifs.
« Je vais me battre ! Je jure que je ne me ridiculiserai plus jamais ! »
Après avoir été capturé une fois, le soldat semblait avoir gagné en détermination.
Enkrid parla aux soldats rassemblés sur le terrain d'entraînement.
« Je vais vous faire tous renaître. »
Il avait dit auparavant que l'entraînement ne serait que supportable, mais maintenant ce serait l'enfer.
Et pourtant, il disait qu'ils renaîtraient.
« Rem. »
« Je suis là. »
« Ragna. »
« Oui. »
« Audin. »
« Oui, frère. »
Les trois instructeurs se tenaient prêts.
« Dunbakel. »
« Mm. »
« Quiconque ose nous défier, abattez-le. »
Dunbakel, l'expert en violence, répondit.
« Teresa l'errante. »
« Oui. »
La géante demi-sang répondit calmement, faisant tressaillir certains soldats.
C'était une réponse remplie d'une puissance immense.
« Je ne dirai rien même si vous les laissez à moitié morts. »
Qu'était-ce ? Était-ce comme une condamnation à mort ?
Le soldat nommé Bell sentit son enthousiasme diminuer progressivement.
Il voulait vraiment s'échapper.
« Devrais-je prendre ma retraite ? »
Cette pensée résonnait dans son esprit. Bien sûr, il n'était pas le seul.
Tout le monde ressentait l'envie de fuir.
Avant, ils pouvaient juste courir, mais maintenant, avec leurs sacs à dos beaucoup plus lourds, ils devraient courir encore plus fort.
Du matin au soir, il n'y avait pas de temps pour se reposer.
Le sparring occasionnel n'était pas non plus un soulagement.
« Aujourd'hui, c'est toi que je choisis. Tu as l'air d'avoir une bonne puissance de frappe ! »
Rem choisissait n'importe qui et commençait juste à les frapper.
À part lui, tout le monde était pareil.
« Tes jambes flanchent. Laisse-moi t'aider à te relever, frère. »
N'était-il pas normal d'attraper le bras de quelqu'un pour l'aider à se relever ?
Pourquoi était-il frappé pour être aidé à se relever à la place ?
La plupart des soldats voulaient être de garde.
C'était le seul moment où ils pouvaient obtenir un peu de repos.
La désertion pendant le service de garde était hors de question.
Personne n'oserait même se relâcher.
Quelqu'un ne s'était-il pas infiltré dans la caserne auparavant ?
Ils avaient dit que c'était quelque chose qui ne pourrait plus jamais être toléré.
Et maintenant, il y avait des otages ? Est-il même possible pour un soldat d'être pris comme tel ?
À cause de cela, Bell avait été réprimandé un peu partout pendant un moment.
« Est-ce que tout est la faute de Bell ? »
Pendant un moment, ces mots circulèrent parmi les soldats.
Bell, qui était à moitié mort de l'entraînement, ne pouvait même pas entendre les rumeurs.
L'entraînement continuait, et occasionnellement, il y avait de nouvelles recrues.
C'était le quotidien d'Enkrid.
L'entraînement était le même.
Mais quelque chose était entré dans sa routine.
« Encore une fois ! »
Edin Molsan.
Le fils gâté du comte, qui aurait dû être à la maison, restait.
Derrière lui, il y avait aussi un homme qui semblait être son frère, ainsi qu'un garde du corps.
« Ne retournes-tu pas sur ton territoire ? »
Enkrid l'avait mis à terre plusieurs fois après qu'Edin ait essayé de chercher des noises à plusieurs reprises. Lorsqu'on l'interrogea sur ses plans, il répondit :
« Ce ne sont pas tes affaires. »
Il semblait qu'Edin Molsan n'avait aucune intention de partir.
Avait-il un but quelconque ?
Enkrid s'en fichait.
L'hiver approchait. C'était la saison la plus mordante dans le Nord de Pen-Hanil.
« Bois-tu ? »
Quand le vent froid commença à souffler, Edin Molsan demanda en étant allongé. Enkrid répondit honnêtement.
« Je n'ai pas le temps pour ça. »
Un homme obsédé par l'entraînement plus que par la boisson, c'était Enkrid.
« Tu es vraiment un bâtard fou. »
Edin identifia la vraie nature d'Enkrid.
Ce n'était pas une mauvaise déclaration.
Après qu'Edin se soit levé, quelqu'un qui lui ressemblait s'approcha et demanda :
« Est-ce la meilleure option ? »
« Je crois que ce sera l'une des meilleures options. »
« Est-ce ainsi ? »
Edin sourit faiblement aux mots quelque peu sombres de son frère.
Le sourire sur son visage, avec l'un de ses yeux enflé et bleu, n'était pas particulièrement attirant.
Bientôt, le garde du corps s'approcha, et les deux restèrent silencieux.
Ce n'était pas une conversation à tenir devant le garde du corps.
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