Chapitre 234
« Qu'est-ce que je viens de faire ? »
Bien sûr, personne parmi les présents n'était aveugle. Ils avaient tous vu ce qu'Enkrid avait fait, et ils l'avaient compris.
« Esquiver, se rapprocher et frapper. »
Une séquence d'actions que n'importe qui pourrait théoriquement exécuter.
Cependant, c'était différent. Même si tout le monde pouvait les accomplir, le faire avec une telle aisance était une tout autre affaire.
Si Enkrid avait utilisé une technique d'escrime unique ou une ruse pour obtenir ce résultat, ils auraient pu s'émerveiller de son ingéniosité, mais ils n'auraient pas été aussi stupéfaits.
« Hm ? »
Les sourcils du demi-géant se contractèrent. À ses côtés, l'escrimeur à la rapière fit de même, saisissant soudainement la garde de son épée avec force.
C'était un réflexe.
« S'il me faisait ça, pourrais-je le bloquer ? »
Oui, il pourrait le bloquer — parce qu'il l'avait vu venir.
« Mais si je ne l'avais pas vu ? »
Bien qu'il ne fît pas encore froid, il ressentit un frisson, comme si un vent glacial l'avait traversé.
L'escrimeur lâcha son épée et se frotta le bras, sentant la chair de poule monter en même temps que cette sensation étrange.
« C'est quoi ce type ? »
Cela ne faisait que quelques jours, n'est-ce pas ?
Il n'était pas le seul à être stupéfait.
Même ses alliés, dont Rem, étaient surpris.
Cependant, aucun des membres de l'escouade ne laissa paraître son choc ou ne l'exprima.
À vrai dire, ils s'y étaient quelque peu habitués maintenant.
Ils ne comprenaient pas, bien sûr. Ils s'abstenaient simplement de montrer leur surprise parce qu'ils avaient déjà vu cela se produire à quelques reprises.
« Qu'a-t-il fait exactement ? »
Rem se caressa le menton, plongé dans ses pensées. Audin partageait des sentiments similaires.
« Même si la Technique d'Isolation change la constitution de quelqu'un... »
Pouvait-elle créer du talent là où il n'y en avait pas ?
Audin faisait confiance à son intuition. Il pouvait voir et analyser le corps d'une personne grâce à la Technique d'Isolation.
Bien qu'il ne fût pas tout à fait comme Frog, capable de discerner le talent avec précision, il avait lui aussi l'œil pour ça.
D'après ce qu'il pouvait en juger, Enkrid n'était pas quelqu'un qui s'était aventuré dans le domaine du talent.
Ce n'était pas un génie. En fait, le qualifier de simple prodige semblait exagéré.
« Une persévérance pure. »
C'était sa détermination inébranlable.
Son refus de faiblir, quelles que soient les épreuves que les dieux mettaient sur son chemin.
Et ainsi, il se tenait là, maintenant.
Audin sentit qu'il pouvait entrevoir la volonté du divin.
Les dieux parlaient ; le Père transmettait Sa volonté.
« Abandonneras-tu ? Pourquoi ? Parce que je n'ai pas accordé ce que tu désirais ? C'est donc là que s'arrête ta foi. C'est là que ta fleur de foi se fane. C'est là que ton printemps s'éteint. C'est là que tes saisons prennent fin. »
« Non, Père. »
Murmura Audin doucement.
Ragna, debout à côté de lui, ne tourna pas la tête aux paroles d'Audin.
En fait, il ne les entendit même pas.
Il était trop occupé à observer Enkrid.
« Encore ? »
Enkrid avait changé.
Incroyable. C'était la seule conclusion qu'il pouvait tirer. Il avait changé, et Ragna était stupéfait — mais il l'acceptait désormais simplement.
Regarder les progrès d'Enkrid était devenu presque routinier.
Comment s'était-il amélioré ? Comment pouvait-il changer ainsi ?
Ragna avait renoncé à chercher des réponses. Savoir ne changerait rien, et il ne trouverait pas la solution de toute façon.
S'il posait la question, la réponse serait prévisible.
« J'ai travaillé dur. »
Parfois, avec une pointe d'humour, Enkrid disait quelque chose comme :
« Il s'avère que je suis un génie. »
Cela ne valait plus la peine de demander. Tout ce qui comptait, c'était d'accepter la réalité.
Tout le monde était surpris, mais la personne la plus stupéfaite était Edin Molsen, celui qui avait encaissé le coup.
La deuxième personne la plus surprise était Enkrid lui-même.
« Encore ! »
Edin bondit sur ses pieds et cria.
Compte tenu de la violence du coup, il était remarquable de voir à quel point il semblait intact.
Enkrid avait instinctivement retenu sa force au dernier moment.
Plus précisément, lorsqu'il avait tendu la main pour le coup final, il s'était retenu. Le fils du comte avait l'air de pouvoir cracher du sang si Enkrid y était allé à fond.
Il s'était donc retenu, et maintenant Edin Molsen était de nouveau sur ses pieds et ne cessait de parler.
Enkrid cligna des yeux trois fois.
Il était en train de traiter ce qui venait de se passer.
« Ah. »
Une courte réalisation le frappa, comme des étincelles jaillissant d'un silex avant de disparaître.
« Fel. »
Pourquoi avait-il si désespérément lutté pour vaincre le jeune berger dans la nature sauvage la première fois qu'ils s'étaient rencontrés ?
« Parce qu'il est un génie. »
Un génie plus jeune que lui. Le garçon lui avait donné la même impression que ce gamin qui l'avait mis à terre lorsqu'il avait posé le pied sur le continent pour la première fois.
En d'autres termes, Fel était un génie.
Ce génie avait égalé la croissance d'Enkrid pas à pas, augmentant sa propre compétence en tandem.
Même si la répétition d'aujourd'hui avait empêché Fel de dégainer son épée, lorsqu'il l'avait enfin tenue, il était redoutable.
Ses habitudes changeaient constamment, et il corrigeait ses défauts sur le vif.
Même si Enkrid était celui qui était piégé dans une journée qui se répétait, son adversaire avait évolué lui aussi.
Ainsi, il ne pouvait pas ressentir sa propre croissance.
Parce que le talent de son adversaire était trop extraordinaire.
« C'était grâce à Fel. »
Enkrid avait été si focalisé sur l'épée de Fel qu'il n'avait pas vu l'image globale.
Non, il avait remarqué l'éclat de son adversaire mais n'avait pas réalisé à quel point il changeait lui-même en réponse.
Maintenant qu'il comprenait tout, Enkrid ouvrit la bouche.
« Très bien. »
Il acquiesça à la suggestion d'Edin Molsen.
Il voulait bouger à nouveau, pour le ressentir dans son corps. C'était le moment de percevoir et de saisir pleinement sa transformation.
« ...Toi. »
L'escrimeur à la rapière était tout aussi stupéfait, incapable de former des mots. Ses yeux tremblaient alors qu'il restait figé, la bouche légèrement entrouverte.
Enkrid, cependant, répondit en faisant face à Edin Molsen une fois de plus.
« Ne compte pas sur la déesse de la chance ! »
Edin grogna, suggérant que leur combat précédent n'était qu'une question de chance.
Une fois de plus, Edin fit tournoyer son épée.
Whoosh.
Enkrid évita l'attaque à l'avance.
En combattant Fel, il avait appris à prédire les mouvements en observant le positionnement des pieds, des épaules, des mains, des bras et de la taille de son adversaire.
S'il échouait, il serait immédiatement blessé, et le combat s'arrêterait là.
Ce qu'il avait gagné de ces batailles ouvrait maintenant les portes de ses instincts, lui permettant d'en faire pleinement usage.
Ses sens aiguisés, affinés par d'innombrables séances d'entraînement et frôlements avec la mort, lisaient maintenant clairement la trajectoire de l'épée d'Edin.
Après avoir esquivé le coup, Enkrid pressa le poignet d'Edin, accrocha son pied gauche derrière le talon d'Edin et poussa sa paume contre sa poitrine.
Edin essaya de tordre son corps en résistance, mais malgré le fait qu'il ait lancé la première attaque, sa position, son équilibre et son timing étaient complètement rompus.
Avec un whoosh, Edin fut soulevé dans les airs.
Il atterrit quelques instants plus tard avec un thud, à bout de souffle.
Il ressemblait à un poisson hors de l'eau.
En y réfléchissant, Enkrid se souvint de leur première rencontre. À l'époque, il l'avait pris pour un cocher ou un garde du corps et avait utilisé la même technique pour le mettre à terre.
C'était un mouvement de l'école d'arts martiaux de Valah — une technique pour briser l'équilibre de l'adversaire.
« Est-ce que ça va ? »
Demanda Enkrid. Le visage d'Edin devint rouge.
Ils avaient combattu deux fois, et les deux fois, le résultat avait été similaire.
De plus, la deuxième fois, Edin était tombé dans la même technique qu'auparavant.
Il ne pouvait plus blâmer la chance, et il n'était pas assez impudent pour essayer.
Edin se leva.
« J'ai perdu », admit-il en se détournant.
Mais il s'arrêta au milieu de son pas, jetant un coup d'œil en arrière pour demander : « As-tu vraiment oublié mon nom ? »
Enkrid regarda son visage un instant.
Il pensait qu'il aurait dû s'en souvenir maintenant — sa mémoire était plutôt bonne.
Mais pour rien au monde, rien ne lui vint à l'esprit.
Que se passerait-il s'il l'admettait ici et maintenant ?
Avant que le visage d'Edin Molsen ne puisse se tordre de frustration, une voix claire retentit.
« Frère, c'était une provocation. Pourquoi poser cette question ? »
C'était indéniablement son frère, quelqu'un qui partageait clairement son sang.
À la remarque du frère, Edin claqua la langue et se détourna avec une expression frustrée. Pourtant, en même temps, il y avait un air de soulagement chez lui, ce qui en faisait une vision étrange.
Le frère cadet fixa Enkrid avec une expression vide. Il était difficile de lire la moindre émotion dans ces yeux.
Enkrid tourna la tête.
Il en restait d'autres.
L'escrimeur à la rapière, le demi-géant et les gardes du Comte de Molsen.
« Qui est le prochain ? »
Demanda-t-il.
« Moi. »
La réponse vint presque avant que la question ne quitte ses lèvres.
Le demi-géant s'avança, frappant son bouclier avec sa main — un défi de la part du guerrier.
« Battons-nous. »
Jusqu'à il y a quatre cents jours, Enkrid s'était jeté dans des combats avec ces individus avec une ferveur implacable.
Il combattait sans reculer, et dans le processus, des changements se produisaient.
Non intentionnels de la part d'Enkrid, ces changements avaient naturellement pris racine.
Le demi-géant sentit son esprit combatif s'enflammer.
Elle était parfaitement consciente qu'elle était dans un état d'esprit et de corps inhabituel.
« Je ne sais pas ce qu'il a fait, mais... »
L'homme debout devant elle avait un don pour lui donner envie de se battre contre lui.
Matin et soir, elle se retrouvait à réfléchir à l'utilisation de l'épée et du bouclier à cause de lui.
Surtout —
« Je vais te briser. »
Son désir de gagner contre lui était écrasant.
Avait-elle déjà rencontré quelqu'un qu'elle devait absolument vaincre ?
Non, c'était la première fois.
Pour cette raison, les lèvres du demi-géant se tordirent en un sourire. Un sourire.
Enkrid trouva cela légèrement absurde.
« Cette personne ne montrait presque jamais aucune expression. »
Cela, il pouvait s'en souvenir clairement. Même s'il avait oublié le nom d'Edin Molsen, le visage, les compétences et les techniques du demi-géant étaient gravés vivement dans son esprit.
Quand Enkrid leva son épée, le demi-géant la tapota avec sa propre lame.
Ting.
C'était une salutation.
Bientôt, son bouclier obscurcit sa vision.
Ce mur gris était sa spécialité et quelque chose dont il avait été victime à maintes reprises.
Auparavant, il avait dû utiliser son jeu de jambes pour contrer et riposter, mais maintenant, il n'y avait plus une telle nécessité.
Quand le bouclier bloqua sa vue, Enkrid chargea tout droit.
Il ne fit pas de pas de côté et ne bougea pas ses pieds avec agilité.
C'était une ruée directe.
Il se rapprocha du bouclier, passa son épée dans sa main gauche et posa le plat de la lame contre le haut du bouclier. Il ajusta sa posture, plaçant son pied droit contre le bord inférieur du bouclier.
Naturellement, son corps pressa latéralement contre le bouclier, sa main droite poussant près de son centre inférieur.
La force derrière le bouclier était immense, mais cette proximité rendait impossible pour le demi-géant de voir tous les mouvements d'Enkrid.
Peu importe à quel point quelqu'un était qualifié, il ne pouvait pas réagir à ce qu'il ne pouvait pas voir.
Enkrid utilisa une version modifiée du « Lancer de Levée » de Valah contre le bouclier.
« BIEN JOUÉ, FRÈRE ! »
Audin s'exclama involontairement.
Enkrid ignora le cri, se concentrant sur son intention.
Woosh.
Il inversa la force du bouclier, le soulevant par le bas.
Si Enkrid avait manqué de force brute, il aurait été écrasé par le bouclier comme un insecte sous un chariot. Mais le Cœur de la Bête lui conférait une puissance inégalée.
Répéter cette journée avait encore renforcé ce cœur, propulsant son sang avec une vigueur renouvelée.
Il poussa avec son pied et sa main droits, tout en utilisant sa main gauche et la force de son torse pour soulever et lancer.
Prenant une respiration silencieuse, il contracta son tronc et projeta le demi-géant dans les airs.
La vue de celle-ci étant projetée fut suffisante pour écarquiller les yeux de tous ceux qui regardaient.
Pour le demi-géant, qui n'avait jamais été jeté ainsi — surtout par la force d'un autre — c'était une expérience choquante.
Elle s'éleva dans les airs, déconcertée.
C'était comme si une loi naturelle avait été défiée.
Par réflexe, elle inclina son bouclier vers le bas alors qu'elle tombait.
Thud !
Fidèle aux intentions d'Enkrid, son épée avait déjà atteint le cou du géant et s'était arrêtée juste avant que la lame ne coupe la peau.
Le géant hybride réalisa qu'elle avait été vaincue.
« ...Tu m'as jetée ? »
Surprise, demanda-t-elle.
« Pourquoi ? C'est la première fois ? Tout le monde a une première fois », répondit Enkrid nonchalamment.
Parfois, la langue acérée d'Enkrid bougeait avant ses pensées.
« Je vois. »
Le géant hybride reconnut sa défaite. Cependant, Enkrid ne pensait pas qu'il y avait besoin de partir juste parce qu'elle avait perdu. Après tout, il y avait eu un peu de chance impliquée cette fois-ci.
Son incapacité à jauger sa force avait joué un rôle. Elle n'avait pas pu se préparer à son changement soudain, et elle n'était pas du genre à perdre facilement. Enkrid, qui en avait fait l'expérience directe, le savait bien.
Ainsi, il dit : « Réessayons demain. »
Le géant hybride fixa Enkrid avec ses grands yeux bruns. Pour la première fois, il semblait y avoir quelque chose de plus que de l'indifférence dans son regard.
« Tu es vraiment quelque chose. »
Dit le géant hybride, puis avec un rire chaleureux, elle se leva.
« Eh bien, tu sais vraiment lancer. »
La voix de Rem vint de derrière, exprimant son admiration à sa manière.
« Tu veux essayer contre moi ? »
Il semblait qu'Enkrid avait eu un impact non seulement sur le géant hybride mais aussi sur les autres qui regardaient.
Même les gardes, qui brûlaient tranquillement de leurs propres sentiments, étaient affectés.
Enkrid fit tourner son bras.
« Il y a peu de temps... »
La puissance de son cœur avait-elle surgi encore plus intensément ?
Les mots d'admiration de Rem — « Tu sais vraiment lancer » — n'étaient pas juste des éloges vides. Rem avait dû le voir aussi.
Son cœur était plus vivant, expulsant la puissance plus dynamiquement.
Ceci, aussi, était le résultat de la répétition de cette journée encore et encore.
« Très bien. »
Enkrid acquiesça, commençant à apprécier le défi. Le processus de réalisation et d'utilisation de ses changements par le combat devenait de plus en plus amusant.
Le combat avec le garde était différent de celui avec le géant hybride.
Le garde était prudent dès le début, son escrime se concentrant fortement sur la défense.
Au début, Enkrid bougea lentement, puis prit progressivement de la vitesse à chaque coup d'épée.
L'instructeur à la rapière, observant de côté, réalisa qu'Enkrid évaluait ce dont il était vraiment capable.
Et naturellement, la question surgit dans l'esprit de l'instructeur.
« Que fait-il exactement ? »
Comment avait-il autant changé en seulement quelques jours ?
Ce n'était pas comme si Enkrid avait soudainement appris une grande technique.
Plutôt, c'était que chaque technique qu'il connaissait avait...
« Atteint la perfection. »
Il semblait qu'il avait testé ses compétences d'innombrables fois avec sa vie en jeu. Cela lui avait permis d'obtenir une pleine confiance en ses techniques. Sa persévérance à trouver la bonne voie était évidente dans ses pas et dans l'épée qu'il maniait.
Ce n'était pas une mauvaise chose. Quelqu'un qui a erré sur le mauvais chemin d'innombrables fois n'hésitera jamais quand il trouvera enfin le bon.
Les traces de ce voyage pouvaient être vues dans les balancements de son épée, dans ses pas confiants.
« Comment ? »
Le corps d'Enkrid portait maintenant les marques du temps. Bien que la méthode fût floue, une chose était certaine.
L'instructeur à la rapière saisit tout cela.
C'était une chose incompréhensible.
Leur combat dura un bon moment, mais à la fin, le garde fut vaincu.
Dès le début, le garde avait été sur la défensive, ce qui mena à sa chute.
Ce n'était pas qu'il cachait sa vraie force — il n'avait jamais été de taille face à Enkrid dès le début. Mais cela n'avait pas d'importance à la fin.
L'instructeur à la rapière s'avança enfin.
C'était le moment de la confrontation, où il appliquerait une pression et dominerait la situation.
« Juste parce que tu t'es amélioré ne signifie pas que quelque chose changera. »
Avait-il affiné ses capacités ? Et alors ?
La « Volonté » était le privilège des élites nées.
Si le succès était simplement une question de désir, d'effort et de temps...
« N'importe qui pourrait le faire. »
Alors les chevaliers ne seraient pas si rares.
Si l'effort seul pouvait y arriver, le nombre de chevaliers aurait déjà doublé.
Ainsi, l'instructeur était certain.
Enkrid ne pouvait pas possiblement surmonter sa pression.
« Écarte-toi. »
Avec ces mots, l'instructeur à la rapière exerça sa volonté.
Bientôt, une lame d'énergie intangible apparut.
Enkrid répondit en coupant à travers chacune qui venait sur son chemin. C'est ce qu'il avait fait dans le passé.
Mais cette fois, les choses étaient différentes.
Cling.
Enkrid rengaina son épée.
Il n'y avait plus besoin de la balancer. Au moment où il rencontra la pression de l'instructeur, il réalisa que quelque chose avait changé.
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