Chapitre 232
Choisir une voie et décider de l'emprunter ne signifie pas pour autant qu'il faille avancer à l'aveugle.
Le grand marchand Lenga Dis n'a-t-il pas dit un jour :
« Gardez les yeux grands ouverts et observez le sol autour de vous. On ne sait jamais où quelqu'un a pu laisser traîner une krona. »
Certes, Lenga Dis n'était pas du genre à ramasser des pièces de cuivre comme un avare. Après tout, il méritait amplement son titre de grand marchand.
Mais le sens de ses paroles était clair.
Par exemple, si une bourse remplie de pièces d'or gisait sur le chemin, ne serait-il pas sage de la ramasser ? Ou si un voyageur prévoyait de dormir à la belle étoile, ne serait-il pas prudent de ramasser quelques branches sèches en chemin ?
Et si l'on pouvait faire d'une pierre deux coups, ne serait-il pas logique de lancer cette pierre ?
C'est exactement ce que fit Enkrid.
« Volonté. »
Même en gardant cet objectif en ligne de mire, il n'agissait ni par folie ni par entêtement.
Il ne devint pas un cheval de course obnubilé par une unique ligne d'arrivée.
Durant ces journées répétées, que pouvait-il faire avant que le berger ne lui rende visite le soir ?
S'entraîner, combattre et réfléchir.
Enkrid résuma ses tâches à ces trois points.
Il apprit les bases de la technique de l'Épée Fluide auprès de Ragna et s'entraîna inlassablement de son côté.
Plus tard, il approfondit le style martial Balafist sous la tutelle d'Audin.
Leurs réactions furent similaires :
« As-tu déjà étudié cela auparavant ? Ou t'es-tu entraîné à l'escrime en secret tout ce temps ? »
« Quand as-tu perfectionné tes compétences martiales à ce point ? Frère, tu me rends si fier. »
À tous deux, Enkrid offrit un signe de tête modeste.
Bien que son entraînement découle du fait d'être piégé dans cette journée, il était vrai qu'il s'exerçait seul, ce n'était donc pas un mensonge.
Ceci dit, il n'était pas courant d'entendre de tels propos. Enkrid privilégiait l'entraînement solitaire aux duels.
Il méditait, réfléchissait, faisait tournoyer son épée et bougeait son corps, seul.
Lorsque ses pensées se heurtaient à un mur, il se poussait dans ses derniers retranchements avec la Technique d'Isolation, se trempant de sueur.
« Tu espères que je te dise de ne pas en faire trop, frère ? »
Avait-il travaillé assez dur pour inquiéter Audin ? Enkrid répondit nonchalamment :
« Bouger mon corps m'aide à y voir plus clair. »
« C'est vrai. Ton cerveau ne peut pas réfléchir sans que le sang ne circule », murmura Jaxen non loin de là.
Ce n'était qu'une supposition, mais étant donné l'ancienne profession de Jaxen — ou s'il la pratiquait encore — il était probablement plus calé en anatomie humaine que quiconque.
« Ouais, c'est exactement ça. »
Enkrid l'avait réalisé par expérience. Quand ses pensées stagnaient, il bougeait son corps.
Et quand l'effort physique ne suffisait pas à résoudre le problème, il s'asseyait pour réfléchir.
À la 180e répétition de cette journée, Enkrid avait maîtrisé les bases de la technique de l'Épée Fluide, perfectionné les arts martiaux Balafist grâce à Audin et appris davantage sur la perception sensorielle auprès de Jaxen.
Si le temps devait passer de toute façon, il ne voyait aucune raison de ne pas affiner et organiser ses compétences.
Et ce n'était pas tout.
Au-delà de l'escrime, des arts martiaux et de l'entraînement sensoriel, il aiguisa son jugement, ses instincts et son courage grâce aux leçons de ses camarades et subordonnés.
Même si ses sens devenaient plus fins et sa concentration plus précise, même si son jugement devenait plus audacieux —
Frouch !
Il ne pouvait pas éviter chaque lame qui effleurait sa peau.
L'épée qui érafla le dos de sa main revint en un tourbillon. Ses mouvements, semblables à ceux d'un serpent, reposaient sur les techniques de l'Épée Rapide et de l'Épée de l'Illusion.
« Une fois dégainée, elle est difficile à bloquer. »
S'il avait la compétence pour esquiver et bloquer sans même être effleuré, il pourrait sûrement submerger son adversaire.
Pour y parvenir...
« Il faudrait que je devienne un chevalier sur-le-champ. »
L'adversaire face à lui était plus habile que ce manieur d'épée.
Si c'était le géant métis ?
« Tout se jouerait sur celui qui porte le coup fatal en premier. »
Que signifie jauger la compétence d'un adversaire ?
Si Enkrid avait eu l'intention de tuer son opposant, il aurait pu le faire plusieurs fois déjà.
Pas une seule des près de 200 journées répétées n'avait été gaspillée. C'est pourquoi c'était possible.
Mais éviter ne serait-ce qu'une éraflure restait difficile. Cela semblait être une tout autre affaire.
Serait-ce impossible à moins de devenir chevalier ?
Si non, alors il devrait passer toute la nuit à se défendre.
Il avait déjà essayé.
Et une fois minuit passé, la même journée recommençait.
« Assez de la défense. »
Compter uniquement sur l'esquive et le blocage toute la journée ne servait à rien.
Alors, que devait-il faire ?
À partir de ce moment, il ne s'agissait plus que de véritables batailles.
Enkrid combattit et combattit encore.
Dans les moments entre la résistance consciente après avoir été tranché, il tirait pleinement parti du temps précédent.
Après la défense et l'esquive, il chercha des moyens de surmonter ce mur, apprenant de son adversaire et maîtrisant ce qu'il avait travaillé seul.
Ce n'était ni lassant ni urgent.
Il n'y avait aucune raison pour que cela le soit.
Chaque journée était remplie de nouveautés à apprendre, et il était totalement absorbé.
Même si résister à la force contenue dans l'épée était dénué de sens, il l'ignorait.
Il poursuivait la joie. Naturellement, cela révéla de nombreuses vérités à Enkrid.
« Tout ce temps... »
Avait-il appris trop de compétences éparses ?
À mesure qu'il les intégrait dans son corps une par une, même Enkrid pouvait sentir qu'il devenait plus solide.
Mais il n'y avait pas de temps pour se réjouir de cela.
Même avec la répétition de cette journée, chaque jour était chargé. Il n'y avait jamais un moment sans travail.
Il méditait, réfléchissait et poussait son corps à la limite.
Quiconque l'observant penserait sûrement qu'il était totalement et complètement fou.
« Qu'est-ce qui te pousse si implacablement ? »
Même le passeur lui demanda cela.
Malgré l'infinie répétition de cette journée, pourquoi ne pouvait-il pas laisser une seule journée être gaspillée ?
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas. Il ne le voulait tout simplement pas.
Enkrid vivait le meilleur moment de sa vie.
Même s'il se débattait à la poursuite d'un rêve fané, c'était bien mieux que d'errer aveuglément dans les ténèbres, incapable de voir ne serait-ce qu'un pouce devant soi.
La joie pure de savoir qu'il y avait une lumière au-delà, même lorsque le chemin était bloqué ou qu'un mur se dressait devant lui, le remplissait d'un frisson exaltant.
Même si la douleur et la souffrance le suivaient, Enkrid savourait à nouveau la joie de la croissance.
Bien qu'il ne se soit jamais considéré comme stagnant, l'opportunité de progresser était toujours une source de plaisir et d'exaltation.
Ce bonheur était ce qui le guidait.
Après avoir subi une nouvelle blessure au poignet, Enkrid jeta un coup d'œil à l'éraflure sur le dos de sa main. L'expression du berger devint sombre alors qu'il fronçait les sourcils, visiblement mécontent de la situation.
Enkrid essuya nonchalamment le sang qui coulait de la plaie, une coupure de la taille de deux phalanges.
Il s'était habitué aux cris stridents semblables à ceux d'une banshee tirant sur ses lobes d'oreilles ou aux rugissements macabres d'une goule enfonçant sa tête dans ses entrailles.
Ce n'était pas que l'agonie ne l'affectait plus, mais il avait appris à la supprimer extérieurement. C'est pourquoi son ton resta calme lorsqu'il parla.
« Cette épée a-t-elle un nom ? »
« Hein ? Ça va ? »
Le berger parut surpris. Enkrid, ayant déjà vu de telles réactions, l'ignora simplement et répéta sa question.
« Le nom de l'épée. »
Le berger hésita avant de répondre.
« Elle s'appelle Tueuse d'Idoles. »
Un nom qui convenait à une telle arme, bien qu'Enkrid l'entendît pour la première fois.
Il ne connaissait ni les propriétés de l'épée ni comment son pouvoir intégré causait la mort. Malgré ses questions, les réponses étaient difficiles à obtenir. Pour le berger, c'était leur première rencontre, donc fournir des explications détaillées serait au mieux un défi.
Enkrid réfléchit brièvement.
'Même si j'entendais quelque chose, cela ne m'aiderait probablement pas.'
Dans le monde de Wil, certaines choses défiaient toute explication, transmission ou compréhension. Wil n'était pas nécessairement quelque chose qui pouvait être débloqué par des rituels ou des traditions.
« Si une personne talentueuse fait face au seuil de la mort, pourrait-elle s'éveiller à Wil ? Peut-être qu'être tranché par une lame forgée par la pure volonté les aiderait à comprendre le sentiment ? »
Ainsi naquit le baptême — une méthode née de telles réflexions transmises à travers les âges.
Le berger regarda Enkrid endurer la lame de plus en plus longtemps avec une curiosité grandissante.
« Peux-tu la façonner ? Peux-tu la bloquer ? »
Enkrid secoua la tête. Cette demande était devenue une routine à mesure que sa résistance augmentait.
La répétition en boucle de cette journée recommença.
Enkrid utilisa ce temps pour une approche différente, une improvisation ingénieuse. Au lieu de simplement esquiver et bloquer l'épée toute la journée, il s'efforça d'empêcher son adversaire de la dégainer tout court.
Il utilisa des techniques comme un coup de paume pour incliner le menton du berger vers le haut, enchaînant immédiatement avec un mouvement de tranchant vers le cou.
Bien que le berger esquivât habilement, Enkrid s'était déjà approché assez près pour immobiliser les pieds du berger en marchant dessus.
Des manœuvres de combat rapproché comme celles-ci faisaient partie des Arts Martiaux de style Valah.
Lorsque le berger tenta de dégainer son épée, la main d'Enkrid verrouilla la garde en place. Le berger finit par admettre sa défaite.
« Tu m'as surpassé. »
« Pas encore. Recommençons. »
Enkrid recula à une distance d'épée et tira sa propre lame, signalant un nouveau round.
« Ton arme est tranchante et dangereuse. Fais attention. »
Le berger hocha sombrement la tête, dégainant son épée et ajoutant : « Même la moindre coupure est mortelle. Considère-la comme imprégnée d'un puissant venin. »
Le clair de lune projetait leurs ombres selon des angles étranges, la silhouette du berger dominant celle d'Enkrid.
'Quelle gentillesse de sa part de me prévenir de ne pas me faire érafler.'
Enkrid, familier avec les rappels polis du berger, hocha une fois de plus la tête et leva son arme.
Leurs épées s'entrechoquèrent dans un tintement métallique, des étincelles jaillissant.
Peu importe le nombre de fois où il s'entraînait, Enkrid trouvait cela toujours frais et exaltant.
'Il s'améliore à mesure que nous combattons.'
C'était du talent — quelque chose qui manquait à Enkrid. Pourtant, il ne ressentait aucune jalousie, seulement de l'admiration pour la croissance de son adversaire.
Chaque journée répétée était un nouveau défi, un nouvel adversaire à affronter.
Cependant, vaincre cette épée sans être éraflé restait impossible. Survivre à la nuit était une chose ; gagner en était une autre.
Pourtant, Enkrid n'avait aucune intention de simplement endurer la nuit.
L'éraflure inévitable survint, et la douleur brûlante revint — vive et cuisante. C'était comme si son cœur s'arrêtait, son esprit se vidait, et qu'un tison ardent lui poignardait le crâne.
Il mourut. Encore et encore.
Plus de trois cents fois.
Pourtant, dans ces morts répétées, Enkrid affina ses techniques. Il maîtrisa la Suppression par le Poing de style Valah, empêchant son adversaire de même dégainer son épée.
Mais ces accomplissements étaient secondaires.
'Toujours... Je ne peux pas être attrapé.'
Perdu dans les ténèbres, Enkrid était devenu une âme errante.
Bien qu'une lumière scintillât faiblement au loin, elle restait insaisissable, hors de portée.
Est-ce que quelque chose changea à cause de cela ?
Même si aucun chemin n'apparaissait devant lui, rien ne changeait le fait qu'Enkrid avançait péniblement. Qu'il rampe, trébuche ou se débatte, le simple fait d'avancer faisait de lui un voyageur et un errant.
« Espèce d'idiot. »
La voix du passeur brisa le silence.
De temps à autre, il émergeait pour lancer de telles insultes.
« Espèce d'imbécile. »
« Espèce d'abruti. »
« Espèce d'ignorant. »
C'était comme s'il n'avait jamais considéré à quel point ses mots pouvaient blesser l'auditeur.
Bien sûr, il ne le faisait pas.
Enkrid poursuivit son voyage à travers les journées lentes et brumeuses de la fin de l'automne.
Sur le chemin, il ramassa des feuilles mortes. Les serrant contre sa poitrine, il marcha et marcha jusqu'à ce qu'un jour, la lumière effleure sa main.
« Meurs. »
Au milieu de cris stridents, une voix retentit.
Enkrid réagit instinctivement. Ce mot — prononcé avec une telle finalité brute — était quelque chose auquel il avait résisté d'innombrables fois auparavant.
Extérieurement, il gardait son calme, mais intérieurement, il se débattait, luttant désespérément contre cela.
Cette résistance se résumait toujours à une seule pensée, un désir singulier :
'Je refuse.'
Non. Il ne voulait pas mourir. Il ne mourrait pas. Peu importe ce que la lame voulait, il ne succomberait pas.
C'était une déclaration de sa volonté.
Cette fois, cependant, il mourut encore — mais c'était une mort différente des précédentes.
La douleur était identique. Pourtant, pendant un bref instant, il résista.
Comment expliquer cela ?
Les humains ne possèdent pas de queue. Si l'une poussait soudainement, il faudrait sans aucun doute de l'entraînement pour l'utiliser.
Il en allait de même pour cette nouvelle conscience qui nécessitait d'être aiguisée.
Sur un chemin recouvert d'ombre, lorsque la réalisation frappa enfin, ce fut comme si la sensation fusionnait avec l'intention.
Qu'est-ce que la volonté ? Qu'est-ce que Wil ?
'C'est tout ce que je désire.'
Si l'épée du berger exigeait la mort, si elle l'insistait avec une force implacable, alors il n'y avait qu'une seule ligne de conduite pour Enkrid.
Lors de la 485e journée, malgré le fait de submerger son adversaire avec l'épée et le poing, Enkrid ne parvint pas à bloquer une lame éraflant son épaule.
L'épée dégageait une volonté de tuer palpable — une pression étouffante et brûlante qui contractait son cœur et consumait son esprit.
Pourtant, parce qu'il pouvait maintenant la sentir, il pouvait la rejeter.
Là où autrefois il aurait péri sans le savoir, il pouvait maintenant défier.
Comme chasser une main qui s'approche, il pouvait affirmer sa propre intention.
« Non. »
Le mot quitta ses lèvres, une manifestation vocale de sa volonté.
C'était quelque chose qu'il n'avait pas saisi auparavant.
Pas avant que la volonté, ou Wil, ne se transforme en une force invisible qu'il pouvait comprendre.
« Ah. »
Le souffle étonné du berger lui échappa.
Enkrid dévia l'intention mortelle émanant de la blessure sur son épaule.
Il n'y eut pas d'explosion, pas de lumière divine perçant les ténèbres, ni aucun phénomène magique.
Pourtant, pour ceux qui sont en harmonie avec le pouvoir de Wil, le rejet d'une telle force était indéniable.
Le berger et Enkrid le savaient maintenant.
L'épée du berger ne pouvait plus infliger de dommages mortels à Enkrid. Son tranchant, dépouillé de son intention, n'était plus une menace mortelle.
Enkrid reconnut ce qu'il avait rejeté : le dévouement de toute une vie, l'âme, la rancune de quelqu'un.
Quelqu'un avait intégré son Wil dans cette épée.
Et il venait de le briser.
« Tu viens seulement de t'en rendre compte ? »
Le berger comprit rapidement.
« Oui. »
Enkrid ne le nia pas. Pendant un instant, il voulut expliquer la vérité — que ce n'était pas une simple réalisation, mais l'aboutissement de plus de 400 journées.
Mais, bien sûr, il ne pouvait pas dire cela.
« J'ai perdu. »
Le berger laissa tomber ses bras, la pointe de son épée effleurant le sol. Son expression était faite de résignation mais aussi de soulagement.
Enkrid savait que la journée était terminée.
Les deux lunes continuaient de les illuminer, leurs ombres s'entremêlant. Dans le léger changement de lumière, l'ombre d'Enkrid semblait plus grande.
Enkrid songea silencieusement :
'Alors c'est ça, Wil.'
Mais il savait que ce n'était pas tout. Ce n'était que la partie émergée de l'iceberg.
Il avait seulement atteint le pouvoir de rejeter.
Et pourtant —
« C'est de la folie. »
Il était exalté, presque jusqu'à la folie.
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