Chapitre 224
Ce fut une année fructueuse.
Dès leur retour au quartier, Jaxen lui tendit un onguent.
Finn appliqua uniformément cette pommade, contenue dans un petit récipient en bois, sur tout le corps d'Enkrid, tandis que Krais s'occupait de poser les bandages.
« J'ai cru que j'allais finir six pieds sous terre », dit Krais en enroulant les bandes avec dextérité.
« J'y suis allé en douceur, pourtant », répondit Enkrid.
Krais laissa échapper un rire incrédule face à cette remarque.
« Tu n'as pas vu l'avant-bras de cette femme ? Il était plus épais que celui de notre frère », lança Krais en jetant un coup d'œil à Audin.
En d'autres termes, s'il avait vu ça et qu'il prétendait toujours « y être allé en douceur », de quoi parlait-il au juste ?
« L'épaisseur des bras ne prouve pas la compétence », rétorqua Enkrid sans changer d'expression. La douleur de ses blessures ne semblait pas l'affecter le moins du monde.
« N'en parlons plus. »
Krais fit un signe des yeux et retira ses mains. Les blessures les plus graves avaient été traitées.
« Eh bien, hum... ne sois pas trop abattu si le résultat n'est pas bon », intervint Finn. Elle ne connaissait pas encore très bien Enkrid.
Quiconque a de l'ambition nourrit un désir féroce de victoire. En temps normal, c'était le cas.
Enkrid n'était pas dépourvu de ce désir de vaincre non plus. Le commandant de compagnie que Finn avait connu auparavant détestait perdre. Ce n'était pas une observation erronée.
Cependant, cette fois, la situation était un peu différente.
La défaite n'était pas le problème.
Enkrid avait énormément appris de sa rencontre avec la guerrière géante au sang mêlé.
Ce qui comptait plus que la défaite.
Ce qui comptait plus que la mort.
Ce sentiment d'accomplissement qui étanchait sa soif dévorante.
La satisfaction de marcher vers demain.
« Demain encore. »
De plus, ce n'était pas fini. Il n'était pas mort.
Ils venaient de se séparer en promettant de se revoir le lendemain, et à cet instant, Enkrid ne ressentait pas de joie dans sa défaite, mais dans le fait de contempler le chemin parcouru et celui qui s'étendait devant lui.
En d'autres termes, l'idée de se battre à nouveau demain l'enthousiasmait. Cela se lisait sur son visage.
Un sourire étira ses lèvres. En voyant cela, Finn se redressa prudemment de sa position accroupie, se tourna et articula une question sans un bruit.
« Tu t'es aussi cogné la tête ? »
Il n'y eut aucune réponse.
Audin, qui observait la scène en silence, s'avança.
Il s'approcha d'Enkrid et s'agenouilla pour lui faire face, tel un monstre à l'allure d'ours.
Cherchait-il à montrer une puissance divine ? Enkrid, un œil recouvert d'un bandage, le fixa.
« Tu as pour passe-temps de te faire frapper, mon frère ? » demanda Audin.
Il n'avait aucun passe-temps de ce genre. C'était une question dont la réponse était déjà toute trouvée.
Le vrai sujet était donc celui-ci : était-ce la manière d'Audin de le réprimander ? C'en avait tout l'air.
« Personne ne peut esquiver toutes les attaques. Que devons-nous faire alors ? »
Audin ne semblait pas attendre de réponse et enchaîna immédiatement.
« Si tu te laisses trop absorber par la façon dont ton corps bouge selon tes désirs, et que tu t'arrêtes là, il sera difficile d'avancer, mon frère. »
En disant cela, il tapota légèrement son doigt sur le côté de sa tempe.
Enkrid ne saisit pas immédiatement ce qu'Audin voulait dire.
Cependant, il sentit qu'il y avait quelque chose à tirer de ces paroles. Il ne parla pas, préférant réfléchir aux mots d'Audin.
Puis, lorsque le monstre religieux recula, le monstre manieur de hache prit la parole.
« Tu n'as pas besoin d'être poussé par la force non plus. Ne te retiens pas, essaie d'exploser. »
Enkrid ne comprit toujours pas sur le moment, mais il continua de méditer sur ces mots.
Plus tard :
« Si tu sais comment encaisser un coup, ça fait moins mal. »
C'était la réflexion de Jaxen.
« C'est amusant ? »
C'était la question de Ragna.
Au moins, il pouvait répondre à cette dernière.
« Beaucoup. »
Enkrid répondit avec une sincérité calme, et Ragna laissa échapper un petit rire.
Enkrid, avec ses bandages sur l'œil et la joue, sourit également.
Ragna sentit ce sourire remuer quelque chose dans son cœur.
Pourquoi en serait-il autrement ?
Regarder Enkrid se battre avait ravivé son propre désir.
C'était un sentiment qu'il n'avait pas éprouvé depuis longtemps.
Il voulait manier son épée.
Qu'il y ait un adversaire ou non, il voulait simplement en profiter. L'épée, l'instant, tout.
Alors, il voulut dire la même chose à son propre commandant.
« Profite-en. »
Enkrid répondit qu'il le faisait déjà.
Ragna quitta alors ses quartiers pour se rendre dans sa zone d'entraînement personnelle.
Alors qu'il maniait son épée, plusieurs soldats à proximité commencèrent à faire de même.
Certains s'approchèrent de Ragna et demandèrent immédiatement un duel d'entraînement.
« J'aimerais essayer, est-ce possible ? »
Il y avait ceux qui se faisaient corriger à l'entraînement mais ne rompaient jamais.
Ils n'étaient pas remarquables auparavant, mais maintenant, ils attiraient l'attention de Ragna.
Ces gens-là progressent. Ils vont de l'avant. Ils apprendront davantage.
« Bien sûr. »
Il ne refusa pas.
Il ne refusa pas. Il se donna sincèrement à fond.
Ragna apprécia cette journée. Elle le rendit très heureux. C'était un moment rare. Il ressentit un sentiment d'accomplissement et de fierté quant à la tournure qu'avait prise la journée, et il était satisfait.
Enkrid restait allongé, respirant simplement.
Grâce à ses pouvoirs de régénération, le corps guérit naturellement la plupart des blessures rapidement lorsqu'il est restauré et entraîné.
De quoi a-t-on besoin pour améliorer la régénération du corps ?
D'abord, d'un corps entraîné.
Même sans bouger, un corps activé fera naturellement circuler le sang rapidement dans tout l'organisme. Le sang, en circulant, aide à guérir les blessures.
Le renforcement des muscles et de la force augmente la récupération, car le cœur devient plus robuste en même temps que les muscles.
Enkrid l'avait appris grâce à son entraînement avec la Technique d'Isolation.
Ensuite, une nutrition adéquate.
L'énergie dont le corps a besoin provient de ce que vous mangez.
Audin ne cessait-il pas de le répéter ?
« Tu dois bien manger pour construire du muscle. »
« Tu dois bien manger pour que le repos en vaille la peine. »
Enkrid avait suivi ce conseil. Il mangea bien après son retour au quartier.
C'était un repas composé de galettes de viande finement hachée mélangées à des légumes.
Le plat était préparé avec de la viande et un mélange de pommes de terre et de légumes racines fermes.
C'était copieux et satisfaisant, et désormais, manger ainsi ne posait aucun problème.
« Commande ce que tu veux et mange, et si tu as besoin de quoi que ce soit, sers-toi. »
C'étaient les mots que Marcus avait prononcés après la bataille. Bien sûr, il l'avait dit de manière plus éloquente, mais le sens était le même.
Il mangeait bien, se reposait bien, et il n'y avait aucune pression.
Et il y avait Esther.
L'humaine insensée, la Panthère des lacs, parla avec ses yeux, et les bras d'Enkrid furent remplis d'elle.
« Ça fait longtemps ? »
Enkrid gratta la tête d'Esther avec son doigt alors qu'elle se blottissait dans ses bras.
Et bien sûr, Esther ne le rejeta pas.
Ils n'étaient pas tant des amants que des amis ou des camarades. C'est ainsi qu'Enkrid la traitait, et Esther, sans expression particulière, libéra sa magie.
Ce n'était pas un sort de guérison, mais le mana a naturellement un effet sur le corps, donc cela aidait.
Elle faisait ce qu'elle pouvait.
Pour cette raison, il n'était pas surprenant que la récupération d'Enkrid soit rapide.
Cependant, Dunbakel, qui ignorait tout cela, écarquilla les yeux en voyant la vitesse de récupération d'Enkrid.
« Tu te lèves déjà ? »
Il se levait après seulement un jour ?
C'était surprenant, n'est-ce pas ?
Elle savait elle-même à quel point elle avait été battue par Rem. Elle avait l'impression qu'elle pourrait garder des séquelles permanentes.
Non pas qu'elle songeait à s'enfuir, mais la douleur et la souffrance étaient inévitables.
Être une femme-bête ne signifiait pas qu'elle était immunisée contre la douleur ou particulièrement douée pour l'endurer.
C'était une espèce qui se battait en se basant sur ses capacités athlétiques naturelles et ses réflexes.
Ils ne pouvaient pas se permettre d'être lents comme des géants.
Dunbakel l'avait mentionné à plusieurs reprises, mais bien sûr, Rem se contentait de renifler.
« Très bien, doublons la punition aujourd'hui. »
C'était tout ce qu'il disait.
« Tu n'avais pas dit que c'était de l'entraînement ? Pas de la violence ? »
Rem avait toujours dit de sa propre bouche qu'il ne voulait frapper personne, que cela faisait partie de l'entraînement nécessaire.
Mais parfois, il semblait oublier cela et révélait ses vrais sentiments.
« Ah, c'est vrai. Entraînement, entraînement, doublons la dose. »
Puis, sans vergogne, il commença à faire marche arrière. Bien sûr, Dunbakel ne pouvait pas vraiment s'en plaindre.
Enkrid fit pivoter son corps de gauche à droite au niveau de la taille et répondit.
« Mes côtes me font encore un peu mal. Ta technique s'est améliorée ? Ancien voleur. »
Dunbakel n'aimait pas être traitée d'ancienne voleuse, mais elle ne pouvait pas répliquer.
« Un peu. »
« C'est excitant. »
Qu'est-ce que cela était censé signifier ? Était-elle excitée à l'idée de lutter pour survivre ?
C'était une déclaration déroutante.
Enkrid s'était levé après seulement un jour.
« Les côtes sont presque guéries. »
Ce n'était pas parfait, mais rester allongé était inconfortable.
Cette guerrière était peut-être repartie elle aussi.
Enkrid ne pensait plus à l'endroit d'où elle venait.
Il avait juste le désir de se battre à nouveau dès que possible, tant qu'il y avait quelqu'un qui pouvait être son adversaire, et elle était toujours dans les parages.
Alors, il ne serait pas surprenant que les gens le traitent de fou, mais Enkrid s'en moquait.
En fait, il n'avait probablement même pas le temps d'y penser.
Il existe des génies dans ce monde.
Il existe des prodiges et des personnes talentueuses.
Certaines personnes naissent avec du talent.
Parmi eux, les génies sont ceux qui doivent atteindre des sommets que même ceux qui ont du talent ne peuvent atteindre. Pour atteindre ce lieu, les efforts ordinaires ne suffiront pas.
Il faut devenir fou.
Heureusement, Enkrid faisait tout cela sans s'en rendre compte consciemment.
Quiconque connaissait ses pensées intérieures et sa situation aurait été choqué.
Personne ne pouvait lire dans l'esprit d'Enkrid en ce moment.
Ils pouvaient deviner, mais ils ne pouvaient pas tout savoir.
Enkrid dormit profondément et se réveilla, l'esprit clair alors qu'il commençait à réfléchir. Plus précisément, il réfléchissait en marchant.
Lorsque ses pensées restaient bloquées, marcher dans les rues était une habitude qu'il avait depuis l'enfance pour se vider l'esprit.
Alors qu'il se traînait vers le marché, un côté de sa tête picota, et la réponse à la question persistante apparut devant lui.
Ce ne fut pas une réalisation soudaine, comme un éclair.
S'il fallait l'exprimer, c'était plutôt comme la montée graduelle de la marée — une réalisation qui rampait comme la marée montante qui finit par atteindre ses chevilles.
« Ai-je été trop arrogant ? »
Ce qu'il avait appris de ses camarades avait éveillé quelque chose dans son corps. C'était comme si un nouveau talent était né. C'est ce qu'il ressentait.
Cela était-il devenu un poison pour lui ?
Pensait-il qu'il n'avait plus besoin de réfléchir profondément, de délibérer, comme avant ?
Ce dont Audin parlait était l'intention originelle. Continuer à penser et à penser encore.
Enkrid marchait, contemplant ainsi.
Les attaques de la guerrière étaient rapides, puissantes et précises. Elles étaient difficiles à éviter.
« Si tu sais que ça arrive, ça fait moins mal. »
Jaxen avait dit cela. Il lui avait dit de savoir et d'encaisser le coup.
« Le percevoir à travers mes sens. »
S'il essayait de le suivre avec ses yeux, il serait trop tard. Avait-il confiance en sa vision dynamique ? Était-ce parce que son corps avait changé ? Était-ce encore insuffisant, cependant ? S'il s'arrêtait maintenant, son rêve de devenir chevalier ne serait qu'un mirage brisé.
Il n'y avait pas de tempête qui couvait en lui, ni de tsunami qui s'écrasait.
Il ne cessait tout simplement pas de réfléchir.
« Ouvre grand les cinq sens et même la porte de l'intuition. »
Si c'était le cas, il aurait reconnu la première poussée de bouclier.
Il y avait eu tant de mannequins lancés sur lui qu'il s'était enfermé dans le puits de l'expérience.
Il l'avait brisé. Pour une personne ordinaire, cela aurait été difficile, mais Enkrid avait l'habitude de briser ses propres limites.
N'était-il pas quelqu'un plus habitué que quiconque à briser ses propres frontières ?
« Explose. »
Le cœur de la bête était celui de l'audace.
Le cœur d'une force immense servait à augmenter la puissance physique.
Était-ce la bonne façon d'utiliser le cœur pour maintenir l'audace ?
Il l'avait déjà à moitié réalisé.
« À chaque instant. »
Dans des éclats soudains, il était censé libérer sa force brute.
Pour l'instant, il ne pouvait pas maintenir le cœur de puissance monstrueuse tout au long du combat, donc cette approche semblait correcte.
Il allait décomposer les choses encore plus qu'avant.
Il ne pensait pas que c'était impossible. Que cela fonctionne ou non, il essaierait. Tout cela faisait naturellement partie de son processus de réflexion.
« Capture-le avec l'intuition. »
Faire exploser le cœur dans l'instant.
Tout en retraçant ses pensées et en essayant de comprendre comment se battre, il atteignit enfin le marché.
« L'atmosphère semble étrangement tendue. »
« Tout le monde semble redoutable. »
« J'ai entendu dire que Bell a failli se faire briser la jambe. »
En entendant des bribes de potins, quelque chose semblait se passer.
Enkrid, remarquant que personne — Rem inclus — n'était là, réalisa qu'ils étaient tous rassemblés ici.
« Je me demandais où tout le monde était passé. »
Il marmonna pour lui-même en marchant, et ceux qui le reconnurent lui ouvrirent un chemin.
« Tu es arrivé ? »
Des soldats au début.
« Déjà ? Ton corps va bien ? »
Jusqu'au cordonnier.
« Prends un peu de viande séchée, tu veux ? »
Et même jusqu'à une femme tenant une petite boutique.
Il les dépassa et arriva à l'intersection centrale des quatre auberges, marquée par les Forces de Défense de la Frontière.
Le passage était bloqué. Plusieurs chariots s'étaient arrêtés.
C'était une route utilisée par les marchands. La bloquer ainsi ne devrait pas arriver.
Il regarda devant lui pour voir pourquoi c'était bloqué.
Elle était là — la femme d'hier. Grâce à son endurance de géante, les petites blessures qu'elle avait auparavant n'étaient plus visibles.
Elle restait figée avec son épée plantée verticalement dans le sol et son bouclier à côté d'elle, prenant une pose qui ressemblait à une statue.
Il y avait d'autres visages autour d'elle également.
« Hm, je suis Zebilkal. Quelqu'un connaît mon surnom ? Je suis venu ici pour défier cet ancien soldat dans l'espoir d'une revanche. »
Ses sourcils étaient fins, et ses lèvres se courbaient en un sourire léger et inquiétant.
C'était le genre de visage qui mettait mal à l'aise. Son sourire ne semblait pas sincère.
Une épée pendait à sa taille, probablement une épée de côté d'une longueur appropriée.
Sa ceinture épaisse attira l'attention d'Enkrid, et rien qu'en regardant sa posture, Enkrid pouvait dire qu'il n'était pas un homme ordinaire.
L'homme Zebilkal n'était pas le seul ici.
« Plein de types sans valeur. Je suis Edin Molsen, le fils du Comte Molsen ! Je suis venu défier le commandant de la Compagnie indépendante, Enkrid ! »
Un homme audacieux aux cheveux blonds s'avança. Il était familier. Il avait été le palefrenier auparavant. Pour être précis, il était le fils du Comte Molsen.
Derrière lui se trouvait un autre jeune homme avec une apparence similaire.
Derrière eux se trouvait un homme au visage allongé.
« Pas mal. »
Le garde du corps, qui semblait être un véritable expert, se tenait avec eux.
Edin Molsen semblait également plus impressionnant maintenant que lorsqu'il était aux côtés de son père.
C'est ce qu'Enkrid jugea.
Enfin,
« Alors, cela signifie-t-il que cet ami est trop blessé pour nous rejoindre ? »
Au début, Enkrid ne le reconnut pas à cause de l'absence de sa moustache, mais il réalisa ensuite le visage familier.
Le nom qui lui vint à l'esprit était Rockfreed.
« Cet escrimeur de l'époque ? »
Le maître de l'épée rapide. L'homme qui lui avait dit d'oublier les épées.
N'était-il pas un garde de la guilde commerciale Rockfreed, debout en face de Leona ?
« Tout le monde, attendez un peu. Si ça ne vous plaît pas, vous pouvez jouer avec ma hache. Nous avons eu une petite bagarre hier, mais nous allons probablement recommencer aujourd'hui. Notre capitaine dit qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec cet endroit. »
C'était Rem, parlant du centre de leur groupe, se tapotant la tête avec son doigt, le faisant tourner dans les airs.
« Ce bâtard. »
Enkrid n'avait aucune raison de se cacher. Alors qu'il était reconnu par ceux qui l'entouraient, ils lui ouvrirent un chemin.
« Sont-ils tous venus pour me voir ? »
Hmm. Comment devrait-il le dire ?
Au moment où Enkrid remarqua que tous les regards étaient braqués sur lui, il comprit le sentiment d'un fermier.
C'était une bonne récolte.
Ils semblaient tous être d'héritage géant au sang mêlé.
Et ils étaient tous là pour le voir.
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