Chapitre 207
Que possèdent donc les ennemis face à moi ?
Certains soldats étaient profondément immergés dans leurs estocades.
D'autres étaient habiles à manier leurs lances comme des massues, en les saisissant par le milieu.
Un autre soldat manquait de force dans le maniement de sa lance, mais il était assez vif pour trouver des ouvertures.
C'était de l'instinct. Une question de talent naturel.
Mais ils semblaient manquer d'un entraînement approprié.
Leur endurance était insuffisante, et leur force l'était encore plus.
Leurs temps de réaction n'étaient pas mauvais, mais c'était tout.
Chaque soldat possédait quelque chose qu'il avait appris et travaillé — quelque chose qu'il portait, maniait et utilisait au combat.
Bien qu'ils aient tous suivi le même entraînement, ce qu'ils avaient développé était différent.
Ils maniaient tous des lances, mais leur façon de les utiliser était totalement différente.
Encrid observait tout cela de ses yeux.
Les pointes de lance qui oscillaient, les regards hésitants.
L'habitude de faire un pas en avant avec le pied gauche.
Certains avaient appris les techniques d'épée des mercenaires de Valen, feignant même des faux pas pour tromper leurs adversaires.
Parmi eux, beaucoup portaient les marques d'un entraînement constant.
C'est une réalisation soudaine, mais s'il y a quelque chose de plus effrayant qu'un talent écrasant,
Crac.
Un ennemi chargeant les dents serrées, même alors que ses doigts étaient tranchés.
Leur courage et leur détermination étaient différents ; la résolution brûlante dans leurs yeux était évidente.
Encrid n'abordait jamais un moment avec légèreté. Il ne prenait jamais ses ennemis à la légère.
Cacher ses compétences était une chose, mais manier son épée avec une intention totale en était une autre.
Alors que la lance se dirigeait vers lui, il ajusta sa posture, et l'ennemi, abandonnant sa lance, se précipita vers lui, tentant de le dominer par la force brute.
Encrid, se remémorant le champ de bataille où il avait acquis le Cœur de la Bête, plia les genoux et accueillit l'attaque avec son dos.
Il utilisa sa force pour projeter le soldat ennemi par-dessus son épaule.
Dans un bruit sourd, le soldat vola, atterrissant sur l'épaule et roulant sur le sol.
'Le Cœur de la Bête.'
Ceux qui ont un cœur inébranlable sont plus féroces que ceux dotés d'un talent exceptionnel.
Encrid se rappela à quel point le cœur d'une bête était important.
Il n'avait jamais oublié.
En répétant tout ce qu'il avait appris quotidiennement, comment pourrait-il oublier ?
Coincé dans le « présent », il réaffirmait constamment tout ce qu'il possédait.
Ensuite, il continua à observer les mouvements des soldats.
'Un coup avec le corps pivotant autour du pied gauche.'
Cela ressemblait à une estocade à une main avec une épée, mais en étendant la lance vers l'avant et en la lâchant, certains soldats lançaient leurs lances comme un javelot.
C'était une attaque inattendue et créative.
Mais ce n'était pas menaçant. Leur timing était simplement différent.
Le Cœur de la Bête, la concentration focalisée, le sens de l'esquive et la Technique d'Isolation formaient son corps.
C'était une technique incroyable, mais c'était quelque chose qu'il pouvait esquiver.
Son corps réagissait au moment où il la voyait.
La réflexion était complète. Maintenant, il s'agissait d'incorporer leurs techniques et leurs efforts dans son propre corps.
À partir de là, il fallait du temps.
Alors qu'il se retirait et regardait en arrière, aucune grande fumée noire ne s'élevait au-dessus de sa tête.
Bien qu'il ait mis le feu à certaines choses, cela avait été rapidement maîtrisé.
Ainsi, la base de ravitaillement n'avait pas reçu un coup dur. Cependant, le sentiment d'avoir été battu tout en restant en alerte allait persister.
Et même s'il n'y avait pas eu beaucoup de dégâts, le fait que la base de ravitaillement ait pris feu était en soi un coup dur.
S'échapper n'était pas difficile.
"Grrawr."
Esther marchait légèrement à ses côtés comme elle ne l'avait jamais fait auparavant.
Le léopard ne venait pas vers lui pour des câlins, sauf quand il dormait.
Alors qu'il courait, il remarqua qu'Esther levait les yeux. Ses yeux étaient brillants et grands.
Non, ses yeux semblaient encore plus grands qu'avant.
"Miaou."
On aurait dit que le léopard demandait ce qu'il regardait.
Si ce léopard était une personne, elle aurait un tempérament aussi mauvais que celui de Rem.
"Rien."
Encrid répondit nonchalamment, tout comme il l'aurait fait avec Rem.
"Par là !"
Alors qu'ils émergeaient des buissons, un cri retentit derrière eux. C'était un groupe de soldats qui le poursuivait.
Encrid écouta les voix des soldats et évalua grossièrement la distance.
C'était une technique que Jaxon lui avait apprise : comment juger les distances à l'oreille.
Utilisant ses sens aiguisés, il calcula l'emplacement et la distance de ceux qui le poursuivaient et conclut qu'il ne serait pas difficile de les semer.
Il était détendu. En même temps, une autre pensée lui traversa l'esprit.
Observer les habitudes de l'ennemi
Alors qu'Encrid observait l'ennemi, il remarqua quelque chose d'intéressant.
L'un des chefs d'escouade, malgré la situation chaotique, utilisait sa tête.
"Apportez le filet !"
Il cria, essayant de les piéger, Esther et lui, en même temps.
Il le dit tout en reculant, gardant ses distances.
S'il avait vraiment l'intention de les tuer, cela n'aurait peut-être pas été impossible, mais Encrid ne ressentait aucun besoin de s'engager et se contenta d'observer.
"Feu !"
Dans un mouvement inattendu, le chef d'escouade fit quelque chose de remarquable.
Pendant qu'ils préparaient le filet, des flèches volèrent soudainement.
Au moment où l'ordre fut donné, les soldats ennemis qui les entouraient reculèrent immédiatement.
C'était une manœuvre préétablie. Plus remarquable encore, la confiance envers leur chef d'escouade était évidente dans la réponse rapide des soldats à ses ordres.
Le filet était un leurre, et le vrai plan était de tirer des flèches, ce qui, bien sûr, ne prit pas Encrid au dépourvu.
Au lieu de cela, ayant évité le piège, il avait maintenant de l'espace pour réfléchir.
Cela lui rappela un jour où il neigeait, à l'époque où il dirigeait encore une escouade de fauteurs de troubles — le moment où ils étaient sur le point de traiter avec la Guilde Gilpin.
"Donne-nous des ordres, et ceux qui en sont capables le feront."
Ragna avait dit cela.
Encrid observa les actions du chef d'escouade, sa réflexion tactique et le style de combat de son escouade, et réalisa que ce n'était pas son domaine d'expertise.
Mais il savait qu'il manquait quelque chose.
La bataille actuelle était la même. Défendre seul n'allait pas suffire. Frapper les lignes de ravitaillement avec juste cela était hors de question.
C'était comme essayer de pisser dans la neige — inutile.
Alors, que fallait-il faire ?
'Si je pousse Krais...'
Une réponse viendrait.
N'était-ce pas quelque chose qu'il avait appris ce jour d'hiver ? S'il ne pouvait pas le faire, il devait mettre quelqu'un de capable aux commandes.
Diriger une escouade n'était pas une tâche facile.
'Je ne peux pas être commandant de bataillon.'
C'était une pensée passagère.
Quoi qu'il en soit, tout ce qui importait maintenant était de rentrer.
Il n'avait pas le temps d'apprendre les stratégies ou les tactiques. Il ne pouvait pas continuer à se battre comme ça tout en portant le titre de commandant de compagnie.
'Pas à pas, j'apprendrai.'
Pour donner des ordres, il faut comprendre ce qu'ils signifient.
Quand quelqu'un parle, vous devez saisir son intention ; ce n'est qu'alors que vous pouvez être un vrai commandant.
Un chevalier est quelqu'un qui marche devant, mais parfois, il est aussi le commandant responsable des soldats.
Et même si ce n'est pas le cas...
'Si je laisse tous mes hommes mourir sous mon commandement...'
Surtout si cela arrive parce que j'ai été paresseux dans mon apprentissage, Encrid ne pourrait pas supporter de rester là à regarder une telle chose.
"Encore ?"
Olf ne se mit pas en colère aveuglément. Ses yeux étaient toujours perçants.
Ce n'était pas un homme stupide, quoi qu'en dise quiconque.
'Ça ne sent pas bon.'
Ce n'était pas un coup dur. Ce n'était même pas l'une des principales lignes de ravitaillement, juste celle près de la base de ravitaillement du fourneau qui avait été perturbée.
C'était littéralement juste une perturbation. Ce n'était pas une frappe fatale.
Cela n'allait pas ébranler tout le champ de bataille.
Mais le fait qu'ils continuent à être frappés comme ça commençait à l'irriter.
"Qu'en est-il de lui ?"
demanda Olf. À la question du commandant, Greg essuya la sueur qui coulait de son front en répondant.
"Nous l'avons manqué."
Greg, le commandant d'assaut.
Au-delà de sa force individuelle, son unité était spécialisée dans la poursuite des ennemis en retraite. Même si une bataille éclatait, il n'était pas quelqu'un qui se laisserait facilement dominer.
Avant que la réputation d'Encrid ne se répande largement, il était déjà un guerrier célèbre pour avoir anéanti deux colonies à lui seul.
En matière de renommée, quiconque pouvait gérer des villes, des cités ou des continents était considéré comme quelqu'un de grande renommée.
Si quelqu'un sous les ordres de Greg était meilleur, ils ne seraient probablement qu'un ou deux.
"Manqué ?"
Plus choquant encore, Greg, connu pour charger, courir et frapper comme ses spécialités, avait échoué à attraper l'ennemi.
'Marcus, espèce de fou furieux. Quel genre de plan manigances-tu ?'
se demanda Olf. Il ne connaissait pas les intentions de l'ennemi, mais il se passait définitivement quelque chose.
Le malaise grandissait dans sa poitrine. Pourtant, ce n'était pas le moment de se mettre en colère.
"C'est juste une ruse bâclée. De plus, les troupes que j'ai amenées n'ont même pas montré toute leur force. Si nous resserrons la pression et continuons à pousser, ils ne pourront rien faire !"
Le commandant de facto des forces du Baronnet Bentra prit la parole. Olf pouvait dire, à la façon dont l'homme réagissait au nom "Encrid", qu'il avait un profond mépris pour lui.
Le visage relativement jeune était un mélange de confiance et d'arrogance.
L'expression disait tout.
Il pensait être meilleur, qu'il pouvait gérer ça.
'Insécurité ?'
Cela ne semblait pas être le cas. Après tout, c'était un commandant noble. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles il était un enfant illégitime d'un noble.
En revanche, l'ennemi était un soldat qui s'était élevé depuis la rue.
Quoi qu'il en soit, le malaise persistait.
Olf n'avait pas amené de troupes aveuglément.
Bien sûr, il avait aussi préparé quelques armes secrètes.
Par exemple, certains des soldats qui avaient rejoint après avoir effacé leurs armoiries familiales cachaient quelque chose, quelque chose destiné à être montré.
Il y avait des choses cachées, donc maintenir le statu quo sur le champ de bataille ne serait pas une mauvaise idée.
Garder les choses telles qu'elles étaient pouvait profiter à leur camp.
"Observons encore quelques jours. Nous surveillerons leurs réactions au cours des deux prochains jours, puis nous ferons une nouvelle poussée sur les murs."
Le temps était de son côté, jugea Olf.
C'était un moment qui appelait au calme, pas à la colère.
Après avoir passé la nuit, l'aube du quatrième jour de bataille se leva.
Olf prit un copieux petit-déjeuner composé de pain bien cuit, de chou frais, de viande séchée et de fruits secs, suivi d'une gorgée d'eau mélangée à du vin.
La bataille avait été minimale, avec juste de petites unités ayant des contacts légers.
Leurs forces avaient-elles subi des pertes significatives ? Non.
Avec un jugement calme, Olf chassa le malaise de son esprit, s'essuya le visage et enfila son armure.
"Commandant !"
Un messager se précipita dans la tente de commandement.
Tous les commandants qui s'étaient réunis pour le petit-déjeuner tournèrent leur attention vers le messager.
"Qu'est-ce que c'est ?"
Greg, toujours à cran à cause de l'échec de la veille, parla brutalement sans réfléchir.
"L'ennemi sort."
"... ?"
Tout le monde cligna des yeux, confus.
"D'où sortent-ils ?"
demanda Zimmer, le commandant du deuxième bataillon.
"Ils sont sortis de la ville."
"Pourquoi ?"
C'était si absurde que les mots, qui s'étaient formés dans sa poitrine, s'échappèrent sans contrôle.
"... Quoi ?"
Comment le messager pourrait-il savoir ?
Zimmer n'était pas différent ; il avait sûrement la même question.
"Que font-ils là-bas ?"
Même Greg, qui avait été bourru, cligna maintenant des yeux, confus, et parla d'un ton beaucoup plus doux.
"Ils forment leurs rangs."
Le messager rapporta exactement ce qu'il avait vu et entendu.
Une rivière de silence balaya le poste de commandement. On aurait dit qu'un tumulte silencieux secouait la tente.
Pourquoi sortent-ils ?
Est-ce que tout le monde est fou ?
Former leurs rangs ? Demandent-ils un combat à grande échelle ?
Pour quelle raison ? Ils laissent les murs derrière eux ?
Même avec les murs, l'avantage est à nous !
Non, pourquoi sortent-ils pour mourir ? En quoi croient-ils ?
"Intéressant."
C'était celui qui était resté là comme un épouvantail. Le commandant creux des troupes sans armoiries exprima ses pensées.
"Il semble qu'ils préfèrent se battre plutôt que de rester piégés."
Le commandant des forces du Baronnet Bentra parla également.
Il ne semblait pas y avoir d'autre raison aux actions de l'ennemi.
Pourtant, Olf pouvait sentir l'inconfort malaisant qu'il avait écarté plus tôt se répandre lentement, comme une tache de vin renversée sur un tapis.
Mais battre en retraite maintenant ?
Il serait l'objet de ridicule pour le reste de sa vie.
S'il y avait un barde dans les parages, ils pourraient lui donner le surnom de "Général Lâche".
Parfois, sur le champ de bataille, même si les chances semblent impossibles, il y a des moments où vous devez quand même agir.
En ce moment, tout le monde pouvait voir qu'ils avaient l'avantage.
Mais battre en retraite ?
Ce n'était pas le moment de reculer juste à cause d'un inconfort.
"Je vais utiliser la cavalerie. Mettez-les en ligne défensive. S'ils veulent une bataille complète, nous la leur donnerons !"
Olf parla avec autorité. L'ennemi avait laissé derrière lui les avantages des murs, donc s'ils pouvaient briser leurs forces, cela réglerait les choses.
Cela effacerait aussi l'inconfort.
'Ont-ils demandé des renforts ?'
Non, c'était peu probable. Dès qu'ils ont avancé, la ville a été encerclée, et même s'ils envoyaient secrètement quelqu'un pour demander des renforts, qui enverrait des troupes ?
Le Comte Molsen ? Cet homme avait déjà envoyé des forces qui avaient effacé leurs armoiries familiales, déchirant les Forces de Défense de la Frontière.
'Depuis le centre ?'
C'était encore plus impossible. Les chances que l'Armée Centrale de Naurillia intervienne étaient plus faibles que les chances qu'un corbeau de passage mange les yeux d'un chevalier.
"Allons-y."
Au commandement du général, tous les commandants se levèrent.
"Laissez-moi prendre la tête."
Greg s'avança.
"Bien sûr."
Le commandant d'assaut Greg, un guerrier qui ne serait pas facilement surpassé par quiconque.
"J'ai rendu les lignes de ravitaillement plus sûres. Nous ne serons pas pris au dépourvu par des feintes."
Ajouta le commandant du deuxième bataillon, Zimmer. C'était un commandant méticuleux et sans erreur.
Olf hocha la tête avec satisfaction.
Enfin, il y avait le commandant du troisième bataillon, Retli, qui dirigeait la cavalerie et les éclaireurs.
Sa force individuelle ne correspondait peut-être pas à celle de Greg, mais quand il s'agissait d'exploiter les lacunes dans la formation de l'ennemi, il était plus habile qu'Olf.
"Retli ?"
"Oui, prêt."
Mais ce n'était pas la fin.
"Nous sommes prêts aussi. En fait, nous étions prêts il y a un moment. Je m'occuperai de cet imbécile grande gueule et je mettrai fin à cette rumeur pathétique."
Les forces du Baronnet Bentra avaient secrètement préparé leur cavalerie également.
Et le nombre dépassait la cinquantaine.
Maintenant, qui avait l'avantage dans ce combat ?
Olf demanda silencieusement au commandant ennemi, Marcus, qui n'était même pas visible au loin.