Chapitre 206
Le début de la tactique consiste à comprendre quelles armes vous avez à votre disposition.
À cet égard, Encrid comme Krais étaient fidèles aux bases de la tactique.
Audin, de par sa carrure, était toujours très visible sur le champ de bataille.
Si Audin semait le chaos sur le champ de bataille, l'ennemi pouvait-il simplement l'ignorer ?
Il était la menace visible, celui qui détruisait les engins de siège. Ils devaient certainement être désespérés de vouloir le capturer et le tuer.
Il était la distraction parfaite, avec la taille et le timing idéaux.
« Audin. »
« Oui, frère. Laisse-moi faire. »
Encrid laissa les longues explications à Krais.
Le cœur du plan était simple.
Si Audin sortait en plein jour, tout le monde serait trop occupé à se focaliser sur lui.
L'idée était de faire du grabuge à l'est pour ensuite frapper depuis l'ouest.
« Haha, ça va être amusant, frère Krais. »
Audin, après avoir entendu toute l'explication, rit de bon cœur. Il risquait d'être encerclé et battu à mort si les choses tournaient mal, mais s'il avait peur de ça, il ne ferait pas partie d'une unité aussi folle.
Le troisième jour de la bataille, Encrid voulait montrer le « Bam » de l'opération.
Ah, bien sûr, le couteau avec lequel il frapperait ferait probablement un « vlan » plutôt qu'un « boum ».
Encrid expliqua sa stratégie à Krais, qui pencha la tête avant de parler.
« C'est quoi ces absurdités ? »
Son ton était extrêmement impoli, alors Encrid lui asséna une tape à l'arrière du crâne.
Vlan.
Le coup sembla un peu fort, car la tête de Krais oscilla violemment.
Comme un culbuto, Krais redressa rapidement la tête et parla.
« J'ai saisi l'idée. Boum et bam. »
« Ouais, boum et bam. »
Dumbakel, qui écoutait leur conversation, s'interrogea en privé sur leur état mental.
« C'est quoi ces conneries ? »
Mais elle n'était pas en position d'intervenir, alors elle resta silencieuse.
Après tout, n'était-elle pas une invitée indésirable ?
Elle ne pouvait que regarder et attendre, sans rien comprendre.
En réalité, chaque fois qu'il se passait quelque chose, ils prenaient le petit léopard au lieu d'elle.
Cela aurait pu la faire se sentir pathétique, mais —
« Grrr. »
Le léopard ne la regardait même pas. Il semblait trop occupé à faire sa toilette.
Ce dédain était étrangement réconfortant.
Plus que tout...
« Est-ce que c'est un jardin de fleurs ? »
Malgré leur esprit dérangé, ils étaient tous beaux à voir.
En commençant par Encrid, puis Rem, Ragna, Audin et Krais, ils étaient comme des fleurs rassemblées, chacune avec son propre style unique.
Dumbakel elle-même ne se souciait pas vraiment des apparences, mais n'est-il pas vrai qu'un plat qui a belle allure a meilleur goût ?
Et ils avaient belle allure.
Elle ne voulait pas quitter ce jardin de fleurs. Elle voulait rester.
Si elle voulait survivre ici, cependant, elle devrait travailler plus dur pour prouver sa valeur.
« Je viens avec vous. »
Dit Dumbakel, après avoir pris sa décision. Elle voulait dire qu'elle accompagnerait Audin.
« Tu veux ? Vas-y », répondit Encrid nonchalamment. Il se dit que ce ne serait pas un problème tant qu'elle resterait près d'Audin.
Et bientôt, l'opération commença.
Se faufiler hors de la ville n'était pas difficile.
« Que penses-tu de la Guilde Gilpin ? Ils ont secrètement creusé au moins trois tunnels d'évacuation. »
L'ennemi avait encerclé les murs de la ville, rendant difficile la sortie par la porte opposée.
Il y avait aussi des éclaireurs qui patrouillaient dans cette zone.
Et c'étaient des éclaireurs à cheval.
C'était difficile de les attraper puisqu'ils étaient à cheval, mais ils étaient faciles à repérer.
Dans ce cas, il suffisait de se faufiler.
Après avoir retiré quelques pierres de la porte sud, un petit trou — un demi-tunnel — apparut.
Le problème était...
« C'est étroit, frère. »
Audin était aussi grand qu'un ours, ce trou était trop petit pour lui.
Le soldat fanatique religieux dut se mettre de profil pour réussir à passer par la petite porte.
« Eh bien, on ne s'attendait pas à ça. »
Gilpin, qui les guidait, répondit.
« Élargis-le. »
Encrid donna une réponse simple. Si c'est trop étroit, il suffit de l'élargir.
« Eh bien, ce n'est peut-être pas un tunnel d'évacuation... ça pourrait aussi être un chemin facile pour que l'ennemi entre », marmonna le chauve Gilpin. Tout ce qu'il disait était vrai.
« Nous devons juste nous assurer qu'ils ne s'approchent jamais des murs. »
Répondit Encrid. Ce n'était pas un plan particulièrement grandiose, mais Krais, qui écoutait, ne put s'empêcher d'acquiescer.
C'est vrai. Si c'était bien fait, l'ennemi ne pourrait pas s'approcher des murs.
C'est ainsi que se déroulait le flux de la bataille.
La Force de Défense de la Frontière était une ville fortifiée, mais comme elle n'avait pas de douves, la force défensive des murs n'était pas nécessairement élevée.
Il y avait beaucoup de tours de guet, donc les flèches pouvaient être tirées en abondance.
« Mais ce n'est pas suffisant. »
Et s'ils chargeaient avec leurs boucliers levés ? Comment les arrêter ?
Les flèches seules ne suffiraient pas.
Verser de l'huile ou de l'eau chaude sur eux, ou lancer des pierres, avait aussi ses limites.
Et si des échelles commençaient à apparaître partout ? Si le nombre est écrasant, les murs s'effondreront en un instant. L'avantage des murs serait perdu.
Ce serait vulnérable aux engins de siège comme les mangonneaux ou les trébuchets.
Même s'ils apportaient des tours de siège, il n'y aurait aucun moyen de les arrêter.
C'est pourquoi les douves étaient si importantes.
Ce n'est pas pour rien qu'ils creusent des tranchées et les remplissent d'eau devant les portes.
Même si l'odeur peut être désagréable à cause d'un manque d'entretien approprié, le simple fait d'avoir une douve rend la défense du château beaucoup plus facile.
Ajoutez ensuite quelques pièges.
« Et utilisez des stratégies pour briser aussi les murs extérieurs. »
C'était instinctif. Tout comme Encrid se perd lui-même quand il voit une épée, Krais avait l'habitude d'imaginer le pire scénario et de trouver le meilleur moyen de le bloquer.
Peu de temps après, Krais réfléchissait à la construction du château et à ses structures défensives, secouant la tête comme pour chasser ses pensées.
Quoi qu'il en soit, cette fois, ils feraient en sorte que l'ennemi ne puisse même pas approcher les murs.
C'était suffisant.
« Tu rapportes encore du pain ? »
C'était une question destinée à Encrid, qui sortait par le trou élargi.
Grâce à Audin, Encrid sortait la tête baissée. Il se retourna, toujours dans cette posture.
À sa grande surprise, Krais, qui avait toujours été anxieux, le regardait avec une expression lumineuse.
« On verra. »
C'était son salut. Après être sorti, Encrid regarda au loin et vit de la fumée traverser le ciel.
L'ennemi, pour une raison quelconque, allumait toujours les feux dans ses fours. Qu'est-ce que cela signifiait ? De la confiance, peut-être ?
« Comme le Seigneur l'a dit, parfois on se sent seul dans son royaume. »
Audin récita une prière. C'était une prière directe.
Cela signifiait qu'il était prêt à envoyer quelques âmes au Seigneur. En d'autres termes, il prévoyait de battre quelques personnes sans connaissance pour frapper aux portes du paradis.
« Vas-y doucement. Être trop voyant causera des problèmes. »
Encrid lui rappela leur objectif.
« Ne t'inquiète pas, frère. J'étais autrefois reconnu comme une personne qui n'en faisait ni trop ni trop peu. »
Était-ce vrai ?
Cela ne ressemblait pas à quelque chose que dirait la personne qui exigeait toujours un entraînement excessif.
« Ton regard est irrespectueux, frère. »
Même quelqu'un de cette taille avait une certaine conscience. Encrid hocha la tête et dit :
« J'y vais. »
Jaxon suivit Encrid, et Audin partit avec Dumbakel.
Aujourd'hui, Rem et Ragna étaient absents.
Il suffisait de se déplacer en petit groupe.
« Vous me laissez derrière ? Moi ? Juste moi ? Vous me laissez ici ? »
Rem fit une crise, mais quand il s'agissait de se déplacer sans attirer l'attention, Jaxon n'était-il pas le meilleur ?
Esther ne s'arrêta pas et suivit également.
« Grr. »
Cachés dans les broussailles sous le mur du château, ils regardèrent le léopard pousser un petit cri.
Le léopard, qu'on n'avait pas vu depuis plusieurs jours, semblait maintenant plus vif que jamais.
« Jaxon. »
« On va se synchroniser. Je vais étouffer les sons et éliminer notre présence. Nous marcherons jusqu'à la cible. »
Quel était le surnom de Jaxon parmi Rem et les membres de l'équipe environnante — « le chat sauvage sournois ».
Ce n'était pas pour rien qu'ils l'appelaient comme ça.
Même Rem, qui ne se souciait généralement pas des choses, disait qu'on ne pouvait pas lire la présence de Jaxon s'il ne le voulait pas.
Jaxon démontra ses compétences.
Il fit taire ses pas et utilisa les buissons et les contours du terrain pour se déplacer. Quand des rochers apparaissaient en chemin, il s'asseyait derrière.
Alors que Jaxon était assis derrière le rocher, à seulement vingt pas environ, le groupe d'éclaireurs de Martai passa. Cependant, comme prévu, il passa inaperçu et put atteindre un point d'où il pouvait observer la base de ravitaillement arrière.
Ayant parfaitement saisi le terrain environnant et pris en compte les intentions des éclaireurs, il se déplaça silencieusement, chaque pas étant calculé.
« Pousse-toi, assassin. »
Pensa Encrid alors qu'il prenait position dans l'arbre.
De chaque côté de lui, Esther et Jaxon observaient la base de ravitaillement.
Maintenant, il était temps d'attendre le grabuge.
Greg, le capitaine du 1er Bataillon sous les ordres d'Olf, était un homme que l'on pouvait certainement qualifier de guerrier féroce.
C'était un soldat de choc, menant son unité avec une force pure.
Qu'est-ce qu'un soldat de choc ? C'est l'unité qui mène la charge, la ligne de front.
« Le bâtard d'ours qui a détruit nos engins de siège est là ! »
Le cri d'un messager parvint aux oreilles de Greg.
La silhouette massive qui avait détruit le mangonneau.
C'était impressionnant. Ce genre de force semblait presque inhumain.
Alors, la force est-elle tout ? Détermine-t-elle l'issue d'une bataille ?
Absurdités !
L'issue d'un combat n'est jamais décidée aussi facilement.
Maintenant, comment est-ce arrivé ?
Les portes se sont-elles ouvertes ? Non, ce n'était pas ça.
La ville était toujours encerclée. Les groupes d'éclaireurs s'étaient déplacés sans pause. Si quelque chose comme ça s'était produit, ils l'auraient su immédiatement.
« Se sont-ils faufilés ? »
Le simple fait que la ville soit encerclée ne signifiait pas qu'il n'y avait pas d'issue.
Être courageux ne signifie pas être stupide. Greg réalisa les intentions de l'ennemi.
Ils s'étaient faufilés et avaient été pris.
« Ils ciblent à nouveau la ligne de ravitaillement ! »
Attaquer la route de ravitaillement à plusieurs reprises était leur seul moyen de survie.
Le commandant du 2e Bataillon, Zimmer, l'avait dit lui-même.
« Si nous nous contentons d'encercler et de tenir, nous gagnerons. Le belliciste ne peut faire que ce qui est évident. Nous ne tomberons pas dans le panneau deux fois. »
Zimmer avait serré les dents de frustration.
Ils avaient envoyé un petit groupe de soldats pour essayer de s'occuper du gros, mais il y avait une limite à ce qui pouvait être envoyé. Pour une situation qui nécessitait une petite force de frappe, ils ne pouvaient pas se permettre d'envoyer quelqu'un d'aussi capable à l'arrière.
Greg avança avec certitude.
C'était, bien sûr, une erreur.
Audin avançait devant pour attirer l'attention.
« Frères, êtes-vous en route pour saluer le Seigneur ? »
Tout en racontant des absurdités, Audin balança ses poings sur les soldats ennemis qui approchaient.
Le coup de poing semblait lourd et sourd. Les soldats ennemis pensaient probablement qu'ils pouvaient simplement l'éviter.
C'était si lent.
En fait, la silhouette la plus menaçante était la femme-bête balançant un cimeterre à côté de lui.
Les cheveux blancs volant dans le vent montraient qu'elle n'était pas une guerrière ordinaire.
Alors ? Sans être un chevalier, n'est-il pas presque impossible de surmonter un désavantage numérique ?
Immédiatement, l'unité de choc de Greg se déplaça.
L'infanterie armée chargea avec des lances et des boucliers.
C'était la fierté de Martai — ses troupes de choc.
Armure relativement légère, grands boucliers couvrant la moitié du corps, et infanterie armée de lances.
Des troupes concentrées sur la charge.
« Il y en a beaucoup ! »
Cria Dumbakel. Audin les évalua.
Environ quarante à cinquante soldats.
Ce serait bien de s'affronter à eux. Seulement cinquante soldats après tout.
Juste éviter les longues lances et charger. Gagner de la distance d'abord et porter un coup puissant.
Pas besoin de lutte de style Balaf, juste une frappe directe briserait la formation de certains soldats ennemis.
Après cela, il serait facile de sauter dans les rangs ennemis. Les longues lances seraient plus une gêne qu'autre chose.
Naturellement, l'ennemi essaierait de le presser avec ses boucliers, mais c'était futile.
Il les repousserait et les briserait un par un.
Mais Audin ne fit pas ça.
Il dévia les lances qui approchaient avec le dos de sa main, esquiva, et balança lentement ses poings lourds.
De temps en temps, il ramassait des pierres au sol et les lançait.
Whoosh !
Thud !
Une pierre frappa un bouclier, se brisant en fragments qui se dispersèrent dans toutes les directions.
« Juste une brute épaisse avec de la force ! » cria l'un des fantassins ennemis. C'était exactement ce qu'Audin voulait qu'ils pensent.
« Exactement comme prévu. »
Attirer l'attention et créer un faux sentiment de sécurité.
Avant de partir, Krais avait insisté là-dessus seize fois.
« Ne les tue pas tous. Tu dois suivre le rythme et revenir. »
« Je ne suis pas un barbare, frère. »
Audin suivit les instructions de Krais.
L'intention était évidente. L'ennemi les sous-estimait, alors ils utiliseraient cela à leur avantage.
Audin avait des années d'expérience au combat avant de venir ici.
Lire les intentions de son frère était facile.
« Allez-vous vous battre en vous cachant derrière vos boucliers, frères ? »
Audin parla délibérément avec une expression en colère.
« Tu n'es qu'une masse qui compte sur la force brute ! »
L'un des commandants de compagnie de Greg cria. Il pensait que s'il continuait à accentuer la pression sur l'ennemi, ils finiraient par céder.
Un grabuge éclata.
Les pierres qu'Audin lançait occasionnellement auraient pu être fatales.
Plus important encore, si l'ennemi se faisait attraper par cette force monstrueuse, cela ne finirait pas bien.
Les soldats ennemis ne fermèrent pas la distance imprudemment, ne faisant que lancer leurs lances.
Audin jouait fidèlement son rôle — créer le chaos à l'avant et être une figure visible. Naturellement, tous les yeux étaient rivés sur lui.
C'était suffisant.
Encrid a de nouveau fait un raid sur la base de ravitaillement.
En même temps, il voulait confirmer quelque chose qui le tracassait.
« Jaxon. Fais le tour de l'arrière de la base de ravitaillement et vérifie où les soldats ennemis sont rassemblés, vois à quoi ressemble leur formation. »
Jaxon ne répondit pas mais cligna des yeux.
« Moi ? Vraiment ? Dois-je faire ça ? »
Il avait un talent pour communiquer si clairement juste avec ses yeux.
« Fais-le, c'est tout. »
Encrid le poussa. Comme il l'avait réalisé il y a longtemps, ces hommes écoutaient leurs ordres plus qu'il ne l'aurait cru.
« Très bien. »
Bien qu'il semblât indifférent, Jaxon se déplaça comme demandé, et Encrid caressa la tête d'Esther en parlant.
« Tu veux du pain ? »
Ils n'étaient que deux à faire le raid sur la base de ravitaillement. L'ennemi avait préparé une embuscade, mais Encrid, avec ses sens aiguisés, l'a détectée et a percé avec une force pure.
Au lieu de tuer tout le monde, ils ont légèrement fait des pas de côté, mis le feu à quelques tentes et volé du pain.
Audin causait un grabuge à l'avant. Les défenses de l'ennemi étaient plus coriaces qu'avant, mais c'était tout.
Audin créait une scène.
L'attention des gardes était subtilement attirée vers l'avant.
Grâce à cela, la mission était beaucoup plus facile.
Voyant cela, Jaxon commença à se faufiler derrière les soldats ennemis.
Puisqu'il était déjà en mouvement.
« Esther, allons-y. »
Encrid, pendant qu'il y était, détruisit quelques-uns des fours.
« Espèce de bâtard ! »
Un soldat ennemi cria, clairement le commandant.
« Dois-je le tuer ? »
Encrid y réfléchit brièvement mais décida de ne pas le faire. S'il se battait correctement, cela ne ferait que rendre l'ennemi plus vigilant.
Au lieu de cela, Encrid s'élança à nouveau, frappant et courant. Il l'avait fait plusieurs fois face à des adversaires plus faibles, mais cette fois, c'était beaucoup plus facile.
Audin avait attiré l'attention pour lui.
Ses compétences s'étaient améliorées depuis.
L'état d'Esther était excellent aussi.
Le léopard s'était avéré assez utile.
« Grrawr ! »
Avec un rugissement glaçant, le léopard brisait les tibias des soldats ennemis ou les griffait, tout en se déplaçant incroyablement vite.
« Ses compétences se sont améliorées aussi. »
Pensa Encrid pour lui-même.
Sur le chemin du retour, Encrid observa naturellement les mouvements des soldats qu'il venait d'affronter. Il s'en souvint, se remémora et y réfléchit.
Il y avait quelque chose à apprendre de cela.
Non, il était naturel d'apprendre.
La partie qui le troublait serait clarifiée par Jaxen.
Alors...
« Nous avons un peu d'espace pour respirer. »
Encrid revint à son état d'esprit initial.
Avec l'épée et l'entraînement, et en considérant le chemin à parcourir, la voie de la discipline continuait.