Chapitre 204
« Ce bâtard ? »
Malgré les acclamations des forces de Naurillia, la colère montait chez certains commandants de l'armée de Martai.
« Il cherche la bagarre ! Tuez ce bâtard ! »
Ils savaient qu'il était un combattant redoutable, mais bon sang, comment pouvait-il être aussi détendu en battant en retraite ?
Cela ressemblait presque à une provocation délibérée. On aurait dit qu'il imitait la saga d'un héros épique juste pour se moquer d'eux.
Comment ne pas être furieux ?
« Poursuivez-le ! »
« Ne le laissez pas partir ! »
« Détruisez-le ! »
« Arrête ! Arrête-toi tout de suite, espèce de bâtard ! »
L'infanterie de Martai s'élança.
Dès qu'Encrid et son groupe franchirent les portes du château, ce qui devait arriver arriva.
Tudududung !
Les archers sur la tour de Naurillia devinrent très occupés.
« Argh ! »
« Ce sont des flèches ! Les boucliers ! Levez vos boucliers ! »
L'infanterie de Martai, qui chargeait, fit marche arrière, utilisant les flèches comme excuse.
« Tirez ! Tirez ! Faites-leur vivre un enfer ! »
Le cri de Vengeance résonna haut et fort, alors qu'il avait pris le commandement d'une partie des archers.
L'infanterie de Martai s'était retirée, et alors...
« Waaaah ! »
Après la première escarmouche, les membres de la Force de Défense de la Frontière postés sur les remparts exultèrent. Ils avaient remporté une sorte de victoire, bien qu'ils n'aient pas encore pleinement combattu. C'était comme s'ils avaient gagné avant même que la véritable bataille ne commence.
Bien que l'ennemi soit en supériorité numérique, l'écart était évident, et pourtant, quelque chose dans tout cela leur donnait le sentiment qu'ils ne pouvaient pas perdre.
La plupart des soldats pouvaient le ressentir.
Bien sûr, c'était Encrid qui avait créé cette atmosphère.
Il était donc naturel que tous les regards se tournent vers Encrid alors qu'il entrait nonchalamment par la porte.
La nouvelle de la destruction des mangonneaux et des actions de quelques soldats ennemis parvint rapidement aux commandants des forces sans nom.
Ils avaient déjà vu les événements se dérouler sous leurs yeux, il ne s'agissait donc plus que de recevoir le rapport complet.
Les yeux du commandant brillaient froidement à travers la fente de son casque tandis qu'il tortillait sa moustache.
« Intéressant, ce bâtard. »
Son ton était empreint d'une froideur glaciale.
Son surnom était « La Lame Trancheuse d'Élites ».
Au début, il avait pensé qu'il s'agissait d'une bataille ennuyeuse et sans importance, mais il venait de voir quelques individus qui faisaient battre son cœur plus vite.
« Au moins trois d'entre eux. »
C'étaient des gens qui méritaient la mort. Il commença déjà à réfléchir à la manière de les éliminer.
« Ce serait génial si une escarmouche éclatait. »
Et s'ils essayaient de se cacher et de se défendre ? Alors, il vaudrait mieux les encercler et mettre la pression.
C'était une situation fascinante.
Le mangonneau ? Une embuscade ? Les dégâts causés par une attaque surprise ? Il se moquait bien de tout cela.
La Lame Trancheuse d'Élites ne jurait que par l'efficacité, mais le commandant des forces sans nom pensait différemment.
« Ce bâtard. »
Le commandant des forces du Comte Ventria n'était pas stupide. Borné, peut-être, mais certainement capable de réfléchir.
« Il s'est arrêté et a soudainement révélé son nom ? »
Ce n'était pas de la bravoure ordinaire.
Il avait détruit les huit mangonneaux, donnant l'impression qu'ils étaient en désavantage dès le départ, puis avait annoncé son nom en battant en retraite.
Il se concentra uniquement sur les faits.
Pourquoi ? Pourquoi avait-il fait cela ?
Le commandant parvint rapidement à une conclusion. C'était la décision la plus rationnelle basée sur son expérience et sa théorie.
« Ce bâtard ? »
C'était un coup bas. Une stratégie. Quelles méthodes choisiraient ceux qui sont poussés dans leurs derniers retranchements ?
C'était l'une d'entre elles.
Se gonfler le torse. C'était une tactique sale. Une stratégie pour exagérer ses propres capacités et faire douter l'ennemi.
C'était l'une des tactiques utilisées par les forces d'élite pour changer le cours d'une bataille.
C'était un avertissement : il y avait quelques individus forts, alors soyez prêts lorsque vous engagerez le combat.
Mais était-il vraiment si capable ?
Détruire le mangonneau était impressionnant, certes.
« Mais c'est tout. »
Il avait probablement surestimé ses forces. Non, c'était clairement téméraire. Il était évident qu'il s'agissait d'une opération risquée.
Ils avaient probablement été cachés en embuscade pendant des jours, consommant beaucoup de ressources pour cette seule attaque.
C'était probablement un plan mis en place dès le moment où Marta avait commencé à avancer.
« Il ne fait que se pavaner. »
Le commandant des forces du Comte Ventria conclut ainsi ses pensées. Le Commandant Suprême de Marta tomba dans une profonde réflexion. Après un moment, il hocha la tête.
C'était la même conclusion.
« Trouvez plus d'armes de siège. »
Le général parla. Ils en construisaient déjà quelques autres dans la ville.
Même des armes de fortune seraient mieux que rien.
« Réparez ce qui peut l'être. »
S'ils les réparaient, ils pourraient peut-être en sauver une ou deux.
Il était impossible de récupérer la structure principale, mais ils pourraient au moins réparer les pièces cassées.
« Ce monstre de bâtard. »
Le type qui avait détruit les armes de siège à mains nues était toujours dans leurs esprits, et cela les dérangeait.
« Il a dû prendre quelque chose. »
Si quelqu'un avait pris les drogues spéciales que les préparateurs de potions fabriquaient pour combattre les géants et les grenouilles, quelque chose comme ça serait possible.
Une drogue qui améliore temporairement la force physique au-delà de ses limites.
Bien sûr, les effets secondaires étaient graves. S'il était mal utilisé, la personne pouvait mourir au moment où l'effet s'estompait.
L'étroitesse d'esprit, les préjugés et les suppositions — une fois que ces pensées prennent racine dans l'esprit, elles sont comme des démons qui refusent de partir.
Et c'était le cas pour eux.
La « Lame Trancheuse d'Élites » avait reconnu la force de l'ennemi, mais l'avait évaluée à un niveau juste assez bas pour qu'il puisse le tuer.
Les délires sont le fardeau de chacun.
« Je n'ai qu'à les encercler et les écraser. »
Le commandant des forces du Comte Ventria serra le poing. Ayant gonflé leur propre force, ils allaient maintenant se concentrer sur la défense.
Mais s'ils sortaient ?
Il était aussi le commandant de la cavalerie.
Si l'ennemi, harcelé, ouvrait les portes pour charger, la cavalerie pourrait les balayer.
C'était un plan simple mais efficace.
Que l'ennemi ait exagéré ses propres capacités ou non, cela n'avait pas d'importance.
« C'est exact. »
Le général de Marta partageait la même pensée.
Marcus observait les mouvements de l'ennemi du haut des remparts.
« Ils sont en colère. »
Il y avait de l'agitation, des cris.
Même si huit mangonneaux avaient été détruits et que beaucoup étaient morts, l'ennemi ne montrait pas de peur, mais de la colère. Leur ferveur et leur élan ne manquaient pas.
Ils étaient furieux, même après avoir vu Encrid et son groupe.
Comment pouvaient-ils être ainsi ?
« La bataille fut courte. »
Le combat réel avait été très bref. Même si leur puissance de combat était impressionnante, seuls quelques-uns en avaient été témoins.
« La façon dont le dernier commandant a parlé... »
Ce qui avait fonctionné, c'était la manière dont Encrid, en battant en retraite, avait annoncé son nom et leur avait dit de reculer.
Si faire cela suffisait à les faire reculer, alors ils ne seraient pas allés aussi loin.
C'était la provocation parfaite, conçue pour faire surestimer l'ennemi.
C'était le genre de provocation qui rendait facile pour l'ennemi de se méprendre.
« Si c'était moi... »
Marcus imagina brièvement être à la place du commandant ennemi.
Il marmonna « Si c'était moi » à plusieurs reprises en observant les mouvements des forces ennemies.
Il vit un groupe d'ennemis bouger en bas.
Ils étaient déconcertés, mais rien n'indiquait qu'ils avaient l'intention de battre en retraite. Ils étaient troublés, mais il n'y avait aucune peur en eux.
Leurs rangs se reformaient. La manière dont ils s'étaient repliés à la fin, de façon ordonnée malgré la poursuite, restait gravée dans son esprit. C'étaient des soldats bien entraînés.
Le moral de l'ennemi n'avait pas diminué.
« Ils nous sous-estiment. »
Leur confiance venait du fait qu'ils sous-estimaient leurs adversaires.
Pourquoi étaient-ils confiants ? Parce qu'ils avaient beaucoup de soldats, étaient bien entraînés et avaient plus que suffisamment de renforts.
En plus de cela, l'histoire sur la force d'Encrid, qui s'était répandue bien que le Commandant de bataillon Marcus ait essayé de la dissimuler.
« Pensent-ils que ce n'est que du bluff ? Pensent-ils qu'il se gonfle juste par peur, comme un lâche ? »
C'était possible. Il ne pouvait pas en être sûr, mais c'était ce qu'il croyait.
Ce serait bien s'ils connaissaient le nom et la nature du commandant ennemi, mais...
Non, s'ils en savaient autant, ils seraient déjà une guilde de renseignement à part entière.
« Le travail va devenir beaucoup plus chargé. »
C'était le bon moment. Le niveau parfait pour rassembler des Krona sans devenir trop imposant.
Krais tria ses pensées. Le commandant ennemi n'avait pas compris leurs forces, et ils avaient une arme tranchante de leur côté.
« J'espère qu'ils sont idiots. »
Pas de la suspicion, mais un biais de confirmation — ceux qui croient avoir raison et refusent de changer d'avis.
Si c'était le cas, ils n'auraient pas besoin d'une stratégie brillante.
Tout cela n'était que le résultat d'un caprice d'Encrid.
Il était sorti nonchalamment, avait brisé les mangonneaux, puis était revenu.
S'il avait combattu davantage et montré toute sa puissance, les choses auraient pu être différentes.
« Mais le commandant a-t-il planifié tout cela ? »
C'était quelque chose qu'il pourrait demander si nécessaire.
« Que fais-tu, Krais ? »
Vengeance, qui commandait les archers, demanda. Krais marmonnait dans son coin, et on aurait dit qu'il était possédé par un mauvais esprit.
Vengeance n'aimait pas les fantômes ou les esprits. C'était le genre de chose qui gâchait son sommeil.
« Je triais juste mes pensées. »
« Vraiment ? »
Vengeance ne pensait pas que cela changerait quoi que ce soit, mais dans l'esprit de Krais, l'avenir du champ de bataille prenait déjà forme.
Un scénario pour la victoire se déroulait dans sa tête.
Mais il ne ressentait pas le besoin de le dire à voix haute.
Krais pensait que tout le monde finirait par le comprendre par soi-même.
« Est-ce que ça va ? »
Rem demanda alors qu'ils entraient dans la Force de Défense de la Frontière.
Encrid se vérifia. Y avait-il une blessure ?
Non, rien du tout. Ce n'était même pas quelque chose qui causerait du tort.
C'était juste un léger échauffement.
Pourquoi ne le serait-ce pas ? Même si le plan avait été élaboré à la hâte, il semblait que cela fonctionnerait, alors il avait suivi le mouvement.
Bien sûr, du côté de Marta, ils pensaient probablement qu'il s'agissait d'une embuscade minutieusement planifiée depuis des jours, mais en réalité, ce n'était pas du tout le cas.
Cela semblait juste possible, alors c'était une tentative sans conviction.
« On dirait que tu es blessé à la tête. »
Rem dit avec un visage sérieux. Il n'y avait aucune trace de sourire.
Le regard de Ragna était également fixé sur Encrid, tout comme ceux de Rem et Audin.
« As-tu de la fièvre ? »
Finn demanda en dernier. Encrid se sentit un peu triste devant leur manque de romantisme.
Il comprenait pourquoi ils réagissaient ainsi.
C'était parce qu'il avait révélé son nom à la fin.
« C'était juste une impulsion. »
Il n'y avait rien à cacher, alors il le dit franchement. Rem, au lieu de le taquiner comme d'habitude, fit un son « Oh » et pinça ses lèvres avec admiration.
« Woah ! »
Un cri ressemblant à une acclamation vint au-dessus des têtes des forces d'Encrid qui revenaient.
Bien sûr, cette réaction était attendue après qu'ils soient sortis et aient détruit les armes de siège.
À travers ces acclamations :
« Impulsif, hein. »
Ragna marmonna, l'air pensif.
Encrid avait vraiment agi sur un coup de tête.
Devant, il vit Krais descendre de la galerie.
« Les provoquer et planter des démons dans leurs esprits... était-ce intentionnel ? Oh, non, ça ne peut pas être ça. Mais alors, pourquoi as-tu dit ton nom ? »
Beaucoup avaient posé des questions sur le nom qu'il avait révélé. Enkrid répéta la même réponse.
« Une impulsion, j'ai juste senti que ça marcherait. »
« C'est... eh bien, d'accord. Je vois. C'est plutôt cool. »
En passant devant Krais, Encrid vit le groupe de commandants de leur côté.
« Tu as détruit toutes les armes de siège, hein ? »
Marcus dit avec un sourire qui semblait malicieux. Était-ce juste un jeu de lumière ?
Encrid hocha la tête indifféremment.
« Bien ! »
C'était tout.
« Mon nom est Shinar. Si tu t'approches maintenant, tu peux m'avoir. »
La capitaine fée chuchota en s'approchant.
Les blagues à la mode des fées — cela ne devenait-il pas un peu lassant ?
« Tu t'es cogné la tête ? »
« Non, je suis en bonne santé — à part le fait d'être morte. Par hasard, tu aimes les filles fragiles et maladives ? »
Y avait-il un intérêt à échanger plus de mots ? Encrid secoua la tête et s'éloigna.
« Ne relâchez pas la garde ! »
Marcus pressa les troupes en avant.
« Nous allons gagner ! »
C'était le moment parfait. Les acclamations résonnaient encore juste après le retour du héros, Encrid.
Le rugissement de la foule remplissait l'air. La guerre ne faisait que commencer, mais le moral était au plus haut.
C'était le premier jour de bataille.
Le lendemain, juste après le début :
« On sort encore aujourd'hui ? »
Krais demanda en s'approchant. Encrid venait de terminer l'entraînement du matin.
Même dans ces circonstances, l'entraînement continuait. Certains de ceux qui regardaient cliquaient de la langue.
Ceux qui connaissaient Encrid n'étaient pas surpris, cependant.
« Où ça ? »
« Dehors. »
« Pourquoi ? »
Krais cligna des yeux, confus.
« On doit les taquiner encore aujourd'hui. »
Quand Encrid le regarda, il se demanda ce que cela signifiait.
« Le Capitaine n'a rien dit ? »
Krais lui retourna la question.
Encrid hocha la tête. On lui avait juste dit de se reposer et de bien combattre à nouveau plus tard.
S'ils avaient besoin de quelque chose, ils pouvaient demander à tout moment.
Mais rien n'avait été dit sur le fait qu'Encrid sorte seul et monte une embuscade.
Les résultats du plan exécuté à la hâte avaient été bons, mais après tout, Marcus lui avait donné ce genre d'autorité, donc il n'y avait rien à redire.
« Agis à l'opposé de ce que l'ennemi attend. »
Krais éleva la voix et dit avec clarté.
Encrid fixa son subordonné bruyant avec de grands yeux.
« C'est la base de la stratégie et de la tactique. »
Quand il regarda Krais avec cette question dans les yeux, Krais parla à nouveau.
« Les armes de siège avaient été détruites. Ils planifiaient probablement une guerre à long terme. Ils répareraient les armes, se réapprovisionneraient, et le simple fait de menacer la Force de Défense de la Frontière tout en l'encerclant jouerait en faveur de Marta. »
Ils avaient solidifié les lignes de ravitaillement derrière eux.
Alors, quelle était la tâche pour aujourd'hui ?
Krais trouvait cela trop évident, mais était surpris que personne ne l'ait dit.
« Nous devons harceler les lignes de ravitaillement. »
C'était la base de la stratégie et de la tactique.
Affamez-les.
Bien sûr, ils ne pouvaient pas vraiment les affamer, mais ils pouvaient certainement les rendre nerveux quant au moment et à l'endroit où leur nourriture serait interrompue.
C'était facile à dire, mais difficile à exécuter. L'ennemi n'était pas stupide et serait naturellement en alerte.
Mais ici, il y avait une escouade de fous, y compris Encrid.
« Il s'agit de jouer en dehors des attentes de l'ennemi avec des forces autres que les troupes principales. »
Ils étaient moins de dix. Cela signifiait qu'ils pouvaient avancer.
« Nyaa. »
Esther, qui avait été absente toute la nuit, émit soudain un son et fixa Encrid.
Ayant écouté les paroles de Krais, Encrid hocha la tête.
Cela ne semblait pas être une mauvaise idée. Il avait un bon flair pour ces choses-là, alors il jugea que cela valait la peine d'essayer.
« Tu veux venir ? »
Quand Encrid demanda nonchalamment à Esther, elle se leva rapidement et se déplaça à ses côtés.
Ainsi, le plan suivant fut décidé.
Le premier jour, ils viseraient les armes de siège, et le deuxième jour, ils se concentreraient sur les lignes de ravitaillement.
Naturellement, ils y iraient de nuit.
« Krais, fais un rapport aux supérieurs. Nous sortons pour une petite patrouille nocturne. »
C'était juste après le coucher du soleil. Encrid commença à rassembler son équipement. À côté de lui, Rem, Ragna, Audin et Finn se préparaient aussi, mais —
« Audin, tu restes. »
« Oui, frère. Je resterai en arrière. »
La taille d'Audin était trop visible. Ils laissèrent Finn derrière aussi. Elle pouvait être un fardeau, et Ragna risquait de se perdre. Il ne pouvait laisser personne devenir une âme perdue sur le champ de bataille.
« Rem, Jaxon. »
« Bien, bien. Je n'ai pas besoin du chat errant, mais d'accord. Je porterai les fournitures si nécessaire. »
« Mieux vaut laisser les barbares stupides derrière. »
Bien qu'ils grognent encore, il n'y avait personne de plus fiable qu'eux lorsqu'il s'agissait d'être sur le champ de bataille ensemble.
« Je reviendrai. »
Encrid partit comme s'il allait acheter du pain au marché.
Et quand il revint, il ramena effectivement du pain.
« C'est délicieux. »
Aux mots d'Encrid, tout le monde admira le goût du pain.
C'était vraiment délicieux.
Bien sûr, il provenait de la ligne de ravitaillement de l'ennemi.