Chapitre 195
Immédiatement après le départ d'Enkrid, Marcus convoqua secrètement le Commandant de la Force de Défense de la Frontière.
« Tout est prêt ? »
Marcus posa la question en se renversant dans son siège, adoptant une posture détendue, bien que ses yeux rappellent ceux d'un prédateur guettant sa proie.
« Ces gens sont tout à fait habitués à ce genre de choses. »
« Bien. Alors, procédez comme prévu. »
« Vous n'allez pas en informer le Commandant de la Compagnie indépendante ? »
« Je lui ai donné un indice. »
Ce n'était qu'une indication subtile, mais il finirait par comprendre de lui-même.
En réalité, il n'était pas nécessaire de lui mettre la pression concernant le meurtre d'un noble.
C'était là l'intention de Marcus.
Il allait prendre cette racaille de noble qui avait englouti l'or de la Lame Noire et s'assurer de le faire tourner en bourrique comme il se doit.
Et puisqu'ils ramenaient un prisonnier avec eux...
Utiliser l'homme-bête capturé pour diverses manigances ne posait aucun problème non plus.
En somme, cela signifiait que le Commandant comprenait les intentions de Marcus.
Il n'y avait nul besoin d'explications supplémentaires.
« Un homme sans talent particulier qui parvient, on ne sait comment, à plaire aux bonnes personnes tout en ne se laissant pas distancer en termes de compétences. »
Combien de personnes de ce genre pouvait-il y avoir dans l'unité ?
Bien qu'il ait été promu Commandant de compagnie indépendante, il n'était toujours pas pleinement reconnu, ce qui signifiait que son rang était perçu comme relativement inférieur à celui du Commandant de la 1re Compagnie ou du Commandant de la Force de Défense de la Frontière. Mais ses capacités étaient plus fiables que celles de n'importe qui d'autre.
Il était exactement la personne qu'il fallait pour ce rôle.
De plus, Marcus envoya Enkrid avec un sentiment d'attente inexplicable.
Non, ce n'était pas seulement ça. Il avait de nombreux projets.
Marcus avait également l'intention de dissimuler les véritables capacités d'Enkrid.
Bien que le garder au sein de l'unité ne suffise pas à attirer soudainement l'attention, il valait tout de même mieux être prudent.
Puisque les bâtards de Martai continuaient d'envoyer des espions, Marcus voulait garder Enkrid hors de leur vue autant que possible.
Des exploits inutiles révélant leur force seraient désastreux.
Membre d'une force d'élite centrale doté de compétences exceptionnelles, capable même de devenir commandant, Enkrid était obsédé par l'entraînement et possédait un caractère honorable. Il savait également gérer les caprices d'un noble.
« Une sacrée prise. »
Rien d'étonnant à ce qu'Enkrid soit une recrue aussi séduisante.
De plus, c'était lui qui avait ravivé la flamme dans le cœur de Marcus.
Pour la première fois depuis longtemps, Marcus vivait une vie pleine d'entrain.
Il ne s'agissait pas de répéter des journées sans but, mais plutôt de viser quelque chose de nouveau.
« C'est grisant. »
Mais, malgré son excitation intérieure, Marcus restait concentré, le regard sérieux, dévoué à sa tâche.
Une tâche qui ne correspondait pas à son surnom de « maniaque de la guerre ».
Il en avait toujours été ainsi. Le surnom de Maniaque de la guerre n'était qu'un masque.
Un masque pour tromper les autres.
En vérité, Marcus n'était pas particulièrement doué pour le combat ou la guerre.
Il le savait.
Bien sûr, ne pas avoir de talent ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas s'en sortir.
Marcus savait comment utiliser les gens. Il savait leur faire confiance. Il comptait sur ses hommes.
Le Commandant de la 1re Compagnie, le Commandant de la Force de Défense de la Frontière, le Commandant de la Compagnie des Fées, et maintenant Enkrid.
Il avait une main débordante de jokers. Il avait même un as.
Avec autant de cartes à jouer, gagner contre l'adversaire était plus facile qu'il n'y paraissait.
Comme il n'y avait aucune raison de compliquer les choses, Marcus agissait de manière simple et directe.
Il lui suffisait de saisir le bon moment, celui où son adversaire ne s'y attendrait pas.
« Bon sang, ces voleurs de la Lame Noire. Qu'est-ce qu'ils espèrent obtenir en fourrant leur nez là-dedans ? »
Des bêtes sauvages.
Des bêtes qui bavaient sur une ville qu'il avait le devoir de protéger.
Devait-il simplement laisser ces bêtes tranquilles ?
« Très bien. »
Le Commandant de la Force de Défense de la Frontière salua, et Marcus s'adressa à son dos.
« Tuez-les tous. »
« Bien entendu. »
La Force de Défense de la Frontière était une ville fortifiée et un centre militaire.
Elle avait versé un sang cruel lors de la guerre contre Aspen.
Si quiconque la sous-estimait, il en subirait bientôt les conséquences.
« Pas même un peloton, juste vous trois ? »
Le Baron Vansento lança un regard noir à Enkrid, Rem et Ragna, crachant immédiatement des mots durs.
« Deux roturiers et un barbare ? Quelle combinaison atroce. Ça pue. N'approchez pas davantage. »
C'est ce qu'il déclara au moment même où ils se rencontrèrent devant les portes de la ville.
La main de Rem saisit doucement le manche de la hache.
Enkrid tendit la main droite et saisit le poignet de Rem, tout en utilisant son autre main pour appuyer sur la cuisse gauche de Ragna.
Il secoua la tête pour leur faire signe à tous les deux.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu n'oses pas montrer le moindre respect à un noble ! »
Vansento priait désespérément les cieux, souhaitant de toute urgence qu'ils soient tués.
Enkrid s'attendait déjà à cette réaction, alors sa réponse fut calme.
« Oui. »
Il effectua un salut militaire et se positionna de manière à bloquer Rem et Ragna.
« Alors, c'est toi le subordonné de ce commandant. »
Vansento continua de se moquer.
« Ma hache pleure, et mon pantalon est en train de se mouiller. S'il te plaît, ne rends pas ma hache triste. »
^^^^La traduction semblait étrange, alors j'ai fait quelques recherches : le passage sur son pantalon mouillé peut être interprété comme une exagération de son excitation et de son impatience à l'idée que ce noble dépasse les bornes, lui donnant ainsi une raison de faire parler sa hache.^^^^^^^^
Rem aboya sérieusement.
« Ne fais pas ça. »
Au moins dans la ville, c'était hors de question. Si ce n'était pas pour l'agression d'un officier supérieur, alors le meurtre d'un noble ferait intervenir les bourreaux du palais royal dans l'affaire.
À voir ce qu'ils faisaient en ce moment, il semblait que cela ne se terminerait pas par une simple correction.
« Ragna, tu ne peux pas le faire non plus. »
Le blond aux yeux rouges avait l'air sombre.
« Allons-y. »
Par chance, un garde en cape noire, vêtu d'une armure de cuir, guidait le noble à travers les rues.
Les seuls à monter dans la calèche étaient les nobles et les gardes, tandis qu'Enkrid et son groupe décidaient de marcher.
Et leur groupe venait de gagner un membre supplémentaire.
« Pourquoi on l'emmène ? »
Ragna tira sur la corde qu'il tenait en main.
La femme-bête nommée Dunbakel, qui se tenait à proximité, fut traînée en avant par ce geste.
Ses poignets étaient étroitement liés par des cordes épaisses, et ses bras ainsi que son torse étaient également entravés.
Ragna tenait l'extrémité de la corde, qui traînait derrière elle.
Il était évident que la corde avait frotté contre ses poignets, faisant suinter du sang. La peau des bêtes, étant plus dure et plus résistante que celle des humains, aurait dû pouvoir supporter davantage ; cela signifiait donc probablement que la corde avait été serrée si fort qu'elle n'avait pas été desserrée une seule fois.
Mais personne n'avait l'intention de la desserrer.
« Guide. »
Enkrid ne faisait pas confiance aux aristocrates avec qui ils voyageaient.
Mais il ne faisait certainement pas plus confiance à la prisonnière Dunbakel qu'à eux.
« Mais elle veut vivre. »
Enkrid adopta une approche directe. Il demanda au capitaine de laisser la prisonnière servir de guide et alla immédiatement lui parler.
« Je t'épargnerai la vie si tu fais une chose. Tu peux considérer cela comme une requête. »
Puisqu'elle s'était présentée comme une mercenaire, l'idée d'une requête semblait appropriée.
Le prix à payer serait sa vie, et le choix appartenait au prisonnier.
« ... Vous allez me sauver ? »
Les yeux du prisonnier étaient emplis de méfiance. Pourtant, plus Enkrid les observait, plus ils lui semblaient remarquables : des yeux dorés au regard félin.
« N'existe-t-il pas une sorte de légende sur les bêtes aux yeux dorés ? »
Enkrid se souvint de quelque chose qu'il avait entendu durant son temps en tant que mercenaire.
Cependant, l'apparence devant lui tenait plus du chien mouillé. Elle avait l'air d'avoir été jetée à la rue et rouée de coups.
Enkrid le remarqua, mais ne posa aucune question. Cela ne servait à rien. C'était un marché. Une fois la tâche accomplie, ils n'auraient plus rien à faire ensemble. Que l'autre partie meure ou s'en aille, l'affaire de la bête serait close.
« Tu veux le faire, ou non ? Que tu me croies ou non, que tu le veuilles ou non, cela ne dépend que de toi. »
Après avoir parlé, Enkrid secoua la tête et poursuivit.
« En réalité, tu n'as pas le choix. Fais-le. C'est mieux que d'être exécuté. Si tu sors, il y a peut-être une chance de t'échapper. »
« Pourquoi ? »
Enkrid ne répondit pas à la question. Il ne le pouvait pas.
Comment pouvait-il l'expliquer ?
Ce regard dans ses yeux — cette soif de vivre — rappelait à Enkrid sa propre détermination lorsqu'il s'était battu pour ses rêves.
Si les grenouilles sont poussées par le désir, les bêtes, elles, sont guidées par la reproduction et l'instinct.
Il était donc naturel que la bête devant lui veuille vivre.
Un humain ne ferait-il pas la même chose ?
Mais à cet instant, ce regard était différent.
Ce n'était pas juste une supplique pour la vie. C'était le genre de regard qui disait qu'il ferait n'importe quoi pour survivre, une folie pure dans les yeux.
C'était de l'instinct et de l'intuition à l'état brut, mais Enkrid ne voulait pas l'ignorer.
« Tu t'intéresses aux bêtes ? »
Le commandant de bataillon avait plaisanté, avant de poursuivre :
« Une bête ou deux, peu importe. Fais ce que tu veux d'elles. »
Qu'il s'agisse de les relâcher ou de les tuer, avait-il dit, tout dépendait de la préférence de chacun.
Le commandant de bataillon était très franc à ce sujet.
Enkrid, en revanche, prévoyait de libérer le prisonnier s'il coopérait.
Après tout, le prisonnier avait commis un crime. Cela signifiait-il qu'ils devaient tous être exécutés dès l'éclatement de la guerre ?
Il ne voulait pas connaître les antécédents. C'était juste un caprice. Et si cela pouvait servir à quelque chose, tant mieux.
C'est pourquoi elle avait été chargée de guider le noble.
Ce serait également l'occasion de vérifier si le guide connaissait le chemin et s'il y avait des pièges en préparation.
Alors qu'il réfléchissait à la question de Ragna sur la raison pour laquelle il emmenait le prisonnier, il trouva sa réponse.
Enkrid n'était pas sûr de pouvoir l'expliquer à Ragna.
Cela semblait impossible.
Ragna l'écouterait-il même s'il disait quelque chose ?
« Elle a l'air de connaître le chemin. »
Enkrid résuma ses pensées de manière succincte.
Ragna fit une expression étrangement blessée à cette remarque.
« Je ne suis peut-être pas doué pour m'orienter, mais je sais manier une épée. »
Qui ne le savait pas ?
« Je sais. »
Enkrid répondit simplement avant de franchir la porte.
Dunbakel, qui observait la scène, trouva tout cela bien étrange.
L'homme qui l'avait autrefois tourmentée avec une hache ne lui accordait même plus un regard. Elle était traitée comme une bête insignifiante.
L'homme se contentait de caresser le manche de sa hache en fixant sa cible.
L'instinct de la bête l'avertit.
« Si je le laisse tranquille, il va probablement me découper en six morceaux. »
Enkrid semblait le savoir aussi, car il répéta son avertissement.
« Calme-toi. »
« Arrête. »
« J'ai dit arrête. »
« Rem. »
Mais malgré tout, la main ne lâchait pas le manche de la hache.
« Cet homme est fou. »
Dunbakel comprit immédiatement quel genre de personne était Rem. Son intuition était aiguisée.
« Si tu fais un faux mouvement, je t'abats. »
Il en allait de même pour celui qui la retenait. Sa déclaration était dénuée de toute émotion.
C'était un simple fait. Cela arriverait, un point c'est tout.
C'était comme dire que le soleil se lèverait le lendemain matin.
« Même si je parviens à me défaire de mes liens, je mourrai. »
Le plus gros problème, c'étaient les cordes qui l'entravaient.
« Une préférence, hein. »
Il déplaça son bras sous sa poitrine, enroula son avant-bras autour, puis le remonta vers son cou et ses poignets.
Ce n'était pas seulement inconfortable ; marcher était la seule activité possible.
Peu de temps après avoir commencé à marcher, le noble responsable ouvrit la fenêtre de la calèche. Ils pouvaient encore voir les murs de la forteresse derrière eux.
Ainsi, si un soldat à l'œil vif les apercevait, il reconnaîtrait probablement qui étaient ces personnes.
Le noble qui avait ouvert la fenêtre prit la parole.
« Tu as l'air intéressante. Toi, la bête, viens dans ma calèche ce soir. »
La façon dont ses narines se gonflaient fit se demander à Dunbakel ce qui se passerait si elle y enfonçait ses ongles.
« Alors, me détacherez-vous ? »
« Je pense que ce serait plus amusant si tu restais attachée. »
Les désirs et la luxure évidents du noble étaient manifestes, mais plutôt que de ressentir du dégoût, Dunbakel pensa que ce noble semblait bien plus facile à gérer que ceux qui l'avaient détenue auparavant.
Rem, le fou, sourit aux paroles du noble.
Il était évident que la situation était dangereuse.
Ragna, qui n'avait rien dit, s'exprima d'un ton calme.
« Si vous bougez sans permission, je vous abats. »
C'était dit avec le même calme que si quelqu'un déclarait : « La lune se lèvera ce soir. »
« Est-ce que ça veut dire qu'il me tuera si je fais ce que le noble veut ? »
Dans toute cette situation, Dunbakel pensa qu'il était en train de voir l'être humain le plus calme qui soit.
Enkrid, c'était bien ça ?
Alors que la calèche commençait à avancer, Enkrid tira son épée et commença à la faire tournoyer.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Frouch, frouch.
L'épée fendait l'air.
S'entraînait-il en marchant ? Ou était-ce juste de l'exercice ?
Le jeu de jambes d'Enkrid semblait faire partie de l'exercice, lui aussi.
Le garde du noble, qui était également le cocher, ricana.
« Ce n'est pas parce qu'une larve se tortille qu'elle devient un papillon. »
Parlait-il par expérience ?
Dunbakel avait déjà combattu Enkrid par le passé. Elle connaissait bien ses capacités.
Mais en le voyant agir ainsi, plutôt que de la peur, une certaine curiosité l'envahit.
En se retournant, elle vit Ragna observer leur commandant avec attention. Dunbakel ne put s'empêcher de poser la question, sa curiosité grandissante.
« Pourquoi continue-t-il à s'entraîner de la sorte alors qu'il est déjà si doué ? »
Ne sachant pas trop quoi répondre, Ragna répliqua sans hésiter.
« Il était atroce, autrefois. Il n'était même pas capable de combattre une seule goule. »
Une goule ? Vraiment ?
Dunbakel avait déjà combattu Enkrid par le passé. Elle connaissait bien ses capacités. Il n'était pas du genre à se laisser aller.
« Pourtant, il maniait cette épée chaque jour, même si ce n'était que pour endurcir ses paumes et se muscler. Il le faisait tous les jours. Sans exception. Comment pouvait-il faire ça ? »
Ragna parla presque pour lui-même, comme s'il se remémorait le passé.
Non, parlait-il tout seul depuis le début ?
Dunbakel observait les yeux de Ragna, curieux de savoir ce qui se passait.
Ces yeux... il y avait quelque chose qui brûlait en eux.
C'était comme s'il était perdu dans ses pensées, obsédé par quelque chose.
Ce ne semblait pas être le bon moment pour poser des questions.
« Il ne pouvait même pas combattre une goule, et pourtant il continuait à manier son épée ? Chaque jour ? »
« Un tel individu. C'est le genre de personne qui a de la chance d'être en vie, et je ne comprends pas pourquoi il mange de l'épée au déjeuner. Mais j'ignore quand il est devenu aussi fort. »
Rem se joignit à la conversation, s'approchant après n'avoir montré aucun intérêt au départ.
Maintenant qu'il était question d'Enkrid, le fou s'était approché pour prendre la parole.
Le ton avait changé. L'attitude moqueuse de celui qui utilise une blessure passée pour railler avait disparu.
Bien qu'il fût un fou, Dunbakel se décala légèrement sur le côté.
Tout en marchant, il continuait d'observer Enkrid, qui maniait son épée.
Dunbakel réfléchit.
« Quand était la dernière fois que j'ai fait quelque chose comme ça ? »
Après avoir été rejeté comme une bête, il s'était battu pour survivre.
Puis, elle avait réalisé qu'elle était une demi-bête et s'était dit qu'elle ne pourrait pas apprendre grand-chose de plus.
Puisqu'elle ne pouvait plus progresser, elle avait arrêté l'entraînement, arrêté de grandir.
« Cet homme ne pouvait même pas combattre une goule ? »
Et pourtant, il continuait de balancer son épée chaque jour ?
Il pouvait entendre Rem marmonner : « Ça n'a même pas pris un an. Était-ce un génie ? Non, certainement pas. »
Un an ?
Quelqu'un pouvait-il vraiment changer autant en seulement un an ?
Dunbakel se surprit à l'observer.