Chapitre 19
Endurer aujourd'hui.
Répétition de l'entraînement et de la discipline.
Enkrid avait toujours vécu ainsi.
Mais c'était la première fois que la répétition d'aujourd'hui l'amenait à ce moment précis.
« Est-ce que je vais mourir ? »
Ce fut la première pensée qui lui vint en réponse à la réaction du commandant de compagnie.
Il se corrigea rapidement.
« Si elle avait voulu ma mort, elle l'aurait fait plus tôt. »
Quand Krang s'était-il éclipsé ?
Il n'avait même pas senti la présence de Krang s'éloigner.
« Tch. »
Même maintenant...
« Je manque encore de pratique. »
Enkrid ressentait l'insuffisance de son ouïe entraînée.
C'était dans sa nature de remarquer de telles choses.
Cette réalisation lui fit rater le coche pour répondre.
La nouvelle commandante de compagnie, une fée, le fixait droit dans les yeux.
« Tu es en vie, hein ? » avait-elle dit.
Qu'était-il censé répondre à ça ?
Enkrid ouvrit la bouche.
« ...Aurais-je dû mourir ? »
« Non, pas du tout », répondit-elle, ses lèvres bougeant à peine.
La commandante de compagnie le fixa encore un moment avant de se retourner.
Elle récupéra ensuite les aiguilles empoisonnées éparpillées sur le sol et commença à vérifier l'état de Vengeance et des sentinelles qu'elle avait amenées, leur faisant rouler les yeux pour les examiner.
« Vérifie-t-elle si l'un des soldats est mort dans le chaos ? »
Ensuite, elle porta l'une des aiguilles empoisonnées à ses lèvres et la fit légèrement toucher sa langue.
« Elle doit s'y connaître en herboristerie. »
Il avait parfois vu des mercenaires faire des choses similaires.
Étant donné le lien profond des fées avec la nature, il n'était pas surprenant que certaines aient une solide compréhension des poisons et de la médecine.
Enkrid restait affalé sur le sol, se contentant de l'observer.
Il n'avait aucune intention de se lever.
Bien sûr, si quelqu'un visait à nouveau son cou, il roulerait ou se détournerait pour esquiver.
Mais pour l'instant, l'épuisement pesait sur lui.
Même si ce n'était pas aussi éreintant que le premier jour de répétition, c'était tout de même exténuant.
Si le premier jour avait drainé son endurance physique, cette fois, c'était comme si sa force mentale avait été totalement épuisée.
Il avait esquivé d'innombrables attaques en se fiant uniquement au son.
Pas une seule égratignure ne l'avait marqué.
Naturellement, ce n'était pas une coïncidence.
Combien de fois avait-il été pris au dépourvu par le passé ?
Bien qu'il ait été pris en embuscade en silence à l'occasion, il avait aussi évité de justesse les attaques initiales à plusieurs reprises.
Les schémas répétitifs sont des choses que l'on peut apprendre.
Même les assassins ont des schémas dans leurs mouvements.
Enkrid les avait appris instinctivement.
« Donc, j'ai déjà vécu cela une fois. »
Serait-ce plus facile la deuxième fois ?
Non, absolument pas.
Quiconque aurait été témoin de la répétition de la journée d'Enkrid, qui l'aurait vécue à ses côtés, ne pourrait jamais prétendre une telle chose.
Mais personne ne le pouvait.
Dans l'isolement de ses journées répétitives, il était toujours seul.
Enkrid se pressa les tempes avec ses doigts en restant assis là.
L'excitation ne s'était pas dissipée et sa tête pulsait légèrement.
Il avait le sentiment que cela finirait par se transformer en mal de crâne.
Instinctivement, il pouvait le sentir.
Bruissement.
Soudain, Enkrid sentit quelque chose être pointé vers son cou.
Par réflexe, il tourna son corps sur le côté et tendit la paume.
Là, Krang se tenait debout, mimant un geste comme pour trancher le cou d'Enkrid avec sa main.
« As-tu vraiment des yeux derrière la tête ? » demanda Krang avec une curiosité sincère.
« Ce n'est pas vraiment le moment de plaisanter », rétorqua Enkrid.
Quel culot, ce type insouciant.
Krang sourit paresseusement, parlant sur un ton détendu.
« Ah, désolé. »
L'assassin en voulait-il vraiment à ce type ?
« Si c'est le cas, pourquoi ne pas simplement le tuer ? Pourquoi s'en prendre à moi en premier ? »
Était-ce juste de la malchance ?
Cela pouvait-il vraiment être aussi simple ?
Non, ce n'était pas possible.
L'assassin devait viser Krang.
Cela n'avait aucun sens pour un assassin de s'en prendre à Vengeance ou à Enkrid.
« Tuer Vengeance ou moi ne ferait qu'attirer des soupçons inutiles. »
Envoyer un assassin pour éliminer deux soldats sans importance ?
Ce serait excessif.
Le but d'un assassin était de tuer rapidement et silencieusement.
S'ils voulaient nettoyer les traces, ils auraient simplement pu mettre le feu à la tente.
Personne ne remettrait en question des coups de couteau sur un cadavre brûlé au-delà de toute reconnaissance.
Même si ce n'était pas le cas, il existait d'innombrables façons de se débarrasser des corps.
Ils auraient pu effacer toutes les traces de sang et jeter les corps dans une zone isolée.
L'hypothèse aurait été la désertion, pas l'enlèvement ou le meurtre.
Surtout dans cette infirmerie de campagne isolée.
Ce n'était pas un endroit pour les officiers, juste une station médicale temporaire pour les soldats de bas rang.
Personne ne prêtait beaucoup attention à de tels endroits.
Bien sûr, même atteindre un endroit comme celui-ci n'était pas facile.
« Ils en avaient probablement après moi », dit Krang.
C'est à ce moment que la commandante de compagnie finit de ranger l'intérieur et jeta un coup d'œil hors de la tente.
Krang, accroupi à côté d'Enkrid, murmura nonchalamment.
« Hmm. Pourquoi ? »
« Tu n'as pas l'air très surpris », dit Krang en jetant un coup d'œil vers elle.
« Je le suis. Crois-moi », répondit-elle.
« Tu as un bon visage de joueur de poker. »
Était-ce vraiment le moment pour cette conversation ?
Enkrid faillit le réprimander mais se retint.
Il savait par expérience que cet homme avait une personnalité imperturbable.
« Bien sûr, peut-être qu'il devient sérieux quand le moment est venu. »
Bien que Krang ne s'en souvienne pas, la vision de lui prononçant un discours qui attirait l'attention de tous était gravée dans la mémoire d'Enkrid.
« Allez-vous nous dire qui vous êtes vraiment ? »
La voix de la commandante de compagnie, silencieuse et soudaine, brisa l'air.
Krang haussa légèrement les épaules et répondit.
« Je dirais désolé, mais non. »
Si c'était des excuses, ça n'en avait pas l'air.
Krang se leva, se dépoussiéra et regarda autour de lui, croisant le regard de la commandante de compagnie.
« Je ne suis pas en position de donner des ordres, alors je vais plutôt demander une faveur. »
C'était étrange.
Il parlait avec désinvolture, même à quelqu'un de rang supérieur.
C'était le genre de comportement qui pouvait le faire tuer s'il n'était pas un noble de haut rang.
Il ne se contentait pas de parler, cependant.
D'un seul pas en avant...
C'est tout ce qu'il fallut.
L'air changea, tout comme avant.
La même présence étouffante que lorsqu'Enkrid avait posé des questions sur son identité enveloppa l'espace.
Krang soutint leurs regards en silence.
Deux spectateurs, un interprète.
Mais l'interprète était comme un vortex, attirant tout autour de lui dans son orbite.
« Allez-vous le faire ? Considérez cela comme une dette que je rembourserai. »
« Allez-y », répondit la commandante de compagnie avec un signe de tête respectueux.
Krang offrit un doux sourire.
« J'espère que personne d'autre ne mourra aujourd'hui. »
C'était léger, mais sa voix portait une force calme et inébranlable.
Si la magie pouvait imprégner les mots, c'est ainsi qu'ils sonneraient.
Un ton et une élocution qui donnaient envie d'obéir.
Comment pouvait-il susciter de tels sentiments ?
Enkrid ressentit un étrange sentiment de déjà-vu.
Peut-être était-ce parce qu'il avait déjà vécu cela une fois.
Le vortex qui attirait tout se dissipa rapidement.
Krang tendit une main vers Enkrid.
« Tes jambes ont lâché ? »
« Non, pas tout à fait. »
Enkrid saisit sa main, ses sentiments étant un méli-mélo confus.
« ...As-tu changé d'avis sur quelque chose ? »
En les observant, la commandante de compagnie posa la question.
« Disons simplement que oui. »
Krang répondit, laissant Enkrid sans aucune idée de leur conversation.
Non pas qu'il ait eu envie de demander.
« Ils ne me le diraient probablement pas de toute façon. »
La commandante de compagnie soupira doucement et se tourna vers Enkrid.
« Peux-tu garder ce qui s'est passé aujourd'hui pour toi ? »
« Oui, bien sûr. »
Vu la façon dont elle l'avait demandé, comme si elle était prête à lui trancher la gorge pour une réponse différente, que pouvait-il dire d'autre ?
Il avait entrevu ses compétences plus tôt.
Un seul mouvement.
« Mais comment a-t-elle pu parer comme ça ? »
D'un seul geste, elle avait dévié l'attaque d'Enkrid, l'envoyant s'étaler.
Il adorerait revoir cette technique.
Mais s'il le faisait, cela signifierait sa mort.
Et ainsi, la répétition d'aujourd'hui recommencerait.
S'il refusait de garder le silence maintenant ?
Le laisserait-elle vivre ?
Non, cela n'arriverait pas.
Il existe de nombreuses façons de faire taire quelqu'un sans le tuer.
Tuer aurait été inutile, sans parler du suicide.
« Je compte sur toi. »
Plus que tout, les mots de Krang avaient du poids.
Bien qu'Enkrid n'ait passé que quelques jours et partagé une poignée de conversations avec Krang, il ressentait un lien.
Le lien qu'ils avaient formé n'était pas insignifiant, transcendant le peu de temps qu'ils s'étaient connus.
Les deux étaient devenus étrangement proches, comme si le temps ne jouait aucun rôle dans leur camaraderie.
« Garder des secrets est ma spécialité. »
Ce n'était pas une vantardise vide.
Au sein de l'escouade, il y avait plusieurs secrets qu'Enkrid lui avait confiés.
Certains étaient critiques, d'autres triviaux, mais aucun n'avait jamais été révélé.
« Eh bien, nous devons juste régler cette situation. »
La commandante de compagnie parla en jetant un coup d'œil à la tente déchirée et aux deux soldats tombés.
« Quand vous dites plus de morts, incluez-vous ces deux-là aussi ? »
La question de Krang fut accueillie par un signe de tête décontracté de la commandante.
Personne ici ne savait vraiment ce qui s'était passé.
Mais s'ils le découvraient ?
À en juger par l'atmosphère, il semblait préférable de garder l'identité de Krang cachée.
La commandante de compagnie semblait plongée dans ses pensées.
« Quand ce garde se réveillera, se souviendra-t-il avoir été attaqué ? »
Enkrid épousseta la saleté de son siège en parlant.
« Il ne s'en souviendra probablement pas. Même s'il le fait, il n'aura rien vu. »
La commandante parla avec une confiance partielle, et Enkrid fut d'accord.
Après tout, combien de fois avait-il été pris au dépourvu lui-même ?
La sentinelle tachetée s'était probablement évanouie sans réaliser ce qui l'avait frappée.
« Eh bien alors. »
« Peux-tu en porter un à l'extérieur ? »
La commandante de compagnie se tourna vers Enkrid à sa suggestion.
« J'ai une solution simple et pratique. Cependant, cela pourrait me causer quelques ennuis. Si cela arrive, j'aurai besoin que vous me couvriez. »
Enkrid expliqua son plan. Krang gloussa en l'entendant, tandis que la commandante hocha la tête sans une once d'humour.
Whoosh !
« Hein ? »
La sentinelle devant la caserne, qui s'assoupissait pendant son quart, sentit soudain une piqûre vive sur sa joue et se réveilla.
En ouvrant les yeux, une chaleur tiède effleura sa peau.
À moitié endormi, il tourna la tête, seulement pour se figer sous le choc.
« Du feu ? »
Oui, c'était du feu.
Des flammes grimpaient le long de l'avant de la tente, des braises s'éparpillant dans l'air.
Clink.
La lance qu'il tenait tomba au sol, le réveillant complètement.
« F-Feu ! Feu ! Feu ! »
Le garde surpris cria, sa langue trébuchant sur les mots dans sa panique.
« Feu ! Feu ! Feu ! »
Il ne parvenait même pas à crier « Au feu ! » correctement, répétant le mot sur un ton paniqué.
Mais son urgence fut suffisante pour attirer l'attention des autres à proximité.
« Au feu ! »
Une sentinelle en patrouille cria, sa voix résonnant dans le camp et clarifiant la situation.
« La tente de l'infirmerie est en feu ! »
L'annonce du patrouilleur observateur résonna haut et fort.
« Allez chercher de l'eau ! »
Enfin, les soldats commencèrent à sortir la tête et à évaluer la scène.
« Bon sang, y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ? »
« Oui, il y a ce soldat ! »
Le feu qui avait commencé à l'avant de la tente se propagea rapidement vers le haut, engloutissant toute la structure.
Le chaos de la nuit avait commencé.
Une épaisse fumée noire et des flammes s'élevèrent dans le ciel.
Même les soldats les plus courageux hésitaient à se précipiter dans la tente en feu.
« Allez chercher de l'eau, maintenant ! »
Le commandant de la compagnie de ravitaillement cria, stimulant ceux qui se précipitaient déjà pour des seaux d'eau.
Splash !
L'eau éclaboussa les flammes, provoquant momentanément un tourbillon de fumée, mais le feu vacilla à peine.
« Formez une chaîne pour passer les seaux ! »
Le commandant aboya ses ordres, s'appuyant sur son expérience en logistique pour mettre en œuvre une solution efficace.
Les soldats formèrent une chaîne, passant des seaux remplis d'eau le long de la ligne vers le feu.
Thud !
Un soldat maladroit laissa tomber un seau, renversant son contenu.
« C'est quoi ce bordel ? Ramassez-le, maintenant ! »
« Compris, monsieur ! »
L'agitation continua alors que les flammes éclairaient les visages des soldats.
Le commandant du ravitaillement tapa du pied de frustration.
Le feu se propageant aux tentes voisines serait un désastre.
Pour lui, contenir le feu était bien plus critique que de sauver des vies à l'intérieur.
Alors que les efforts coordonnés commençaient à étouffer les flammes, le commandant soupira de soulagement.
« Mais qu'est-ce qui a causé ce feu ? »
Le temps n'était pas particulièrement sec, ce n'était donc pas une saison à haut risque pour les incendies.
Heureusement, les flammes ne se propagèrent pas.
Le feu sembla connaître ses limites, ne consommant que la tente avant de s'éteindre.
« Il y a quelqu'un à l'intérieur ! »
Un soldat doté d'une vision nocturne perçante le signala.
« Sortez-les ! C'est un soulagement qu'ils soient en vie. »
Le commandant du ravitaillement prononça ces mots, bien qu'il se soucie plus de la maîtrise du feu que des survivants.
Enkrid déposa le garde tacheté à côté de Vengeance, que la commandante avait transporté à l'extérieur.
« Par ici ! »
Il appela, attirant les gens vers lui.
« Êtes-vous blessé ? »
« Soudainement un feu... »
« Que s'est-il passé ? »
Enkrid, le visage maculé de suie, toussa en répondant.
« Je ne suis pas sûr non plus... *toux* *toux* ... C'est arrivé si vite. »
L'incident de l'incendie en pleine nuit fut finalement classé comme un accident.
Hoo-oo-oo.
Le cri lointain d'une chouette résonna depuis la direction de la forêt.
Cela venait probablement des bois voisins.
La commandante fée, guidée par le son, compara la carte dans sa tête à sa position actuelle et avança.
Elle atteignit sa destination : un ruisseau parsemé de galets non loin du camp.
Une fois là, elle parla.
« Sans ce chef d'escouade, les choses auraient pu être terribles. »
Rien qu'en inspectant la caserne, la commandante discerna l'intention de l'assassin.
« Éliminer ceux à l'entrée, puis aller droit vers la cible. »
Celui à l'entrée avait été Enkrid.
Grâce à lui, Krang survécut.
S'il avait faibli ne serait-ce qu'un peu, lui et la cible auraient péri.
« Je vois. »
Krang expira profondément en l'observant.
La commandante se détourna.
« Eh bien alors. »
Sur ce, elle offrit un simple adieu.
Ses pas de fée ne firent aucun bruit alors qu'elle disparaissait dans les ombres.
Elle était la commandante de la 4e Compagnie, 4e Bataillon, Division Cypress.
Il était temps pour elle de retourner au camp.
La fée disparut dans l'obscurité, s'évanouissant de la vue.
En la regardant partir, Krang pensa au rêve d'Enkrid.
« Un chevalier, hein. »
« Tu m'as donné une idée de la façon dont je devrais vivre ma vie, aussi. »
Les mots de Krang à Enkrid après avoir entendu son rêve étaient sincères.
Bien qu'il puisse tromper les autres, il n'avait jamais prononcé un mot insincère à quelqu'un qui l'approchait avec sincérité.
Krang avait un secret lié à sa naissance.
Mais il n'aimait ni sa lignée ni les secrets qu'elle impliquait.
Il les avait évités jusqu'à présent.
« Peut-être est-il temps d'y faire face. »
Krang reconnut le talent d'Enkrid au premier coup d'œil.
Malgré les obstacles, Enkrid osait rêver de chevalerie.
La plupart des gens rejetteraient l'idée comme absurde.
Certains s'en moqueraient ouvertement.
Pourtant, il la poursuivait.
Krang sentit dans les poings résolus d'Enkrid une détermination qui ne faiblirait pas.
Les gens comme ça changeaient rarement.
« Quel ami amusant. »
Un étrange sentiment de proximité persistait.
Alors que les nuages au-dessus se dissipaient, le clair de lune commença à briller à nouveau.
Krang continua de marcher, sentant qu'une vie différente l'attendait.