Chapitre 186
Après le départ d'Enkrid, Rem, ou plutôt tout le monde, y compris Rem, devint inhabituellement assidu après une longue période.
Au lieu de tourmenter les soldats de passage, Rem consacra plus de temps à faire tournoyer sa hache, seul.
Il y mit du sien. Il ne cessait de transpirer.
Ragna fit de même.
Audin allait-il être différent ?
Tout le monde, à l'exception de Jaxen, était pareil. Jaxen, qui passait beaucoup plus de temps hors de la caserne, ne se joignait à eux qu'occasionnellement.
Ainsi, les séances de combat mortelles se poursuivirent, avec des vies en jeu.
C'était vraiment intense.
« Merde. »
Tous les soldats qui observaient claquèrent de la langue.
En voyant Rem, Ragna, Audin et même le Commandant de la Compagnie des Fées se joindre à la lutte, les soldats ressentirent un sentiment de défaite. Le désespoir leur tapota l'épaule.
Y avait-il quelqu'un capable de les regarder en serrant les dents, jurant de les rattraper ?
« Ces types sont fous ? »
Même Torres, de la Force de Défense de la Frontière, fronça les sourcils.
« C'est quoi ce délire, ce n'est même plus une question de décourager les autres. »
Son mécontentement se fit rapidement sentir dans toute la caserne.
Pouvaient-ils vraiment croire qu'en brandissant leur épée chaque jour, ils atteindraient un tel niveau ?
Même le Commandant de la Compagnie des Fées ne se laissait pas distancer.
« Ils sont plutôt bons. »
Même Rem l'avait dit. Ce n'était pas juste « bon » — c'était suffisant pour que, mis à part Will, on puisse croire qu'ils avaient le niveau d'un chevalier.
Quel genre de Commandant quelqu'un avec un tel talent pouvait-il être ?
Il y avait aussi ceux qui faisaient la même chose avec moins de talent, travaillant comme commandants de la même manière. Donc, en considérant cela, le Commandant de la Compagnie des Fées n'était pas mauvais du tout.
Tout cela était dû au chaos. C'est pour cette raison que le commandant de bataillon leur avait donné un terrain d'entraînement séparé.
Le Commandant de la Compagnie des Fées avait même fait une suggestion active.
« L'atmosphère dans la caserne est devenue un peu chaotique. »
Après ce simple rapport, un terrain d'entraînement fut immédiatement créé.
C'était logique. Une fois, grâce à Enkrid, une frénésie d'entraînement s'était propagée, mais elle s'était déjà calmée.
Il n'était pas facile de créer intentionnellement une telle chose, mais quelques combats passionnés l'avaient rendu possible.
Il y avait des monstres de ce genre dans ce monde.
À cause de ces monstres, un profond sentiment de dépression s'était répandu dans toute la caserne.
Le gars qui se prélassait paresseusement sur sa couchette, clairement comme ça.
Mais Ragna était vraiment un génie parmi les génies.
Comment pouvait-il manier une épée aussi vivement depuis une posture aussi brisée ?
Torres essaya secrètement d'imiter le mouvement et tomba.
Littéralement, c'était une astuce qu'on ne pouvait pas reproduire juste en regardant.
Et qu'en est-il de Rem ?
Non seulement sa personnalité était infecte, mais ses compétences à la hache l'étaient tout autant.
Brandissant ses deux haches avec puissance, dès le premier coup, il semblait presque impossible de parer.
Et qu'en est-il de celui qui bloquait tout ?
« Frère, va au paradis ! »
Son discours était peut-être doux, mais il était toujours prêt à tuer. Et ce n'était pas tout.
Il ne se laissait même pas distancer à mains nues. Parfois, il ramassait même une massue, mais généralement, il se battait à mains nues.
Audin était un maître du combat à mains nues.
Lors des batailles précédentes, il avait brisé des nuques ennemies comme on rompt une tige de maïs et tordu leurs membres comme des brindilles.
« Puisses-tu aller aux côtés du Seigneur ! »
C'était un expert redoutable.
Après cela, il y avait le silencieusement fou Jaxen, qui ne maniait son épée que dans le silence.
Enfin, le Commandant de la Compagnie des Fées fit le grand final.
Tous les soldats qui les observaient sentirent leur motivation chuter radicalement.
C'étaient des gens qui ne s'étaient même pas entraînés correctement, pourtant leur talent était éblouissant. C'était un talent si écrasant qu'il en devenait aveuglant.
Et puis, Enkrid revint.
Entre-temps, Rem avait aiguisé ses sens avec des séances de combat où sa vie était en jeu. Il ne s'était pas battu pour le plaisir, mais pour un lendemain meilleur. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas fait tournoyer sa hache.
Avant le combat où sa vie était en danger, il se sentait confiant de pouvoir vaincre quelqu'un comme la semi-chevalier, Asia. Non, il était sûr de pouvoir la tuer.
La technique utilisée par Will, même si elle était du niveau d'un chevalier, consistait toujours à maîtriser son corps, donc il ne s'effondrerait pas en un instant.
Si un chevalier rare avec des compétences exceptionnelles arrivait, il ne serait pas facile de gagner. Mais quand même, il n'allait pas mourir d'un seul coup d'épée.
Et Rem avait vraiment perfectionné ses compétences. Il avait fait des efforts pour s'améliorer.
Ragna était pareil. Sa paresse appartenait désormais au passé.
Il s'entraînait avec son épée chaque matin et chaque soir, profondément perdu dans ses pensées. Il ne dormait pas seulement ; il était en méditation profonde.
Même ainsi...
« Le match ne va-t-il pas finir ? »
Rem était à moitié sérieux. S'il prenait cela plus au sérieux, l'un d'eux devrait mourir. Si c'était un combat d'entraînement, il aurait dû s'arrêter là.
Mais quand même...
« Encore un peu. »
L'épée d'Enkrid tomba d'en haut, visant son crâne. Alors que Rem balançait sa hache pour la bloquer, la lame se courba vers le bas.
Cette fois, elle ne ressemblait pas à un serpent mais plutôt à un rapace. Elle semblait fondre, ciblant sa proie comme un faucon.
L'épée accéléra en plein élan, menaçant de passer hors du champ de vision de Rem.
Parvenant à peine à en saisir la trace, Rem effectua un autre mouvement défensif.
Clang !
« Merde. »
Rem ne put s'empêcher de sourire. Quand avait-il déjà fait un combat d'entraînement avec son chef d'escouade comme ça ?
Avant, oui, c'était amusant, mais c'était plus un niveau de plaisir ludique.
C'était comme une danse — juste un peu de plaisir.
Mais maintenant ?
Avec l'excitation, un sentiment d'euphorie l'envahit.
Il voulait ressentir cela davantage.
« Juste un peu plus longtemps. »
La hache, qui avait été initialement balancée pour tester ses compétences, comblait maintenant l'écart entre eux.
Selon la norme initiale que Rem et Ragna avaient fixée, une séance d'échauffement s'était maintenant transformée en un combat où des vies étaient en jeu.
Du sang.
Au moment où Rem croisa sa hache, pensant avoir complètement bloqué le coup, une estocade glissa à travers la petite ouverture et lui érafla la joue.
C'était juste une égratignure. À peine une égratignure.
Mais il ne l'avait pas bloquée. Les lèvres de Rem se tordirent en un étrange sourire. C'était si agréable que c'en était presque délirant.
Son excitation monta en flèche, et il eut l'impression que quelque chose de nouveau circulait dans son corps.
Son cœur puissant fut agité, chauffant tout son corps.
Son cœur battait, et en synchronisation avec cela, il balança la hache avec puissance.
Le combat qui avait commencé avec une demi-vie en jeu s'intensifia rapidement en un combat où des vies entières étaient en jeu.
En cet instant, les yeux d'Enkrid se voilèrent, et son épée tomba au sol comme un fil rompu.
Rem fut choqué.
« Merde ! »
Il n'y avait pas de temps pour récupérer sa hache. Il était sur le point de fendre le crâne de son chef d'escouade et de voir la cervelle éclabousser.
C'était le moment de l'ouverture parmi les ouvertures.
Bang !
Une épée arriva, bloquant le chemin de la hache.
Thwack — puis deux mains saisirent ses avant-bras musclés.
Enfin, la main épaisse de quelqu'un saisit son poignet gauche, qui bougeait par réflexe pour frapper.
Un par un, c'étaient Ragna, Jaxen et Audin.
« Tu vas le tuer juste en le regardant ? »
« ... Merde, qu'est-ce que tu veux dire par "le tuer" ? J'essayais de l'arrêter proprement, avec un bon contrôle. Pourquoi tu te mets en travers de mon chemin ? »
C'était de la bravade. Ils comprenaient tous. Et ils savaient. Ragna, Audin et Jaxen avaient tous vu ça.
Leur chef d'escouade avait changé.
Il était revenu en tant que quelqu'un d'un niveau inattendu et inégalé.
Il n'y avait aucune hésitation dans ses coups, son sens tactique et même sa coordination. Qu'en est-il de sa vitesse de réaction et de ses capacités physiques ?
Jaxen l'avait compris d'un coup d'œil.
« Le sens de l'évasion. »
C'était assez satisfaisant. Ce qui était particulièrement remarquable, c'était qu'Enkrid l'avait vraiment maîtrisé.
Jaxen hocha la tête pour lui-même.
Ragna, cependant, remarqua autre chose.
« Une escrime raffinée. »
Était-ce sa compétence avec l'épée ? Non, toute son approche de l'escrime avait progressé. Sa méthode de balancement et même la façon dont il y pensait avaient changé. Ce n'était pas juste une différence superficielle.
« Il a combiné ses forces avec son escrime. »
Il ne suivait plus aveuglément les ordres, il avait correctement compris et internalisé sa technique.
En seulement deux mois ?
Même si la Grenouille avait travaillé sans relâche, ce niveau d'amélioration aurait-il été possible ?
Ragna savait mieux que quiconque que son chef d'escouade avait changé et continuerait de changer.
Ce dont il avait besoin, c'était du talent pour contrôler son corps, et maintenant cette fondation était posée.
Ragna ne manquait pas de perception.
Mais ça ?
Parmi eux, seul Audin avait pleinement saisi les capacités physiques d'Enkrid.
« Ça me fait sourire, Frère Chef d'Escouade. »
C'était vraiment un état de condition physique satisfaisant. Le niveau d'entraînement, les changements dans ses capacités physiques.
Qu'est-ce qui se trouvait au cœur de tout cela ?
La technique d'évasion — était-ce ça ? La fondation des « Sens du Chat » qu'Enkrid avait adoptée.
« C'est la Technique d'Isolation. »
Les moines, qui se concentrent principalement sur l'entraînement physique parmi les prêtres, sont appelés Monkras. La technique d'isolation était une version plus raffinée de leurs méthodes d'entraînement.
Le corps d'Enkrid avait été façonné par cette technique.
« Il doit aussi avoir développé des capacités de régénération. »
Le taux de récupération exceptionnel était l'une des raisons pour lesquelles son corps pouvait être refait comme ça.
C'était à nouveau un moment de satisfaction.
Enfin, Rem fut choqué. Profondément.
« Quand est-ce que c'en est arrivé là ? »
C'était vraiment surprenant d'y penser.
Le fou qui avait demandé un combat d'entraînement lors de leur première rencontre était maintenant devenu un fou avec de vraies compétences.
Il avait complètement évolué en un fou certifié.
C'était tout simplement incroyable.
Et Rem trouvait cela palpitant.
Était-il important de savoir comment ses compétences s'étaient améliorées ?
« Non. »
Ce n'était pas ça.
Il semblait que ce serait amusant. Encore plus à l'avenir.
Le simple fait qu'un terrain d'entraînement spécial ait été construit ne signifiait pas que l'endroit était entièrement clos.
La clôture avait des trous, à peine assez hauts pour atteindre la poitrine d'un adulte.
Au moins, cela marquait la limite.
Au-delà de cette limite, il y avait ceux qui observaient le combat.
Les soldats qui avaient perdu leur motivation et leur moral.
Parmi eux se trouvait Vengeance.
« Espèces de monstres. »
Rem et son escouade de fous étaient vraiment un groupe de monstres.
Et en regardant Enkrid, qui dirigeait ce groupe monstrueux, Vengeance ne pouvait pas comprendre comment il en était arrivé là.
Enkrid était revenu.
Vengeance l'avait vu.
Il vit comment Enkrid ne reculait pas d'un pouce devant Rem.
Vengeance connaissait ses débuts. Parce qu'il ne l'aimait pas, il le comprenait encore mieux.
Enkrid n'avait rien eu de spécial. Juste un humble soldat, c'est tout ce qu'on l'appelait.
« Vieux et sans talent. »
Mais qu'en est-il maintenant ?
C'était étrange. En regardant Rem, Ragna ou Audin, ils semblaient être des monstres, mais en regardant Enkrid, il donnait envie aux autres d'imiter ses efforts.
Il leur donnait envie de se tenir à ses côtés, à son niveau.
Était-ce parce qu'ils avaient vu ses efforts jusqu'à présent ? Ou était-ce juste la différence de familiarité ?
Vengeance ne savait pas. Il n'avait pas de tels soucis.
Seul le désir demeurait.
« Aujourd'hui, c'est un entraînement spécial. »
« Oui ! »
Les soldats de l'escouade de Vengeance répondirent à l'unisson.
Ce n'était pas seulement Vengeance.
Tous les soldats ressentaient la même chose. Les flammes de la motivation jaillirent dans leurs cœurs en regardant Enkrid se battre.
Il était peut-être inévitable que la chaleur de l'entraînement augmente le lendemain.
Le jour où Enkrid revint, il s'entraîna avec Rem.
« Je pense que j'ai exagéré. Je ne suis pas encore tout à fait habitué. »
Ses yeux tournaient et sa force était drainée, tout cela à cause d'une utilisation excessive de sa force monstrueuse.
Eh bien, Rem l'avait chargé avec intention.
« Ne vais-je pas m'y habituer après l'avoir utilisé davantage ? »
Enkrid dit, mais Rem était sceptique. Quelqu'un d'autre que lui avait-il pleinement maîtrisé cela ?
Cela ne semblait pas être le cas, et Enkrid était le premier à ne pas simplement l'imiter mais à l'internaliser complètement.
Le lendemain, il s'entraîna avec Ragna.
« Où as-tu appris ton escrime ? »
« D'un esprit maléfique de passage. »
Ce n'était pas un mensonge.
Ensuite, Jaxen, rarement, se joignit à un combat.
Audin lui montra une nouvelle technique de clé articulaire.
Enkrid était heureux d'avoir ceux qui l'entouraient, le soutenant ainsi après son retour.
Comme c'était agréable. Manier son épée et bouger son corps continuellement.
Avancer vers un nouveau soi.
Même sans répéter aujourd'hui, il pouvait encore gagner quelque chose.
« Fiancée ? »
Le Commandant de la Compagnie des Fées se montra aussi, et naturellement, le combat continua.
C'est là qu'Enkrid comprit. Quand le chef d'escouade prenait une épée, il était tout aussi bon que Rem.
« Nous avons atteint le même rang maintenant. Quand vas-tu m'emmener manger ? »
Les blagues de la fée sur la nourriture — quand allaient-elles s'arrêter ?
Mais Enkrid ne s'en souciait plus. Il n'y avait pas besoin de dire quoi que ce soit à ce sujet.
C'était devenu une partie de la vie quotidienne.
Esther, qui avait dormi pendant deux jours d'affilée, ne venait maintenant dans ses bras qu'une fois tous les deux jours.
Il ne remarqua même aucun changement.
Krais avait vendu quelques pièces anciennes qu'il avait récemment trouvées et en avait tiré un bon prix.
Il vendit également diverses armes qu'ils avaient collectées dans un village voisin à un prix avantageux.
Avec tout cela, Krona était devenue assez prospère.
Pendant son entraînement, Enkrid visita la forge du forgeron.
« Est-ce qu'elle s'est cassée ? Qu'en est-il de l'armure ? »
L'armure était déchirée, percée, et la cotte de mailles à l'intérieur avait beaucoup de maillons brisés. Elle était pratiquement ruinée.
L'épée s'était cassée. Le noyau était endommagé. C'était irrécupérable. Il décida de la prendre quand même, espérant pouvoir la fondre et réutiliser le matériau.
« Deux épées ? »
« C'est arrivé comme ça. »
Il sourit avec ironie. C'était un soulagement que cela se soit terminé juste avec ça.
« As-tu de la cotte de mailles en reste ? »
Enkrid demanda. Le forgeron soupira et hocha la tête.
« Je n'en ai pas en ce moment, mais je peux en faire pour toi. Du bon fer est arrivé récemment. »
Enkrid hocha la tête puis sortit une épée.
C'était ce qu'on appelait une épée maudite.
« Peux-tu aiguiser cette lame ? »
Le forgeron inspecta l'épée et parla.
« Ce n'est pas un objet courant, n'est-ce pas ? Juste la lame ? »
« Non. Je veux que tu remplaces aussi le pommeau et la poignée, et l'équilibre semble un peu décalé. »
Le forgeron hocha la tête.
La lame elle-même était excellente, mais les accessoires étaient un désastre.
« Du cuir de cerf de bonne qualité vient d'arriver. Je vais envelopper la poignée avec. »
Il proposait de la réparer. Enkrid hocha la tête, et après avoir payé un prix équitable, il s'arrêta à une boutique de viande séchée pour prendre quelques morceaux. Avant qu'il ne s'en rende compte, c'était déjà le soir.
« Tu ne veux pas plus à manger ? »
« Je dois y aller. »
Il ne pouvait pas demander au forgeron de travailler sur son épée aussi, alors il prévoyait de l'obtenir par l'intermédiaire d'un marchand qui arrivait.
Curieusement, il n'était pas armé.
Enkrid sentit le vide à sa taille. Même s'il avait une épée courte, une épée de côté et un couteau attachés à lui, cela semblait incomplet.
« Il fait beau. »
Mais l'atmosphère dans la ville ne semblait pas l'être. Après avoir demandé à quelques marchands de passage, la réponse vint rapidement.
« Il y a des rumeurs selon lesquelles une bande de voleurs cible la ville, et des monstres se rassemblent depuis le sud. De plus, il y a eu de l'agitation avec un messager de la ville de l'est. »
Border Guard était une ville militaire, située juste à la frontière d'Aspen.
Une bande de voleurs ciblerait-elle un endroit comme celui-ci ? C'était peu probable, à moins qu'ils ne soient particulièrement audacieux.
Pourtant, il y avait toujours des voleurs fous. Ils avaient causé des problèmes même quand Aspen se battait.
Quant aux monstres, c'était un problème perpétuel.
L'est ? S'ils parlaient de la ville des épées, alors il n'était pas inhabituel qu'ils y causent des problèmes.
Pourtant, le fait que de telles rumeurs circulaient signifiait que des ennuis se préparaient.
Il y a un vieux dicton : quand des rumeurs inquiétantes se répandent, les enfants augmentent et les biens diminuent.
Cela signifiait que les gens restaient à l'intérieur, et les marchands venant de l'extérieur devenaient rares.
Un problème similaire s'était produit auparavant lorsque des monstres avaient envahi la zone, et la Border Guard avait été déployée.
Enkrid avait même accepté une requête pendant cette période.
C'était quand il avait affronté les harpies. C'était une bataille amusante. La sensation de l'épée était satisfaisante.
Quoi qu'il en soit, les rumeurs se répandaient, mais aucun ordre n'était encore tombé, donc...
« Ils vont trouver une solution. »
Le commandant de bataillon avait son travail à faire.
Enkrid avait été nommé commandant de compagnie, mais c'était encore officieux.
C'était la décision personnelle du commandant de bataillon.
Derrière lui se trouvaient les nobles.
Que pouvait-il dire à leur sujet ? Ces bâtards serpentins qui semblaient avoir du sang royal coulant dans leurs veines — ils étaient partout dans cette ville.
Cela ne lui plaisait pas, mais il ne pouvait pas simplement poignarder chacun d'entre eux en vue.
« Je ne suis pas Rem. »
Bien sûr, ce serait impossible.
Quand il retourna à la caserne, Rem était là.
« Ouais, je ne peux pas vivre comme ça. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec tes yeux ? »
Rem avait le genre d'intuition pointue qui rivalisait avec celle de Krais. Surtout quand Enkrid le maudissait.
« Tu es allé partout en me maudissant ? En marchant dans le marché ? Non, je parie que tu m'as maudit dans ta tête. »
Parfois, quand Rem devenait trop pointu, on aurait vraiment dit qu'il avait une perception extraordinaire.
Enkrid agissait selon ses croyances.
Si un mensonge pouvait mettre quelqu'un plus à l'aise, alors ce mensonge pouvait être considéré comme pur.
« Non. »
Il secoua la tête.
« Alors pourquoi j'ai l'impression que tu es en colère ? »
« C'est parce que ta personnalité est tordue. »
« Je pense que tu m'as encore maudit. »
« Non. »
Intuition pointue et pieux mensonges échangés dans l'air.
Enkrid s'était habitué à cet endroit — cela ressemblait à une maison maintenant.
Le commandant de bataillon avait-il dit qu'il espérait qu'il commence à aimer la ville ?
Ce n'était pas un amour passionné, mais il ne la détestait pas. Vraiment.