Chapitre 180
Krais croisa les bras et poursuivit, les yeux brillants d'enthousiasme.
« L'homme nommé Dolph, qui possédait la carte au trésor, a créé ce donjon il y a bien longtemps. »
Se demandant quelles absurdités il allait encore sortir, Enkrid regarda Krais, qui affichait un sourire confiant.
C'était agaçant, mais n'ayant rien à ajouter, Enkrid se contenta de le fixer.
« Cela signifie que cette méthode n'existait pas auparavant », continua Krais.
Les temps avaient changé et, au fil des années, les chasseurs de trésors étaient devenus plus rusés.
Ils risquaient leur vie à désamorcer des pièges pour pénétrer dans les donjons et obtenir leurs récompenses.
Ils se concentraient sur les résultats, sautant le processus fastidieux du désamorçage.
C'était là l'essence de la « Méthode de percée du donjon de Christraun », comme Krais l'avait mentionné.
« C'est une technique appelée "retraite". »
C'était un raccourci, mais s'il fonctionnait, c'était une méthode brillante, comme Enkrid en avait lui-même fait l'expérience.
Si capturer le chef des monstres était un mur, pourquoi l'attendre ou sacrifier le village ? Pourquoi choisir un terrain désavantageux ? Autant trouver un moyen de le contourner.
« C'est ici. »
Krais trouva un rocher, de la taille d'un homme adulte, et dit : « S'il te plaît, Luagarne. »
À ces mots, Luagarne s'avança volontiers.
Elle poussa le rocher et, dans un bruit sourd, il bascula sur le côté.
En dessous, un vieux trou apparut.
Krais sortit une pelle de son sac et creusa quelques fois avant de prendre la parole.
« C'est l'entrée, pour ainsi dire. »
Il commença à marcher avec assurance. Après le temps qu'il faudrait à une bougie de la longueur d'un doigt pour se consumer, Krais sourit à nouveau.
« Ça devrait être par ici. »
Krais saisit la pelle et commença à creuser. Bien sûr, ce n'était pas une tâche qu'il pouvait accomplir seul.
« Allez. »
Cette fois, ce fut au tour d'Enkrid. Il ramassa une pelle et se mit à creuser.
Ce qu'il voulait dire, c'est qu'ils allaient contourner tous les pièges et creuser un accès vers le trésor caché à l'intérieur.
Ce n'était pas une idée nouvelle, mais à l'époque où Dolph avait créé le donjon, cela devait être une méthode inimaginable.
C'était un raccourci, mais bien plus efficace que de risquer sa vie à désamorcer des pièges.
Enkrid acquiesça et lui prêta main-forte.
Esther rôdait aux alentours, griffes sorties, mais Enkrid secoua la tête.
« Repose-toi un peu. »
Le léopard semblait épuisé, sa fatigue était évidente.
« Kyarrr. »
Le léopard parut satisfait de la suggestion, poussant un cri avant de se pelotonner dans un coin pour s'allonger.
Il ferma les yeux comme s'il était vraiment à bout de forces.
À l'exception des entraînements en chemin, Enkrid l'avait porté dans ses bras.
Il semblait complètement vidé de son énergie.
Quoi qu'il en soit, Krais avait raison.
« On ramasse quelques trésors en chemin et c'est fini. On laisse ça derrière nous ? Enfin, peut-être qu'il ne reste rien. Quelqu'un a peut-être pris le butin sans la carte, mais c'est peu probable. »
C'était la troisième fois qu'il disait avec désinvolture que rien de spécial n'arriverait.
À mesure qu'ils creusaient, la terre s'effritait et tombait, révélant un passage artificiel.
« Tu vois ? »
Krais parla. C'était le résultat de leur travail de creusement en alternance avec Enkrid.
Quelques pièces d'or roulèrent dans le trou, reflétant la lumière.
Il ne semblait pas particulièrement sombre plus loin, mais une poignée de pièces d'or ne pouvait pas être tout ce qu'il y avait.
Comme Krais l'avait dit, c'était facile.
« Waouh. »
Les yeux de Finn pétillaient également. Krais avait promis une part des Krona, et Finn pourrait emporter quelques bourses avec elle.
Luagarne et Esther n'étaient pas intéressées, et Enkrid, voyant son épée brisée, pensa qu'il serait bon de trouver quelques krona.
Ils allaient descendre, récupérer le trésor et revenir. C'était une tâche facile.
Ça aurait dû l'être. Ça aurait dû être une tâche simple.
Le soleil se couchait, et peu après, la lune s'était levée. Krais jeta un bref coup d'œil à la lune avant de parler.
« Allons-y tous ensemble. Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée de passer la nuit ici. Nous pourrions avoir plus de choses à transporter. »
Il ne semblait y avoir aucun danger réel.
Il n'y avait pas de monstres aux alentours, et ils ne resteraient pas là plus d'une journée.
Le soleil était déjà en train de se coucher, n'est-ce pas ?
Puisqu'ils devaient camper de toute façon, s'il n'y avait aucun danger à l'intérieur, le mieux était de passer la nuit là-bas et de repartir demain.
Krais, après avoir fait ces calculs, prit la parole.
Plutôt que d'être dérangés par des insectes inutiles, il valait mieux passer la nuit sur place et repartir le lendemain, ce sur quoi tout le monde fut d'accord.
« Ça me va. »
Enkrid fut également d'accord. Ce faisant, il se demanda s'il pourrait y avoir autre chose que des pièces d'or.
« Est-ce qu'il pourrait y avoir quelque chose d'utile ? »
Bien qu'il ne manquât pas de Krona, son épée avait subi trop de dégâts lors du récent combat.
Surtout l'épée faite d'acier valyrien et de fer norien — la lame était très usée.
Au-delà du tranchant à refaire, le cœur lui-même était endommagé.
« Je ne peux pas utiliser ça. »
Pour les mercenaires, les armes sont la vie. Un escrimeur qui ne sait pas apprécier la valeur de son arme commence déjà mal.
Enkrid, bien sûr, savait comment évaluer l'état de ses armes.
Il avait combattu des centaines de bêtes et de monstres. Si l'épée était encore intacte, ce serait étrange.
Les lames des deux épées étaient ruinées.
Son armure était également déchirée à plusieurs endroits. Les parties en cuir étaient lacérées, et il y avait des trous dans certaines zones de la cotte de mailles.
En y pensant, Enkrid jeta un coup d'œil sur le côté et vit Luagarne se déplacer sans trop de précautions.
« On va être en retard pour le retour, non ? »
Quand Enkrid parla, Luagarne gonfla ses joues et répondit.
« C'est pas grave. Je profite juste du moment. »
L'atmosphère était chaleureuse et joyeuse. Enkrid avait donné un peu de viande séchée à Esther.
Pendant ce temps, Finn attacha une corde à un arbre robuste.
La méthode du nœud de ranger brillait de tout son éclat.
« Ça ne se détachera pas à moins d'être coupé. Et ce n'est pas quelque chose qu'on ne peut pas escalader. »
C'était une précaution pour toute situation imprévue. Très typique d'un ranger.
Après avoir installé la corde, ils la laissèrent descendre par le trou.
Enkrid descendit le premier, suivi de Finn, Krais, puis Esther, qui sauta et planta ses griffes dans le mur en descendant.
Enfin, Luagarne enroula ses pieds autour de la corde et se laissa glisser avec une série de bruits sourds et légers.
Une fois tout le monde en bas, ils levèrent les yeux.
À présent, la lune s'était levée.
« Il doit être minuit », pensa Enkrid en se remémorant l'heure.
« On va camper ici et remonter demain, le timing est parfait. »
Krais parla derrière lui.
Enkrid hocha la tête. Il pouvait encore y avoir des dangers latents, alors il alluma une torche et commença à scanner la zone.
Derrière eux, là où Krais avait trouvé l'entrée du donjon, se trouvait un long couloir, mais il était si étroit qu'ils devaient se courber pour passer.
« Si on sort par là, j'aurai mal au dos », pensa Enkrid.
Ce n'était pas une réelle inquiétude, mais c'était vraiment exigu. Se battre dans un tel espace rendrait toute réaction appropriée difficile.
« Pas un bon endroit pour utiliser une épée. »
C'est ainsi qu'Enkrid jugea la situation.
Il ne semblait y avoir aucun autre danger. Tout le monde partageait cette pensée.
Il n'y avait pas autant de poussière que prévu, et il n'y avait aucun piège qui se déclencherait au moindre pas.
Esther bâilla paresseusement avec un « kyaar ». Elle semblait plus fatiguée que d'habitude, alors Enkrid la prit dans ses bras et passa la torche à Krais.
Luagarne, scrutant les environs, murmura : « Vieilles traces. »
À quoi ressemblerait-elle en tant qu'érudite ?
Enkrid se perdit aussi dans ses pensées un instant.
« Elle connaît les langues anciennes et est une lectrice de talents affiliée au royaume, aussi. »
Au-delà de ses compétences au combat, la Grenouille était polyvalente, et sa valeur n'était certainement pas négligeable.
Finn ne trouva aucun danger dans le passage devant ou derrière eux.
En tant que ranger, Finn n'était pas tout à fait un chasseur de trésors, mais elle savait repérer les pièges.
« Tout a l'air normal. »
S'il s'agissait d'un piège qu'elle ne pouvait pas voir, il serait probablement lié à un sortilège ou à un mécanisme très avancé.
Pas un simple fil de détente ou une plaque de pression qui déclenche des flèches, mais un genre qui s'active au simple contact.
Des choses difficiles à remarquer à moins d'être un chasseur de trésors professionnel.
« Ce serait excessif pour une personne riche de mettre en place quelque chose comme ça. »
Un tel piège ne se trouverait que dans une tombe ancienne. Il faudrait au minimum qu'il soit lié à de la magie.
Finn vit Krais marcher à ses côtés.
Krais, après avoir ramassé quelques pièces d'or tombées au sol, scrutait les environs à la lumière de la torche.
Jusqu'ici, rien ne s'était passé.
Aucun danger, aucun événement spécial.
Le passage était court, et ils atteignirent bientôt un tunnel circulaire. Au bout du donjon, il y avait un piédestal et un vieux coffre usé.
Sur le piédestal, il y avait une épée, sa lame couverte de poussière.
Pour le dire gentiment, c'était une antiquité ; pour le dire crûment, c'était une épée désespérément vieille.
« On a pris le bon chemin. »
Krais ne pouvait cacher son excitation. Ils avaient creusé correctement et trouvé le bon sentier.
À ce stade, pouvaient-ils ne pas se qualifier de chasseurs de trésors ?
Lire les « Solutions pour le donjon de Christraun » en avait valu la peine.
Depuis son enfance, après avoir appris à lire, Krais avait mis la main sur toutes sortes de livres.
Il avait pensé que ces livres seraient son ticket de sortie du marécage de pauvreté dans lequel il avait grandi.
C'était le bon choix.
Et maintenant, n'était-il pas en train de trouver un trésor ?
« Est-ce qu'il faut autant de krona pour ouvrir un salon ? » La question décontractée d'Enkrid brisa l'ambiance.
« Oui, bien sûr », répondit Krais sans reprendre son souffle.
Vraiment ? demanda Enkrid avec un regard en coin. Krais, après un long moment, commença à raconter son rêve.
« Je vais ouvrir le salon le plus luxueux et extravagant de la capitale, celui où tout le monde voudra entrer. J'aurai même des cartes de membre. Mais ce n'est pas tout. J'ouvrirai des succursales partout sur le continent. »
Les yeux de quelqu'un qui poursuit son rêve brillent toujours intensément.
Enkrid n'avait pas le droit de se moquer du rêve de quelqu'un d'autre, et voyant les yeux de Krais si pleins de lumière, il l'encouragea simplement.
« Ouais. Fonce. »
À part l'épée usée plantée au centre du piédestal, il n'y avait rien de spécial concernant les deux coffres.
En voyant des pièces d'or éparpillées le long du passage, il devait forcément y avoir quelque chose ici.
Avec excitation, Krais s'approcha des coffres.
Il était possible qu'ils soient piégés, avec des fléchettes empoisonnées prêtes à tirer si les coffres s'ouvraient. Krais s'avança avec prudence.
Derrière lui, Luagarne offrit à Enkrid des conseils plus précieux que des pièces d'or.
« Tu es limité si tu n'apprends que les bases. Tu dois apprendre correctement l'escrime et l'intégrer à ton corps ; alors tu pourras aller plus loin. »
« Par exemple ? »
« L'escrime de style Nordique. Tu l'as apprise de ce type, n'est-ce pas ? »
L'intuition aiguisée de la Grenouille était à l'œuvre.
Après avoir jeté un coup d'œil à Ragna puis à Enkrid, elle en déduisit le lien.
Elle hocha la tête.
Enkrid hocha la tête en retour, et Luagarne reprit la parole.
« Si tu pouvais apprendre la véritable escrime de style Nordique de ce blond aux yeux rouges, ce serait génial. »
« Tu ne peux pas m'enseigner ? »
« Je suis liée par un pacte. Ce sont déjà des vacances extraordinaires. Je dois rentrer. »
Luagarne parla avec un regret sincère.
Le pacte. Une Grenouille est facilement influençable par ses désirs et ses impulsions. À cause de cela, ils avaient fait un vœu de cœur.
La Grenouille, qui évitait souvent de prononcer directement le mot « cœur », préférait parler de « pacte ».
C'est pourquoi le pacte d'une Grenouille n'était pas quelque chose à prendre à la légère.
C'était une règle qui devait être suivie par-dessus tout, avant même leurs propres désirs et impulsions.
Vivre sans respecter le pacte était rare pour une Grenouille. C'était presque inouï.
Pour cette raison, le terme « escrime de Grenouille naïve » avait vu le jour.
On disait qu'une Grenouille naïve pouvait être trompée par des humains ou d'autres espèces, vendant son pacte et déclenchant un massacre avec une escrime indésirable.
« C'est vrai. »
Enkrid réalisa à nouveau que les paroles de Luagarne sur la rupture du pacte n'étaient pas anodines.
Y avait-il même un besoin pour cela ?
Prêter un tel serment, liant son cœur à quelqu'un d'autre ?
Pourquoi ? Pourquoi aller jusque-là ?
Enkrid ne pouvait se résoudre à lui demander de le révoquer.
Il n'y avait personne qui ne savait pas que le serment de la Grenouille était sérieux.
Tout le monde savait que les Grenouilles aimaient trancher la tête de ceux qui insultaient leur pacte.
Vaincre quelqu'un au combat était une chose, mais l'insulter était une tout autre affaire, alors Enkrid garda le silence.
C'est alors.
« Kyah ! »
Esther, qui était restée pelotonnée sur le côté, poussa soudain un cri féroce.