Chapitre 173
Quel était le mur originel ?
« Endurer les blessures et surpasser le jeu du chef. »
Le chef était étonnamment rapide et maniait une dague empoisonnée.
« Un combat où la moindre égratignure pouvait sceller l'issue. »
Un combat où la victoire ou la défaite pouvait tenir à une simple éraflure.
On aurait presque dit que ce mur avait été érigé juste pour lui. Le temps de réaction nécessaire pour voir et répondre, la coordination du corps qui bouge à l'instant même où les yeux perçoivent le danger.
Sans maîtriser cela, il semblait impossible de l'emporter.
Enkrid considérait son adversaire comme un mur, puis y ajoutait une légère variation. On pourrait appeler ça une sorte de triche.
« Et si nous l'affrontions sans subir de blessures ? »
Bien que l'endurance soit mise à rude épreuve, il existait des moyens de gérer cela.
De plus, la plupart des habitants du village de pionniers n'auraient pas à mourir.
Enkrid s'y prit de cette manière.
Maintenant, il était temps de confirmer le résultat qui découlerait de ses actions.
Pour le dire simplement, Enkrid devait vérifier s'il avait franchi le mur ou s'il avait simplement perdu son temps.
La confirmation était facile. Il lui suffisait d'attendre que le temps passe.
Alors, la conclusion :
« Je ne reviens pas en arrière. »
Clignement, clignement, clignement, clignement.
Peu importe le nombre de fois où il clignait des yeux, c'était la même chose.
La nuit était profonde, et l'heure du retour était déjà passée.
Ainsi, il avait franchi le mur.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
C'était la voix de Krais, qui observait depuis le côté.
Il était allongé à proximité. C'était aussi le propriétaire de la voix qu'Enkrid avait entendue plus tôt.
Quel monde, quelle situation, ha, est-ce que je n'ai vraiment pas de chance cette année ?
Marmonnant cela, il demanda ensuite à Enkrid ce qu'il faisait.
« Je crois que j'ai de la chance cette année. »
« Ça ne semble pas être une affirmation erronée. Si ta chance avait été mauvaise, tu ne serais probablement pas revenu vivant de là-bas. Mais pourquoi tes yeux sont-ils comme ça ? On dirait quelqu'un possédé par un esprit malin. C'est effrayant, alors évitons ça. »
« Oh, vraiment ? »
Sur ce, Enkrid cligna des yeux quelques fois de plus.
Tout en clignant des yeux, il réfléchissait.
Était-il possible de traverser la journée en utilisant ce raccourci ?
Ou était-ce là le chemin original ?
Ou s'agissait-il simplement de surmonter ce qu'on appelle des murs ?
Il ne savait pas. En fait, tout cela n'était qu'un méli-mélo insondable.
Depuis le tout début, ce n'était qu'une série d'événements inexplicables qui l'avaient mené jusqu'ici.
« Est-ce que ça apparaîtra dans mes rêves cette nuit ? »
Et s'il demandait au passeur ?
Il ne s'attendait pas à une réponse agréable, mais ce serait peut-être mieux que de ne rien demander du tout.
Au bout du compte, tout cela n'avait aucun sens.
Gaspiller son énergie mentale sur de telles choses était inutile. Si c'était le cas, autant faire tournoyer son épée une fois de plus.
Squish !
Au milieu de ses pensées, Esther, qui était dans ses bras, se pressa contre sa poitrine.
Peut-être à cause de la joie qu'elle avait ressentie plus tôt, elle n'avait pas quitté sa poitrine depuis son retour.
Même pour se laver, ils avaient partagé une cuve en bois chaude remplie d'eau que certains ouvriers avaient préparée.
« Kyarha. »
Elle semblait tout à fait satisfaite, laissant échapper un soupir qui ressemblait plus à un sifflement de vapeur qu'à son cri aigu habituel. Elle pressa son poids contre la poitrine d'Enkrid, ronronnant doucement alors qu'elle s'assoupissait.
Il l'avait portée hors du bain, craignant qu'elle ne se noie, bien que ce ne fût guère probable.
Quoi qu'il en soit, Enkrid réalisa enfin que la journée était complètement passée.
Il avait franchi le mur et survécu. Aujourd'hui avait été une journée d'apprentissage, basée sur son instinct d'esquive. Demain était arrivé.
« Est-ce déjà demain ? »
Marmonna-t-il, enivré par la nuit, le clair de lune et le vent.
« Il est encore minuit. »
C'était la voix de Luagarne, qui était revenu, le corps couvert de terre, des morceaux de feuilles accrochés à lui, éclairé à contre-jour par la lune.
« Tu es de retour ? »
Enkrid se demandait quand Luagarne reviendrait, et il semblait qu'il soit revenu après avoir traversé une journée entière.
Luagarne n'avait pas eu conscience des attaques des monstres et des bêtes durant ce laps de temps.
« J'ai couru bien au-delà de la carrière. Celui dont tu as parlé, l'hérétique, avait raison. Il s'est enfui. »
Enkrid et Luagarne échangèrent les conversations qu'ils avaient remises à plus tard.
Puis, Luagarne révéla qu'il avait perdu l'hérétique.
« Tu l'as perdu ? »
Frög ? Il a perdu un humain ? Juste un humain ? Même si c'était un prêtre hérétique ? Frög, de toutes les personnes, a perdu un humain ?
Les mots apparurent dans les yeux d'Enkrid, clignotant à plusieurs reprises avant de disparaître.
Luagarne sentit un étrange sentiment de déplaisir monter en lui. Poussé par ce déplaisir, sa bouche s'ouvrit sans réfléchir.
« Eh bien, c'était compréhensible qu'il l'ait perdu. »
« Oh, je vois. C'est vrai. »
Il devait avoir baissé sa garde, ou peut-être que Frög était un peu idiot. C'était peut-être pour ça qu'il était encore là. Sinon, il serait déjà retourné à la capitale, n'est-ce pas ?
« Pardon ? »
« On dirait que tes yeux disent encore autre chose. »
« Moi ? »
Enkrid répondit avec son calme habituel.
Il regardait simplement, mais ses yeux disaient quelque chose de différent.
Frög était un peu idiot, mais ses capacités d'observation étaient aiguisées.
« Hé. »
« Oui ? »
« Laisse tomber. »
C'était vrai qu'il avait perdu le fil de la situation. Il n'avait probablement pas voulu traiter Frög d'idiot. Son regard avait été plutôt irrespectueux, mais ce n'était pas intentionnel.
C'était vrai, cependant. Il avait manqué quelque chose.
Mais quand même, cela semblait étrange.
« C'est probablement quelqu'un lié aux bêtes et aux monstres. »
Enkrid parla, et Luagarne hocha la tête en signe d'accord.
« Ceux qui ont battu en retraite aujourd'hui ne vont peut-être pas se disperser après tout. »
Luagarne acquiesça également à cela.
Si le prêtre hérétique était impliqué, il pourrait très bien prendre la place du chef de la colonie.
Les monstres et les bêtes qui avaient attaqué n'étaient pas du genre légendaire, et Noll n'était qu'une bête de bas niveau.
Les bêtes de bas niveau étaient généralement stupides.
Parmi les bêtes de bas niveau, il y avait des goules.
Si l'on considère que les goules sont réputées manquer de cervelle, alors Noll n'était pas très intelligent non plus.
Ils avaient tendance à se battre en groupe et à frapper par derrière, mais c'était à peu près tout.
Si ce n'était qu'un seul Noll et une seule goule, ce serait plus facile à gérer.
Bien sûr, si ces bêtes étaient armées et organisées comme une armée, ce serait une autre histoire.
« C'est donc pour ça que les Gnolls étaient si bien armés. Les hérétiques ont dû les préparer. Cela signifie qu'ils pourraient revenir demain. »
Enkrid conclut, et à ce moment-là, Luagarne pensa que les yeux d'Enkrid semblaient dire autre chose.
« C'est arrivé parce que tu l'as raté, n'est-ce pas ? »
« Tes yeux... »
Luagarne était sur le point de dire quelque chose quand, au moment opportun, Doichi Fulman s'approcha.
« Ils n'ont pas juste battu en retraite, n'est-ce pas ? »
Doichi traînait dans les parages, et en entendant une conversation aussi importante, il ne pouvait pas rester silencieux.
« Je le pense. »
« Pourquoi ? »
La question de suivi de Doichi fit brièvement jeter un coup d'œil à Enkrid vers Luagarne.
Après coup.
« Le cerveau derrière le groupe de monstres est toujours dans la nature. »
« Le cerveau ? Ouais, quelque chose clochait. »
Doichi hocha la tête. C'était logique.
Un groupe armé de monstres.
Le nombre anormal de monstres et de bêtes qui s'étaient rassemblés.
De plus, parmi les alliés, surtout parmi ses subordonnés, il y avait des individus qui ressemblaient à des espions.
« Oh, l'adjudant disparu était un hérétique. »
L'ajout d'Enkrid fut un sacré choc.
« Ce type ? »
Doichi secoua la tête. Il essayait de vider son esprit des pensées inutiles.
« J'ai envoyé un pigeon, mais il faudra au moins une semaine pour que les renforts arrivent. Il n'y a aucun soutien à proximité. »
Ce n'était pas le moment pour un groupe de mercenaires à moitié compétents d'intervenir. Même s'ils pouvaient appeler des mercenaires, les utiliser pour une bataille d'une telle envergure détruirait complètement Krona.
Sans parler du fait que rassembler autant de mercenaires était une tâche difficile en soi.
Doichi n'avait qu'une seule option.
Demander le soutien des nobles qui soutenaient le village.
Il avait déjà envoyé un pigeon, mais il semblait peu probable que des renforts arrivent en moins d'une semaine.
« Ça pourrait prendre une semaine. »
Marmonna Enkrid à voix basse. C'était un murmure, donc il ne semblait pas vouloir que quelqu'un l'entende. Ses yeux étaient distants, comme perdus dans ses pensées.
Doichi n'essaya pas d'interpréter le sens de ces mots. Il avait trop de choses à gérer.
Il devait se précipiter immédiatement vers les défenses du mur.
Si les monstres en retraite étaient liés aux hérétiques, il devait aussi se préparer à des attaques magiques.
S'il s'agissait d'hérétiques, ils pourraient utiliser des malédictions qui vident l'esprit.
Les hérétiques étaient imprévisibles dans leurs actions.
Certains d'entre eux, lorsqu'ils entrent dans les montagnes, finissent par contrôler les villages comme s'ils étaient des dieux.
Plus important encore, si l'hérétique était resté, il devait anticiper les ordres qu'il donnerait aux Gnolls. Il fallait aussi s'y préparer.
« Je m'occuperai de l'hérétique. »
Luagarne parla à Doichi. Pour Doichi, c'était rassurant à entendre.
« Merci. »
Doichi le dit sincèrement.
Luagarne, qui avait parlé, regarda Enkrid.
Entre ses cheveux noirs, ses yeux bleu profond brillaient d'une étrange lueur.
« Il devrait nettoyer lui-même le désordre qu'il a causé ? »
Cette pensée traversa l'esprit de Luagarne.
Grrr.
Le coin de son œil tressaillit, mais il n'y avait rien à dire. Il avait effectivement laissé l'hérétique s'échapper.
Pourtant, attraper seul quelqu'un qui utilise la magie d'invocation n'était jamais une tâche facile.
Il n'avait probablement pas l'expérience de faire face à la magie d'invocation. Pour quelqu'un qui ne se bat qu'avec de l'acier, c'est presque impossible à gérer. Sans l'aide de la magie, bloquer ou dévier la magie d'invocation était incroyablement difficile.
« Pourquoi cette tête longue ? »
Les yeux d'Enkrid étaient toujours vifs et clairs.
Luagarne sentit que cela ne valait pas la peine de converser avec ces yeux bleus. Il se dit que si l'hérétique n'abandonnait pas le village et ramenait des monstres et des bêtes le lendemain, il ferait ses preuves à ce moment-là.
« Alors, pas de combat d'entraînement aujourd'hui ? »
Demanda Luagarne en s'avançant.
« J'ai fait faire quelque chose à Esther, et c'est le résultat, donc aujourd'hui c'est difficile. »
Dit Enkrid en caressant doucement la tête du léopard qui reposait sur sa poitrine.
Il n'y avait pas vraiment grand-chose à ajouter.
« D'accord. »
Luagarne hocha simplement la tête, puis partit se laver. Il remarqua un ruisseau en passant. C'était l'endroit où aller. Les grenouilles étaient naturellement friandes d'eau.
Il avait envie de plonger dans le ruisseau frais.
« Tu penses qu'ils tiendront le coup ? »
Demanda Krais en regardant Luagarne partir.
Enkrid, qui était resté là sans rien faire, pencha la tête.
« Tenir le coup ? »
« Les Gnolls ne reviennent-ils pas demain ? »
« Oh, ils reviendront. »
Son attitude était distante, son ton plat, mais ses pensées semblaient être ailleurs.
Qu'est-ce qui se passe avec ce chef d'escouade ?
Krais lança un regard, et Enkrid ne se retint pas. Quand il agissait ainsi, il valait mieux régler ça dès le début.
Thunk.
Krais, qui ne s'était redressé que sur le haut du corps, reçut un coup de pied violent dans la poitrine.
« Ugh ! »
Krais roula sur le côté sous le choc.
« C'est quoi le problème ? »
« Ses yeux ne semblaient-ils pas un peu étranges ? »
Dit Enkrid, et Krais savait très bien qu'une fois que son chef d'escouade avait pris une décision, il foncerait sans hésiter.
Plus important encore, l'intuition d'Enkrid était tout aussi aiguisée que la sienne.
C'était Enkrid qui remarquait le message silencieux transmis par les yeux. Habituellement, il répondait par quelques plaisanteries, mais quand quelque chose ne lui plaisait pas, il savait comment agir. Tout comme maintenant.
« Les yeux. »
« Oui, je les garderai bien ouverts. »
Enkrid sembla enfin satisfait.
Il était temps de dormir maintenant. Ce serait bien de passer une bonne nuit de repos et de se préparer pour demain, afin d'être au meilleur de sa forme.
Il avait appliqué un peu de pommade sur les coupures et les éraflures.
Ses muscles étaient un peu endoloris, mais un bon repos arrangerait ça d'ici le matin.
'Je me demande comment se battra Luagarne, une fois provoqué.'
C'était une question qui restait dans son esprit cette nuit-là.
Pendant qu'Enkrid dormait profondément, Doichi Fullman, ses subordonnés et les autres villageois vivaient une nuit entre le paradis et l'enfer.
« N'ont-ils pas dit qu'ils avaient battu en retraite ? »
« Est-ce qu'ils reviennent ? »
« Ils sont liés à l'hérétique ? Oh, maître du soleil, mon seigneur. »
« Veillez sur nous, mon seigneur. »
« Ugh, le démon arrive. Le démon ! »
Les terrifiés pleuraient et bafouillaient.
Les fidèles priaient.
Les calmes réfléchissaient au danger de la situation.
Les chefs se concentraient sur ce qui devait être fait immédiatement.
Tout le monde s'occupait de ses propres soucis et responsabilités cette nuit-là.
La plupart n'avaient d'autre choix que de passer la nuit éveillés. Les sentinelles montèrent la garde toute la nuit et jusqu'à l'aube.
Grâce aux efforts d'Enkrid, ils avaient réussi à tenir pour la journée.
Doichi, observant depuis les coulisses, pensa que sans Enkrid, la bataille aurait été terminée.
Il observa comment Enkrid se battait.
Il savait qu'il ne pourrait pas reproduire ce qu'Enkrid avait fait.
Tout cela était le résultat d'une série de circonstances malheureuses qui avaient mené à un résultat heureux.
Sinon, qui se jetterait volontairement seul dans une nuée de monstres ?
Une journée passa, et à la pointe de l'aube, le vigile qui gardait la maison d'Enkrid vit le héros aux cheveux bleu foncé sortir.
C'était un départ plus tardif que d'habitude pour Enkrid.
Il émergea, s'étira, trempé de sueur, et continua son entraînement.
N'est-ce pas un peu excessif ? Devrait-il vraiment dépenser autant d'énergie ?
Inquiet, le vigile prit la parole.
« Tu ne prends pas de repos, même un jour comme celui-ci ? »
Il s'était poussé à bout hier, et aujourd'hui, on ne pouvait toujours pas dire ce qui allait se passer.
Enkrid hocha la tête aux paroles du vigile.
« J'ai fait un bon rêve. »
Hmm ? Ne lui a-t-on pas juste demandé s'il se reposait ?
Enkrid répondit seulement avec ses propres mots, concentré et continuant son entraînement.
Après cela, Luagarne apparut.
« Un bon rêve, hein ? Tu te débattais. Beaucoup. »
« Je devais parler en dormant. »
C'était une conversation entre Luagarne et Enkrid.
Le vigile n'avait plus rien à dire, alors il recula.
Peu après, le léopard et le soldat aux grands yeux apparurent.
Le soldat aux grands yeux bâilla, et quand son regard croisa celui du vigile, il baissa légèrement la tête.
Le vigile répondit de même.
Enfin, la ranger apparut.
« Phew. »
Elle expira bruyamment en sortant, et à sa démarche, il était clair que quelque chose n'allait pas.
« Pourquoi sors-tu ? »
Demanda Enkrid en la voyant.
« J'ai besoin de tirer avec mon arc. »
Répondit la ranger.
« Oublie ça. »
« Ils vont revenir aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Probablement. »
« S'ils viennent, c'est une bonne chose. »
Dit Enkrid, suivi par Finn puis Luagarne.
Le vigile avait du mal à suivre leur conversation.
« C'est une bonne chose s'ils viennent. »
Au milieu de tout cela, Luagarne répéta les mêmes mots une fois de plus.
Il y avait de la force dans ses paroles.
Élan, énergie, détermination—ce genre de choses.
Rien que de regarder Luagarne, les genoux du vigile tremblaient.
Thud ! Thud ! Thud !
Alors que la virilité du vigile rétrécissait momentanément, la cloche d'urgence sonna, atteignant les oreilles de tout le monde dans le village.
N'est-ce pas toujours vrai que la pire situation imaginable arrive au pire moment ?
Ou est-ce que les choses que vous voulez le moins affronter semblent toujours arriver juste devant vous ?
On aurait presque dit que les deux disaient la même chose.
« Ce sont les Gnolls ! »
Un messager du front cria en courant.
Il était temps pour le plan défensif de Doichi, préparé tout au long de la nuit, de commencer.
Enkrid bougea aussi.
Son corps était détendu, et maintenant tout ce dont il avait besoin était de saisir son équipement.
Les deux épées avaient déjà été nettoyées par Krais avant d'aller dormir.
Le sang avait été essuyé, et elles avaient été polies avec de l'huile faite de graisse animale.
L'armure était en bon état, bien qu'une partie de la cotte de mailles à l'intérieur du cuir ait été tordue. Mais ce n'était rien d'inhabituel.
Les dagues de lancer manquaient peut-être un peu, mais aujourd'hui il pouvait se concentrer sur le maniement de son épée. C'était la préparation terminée.
« Alors, qu'en est-il de toi, Luagarne ? »
Enkrid appela Luagarne alors qu'il enfilait son armure, et Luagarne hocha la tête.
Il était temps de réparer ses erreurs et de montrer sa valeur à Enkrid et ses yeux arrogants.
« Vas-y. »
Répondit Luagarne, et bientôt le groupe se mit en route. Finn vint aussi. S'il ne pouvait pas aider, au moins son but était d'observer.
Krais laissa échapper un lourd soupir, marmonnant que sa chance n'était pas terrible, mais comme rien ne pouvait changer, il continua d'avancer rapidement.
Bien qu'ils ne sachent pas ce qui allait se passer ensuite, il était certain qu'ils devaient y faire face ensemble.
Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud !
La cloche d'urgence sonna sans arrêt au-dessus de leurs têtes.