Chapitre 153
« Qu’en penses-tu, Frère ? »
C’était après le départ de Ragna, de la Grenouille et de Vengeance.
Audin parla dans le vide.
C’était une question, mais son ton et son attitude la faisaient ressembler davantage à une prière.
Rem se curant le nez, répondit :
« Bon sang, il finira bien par trouver une solution. »
En répondant, Rem se souvint avoir dit à leur chef d’escouade — qui avait autrefois confié que son rêve était de devenir chevalier — que c’était un objectif qu’il ne pourrait jamais atteindre.
Il avait dit à Vengeance qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter, et il le pensait sincèrement.
Pourtant, un malaise persistant demeurait.
S’il avait été à sa place, comment aurait-il réagi en entendant de tels mots ?
« Aucune idée. »
Il n’avait jamais été confronté à une telle situation.
Dans l’Ouest, rares étaient ceux qui pouvaient rivaliser avec son talent.
Et parmi eux, il était toujours au sommet.
C’était donc une question sans intérêt.
« Il s’en sortira. »
À quoi bon s’inquiéter ?
À quoi servait l’anxiété ?
Plutôt que de se tourmenter, Rem décida de réfléchir à des moyens de perfectionner son Cœur de la Bête.
« À son retour, je vais le faire passer par le supplice. »
Avec cette nouvelle résolution, il se libéra de ses inquiétudes.
C’était plus léger pour son esprit.
Grattement, grattement.
Jaxen déplaçait distraitement sa dague le long du grain du bois.
Il sculptait, lui donnant une forme tranchante et pointue.
Pendant que ses mains travaillaient, il répétait la question d’Audin dans sa tête.
« Tu ne deviendras jamais chevalier. »
Selon qui prononçait ces mots, leur poids pouvait changer du tout au tout.
Si c’était la Grenouille, quelqu’un capable d’évaluer le talent —
« Serait-ce choquant ? »
Selon les normes habituelles, oui, ça le serait.
Une telle déclaration pouvait bouleverser toute une vie.
Si quelqu’un lui disait que ce qu’il désirait le plus, le but auquel il s’était consacré, était totalement inaccessible —
« Je lui trancherais probablement la gorge. »
Mais qu’en serait-il si c’était Enkrid ?
Et si c’était le chef d’escouade ?
« Est-ce que ça l’ébranlerait ? »
Grattement.
Jaxen continuait de sculpter, laissant ses pensées vagabonder.
Et si le chef d’escouade revenait juste pour dire qu’il s’en allait ?
« Ce serait peut-être un soulagement. »
Si cela arrivait, il pourrait simplement suivre sa propre voie.
Grattement.
Jaxen se stabilisa grâce à sa sculpture.
Il se sentirait soulagé, mais peut-être un peu déçu aussi.
Pouvait-il vraiment devenir chevalier ?
Une petite partie de lui était curieuse de voir le résultat — de témoigner de l’aboutissement de tous ces efforts.
Léchage.
Esther lécha sa patte avant et lissa son pelage, imaginant quelqu’un lui dire qu’elle ne serait pas capable de lancer un sort demain.
« Je mettrais le feu à sa bouche. »
La version plus jeune d’elle-même l’aurait certainement fait.
Elle avait vécu avec les murmures de ceux qui la traitaient de sorcière.
S’inquiéter ?
Anxiété ?
Plutôt que de perdre son temps avec ces choses, elle réciterait simplement un autre sortilège.
De telles préoccupations étaient inutiles.
Même si Enkrid devait tout abandonner et partir, cela n’avait pas grand-chose à voir avec elle.
Ce qui lui importait, c’était l’étrange effet de dissipation qui se produisait lorsqu’elle était près de lui —
Pas son épée.
Pas sa force.
Et certainement pas ses rêves.
Mais quand même —
« Ce serait dommage. »
Elle n’avait jamais vu quelqu’un brûler d’une telle passion auparavant.
Cela laissait un léger sentiment de regret.
Cela ne signifiait pas qu’elle essaierait de l’arrêter.
Elle n’irait pas visiter ses rêves pour le convaincre, ni ne gaspillerait sa magie pour quelque chose d’aussi insensé.
« Même ainsi... »
Juste pour ce soir, elle pensa qu’elle pourrait s’immiscer dans ses rêves.
Peut-être lui fredonnerait-elle une berceuse d’autrefois.
Le genre qui apporte la paix de l’esprit.
Le membre de l’escouade, semblable à un ours, qui avait posé la question —
Audin — était assez certain que leur chef d’escouade traversait un changement.
« Est-ce une vérité inévitable, mon Seigneur ? »
Peut-être aurait-il mieux valu qu’il reste ignorant, balançant son épée sans réfléchir.
Les mêmes épreuves attendaient ceux qui cherchaient à devenir des chevaliers sacrés, et Audin en avait déjà été témoin.
Cela arrivait quand ils commençaient à comprendre les choses.
Quand ils commençaient à ressentir les changements en eux-mêmes.
C’est alors que les épreuves les plus terrifiantes commençaient.
Qu’est-ce que ça faisait d’être un talent médiocre, en regardant quelqu’un vous surpasser ?
Et quand un soi-disant « génie tardif » s’éveillait soudainement ?
Certains, consumés par la jalousie et le ressentiment, avaient tourné le dos au Seigneur.
« Mon Seigneur, Vous dites que les épreuves sont données à ceux qui en ont besoin. Alors... est-ce aussi une épreuve nécessaire ? Ça doit l’être, n’est-ce pas ? »
Ses mots devinrent une prière silencieuse.
Un silence étrange flottait dans la caserne.
Personne n’exprimait ouvertement son malaise.
Si seulement Vengeance était là pour lâcher quelque chose.
Alors au moins, il pourrait le contredire — lui dire qu’il ne comprenait pas leur chef d’escouade.
Ragna avait probablement suivi par inquiétude lui aussi.
La lumière du soleil filtrait à travers la fenêtre carrée, et à mesure que le temps passait, elle déclinait.
La poussière flottait dans l’air, illuminée par la lueur déclinante.
Si Krais était là, il dirait probablement qu’ils devraient nettoyer l’endroit.
À l’arrivée du soir, alors que la faim commençait à se faire sentir, ils envisageaient tous de prendre un repas.
Les membres de l’escouade et Esther restaient dans leur coin, maintenant le silence.
Rem lança sa hache en l’air et la rattrapa au vol.
Whoosh.
Thud.
Le bruit de la hache tournoyant dans les airs et le son sourd de sa réception brisèrent le silence.
Audin restait agenouillé, immobile.
Jaxen continuait de sculpter, les légers grattements de sa lame remplissant la pièce.
Esther lécha sa patte.
C’était vers cette heure-là —
Entraînement ou pas, manger était important.
Leur chef d’escouade ne devrait pas tarder à revenir.
Thunk.
Creak.
La porte s’ouvrit, et tous les regards se tournèrent vers l’avant.
Le bruit de la hache tournoyante et de la lame sculptant cessa, provoquant un silence complet.
« ...Qu’est-ce que c’est que ça ? Vous m’attendiez ? »
Finn s’arrêta à mi-chemin de la porte, un pied déjà dans la caserne.
L’atmosphère semblait étrange alors que tout le monde la fixait sans expression.
« ...Ne bloque pas le passage. Pousse-toi. »
La voix d’Enkrid s’éleva derrière elle.
Finn entra, lui laissant le passage.
Naturellement, tous les regards se tournèrent vers Enkrid.
Épée, chevalier, rêve.
Ce qu’il avait vu et vécu auprès d’Aishia.
Une fois de plus, un désir brûlant s’enflamma dans les yeux d’Enkrid.
Cette chaleur et ce désir atteignirent également Ragna.
C’était quelque chose qu’il pouvait ressentir rien qu’en le regardant.
« Comme prévu. »
S’il avait été quelqu’un qui vacillait et abandonnait facilement,
il n’aurait jamais pu inspirer Ragna.
« Une épée qui irradie la lumière, un seul coup abattant des centaines d’ennemis — de tels exploits sont impossibles, même pour un chevalier.
Cependant, si l’on reçoit le rang de chevalier ou que l’on atteint une illumination équivalente, peu importe l’arme que l’on porte, on peut systématiquement abattre et transpercer des centaines d’adversaires. »
Ragna fut surpris de la fluidité avec laquelle les mots sortaient de sa bouche.
Mais c’était logique.
Il avait autrefois déclaré que la chevalerie était son rêve,
alors il s’attendait depuis longtemps à prononcer ces mots un jour.
Il s’était préparé pour ce moment.
Autrefois, il avait dit à Enkrid d’attendre — pas encore.
Était-ce après avoir vu l’écuyer chevalier bien se comporter sur le champ de bataille ?
À l’époque, il leur avait demandé d’être patients.
Maintenant, il était temps de tenir cette promesse.
Il était temps de donner une réponse à ceux qui attendaient — quelque chose qui s’en approchait, du moins.
« Comment est-ce possible ? »
C’était une question que Ragna lui-même avait posée autrefois.
Bien sûr, il avait trouvé la réponse assez rapidement.
Il n’y avait eu aucun besoin d’hésiter.
Le chemin était déjà tracé ; il n’avait qu’à le suivre.
Mais pour d’autres, atteindre ce chemin exigeait du sang et de la sueur.
Cette différence — et l’ambition brûlante née de cet écart —
alluma un feu dans la poitrine de Ragna, comme toujours.
« Pour devenir chevalier, on choisit le plus talentueux parmi dix mille personnes. De là, un sur mille des plus talentueux est sélectionné, et parmi eux, seul un sur cent va plus loin. Ensuite, sur ces cent, seuls dix sont choisis pour vraiment se démarquer. Beaucoup savent manier l’épée. Pas mal dépassent leurs limites. Mais ceux qui s’éveillent à la "Volonté" sont rares. »
C’est pourquoi les ordres de chevaliers avaient si peu de membres.
« Waouh, est-ce que savoir ça ne découragerait pas encore plus les gens ? »
Du fond de la pièce, la Grenouille ajouta son commentaire non sollicité.
À un moment donné, elle s’était installée sur le sol, reposant ses bras sur ses genoux comme si elle regardait un spectacle.
Ragna l’ignora.
Enkrid l’ignora également.
Enkrid était entièrement concentré sur les mots de Ragna,
écoutant attentivement, les gravant dans son esprit.
C’était un moment où une nouvelle étape était gravée sur son chemin.
« La Volonté est le terme collectif pour tout le pouvoir qui permet à un chevalier de transcender les limites humaines.
En d’autres termes, la Volonté est la détermination, et la détermination est la Volonté.
Le premier pas pour comprendre la Volonté est d’atteindre les limites du potentiel humain. »
Seuls quelques élus, après avoir affiné leurs talents à l’extrême, font l’expérience de dépasser leurs limites.
Et parmi ces élus, un nombre encore plus restreint s’éveille à la Volonté.
Ce nombre pourrait être d’un sur dix mille.
Ou parfois, même pas ça.
La Volonté — certains l’appellent pure force de caractère, d’autres une force inconnue.
C’était une énigme, mais c’était le pouvoir que les chevaliers obtenaient après avoir dépassé les frontières humaines.
En clair, sans Volonté, on ne peut jamais devenir chevalier.
C’était l’essence des paroles de Ragna.
« Que se passe-t-il quand on atteint sa limite ? »
Désir et ambition s’entremêlaient, faisant bouger les lèvres d’Enkrid.
« C’est là que ça commence. Quant à ce qui arrive après l’éveil de la Volonté, eh bien... »
Ragna s’arrêta au milieu de sa phrase.
Sa méthode était-elle seulement correcte ?
Il n’en était pas sûr.
Cela signifiait-il qu’il devait partager tout ce qu’il savait ?
Ragna pensait que sa compréhension était trop limitée.
Cela suffirait-il ?
Alors que le doute s’insinuait, il se tut.
Étonnamment, ce fut la Grenouille qui combla le vide.
« Certaines personnes le réalisent après avoir balancé leur épée dix mille fois toutes seules. D’autres le trouvent par la méditation répétée. Et certains s’éveillent au moment où ils rencontrent la Volonté. Mais bref — comment c’était ? La pression d’Aishia ? »
La Grenouille expliqua, puis demanda.
Enkrid se tourna vers elle, son regard se posant sur ces yeux globuleux, semblables à ceux d’une grenouille.
« J’ai vu une illusion de lames se précipitant vers moi. »
Comment devait-il le décrire ?
Mettre cela en mots semblait puéril.
Une tempête de lames ?
Un raz-de-marée d’épées ?
« Tu as du flair. »
La Grenouille gloussa, laissant échapper un gargouillis — sa façon de rire.
« Peu importe comment tu appelles ça, mon opinion est ferme — tu n’y arriveras pas. »
Toujours assise, la Grenouille posa son menton sur une main.
Y a-t-il jamais eu un moment où le jugement de la Grenouille sur le talent était faux ?
Oui, il y en avait eu.
Rien dans ce monde n’était absolu.
Pas même une Grenouille.
Elles n’étaient ni parfaites ni infaillibles.
Ce n’étaient pas des dieux.
Même ainsi, il y avait des choses qu’elles pouvaient voir.
Le potentiel.
S’il y avait ne serait-ce qu’une lueur, alors c’était possible.
Mais chez Enkrid, il n’y avait rien.
Pas la moindre trace.
Honnêtement, c’était étonnant qu’il ait même atteint son niveau actuel.
« Il a dû survivre à d’innombrables expériences de mort imminente. »
Les instincts aiguisés de la Grenouille lui disaient que les compétences d’Enkrid avaient été forgées à travers au moins des centaines de frôlements avec la mort.
Sa force était le résultat d’un accrochage désespéré à la vie.
Et pourtant —
Debout devant elle,
cet homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus,
avec son apparence remarquablement belle mais légèrement particulière —
Son regard était inébranlable.
Grrrk.
Les joues de la Grenouille se gonflèrent avant de se stabiliser à nouveau.
Cette fois, c’était de l’admiration.
Les émotions d’une grenouille se voyaient toujours à travers ses joues.
Bien sûr, les humains ne pouvaient pas dire s’il s’agissait de colère, de joie, d’admiration ou de tristesse.
Enkrid se souvint soudain de souvenirs passés.
Tous ceux qui lui avaient dit :
« Tu n’y arriveras pas. »
Ça avait toujours été la même chose.
Les gens disaient que le chemin qu’il suivait était le mauvais.
Que le monde entier était contre lui.
Oui, toujours.
Alors, cette fois n’était pas différente.
« Je vois. »
Sa réponse fut terne, une simple reconnaissance polie de la position de l’autre.
Et c’était tout.
Quelles que soient les intentions de la Grenouille, Enkrid suivrait son propre chemin.
C’était son devoir.
Le voyage vers le rêve qu’il ne pouvait jamais oublier.
Il était un vagabond à la recherche de son rêve.
Un voyageur suivant les jalons sur son chemin.
« Dans ce cas, puis-je poser la question suivante ? Comment atteint-on sa limite ? »
Enkrid se tourna vers Ragna, parlant une fois de plus.
Une fois de plus, Ragna se surprit à admirer sa nature immuable.
Même en le sachant, il était impressionné.
Parce qu’il savait, il était impressionné.
« Tu affines toutes tes compétences à leur paroxysme. Toi seul peux reconnaître quand tu as atteint ta propre limite. Et une fois que tu atteins cette limite... »
Les mots de Ragna commencèrent à s’emmêler.
Comme d’habitude. Enkrid hocha la tête et l’interrompit.
« Oh, j’ai compris. »
En d’autres termes, faire comme il avait toujours fait.
C’est ainsi qu’Enkrid l’avait compris.
Ragna avait donné une explication plausible, pour finir par une autre série de mots difficiles.
Pourquoi rendre quelque chose d’aussi simple si compliqué ?
« Hé, ce n’est pas le moment où tu es censé t’agenouiller et te lamenter : "Est-ce là tout ce que vaut mon talent ?" »
Demanda la Grenouille, roulant des yeux avec une exagération manifeste.
« Pas le temps pour ça. »
Répondit Enkrid simplement, et il balança son épée.
Regarder en arrière sur ce qu’il avait, le réviser, et aller de l’avant.
C’était ce qu’il faisait toujours.
Alors il le fit encore.
« Ce type est vraiment fou. »
Les joues de la Grenouille se gonflèrent encore plus.
Un gargouillis sonore suivit — cette fois, signe d’une curiosité intense.
Ragna observait Enkrid.
La Grenouille, tout autant, observait l’homme qui lui avait donné une raison de rester.
Un homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus — son but n’avait jamais été Ragna.
Dès le début, c’était Enkrid.
Ce n’était pas une évaluation de talent.
C’était une pure intuition, façonnée par l’expérience.
« Ce genre de type est voué à causer des ennuis. »
Il ne pouvait pas devenir chevalier.
Alors, que deviendrait-il ?
Cette question piqua la curiosité de la Grenouille.
« Autant regarder encore un peu. »
Sur ce, la Grenouille décida de rester.
Enkrid balança son épée.
Encore et encore, comme toujours.
Que la Grenouille regarde ou que Ragna regarde, il aiguisait ses fondamentaux.
Le panneau indicateur apparut à nouveau.
Un rêve fané commençait à prendre des couleurs.
Alors que d’autres craignaient son désespoir et sa ruine,
Enkrid seul voyait de l’espoir.
Ils appelaient cela la Volonté.
Certains la décrivaient comme une pure détermination, mais d’autres parlaient d’elle comme de quelque chose de mystique.
Tout ce qu’il avait à faire, c’était de l’apprendre.
Atteindre la limite et la briser.
Était-ce une si grosse affaire ?
Il l’avait fait d’innombrables fois auparavant.
C’était tout ce qu’il y avait à faire.