Chapitre 149
Derrière l'estrade, au milieu des hautes feuilles, des pétales rouges et roses tourbillonnaient dans l'air.
Depuis le champ de fleurs au-delà du terrain d'entraînement, des fleurs jaune vif se dévoilaient dans toute leur splendeur.
L'odeur de la sueur imprégnait l'air, se mêlant à la vue de ces fleurs écloses là où les lances et les lames s'entrechoquaient.
Était-ce un vestige de l'époque où la Garde-frontière était encore une cité marchande ?
Même après cela, l'entretien du champ de fleurs était resté l'un des devoirs du commandant de bataillon en charge de la ville.
Un témoignage, disait-on, de la sécurité de la cité.
L'hiver avait passé, et le printemps était arrivé.
Était-ce la première fois depuis longtemps qu'il voyait des fleurs ?
« C'est un symbole de la sécurité de la ville. »
Un fleuriste avait autrefois prononcé ces mots.
Plusieurs fleuristes de la ville étaient chargés de s'occuper du champ de fleurs de la Garde-frontière.
En observant les fleurs, une pensée lui vint.
Il était important de détendre ses épaules.
De ne pas rester trop rigide.
De demeurer relaxé sans pour autant se relâcher.
Bien que cela ne semblât pas lui correspondre, peut-être était-il parfois nécessaire de regarder des fleurs et de se détendre.
Alors qu'il relâchait ses épaules, il remarqua la forme des pétales.
Ils ressemblaient à des épées, droits et tranchants.
Comment s'appelait déjà cette fleur ?
Ses pétales rouges jaillissaient d'une manière bien particulière — il se souvenait clairement de son surnom.
Fleur-Épée.
Une fleur connue sous le nom de Lame Florale.
On disait qu'elle ne réagissait qu'à la magie du printemps.
En regardant ces pétales semblables à des lames, une réflexion fit surface :
« Quand j'abats mon épée verticalement, comment puis-je rendre le mouvement plus pur ? »
Cette question déclencha un voyage de contemplation dans son esprit.
Cet homme moustachu.
Un homme qui avait suivi un chemin totalement différent.
Même chez Ragna, il n'avait jamais ressenti une telle précision raffinée.
Une lame aiguisée non seulement par le talent, mais par un effort incessant.
Cela résonnait en lui.
Alors, il la voulait.
Il la désirait.
La posséder, la consommer, en faire sienne.
Sa soif restait inassouvie.
Comme un voyageur dans le désert aspirant à une gorgée d'eau.
Pour Enkrid, cette soif concernait l'épée et la chevalerie, les rêves et la maîtrise.
« Lentement. »
Si l'on se précipitait trop, on trébuchait et on tombait.
Y avait-il jamais eu quelque chose de réussi en agissant dans la précipitation ?
Même sans talent, il y avait des choses que l'on pouvait voir en ne faiblissant ni ne désespérant.
Ce n'était ni de l'impatience, ni de la complaisance.
C'était l'équilibre entre deux rythmes opposés.
Être détendu sans être mou.
C'était la seule façon de courir à la vitesse maximale de ses capacités.
Avec ces pensées, Enkrid monta sur l'estrade.
Au terme de sa contemplation, la scène l'attendait.
Et devant lui se tenait Marcus.
Ils se firent face et échangèrent un regard.
Les yeux de Marcus s'adoucirent, se plissant légèrement comme s'il s'apprêtait à jouer un tour pendable.
Le terrain d'entraînement était silencieux.
D'une certaine manière, toute l'atmosphère semblait différente.
Une brise chaude dérivait à travers la lumière du soleil.
Les pétales oscillaient au rythme du vent.
Un après-midi paisible et tranquille.
Cela lui rappela le moment où la divinité d'Audin avait touché son corps.
Cette même sérénité enveloppait les environs.
« J'ai réfléchi. »
Marcus parla, sa voix brisant le silence.
Ce n'était pas assez fort pour atteindre chaque recoin du terrain d'entraînement,
mais suffisant pour que ceux à proximité puissent entendre.
« Réfléchi à quoi ? »
répondit Enkrid, se tenant droit.
« À ce que je devrais offrir pour satisfaire un soldat qui a accompli tant de choses ? »
À ces mots, des images de fines épées ou même d'un sac de krona traversèrent l'esprit d'Enkrid.
Mais serait-il vraiment satisfait avec ça ?
Difficilement.
Cela apporterait un certain plaisir, mais...
Et s'il allait un peu plus loin ?
« Une armure magique ? »
À présent, il avait une compréhension approximative de la valeur de l'armure de cuir qui l'enveloppait.
Et il savait que sa valeur diminuait lentement.
Les enchantements n'étaient pas éternels.
L'équipement magique avait ses limites.
Il n'avait entendu de telles choses qu'en passant, sans savoir si c'était vrai —
mais l'expérience l'avait prouvé.
La durée de vie de son armure de cuir touchait à sa fin.
Même ses gantelets de cuir étaient une sorte d'équipement magique.
Sinon, comment pourraient-ils posséder une telle durabilité ?
Sans ces gantelets, lorsqu'il avait combattu la Grenouille,
il ne se serait pas contenté d'une entorse au poignet — il aurait perdu une main.
« Rien que d'y penser, c'est terrifiant. »
S'il était mort après avoir perdu un poignet,
aurait-il fini comme un escrimeur manchot ?
Perdre un poignet valait mieux que perdre un bras,
mais les deux restaient les pires issues.
Avec le recul, il y avait bien trop de choses dont il fallait se méfier.
Perdre la vie ?
Ce serait douloureux, mais d'une certaine manière, c'était un destin acceptable.
Mais subir des blessures mortelles et vivre pour voir un autre jour...
« Trop de choses à considérer. »
Pourtant, Enkrid ne s'était pas enfoncé dans une profonde contemplation.
Il n'était pas du genre à trop réfléchir, à la base.
Et il n'avait pas non plus le luxe de le faire.
« Pensées inutiles. »
Plutôt que de simplement détendre ses épaules, son esprit s'encombrait de distractions.
Il les laissa filer.
Même s'immerger totalement dans l'épée et son rêve ne suffirait pas.
Allait-il vraiment devenir un chevalier ?
La question demeurait, et la réponse se faisait attendre.
« Alors, j'ai pris une décision. »
poursuivit Marcus.
Enkrid concentra son attention sur l'homme devant lui.
Écoutant attentivement.
Une attitude d'écoute appropriée.
« J'ai moi aussi décidé que je devais offrir un cadeau sincère. Tu peux t'y attendre, Chef d'unité indépendante. »
Le mot « attendre » fut prononcé.
Il savait bien qu'il ne montrerait normalement aucune émotion pour des questions triviales.
Honnêtement, il n'avait aucune attente.
Par la suite, le commandant de bataillon Marcus lui offrit une dague en krona splendide.
Une dague qui, disait-on, n'était décernée qu'à ceux ayant apporté des contributions significatives à la famille royale.
Quand il la reçut, il trouva l'équilibre terrible.
Elle n'avait aucune utilité pratique ; ce n'était qu'un symbole de statut.
« En présentant la dague royale, ta position est garantie. Si jamais tu la montres dans la capitale, tu deviendras un invité de la famille royale. »
Enkrid pensait sincèrement que ce n'était rien de spécial.
Il le croyait vraiment.
Cependant, les soldats en bas de l'estrade pensaient différemment.
« ...Enkrid. »
« Enkrid. »
« Enkrid. »
Il n'y eut pas de vivats enfantins du genre « Vive lui ! »
C'était simplement toute la compagnie qui scandait le nom d'Enkrid.
Sans acclamations ni cris, juste des murmures.
Des marmonnements quotidiens.
Des mots sortant de leurs bouches.
Mais quand des centaines de soldats parlaient à l'unisson,
« Enkrid. »
Cela frappa ses oreilles comme un rugissement.
« Hé, on dirait qu'ils sont plus excités que toi. Retourne-toi. »
Aux mots de Marcus, Enkrid fit volte-face.
C'était un spectacle assez amusant.
Dix jours après son retour du champ de bataille, il se sentait plus proche des hommes de l'unité qu'auparavant.
Ceux qui avaient autrefois proféré des mots grossiers, l'insultant, avaient maintenant baissé la tête.
Ceux qui le voyaient pour la première fois le regardaient avec respect et admiration.
Même sur le champ de bataille, il avait déjà été reconnu.
À l'époque, le commandant de bataillon avait appelé à des acclamations.
Mais à qui étaient destinées ces acclamations ?
Il pensa que c'était une expérience très agréable.
Mais ceci était différent.
L'estrade était haute.
Juste la taille d'une personne.
Ainsi, il pouvait regarder en bas depuis le sommet.
Il pouvait voir la chaleur émise par tous les soldats.
Cette chaleur prit forme et l'enveloppa.
Il réalisa soudain que ses actions avaient créé ce moment.
« Qu'est-ce qui fait un chevalier ? »
La maîtrise ?
Si quelqu'un est juste doué avec une épée, cela ne fait pas de lui un chevalier.
« Si c'était ce que tu voulais, tu aurais dû être un mercenaire. »
Les mots d'un instructeur d'escrime d'une certaine ville résonnaient encore dans son esprit.
Il avait posé cette question à l'époque :
Qu'est-ce qui fait un chevalier ?
Qu'est-ce qui rend quelqu'un digne d'être appelé chevalier ?
« La maîtrise est, bien sûr, nécessaire. »
En plus de la maîtrise, l'honneur et les accomplissements s'accumulent, prouvant sa valeur.
« Bien que les choses aient un peu changé de nos jours, par le passé, quand on discutait des légendes, c'était ainsi. »
Avait-il seulement voulu être quelqu'un qui maniait bien l'épée ?
Non, ce n'était pas ça.
Son rêve d'enfant avait peut-être commencé ainsi.
Mais en grandissant et en voyant les limites de son talent,
Il fut frappé à l'estomac par l'épée d'un homme beaucoup plus jeune.
Il perdit des camarades.
Il réalisa que la maîtrise et le caractère ne s'alignent pas toujours.
Même en connaissant ses limites, il continua à manier son épée.
Avec un cœur pur, comme si ce moment pouvait être son dernier.
Vivant aujourd'hui comme si demain ne devait jamais venir.
Il se jeta dans les vagues du temps qui ne cessaient de se répéter.
Balayé par les vagues, mais n'oubliant jamais son épée.
Il portait ses rêves brisés.
Pendant longtemps, d'où venait le cœur qui soutenait Enkrid ?
Un chevalier est quelqu'un qui respecte les standards qu'il s'est fixés.
C'est ce qu'Enkrid croyait.
Une personne qui va de l'avant sans oublier l'honneur.
Il décida de vivre ainsi.
Alors, peut-être était-il naturel qu'il ressente de la joie dans des moments comme celui-ci.
Se tenant devant ces hommes, faisant ses preuves.
Ressentant de l'honneur.
« C'est amusant. »
murmura Enkrid doucement.
Il était difficile de percevoir l'émotion rien qu'à la voix.
Mais derrière lui, Marcus ressentit quelque chose d'inconnu dans les mots d'Enkrid.
C'était la même chose qu'avant.
Quelque chose qu'il avait oublié pendant un moment.
L'épée et la lumière.
« Est-ce de la passion ? »
Marcus sourit.
Il pensait vraiment qu'Enkrid était un homme intéressant.
Alors, il était curieux de voir quel genre d'effet son cadeau préparé aurait sur l'homme devant lui.
« C'est tout. »
dit Marcus,
Et Enkrid se tourna pour montrer son étiquette militaire.
« Enkrid. »
Il descendit au milieu des soldats qui scandaient son nom, comme un chant.
Alors que les soldats s'écartaient, un chemin s'ouvrit.
« C'est sympa. »
Il vit les membres de sa propre escouade l'accueillir.
Rem souriant largement.
Jaxen regardant indifféremment, appuyé sur une jambe.
« Tu étais comme un messager répondant à une prière, frère. »
Audin murmura quelque chose d'incompréhensible.
« On s'en va maintenant ? »
Ragna, qui trouvait tout cet événement fastidieux.
« Sympa. »
Krais, qui n'avait aucun intérêt à moins que cela ne l'implique.
À leurs côtés, Andrew et Mac appelèrent son nom avec des visages rouges.
« Enkrid. »
« Capitaine. »
Eh bien, ce n'était pas juste une bonne expérience ; c'était plus que ça.
Si ce n'était pas agréable, ce serait étrange.
« Retournons-y. »
Mais rien ne changea.
Dix jours s'étaient écoulés depuis le retour, et la Garde-frontière était calme.
Les récompenses et les honneurs étaient terminés.
Alors, que fallait-il faire maintenant ?
Bien sûr, l'entraînement.
Il était aux prises avec la manière de manier une épée.
« Hé, aujourd'hui c'est la fête ! Mangeons et mourons ! »
Depuis l'estrade, Marcus révéla ses véritables intentions.
Le commandant de bataillon peut-il vraiment agir de manière aussi imprudente ?
Les gens qui se tiennent derrière lui ne sont-ils pas des nobles ?
Comme prévu, Enkrid remarqua un groupe de nobles fronçant les sourcils alors qu'il se détournait.
Mais personne ne s'avança pour dire quoi que ce soit.
Pourquoi donc ?
A-t-il dit qu'il leur couperait la tête s'ils interféraient ?
« Non, attends, c'est quelque chose que quelqu'un comme Rem ferait. »
Marcus était un commandant venant de la capitale.
Il n'y avait aucune raison ni aucun besoin pour lui de faire quelque chose d'aussi imprudent.
Alors pourquoi les nobles réagissaient-ils ainsi ?
Enkrid décida de ne pas se soucier des affaires des nobles.
Il n'y avait pas besoin d'enquêter.
Qu'est-ce que cela changerait ?
Savoir ne ferait aucune différence.
« Fête ! »
« Santé ! »
« Ça sonne bien ! J'aime ça ! »
Les soldats crièrent.
Il avait presque l'impression que ses tympans allaient éclater.
« Quoi, on va avoir quelque chose de bon ? Si c'est juste du vin bon marché, j'ai l'impression que je pourrais avoir envie de fendre le crâne de ce bâtard avec ma hache. »
Rem sourit à la mention de la fête.
Mais ce bâtard semblait en fait être de bonne humeur.
Le problème, c'est que quand il était de bonne humeur, il avait envie de fendre des crânes.
« Non, attends, est-ce une chance que ce ne soit pas ma tête ? »
Maintenant qu'il y pensait, Rem n'avait jamais sérieusement dit qu'il voulait fendre le crâne d'Enkrid.
Il plaisantait parfois sur le fait de vouloir ouvrir sa tête pour voir ce qu'il y avait à l'intérieur, mais c'était juste une blague.
« C'est ennuyeux. »
Ragna exprima honnêtement ses sentiments.
Enkrid voulait voter pour l'opinion de Ragna.
Il voulait s'entraîner.
Il voulait attacher l'épée en forme de moustache qu'il avait vue à son propre corps dès que possible.
« Une tête rigide ne voit que des choses rigides. Nous devons nous reposer quand il est temps de se reposer. »
Tout en pensant cela, Jaxen parla.
Peut-être était-ce dû à ses sens aiguisés, mais il semblait comprendre l'état d'Enkrid.
« Tout le monde, reposez-vous. Je reviens dans un instant. »
Enkrid entendit la voix de Krais derrière lui, s'éloignant alors qu'il courait.
Quand une fête était organisée, une salle de jeu ouvrait naturellement.
Et si c'était une salle de jeu, Krais était probablement celui qui la dirigeait.
Il ne jouait pas vraiment, mais gérait plutôt le jeu pour prendre une commission.
Krais ne pouvait toujours pas comprendre comment les gens pouvaient gaspiller des krona dans les jeux d'argent.
« Sérieusement, pourquoi jeter des krona à des mains au hasard ? Si tu rencontres un vrai joueur, tu seras ruiné. »
Il était logique qu'il n'y ait aucune raison d'utiliser des krona pour les jeux d'argent.
Krais disparut parmi les soldats.
Enkrid regarda son dos s'éloigner, réalisant à quel point il était étrange que le soldat aux grands yeux ait trouvé une stratégie aussi intelligente.
« Pas de crânes fendus, hein ? Frère sauvage. »
Derrière, Audin murmura.
À l'avant, le commandant de bataillon leva joyeusement une bouteille d'alcool.
« C'est du bon vin ! Tout le monde boira la même chose aujourd'hui ! Des objections ? Ceux qui en ont, venez m'affronter ! »
Ce type ne semblait pas normal non plus.
Marcus cria alors qu'il offrait le vin.
En observant cela, Finn s'approcha et parla.
« Tu veux boire un coup ? »
« Hein ? »
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas bu.
Ce n'était pas quelque chose qu'il faisait normalement.
Il était trop occupé à s'entraîner.
Boire émousserait son contrôle sur son corps.
Cela signifiait qu'il ne pourrait pas s'entraîner correctement.
Profiter de la fête et boire étaient des choses différentes.
Il était sur le point de refuser gentiment.
« Non, humaine, ce siège est à moi. C'est mon fiancé. »
Une voix derrière.
« Fiancé ? Une fée ? »
Finn murmura.
Enkrid recula.
Le commandant fée s'approcha silencieusement.
« Bois avec moi. »
Était-ce un ordre ou une suggestion ?
Une tension étrange apparut alors que Finn et le commandant fée apparaissaient.
« Ahh. »
Entre-temps, Esther se joignit à eux, poussant un cri féroce avant de se précipiter dans les bras d'Enkrid.
Quelle était cette situation ?
« ...Putain de force séductrice. »
Rem murmura en regardant.
Avant qu'Enkrid ne puisse expliquer qu'il s'agissait d'un malentendu, les soldats autour de lui commencèrent à acclamer, appelant son nom d'une manière différente.
« Commandant de la Force Séductrice ! »
Bon sang, juste au moment où il pensait qu'ils avaient oublié, ces mots ressortaient encore.