Chapitre 140
« Nous allons apprendre le Sens de l'Esquive cette fois. »
Si Ragna avait insisté pour porter en permanence deux épées, Jaxen, lui, avait commencé à enseigner autre chose.
C'était probablement l'une des choses qu'il avait mentionnées le jour où ils avaient tué le géant.
Enkrid l'apprit simultanément.
Il n'y avait pas vraiment besoin de l'apprendre séparément.
Ce que Jaxen enseignait n'interférait pas avec le reste de l'entraînement.
Cela commençait principalement par l'amélioration de la vision dynamique : lancer des cailloux avec quelque chose d'écrit dessus, et la tâche consistait à les lire en plein vol.
Bien sûr, ce n'était pas facile.
Mais petit à petit, il s'améliorait régulièrement.
Maintenant, il pouvait même lire clairement les caractères inscrits sur les cailloux en mouvement.
C'était possible grâce à toute l'expérience qu'Enkrid avait accumulée.
Des expériences qui éveillaient le talent.
Des expériences bâties sur la confiance en soi et la conviction qu'il en était capable.
Juste à ce moment-là, alors qu'un caillou volait vers son front —
« Embuscade ! »
Un cri aigu retentit.
Enkrid attrapa le caillou en plein vol d'un geste sec.
« Ennemis ! »
Fweeeeet !
« Flèches en approche ! Baissez la tête ! »
Entre les cris du commandant et la surprise des soldats, Jaxen prit la parole.
« Qu'est-ce qui est écrit dessus ? »
Ce type était implacable.
Enkrid avait ses deux épées à la taille et portait une armure de cuir.
Même s'ils étaient au repos, ils ne pouvaient pas se permettre de se déplacer sans leur équipement de base.
À cause de cela, son armure empestait la sueur — ce qu'Esther détestait — mais cet endroit restait un champ de bataille où le combat pouvait éclater à tout moment.
Enkrid se tourna et répondit.
« "Ma". »
« Bien. »
Jaxen hocha la tête et se leva.
Mais avant que l'un ou l'autre ne puisse réagir davantage, quelqu'un s'élança, plus rapide qu'eux deux.
« Où sont-ils ?! »
C'était Rem.
Huit jours s'étaient écoulés.
Grâce à ses entraînements avec Enkrid et Andrew, il n'était pas exactement frustré, mais il était certainement agité.
Le barbare de l'ouest chargea en avant, ravi à l'idée de faire tournoyer sa hache.
On ne sait jamais.
Un géant pourrait encore surgir de quelque part.
Et alors ?
Ce serait trop excitant.
Les pas de Rem étaient légers, son corps agile.
Il se déplaçait plus vite que n'importe quel commandant ou soldat.
Enkrid, lui aussi, se dirigea vers l'agitation.
C'était à la périphérie de l'unité, près de la limite — vers le camp ennemi.
Quand ils arrivèrent, Rem balayait les environs du regard.
Enkrid scruta également la zone, mais —
Il n'y avait aucun signe d'ennemi.
Seulement un soldat isolé, mort, une flèche logée dans le crâne.
« Où sont-ils ? »
À la question d'Enkrid, Jaxen regarda aussi autour de lui et répondit.
« Ils ne sont pas là. »
Même avec les yeux de Jaxen, il n'y avait presque aucune trace.
Ce qui signifiait —
L'ennemi n'avait même pas tenté d'envahir.
Ils avaient juste tiré des flèches de loin et étaient partis ?
L'un de leurs hommes était mort à cause de cela, mais...
Était-ce seulement efficace ?
Bruissement.
Au-delà du périmètre défensif, un mouvement agita le feuillage dense.
Mais ce n'était pas l'ennemi.
C'étaient les leurs.
Les soldats portant l'insigne de l'aigle — la tristement célèbre unité des Tueurs de la Frontière — étaient en mouvement.
« Poursuivez. »
À l'ordre de celui qui semblait être leur chef, ils s'enfoncèrent rapidement dans la forêt.
En les observant, Enkrid remarqua quelque chose.
Leurs mouvements...
Chaque pas qu'ils faisaient ressemblait à ceux de Finn.
Comme des éclaireurs.
À tout le moins, ils en avaient les compétences.
« C'est quoi ce bordel. »
Rem restait là, mécontent.
Ses yeux se plissèrent.
« Ne fais pas ça. »
Enkrid éteignit le feu avant qu'il ne se propage.
S'il laissait Rem seul, il deviendrait à nouveau berserker.
« Viens ici. »
Il le rappela.
Rem semblait avoir les cheveux gris hérissés d'irritation.
Mais ensuite, avec un reniflement bref, il fit demi-tour.
« Ces bâtards sont de sales lâches. »
Il marmonna et jeta un coup d'œil au soldat tombé, celui avec la flèche dans le crâne.
Ses yeux n'étaient pas remplis de pitié.
Il regardait la flèche.
« Ils ont ramené ce fou furieux, et maintenant on doit encore gérer ce merdier. »
À l'expression de ses yeux, il l'avait reconnu.
« Qui ? »
« Tu ne te souviens pas ? »
Enkrid pencha la tête.
C'était peut-être dans la mémoire de Rem, mais pour Enkrid, ses journées avaient été différentes de celles de Rem.
Ils avaient vécu le temps différemment.
« Ce Griffe de Faucon, ou ce bâtard de mamelon-je-ne-sais-quoi. »
À cela, Enkrid porta enfin son attention sur la flèche.
Contrairement aux autres, son fût était plus long, avec des plumes s'étendant loin vers l'arrière.
Même sans vérifier la pointe tachée de sang, il pouvait le dire.
Ce n'était pas une flèche normale.
Rem se gratta la mâchoire, agité.
Une cible manquée.
Rem avait autrefois vécu comme un chasseur.
Ses yeux suivaient la trace persistante de sa proie.
Devait-il la suivre ?
S'il le faisait, combien de temps cela prendrait-il ?
Enkrid tapota légèrement l'épaule de Rem alors qu'il essayait d'évaluer le temps.
« Tu veux t'entraîner ? »
Laisse tomber.
Tôt ou tard, le jour viendrait.
Quand ce moment arriverait, ils pourraient discuter.
Bien sûr, pas avec des mots, mais avec des haches.
« D'accord. »
Enkrid fit demi-tour après avoir calmé Rem.
Vlan.
Une pierre vola depuis l'arrière de la tête d'Enkrid.
Un petit caillou frôla sa vision en un instant.
Il passa devant les yeux d'Enkrid et érafla légèrement le front de Rem.
Quand avait-il été ramassé, et quand quelque chose avait-il été gravé dessus ?
« Menton. »
Enkrid lut les lettres, surpris mais restant calme.
S'il avait été un tant soit peu négligent, il l'aurait manqué.
« Bien. »
Jaxen hocha la tête et parla.
« Tu veux mourir ? Où est-ce que tu lances des pierres ? »
Rem réagit immédiatement.
« Oh, tu étais là ? Je ne t'avais pas vu. »
Jaxen mentit de façon flagrante, d'une manière qui le rendait évident.
Juste une autre dispute banale.
« Ça suffit. »
Bien que ce fût une routine, quelque chose avait changé.
Enkrid ne se mettait plus entre eux pour les arrêter.
Maintenant, les mots suffisaient.
« Arrête ça, Rem. »
Juste un peu plus ferme qu'avant, portant un peu plus de volonté.
C'était quelque chose qu'il avait réalisé en apprenant le Cœur de la Bête.
Rem suivait ses paroles mieux qu'il ne l'avait espéré.
Il en allait de même pour Jaxen.
Dans le cas de Jaxen, il n'avait pas besoin de mots.
Un seul regard suffisait.
« Compris. Je ferai attention. »
Et sur ce, le problème fut réglé.
Au moment où ils retournèrent devant la caserne —
« Il s'est passé quelque chose ? »
Ragna, qui venait de se réveiller tard, demanda.
S'il ne surveillait pas Enkrid ou ne s'entraînait pas avec lui, il restait le même ami paresseux.
« Une embuscade ennemie. Ils ont tiré quelques flèches et se sont enfuis. »
« Je vois. »
Est-ce que ce bâtard écoutait vraiment ?
Il ne semblait pas s'en soucier du tout.
Était-il simplement intrépide, ou ne pensait-il tout simplement à rien ?
« Ce dernier. »
S'il devait parier, c'était définitivement le dernier.
Enkrid redressa son épée, ajustant sa posture et sa respiration.
Puis, il se consacra à nouveau à l'entraînement.
Entre les exercices, il s'exerçait aussi à lire les lettres gravées sur les pierres.
Il utilisait les techniques d'acupression de style Valaf pour détendre ses muscles.
Parallèlement à l'apprentissage des techniques martiales, du combat à mains nues et des clés articulaires, il continuait à perfectionner la Technique d'Isolation.
En même temps, il ne lâchait jamais les deux épées qu'il avait en main.
« Forme. Ta forme ne doit pas s'effondrer. Quoi que tu fasses, maintiens toujours ta forme. Si ta forme s'effondre, tu seras blessé. Frère, tu ne voudrais pas être le chef de peloton qui se fait blesser, n'est-ce pas ? »
Était-ce un avertissement ?
Tenir deux épées tout en maintenant la posture de la Technique d'Isolation était épuisant.
Mais c'était juste ça — épuisant.
Ce n'était pas impossible.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait aucun problème.
Du moins, pas pour Enkrid.
Alors que le soleil commençait à se coucher à l'ouest —
« Embuscade ! Bon sang ! »
Le cri d'un soldat retentit.
L'ennemi tenta à nouveau un contact.
Si la première fois les avait pris au dépourvu, ils auraient dû être préparés pour la seconde.
Pourtant, une fois de plus, une flèche vola et frappa la tête d'un allié.
Les troupes de défense de la frontière répondirent.
Une escouade, spécialisée dans ce type de terrain, fut déployée.
Mais une fois de plus, ils ne réussirent pas à les attraper.
« Ce n'est pas bon. »
Krais fronça les sourcils face à la situation.
Enkrid l'ignora.
L'ennemi tirait simplement à distance et s'enfuyait.
Ils étaient difficiles à attraper.
Sans compter qu'ils utilisaient une arme inhabituelle —
Un arc long avec une portée anormalement étendue, tirant un seul coup avant de disparaître.
Comment étaient-ils censés attraper quelqu'un comme ça ?
Enkrid se concentra uniquement sur l'entraînement.
Il ne considérait pas cela comme son problème.
Il avait à peine l'énergie mentale pour se concentrer sur ce qui était devant lui.
« an. »
En commençant par « Ma », il avait maintenant lu les lettres sur la cinquième pierre.
Une fois assemblées — « Barbare Fou ».
« ...C'était écrit avant que je dise que je ferais attention. »
Jaxen donna une excuse peu convaincante.
Il évita le regard d'Enkrid et parla en fixant le sol.
Enkrid n'avait même pas envie de répondre.
« Contiens-toi. »
Au lieu de cela, il arrêta simplement Rem.
Rem avait silencieusement dégainé sa hache, semblant prêt à la lancer à tout moment.
Un autre jour passa.
Le jour suivant fut identique.
Entraînement ou combat.
Embuscades ennemies occasionnelles.
Krais continuait de marmonner que les choses ne semblaient pas bonnes.
Enkrid et Jaxen commencèrent un entraînement approprié ensemble.
« Le Sens de l'Esquive consiste finalement à cultiver la capacité d'esquiver. Cela signifie améliorer les capacités prédictives par l'expérience et améliorer la coordination corporelle.
L'objectif est de voir et de réagir en même temps — d'esquiver tout en bougeant instinctivement. »
Que devaient-ils exactement esquiver ?
Enkrid fixa, voulant demander.
Jaxen dégaina son épée.
Srrng.
La lame refléta la lumière alors que Jaxen demandait :
« Tu vas te battre avec deux épées ? »
Était-ce de l'inquiétude ou un avertissement ?
Peut-être les deux.
« Ouais. »
Enkrid endure quoi qu'il arrive.
Sachant cela, Jaxen hocha la tête intérieurement et décida de transmettre quelque chose de son cru.
« Si tu ne peux pas esquiver, tu mourras. »
Une autre phrase, portant à la fois avertissement et inquiétude, suivit.
Ping.
Le son de l'air percé.
Enkrid vit un point — un minuscule point fut tiré vers lui.
Même alors qu'il activait sa concentration, divisant le temps lui-même —
Tic.
« La prochaine fois, tu mourras vraiment. »
La pointe de l'épée toucha son front.
Il ne pouvait pas bouger d'un pouce.
Était-ce la vitesse ?
La vivacité ?
Non, cela semblait être tout autre chose.
C'était une estocade, comme un point unique de concentration absolue.
Quelque chose qui n'était pas possible avec la seule vitesse.
Comment devrait-il décrire cela ?
Il avait vu les coups de hache de Rem se courber comme un fouet.
Il avait été témoin d'éclairs de lumière tranchant l'air.
Il avait rencontré des estocades ennemies et même esquivé des couteaux siffleurs entrants.
Mais l'estocade de Jaxen était différente de tout ce qu'il avait connu.
Cela semblait presque magique.
Comme si l'espace lui-même s'était plié, et que l'épée était simplement arrivée à sa cible.
Une estocade portée sans la moindre trace d'intention ou de mouvement.
« Encore. »
Les yeux d'Enkrid brûlaient.
C'était quelque chose de nouveau.
Et il était toujours prêt à accepter quelque chose de nouveau.
« Si tu ne peux pas esquiver, tu mourras vraiment. »
Jaxen continuait de répéter ces mots, mais en réalité, il n'y avait pas de mort réelle.
Devrait-il dire que c'était comme toujours ?
Ou que rien ne changeait jamais ?
Enkrid —
Trois ou quatre fois par jour, des flèches ennemies volaient, le frôlant ou non.
Que les troupes alliées s'en soucient ou non.
Que la garnison de la frontière continue de faire des erreurs ou non.
Rien de tout cela n'avait d'importance.
Il se consacrait entièrement à l'entraînement.
L'estocade était-elle invisible ?
Il pouvait la voir.
Il pouvait la voir, mais il ne pouvait tout simplement pas l'esquiver.
À partir de maintenant, comme l'avait dit Jaxen, ce dont il avait besoin, c'était de coordination.
Il devait réduire son temps de réaction à l'extrême —
Voir, puis bouger.
Alors pourquoi l'épée de Jaxen était-elle impossible à éviter ?
« Ça s'appelle l' "Estocade Sans Vie", mais tu n'as pas besoin de l'apprendre. »
Jaxen le dit nonchalamment, mais cela ne fit qu'accroître la détermination d'Enkrid.
« Quand pourrai-je l'apprendre ? »
« Termine ça d'abord avant de demander ça. »
« D'accord. »
L' "Estocade Sans Vie" était une estocade à haute vitesse sans intention de tuer.
Le corps d'Enkrid avait toujours réagi instinctivement à l'intention.
Mais comme il n'y en avait aucune ici, son corps ne reconnaissait pas la menace —
Donc il ne réagissait pas correctement.
En ce moment, son entraînement consistait à outrepasser cet instinct,
forçant son corps à réagir à volonté.
« Vois-la simplement et réagis. »
Plus facile à dire qu'à faire.
Mais petit à petit, il y avait des progrès.
Même si c'était à un rythme de tortue, Enkrid pouvait sentir sa propre croissance.
Comment cela pouvait-il ne pas être excitant ?
De plus —
« Tu t'améliores vraiment. »
Jaxen, comparé aux autres instructeurs, était gentil et ne retenait pas ses éloges.
L'entraînement qu'il connaissait était simple —
Avec un effort constant, tant qu'on risquait la moitié de sa vie, l'amélioration était inévitable.
Pourtant, Jaxen ne pouvait s'empêcher de se poser une question.
« Pourquoi je fais ça ? »
Il continuait d'intervenir parce qu'il ne pouvait pas supporter de regarder,
mais il ne comprenait pas pourquoi il aidait Enkrid.
Il avait toujours été entraîné à justifier chaque action par une raison —
Pourtant, il faisait exactement le contraire.
« Pour l'instant, je vais juste suivre le mouvement. »
Jaxen mit ses pensées de côté.
Pour l'instant, simplement regarder Enkrid suffisait.
Pour la première fois de sa vie, il ressentait de la satisfaction.
Il avait tué des gens, encore et encore.
Vérifié leurs cadavres.
Collecté des informations.
Mais à travers tout cela, il n'avait jamais rien ressenti.
C'était la première fois.
Comment pouvait-il ne pas être ravi ?
C'est pourquoi un sourire apparut sur le visage de Jaxen alors qu'il donnait un coup d'épée.
Enkrid, cependant, n'avait pas le temps de le remarquer.
Seuls Rem, Ragna et Audin, qui se tenaient à proximité, le virent.
« Ce bâtard essaie vraiment de le tuer », marmonna Rem avec irritation.
« Ce combat devient excessif. Ce n'est pas mon tour ? »
Ragna exprima son propre désir égoïste.
« Haha, le Frère semble s'amuser.
Mais l'équilibre est important.
Comme le Seigneur l'a dit un jour, que se passe-t-il quand une balance est trop penchée... ? »
Les mots d'Audin traînèrent, sa langue déliée.
Tous les trois boudaient.
Et en les regardant, Krais pensa —
« C'est vraiment mauvais. »
Ils pouvaient bien faire tournoyer leurs épées sans se soucier de rien,
mais l'état de l'unité devenait un désastre complet.
Si seulement les commandants ou la garnison de la frontière s'en occupaient —
mais était-ce qu'ils manquaient de quelqu'un avec un cerveau,
ou qu'ils ne pensaient tout simplement pas du tout ?
« Je veux dire, combien de temps allons-nous juste rester assis à regarder ? »
Pour Krais, la réponse était évidente.
Si les choses continuaient comme ça, ils cherchaient juste les ennuis.
Pourquoi personne ne faisait rien ?
Il n'avait pas le choix.
« Hé, Capitaine. »
Krais ne voulait pas rester assis à endurer le danger.
Plus que tout, il était si évident ce qui devait être fait — il ne pouvait pas simplement l'ignorer.
« Hm ? »
La sueur coulait d'Enkrid alors qu'il tournait la tête.
Le feu dans ses yeux ne signifiait rien pour Krais.
« Vas-tu faire des suggestions au commandement ? »
Enkrid pencha la tête, confus par la question soudaine.
« Si nous continuons à perdre du temps comme ça, rien de bon n'en sortira... »
Krais commença à expliquer —
Exposant le potentiel de l'unité et les actions qu'ils pouvaient entreprendre.
« ...Donc nous avons de la mobilité.
Si nous pouvons la contrôler, cela devrait suffire. »
C'était un argument simple et direct.
Enkrid en avait fait l'expérience plusieurs fois auparavant —
Big Eyes n'était pas juste un bâtard avide.
Il hocha la tête.
« D'accord, faisons-le. »
Il y avait plein de choses qu'il avait voulu tester de toute façon.
C'était une bonne occasion.
Pour Enkrid, hocher la tête était le choix évident.
« Bien. »
Peut-être était-ce la tension, mais Krais laissa échapper un souffle.
Enkrid hocha simplement la tête à nouveau.
Qu'est-ce qu'il y avait de si difficile là-dedans ?
La décision finale appartiendrait de toute façon au commandement.