Chapitre 137
En période de crise, les humains dépassent parfois leurs limites.
Puiser cette force à volonté, voilà ce qu'est le Cœur de la Bête.
Un nom donné parce qu'il incarne l'idée d'extraire le cœur même d'une bête sauvage.
Dans sa tribu, on disait que lorsqu'on utilisait cette technique, l'esprit de leur dieu ou un certain pouvoir chamanique habitait celui qui l'exécutait.
Eh bien, il y avait certainement une sorte d'effet mystique.
Un dieu ?
C'était juste des balivernes bonnes à jeter aux chiens errants.
« Mais ce n'est pas de la vraie sorcellerie, loin de là. »
Ayant fait l'expérience directe et forgé sa propre compréhension, Rem avait développé sa propre théorie.
« La raison pour laquelle le cœur bat plus vite, c'est que quelque chose à l'intérieur du corps le déclenche. »
Le corps humain est mystérieux.
Ce n'est là qu'un de ses nombreux mystères.
Quand quelque chose commence à fonctionner à l'intérieur, les muscles se tendent.
Et alors, le Cœur de la Bête s'active.
Donc, ce n'est ni de la sorcellerie, ni une descendance divine.
Quand l'avait-il réalisé pour la première fois ?
C'était dans un moment entre d'innombrables lames de hache, au bord de la mort.
Quelque chose avait surgi de l'intérieur de son corps, atteignant ses muscles, et il avait soudain été capable d'exercer une force plusieurs fois supérieure à la normale.
Comment cela était-il arrivé ?
Par l'étude et l'observation, il a découvert que lorsque le sang affluait sauvagement dans le corps, le cœur battait plusieurs fois plus vite que la normale.
Cela nécessitait un déclencheur rituel, mais au fond, ce n'était pas ce qui importait.
Il pensait qu'il s'agissait d'une question de concentration, de sensation.
« Concentre-toi. Encore. »
Rem poursuivit ses pensées à voix haute.
Enkrid se tenait devant lui.
Bientôt, ils placèrent leurs mains sur le cœur de l'autre.
Ce maudit paresseux lui avait enseigné une technique absurde pour améliorer la concentration, alors peut-être que cela pourrait fonctionner.
Sinon, tant pis.
Rem avait déjà à moitié abandonné.
Que pouvait-il faire ?
Même dans son ancienne tribu, seule une poignée avait saisi cette technique.
Et chacun d'entre eux avait un corps semblable à une forteresse, ayant survécu au bord de la mort à plusieurs reprises.
« Je te jure, on dirait que je sors d'une rivière. »
Il entendait souvent cela.
En bref, le Cœur de la Bête exigeait d'abord le réceptacle.
Même si l'on parvenait à l'activer, le corps s'effondrerait en premier.
Le chef d'escouade pouvait-il supporter cela ?
Son réceptacle n'était pas mauvais.
Ce colosse fanatique religieux l'avait forcé à suivre un entraînement physique épuisant chaque matin.
Cela trempait son corps.
Si ce tas de muscles ne l'avait pas fait, Rem aurait pris sur lui de forger le corps du chef d'escouade d'une autre manière.
Mais les méthodes du colosse semblaient plus efficaces, alors il avait laissé faire.
Le réceptacle était donc en grande partie préparé.
Pourtant, il n'allait pas forcer les choses.
Si ça marchait, il pousserait plus loin.
Sinon, il laisserait tomber.
« Sens-le. »
Enkrid écouta.
Il le faisait toujours.
Comme toujours, il se calma et se concentra.
Mais il avait déjà réalisé quelque chose.
C'était lorsqu'il avait appris l'art de la concentration auprès de Ragna.
Cet homme était un génie.
Il pouvait tout apprendre avec aisance, tout saisir avec une rapidité effrayante.
Qu'avait-il dit à l'époque ?
« A-t-il dit que la peur de la mort améliore la concentration ? »
Ce n'était qu'à moitié vrai.
Ce dont on avait vraiment besoin, c'était d'un adversaire capable de pousser ses capacités jusqu'à leurs limites absolues.
Ce n'était pas différent ici.
« Non... peut-être est-ce l'inverse cette fois. »
Une petite réalisation mena à une conclusion.
Qu'était le Cœur de la Bête ?
Face à une pression extrême ou à des situations similaires, les humains surpassent parfois leurs limites.
C'était possible.
C'était la base de cette technique : la réalisation qu'il faut faire l'expérience de la pression d'une mort imminente.
Enkrid avait accumulé d'innombrables expériences lors de batailles passées, à chaque jour de sa vie.
Et chaque jour, ces expériences s'empilaient.
C'était la conclusion à laquelle il était parvenu.
« Plus. »
La main de Rem toucha le cœur d'Enkrid.
Jusqu'à présent, il n'avait transmis que la sensation générale de ce que cela devait être, en appliquant doucement une pression sur le cœur d'Enkrid.
C'était tout ce qu'il avait fait.
Rem avait utilisé un peu de manipulation chamanique — une forme de transmission sensorielle, peut-être — juste pour donner à Enkrid une idée de ce que cela faisait quand le cœur commençait à battre plus vite.
« Plus. »
Enkrid parla.
Ses yeux étaient mi-clos, profondément concentrés.
« Je te l'ai déjà dit, tu dois faire attention avec ça. »
Dans la bouche d'un homme souvent qualifié d'imprudent au-delà de toute raison, le mot attention sonnait étrangement.
Cela ressemblait davantage à tu pourrais mourir si ça tourne mal.
Danger.
Crise.
Pression.
Les choses mêmes qui exigeaient de la prudence.
Mais Enkrid en avait besoin.
Cette sensation de se tenir au bord d'une falaise, le vent dans le dos.
La certitude que si les choses tournaient mal, la mort était certaine.
Pas une tentative de suicide à moitié cœur, mais le genre de pression qui le forcerait à lutter avec tout ce qu'il avait.
Un moment où il n'avait vraiment pas d'autre choix que de se battre.
S'il pouvait ressentir cela pendant que son cœur battait sauvagement, ce serait l'idéal.
« Plus. »
Répéta Enkrid, ses yeux mi-clos inébranlables.
Rem fronça les sourcils.
Ce bâtard était-il réellement fou ?
Les gens me traitaient de fou, mais ce type semblait encore plus dérangé.
« Arrêtons. »
Rem essaya de retirer sa main.
Mais — thud — Enkrid saisit son poignet.
Sa main gauche pressa la poitrine de Rem, tandis que sa droite saisissait le poignet qui reposait sur son propre cœur.
Et puis, il parla à nouveau.
« Fais-le. »
À cause de son regard baissé, Rem ne pouvait pas voir les yeux d'Enkrid.
Ses maudits yeux étaient-ils vraiment devenus fous ?
« Es-tu fou ? »
L'expression de Rem devint sauvage.
Ce type lui demandait pratiquement de le tuer.
Il y avait des choses que la passion et la détermination seules ne pouvaient surmonter.
Il y avait des moments où il fallait reconnaître ses propres limites en prenant du recul.
Les pensées de Rem s'arrêtèrent.
Une voix déchira son raisonnement, ses émotions et ses instincts.
« Fais-le. Fais-le, c'est tout. »
C'était un ordre.
Celui auquel il fallait obéir.
Si les mots avaient un pouvoir, alors Rem ressentait ce pouvoir maintenant.
Ce n'était pas de la sorcellerie.
Ce n'était pas une incantation.
Pas même cette soi-disant Volonté que les chevaliers maniaient.
Au plus profond de son cœur, qu'était Enkrid pour lui ?
Enkrid leva les yeux.
Leurs regards se croisèrent.
Le feu contre le feu.
Différents en couleur, mais deux flammes capables de se consumer complètement.
Le feu bleu et le feu gris s'entremêlèrent.
Ils se fixèrent comme s'ils allaient s'entretuer.
Y avait-il quelque chose à gagner à remporter cette bataille ?
Au mieux, l'un d'eux serait à moitié estropié.
Et ce ne serait pas Rem — ce serait l'idiot debout devant lui.
Alors pourquoi ?
Pourquoi voulait-il soudainement le faire ?
Pourquoi se sentait-il obligé d'obéir à l'ordre de cet homme ?
Pourquoi voulait-il obéir ?
Était-ce ses instincts ?
Ou était-il devenu trop enivré par l'homme appelé chef d'escouade qui se tenait devant lui ?
« Fais-le. »
Les lèvres d'Enkrid se séparèrent une fois de plus.
« Bon sang, enfer. »
Rem cracha une malédiction et resserra sa prise autour du cœur d'Enkrid.
Quelque part au fond de son esprit, la pensée s'insinua — il ne ferait pas cela s'il ne croyait pas en quelque chose.
Après s'être justifié, Rem y mit toute sa force.
Boum, boum, boum, boum !
Laissez le sang circuler follement dans tout son corps.
La pression montante du sang s'alignerait bientôt avec son cœur.
Ainsi, tout son corps, ses muscles, libéreraient une puissance dépassant ses limites.
Boum.
Enkrid ressentit une douleur atroce.
Il avait été poignardé par des épées et des lances, transpercé par des flèches.
Ayant péri et péri encore, on pourrait penser qu'il était devenu insensible à la douleur.
Pourtant, pour une raison quelconque, chaque mort semblait encore nouvelle.
La mort.
Le passeur de la rivière noire lui vint à l'esprit.
Boum, boum, bou—oum.
Les yeux d'Enkrid s'ouvrirent brusquement.
Rem le fixait, les yeux injectés de sang.
« Bon sang. »
Pourquoi ai-je fait ça ?
Pourquoi ai-je écouté ce bâtard ?
Rem le regrettait.
Et Enkrid était satisfait.
Il sourit.
Une petite réalisation devint bientôt un panneau indicateur pour le chemin qu'il allait parcourir.
Boum.
Son cœur lâcha son dernier battement et s'arrêta.
Ce qui le poussait au-delà de ses limites avait frappé son cœur et l'avait arrêté.
C'était la mort.
L'obscurité commença à se répandre autour de lui.
« Ça suffit. »
Au milieu de l'obscurité descendante, la voix de Jaxen lui parvint.
« Espèce de fou barbare. »
La voix de Ragna suivit.
« Frère, qu'as-tu fait ? »
Il sentit des mains rugueuses agripper son poignet.
Mais il était déjà trop tard.
Ni la divinité ni aucun élixir miraculeux ne pouvaient ranimer un cœur qui s'était arrêté, un homme qui avait embarqué dans le berceau de la mort.
Enkrid était mort.
C'était une expérience unique.
Certains pourraient même appeler cela un suicide.
Il avait cherché et cherché un autre moyen d'atteindre le Cœur de la Force Monstrueuse, mais il n'y en avait aucun.
C'était le meilleur choix — le résultat désespéré de ses luttes.
Abandonner le Cœur de la Force Monstrueuse ?
S'il avait été prêt à abandonner,
il se serait contenté de moins.
Il ne s'est pas contenté de moins.
Il est allé de l'avant.
Même si ce n'était qu'un demi-pas, même s'il devait ramper.
Un tremblement parcourut tout son corps.
Il avait enduré toutes les vagues de douleur.
Swoosh.
L'obscurité s'estompa, et quand il ouvrit les yeux —
Le passeur de la rivière noire se tenait devant lui.
Il ne dit rien.
Le passeur ne parlait et ne souriait que lorsqu'il choisissait de révéler son intention.
Maintenant, il ne faisait ni l'un ni l'autre.
Tout ce qu'Enkrid pouvait ressentir était un regard silencieux et fixe.
Un regard rempli de curiosité et de doute.
« Qu'est-ce que c'est que ce bâtard ? »
Au moment où Enkrid rouvrit les yeux, c'était l'aube.
Juste le début d'une autre journée, comme toujours.
S'asseyant dans son lit, il laissa échapper un soupir profond et parla.
« C'est vraiment un sacré bordel, Rem. »
« ...Je suis réveillé, tu sais. Je peux tout entendre. »
« Je sais. »
« Et pourtant, tu me maudis dès le matin ? Je suis apparu nu dans tes rêves ou quoi ? »
« Non, c'est juste un sacré bordel. »
Une technique qui ne pouvait être saisie qu'en mettant sa vie en jeu.
C'était vraiment absurde.
Et pourtant —
Le jour précédant sa mort, un jour dont Rem ne se souviendrait jamais, Enkrid avait souri.
Il était satisfait.
Le moment où il voyait le chemin à suivre le remplissait toujours d'exaltation.
« Bonjour. »
Sur cette brève remarque, Enkrid sortit pour commencer sa journée.
« ...Tu ne viens pas de dire que c'était un bordel ? »
Derrière lui, Rem fit la moue en signe de protestation.
Il en était sûr maintenant — son chef d'escouade était tout sauf normal.
Et il n'avait pas tort.
Enkrid embrassa une nouvelle journée.
Un jour de printemps, une saison censée être imprégnée de magie.
Le monde était encore en plein printemps.
Et Enkrid savait qu'il devrait savourer cette saison pour le moment.
Changer son cœur ne serait pas facile.
« Quelle belle journée. »
Un jour où le chemin à suivre était clair.
Il ne détestait pas ça.
Après cela, Enkrid mourut encore bien des fois.
Mais il y eut aussi des jours où il échoua à mourir et se contenta d'endurer.
Une mort intentionnelle.
Le jour suivant se déroulerait-il comme d'habitude ?
Il s'était posé la question.
Mais il semblait que tout bouclait sur la première mort.
Plutôt que de s'interroger sur les mécanismes de la chose, son plus grand problème était de persuader Rem.
Il y eut des jours où il échoua, incapable de le convaincre, ne faisant que pousser son corps au-delà de ses limites.
Quand il se réveilla le lendemain matin, le jour avait été réinitialisé au jour original.
Un tournant marqué par la mort.
Comment cela pouvait-il arriver ?
Il s'interrogea brièvement mais écarta rapidement la pensée.
À quoi bon y réfléchir ?
Tout ce qui comptait, c'était de pousser son corps un peu plus loin chaque jour.
Les jours où il échouait à mourir, il n'avait d'autre choix que d'endurer.
Même s'il parlait avec toute la conviction et la sincérité qu'il pouvait rassembler, les résultats variaient toujours.
« Fais-moi confiance. »
« Tu penses sérieusement que ça a le moindre sens ? C'est de la folie ! »
Les rares jours où il réussissait — quand il convainquait Rem — il voyait sur lui une expression qu'il n'avait jamais vue auparavant.
Un mélange de choc, d'incrédulité, de pure perplexité et quelque chose qui ressemblait à de l'ivresse.
« Non, ça n'arrive pas. »
Les jours où Rem refusait, son expression était résolue.
Quelle était la différence entre ces deux « aujourd'hui » ?
Il ne semblait pas y avoir beaucoup de différence.
Il parlait avec la même sincérité à chaque fois.
La différence n'était qu'une seule chose.
Après environ soixante-six répétitions, il commença à comprendre.
Que manquait-il au-delà de la sincérité et de la détermination ?
« Fais-le. »
Cela devait être un ordre.
Mais pourquoi ?
Pourquoi quelqu'un comme Rem suivrait-il ses paroles si fidèlement ?
La curiosité pointa le bout de son nez, mais il l'écarta.
Peut-être qu'un jour il comprendrait, mais ce jour n'était pas aujourd'hui.
« Fais-le. »
« Fais-le. »
« Fais-le. »
« Fais-le. »
« Fais-le. »
« Fais-le. »
« Fais-le, c'est tout. »
« Fais-le, c'est tout. »
« Fais-le. »
« Fais-le. »
« Fais-le, c'est tout. »
« Fais-le. »
« Ferme-la et fais-le. »
Il endura d'innombrables « aujourd'hui ».
Des jours qui passaient, encore et encore.
« Hein ? Quoi ? »
Finalement, il n'avait même plus besoin du contact de Rem.
Vers la quatre-vingtième répétition, semble-t-il.
Après cela, il avait l'impression de devenir fou, de le faire tout seul.
Grâce à la maîtrise de la technique, il n'avait plus besoin de l'aide de Rem.
Après l'avoir répété quelques fois de plus —
Le passeur de la rivière noire apparut à nouveau dans ses rêves.
« Ce n'était pas un mur. »
Le passeur parla, et Enkrid écouta.
Il ne pouvait toujours pas répondre.
Il n'y avait aucune trace d'émotion dans les paroles du passeur.
Un bateau dérivant sur la rivière noire, le passeur, les douces ondulations.
Enkrid se tenait sur le bateau.
« Va. »
Sur l'ordre du passeur, Enkrid ouvrit les yeux.
Il ne s'attarda pas sur les mots et ne les questionna pas.
Il ne pouvait même pas se résoudre à demander pourquoi Rem était si obéissant, alors pourquoi essayer de comprendre un passeur dont le passe-temps était de ramer ?
Mais les mots restèrent gravés dans son cœur — « Ce n'était pas un mur. »
Qu'est-ce qu'un mur ?
Une barrière qui fait que le jour se répète sans fin.
Les paroles du passeur signifiaient que ce qui se passait maintenant échappait à son contrôle.
« Alors, qu'est-ce que je suis censé faire à ce sujet ? »
Mais ce n'était pas à Enkrid de s'en soucier.
Qu'elle soit profondément enracinée ou à peine perceptible, il haussa les épaules.
Il y avait trop à faire pour s'inquiéter des choses triviales.
« Bonjour, Rem. »
Enkrid salua et se leva.
« Hein ? Comment tu savais que j'étais réveillé ? »
« Juste une supposition. »
Comment pouvait-il ne pas le savoir après avoir répété ce jour plus de cent fois ?
Avec le début d'une nouvelle journée, Enkrid activa le Cœur de la Force Monstrueuse.
Boum !
Son cœur battait, renforçant tout son corps.
Le sang se précipitait sauvagement, comme des chevaux au galop sur une route bien pavée.
Boum.
Mais son cœur n'éclata pas.
« ...Juste deux questions », dit Rem derrière lui.
Il avait calculé son coup pour que Rem voie, pour prouver qu'il l'avait maîtrisé.
Pour montrer qu'il l'avait fait.
« D'abord, viens-tu de l'Ouest ? Et ensuite », Rem hésita, choisissant ses mots avec soin.
« Es-tu réellement un génie ? »
Enkrid gloussa.
Penser qu'il entendrait de tels mots de la part de Rem — c'était inattendu.
« Non, aux deux. »
Il répondit calmement, mais l'expression de Rem était celle de l'incrédulité.
« Mais tu as réussi à le faire en une journée ? »
Pour Enkrid, ce n'était pas juste une journée.
Mais pour Rem, ça l'était.
De son point de vue, Enkrid avait saisi une technique qu'il ne pouvait même pas comprendre hier, tout cela en une nuit.
La peau rouge, Enkrid se stabilisa après avoir utilisé le Cœur de la Force Monstrueuse et parla.
« Tu peux réfléchir, t'interroger et être choqué autant que tu veux, mais — »
« Tu veux faire un sparring ? »
Ne voulaient-ils pas tous les deux simplement bouger leur corps ?
« Soupir, d'accord. »
Rem accepta.
Il n'était pas du genre à trop réfléchir non plus.
Boum.
L'épée et la hache se rencontrèrent.
Ils échangèrent des salutations à travers leurs armes, prêts à plonger dans une autre séance de sparring — une chance de mesurer leur croissance.