Chapitre 136
Enkrid ressentit un soulagement immense en sortant de la tente du commandant de bataillon.
L'expression du commandant n'avait pas semblé particulièrement ravie, mais pour Enkrid, même cela constituait une expérience inédite.
Un chevalier... qui parle de rêves.
Pas de moquerie, pas d'incrédulité, juste une oreille attentive.
Rien que cela était rafraîchissant.
Mais ce n'était pas là l'essentiel.
Il avait dit ce qu'il avait à dire, et il avait refusé.
À présent, il était temps de reprendre ses activités.
De retour à sa caserne, Enkrid se posta devant Rem.
« Quoi ? »
« On continue. »
Il parlait de l'entraînement.
C'était quelque chose qu'il avait commencé, alors il irait jusqu'au bout.
Rien d'extraordinaire.
En observant son chef, Rem ne put s'empêcher de penser : Ce type est vraiment cinglé.
Était-ce normal ?
Même lui, qui enseignait, comprenait à quel point rien — absolument rien — ne pouvait être ressenti à travers cet entraînement.
Et pourtant, Enkrid voulait continuer.
Il ne montrait jamais le moindre signe d'ennui, jamais de lassitude.
L'idée même qu'il puisse lutter contre la frustration ou le désespoir était inimaginable.
Un homme totalement détaché de sentiments comme l'abattement, le désespoir ou la souffrance.
Pourtant, Rem, un peu curieux, demanda :
« Tu ne te lasses jamais ? »
« Hm ? »
En voyant le regard d'Enkrid, qui semblait demander ce que cela signifiait, Rem n'eut rien de plus à ajouter.
Très bien.
Soit.
Bien sûr qu'il le ferait.
Il avait prévu de le faire de toute façon.
« Allez, au boulot. Ce n'est pas comme si j'avais mieux à faire. »
À ces mots, le visage d'Andrew s'illumina.
Depuis que Rem avait commencé à coller leur capitaine, Andrew ressentait paix, amour, vie et espoir.
« La vie est pleine de beauté. »
« Reprends-toi. »
Mac soupira et tenta de ramener Andrew à la réalité.
Enri n'était plus là.
Il était parti.
Quelques jours plus tôt, il avait rejoint l'unité chargée d'escorter les blessés et n'était jamais revenu.
Pour quelqu'un qui faisait partie de l'Escouade des Troublemakers, un tel départ aurait dû être impensable.
Mais c'était un privilège spécial, une récompense pour sa contribution à la victoire.
« Je crois que j'aimerais essayer de vivre différemment. »
Quand Enri avait annoncé son départ, Enkrid avait simplement hoché la tête et s'était assuré que tout soit réglé pour lui.
Il respectait la décision d'Enri.
Tout le monde ne peut pas vivre de son épée.
Pourtant, son absence se faisait sentir.
Même s'il était exempté de corvée de cuisine et de tours de garde, il y avait des choses auxquelles il ne pouvait pas totalement échapper, comme les missions de reconnaissance.
Et ainsi, alors qu'ils exploraient les positions ennemies — ce sur quoi Krais avait passionnément insisté — son absence fut immédiatement remarquée.
Trouver son chemin devint soudain un défi.
Enkrid n'était pas vraiment un éclaireur, mais il avait un sens de l'orientation correct.
C'était tout de même différent sans Enri, qui était un vrai guide.
Devait-il confier la tâche à quelqu'un d'autre ?
Comparé aux membres de son escouade, la capacité d'Enkrid à trouver un chemin n'était pas juste correcte, elle était exceptionnelle.
« Je ne suis pas doué pour trouver des chemins, mais je suis doué pour trouver des bêtes et des monstres. Puisqu'on est là, pourquoi ne pas nettoyer un ou deux nids de monstres ? »
C'était la suggestion de Rem.
Maintenant que le Cœur de la Bête lui avait été transmis, il cherchait des occasions de l'appliquer en combat réel.
Un chemin ?
Qui savait s'ils pourraient même en trouver un ?
Pas qu'il s'en soucie.
« On finira bien par tomber sur quelque chose si on continue. »
C'était Ragna.
Tout était dit.
Le type avait un sens de l'orientation nul.
« Nous irons là où la volonté du seigneur nous appelle. »
Audin, un autre personnage tout aussi dangereux que Ragna à sa manière.
« La volonté du seigneur » ?
C'était essentiellement une excuse pour faire ce qu'il voulait quand ça l'arrangeait.
Jaxen ne dit rien, mais il était clair qu'il n'avait pas non plus l'intention de les mener nulle part.
Plutôt que de guider ce groupe, il préférerait probablement s'évaporer dans la nature.
Mac était toujours là, mais...
Entre les deux, Enkrid était la meilleure option.
Quoi qu'il en soit, l'Escouade des Troublemakers poursuivit sa fouille du campement ennemi.
Bien que leurs propres éclaireurs soient déjà passés par là, Krais réussit à se remplir les poches de manière étonnante.
« Comme prévu. »
« Aucune surprise. »
« Oh, des pierres précieuses. »
Marmonnant dans sa barbe, Krais déterra une bourse de krona, une dague incrustée de joyaux et d'autres objets de valeur.
Rien de très rare, mais une bonne quantité de choses convertibles en krona.
« Les soldats cachent leurs objets de valeur avant de partir au combat, tu sais. »
Il n'avait pas tort.
Certains enterraient des pierres précieuses près de leur caserne avant une bataille, demandant à leurs camarades de les récupérer pour leurs familles s'ils ne revenaient pas.
Bien sûr, si eux et leurs camarades périssaient, tout cela devenait inutile.
Mais qui part au combat en s'attendant à l'annihilation ?
Cette fois ne faisait pas exception.
Et pour débusquer les objets cachés, Krais était inégalé.
Même dans les endroits déjà retournés par les éclaireurs, il trouvait quelque chose — sous des cadres de lit, enterré sous des baraquements de fortune, près d'arbres marqués d'une entaille.
« Comment tu fais pour trouver tout ça ? »
Enkrid, curieux, finit par demander.
Il montait la garde, mais il n'y avait aucun signe de présence ennemie, alors il n'avait rien d'autre à faire.
« Quoi d'autre ? Il renifle le krona. Regarde son nez — ça ne te rappelle pas une pièce d'or ? »
Rem intervint.
Il s'ennuyait tout autant.
Un nez humain — surtout celui d'un homme considéré comme assez beau — ressemblant à une pièce ?
N'importe quoi.
Mais Krais l'ignora totalement.
Il savait qu'engager la conversation avec Rem ne ferait que le désavantager, alors il laissa simplement les mots entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
C'était une compétence qu'Andrew devait apprendre.
« C'est une réponse qui vient vite si on y réfléchit. »
Krais tapota sa tempe droite en parlant.
D'une manière ou d'une autre, son sac en cuir, jeté sur son dos, était déjà plein à craquer.
« Réfléchir ? »
Demanda Enkrid.
Il était sincèrement curieux.
Cela lui permettait aussi de se vider l'esprit.
« Si je devais cacher quelque chose, où le mettrais-je ? Ou, si tout le camp était détruit et que j'étais le seul survivant ? Les humains sont comme ça, non ? On ne peut pas facilement abandonner l'espoir. Alors, disons que le camp a disparu, mais que je dois retrouver mes affaires — où les aurais-je cachées ? »
« ...À un endroit facile à reconnaître au premier coup d'œil. »
« Exactement. Cette branche est inhabituelle, n'est-ce pas ? Ce n'est pas loin des casernes, et c'est l'endroit parfait pour s'arrêter un instant avant de partir. »
Il avait un point.
« Plus important encore — »
Les yeux de Krais pétillaient en parlant.
Le même regard passionné qu'auparavant.
« Plus l'objet est précieux, mieux tu veux le cacher. »
Ce type... Son esprit fonctionnait vraiment de manière remarquable.
Bien sûr, une fois qu'on connaissait la réponse, cela ne semblait pas si impressionnant.
Mais le fait qu'il ait prédit tout cela avant même de partir — c'était cela qui était vraiment étonnant.
« Tu veux toujours monter ce salon ? »
« Pourquoi crois-tu que je vis si diligemment ? Un jour, j'ouvrirai un salon, je passerai mes nuits à raconter des blagues inutiles, à paresser et à amasser des krona. »
Pour un rêve, cela semblait... grossier.
Mais Krais était sérieux.
Pas seulement sérieux — il semblait prêt à risquer sa vie s'il le fallait pour atteindre cet objectif.
D'ailleurs, comment Enkrid pourrait-il se moquer du rêve d'un autre alors que le sien était tout aussi farfelu ?
Au contraire, comparé au fait de devenir chevalier, tenir un salon de noble et faire fortune semblait plus réaliste.
Alors il ne se moqua pas.
Il ne le critiqua pas.
Il ne rit pas de lui.
C'était la même chose avec le rêve d'Enri — épouser une fleuriste veuve, avoir des enfants et vivre une vie paisible.
'Devenir chevalier.'
Un frisson parcourut Enkrid.
Il avait l'impression de se rapprocher du rêve qu'il convoitait tant.
Pas juste de l'excitation — tout son corps picotait, comme si une vague d'émotion l'avait submergé.
Oui, il marchait vers lui.
Pas à pas, en rampant s'il le fallait, même d'un demi-pied.
'Alors attends-moi, mon rêve en lambeaux et lointain. Je me tiendrai à tes côtés et je marcherai avec toi.'
« Très bien, c'est fini ! »
Après avoir fouillé quelques endroits de plus, Krais tendit à Enkrid deux dagues de lancer aux lames fines.
« Utilise-les. Ce n'est rien de spécial. »
Au début, il se demanda pourquoi Krais lui avait donné ça.
« On est là juste pour nettoyer après Big Eyes ? »
« On s'entraîne quand on rentre ? »
Le calmer était devenu une routine quotidienne.
Une fois de retour à l'unité, l'entraînement reprit comme d'habitude.
Même après la rencontre avec le commandant de bataillon, rien n'avait changé.
Un entraînement sans fin, stagnant.
Le lendemain arriva, et Enkrid commença soudainement à balancer son épée après avoir utilisé la technique d'isolation.
Focalisation.
Par une concentration singulière, il déversa tous ses sens dans son épée.
C'était la même chose que toujours, et pourtant différent.
Aucun jour n'était jamais vraiment le même.
Enkrid lui-même ne s'en rendait pas compte, mais il n'était plus l'escrimeur sans talent qu'il était autrefois.
Il avait acquis beaucoup pour compenser son manque de capacité naturelle.
Expérience.
Nouvelles leçons.
Le Cœur de la Bête.
Focalisation précise.
Le sens de la lame.
La technique d'isolation.
Et les innombrables heures d'entraînement qui suivirent.
Un temps plus riche et plus intense qu'auparavant.
Enkrid était immergé dans ce temps.
À un moment donné, sa vision se brouilla, ses pupilles se perdirent, pourtant son épée devint plus tranchante, ses pas plus rapides.
Grenouille, Mitch Hurrier, champ de bataille.
Alors qu'il passait en revue et contemplait, balançant son épée, le monde commença à s'effacer.
Cœur, bête, force, combat, champ de bataille, contemplation, révision.
Oublié et mis de côté, jusqu'à ce que seuls son épée et lui-même restent.
Seuls de vagues restes de pensées et des images floues persistaient.
Il balança son épée, encore et encore.
Son poignet droit rétabli bougeait plus solidement qu'avant.
Était-ce l'effet du pouvoir divin ?
Ou le médicament donné par le commandant de la Compagnie des Fées ?
Cela n'avait pas d'importance.
Des pensées fugaces firent surface et s'évanouirent, jusqu'à ce que tout disparaisse.
Enkrid avait l'impression d'observer son propre corps de l'extérieur.
Une sensation surréaliste et impossible de séparation — son corps et son esprit détachés.
Et dans cet état, il vit son épée.
Tranchant, poignardant, coupant, se rétractant.
Zrrrck.
Le bruit du gravier qui bougeait sous ses pieds alors qu'il faisait un pas.
Ajustant sa posture, la direction et la position de son épée changeaient avec ses mouvements.
Aux yeux d'Enkrid, seules les trajectoires de son épée demeuraient.
Des points se connectant en lignes.
Une lame vacillante, un coup lourd, la pointe perçant comme un éclair de lumière, les balancements prédéterminés piégeant l'adversaire, un demi-tour avec son bras claquant comme un fouet.
Paaaaang !
L'épée fendit l'air avec un son aigu.
Quiconque avait connu l'ancien Enkrid —
Surtout ceux qui l'avaient vu au début —
Serait stupéfait par cette vue.
Malgré le fait de manier une épée sans fin pendant si longtemps, il était resté coincé sur place.
Un épouvantail brisé, possédant seulement la volonté d'avancer.
Il ne pouvait pas se tenir debout, pourtant il se tortillait encore, luttant obstinément.
Mais maintenant, cet épouvantail se tenait fièrement sur ses deux pieds.
« Bon sang, tu t'es amélioré. »
Rem, observant depuis l'extérieur de la caserne, était impressionné.
Quand était-il devenu capable de s'oublier lui-même, de se perdre dans l'épée ?
Quand avait-il appris à se tenir debout tout seul comme ça ?
L'épouvantail brisé avait disparu.
S'accroupissant, posant son menton sur sa main, Rem ressentit une poussée d'émotion.
Quand avait-il autant grandi ?
Ragna sortit de la caserne et se tint à côté de lui.
Alors que l'épée tranchait l'air avec un sifflement aigu, Ragna réalisa que l'escrime de son capitaine avait mûri.
Bien sûr, il l'avait déjà expérimenté de première main lors des combats d'entraînement.
Mais le voir si immergé dans ses balancements semblait étrange.
C'était comme si quelque chose avait allumé un feu dans sa poitrine.
Son esprit combatif monta en flèche.
Ragna, pris par le sentiment, tira silencieusement son épée.
Srrng.
Puis, il commença à la balancer de son côté.
Audin était pareil.
'Il a bien construit son corps.'
Comment développe-t-on la capacité de bouger exactement comme on le désire ?
Cela demande un entraînement rigoureux — fouiller chaque partie de son corps, en devenir conscient, le bouger, ressentir la douleur et dépasser les limites.
L'acte de presser contre ces limites — c'était la technique d'Isolation.
Et devant lui se tenait maintenant le plus grand bénéficiaire de la technique d'Isolation qu'il avait un jour imaginée dans son esprit.
Même ses articulations bougeaient avec aisance.
Ses poignets ne souffriraient jamais des mêmes blessures qu'avant.
Récemment, il s'était concentré sur le renforcement de ses articulations.
'Seigneur, ton serviteur est comblé de joie.'
Ressentir une joie pure en observant une autre personne — c'était une expérience rare.
Et parce que c'était rare, cela semblait encore plus profond.
Jaxen ressentit une sensation étrange.
'C'était la bonne décision.'
Lui apprendre à aiguiser ses sens, rester ici —
Même s'il n'avait pas fait ces choix pour le gain ou la perte, il n'avait aucun regret.
À une époque, il avait pensé que rester ici était une perte de temps.
Mais en regardant son chef maintenant, pas même la moindre trace de telles pensées ne subsistait.
D'un côté, Esther posa son menton sur sa patte avant, observant Enkrid.
La magie — les sortilèges — étaient une porte d'entrée pour explorer de nouveaux mondes.
La joie et l'exaltation trouvées dans cette poursuite étaient incomparables à toute autre chose.
C'était pourquoi elle suivait le chemin des sortilèges.
Le frisson de la découverte, l'excitation de découvrir quelque chose de nouveau, l'accomplissement de construire un monde sur cette fondation —
Tout cela constituait qui elle était.
C'était la force motrice qui l'avait conduite à explorer la magie et à construire sa propre sorcellerie.
Alors, quelle était la raison pour laquelle cet humain balançait son épée dans le vide comme ça ?
En observant Enkrid maintenant, elle se souvint d'elle-même lorsqu'elle était perdue dans les profondeurs du monde de la sorcellerie.
Même avec seulement une connaissance rudimentaire de l'escrime, elle pouvait le dire — son talent n'était pas une mince affaire.
Et ainsi, une pensée surgit.
'Qu'est-ce qui te pousse à bouger comme ça ?'
Curiosité pure.
L'enquête d'un lanceur de sorts, d'un explorateur, d'un chercheur.
Pour Esther, c'était un changement étonnant.
Elle avait passé toute sa vie à se détourner de tout sauf des sortilèges, et ce faisant, s'était retrouvée avec ce corps maudit.
Pourtant, elle était là, s'intéressant à une personne.
La réalisation la surprit, mais elle l'apprécia aussi.
Les nouvelles expériences étaient une source de vitalité pour elle.
Et cette émotion, aussi, était quelque chose de nouveau.
Peu de temps après, l'épée d'Enkrid s'immobilisa.
Il s'arrêta, la sueur coulant sur tout son corps.
Esther bougea.
Elle tenait un chiffon dans sa gueule et sauta vers lui.
Quand elle le tendit à Enkrid, qui fixait le vide, il le prit et parla.
« Merci, Esther. »
Nya-ah.
N'y pense pas.
Essuyant sa sueur avec le chiffon, Enkrid pensa soudain — le temps était inhabituellement chaud.
Était-ce l'effet du climat doux ?
Ou était-ce simplement parce qu'il s'était concentré entièrement sur son épée sans une seule pensée distrayante ?
Il semblait que la pression étouffante dans sa poitrine avait disparu.
Et avec ce sentiment de soulagement —
« Rem. »
Il avait entrevu le bord même de la technique du Cœur de la Force Monstrueuse pour laquelle il s'efforçait tant.
S'il pouvait le voir, il devait le saisir.
Et ensuite, il n'avait plus qu'à se l'approprier.
Si cela fonctionnerait comme il l'entendait — il le découvrirait en essayant.
« On recommence. »
Cela ressemblait à un jour ordinaire de plus.
Mais aucun jour n'était jamais vraiment le même.
C'était simplement la nature des choses.