Chapitre 135
« Ici. »
Rem commença, sans se soucier de qui pouvait les observer.
Juste devant la caserne — pas dans un coin, pas sur le côté, mais en plein centre.
Saisissant le poignet d'Enkrid, Rem le plaça sur son propre cœur et étira ses lèvres.
Comment devait-il formuler cela ?
Son sourire lui-même portait une malice espiègle.
Puis, il commença à chuchoter à l'oreille d'Enkrid.
Si Jaxen n'avait pas exercé son ouïe, il n'aurait même pas saisi les mots.
Être capable de transmettre un message aussi discrètement — peut-être était-ce aussi un talent.
Ignorer les regards autour de lui, était-ce son intention depuis le début ?
« Ce dont tu as besoin, c'est de confiance. Après ça, tu fais simplement exploser le cœur. Si le Cœur de la Bête est arrivé à maturité, essaie de le faire éclater juste assez pour qu'il ne se brise pas. »
Rem omit délibérément la partie concernant l'effet similaire à un sortilège.
Il ne prononça que les mots nécessaires.
Enkrid fit ce qu'on lui avait dit.
S'il n'avait pas fait confiance à Rem dès le départ, il n'aurait jamais accepté le Cœur de la Bête dans son corps.
Rem appréciait beaucoup cela.
L'attitude d'Enkrid, ses réponses, ses actions — tout était sincère.
Cette forme de sincérité, où il donnait toujours le meilleur de lui-même.
Mais s'il abordait les choses de la même manière cette fois-ci, tout irait terriblement de travers.
« Tu dois y aller doucement. »
L'avertissement de Rem était comme une lame affûtée.
Son ton portait une gravité inhabituelle.
Une gravité complètement différente de ses taquineries habituelles.
Cela fit forte impression sur Enkrid.
Alors, c'est si dangereux que ça ?
Il fit donc battre son cœur lentement.
Mais pouvait-il vraiment contrôler son rythme cardiaque à volonté ?
C'est alors que cela arriva.
Au-delà de sa paume, il commença à sentir le cœur de Rem battre.
Boum, boum !
Explosif.
L'énergie qui habitait son cœur traversa vivement la main d'Enkrid.
« Essaie de faire la même chose. Mais seulement au quart de cette intensité. »
Était-ce cela ?
Enkrid attendait cette sensation — le sentiment de faire battre son propre cœur.
Il ne pouvait pas l'expliquer avec des mots.
Il ne pouvait pas non plus l'exprimer par des actions.
Rem l'avait simplement démontré avec son propre corps et le lui avait transmis.
C'était purement une question d'intuition.
« Je crois que mes inquiétudes étaient inutiles. »
Marmonna Rem.
Était-ce vraiment censé être si naturel ?
« Encore une fois. »
Dit Enkrid.
Après cela, les deux restèrent immobiles, les paumes posées sur le cœur de l'autre.
Jusqu'à ce que le soleil dépasse son zénith et commence à décliner vers l'ouest.
« Je suis sérieusement curieux de quelque chose. Parfois, je me demande si tu fais ça exprès. C'est juste mon imagination ? »
« Hmm. »
Enkrid laissa échapper un bref grognement.
« Je dois être d'accord. »
Sur le côté, Ragna hocha la tête.
« J'ai aussi du mal à le nier. Chef des Frères Fous. »
« D'accord. »
Audin et Jaxen hochèrent également la tête.
Dire que c'était intentionnel semblait injuste.
« Ce n'est pas que tu peux le faire mais que tu ne veux pas. Tu n'y arrives vraiment pas, n'est-ce pas ? »
Demanda Rem.
Son ton était sérieux.
Enkrid l'était aussi.
« Ouais. »
« ... Tsk, très bien. Recommençons demain. »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le soir était tombé.
Grâce à la considération du commandant de bataillon et des soldats environnants, ils n'eurent même pas à prendre leur tour pour le service des repas.
Ils étaient, bien sûr, également exemptés des tours de garde habituels.
Ils purent donc se consacrer entièrement à l'entraînement et aux exercices.
Enkrid ne fit absolument aucun progrès.
Pas même le moindre.
Il n'avança pas d'un pas, ni même d'un demi-pas.
Du moins, c'est ce qu'il semblait à Rem.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Qu'est-ce que tu crois que je fais ? Tu ne te moques pas de moi, au moins ? »
« Allez, essaie encore. Je te dis de juste le faire, maintenant. »
Il continuait d'entendre des mots similaires de la part de Rem.
Mais il ne parvenait pas du tout à saisir la sensation.
Pas même un peu.
Était-ce un problème ?
Non, ça ne l'était pas.
Quand avait-il jamais maîtrisé une technique juste en la voyant une fois ?
À l'époque où il répétait les mêmes mouvements quotidiennement pour entraîner sa main gauche, il y eut un moment où il ressentit quelque chose proche du talent.
Comme si quelque chose était descendu sur lui.
À ce moment-là, juste pour un bref instant, il put ressentir quelque chose avec son corps.
Ce moment où les techniques pour sa main gauche s'imprégnèrent enfin dans son corps comme jamais auparavant.
Cet instant fugace d'euphorie.
Avait-il envie de ressentir cela à nouveau ?
Pas le moins du monde.
Il répéta simplement.
Encore et encore, en réfléchissant et en peaufinant.
Il n'y avait pas de temps pour les regrets — seulement du temps pour réfléchir.
« Le commandant de bataillon te demande. »
Une autre journée de pure contemplation répétée.
Un jour où il n'avait toujours pas réussi à faire mûrir le Cœur de la Bête assez pour le faire éclater.
C'était le troisième jour depuis qu'ils avaient commencé à fortifier leur position.
Ce n'est qu'alors que le commandant de bataillon convoqua Enkrid.
Lorsqu'ils parlaient de décorations sur le champ de bataille, ils avaient agi comme s'ils allaient le convoquer immédiatement.
Mais ce n'est que maintenant que les choses semblaient s'être calmées.
Selon Krais, c'était prévisible.
Avec le déplacement de l'avant-poste et la mise en place d'une nouvelle formation, Marcus devait être extrêmement anxieux.
Quand Enkrid demanda pourquoi, Krais se lança dans une autre explication interminable.
En résumé, c'était simple.
« Si l'ennemi réalise qu'on reste là à ne rien faire, il finira par nous ignorer. Donc, on doit au moins faire semblant de bouger. Si c'était moi... Non, laisse tomber. »
Il semblait avoir une idée, mais s'abstint d'en dire plus.
Enkrid ne le pressa pas.
Si Krais voulait parler, il finirait par le faire.
De plus, il était temps de répondre à la convocation du plus haut commandant.
Un lieutenant vint personnellement l'escorter, et sur le chemin de la tente de commandement, la commandante de la Compagnie des Fées les rejoignit.
D'un pas silencieux et léger, la commandante s'approcha et parla.
« C'était quand déjà, nos fiançailles ? »
C'est reparti.
L'humour des fées était incompréhensible.
« Fixons ça à dans dix ans. »
« Hmm, pas mal. Mais je préfère les humains jeunes aux vieux. »
Pour que tout cela fonctionne, il faudrait qu'Enkrid s'intéresse réellement aux fées.
Certes, elles étaient d'une beauté surnaturelle.
Mais quand même — inhumaines.
Pas assez humaines pour susciter la moindre affection.
Avec de longs cils fins encadrant des yeux verts semblables à des pierres précieuses, des cheveux dorés qui scintillaient au soleil et une peau qui semblait rayonner, elle était certainement radieuse.
C'était donc ça, la beauté de l'inhumain.
« Allons-y. »
Enkrid admit sa défaite.
Il aurait pu continuer le jeu de mots indéfiniment s'il l'avait voulu, mais —
Cela semblait inutile.
Il semblait que la commandante de la Compagnie des Fées aimait simplement le taquiner à ce point.
Pour être honnête, ce n'était même pas si dérangeant.
C'était juste le genre de personne qu'elle était.
Plus sensée que Rem, mais quand même, parmi le peuple des fées, il devait bien y en avoir quelques-unes à moitié folles.
'En effet, cela doit être le cas.'
Avec son lieutenant ouvrant la marche et la commandante de la Compagnie des Fées à sa gauche, Enkrid entra dans la tente.
« Tu es là. »
À l'intérieur se trouvait le commandant de bataillon Marcus.
Sa barbe avait poussé, négligée, probablement à cause du champ de bataille.
En voyant cela, Enkrid se rappela que sa propre mâchoire devait être devenue assez rude aussi.
Il pensa à se raser une fois rentré et offrit un salut —
Une inclinaison de la tête tout en appuyant sur la garde de son épée.
« Je vois. »
Marcus fit un bref signe de tête.
Les trois restèrent ensemble.
« Apportez du thé. »
À son ordre, trois tasses furent bientôt placées devant eux.
Il n'oserait pas dire que c'était de la haute qualité, mais étant donné qu'ils étaient sur le champ de bataille, boire du thé était déjà un luxe.
« Quand je pars au combat, ça m'énerve de ne pas pouvoir boire du bon thé. Mais dans des moments comme celui-ci, même ce mauvais thé semble satisfaisant. »
Le commandant de bataillon Marcus fut le premier à parler.
Il n'y avait pas de sièges disposés, alors ils restèrent debout autour de la table de stratégie en parlant.
« Qu'en dis-tu ? Aimerais-tu travailler correctement sous mes ordres ? »
Juste au moment où Enkrid prenait une demi-gorgée de thé, le commandant de bataillon fit soudainement l'offre.
La commandante de la Compagnie des Fées resta silencieuse.
Enkrid regarda le commandant de bataillon, essayant de trouver les mots justes pour répondre —
Puis il abandonna.
Depuis quand avait-il jamais cherché à s'attirer les faveurs d'un supérieur ?
« Je refuse. »
« Pourquoi ? Je pense offrir une base assez solide. »
Ce n'était pas faux.
Avant de venir ici, Krais lui avait déjà donné une idée générale de la situation —
Pourquoi Marcus l'avait appelé si tard, et même ce qu'il était susceptible de dire.
À ce stade, Krais pourrait tout aussi bien être un diseur de bonne aventure.
Comment se faisait-il que tout se déroulait exactement comme il l'avait prédit ?
'Il va proposer de te prendre sous son aile. Tant qu'il y est, il fera probablement venir notre commandante aussi. Pourquoi ? Pour t'entraîner officiellement et te développer pour viser le sommet, bien sûr. Et pourquoi viser le sommet ? Tu ne connais vraiment pas la réponse à ça ?'
Krais lui avait lancé un regard, comme s'il se demandait s'il était vraiment aussi ignorant.
Quand Enkrid se contenta de le fixer en retour, Krais finit par demander, exaspéré —
« Qu'as-tu fait à Cross Guard ? »
« J'ai combattu. Infiltré. Mis quelques feux. Récupéré des renseignements sur le chemin du retour. »
« Bien. Ils ne savent peut-être pas pour le combat contre la grenouille, mais qu'as-tu fait à l'ennemi qui nous tendait une embuscade derrière nos lignes arrière ? »
« J'ai combattu. J'ai éliminé le chef de l'unité de raid. »
« Et qu'as-tu fait sur la ligne de front ? »
« J'ai combattu. Tu l'as vu toi-même, alors pourquoi demander ? »
Krais était resté tout près tout le temps, après tout.
« Le commandant de bataillon sait aussi. »
« Quoi ? »
« Il sait. Il connaît chaque bataille que tu as menée. Maintenant dis-moi, si tu étais lui, ne serais-tu pas intéressé ? »
Logiquement, si Marcus cherchait du talent, il devrait cibler Rem ou les autres.
Mais Enkrid comprit rapidement le point de Krais.
Rem et les autres membres de l'escouade étaient incontrôlables.
Mais lui ?
Il était encore une personne raisonnable.
La seule raison pour laquelle il ne l'avait pas réalisé plus tôt était évidente —
Il avait été trop concentré sur les battements du cœur de la bête.
Toute son énergie avait été consacrée à l'entraînement et à la discipline.
À cause de cela, la pensée ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
Mais grâce à l'explication de Krais, il n'était pas pris au dépourvu maintenant.
« Tu t'y attendais. »
La voix du commandant de bataillon le tira de ses pensées.
Enkrid ouvrit la bouche.
« Dans une certaine mesure, oui. »
« Et puis-je demander pourquoi tu refuses ? »
S'il répondait trop vite, Marcus le renverrait-il sans finir son thé ?
Tenant la tasse chaude, il se sentit... un peu mieux.
Ces derniers jours, il avait été consumé par le cœur.
Maintenant, pour la première fois depuis un moment, il avait l'impression de faire une pause.
'À bien y penser, j'ai enfin relâché mes épaules.'
Avait-il déjà recommencé à se crisper ?
La pensée lui traversa l'esprit.
Son obsession d'apprendre était-elle devenue des chaînes le liant ?
S'était-elle transformée en entraves l'empêchant d'avancer ?
Cling.
Une sensation — comme des chaînes qui s'effritent dans son esprit.
Cela ne dura que quelques secondes, mais Enkrid se sentit soudain beaucoup plus léger.
Il prit une autre gorgée de thé.
Puis, relevant la tête, il parla.
Son cœur se sentait peut-être plus léger, mais ses mots ne le seraient pas.
L'offre du commandant de bataillon Marcus —
Pour quiconque visant plus haut dans l'armée, c'était une opportunité qu'ils ne pouvaient pas se permettre de manquer.
Surtout pour quelqu'un comme Enkrid, qui avait commencé comme un simple soldat de bas rang.
Mais Enkrid refusa.
« J'ai un rêve. »
Un rêve qu'il gardait dans son cœur, même si les autres se moquaient de lui pour ça.
Un rêve qu'il n'avait jamais oublié depuis le jour où il avait saisi une épée pour la première fois.
Un rêve qui avait grandi dans le feu de sa passion, s'épanouissant en quelque chose de réel.
Il en avait parlé maintes fois auparavant —
Mais jamais avec autant de poids qu'à présent.
Il avait été tourné en dérision, rejeté, déchiré par des ricanements.
Réduit en lambeaux, presque dévoré —
Pourtant, même ces lambeaux étaient restés.
Et maintenant, ces vestiges définissaient clairement qui il était.
Ils avaient marché à ses côtés à chaque étape du chemin.
« Je veux devenir un chevalier. »
Et ainsi, les lèvres d'Enkrid se séparèrent, sa voix ferme.
À cet instant, Marcus vit quelque chose —
Une vision.
Un frisson parcourut tout son corps.
Et derrière Enkrid, il vit — une toile de fond différente.
Le champ de bataille, l'épée, quelque chose qui brillait.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Une seule phrase, prononcée avec sincérité, avec toute sa force.
Non pas un simple rejet, mais les mots de quelqu'un qui avance.
Marcus sentit quelque chose de similaire s'agiter dans sa poitrine.
Quelque chose qu'il avait abandonné depuis longtemps dans sa jeunesse.
Quelle avait été sa vie à l'origine ?
Il avait voulu devenir une épée pour la famille royale.
Et maintenant ?
Serrer.
Inconsciemment, Marcus grinça des dents.
Sa mâchoire se contracta et une douleur aiguë pulsa dans sa tête.
En voyant un rêve si pur qu'il rayonnait de lumière, il eut l'impression d'être confronté à une question.
'Ai-je seulement le droit de diriger cet homme ?'
Son offre n'avait-elle été rien de plus qu'une tentative dégoûtante de grimper plus haut — d'obtenir une meilleure position, plus de pouvoir ?
Il n'avait aucune loyauté réelle.
Aucune ambition pour quelque chose de plus grand.
Il était devenu complaisant, alors comment pouvait-il prendre quelqu'un comme ça sous son aile ?
Une brève réalisation força les mots à sortir de la bouche de Marcus.
« Heh. »
Un soupir.
Quelque chose chargé d'émotion s'échappa.
Les fées étaient extrêmement sensibles, et donc, la commandante de la Compagnie des Fées saisit la signification derrière le soupir de Marcus.
'Avec juste une seule phrase ?'
Les émotions humaines étaient comme des vagues dans une tempête.
Contrairement aux fées, elles n'étaient jamais constantes.
Les humains étaient des êtres versatiles qui changeaient de cap sur un coup de tête.
Et l'esprit de l'homme qu'ils appelaient Commandant de bataillon semblait être le même.
Comme un navire pris dans une mer agitée, secoué par les vagues, incapable de trouver sa direction.
Et puis —
« Je suivrai la voie du chevalier. »
Avec ces mots, Enkrid salua.
Marcus, sans réfléchir, hocha la tête en réponse.
Enkrid sortit.
La commandante de la Compagnie des Fées s'inquiéta.
Marcus, poussé par la jalousie ou le ressentiment, allait-il faire quelque chose d'imprudent ?
Après tout, les humains pouvaient changer juste comme ça.
« Hah. »
Marcus laissa échapper un profond soupir, fronçant les sourcils alors qu'il restait immobile.
Au moment où le thé dans sa main fut devenu froid —
Sans même reconnaître la commandante de la Compagnie des Fées à ses côtés, il laissa échapper un autre soupir, puis gloussa.
« C'est quelque chose d'autre. »
La commandante de la Compagnie des Fées sentit que le rire de Marcus portait un sentiment de soulagement.
En effet, Marcus souriait — son expression claire et rafraîchie.
Et puis, soudain, il demanda —
« Qu'en penses-tu ? Deviendra-t-il un chevalier ? »
« Je ne sais pas. C'est à lui d'en décider. »
« On dit que les fées parlent toujours franchement. »
Les fées étaient connues pour utiliser la vérité comme arme plutôt que de la dissimuler.
« Ça fait un moment que mon sang n'a pas bouilli comme ça. »
Marmonna Marcus.
Que se passe-t-il quand son sang commence à bouillir ?
Selon toute vraisemblance, Marcus était un partisan de la faction noble.
Naurillia était une nation centralisée, pourtant les nobles avaient saisi une partie de son pouvoir.
Cette division avait affaibli le pays, le forçant à lutter dans son conflit avec le Duché d'Aspen.
« Vous ne partez pas ? »
« Si. »
Après le départ de la commandante de la Compagnie des Fées, Marcus se dirigea vers une chaise et s'assit.
Quelques mots avaient laissé son dos trempé de sueur.
C'était horrible, mais exaltant en même temps.
Et il avait pris sa décision.
'Devenir un chevalier, hein ?'
Il ne pouvait pas s'en moquer.
Comment pouvait-il se moquer du rêve de quelqu'un qui parlait avec une telle sincérité et conviction ?
Il était simplement... ému.
'Très bien, alors je vais —'
Plutôt que de rester enchaîné à cette misérable faction noble, il allait enfin se diriger vers quelque chose de vraiment nouveau.
C'était une décision qu'il envisageait depuis longtemps.
Un carrefour se dressait devant lui.
Un panneau indicateur entre lequel il n'avait pas pu choisir.
Marcus fouilla dans son manteau, puis retira sa main.
Une lettre reposait dans sa paume.
Une lettre qu'il avait reçue il y a longtemps et ignorée.
Un morceau du passé qu'il n'avait pas pu jeter.
« Très bien. »
Ses yeux brillèrent alors qu'il saisissait la lettre.
Les yeux de ses jeunes années — brûlant de passion.
Au bas de la lettre dépliée, le sceau royal était faiblement visible.