Chapitre 130
« Ils font vraiment un sacré boucan. »
Ce type… c’était quoi son nom déjà ?
Celui qui m’a appris que la compétence et le caractère ne vont pas toujours de pair.
Il a retroussé ses lèvres dans un rictus méprisant.
« Tu veux que je te fasse un autre trou du cul, Enki ? »
Il a fait un pas en avant en parlant.
Enkrid a décidé qu’il échangerait quelques mots avant de le tuer.
« C’était quoi ton nom, déjà ? »
L’homme s’est arrêté net à cette question, sa posture changeant légèrement.
« ... Espèce de bâtard, t’as vraiment la langue bien pendue. »
Il n’a pas répondu.
Tant pis.
De toute façon, son nom n’avait aucune importance.
« Tuez-le. »
À l’ordre de ce bâtard sans nom, les neuf hommes qui l’entouraient se sont mis en mouvement.
Ils ressemblaient exactement à ce qu’on pouvait attendre d’une unité de garde-frontière corrompue : chacun brandissait des armes imprégnées de l’odeur persistante du sang.
L’un d’eux a levé une fronde.
Pang !
C’était un geste rapide, rodé : viser, tendre, lâcher, le tout en un seul mouvement fluide.
Un petit projectile en métal a fusé, visant directement l’œil de Ragna.
D’un léger mouvement de tête, Ragna l’a esquivé.
« Une fronde. »
A-t-il murmuré, les yeux brûlant d’une chaleur inhabituelle.
Ça réglait le problème : il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
« Tout seul ? »
Une voix a retenti derrière lui.
Vengeance.
Sa démarche était chancelante, une jambe traînant légèrement.
Le regard d’Enkrid a glissé vers sa cuisse.
Avant qu’il ne puisse demander ce qui s’était passé —
« Il a essayé de me sauver de ce sale bâtard. »
Un soldat debout derrière Vengeance, les yeux remplis d’un mélange d’inquiétude et de ressentiment, a répondu à sa place.
Même sans explication, Enkrid a compris.
Ce bâtard avait dû faire ce qu’il faisait toujours :
Choisir un soldat à tourmenter, forcer Vengeance à intervenir, puis exploiter l’ouverture pour lui poignarder la cuisse.
C’était exactement le genre de chose dont il était capable.
Et en contrepartie, Vengeance avait encaissé la blessure pour sauver l’un de ses hommes.
Si Enkrid n’était pas venu, que se serait-il passé ?
Vengeance serait mort.
Il avait déjà accepté cette éventualité.
Un homme comme lui… ouais, peut-être qu’il méritait qu’on devienne son ami.
Vengeance s’en sortirait.
Mais ce bâtard ?
Non, aucune chance.
« Ce truc est tranchant. »
Vengeance a repris la parole.
Enkrid, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, a frappé son poing droit dans sa paume gauche.
« Oh, c’est vrai. Je me souviens de ton nom maintenant. »
L’homme a esquissé un sourire narquois.
« Tu n’oublierais jamais mon nom. Arrête tes provocations inutiles, espèce de bâtard. »
Ting —
Il a dégainé son épée.
Une lame fine et flexible faite de fer doux, conçue pour se courber sous la pression.
La lame, à l’aspect fragile, a capté la lumière.
Enkrid a déclaré :
« Ah, c’est vrai. C’était "Fils de pute", n’est-ce pas ? »
C’était bien son nom, non ?
Probablement.
« ... Tu vas me supplier de te tuer. »
Ses yeux brillaient d’une intention meurtrière.
Était-il en colère ?
Ce n’était pas le but, mais…
Enkrid a haussé les épaules.
L’échange était inutile, il ne servait qu’à les chauffer tous les deux pour le combat.
La fronde a bougé à nouveau.
Thunk, whoosh, crack !
Cette fois, le tir visait Enkrid.
Mais Ragna, désormais juste à côté de lui, a dégainé son épée dans son fourreau, déviant le projectile.
La petite bille de métal a tournoyé dans les airs avant de disparaître dans la brume.
« T’as les mains rapides. Ça serait amusant de te faire un trou dedans. »
L’utilisateur de la fronde a ricané.
À côté de lui se tenait un homme maniant deux haches — une dans chaque main, un peu comme le style de combat de Rem.
« Tu penses vraiment pouvoir nous battre tout seul ? »
Le manieur de haches a fixé Ragna avec hostilité.
Ce n’était pas bon.
Enkrid l’a su instantanément.
Et effectivement, Ragna a répliqué :
« Une pâle copie de barbare. »
« ... Quoi ? »
Le manieur de haches a dévisagé l’homme aux yeux cramoisis et aux cheveux blonds, sans comprendre.
Mais les yeux cramoisis de Ragna brillaient d’une hostilité indéniable.
Deux haches à main ?
C’était une erreur.
Parmi les ennemis se trouvaient trois autres escrimeurs.
Leurs lames étaient étranges, profondément rainurées pour la saignée.
Et leurs visages étaient presque identiques.
Des triplés.
« Une fois cette bataille terminée, nous serons sous la bannière d’Aspen. On pourrait même obtenir un titre de noblesse si on se débrouille bien. »
Le bâtard a parlé, son ton empli d’autosatisfaction.
Comme avant.
La même expression qu’il avait à l’époque, quand il n’avait pas tué Enkrid.
Comme si déclarer ses motifs à l’avance rendait tout cela justifié.
Enkrid en avait fini avec les paroles.
Thunk.
Il a fait un pas en avant, abattant son épée.
Le bâtard a souri, parant sans hésiter.
Tiririring —
La lame flexible s’est courbée, frappant l’épée longue d’Enkrid, puis a instantanément rebondi vers son poignet.
Une véritable technique d’escrime : une frappe dans la frappe.
« Ce n’était pas une escrime apprise en Orient ? »
C’était ce qu’il avait dit, n’est-ce pas ?
Enkrid a observé la lame visant son poignet jusqu’au tout dernier moment, puis a donné un coup sec à son épée vers le haut et le bas.
La lame courbe qui glissait le long de son épée a rebondi vers le haut.
Thunk.
« Regardez-moi ce bâtard. »
Une lueur de doute et de surprise est apparue sur le visage de son adversaire, mais Enkrid s’en moquait.
Il a simplement avancé, balançant son épée comme il l’avait appris, entraîné et maîtrisé.
N’avait-il pas aussi appris à gérer l’énergie de l’épée ?
« Commence par une frappe directe. »
Et c’est ce qu’il a fait, exactement comme Ragna le lui avait enseigné.
Whoosh.
Sa lame a tranché l’air.
Avec un seul point de focalisation, tout a semblé ralentir, comme s’il pouvait le saisir entre ses mains.
Il a relié les points, superposant la puissance : une entaille diagonale est descendue vers son adversaire.
Le bâtard a rapidement reculé, levant son épée en défense.
Fweeereeeeng !
La lame courbe a fendu le vent, visant le cou d’Enkrid.
Mais c’est tout ce qu’elle a fait : viser.
Car à ce moment-là, l’entaille diagonale d’Enkrid avait déjà atteint son adversaire.
Plus rapide, plus forte et plus précise.
Un seul coup a suffi.
Crunch.
Il a senti une résistance dans sa main.
Le coup avait été porté si proprement qu’il ne restait presque aucune sensation dans sa poigne.
Pourtant, trancher à travers une armure et d’autres obstacles ne pouvait pas être totalement dénué de sensation.
L’épée longue d’Enkrid avait fendu l’armure de l’homme, brisé la moitié de ses côtes et tranché le poignet qui agrippait son épée.
La lame courbe qui se tordait vers le cou d’Enkrid est tombée au sol.
Ting.
Enkrid a maintenu sa position un instant avant de balancer son épée sur le côté.
Splatter.
Le sang s’est répandu sur le sol.
Gisant devant lui se trouvait un vestige du passé, les yeux grands ouverts sous le choc, sans vie.
Enkrid a parlé intérieurement à ses camarades tombés au combat.
« Je vous ai vengés. »
Ils n’ont donné aucune réponse.
Les morts ne le font jamais.
Pas plus que son adversaire, dont la vie avait été tranchée en un seul coup.
Pas de derniers mots.
Pas de cris d’agonie.
Un résultat naturel.
Le mercenaire qui maniait l’escrime flexible de style oriental était très qualifié.
Mais comparé à la Grenouille et Mitch Hurrier ?
Il manquait de quelque chose.
Comparé à ses propres coéquipiers ?
Ça ne valait même pas la peine d’en parler.
Riant, vraiment.
Pourtant, si ça avait été quelqu’un d’autre qu’Enkrid, ce champ de bataille aurait été dans le chaos.
Aussi désastreux que celui où le géant était apparu.
Tout est relatif.
Ce camp-ci comptait des tueurs : des hommes qui faisaient carrière dans la mort, qui aiguisaient leurs compétences par le meurtre.
Contre quelqu’un de plus fort, ils pouvaient mourir tout aussi facilement.
Mais dans le scénario inverse, ils devenaient des bouchers efficaces.
Des monstres incontrôlables.
« ... C’était quoi ce bordel ? »
L’un des trois frères tenant des épées a marmonné.
« Qu’est-ce que tu crois ? »
Ragna a répondu en faisant un pas vers l’adversaire à la fronde.
Son mouvement était stupéfiant.
En quelques pas seulement, il s’était rapproché du côté de l’homme.
« Tch ! »
L’homme a tordu son corps pour esquiver — sa dernière erreur.
Au moment où il a claqué la langue de frustration, sa tête a volé vers le ciel, figée dans la stupeur.
Quand ?
Quand avait-il dégainé son épée ?
Quand l’avait-il balancée ?
La vitesse et la précision étaient terrifiantes.
Même aux yeux d’Enkrid, la lame courbe ne laissait que des images rémanentes.
« Fronde. »
Ragna a murmuré vers son adversaire tombé avant de détourner son regard.
« Trois épées. »
Les mots étaient destinés aux trois frères.
Tous les trois ont dégainé leurs lames : ils n’avaient pas l’intention de tomber sans combattre.
Ragna a vu l’intention meurtrière brûler dans leurs yeux.
Des tueurs.
Des hommes qui vivaient par l’épée, qui faisaient de l’abattage leur profession.
Il avait déjà rencontré leur genre auparavant.
Des imbéciles qui ne savaient même pas comment raffiner correctement leurs compétences.
Des épées qui n’avaient été aiguisées qu’en massacrant les faibles, qui n’avaient appris qu’à abattre les sans-défense.
Peu importe l’adversaire, peu importe la situation.
Ragna était de bonne humeur.
Combien de fois dans sa vie avait-il ressenti cette poussée d’enthousiasme ?
Trois fois ?
Cinq ?
Non, probablement même pas cinq.
L’irritation, la frustration qui s’étaient accumulées en lui s’étaient transformées en ceci : le duel avec Enkrid avait allumé une étincelle.
Un feu allumé au sein de ses yeux déjà rouges.
Son regard brillait.
Ne laissant qu’une image rémanente, Ragna a balancé son épée.
Swish.
Thud.
Splat.
Crunch !
Les trois manieurs d’épées furent empalés, décapités et fendus du menton jusqu’au sommet du crâne.
La lame de Ragna tranchait tout : épées, armures, chair, os.
C’était remarquable.
« Fourche. »
Le regard de Ragna s’est déplacé à nouveau.
L’adversaire suivant maniait une fourche — une arme choisie purement pour infliger la douleur.
L’homme a dégluti.
Il semblait avoir trouvé plus fort que lui.
« Tous en même temps ! »
A-t-il crié.
Avant même que ses mots ne soient terminés, ils ont chargé.
Et lui ?
Il a couru pour sauver sa peau.
Les yeux d’Enkrid se sont écarquillés de surprise.
Normalement, Ragna ne jetterait même pas un regard à des lâches pareils.
Mais cette fois —
Snap.
Il a bougé si vite qu’il était presque invisible.
Avec une poussée de vitesse, il s’est lancé en avant, balançant son épée à gauche et à droite.
Ses mouvements étaient si rapides qu’on aurait dit que des ailes se déployaient dans son dos.
Bien qu’en vérité, les ailes provenaient de ses mains.
Des ailes formées par les images rémanentes de son escrime.
Elles ont fendu la tête d’un ennemi maniant une lance.
Tranché les bras d’une femme maniant une dague.
Clang !
Même la dague qu’elle tenait a été coupée net en deux.
C’était une frappe d’une dévastation impensable.
« GYAAAAH ! »
Le cri de la femme a déchiré l’air.
Sans hésiter, Ragna s’est précipité après l’homme en fuite.
Le manieur de fourche s’est retourné, levant son arme en défense.
L’arme était entièrement faite de fer.
Ragna a balancé son épée à nouveau, tout comme avant.
Depuis sa position, c’était une frappe du revers.
C’était un mouvement destiné à parer l’arme de l’ennemi sur le côté, puis à contrer avec le dos de la lame.
Cependant, cette fois, la toute première frappe était différente : elle a tranché à moitié la fourche en fer.
Puis, dans un mouvement fluide, l’épée de Ragna est revenue et a proprement tranché le cou de l’homme.
Ssshhk.
C’est quoi ce bordel ?
S’il avait mis un peu plus de force, toute la fourche aurait été coupée.
Maintenant, il ne restait qu’un seul adversaire.
« Merde. »
Un homme maniant deux haches.
« Tu es le plat principal, barbare. »
Quelque chose était… différent.
Ragna agissait différemment de son habitude.
Quelque chose clochait — quelque chose de très différent, en fait.
Il a marché droit vers l’ennemi maniant les haches.
Bien que son apparence ne ressemble en rien à celle de Rem, cela n’avait aucune importance pour Ragna.
« Aux jambes d’abord. »
Et il l’a fait arriver immédiatement.
Son épée a bougé.
L’homme maniant les haches était qualifié — n’importe qui pouvait le voir.
Mais ceci…
Cela rappelait à Enkrid quelqu’un — son ancien lui, pour être exact.
C’était ce moment où l’on fait face à un mur qu’aucun effort ou entraînement ne peut surmonter.
« Gahhh ! »
L’homme a hurlé de désespoir.
Mais c’était tout ce qu’il pouvait faire.
Ragna a d’abord entaillé la cuisse de l’homme, puis a tranché les tendons de ses deux bras.
Thud.
Les haches sont tombées de ses mains inertes, et Ragna a posé son épée sur le sommet du crâne de l’homme.
C’est là qu’il a réalisé : il était en fait assez excité.
C’était un genre de sensation différent.
« Est-ce que je devrais même me sentir comme ça ? »
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas une mauvaise sensation.
« É-Épargne-moi ! Je te dirai où on a caché le butin — »
Crunch.
Ragna n’a pas écouté.
Et ainsi, le dernier membre survivant du groupe de mercenaires maniant de vraies épées est mort avec le crâne fendu en deux.
Ragna a vérifié son épée.
La lame était complètement ébréchée et le manche était branlant.
Il l’a jetée.
Ensuite, il a récupéré les épées que les trois frères utilisaient.
« Hm. J’ai trois épées maintenant. »
Sur ce, il a attaché une épée de chaque côté de sa taille et a jeté la troisième en diagonale sur son dos, tout comme Enkrid.
« Tu es un utilisateur du style à trois épées ? »
« Non. Je les utiliserai une par une. »
Ragna a secoué la tête à la question d’Enkrid, puis a repris la parole.
« Tu sais quelle technique je viens d’utiliser ? »
Son débit était plus rapide que d’habitude.
Ça aussi, c’était inhabituel.
Comment Enkrid pourrait-il le savoir ?
D’après ce qu’il a vu, ce n’était que des entailles et des coups — rien de plus.
Bien qu’il y ait eu quelque chose de remarquable.
Peu importe l’arme utilisée pour bloquer, l’épée de Ragna tranchait tout — dagues, peu importe.
Alors qu’Enkrid réfléchissait, Ragna a parlé à nouveau — son ton toujours inhabituellement rapide.
« Je l’ai baptisée "Tranchage". »
Un nom plutôt simple.
Mais malgré cela, la puissance de la technique était indéniable.
Tranchage — couper.
Une technique d’escrime construite entièrement sur l’acte de trancher, affinée en une compétence personnelle.
« Je vais te l’enseigner. »
Ragna l’a annoncé.
Enkrid a hoché la tête.
Vengeance, qui regardait, ne pouvait même pas se résoudre à claquer de la langue.
« Des monstres, tous autant qu’ils sont. »
C’était tout ce qu’il pouvait penser.
Enkrid a ramassé les deux haches au sol.
Rem avait brisé son arme en combattant le géant — il en aurait besoin de nouvelles.
En dehors de cela, les seules autres choses qui valaient la peine d’être prises étaient quelques dagues de lancer du mercenaire qui s’était spécialisé dans ce domaine.
C’était dommage qu’il ait épuisé toutes ses Dagues Siffleuses.
« Ce serait bien d’en fabriquer d’autres. »
Et ainsi, ils ont conclu la bataille et ont commencé à rassembler les fournitures.
Depuis le front —
« Whoaaa ! »
« Audin ! Audin ! »
Un rugissement de joie a éclaté.
Les lignes de front.
Quelque chose s’était passé là où Audin était allé.
Le regard d’Enkrid s’est tourné vers l’avant.
À un moment donné, le soleil s’était levé et la brume commençait à se dissiper.
Les environs devenaient clairs.
Ce n’était pas une sorte de sorcellerie — juste la brume matinale près de la rivière, se dissipant avec le temps.
Et au-delà de la brume qui se levait —
Audin se tenait là.
Seul.
En plein milieu des rangs ennemis.