Chapitre 118
« Viens m'affronter ! »
Clang, clang, clang.
L'épée et la lance s'entrechoquèrent à plusieurs reprises.
Vengeance se battait avec une puissance brute et une férocité sauvage.
Peu importait la force d'un homme ordinaire, son adversaire restait un soldat entraîné.
En utilisant uniquement la force brute, il était difficile de dominer l'ennemi d'une seule main.
Comment faire, alors ?
Enkrid réfléchit tout en combattant, puis passa à l'action.
Il laissa les frappes puissantes glisser le long de sa garde et cibla les ouvertures.
Relier les points pour créer des lignes.
Trouvant la trajectoire optimale, il porta une estocade, jaugea la réaction de son adversaire, puis recula.
Ses pieds se déplaçaient avec agilité.
Lorsqu'il repéra une faille, il abattit son épée avec force, incarnant toute la puissance d'une épée longue.
Clang !
Vengeance bloqua le coup avec le manche de sa lance et tenta un balayage avec sa jambe.
C'était un style de combat qu'Enkrid connaissait bien.
Il avait affronté d'innombrables pratiquants des techniques de combat à mains nues de Karaz. De plus, il avait appris les arts martiaux de Valaf, qui intégraient des techniques de lutte au sol, souvent appelées « techniques de lit ».
D'un mouvement vif, Enkrid écarta la jambe de Vengeance et saisit l'occasion pour frapper violemment la lame de la lance avec son épée.
Thud !
La lame de la lance pivota sur le côté un instant, et dans cette brève ouverture, Enkrid plaça son épée contre la gorge de Vengeance.
Un craquement se fit entendre dans les muscles de son avant-bras gauche, comme si quelque chose se déchirait.
Pourtant, il avait gagné.
« Ta main gauche... »
« Je l'ai entraînée en secret. C'était mon arme cachée. »
Une excuse toute prête est toujours une chose merveilleuse.
Avec le temps, à force de répéter cette routine, Enkrid était devenu expert dans l'art de trouver des excuses.
« Tu te moques de moi. »
« Pourquoi ce match d'entraînement soudain ? »
« Je ne sais pas. En te regardant, j'ai juste eu envie de me battre. »
Il n'avait fait que pratiquer les bases : jeu de jambes, estocades, taillades.
Il n'y avait rien d'extraordinaire dans ses mouvements.
Vengeance n'avait plus rien à dire.
Il savait déjà qu'Enkrid évoluait dans une catégorie supérieure à la sienne, tant en compétence qu'en caractère.
Depuis qu'Enkrid l'avait sauvé lors de l'incendie de l'infirmerie, Vengeance n'avait jamais réussi à le détester vraiment.
Voir Enkrid entraîner sa main gauche avec une épée l'avait rendu perplexe.
Pourquoi est-il si doué avec sa main gauche aussi ?
Pourtant, quelque chose clochait.
« C'est... qu'est-ce que c'est... c'est étrange. »
« Quoi donc ? »
Bon sang.
Expliquer cela ne voudrait rien dire pour quiconque.
Se maudissant intérieurement, Vengeance se creusa la tête, cherchant les mots justes.
Lorsqu'il finit par parler, sa langue trébucha sur la meilleure explication qu'il put trouver.
« On dirait une épée morte. »
C'était tout ce qu'il pouvait faire.
En dire plus ne mènerait qu'à des mots maladroits.
Que pouvait-il dire à quelqu'un qui se battait mieux que lui ?
Pourtant, la situation semblait absurde.
C'était lui qui avait défié Enkrid, il avait perdu le match, et maintenant il se retrouvait à critiquer son adversaire.
« Non, je veux dire... »
« Attends un instant », l'interrompit Enkrid, le regard perdu dans le vide.
Bien que ses yeux fussent ouverts, son esprit était ailleurs.
Vengeance se sentit frustré.
Ses actions n'étaient pas motivées par la jalousie ou l'envie.
À cet instant, Vengeance était sincère.
C'était comme lorsqu'il avait pris une lance pour la première fois, lorsqu'il avait rejoint l'armée et capturé son premier monstre.
À l'époque, il s'entraînait matin et soir, incapable de contenir son excitation.
La vue d'Enkrid réveillait ces souvenirs, rallumant le feu dans son sang.
Pourquoi cet homme, blessé et épuisé par des missions brutales, continuait-il à se pousser si fort ?
Pourquoi souriait-il ?
Ce n'était ni de la jalousie, ni de l'envie.
C'était de l'instinct pur.
« Merci », dit soudain Enkrid, sortant de sa torpeur.
Puis, regardant Vengeance droit dans les yeux, il demanda : « Que fais-tu ? »
Vengeance cligna des yeux, confus, et répondit : « Rien. »
Pourquoi me remercie-t-il ?
Une chose était claire : Enkrid était un original.
Un fou obsédé par l'entraînement.
Le surnom de « Commandant de l'Escouade des Fous » lui allait bien mieux que celui de « Leader Magnétique ».
Enkrid comprit quelque chose grâce aux mots de Vengeance.
La maladresse.
En repensant au passé, il avait suivi un chemin discordant, balançant son épée à l'aveugle chaque jour sans corriger ses erreurs.
Il n'avait pas connu de meilleure méthode.
Mais maintenant, il en connaissait une.
La différence résidait dans les sens.
Le contraste entre la main dominante d'un droitier et sa main faible était évident, du bout des doigts jusqu'aux muscles.
C'est par là qu'il commencerait.
Même pour les repas.
Qu'il s'agisse de tenir une cuillère ou une fourchette, il entraînerait sa main gauche dans chaque petite tâche.
Par coïncidence, il connaissait une méthode d'entraînement qui pouvait aider à affiner à la fois la sensibilité de la main et les muscles du bras.
Couteau Siffleur.
Ce serait sa voie à suivre.
« Commandant ! »
La voix de Krais résonna une fois de plus, accompagnée par le grognement d'hostilité d'Esther.
« Bon sang », grommela Vengeance entre ses dents.
Pendant ce temps, un Mitch Hurrier trempé, qui semblait avoir trouvé une ferveur religieuse soudaine, se tenait devant eux, marmonnant des prières de gratitude.
Il n'y avait aucune échappatoire à ce cycle.
C'était un mur qu'Enkrid devait surmonter avec sa seule main gauche.
Les mots n'avaient aucune importance.
La seule réponse résidait dans le combat, épée en main.
Enkrid se battait en silence, balançant son épée et posant des pièges avec ses pieds.
Il mémorisait les schémas de son adversaire.
Et il mourut.
La douleur, l'obscurité, l'abîme, la mort.
Chaque fois, il se relevait, recommençant avec sa main gauche.
« Que fais-tu ? » demanda Krais en penchant la tête avec curiosité.
« Je mange, tout simplement. »
« Tu t'es blessé à la main droite aussi ? »
« Non. Je ne l'utilise juste pas. C'est comme ça qu'elle guérit. »
« C'est excessif. »
Encore une excuse paresseuse.
Après vingt jours passés à vivre avec sa main gauche, Vengeance le défia en duel à plusieurs reprises.
Chaque fois, le visage de Vengeance exprimait l'admiration pure d'un soldat, attiré par la force brute.
« Très bien. »
Le vingtième jour, Vengeance ne qualifia plus son épée d'« épée morte ».
Grâce à toi.
Et ainsi, Enkrid continua de balancer son épée, de se battre et de mourir.
Ce n'est qu'au quatre-vingt-dixième jour qu'il commença à remarquer un changement.
C'est différent.
Parcourir le même chemin avec sa main gauche qu'avec sa droite ne signifiait pas répéter les mêmes résultats.
Car l'Enkrid d'aujourd'hui n'était plus le même que celui d'autrefois.
Focalisation parfaite.
Immersion : plonger au plus profond de soi-même tout en perfectionnant son escrime.
Un corps transformé par les techniques d'isolation.
L'équilibre entre l'immersion et le Cœur de la Bête qui gardait son esprit calme.
Les mouvements de son corps, la lame oscillante... vers quoi pointerait-elle ?
De combien son corps se déplacerait-il à chaque mouvement ?
Répétition. Répétition. Répétition.
C'était un entraînement implacable et exténuant qui semblait sans fin.
Pour la première fois, Enkrid fit l'expérience de quelque chose de totalement nouveau.
Swish.
Swish.
Swish.
La lame bougeait comme si elle répondait à sa volonté, et au-delà, il se surprit à imiter sans effort les techniques fondamentales.
Précis, lourd, rapide, fluide et étrangement souple.
Son corps bougeait de lui-même.
Qu'est-ce que le talent ?
Il était impossible de le définir en un seul mot.
La capacité à utiliser son corps avec habileté en faisait certainement partie, tout comme la capacité à oublier tout le reste pour se concentrer totalement.
Il n'avait même pas le luxe de ressentir de l'exaltation.
L'épée bougeait comme si elle avait sa propre volonté, trouvant son chemin.
Son corps suivait sans hésitation.
Il n'avait pas besoin de prêter attention à son environnement.
Même en bougeant, il pouvait sentir les regards posés sur lui.
C'était un moment né de la transformation d'un talent médiocre par le pur effort, un moment qu'il n'avait jamais rencontré auparavant.
Quelque chose qu'il n'aurait peut-être jamais connu en une vie entière dans des circonstances ordinaires.
Équilibrant immersion, physicalité et tranquillité, tout en aiguisant davantage ses sens, Enkrid réalisa quelque chose d'extraordinaire : en une seule journée, son escrime avait fait des bonds de géant.
« Ouf. »
En même temps, il nota ses lacunes.
La précision.
Comment combler ce fossé ?
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être corrigé en balançant simplement son épée à répétition.
À travers les fissures de son talent naissant, des possibilités émergèrent.
Au-delà de la simple compensation avec sa main gauche, il pensa pouvoir maîtriser la technique du Couteau Siffleur jusqu'à ce qu'elle devienne une extension naturelle de lui-même.
Et ainsi, le cycle de la répétition recommença.
Simplement remarquer ses défauts ne changerait rien.
Alors, il continua.
Les jours pouvaient sembler fastidieux, parfois même douloureux, mais...
« Puis-je vraiment faire ça ? »
Alors qu'Enkrid retraçait le chemin pas à pas avec sa main gauche, il y trouva de la joie.
Se voir progresser, cela seul suffisait à enflammer sa passion.
Aiguisant ses sens jusqu'à se sentir prêt, ce jour arriva enfin.
« Sparring. »
Comme toujours, Vengeance le défia.
Il était devenu un habitué quotidien, s'entraînant sans relâche avec Enkrid.
Le combat ne dura pas longtemps.
Clang !
Parant la pointe de la lance et balayant son épée vers le haut, la lame d'Enkrid se courba comme un serpent, s'arrêtant juste avant la gorge de Vengeance.
« Bon sang... et tu utilises ta main gauche, en plus ? »
« Je l'ai toujours entraînée. »
Avec une excuse identique à celles qu'il donnait chaque jour, Vengeance se tut.
Il était stupéfait.
« Comment est-ce possible avec sa main gauche ? »
Il n'y avait pas de place pour les plaintes.
Après tout, il n'avait demandé ces duels que par admiration.
« À quoi penses-tu si intensément ? »
À cet instant, Enkrid prit la parole.
Vengeance répondit honnêtement.
« Je pensais juste que je devais m'entraîner plus dur quand je rentrerai. »
En entendant cela, Enkrid lui lança un regard vide, puis un doux sourire.
Son visage, agaçant de beauté, prit Vengeance au dépourvu.
Puis Enkrid parla.
« Très bien. Un jour, Jenny finira peut-être par te remarquer. »
« Espèce de bâtard ! »
Pourquoi cet homme savait-il toujours comment appuyer sur ses points sensibles ?
Jenny était le point faible de Vengeance.
Dans un rire, Enkrid le poussa sur le côté, et Vengeance ne put s'empêcher de sourire en retour.
« Hé, je ferai en sorte d'avouer mes sentiments à Jenny un jour. »
Et donc, il ne pouvait pas se permettre de mourir ici.
Beeeep !
Un sifflet retentit, signalant le début du 112e jour.
Crunch.
Le bruit du gravier sous les pas annonça l'arrivée de Mitch Hurrier.
« Commandant ! »
Krais était un peu en retard aujourd'hui.
La répétition peut définir la journée, mais cela ne signifiait pas qu'elle était toujours la même.
Peu importait que Krais soit en retard ou non.
Avec le fourreau attaché sur son côté droit, Enkrid saisit son épée de la main gauche.
« Chanceux, hein. »
Mitch Hurrier marmonna en regardant Enkrid.
Enkrid ne l'entendit pas.
À un certain moment, le sifflet, Mitch Hurrier, Vengeance, Esther, Krais, et même lui-même, furent oubliés.
Il n'y avait plus que l'épée.
L'épée, l'adversaire, et la disparition du point et de la ligne.
Qu'est-ce que la vitesse ?
Shring !
La lame grinça en raclant le fourreau, et avant même que le son ne s'estompe, son épée traça la trajectoire la plus optimale vers le front de Mitch Hurrier.
Ping !
Un son aigu résonna dans les oreilles d'Enkrid.
En une fraction de seconde, il entra dans un état de concentration totale, délivrant une frappe préventive de toutes ses forces.
Ce coup était meilleur que tout ce qu'il aurait pu faire avec sa main droite.
Et puis —
Clang !
La lame de Mitch Hurrier fut dégainée.
Kaaaang !
Les lames s'entrechoquèrent.
Croisant leurs épées, Enkrid pressa vers l'avant avec une force pure.
Thud, thud, thud !
Les pieds de Mitch glissèrent vers l'arrière.
S'il faisait un pas de plus, il tomberait.
Mitch tint bon, mais Enkrid ne lui laissa aucune chance de reprendre ses appuis.
Comblant l'écart, Enkrid se déplaça à portée de main.
Puis, lâchant son épée, il saisit la main de Mitch, celle qui tenait la lame.
Déversant toute sa force dans sa poigne —
Crack.
Le bruit satisfaisant des os qui grincent suivit.
« Espèce de fou furieux ! »
Thwack !
Le genou de Mitch frappa la cuisse d'Enkrid.
Bien qu'Enkrid tienne toujours la main de son adversaire, Mitch enchaîna avec un coup de poing sur la pommette d'Enkrid, le forçant à reculer.
« Quel coup de poing. »
« Esther ! »
Alors qu'Enkrid reculait, il appela.
La panthère vive d'esprit bondit vers l'avant.
« Mon épée ! »
Ce n'était pas un ordre d'attaquer, juste de rapporter son arme.
Le message passa.
Esther, qui secouait la tête devant son compagnon humain imprudent, réagit immédiatement.
Dans un élan d'énergie, elle fonça, mordit la poignée de l'épée d'Enkrid et la lui lança.
Même pour cette action simple, Esther dut puiser dans toutes ses forces.
Elle était à bout de souffle, tant magiquement que physiquement.
Clatter, thunk.
L'épée atterrit à un pas devant Enkrid.
Thud !
Une lance frappa l'endroit qu'Esther venait de quitter.
Elle venait d'un soldat ennemi à l'arrière.
Le soldat armé de la lance donna un coup de pied à Esther, mais —
Bang !
Vengeance l'intercepta.
« Où crois-tu aller, minable ? »
Le soldat ennemi renifla et échangea des coups avec Vengeance, leurs lances s'entrechoquant tandis que les poings et les pieds volaient.
Pendant ce temps, Enkrid récupéra son épée.
« Ta main va bien ? »
Ce n'était pas la question la plus appropriée pour quelqu'un ayant une attelle sur son propre poignet droit, mais c'était Enkrid qui posait la question.
« Espèce de bâtard... »
Cela suffit à faire grincer des dents Mitch Hurrier en le fixant.
Son pouce était cassé suite à leur choc précédent, le rendant incapable de tenir correctement son épée.
Regardant son pouce blessé, Mitch tourna son regard vers son adversaire.
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua : Enkrid maniait son épée de la main gauche.
N'était-il pas droitier à l'origine ?
Du moins, c'est ce dont Mitch se souvenait.
Enkrid s'était battu avec sa main droite auparavant, donnant tout ce qu'il avait.
Ce souvenir rendait ce moment d'autant plus absurde.
« Désolé, mais je suis ambidextre. »
Mitch passa son épée dans sa main gauche.
Enkrid, naturellement, tenait son arme dans sa main gauche également.
« Ouais, moi aussi. À partir d'aujourd'hui. »
Ce n'était pas un mensonge.
À force de pratique répétée, il était devenu assez habitué à utiliser sa main gauche.