Chapitre 114
Le soldat qui guidait Enkrid vers ses quartiers se frotta les yeux.
Il avait l'impression d'avoir vu quelque chose d'anormal.
« Ai-je vraiment vu ça ? »
Non, c'était impossible.
Ses yeux devaient lui jouer des tours.
Au moment où le chef de peloton apparut, un soldat nommé Ragna se leva brusquement de son siège.
« Pourquoi se lève-t-il d'un coup ? »
Ragna était connu pour ne se lever que très rarement, même dans les situations critiques.
Au sein de l'« Escouade des Fous », on le surnommait souvent le « Fou Paresseux ».
Et là, ce type — qui ne se levait jamais sans nécessité absolue — venait de bondir sur ses pieds en un mouvement fluide ?
C'était un spectacle qui aurait fait se frapper les cuisses d'incrédulité et bondir de surprise n'importe qui le connaissant, surtout ceux qui l'avaient observé récemment.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
C'était le genre de type qui choquait les gens rien qu'en se levant.
Ce type-là.
Même quand on lui répétait de se lever, de bouger ou de se préparer à une attaque ennemie, il n'écoutait jamais, peu importe à quel point on lui criait dessus.
« Tu es en retard », grommela Ragna sèchement en saisissant son épée.
« Je dois vérifier si j'ai régressé pendant ce temps... »
Comme si se lever n'était pas assez surprenant, il proposa soudainement une séance d'entraînement.
Et c'était lui qui prenait l'initiative ?
Bien que des mots durs fusent parfois au sein de l'escouade, Ragna les ignorait presque toujours.
Pourtant, le voilà qui suggérait un duel.
Son épée à la main, il rayonnait d'une impatience de bouger, sa posture criant son désir de faire tournoyer sa lame ici et maintenant.
« T'as perdu la tête ? »
Rem intervint pour le bloquer.
« Tu sais que le premier match d'entraînement est toujours pour moi, non ? Pas vrai ? »
Qu'est-ce qui lui prend à lui maintenant ?
Rem, surnommé simplement le « Fou », était tristement célèbre au sein de l'escouade.
Il était le plus dérangé de tous — le genre de maniaque qui agitait sa hache sans raison et entrait dans des crises de rage à la moindre provocation.
Pourtant, à présent, le Fou souriait.
Ce n'était pas un sourire moqueur ou un rictus meurtrier.
C'était un rire pur et sincère.
Combiné à son apparence barbare, ce sourire le rendait presque innocent.
« Tu es blessé ? »
Et maintenant, il exprimait de l'inquiétude pour quelqu'un d'autre.
Qui aurait cru que ce lunatique armé d'une hache, connu pour fendre les crânes, pouvait se soucier du bien-être de quelqu'un ?
Le soldat qui les accompagnait était l'un des aides du commandant de bataillon, chargé d'observer Enkrid.
Il avait été assigné pour recueillir des informations sur cet étrange chef d'escouade tout en le guidant.
Mais la scène qui se déroulait sous ses yeux semblait totalement surréaliste.
« Ça n'a pas l'air cassé », marmonna un autre soldat.
Oh, maintenant il s'y met aussi ?
Ce type... Il peut parler ?
Il y avait eu une époque où il se mêlait aux autres membres de l'escouade, mais récemment, il n'était plus qu'un lunatique silencieux et menaçant.
Les gens avaient même spéculé qu'il s'était mordu la langue en cours de route.
Il s'appelait Jaxen, n'est-ce pas ?
Les gens l'appelaient le « Fou aux Yeux Clairs ».
Son regard était si troublant qu'il pouvait faire frissonner, mais il était étrangement captivant.
« As-tu appliqué de la pommade ? »
Entendre le Fou aux Yeux Clairs parler était un événement rare.
Mais là, il s'avança même pour examiner le poignet du chef d'escouade.
« Ça doit être un rêve », pensa l'aide.
Qu'est-ce qui est arrivé à ces types, bon sang ?
Le dernier membre de ce quatuor du chaos était le « Fou Saint ».
Au sein de l'escouade, sa réputation s'était déjà largement répandue.
Il était facilement le plus remarquable du groupe, avec une carrure rappelant un rocher massif.
Malgré sa taille intimidante, il arborait un sourire doux.
Contrairement aux autres, il était invariablement gentil.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il suivait toujours les ordres.
Chaque fois qu'il priait, un léger halo semblait luire autour de lui, lui conférant un air de sainteté.
Il ressemblait à quelqu'un capable d'écraser une unité ennemie entière d'un seul coup, pourtant il refusait de se battre, affirmant qu'il ne pouvait agir sans appel divin.
Pour l'aide, ce type était le vrai lunatique.
Un vrai prêtre reçoit la faveur divine et la démontre par des pouvoirs sacrés.
Mais lui ?
Il n'avait aucun pouvoir sacré dont parler.
Quelle était cette « volonté divine » qu'il ne cessait de mentionner ?
Il l'utilisait comme excuse pour se dérober à ses devoirs, jour après jour.
S'il devait agir ainsi, pourquoi avait-il rejoint l'armée ?
Le Fou Saint parla avec son sourire serein habituel.
« Frère, il semble que tu aies négligé ton entraînement. Des blessures comme celle-ci arrivent quand on est paresseux. Tu devrais t'entraîner davantage. Entraîne-toi. »
Qu'il croie vraiment au divin ou non, le Fou Saint n'avait aucun scrupule à critiquer les autres avec une attitude amicale.
« Un fou tueur noble qui glousse... Un Fou aux Yeux Clairs qui regarde un poignet avec inquiétude... Le Fou Paresseux qui semble soudain énergique... Et maintenant le Fou Saint qui gronde les gens ? »
L'aide se sentait submergé par l'absurdité de la situation.
La seule personne qui pouvait donner un sens à ce désordre était l'homme qu'ils appelaient tous leur chef.
L'aide tourna son regard vers Enkrid.
Imperturbable face au chaos, Enkrid examina simplement les environs et dit : « Ce n'est pas cassé. »
Après un bref coup d'œil autour de lui, il ajouta : « Qu'est-ce que vous avez tous foutu pendant mon absence ? Pourquoi l'escouade n'est-elle plus l'« Escouade des Fauteurs de Troubles » mais l'« Escouade des Fous » ? »
Cela ne faisait que huit jours qu'il ne les avait pas vus.
Comment les choses avaient-elles pu dégénérer à ce point en si peu de temps ?
La question d'Enkrid était tout à fait légitime.
Rem, comme d'habitude, répondit sans hésiter.
« C'est parce qu'on n'avait pas de chef d'escouade. C'est entièrement ta faute. Tout est de ta faute. »
La réponse du Fou était aussi insensée que jamais.
« Alors, à propos de ce match d'entraînement ? »
Le Fou Paresseux reprit la conversation.
« Sous-estimer des blessures mineures ne fera que causer de plus gros problèmes quand ça comptera. Enlève d'abord les bandages. Escouade des Fous ? Qui nous appelle comme ça ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez, Chef d'escouade », ajouta le Fou aux Yeux Clairs.
Le Fou Saint, toujours fidèle à lui-même, ajouta sa touche personnelle.
« Frère Chef d'escouade, joues-tu les favoris ? Nous as-tu négligés pour des raisons divines ? Nous avons besoin de plus de discipline ! »
L'aide s'attendait à ce qu'Enkrid les réprimande sévèrement.
Après tout, ils étaient une escouade en plein désarroi, et Andrew, meurtri et les yeux larmoyants, était la preuve indéniable de la discorde interne.
« Qu'est-il arrivé à son œil ? » demanda Enkrid en pointant Andrew.
« Oh, ça ? C'était juste un peu d'entraînement. Pour l'aider à s'améliorer », répondit le Fou avec une hache.
« Hmm, eh bien, c'est juste », convint Enkrid.
« Juste ? Son œil était gonflé et fermé, et son visage était pratiquement méconnaissable ! »
« Quoi qu'il en soit, je reste ici. Je ne quitterai pas ton commandement », déclara Andrew avec audace.
Rem eut un sourire en coin. « C'est pour ça que je t'aime bien. Attends un instant. J'ai un match à régler avec notre chef d'escouade. »
Le sourire de Rem s'élargit alors qu'il gloussait dans une apparente joie.
Pendant ce temps, l'aide ne pouvait que regarder avec incrédulité le chaos continuer à se déployer.
L'aide, chargé par le commandant de bataillon d'observer Enkrid, savait qu'il devrait tout rapporter — même cette folie.
Le Fou aux Yeux Clairs commença à défaire les bandages.
Quelque part à proximité, une panthère noire aux yeux bleu vif bâilla paresseusement.
« Nyaaah. »
Et alors qu'Enkrid tournait son regard vers l'aide, le reste de l'escouade fit de même, leurs regards perçants et impatients.
« Tu ne pars pas ? »
Demanda Enkrid.
On n'aurait pas dit qu'il suggérait de rester ensemble.
« Oh, si, j'y vais. Veuillez bien vous reposer. »
L'aide se tourna et s'éloigna.
Après son départ, Rem pencha la tête et demanda : « Pourquoi il nous suivait ? Ça fait des jours qu'il nous regarde de travers. »
« Il vous regarde de travers ? »
« Il n'arrêtait pas de me fixer. J'ai cru qu'il cherchait à se faire tuer, alors je prévoyais de décorer sa tête avec une hache demain. »
« Espèce de lunatique, ce serait un meurtre, pas une agression sur un supérieur. »
« C'est ça ? »
Il ne demandait pas parce qu'il ne savait pas.
Surtout avec ce sourire sournois, il était clair qu'il savait exactement ce qu'il disait.
« Laisse-le tranquille. Ne va pas chercher les ennuis avec un supérieur. Surtout que ce type est sous le commandement direct du chef de bataillon. »
« Si ça arrive, je prendrai ma retraite. »
Bien sûr, pour Rem, la retraite signifierait probablement une évasion spectaculaire de l'armée avec ses deux haches.
Pendant qu'Enkrid et Rem échangeaient ces mots, Jaxen s'agenouilla, sortit son baume et l'appliqua sur son poignet.
Une sensation fraîche et apaisante se répandit sur son poignet — froid, rafraîchissant et picotant d'une manière étrangement satisfaisante.
Cela ne semblait pas être un médicament ordinaire.
Peut-être faisait-il longtemps qu'il ne s'était pas senti ainsi.
Pourtant, Enkrid alla droit au but.
« Essayons de nous aligner sur ce que disent nos supérieurs. »
Il avait entendu pourquoi il avait été convoqué en urgence.
Le champ de bataille était au bord du chaos, le moral chutait et des troubles avaient éclaté au sein de l'unité.
Le surnom « Peloton des Fous » n'était pas là pour faire joli — il incarnait leur réputation de semer le chaos.
Les exécuter tous pour renforcer la discipline militaire serait un gaspillage de leurs compétences.
Mais les tolérer et tenter de gérer ce chaos semblait tout aussi intimidant.
« Le commandant de compagnie a dû les protéger. »
Le commandant de la Compagnie des Fées prenait souvent soin de l'unité et de ses membres de manière subtile.
Même amener le peloton d'Enkrid ici était probablement pour des raisons similaires.
La décision de les réorganiser en un peloton indépendant sous le contrôle direct du commandant de compagnie n'avait pas été facile.
Enkrid comprenait ce que cela pouvait laisser paraître aux yeux des autres si son peloton refusait d'agir simplement parce que leur chef n'était pas là.
C'est pour cela qu'ils avaient été amenés ici.
Malgré toutes les inquiétudes sur la façon dont cela se déroulerait, une chose était claire pour Enkrid.
Bien sûr, Krais avait tout expliqué en chemin.
Cependant, il restait un problème flagrant qu'ils semblaient ignorer.
« Ils ne m'écoutent pas vraiment. »
Même pour arrêter les bagarres, les mots ne fonctionnaient pas — il devait intervenir physiquement.
S'il leur disait de sortir et de se battre, ils l'ignoreraient probablement.
C'était le cas maintenant aussi.
Aucun d'entre eux ne prêtait la moindre attention à ce qu'Enkrid disait.
Ils laissaient ses mots entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
Ils n'avaient aucune intention de s'aligner sur quoi que ce soit venant d'en haut.
« Que puis-je faire ? »
C'était le Peloton des Fous — une bande bruyante et imprévisible.
Jaxen, après avoir réappliqué ses bandages, parla le regard baissé.
« N'en fais pas trop, mais c'est ton fardeau à porter au final. »
Il savait probablement qu'il était inutile de dire cela. Jaxen fit un pas en arrière.
« Ouais. Mon fardeau à porter. »
Après ces mots, Krais, qui était resté silencieux à l'arrière, prit enfin la parole.
« Suis-je invisible pour vous tous ? »
« Hein ? Tu es là ? »
« Ouais, je t'ai vu. »
« Bienvenue, frère. »
Les trois — à l'exception de Jaxen — répondirent l'un après l'autre.
Jaxen fit simplement un léger signe de tête en guise de salutation.
Après tout, Krais avait été impliqué avec eux de diverses manières.
Principalement dans l'échange d'informations, l'organisation de contacts ou la vente de médicaments.
Krais savait qu'il ne fallait rien attendre d'eux, alors il était satisfait de l'état actuel des choses.
Ensuite, ce fut l'heure de l'entraînement.
Lorsqu'ils se précipitèrent devant la caserne, Enri les reconnut enfin.
« Honnêtement, c'est terrifiant d'approcher ne serait-ce que vous autres. D'une certaine manière, Sir Andrew est louable d'intervenir avec autant d'audace. »
Le visage d'Enri était indemne.
Il semblait être adroit pour se tenir à l'écart des ennuis.
« D'un autre côté, cela montre juste qu'il n'est capable que de ça. »
Bien qu'Enri ne se soit heurté à personne dans l'unité, il n'avait noué aucune relation étroite avec eux non plus.
Enkrid ne jugeait pas les gens imprudemment.
Mais il faisait confiance au jugement de son peloton.
Si aucun d'entre eux ne gardait Enri près d'eux, cela signifiait qu'ils ne s'attendaient pas à ce qu'il contribue beaucoup au groupe.
Même ainsi, Enkrid ne lui dit pas de faire ses bagages et de partir, ni ne fit de commentaire dédaigneux sur la retraite.
Qui était-il pour dire de telles choses ?
Lui-même leur avait dit à tous d'abandonner et de démissionner — et pourtant, il était toujours là, tenant une épée.
Oui, il n'avait pas abandonné.
Pas une seule fois il n'avait reculé.
Même s'il devait ramper, il avait continué à avancer.
C'était l'essence même d'Enkrid.
En rampant, en faisant un petit pas à la fois, il avait progressé.
Même maintenant, malgré son poignet blessé après avoir combattu la Grenouille, il pouvait leur montrer quelque chose.
Il pouvait démontrer les résultats de sa persévérance et la force qu'il avait bâtie.
Et il croyait pouvoir le refaire maintenant — juste assez pour éviter de trop solliciter son poignet.
Cela ne semblait pas être une tâche impossible.
« Je suis le premier. »
Rem s'avança, souriant en faisant tournoyer sa hache. Aucun signal pour commencer, aucun avertissement.
Enkrid le rencontra de front avec son épée.
Le bras de Rem fouetta comme un lasso, et la lame de sa hache sembla se courber de manière surnaturelle, s'étirant comme si elle était vivante.
En réponse, l'épée d'Enkrid se courba également.
Alors que les deux armes étaient balancées à haute vitesse, leurs images rémanentes se brouillèrent, et la lame de la hache s'entrechoqua contre l'épée.
Clang !
Un coup, un échange.
Cela seul fit se retrousser les lèvres de Rem.
« Eh bien, regardez ça ? »
Marmonna Rem, son sourire s'élargissant.
Le fracas de l'acier contre l'acier résonna, écho dans la nuit, provoquant une agitation.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est encore le Peloton des Fous ? »
« Quoi encore ? »
Alors que la nouvelle se répandait qu'il s'agissait d'un match d'entraînement impliquant le Peloton des Fous, des soldats se rassemblèrent pour regarder.
Cette fois, ce n'était pas juste une bagarre interne habituelle — il y avait un nouveau visage dans le mélange, ce qui en faisait un spectacle digne d'être vu.
Certains reconnurent même le nouveau venu.
Vengeance, pour commencer.
D'autres qui s'étaient battus à ses côtés lors de batailles précédentes.
Ou le chef d'escouade qui avait recousu les coudières d'Enkrid.
Même ceux de la force de défense de la frontière ou ceux qui l'avaient affronté lors de matchs de promotion étaient présents.
Clang ! Clang !
Les sons de l'acier rencontrant l'acier, les étincelles volant et les réverbérations remplissaient l'air.
Tout le monde regardait le match d'entraînement entre Rem et Enkrid en silence, totalement captivé.
« Quoi... qu'est-ce que c'est ? »
Quelqu'un marmonna, faisant écho à la pensée collective des spectateurs.
Enkrid.
Cet Enkrid.
Bien qu'il ait été récemment promu soldat de haut rang, il était toujours considéré comme bien inférieur à la plupart d'entre eux.
Un sujet fréquent de ridicule, souvent appelé un « chef d'escouade idiot ».
Maintenant, il était...
Clang-clang-clang !
Bougeant si vite que ses coups étaient presque invisibles, balançant, déviant et poussant son épée alors qu'elle rencontrait la hache de Rem.
Rem, qui avait gagné l'admiration de certains de ses camarades pour sa férocité et ses exploits en tranchant les rangs ennemis, était à égalité avec Enkrid.
Du moins, c'est ce qu'il semblait à leurs yeux.
Et cela ne s'arrêtait pas là.
« Continuons ça plus tard. Il y en a plein d'autres qui attendent. »
Au milieu du match d'entraînement, Rem recula.
Puis Ragna s'avança.
Après Ragna, ce fut le tour d'Audin.
Un par un, ils prirent leur tour pour s'entraîner avec Enkrid, et il tint bon contre chacun d'eux.