Chapitre 106
C'était le moment où Leona Rockfreed et Mathis, son garde du corps, se séparaient près des murs de la Garde-frontière.
Mathis, avec sa prestance imposante, attira instantanément l'attention de tous.
C'était délibéré — une démonstration d'intensité brute.
« L'hostilité est une forme d'élan. Tu peux la créer avec tes instincts. C'est facile. Ah, mais pour quelqu'un comme notre chef d'escouade, ça pourrait être un peu difficile. »
Ce bâtard dérangé de Jaxen.
Ses mots frappaient toujours juste, comme si sa langue avait été forgée dans l'atelier d'un forgeron.
Chacune de ses phrases était une épée déguisée.
Non pas qu'Enkrid y accordât beaucoup d'importance.
Il le prit simplement pour un fou et passa à autre chose.
Mais au bout du compte, les mots de Jaxen n'étaient pas totalement faux.
Enkrid avait débloqué ses instincts.
Il avait déjà touché à ce genre d'élan lors d'une mission pour attraper un chat, mais le maîtriser était une autre paire de manches.
Cette fois, cependant, il l'avait vraiment saisi.
Une fois ses épaules détendues, cela s'avéra plus facile que prévu.
En fait, il l'avait déjà mis en pratique lorsqu'il avait averti Torres et Finn de faire attention. Ses mots portaient une intention puissante.
Et maintenant...
« Écartez-vous. Je vais attirer leur attention », ordonna Enkrid.
« Quoi ? »
Finn répondit la première.
« C'est quoi ces conneries ? »
Torres enchaîna, le ton tranchant.
Aucun des deux ne connaissait Enkrid depuis assez longtemps pour être lié par une profonde camaraderie.
Ils n'étaient pas vraiment du genre à risquer leur vie l'un pour l'autre.
« Les éclaireurs n'abandonnent pas leurs camarades », grogna Finn.
« Ça vaut pour moi aussi », ajouta Torres.
Pourtant, pour une raison quelconque, tous deux étaient inhabituellement résolus.
Leurs yeux brillaient d'une détermination inébranlable.
Ouais, vous êtes tous les deux de bonnes personnes, pensa Enkrid.
Mais là n'était pas la question.
« Foutez le camp. Vous me gênez », dit-il froidement.
Il n'avait pas le temps d'expliquer.
Même dans une autre ligne temporelle, quand il avait essayé d'expliquer, ils s'étaient accrochés à lui comme des sangsues.
« ...Pourquoi il joue les durs ? » murmura Finn dans sa barbe.
« Ce bâtard de cinglé ? » Torres se hérissa, mais saisit tout de même le sens derrière les mots d'Enkrid.
Enkrid était on ne peut plus sérieux.
« Attendez à la limite de portée. Une fois que ce sera fini, regroupez-vous. J'ai un plan — on peut tous survivre. »
Son ton portait le poids d'un ordre, bien plus efficace que des explications.
Bientôt, Torres finit par céder.
« À plus tard », dit Torres, ses mots chargés d'un double sens avant de s'écarter.
Finn se retourna deux fois avant de le suivre.
Alors qu'Enkrid les regardait partir, il réfléchissait à son prochain mouvement.
Même s'ils s'étaient séparés, chaque ennemi armé d'une lance devait encore se concentrer sur lui.
Comment pouvait-il s'en assurer ?
Il connaissait déjà la réponse.
Jetant un coup d'œil en arrière, Enkrid cria à pleins poumons : « Roger ! Enlève ton casque ! »
Pour un étranger, ces mots sembleraient dénués de sens.
« Roger ! L'homme qui a envoyé ses cheveux vers les cieux en premier ! »
La voix d'Enkrid résonna comme celle d'un barde récitant une ballade.
Il avait appris les particularités de Roger à travers soixante-dix-huit lignes temporelles.
Bien que sa rancune envers Finn provienne d'autres raisons, un détail sur lui ressortait : Roger était le commandant qui ne retirait jamais son casque.
Le surnom était resté.
Du sommet de son crâne jusqu'à son front, un désert aride s'étendait sur le cuir chevelu de Roger.
Une faiblesse flagrante.
« Tu portes un terrain vague au sommet de ton crâne ? »
Enkrid avait douté au début que cette tactique fonctionnerait.
Mais la confirmation vint facilement.
Dans une autre ligne temporelle, alors qu'il avait été capturé par Roger et avait réussi à faire tomber son casque, la réaction de Roger avait été explosive.
« Chauve ? »
Au moment où ces mots s'échappèrent des lèvres d'Enkrid, les yeux de Roger s'embrasèrent de rage.
Dans la ligne temporelle actuelle, Enkrid devait rediriger la colère de Roger vers lui-même, loin de Finn.
Il passa ses doigts dans ses propres cheveux noirs et épais, les laissant glisser entre ses doigts.
« ...Ce maudit bâtard ! »
Les yeux de Roger brûlaient de fureur.
S'il était capturé maintenant, Enkrid ne mourrait pas simplement — il serait torturé en premier.
La fuite était la seule option.
Alors que Finn et Torres battaient en retraite, Roger aboya des ordres.
« Attrapez-le ! »
Vingt-neuf soldats armés de lances chargèrent, alimentés par la colère de leur commandant.
Malgré leur frénésie, Enkrid savait que Roger diviserait bientôt ses forces pour cibler Finn et Torres s'il n'agissait pas.
« C'est le moment. »
Comme sur un signal, un hurlement à glacer le sang résonna de l'autre côté du champ de bataille.
Awooooooo !
Sous la lumière de la Double Lune, les environs furent illuminés.
De l'autre côté, les silhouettes de bêtes lycanthropes devinrent visibles — des loups sur deux pattes, sprintant avec une férocité sauvage.
Des Lycanthropes.
« Ouf. »
Enkrid expira, stabilisant sa respiration alors qu'il s'immobilisait.
C'était le moment.
Il devait retenir ici à la fois les lanciers et les lycanthropes.
« Regardez-moi. »
Libérer son élan, c'était canaliser une intention meurtrière à travers chaque fibre de son être.
C'était l'état d'esprit de celui capable d'abattre chaque adversaire en vue.
Il saisit la garde de son épée, la dégainant lentement.
La lame refléta le clair de lune alors qu'elle émergeait.
Faisant un demi-pas en avant, Enkrid transmit son intention avec tout son corps.
Approchez, et vous serez abattus.
La pression intangible de l'élan, de l'intention meurtrière et de la volonté rayonnait de lui.
Les soldats et les lycanthropes, attirés par cette force oppressive, convergèrent vers Enkrid.
Au centre de tout cela se tenait Enkrid, tel un homme embrassant la mort.
Roger devenait de plus en plus irrité.
Ce qui aurait dû être une mission simple — capturer une femme semblable à un chat sauvage — était devenu compliqué.
Devait-il abandonner maintenant ?
Il ne le pouvait pas.
Il devait la tuer.
C'était elle qui avait tué son frère.
« Bon sang, poursuivez-la ! »
Déterminé à aller jusqu'au bout, la colère de Roger déborda lorsque la voix d'Enkrid déchira l'air une fois de plus.
De « Enlève ton casque » à « terrain vague », les railleries le transpercèrent comme des poignards.
Boum.
Son cœur battait la chamade.
La rage monta, lui donnant l'impression que son sang bouillait.
« Ce fils de pute ? »
Il prit sa décision.
Il se raffermit.
Quand il attraperait ce bâtard, il ne le laisserait pas mourir paisiblement.
Il le ferait supplier pour la mort.
À cet instant, la raison le quitta, lui hurlant de poursuivre.
Roger lui-même se mit à courir.
Awooooo !
Le hurlement des bêtes éclata.
Au moment où Roger aperçut la meute de loups-garous chargeant dans la direction opposée, la frustration le submergea.
« Putain de merde. »
Comment les choses avaient-elles pu finir ainsi ?
« Ce maudit bâtard. »
C'était à cause de celui qui s'était moqué de lui comme s'il récitait un poème sur ses cheveux.
À cause des railleries de ce crétin, il avait perdu sa concentration un instant.
« Maudit bâtard. »
Roger essaya de se stabiliser en maudissant les loups-garous qu'il voyait, mais ce n'était pas facile.
Alors, que devait-il faire ?
La réponse vint rapidement.
« Tuez-les tous. »
Peu importe à quel point ils étaient précieux pour cette femme appelée Retsha ou quel que soit son nom, ce n'étaient que des monstres.
Même s'ils formaient une colonie, une meute de Lycanthropes pouvait être gérée tant qu'ils combattaient en formation.
Il était sur le point de crier des ordres quand cela arriva.
L'homme qu'il poursuivait expira soudainement et s'arrêta net, saisissant son épée.
Avec cette épée en main, il parla avec son corps.
Il parla avec sa présence.
Il parla avec son intention meurtrière.
« Approchez, et je vous abattrai. »
Pour Roger, le monde environnant devint flou, ne laissant que l'homme tenant l'épée.
Si c'était ainsi que Roger le voyait, imaginez ce que ressentaient les autres soldats.
Formation ou pas, la présence écrasante força la bataille à commencer.
Comme personne ne leur avait ordonné de s'arrêter, le lancier en tête agit simplement comme il le faisait toujours.
Si un ennemi apparaissait, ils combattaient — c'était son rôle.
Et ainsi, cela commença.
Estocade !
Il se fendit avec sa lance.
Awooo !
Clang !
Les griffes du loup-garou dévièrent la pointe de la lance juste au moment où elle allait frapper.
Le son discordant du hurlement du loup, des griffes et du manche de la lance résonna.
Ce son ramena une froide parcelle de raison dans l'esprit de Roger.
« Bon sang. »
Il avait attaqué sans former une formation appropriée.
C'était parce qu'il avait été impatient.
Non, c'était aussi parce que l'ennemi s'était moqué de sa faiblesse.
Et la présence — c'était aussi un problème.
Tout était devenu incontrôlable.
Une bataille chaotique avait commencé.
Huff.
La première chose à atteindre Enkrid fut un loup-garou.
Ses griffes visaient son cou.
Observant le bras balayant de la créature, Enkrid recula.
« Hoo. »
Il stabilisa sa respiration.
Il ne pouvait pas endurer cela en haletant.
À partir de maintenant, c'était comme marcher sur un sentier étroit entre des falaises.
Il ne pouvait se permettre aucune négligence.
Les erreurs n'étaient pas une option.
Alors, de quoi avait-il besoin ?
« De l'audace. »
Le cœur de la bête battait en lui.
Boum.
La meute de loups-garous chargeant et l'unité de lanciers qui empiétait.
Les ennemis l'entouraient, se refermant de tous côtés.
Mais il n'y avait aucune raison de se sentir anxieux.
Après tout, n'était-ce pas un champ de bataille qu'il avait lui-même créé ?
« Alors, ensuite ? »
Il aiguisa ses sens.
Au-delà de ses cinq sens, il atteignit le royaume de l'intuition.
Il devait éviter les griffes et les pointes de lance volant par derrière.
Et c'est ce qu'il fit.
Faisant un pas en avant avec son pied gauche, il balança son épée sur le côté.
Ce n'était pas un coup puissant.
Clang !
Mais c'était suffisant pour bloquer les griffes d'un loup se jetant sur lui par le côté.
Pivotant sur son pied gauche, il exécuta un pas de côté de style Nordique.
Normalement, cela aurait été suivi d'un lourd coup descendant pour briser le bras ou l'arme de l'ennemi qui attaquait son dos.
« Encore en avant. »
Au lieu de cela, il se baissa bas comme s'il pliait son corps.
Whoosh !
Les griffes du loup frôlèrent l'air au-dessus de sa tête.
À présent, les yeux d'Enkrid n'étaient qu'à moitié ouverts.
Son regard était flou.
Si quelqu'un regardait de près, il pourrait dire que ses yeux ressemblaient à ceux d'un poisson haletant sur la terre ferme.
« Focalisation. »
Au lieu de se concentrer sur un seul adversaire, Enkrid avait choisi une méthode pour survivre ici.
« Plus large. »
Il aiguisa la lame de sa concentration et l'étendit vers l'extérieur, englobant la portée de son épée.
L'issue d'une bataille était déterminée par le jugement, la distance, le timing et la position.
En un instant, il prit des décisions.
Il évalua la distance par rapport à son adversaire.
Il mesura le temps qu'il faudrait à leur arme pour l'atteindre et à sa propre épée pour frapper sa cible.
Il prit en compte sa position actuelle et l'endroit où il se tiendrait ensuite.
Avec cela, Enkrid dansa seul dans ce chaos.
Clang, clang.
Parfois, sa lame rencontrait les griffes d'un loup-garou.
Parfois, une pointe de lance frôlait le côté de son gambison.
Il y eut des moments où des griffes effleurèrent dangereusement son cou.
Même quand un ennemi essayait de lui écraser le pied, il lui donnait simplement une légère poussée avec son épaule.
Le résultat ?
« Ugh ! »
Cela mena au râle de mort d'un soldat.
Un loup-garou planta ses dents dans le cou d'un soldat qui avait été déséquilibré.
Le sang éclaboussa, laissant des taches sur le visage de la bête.
Ce n'était pas intentionnel.
Il esquiva encore et encore.
Grogne !
Quand un loup-garou se jeta pour mordre son épaule, il s'accroupit pour l'éviter.
Snap !
Il entendit les dents de la bête s'entrechoquer alors qu'il se levait et la repoussait.
Et cela mena à...
Thud !
Hurlement !
Une lance perça le ventre du loup-garou, celui-là même qui avait ciblé Enkrid.
Il se concentra uniquement sur l'évasion.
Tournant autour des bords du champ de bataille au lieu de rester au centre, il s'éclipsa progressivement.
Maintenant, les loups-garous devaient faire face aux soldats armés de lances.
Et l'unité de lanciers devait combattre les loups-garous.
Tout cela était clairement visible pour Torres et Finn, qui n'étaient pas loin.
« ...Ce type. »
« Il est complètement cinglé. Totalement fou. »
Torres et Finn alternaient, incapables de détacher leurs yeux des mouvements d'Enkrid.
Il continuait d'esquiver.
Parfois, il était frappé par des manches de lance, et des griffes lacéraient occasionnellement son corps.
Mais il réussissait à éviter les blessures mortelles.
Et regardez ce qu'il avait créé au centre du champ de bataille avec juste quelques mots et sa présence imposante.
Le combat entre les monstres et les soldats d'élite avait sombré dans le chaos.
« Les humains vont gagner. »
Même ainsi, l'élite restait l'élite.
Bien que leur formation ait été brisée, des groupes de trois ou quatre se regroupaient pour surveiller leurs arrières.
Ils récupérèrent une partie de leur endurance perdue lors de la charge initiale.
En formant des murs de boucliers et en frappant avec des lances, ils ripostèrent efficacement.
Et puis, Roger bougea.
Affrontant trois ou quatre loups-garous seul, il en tua un en enfonçant sa lance dans sa tête.
Passant à une lance courte, il chargea comme un tigre enragé.
« Si on le laisse seul... »
Finn pouvait le voir se diriger droit vers Enkrid.
Elle n'avait pas besoin de regarder de plus près pour savoir que ses yeux devaient brûler de venin.
Il entrait toujours dans une rage folle quand on se moquait de ses cheveux.
« Ce bâtard de cinglé. »
« Je vais l'aider. »
Finn marmonna, et Torres déclara son intention comme s'il se préparait.
Pendant ce temps, le commandant ennemi nommé Roger chargea furieusement, poussant sa lance courte vers Enkrid.
« Ah. »
Finn laissa échapper un cri aigu en regardant.
Pour elle, il semblait que la lance avait percé le flanc d'Enkrid.
« Merde. Non, il l'a esquivé. »
Torres parla.
Il avait raison — c'était une erreur.
Le manche de la lance était coincé entre le bras et le flanc d'Enkrid.
Il l'avait esquivé de justesse, piégeant l'arme avec son corps.
Cela ressemblait à une évasion de justesse.
Pour Torres, cela semblait être un moment de vie ou de mort.